「瞧你臉色這麼差，跟玉堂吵架了是不是？不然，怎麼不上班窩在家裡？」章芳塵一進門便臆度道。
「沒有，玉堂到南部出差，我人又有點不舒服，索性請假回來休息。」
「怎麼了？別告訴我一日不見如隔三秋，所以你患了相思病。」
「跟你說正經的！我最近老是頭暈目眩、渾身無力、胃部悶脹，還會犯噁心……不曉得生了什麼病。」章淑塵憂心忡忡道。
「根據本『蒙古大夫』的診斷，八成是相思病沒錯！放心，等你的玉堂回來，保證可以不藥而癒。」
虧章芳塵有自知之明，還知道自己是個蒙古來的大夫，所以她的鬼話豈可信以為真？
光看章淑塵懶洋洋地窩在沙發椅上，兩眼無神，表情呆滯，甚至連動都懶得動一下，就曉得她絕不只是病相思這麼單純！
「淑淑，你不要緊吧？要不要我陪你去看醫生？」
「沒這麼嚴重，休息一下應該就沒事了。」
此時，章芳塵取出針線盒，抽空做點女紅，順便陪她妹子說話解解悶。
「大姐，你這會兒又想『改造』哪一件衣服？」
「不是衣服，是這條牛仔褲。小喇叭的現在不流行，我想與其讓它冰在衣櫥裡，不如把褲管裁掉……」
「你要把它變成馬褲對不對？」章淑塵自以為聰明道。
「不，你看，這前面是排扣的改成馬褲不太合適。我想褲管裁掉以後，前後各補上一塊同質地的三角狀布料，再拉點須須、綴些珠片，就成為一件流行的A字裙……」
章淑塵不得不對她大姐的巧思甘拜下風，不過，現在的她倒不熱中這一類縫縫改改的玩意兒，還是百貨公司櫥窗裡的衣服對她更有吸引力一些！
「大姐，你們不是自己在賣衣服？還需要這麼費事嗎？漂亮的挑一些起來不就得了！」
「有啊，每回批進新貨，明磊他們都讓我先挑幾件中意的回來穿，可是，到底還是地攤貨，不加以美化一下怎麼行？穿出去像在穿制服一樣，顯得多沒身價！」
「看來明磊對你挺好的，怎樣？有沒有一絲心動的感覺？」章淑塵賊賊地問道。
「拜託，他是我老闆！而且，人家班主任也待我不薄。」
「別跟我打馬虎眼。我知道你不會『煞到』班主任那顆老芋頭，更別說蔣三全那種『幼齒』的！至於你的映輝學長嘛，明磊跟他可有得拼；一個屬於夢想！一個屬於現實，當白馬王子決戰青蛙王子……」
「如果你是我，會選擇白馬王子還是青蛙？」章芳塵反問道。
「抱歉，我只釣金龜!可惜，你沒能遇上個金龜婿。」
釣得金龜夫婿，不如見到有情郎君。人各有志，章芳塵不覺得自己的際遇有什麼好「可惜」的。
聊著聊著，不覺已到日落西山之時，她連忙收拾一下，沖碗泡麵填飽肚子，隨後趕往補習班打卡去。
**********
這兩天遇上學生們段考，補習班按例放溫書假，章芳塵難得忙裡偷閒，心情有如飛出籠中的鳥兒一般快活、自在。
本來她打算留在家裡溫習功課，沒想到蔡明磊來找她出去逛一逛。
盛情難卻之下，她只好暫時拋開書本，換件衣裳，跟著出門去。
「你今晚不開計程車嗎？該不會要我當你的車掌小姐?!這個我可沒興趣！」
「放心，今晚當然要開計程車，不然，怎麼載你出去玩？」
「明磊，你說我們上哪兒去？」
「看你嘍！反正我是『醉翁之意不在酒』，能當你的專屬司機就很開心了。」
以章芳塵的經濟能力，與其上百貨公司「看」東西，不如到夜市去「血拼」一番。她喜歡滿載而歸的痛快，受不了百貨櫥窗裡那般冰冷、孤傲的氣氛。
或許是口袋裡鈔票單薄的緣故，百貨公司對她而言始終只是一個商品展示場所，僅能以純欣賞的眼光去看待，或偶爾試穿一下過過乾癮。至於買下來據為己有，那是一個遙不可及的夢，她只敢在心裡頭偷偷「哈」個半死！
「去夜市你不嫌煩嗎？我們白天在菜市場裡吆喝得要死要活，難得有空還要到夜市去接受疲勞轟炸……」
「心情不一樣嘛！我覺得夜市很好、很親切，不然，你想去哪裡？」章芳塵由衷道。
「去PUB、去唱歌、去看夜景……算了，你高興就好，我沒意見。」
蔡明磊心裡難免抱怨她沒情調，好不容易有時間出來，居然不到人煙稀少、氣氛良好的地方說幾句體己話，反而往人群中擠。眾目睽睽之下，能迸出個什麼感情的火花才有鬼咧!
「走，我帶你去一個好地方。」
到了夜市，章芳塵彷彿回到自己家似的，整個人都活潑了起來，直拉著蔡明磊竄入人潮當中。
「拜託，我以為什麼好地方，原來是成衣量販店。」蔡明磊有些失望道。
「這家不一樣！除了成衣之外，它專門賣一些過了時的名牌牛仔褲，貨真價實，有時候一、兩百塊就可以買到一件『正港』的名牌……」
依章芳塵的經驗，名牌的東西當季買不划算，她總喜歡等到剩下最後幾件再低價買回，一來節省荷包裡的新台幣，二來反正又不趕流行，她只想滿足自己買名牌、穿名牌的虛榮心。
「這件料子不錯，可惜是大喇叭的，現在沒人穿這樣，穿出去會很『SPP』。」
「豬頭！這裡裁掉、裁掉，兩側車起來，不就成了小直筒？而且還可以開個小岔呢！」章芳塵獻計道。
「太麻煩了。一條褲子才兩百八十塊，我怕修改的工錢多上好幾倍，到時候跟買當季貨也沒差多少。」
「不會，這其實很容易的。喜歡儘管買下來，我負責幫你免費修改到好。」
「少自不量力了！小姐，拜託，你那台手動縫紉機車些洋裝、衣裙還可以，這可是牛仔料子耶！」蔡明磊「吐槽」道。「我就不會跟房間太太借用電動裁縫車？安啦，前一陣子我才幫小淨修改過一條，穿起來褲管『粉』順，一點修改的痕跡也沒有。Trustme，Icanmakeit！」
接著，章芳塵幫他挑一件需要修改部分最少，還有兩邊不能釘有金屬飾品的，這樣修改起來方能得心應手。
正當他們付完帳步出店門口之際，好死不死，古映輝卻被逮個正著！瞧他手裡牽著一個漂亮「美眉」出來「ㄊㄟ」夜市，兩人眉來眼去、卿卿我我的畫面毫無保留地映入他們眼簾——
「學長，學長。」
章芳塵追上前去。蔡明磊擔心醋海生波，有人的耳朵會不保，佛家說：救人一命，勝造七級浮屠。於是也跟上前去，準備伺機而動。
「嗨，芳塵學妹，這位是……我……表妹！你今晚沒上班嗎？怎麼有空出來逛街？」
古映輝的尷尬只維持三秒鐘，隨即，又一如往常地談笑風生。
「你『表妹』長得真漂亮！祝你們玩得愉快。明磊，我們走了。」
章芳塵出人意料地有風度，非但沒有任何失態之舉，反而笑容可掬地祝福古映輝和那名女孩。
禮貌性道別之後，她便主動挽起蔡明磊的手，雙雙離去。
**********
夜市小吃攤裡，章芳塵和蔡明磊挑個電風扇風力最強的位子坐下來，胡亂點了些東西，便大快朵頤享用起來。
「你心裡不爽就說，幹麼吃東西洩恨？當心心裡頭的恨意發洩不掉，還平白添了一身肥肉，多划不來！」
「我洩恨？少自作聰明！走了那麼多路，人家肚子餓不行嗎？哼，小器鬼，捨不得請人家吃東西就明說。」章芳塵死鴨子嘴硬道。
「我是怕你失戀後變成大肥婆，到時候反而更沒有身價，這才好心提醒你。」
「誰說我失戀了？想追我的男生從這裡可以排到鵝鸞鼻去，開玩笑，我章芳塵還擔心沒人要嗎？是你多慮了。」
儘管章芳塵對自己信心滿滿，儘管古映輝的風流成性她早已心知肚明，不過，親眼目睹這一幕，她心裡或多或少產生幾分不快的感覺。
「這也難為你了，剛剛我還以為你是過去找古映輝算帳的。」
「算什麼帳？難不成還把他的耳朵咬一隻下來，我有那麼暴力嗎？」
「天曉得！你們女人一抓起狂，有什麼事做不出來？」
「你錯了！那招是對付有外遇的丈夫，學長他只是我的……學長，連男朋友都稱不上，我有必要這麼氣憤嗎？」章芳塵冷冷道。
她的言下之意是，如果古映輝是她老公，她會考慮咬下對方的耳朵以恨。不過，這般風流種子，當情人倒可以，做老公的話……她可不敢領教！
「我就說嘛，像他那種『金玉其外』的男生有什麼好的！長得稍微好看一點，就自命風流，到處欺騙女孩子的感情。奉勸你，交男朋友還是我們這種木訥、老實的可靠！外貌雖然比不上人家，至少有一顆絕對真誠的心……」
「蔡明磊，夠了！你以為還在大選期間，專門玩這種『抹黑』別人、吹噓自己的把戲。」
「阿芳，我的意思難道你還不明白嗎？我一直都是喜歡你的！」蔡明磊不吐不快道。
「那又怎樣？我又沒說討厭你。」
「不行，我要你答應成為我的女朋友。」
「你瘋了！哪有人這麼霸道的？不怕嚇到我？」章芳塵一笑置之。
「就讓我霸道一次吧，以後都聽你的。我保證今生今世心裡只有你一個人……」
此時，章芳塵不知該笑、該怒、該喜，還是該悲。心中五味雜陳，方才古映輝和那女孩的儷影猶然在眼前，而蔡明磊早不說、晚不說，偏偏在這時候信誓旦旦地向她表白。
「阿芳，怎麼不說話呢？別把我當隱形人！那個古映輝確實不適合你，只有我才是真正瞭解你、憐惜你的人。」
章芳塵一言不發，整個人陷入沉思狀態。
「莫非你嫌棄我是個擺地攤的窮小子？如果是這樣，那就不勉強了。」
「不是，不是……你能不能讓我耳根子清靜一下？嘮嘮叨叨的，比我外婆還嗦！」
章芳塵霎時不知道該如何回答他，被逼問煩了，脾氣一上來，索性先吼他幾句。
蔡明磊已經習慣她這壞脾氣，哪天不被她凶個幾句，還會覺得渾身不自在。天生的賤骨頭，怨得了誰？
漫步在夜市的人潮中，蔡明磊怕跟她走散，便牽起她的小手。
章芳塵不知道是沒察覺，還是芳心暗許，居然不作任何反抗，任由被他牽著四處閒逛。
然而，牽牽小手就可以娶回家作「牽手」嗎？天知道，惟有祈求月下老人幫幫忙，牽條紅絲線——
**********
章淨塵生日這天，姐妹們下廚大展身手，合力燒出一桌佳餚以聊表心意。
「大姐，快，水滾了，麵線可以放下去。」
「來了，來了。淑淑，那一鍋鹵豬腳先端到客廳去。」
「嘔，嘔……嘔……」
廚房裡，章芳塵和章香塵七手八腳，忙得不亦樂乎；而章淑塵最近身體一直不太舒服，方才幫忙了一下，就嫌油煙味太重，躲回房間休息去，這會兒讓她端東西，她又犯噁心，連忙衝進浴室吐個痛快。
「二姐，你到底是怎麼了？有事沒事就吐得唏哩嘩啦的，會不會冒出了什麼毛病？」
「香香，去，碗筷擺一擺。小淨就快回來。」
浴室裡，章芳塵幫章淑塵又拍背、又遞衛生紙。看她扶著水槽，吐到眼淚都掉出來，面色慘白，花容憔悴，幾日折騰下來，整整瘦上大半圈，實在令人為之心疼。
「淑淑，這樣下去不是辦法，走，現在我們就到醫院去作一次詳盡的檢查。」
「我想等玉堂回來……」
「看病的事哪能等？再等下去，你就只剩下一堆白骨了！」章芳塵不耐煩道。
「不會的，大姐，我……我……」
「你別說了！我這就打電話叫明磊開車過來，今天非把你押去醫院不可！哪有人像你這樣，連看病都採用拖延戰術。」
「我不要！大姐，人家……好像有了……」
章淑塵此話一出，立刻羞紅了臉，頭壓得低低的，害臊之情無以復加。
「有了什麼？淑淑，你說話呀！」
章芳塵不解她為何會有那樣的神情，愣頭愣腦地追問道。
「就是……小baby嘛！」
「什麼？你懷孕了！你跟玉堂……你們已經……『先上車』……」
章芳塵驚訝得幾乎「跌破眼鏡」，還好她戴隱形的，眼珠子差一點沒掉出來而已。
「在日本的時候，我們兩人朝夕相處，所以……」
章淑塵羞答答地對她大姐從實招來。這檔事本來就是那麼的難以啟齒，但她卻又不得不坦然面對自家人，實在有夠難為情的！
「大姐，二姐，快出來，咱們壽星婆回來了！」
章香塵的呼喚聲結束了浴室裡的「Iady'stalk」，隨即，她們出來為章淨塵的慶生會揭開序幕。
「祝你生日快樂，祝你生日快樂……」
姐妹們的歌聲迎接著章淨塵的歸來，桌上熱騰騰、香噴噴的好菜正是她們的心意——豬腳麵線、鹵蛋、青菜……還有自己蒸的芋頭蛋糕、自製的冰紅茶，她們可是使盡十八般武藝才擺出這樣的陣仗，誠意之至，直要教她撐破肚皮而後已！
哦不，過生日怎麼可以觸壽星霉頭呢？應該說祝壽星年年有今日，歲歲有今朝，福如東海，壽比南山……
不過，人家小女孩可不流行這一套！互相砸蛋糕、抹奶油才有意思，三兩下工夫，一個個被塗成大花臉，嘻嘻哈哈，玩得好不快活。
還有另一個原因，據她們自己摸著良心說，那個乍看之下有模有樣的蛋糕實在不怎樣，不曉得是食譜上的記載有問題，還是她們自己手藝不佳，反正吃起來味道不太像蛋糕，乾脆利用它作點娛興節目，才不枉「物盡其用」的原則。
**********
不知為什麼，章芳塵就是很得老人緣，市場裡的婆婆媽媽都被她收服得服服貼貼的，有人請她喝飲料，有人送她菜，更有人想認她作乾女兒
「老闆娘，今天生意好不好？」
「馬馬虎虎……銀花嬸，買件衣服捧捧場。」
「你們賣那種年輕人穿的，我老太婆買了也沒用！」
「買給你女兒啊！」
章芳塵才隨口招呼幾聲，沒想到提著一大堆東西的銀花嬸真的上前來看衣服。
「糟糕，有樣東西忘了買！老闆娘，我手上這些可不可以先寄放在你這兒？我回頭去買一下，馬上過來拿。」銀花嬸「雄雄」給他想起來道。
「沒問題！只是，銀花嬸，你到底忘了買什麼？這麼重要嗎？明天再買不也一樣？太陽那麼大，你當真還要走回去？」章芳塵幫她把東西一袋袋移進攤位內，免得失了保管之責，而傷害彼此間的和氣，那可不太好。
「我小媳婦呀，剛有了身孕，近來茶不思、飯不想，吐得可厲害……我這兒正好有一帖安胎補身的秘方，聽說是清宮裡流傳出來的，管用得很！我得趕緊到藥鋪去抓幾帖回家。」
「真的有效嗎？可不可以順便幫我抓幾帖？」章芳塵不經大腦道。
「老闆娘，你……也有了！恭喜，恭喜……先前不是還一直否認自己是老闆娘嗎？這下子我看你是『雞嘴變鴨嘴』，百口莫辯了！」
銀花嬸先是眼睛盯住章芳塵的腹部給他「金金看」，然後，便得意地上藥鋪買藥去了。
「阿芳，老實說，孩子是誰的？」銀花一走，蔡明磊十萬火急地過來質問道。
「少裝了！明磊，看不出來你是個『甸甸吃三碗公』的人，手腳這麼快！不過，你也太不夠意思了！連我都被蒙在鼓裡……」
「陳仲志，你再瘋言瘋語，小心我撕爛你的嘴！」章芳塵惱羞成怒道。
「你跟我來……粽子，攤子看著！」
蔡明磊氣急敗壞地強拉章芳塵到一旁說話，那副劍拔弩張的模樣，彷彿丈夫面對妻子紅杏出牆似的，教她看了啼笑皆非，不覺又好氣、又好笑。
「孩子是古映輝的對不對？」
「明磊，你放手！抓得人家痛死了……」章芳塵掙扎道。
「別顧左右而言他，回答我呀！」
「不對！孩子是玉堂的，你跟人家窮緊張個什麼勁兒？」
「玉堂？他是誰？你們怎麼認識的？你怎麼可以隨隨便便就跟人家……」
章芳塵這下是跳到黃河也洗不清。本想跟蔡明磊說個明白的，偏偏越描越黑，明磊妒火中燒，險些兒一個耳光打下去，幸好她閃得夠快，才逃過此劫。
隨後，費上好一番唇舌，她總算把誤會解釋清楚。
「喂，你是『目被牛屎構到』還怎樣？我這樣子有像孕婦嗎？我是幫淑淑抓的藥。唉，你們這些人，我真不知道該怎麼說才好！」
「對不起，對不起，誰教你話不講清楚!我是太在乎你，才會這麼反應過度的。」
章芳塵接受他的道歉，一場莫名的閒氣隨之煙消霧散，兩人又恢復昔日的友好——
此時，外頭陽光普照，如果不是礙於有攤位要顧走不開，他們真想到郊外去兜兜風，享受一下美好的日光浴。
**********
禮拜天下午，金玉堂抱著一大把玫瑰花到家裡來，一則正式宣佈章淑塵懷有身孕的事實，二則當著眾姐妹面前向她求婚。
「既然檢查結果證實你已經懷有我的骨肉，這下子你是逃不掉的。孩子的媽，答應嫁給我吧!」眾目睽睽之下，金玉堂顯得有些靦腆道。
「『玖哆媽爹』!二姐，不能這麼便宜他!」
「對啊，想當二姐夫就得先過了我們這一關。」
「來，花拿著，然後單膝跪下，像偶像日劇裡的求婚情節，還要說一些浪漫到會迷死人的台詞才算!」
兩個小的極盡整人之能事，逼得金玉堂不得不一一照辦。
本來，這種整死人不犯法的遊戲章芳塵也頗感興趣，可惜她身為大姐，總不能跟著一塊兒起哄。至少也該有人維持中立，以免日後被埋怨說她們姐妹聯手欺負人家來著！
「淑淑，我保證用一輩子的時間陪你、愛你……請嫁給我吧！」金玉堂抓耳撓腮，好不容易擠出兩句話。
「不成，才說這樣而已，太沒誠意了！」
「好了，你們兩個別鬧。到底是誰要嫁人？我們還是讓淑淑自己決定吧。」章芳塵適時出聲道。
「我願意！小鬼，給我記著，以後有人上門求親，看我怎麼刁難你們的『阿娜達』！」
章淑塵一面扶起跪到有些腿軟的金玉堂，一面向兩位寶貝妹妹撂下狠話。有道是：君子報仇，三年不晚。她小女子為了報此「老鼠冤」，五年、十年都不嫌太遲，走著瞧好了，總有一天會等到她們的……
「你們婚禮預定什麼時候舉行？」章芳塵關心道。
「家父、家母的意思是越快越好，免得到時候新娘挺個肚子穿婚紗不好看……」
「顧慮的也是。南部外婆、舅舅、舅媽那邊，你們是不是也該回去走一趟，告知他們這個好消息？」
「知道啦！大姐，玉堂他媽媽說，會派媒人到南部家中正式長輩們提親。」
他們討論到一些婚禮的細節。金玉堂設想周到，可見是有備而來，和他父母那邊似乎也商討過，並達成某一程度的共識。
「媽媽呢？你們會不會邀請她回來參加婚禮？」章香塵突然發問道。
「時間倉促，要辦的事還很多，恐怕沒辦法親自再跑一趟日本……」
「沒關係，我先打電話知會媽媽一聲，我們的事她老人家應該心裡有數，到時候再寄帖子過去正式邀請。」
「不知道你們一通電話、一張帖子請不請得動她的大駕。」
章芳塵自知此次的婚禮想邀請什麼人，決定權操在男、女主角手上，身為局外人的她實在不便表示任何意見。不過，以她對母親的宿怨，不屑之情仍不免形諸於外。
**********
章淑塵的婚禮在即，週末下午，蔡明磊、陳仲志和章家芳、淨、香三姐妹，一群人浩浩蕩蕩前往百貨公司挑選結婚禮物。
「今天淑淑帶玉堂回南部拜見你外婆他們，何時輪到我呢？」蔡明磊打趣道。
「你也想去？怎麼不早說？當初推薦你當『媒人公』不就得了。」
「你知道我不是那個意思……」
「大姐，你說我們送二姐小寶寶用的東西好不好？」章淨塵手裡摟著偌大一個奶瓶造型的抱枕，興匆匆跑過來建議道。
「再逛看看，我心裡一時間也沒個主意。」
於是，章淨塵沒趣地帶著抱枕歸隊去。
他們五個人一共分成兩隊，陳仲志領著兩個小的屬於「先鋒部隊」，他們一看見琳琅滿目的商品，就樂得東摸摸、西碰碰，活像三隻猴子似的；而蔡明磊和章芳塵算是「主力部隊」，他們握有買東西與否的決定權。
「粽子也真是的，比兩個小的還愛玩。」章芳塵不覺搖頭道。
「由他們去吧！我們再到上一層去逛逛。」
蔡明磊知道陳仲志這是「搏命演出」；出門前就約定好，由他負責纏住兩個小的，好讓他們這對有情人有更多獨處的機會。
「阿芳，我們去看珠寶。」
「送珠寶不太實際吧？貴的我們買不起，便宜的顯得又沒誠意，萬一買到贗品，豈不成了冤大頭！」
儘管章芳塵不太有意願，口中「碎碎念」著，蔡明磊仍堅持帶她過去瞧一瞧。
「先生，小姐，挑挑看，本專櫃全面八折起。」
「蔡大哥?!沒想到會在這裡遇見你！等一下，芸芸在那邊試衣服，我幫你去叫她……」
他們才要開始看珠寶，沒想到，一位穿著體面的小姐簽完帳單抬起頭，一眼認出蔡明磊，喜出望外之情溢於言表。
「別理她，我們走！」
不管三七二十一，蔡明磊匆匆忙忙拉著章芳塵逃離現場。瞧他神色之慌張，彷彿見了鬼似的！
直到出了百貨公司大門，他們才有機會好好喘上一口氣。
這時，蔡明磊寄放在章芳塵包包裡的手機響起，她情急之下，管不了那麼多，先代為接聽再說。
「喂，明磊，快走！畢……畢……芸……」電話另一端傳來陳仲志氣喘噓噓的聲音。
「粽子，別急！有話慢慢說……喂，喂……怎麼掛掉了？」
「粽子說什麼？」蔡明磊已然猜出七、八分。
「他叫你快走！其他的聽不太清楚。」
「那就走吧！」
蔡明磊繼續拉著章芳塵逃到他們的計程車上去。
「不等他們了？可是，車子我們開走，等一下他們三個怎麼回去？」章芳塵有所顧慮道。
「放心，粽子會帶她們坐計程車走的。待會兒再跟他們聯絡，我想他們應該還在逃難當中。」
到底他們遇上了何方神聖？為什麼連蔡明磊和陳仲志這兩條鐵錚錚的漢子都嚇得落荒而逃？
一連串的問號不由得充斥在章芳塵腦中，礙於情勢緊迫，實在不容她多問上一句，免得逃脫未果，而淪為籠中之物——