沈家那位淘氣的三小姐要嫁去揚州的消息，早已在整個蘇州府傳揚開來，迎親當日，沈府內外更是忙得人仰馬翻，萬幸天公亦作美，昨日還是滿城飛雪，肅殺萬物的光景，今日竟是艷陽高照。
於是人人都說這是一個好兆頭。
「小姐呢？」一個管事的老婆子走進來，瞧見四個毒丫頭正翻箱倒櫃地找什麼東西，三小姐則在一旁不停地催促著，不禁張大了嘴，嚷嚷起來，「哎喲我的小祖宗，都這會兒了，你還在玩什麼吶？！」
她一把拉過玉瓏，按她在一面鑲著精巧龍鳳紋的銅鏡前坐下，接著轉頭喝斥那幾個年輕的喜娘，「都愣著幹什麼？！小姐淘氣是出了名的，大婚的日於，她不懂事，你們還不懂事嗎？」
一名喜娘囁囁嚅嚅地辯解，「小姐非要找一柄降魔杵……我們……我們也攔不住。」
「什麼降魔？」老婆子得了二夫人的囑托，氣焰囂張，「呸！今天大喜的日子，誰再說什麼魔不曉的，我就拔了她的舌頭！都什麼時辰了還不替小姐梳妝？！夫人要是怪罪下來，我只管罵你們！」
「哼，你神氣什麼？」孔雀膽頭一個頂撞她，「降魔杵是小姐讓我們找的，她想帶去揚州和楚少爺一起玩呢，怎麼，你難道想拔小姐的舌頭？」小丫頭說著瞅了瞅窗外，「天還早著呢！」
老婆子被她一頓搶白，訕訕地張開嘴，想罵又不敢罵，只能衝著幾個喜娘撒氣，「我一會兒再過來查看，要是小姐還沒打扮整齊，有你們好果子吃。」罵完，趕緊抬腳就走。
「哼，一把年紀了也不害臊。」四個毒丫頭朝她的背影扮鬼臉，把幾個喜娘逗笑了。
接下來喜娘們開始為玉瓏梳妝。
只見鏡中映出一張嬌俏甜美的容顏，纖纖細眉恍如天邊的兩彎月牙，小而嬌挺的鼻子不是櫻桃般紅潤的菱唇，水眸烏亮，肌膚賽雪，好一個人見人愛的小美人兒！
只是……有一點不妥。
一名喜娘看著她皺起眉，左右轉了幾圈，驀然想通了。
哎呀，新娘可不能是笑嘻嘻的！
按江浙一帶的風俗，新娘子在家中梳妝時該傷心落淚，逢喜事而悲哭，俗稱「哭嫁」，一代一代地相傳，時至今日已無人能說清究竟是為何，大概哭顯出對娘家的留戀，不哭則會顯得無情無義吧。
人們慣於遵舊禮，喜娘們便開始催促玉瓏哭泣。
「三小姐，你快哭呀！哭呀！」
「我的好小姐，你倒是快哭呀！大婚的日子，不哭是不吉利的。」
「再過一會兒迎親的花轎就要到了，小姐快哭出來呀！」
她們左一句哭、右一句哭，玉瓏被催得急了，粉頰紅通通，小嘴一扁，「我哭不出來。」
這個沒情沒義的孩子，沈老爺若是知道了，一定傷心得想要哭。
這時毒丫頭們翻箱倒櫃的終於有了結果，越加添亂，「小姐，降魔杵找到啦！」
「真的？」她驚喜地睜大眼。
鶴頂紅捧過來一個小盒子。
玉瓏接過，瞧著有趣，這下可好，有了好玩的東西，更別想讓她哭了。
喜娘們急得火燒眉毛，其中一個想了想，忽然福至心靈，拉過砒霜嘀咕了兩句。
「那奸吧。」砒霜答應了一聲，然後便趵出房門。
不出片刻，她又跑了回來，人未跑近，一股辛辣的氣味已先傳過來。
「小姐，能哭的辦法來啦！」
玉瓏皺皺俏挺的小鼻子，嫌惡地退開去，「小霜，你手上捧的是什麼？」
一旁的喜娘趕緊道：「小姐，是蒜泥呀！我剛才讓小霜去廚房拿些辛辣的，辣椒、蒜辦都成，你快湊近了使勁嗅。」她說著自己先嗅，冷不防打了個噴嚏，「就是這樣，嗅了準能落淚。」
「小姐，不能再耽擱了，快嗅吧！」
玉瓏拗不過她們，只得湊近嗅了嗅，她是十指不沾陽春水的富家千金，這樣辛辣的氣味，只嗅到一點便奏效，立時難受地雙眼發紅，水汪汪的煞是惹人憐愛。
喜娘們如釋重負，忙互相道喜，「哭了哭了，總算哭了。」
一個時辰後，姑爺來了，玉瓏正式出閣。
楚昀阡騎在一匹良駿的白馬上，笑看小嬌妻被那些喜娘和老婆子折騰得團團轉。
花轎停在沈家的大門口。
轎幃是大紅緞子，轎頂繡了一幅「丹鳳朝陽」，四圍還綴了一圈鵝黃絲線流蘇走水。
該扶三小姐上轎了。
只見一個老婆子拿著裝滿豆谷的米斗突然過來，嘴裡一邊唸唸叨叨，一邊大把大把地不停往花轎內外撒豆子和谷粒，這也是按風俗，「以麻豆谷來禳之，三煞可避。」
好下容易等老婆子撒完豆谷，跨過火盆，玉瓏連人帶喜蓋被塞入了花轎中。
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出城不久，一陣冷風吹過，天忽然陰了下來。
一名喜娘拉開轎簾，「小姐，離城前你要下轎看最後幾眼。」
這話倒有些傷感，玉瓏暈乎乎的還來不及動情，四個毒丫頭已忍不住先嚶嚶地哭了起來，她們隨小姐一起去楚家，以後難得再回蘇州了。
此時城外尚有大片的積雪末消溶，又加之天陰了，四下裡銀妝素裹，令那一乘大紅花轎分外惹眼。玉瓏在轎裡悶了一路，被人扶出來，正好舒口氣，喜娘半撩開喜蓋，扶著她轉向來時的方向。
玉瓏一身紅艷艷的衣裳，裙袂在冷風中輕輕飄動，在雪地裡尤顯得嬌美動人。
楚昀阡勒馬站定，望著她，目色溫柔，在心底歎了一口氣。
「好了，小姐，外面冷，快回轎裡去吧。「喜娘想替玉瓏拉下喜蓋，不料一陣風搶了先，把大紅的喜蓋吹落到雪地上，一時只見紅白相映，分外好看。
玉瓏趁著她去拾喜蓋，轉眼瞧見高踞在白馬上的夫婿，一時起了興致，提起裙擺跑至他身邊，仰高小腦袋，撒嬌道：「坐在轎裡真沒意思，昀阡，我也要騎馬，你抱我上馬背。」
跟隨的僕婦下人忙亂紛紛地勸阻，「小祖宗，沒有這樣的規矩，新娘子哪能騎——」
他們還來不及說出一句完整的話，楚昀阡已將玉瓏抱上馬背，用兩臂護住她。
眾人都只能錯愕。
玉瓏得意地咯咯嬌笑，「有什麼了不起的？誰說新娘子不能騎馬？我偏要騎，哼！」
「坐好，不要亂動。」楚昀阡柔聲警告她，然後握緊手中的韁繩，轉身道：「你們也別太慌，的確沒什麼要緊，規矩是人定的，自然也能破，玉瓏既然在轎裡坐得悶，我便帶她騎一會兒馬。」他說著往前一指，「不過是前面的一段路，入城前我會讓她下來的。」
他說完輕輕一夾馬腹，護著淘氣的小嬌妻策馬前行。
馬兒跑起來「呼呼」生風，才不過半盞茶的時間，便凍得嬌靨發疼。
「冷了嗎？」他抬臂用自己的風氅遮掩住嬌嫩的小臉，並放緩馬速。
不過玉龐大雪天的騎在馬背上正新鮮著呢，哪裡肯乖乖躲在他的懷裡？只見她一路下時地探頭出來，烏亮的大眼睛睜得溜圓，興致勃勃地東張西望，不料馬蹄踏過一個小雪坑，讓嬌軀猛地重重撞入楚昀阡懷中。
「哎喲！」小丫頭痛得直揉鼻子。
他不禁失笑，繼而無可奈何地搖頭，她的鼻子痛，他的胸口還痛呢！
眼看著快到揚州城了，玉瓏想到又要坐回憋悶的花轎裡，正想噘嘴兒，忽然又開心地低嚷，「昀阡你看！」
抬眼望去，路邊有間小酒館燈火通明，看樣子老闆不回家過年，還等著做生意呢。
正好迎親的那些僕婦下人們腳程慢，還落在後面，楚昀阡便抱她下馬。
他把韁繩隨意綁在路邊的一棵枯樹上，然後牽著柔荑一起步入。
酒館的老闆是一個小老頭兒，穿著一件半新不舊的素色裌襖，戴了一頂綴有後簾的厚實棉帽。店裡沒有半個客人，他原本正攏著雙袖守在火爐邊昏昏欲睡，瞧見有人進來，忙歡喜地站起身。
楚昀阡向他要了一壺酒。
「好咧，要溫的、燙的我這兒都有。」老闆巴結地湊過去關上兩扇矮門，又轉回來，對著他們看了看，終於忍不住好奇地問：「公子和小姐穿得這樣紅，倒像是有大喜事的，只不過——」他說著朝門外張望了一番，陪著笑臉，「怎麼不見其他人？呵呵，只有公子和小姐兩個？」
他這酒館裡的生意已不大好，難得有客人上門更是謹小慎微，生伯得罪了人。
玉瓏坐在火爐邊烘著一雙小手，笑嘻嘻地回答，「他們都在後面趕路呢。」
「哦哦。」老闆送上來三亞燙酒，「這酒是燙的，大冷的天，不喝也能暖暖手。」
楚昀阡倒了一杯給她暖手。
小丫頭看著他，眨了眨眼，「我想喝酒？」
他笑了，寵溺地道：「你想喝就喝幾口吧，在我面前沒有那麼多舊禮和規矩。」
老闆樂呵呵地瞅著他們，直感到驚奇和有趣，以往無論看到哪一家娶新媳婦兒，都是吹吹打打、一大夥人熱鬧得不得了，哪裡像眼前的這小倆口，新娘子居然和新郎一同騎馬？
酒燙得很，她小心地捧著酒杯，一小口一小口慢慢地喝，隆冬時節喝酒最暖身，她幾口熱酒下喉便已覺得渾身暖和了不少，於是又倒了一杯，湊過去偎進他懷裡，「昀阡，你喝不喝？」
他細心地攬過嬌軀，「小心，別讓火星濺上袍子。」
看著他喝乾了酒，玉瓏才心滿意足，轉頭又看向老闆，笑嘻嘻地問：「眼下天寒地凍的哪有什麼生意？老闆，你怎麼不回家去過年呀？一個人守在這裡有什麼意思？」
老闆攏著雙袖、弓著背，縮在火爐的另一邊陪著笑，「小姐不曉得，我們揚州有一年瘟疫，滿城都是死人吶，我家裡只有我一個命最硬活了下來，其他的人都早已死絕了——」
正說著，後面迎親的眾人終於都趕上來了。
楚府上的隨從阿丁搶先跑進小酒館，「少爺，就快進城了，少夫人還得坐進轎。」
楚昀阡站起身，牽著玉瓏一起出去，「我知道。」走至門口，又停下來對阿丁吩咐，「今天正逢有喜事，別忘了多付些酒錢。」
老闆瞧著一錠銀子，怔怔地問：「小哥兒，這是哪戶人家的少爺娶親啊？」
阿丁瞅了瞅眼前的小老頭兒，趾高氣揚地道：「你老人家還真沒見過大世面，我問你，我們揚州最富貴的人家是誰？」見老闆垂眼苦思，不等片刻他又說：「實話告訴你吧，我們家少爺姓楚。」
「姓楚？」老闆瞧著阿丁跑出去，驀地恍然大悟，「哦哦……果然是富貴人家。」
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富貴人家最是好禮，儀式繁多，一天折騰下來，玉瓏已癱倒在新羅帳內呼呼大睡。
楚昀阡憐惜她，任由小嬌妻睡得昏天黑地。
但睡過了整整一個春宵夜，玉瓏還不知足，一太早又賴床不肯起來。
好不容易她才被哄著起床穿戴整齊，睡眼惺忪，一腳輕一腳重地跟夫婿去飯廳。
獻過茶，一家人便坐在一起用早飯，楚老爺和楚夫人笑瞇瞇，越瞅著媳婦兒越喜歡，小叔子楚天改口叫了「二嫂」，仍然是那副斯斯文文、略嫌瘦弱的模樣。
玉瓏嗅著粥香，才總算精神了一些。
用完早飯，楚昀阡看她仍是困意未消，又心疼又好笑，便乾脆帶她回房去。
走過院中的迴廊，牆角簷下的雪已融得差不多了，有幾個男僕正在打掃雪融後的幾處積水，幾株素芯梅的盆栽放在院中的石凳上，正值開花時節，發出一陣陣幽淡的香氣，南國雖然遠比北地溫暖宜人，但到了隆冬臘月一樣會有漫天飛雪、簷下冰柱成串的寒冷光景，冬日裡也一向難得見到鳥兒，只除了那不怕冷的麻雀，它們三五成群，尋找秋末掉落的草籽，聽到有人走過，又急忙「撲楞楞」地飛上屋瓦。
玉瓏被麻雀振翅的聲音嚇了一跳，急忙睜大眼，驀匆然又指著不遠處的幾個人，好奇地問：「昀阡，他們在幹什麼？」
他笑了笑，「沒什麼，他們不務正業，在偷懶捉麻雀。」
小丫頭立時有了興致，撒嬌地拉起他的手，「昀阡，我們去看一看嘛！」
楚昀阡正要答應時，四個毒丫頭突然興致勃勃地跑來，「小姐、小姐——」
這下可好，她們尖細的聲音驚動了牆角那幾個偷懶逮小鳥的男僕。
「糟了！是二少爺，快走！」
玉瓏眼睜睜地看著他們收拾了東西從近旁的門洞溜出。
這四個小傻瓜！她氣鼓鼓地撇嘴兒。
孔雀膽跑得小臉紅通通，還沒停下就急著嚷，「小姐，可好玩啦！阿丁說河面上都結了冰，有人撐著兩根樹枝，在冰面上滑來滑去。」
砒霜接口，「小姐，我們也出去玩吧！」
楚府上下還掛滿喜紅色，這四個小傻瓜過了一夜卻似忘了，她們家小姐已嫁作人婦。
楚昀阡勾唇一笑，「這有什麼好玩的？萬一冰層破了，你們都得掉下去。」
斷腸草最膽小，被姑爺的話嚇得吐了吐舌頭，「我、我可不要掉到冰下去。」
玉瓏嫌她丟自己的臉，輕哼了聲，「小草最沒用，這有什麼可怕的？我才不怕掉——」
牛皮沒吹完，卻被夫婿打斷了，「玉瓏，你別跟她們一起胡鬧。」
說罷，他又湊在新婚小嬌妻的耳邊低聲說了一句什麼，她的小臉便紅了。他滿意地看看，轉頭又道：「小孔雀，你們愛玩就去玩吧，讓阿丁和阿樹跟著，別出意外。」
「哦。」四個毒丫頭好奇又懵懂地看著他們夫妻倆，呆呆地應了一聲。
半天之後，玩夠了的小丫頭們興匆匆地回來。
「小姐，我們回來啦！」
「阿丁像個大馬猴，在冰上摔了一跤，哈哈，模樣可慘啦！」
「是呀是呀！」
不過新房的羅帳內，唯聞呢喃低語，縫蜷纏綿，無人理睬她們的那一份快樂。
新婚燕爾，玉瓏初識情愛的美好，在夫婿的溫存之下，早把玩耍的事全都拋到九霄雲外。
孔雀膽和鶴頂紅偷偷溜進屋裡，只見房門緊閉，互視了一眼，小臉都驀地有些發燙。
兩人走出去後忙按唇交代，「噓——別吵，小姐和姑爺在房裡呢。」
斷腸草歪著小腦袋想了想，一時口快，「咦……小姐和姑爺，又在做夫妻嗎？」
「哈哈，小草真不知羞！」其餘三個毒丫頭朝她扮鬼臉，笑鬧著逃了開去。
卻不知在冬日清冷的院落中、梅樹的幽幽淡香下，四個小丫頭的心裡也漸生了一種莫名的感覺，像失落，像茫然，又像存了某種希望。
唉，小姐如今日日和姑爺膩在一起，她們該怎麼辦吶？