唐雪茵咬牙切齒地想：他絕絕對對是個不折不扣的大混蛋!
騎著馬趕回御吏府，吃過晚飯後的唐雪茵依然一肚子火無處發。
「爹是個騙子!說什麼他是個文韞武略、智勇雙全的謙謙君子，狗屁!他只不過是一個沒君子風度、又喜歡四處採蜜的狂蜂兼浪蝶!」
他是個狂蜂兼浪蝶這還不打緊，要命的是——東方朔居然視她為「同好」!天哪!這不是奇恥大辱是什麼?
「爹真是年紀大了，所以老眼昏花的把一個令人唾棄的男人看成是蓋世奇才!不單如此，還對他稱讚有加，恨不得收為半子——爹一定是頭殼燒壞了!如果當真嫁給他……那我到底是他排行第幾的妻子呀?哼!就算要嫁給一個平凡的老百姓當正妻，也勝過給他這個花花公子當妾!」
她，唐雪茵會對東方朔那傢伙認輸嗎?笑話!那是不可能的!她唐雪茵絕對不當一個臨陣脫逃的懦夫。
對了，她一定要弄清楚這一樁婚約是打哪而來的。
想到這裡，她殺到書房去見唐弘。
「爹，我有件事想問你。」
「什麼事?」看到女兒就結巴已經是唐弘非常自然的反射動作了。
「你說我跟東方朔有婚約，到底是真的還是假的?」
「真的啊!不然你爹我怎麼會留你留到現在，還不把你推銷出去?」
「為什麼之前都沒有聽你提起過?」
「那是因為……就連東方朔本人也不知道。」
「什麼?!」天哪!看看她的糊塗老爹到底幹了什麼蠢事啊?在兩個當事人都不知情的情況下，他當哪門子的月老呀?
唐雪茵跌坐在椅子上，「爹!這種婚事怎麼能當真呢?東方朔不知道，我也不知道，這個婚約還能有什麼搞頭?」更別提他們是一見面就討厭、再見面更傷心，第三次再相遇就恨不得把命拚的冤家。
「你們兩個當事人不知道，但是我知道、你娘知道，還有——」唐弘頓了頓：「東方丞相也知道呀!」
等等!她聽沒錯吧?
「你的意思是，你們這幾個大人私下達成協議，要把你唯一的掌上明珠——就是我——賣給東方朔當妾?」她簡直不敢相信這是她最開明、最文明的爹所幹下的蠢事!
「我怎麼會把你賣掉呢?我只是把你嫁出去而已。男大當婚女大當嫁是很正常的呀!而且你絕不會是妾的……你這妮子是打哪兒聽來這些流言?」
「什麼流言?」她大叫：「那是千真萬確的事實!」
唐弘頭痛的看著女兒。都怪他口沒遮攔，當初，如果不要抬出「東方朔」這個名號，那麼今天一點事也不會有。
「雪兒，你不要那麼激動——」
唐雪茵看著唐弘，一副要打破砂鍋問到底的模樣，「爹，該是讓我知道的時候了吧?」
看著固執的女兒，唐弘無奈的笑了。
「好吧!讓我告訴你這整件事的前因後果。」在唐雪茵身邊坐下後，唐弘開始娓娓道來。「東方朔在二十歲時組了一個幫派，就是現在名震江湖的『風塵少君』。他允文允武，是個有大將之才的有為青年，如果他願意，要加官晉爵絕非難事。但是他無絲毫仕宦之心，只願意過著逍遙寫意、不受拘束的日子。」
「哦?」唐雪茵呆呆地應了聲。
唐弘繼續說道：「英俊又多金的公子哥兒，奢靡浪蕩在所難免，擁有幾個紅粉知己也是無可厚非，更何況東方朔條件極優，但是他沒有!他不會招惹一群鶯鶯燕燕來尋歡作樂，倒不是他對女人沒興趣，而是——他就是那種『一生只為一紅顏』的男人，他寧可獨身一輩子，也絕不會為了結婚而結婚。東方丞相為此傷透腦筋，從他十四歲起就拚命設計他成親，卻都無功而返，當時他一心只想組織幫派。就這麼巧，在你三歲生日當天，東方朔看到你能從一堆書中挑出《書經》和《禮記》時，他非常感興趣的對我說：『如果令千金長大後仍然如此美麗聰穎，那麼我會前來迎娶她。』」
聽到這裡的唐雪茵沉不住氣地跳起來說道：「什麼?!他的求婚居然這麼草率?」不但不隆重、不浪漫，而且根本就不正經!
唐弘苦笑了一下，繼續往下說：「後來有一天，東方丞相拿給我一個東西——就是你手上的那隻玉鐲——告訴我那就是信物，因為他的小兒子唯一感興趣的女人就是你。他已經決定要你當東方家的媳婦兒了。」
整個前因後果都明白了之後，唐雪茵蹙了下秀眉，「可是這件事情好像就只有爹您當真耶!東方家一點風聲也沒有。」
「真正會有動靜會是在你滿十七歲的時候，離現在還有一年呢!沒想到卻提前發生了，呵呵……」
「爹，你有沒有想過——也許東方朔沒有你想像中那麼君子?或者是……他根本與我就是相剋犯沖……」
「怎麼可能嘛!你們的八字早就合過了，非常相配呢!至於東方朔的為人，那你就更不用操心了，我信得過那小子。」
這個岳父已經完全偏向未來的女婿那邊去了!
唐雪茵看著唐弘得意的模樣就覺得快要瘋了。她無力地說：「爹，我明天想到表哥家小住。」
「住明堂家呀?為什麼?」
「我有我的用意嘛!」
她已經答應莫琊要常常過去將軍府陪她了，往來御史府與將軍府來回奔波很累人的，酈明堂剛好住臨安，住他家最方便。
「好吧!我明天派人送你去。」
「不用了，我自己騎馬去。表哥家又不是很遠，快馬不用一個時辰就到了，坐轎子慢慢晃大概要晃半天，萬一遇到打劫更麻煩。」
「不然我叫明堂來接你，如何?」
唐雪茵笑道：「他要辦公、要上朝的，哪來這麼多閒工夫?如果是派家丁那也免了，勞師動眾，我可承受不起。」
唐弘皺著眉笑了，「你這個鬼丫頭!好吧!爹全依你了。」
唐雪茵眉開眼笑，「謝謝爹!」
???
第二天午時，狀元府來了一位稀客。
「雪兒?」酈明堂大吃一驚，「你到這兒來做什麼?」
唐雪茵一張俏臉陰沉沉地瞪向他，「我不相信這就是酈明堂見到一個可愛的淑女所說出來的歡迎詞。」
酈明堂失笑了。「算我失言了。」
他幫她卸下行李，交給僕人拿去安置。
沒有時間讓酈明堂發問，唐雪茵立刻接下去說道：「我好餓喔!你這裡有沒有可以充飢的?」
「有!夠你吃的。去洗手，馬上就開飯了。」酈明堂寵溺一笑。
「感激不盡。」
簡單的梳洗後，唐雪茵在餐桌邊坐下，什麼也不說的就開始埋頭苦吃。
看著這個專程挑在正午時分來拜訪他的食客，酈明堂調侃道：「看樣子你在家中受盡凌虐，連飯都沒吃飽，真是可憐的孩子。」
吃了半飽之後，唐雪茵總算有體力可以理他這個表哥。
「我是早餐忘了吃就上路了。」
「來我這邊敲詐一頓飯就是你千里迢迢跑來這兒的目的嗎?我可不相信喔!」
「當然不是啦!」唐雪茵猛對酈明堂拋媚眼，「我是因為想念你，非常非常想，所以就耐不住寂寞的跑來了。」
「喲!這麼難笑的笑話虧你掰得出來。你明明知道我不是三言兩語就可以打發的，所以，如果你還想在這裡吃晚飯，你還是老實招供了吧!」
「好吧!老實告訴你好了。」唐雪茵接過身旁丫環的毛巾擦了擦嘴巴，道：「事情是這樣的：昨天我到臨安玩，認識一個新朋友，我答應要常常去陪她——因為她很寂寞，丈夫又不安於室，所以我乾脆搬到你家小住，順便又可以去陪她，一舉兩得嘛!」
「哦?何時我家變成客棧了，身為主人的我居然一點也不知情。」
唐雪茵被逗笑了。「唉!表哥，咱們都是自家人嘛!計較這麼多多見外呀!是不是?」
只有在這種時候她才會承認他們是一家人。酈明堂好笑地搖搖頭：「自家人?我只記得我有一個表妹，可不記得幾時多了個表弟。」
「表弟?」她不解地重複，而後恍然大悟，笑道：「你是指我的服裝呀?穿這樣方便嘛!而且不容易被搶。」
她今天還是一身的粗布短褂，仿若小書僮。
「待會兒去把這套不論不類的衣裳換下來，懂了沒有?」酈明堂實在不喜歡她這麼穿，因為就算是她穿成這樣，還是不像個男人。
「懂。」她乖巧地點頭。
「表哥，說真的，我可以住下來吧?」
揉揉她的髮絲，他低笑，「你覺得我還有選擇的餘地嗎?」
「完全沒有。」
酈明堂無奈地搖搖頭，這才開始動筷子吃飯。
吃飽飯的唐雪茵托腮問道：「表哥，你說過東方朔是一個君子是不是?」
「我是說過。『風塵少君』的名號可不是浪得虛名。」
「可是——」她突然非常憤慨的拍了下桌子，「我發現他是一個無賴!不僅無賴，而且還是個超級毒舌家!」
一頓飯都沒辦法好好吃的酈明堂道：「聽起來你似乎是實際領教過東方朔的樣子。」
「不小心被你發現啦?」
「你的表現實在是太明顯了。」
「是嗎?好吧!我是和他打過照面了，可是我發現他根本不像傳聞中那麼君子嘛!」
放下碗筷，酈明堂談談一笑，「要瞭解一個人談何容易?你們打照面時或許不是很令你愉快，可是，你認為你也是用最好的態度面對他嗎?如果是你先激怒他，就不能怪他也用惡劣的態度回應你了，是不是?」
好像滿有點道理的耶!
「嗯，說起來，那天我的態度好像不是很好。」
至少在迎春院那次見面是她撒潑在先。
「那就是𣶹!我想這世界上大概除了我之外，是不會有人忍氣吞聲接受你凶巴巴的態度的。」
唐雪茵聽了差一點吐血，「『忍氣吞聲』?你指的是我還是你?如果我沒聽錯，閣下指的好像是你自己喔!」
「唐姑娘的聽力果然高人一等。我指的就是敝人在下我。」
唐雪茵不甘心示弱地道：「酈大人，你真是一個與『謙虛』絕緣的人哪!」
「真是一針見血之論。」酈明堂苦笑。「如果你能保持如此高昂的戰鬥力，我相信就算是被你譽為『毒舌家』的東方朔也甘拜下風。」
「謝謝，若真是如此，那將會是我最快樂的一件事了。」
多災多難的午飯，就在酈明堂與唐雪茵互不相讓的唇槍舌劍下收場。
???
莫琊整個下午都在廚房指揮做菜，其認真的程度簡直讓東方朔大開眼界。
「嫂子，今天大哥要回來了嗎?」
他已經等不及要辭掉「觀護人」的工作了。
不過，莫琊的答案讓東方朔大失所望。
「不是，戟還要好幾天後才會回來。」
「難道今天有什麼稀客要來嗎?」東方朔看著滿桌山珍海味，笑道：「我知道了，是皇帝要駕臨是吧?」
「你以為皇帝成天閒閒沒事，就只會到大臣家打游擊是吧?你的腦袋有沒有問題呀?」
有時候莫琊挺懷疑東方朔是不是小時候摔倒，因此導致有點「阿達阿達」。
「不是皇帝，也不是大哥?那會是哪一家的幸遠兒承蒙嫂子如此關愛?」
「你忘啦?今天唐唐要來我們家吃晚飯。」
東方朔的陽光笑容頓時隱斂了。「莫琊，你不是在開玩笑吧?」
「我像是在開玩笑嗎?不像嘛!是不是?」
東方朔也覺得她一點都不像在開玩笑，不怎麼高興地說：「你真的要請姓唐的混小子來家裡吃飯啊?」
莫琊生氣地說：「什麼『姓唐的混小子』?請你稍微客氣一點，他可是你大嫂的貴賓。」
東方朔無奈地說：「莫琊，他莫名其妙地爬到樹上偷窺，你一點都不覺得可疑嗎?」
「看一個美女在抓蛐蛐兒有什麼好可疑的?」莫琊微笑地看著他，「我知道你對唐唐有偏見，所以這一頓飯你可以不用在場。剛好緒兒吵著要去逛夜市，你們叔侄兩就到外面去解決晚餐。怎樣?你大嫂我『體貼入微』吧?」
「什麼?」東方朔大驚，「你是說你們孤男寡女共處一室——」
沒等東方朔說完，莫琊紅著臉大叫：「死東方朔!你不要滿腦子不健康的思想行不行?什麼叫做『孤男寡女』?將軍府中有一大堆僕人丫環，展?也在呀!怎麼會是孤男寡女?」
「不行!誰知道姓唐的心裡在打些什麼念頭?我要留下來!」「那我兒子的晚餐怎麼辦?」
「叫展?帶緒兒去外面解決。」
「好吧!你要留下來可以，但是你不可以像上次一樣說話尖酸，讓唐唐一點面子也沒有。」
「好啦好啦!」東方朔挺不是滋味地道：「喂，莫琊，你是我的大嫂耶，怎麼可以胳臂向外彎，淨護著別人?」
莫琊敲了敲東方朔的頭，啼笑皆非道：「彎?彎你的大頭啦!來者是客，當主人的總不能任由他被欺負都不吭聲吧?」
「最好別讓我看到他想動什麼歪念頭，否則他的下場將會很淒慘。」
「你乾脆把睛晴蒙起來算了。」
???
雖然唐雪茵拚命祈禱不要再讓她遇到東方朔，可是天不從人願，餐桌上除了友善的莫琊之外，那個「超級毒舌」東方朔也列席。
「嗨!唐唐，你來啦?」莫琊熱情招呼她坐下。
看到東方朔眼神冷漠的看著她，唐雪茵下意識地咬了咬下唇，低聲對莫琊道：「我看我還是——」
「你想走啊?那可不行!我今天特地準備一桌好酒好菜來款待你，你不吃豈不是浪費我的好意了嗎?」
唐雪茵感動地看著莫琊，「為我準備的?」
「是呀!因為你是唐小姐的『伴讀』，一定沒吃過這麼豐盛的菜。瞧你瘦得前胸貼後背，這樣子怎麼會長得高呢?」
「啊?」前胸貼後背?她的身材有這麼差嗎?她的胸部可是相當有肉的——呃，現在穿著寬大的衣裳看不太出來就是了。
「坐呀!」
就算心裡百般不願意，看在莫琊熱情好客的面子上——唐雪茵還是咬著牙關坐下了。
「多吃點!別客氣呀!」莫琊往她飯碗裡堆了半天高的菜餚。
「謝謝。」唐雪茵真的覺得莫琊好善良好善良，東方朔這個老婆真是他八輩子修來的福氣!
想到這裡，她抬頭看了東方朔一眼，發現東方朔根本沒動筷子，不太友善的「監視」她的動靜，好像她隨時會找機會非禮他的妻子似的。
「朔?你也吃呀!難不成還要我替你填菜嗎?」
東方朔這才開始舉動箸用飯。
莫琊微笑著問道：「唐唐，你在唐御史府伴讀幾年啦?」
唐雪茵開始算自己的學齡，「大概——快十年了吧!」
「那麼，你的學問一定不錯𣶹?」
「馬馬虎虎，還過得去。」如果她現在的身份是唐雪茵，恐怕她會回答「當然，當然」。
「你真是謙虛。對了，如果你三天兩頭往臨安跑，唐御史不會見怪吧?」
「我已經跟我爹——不是，我是說，我已經向唐御史辭職了。」她怕她再亂掰下去遲早會出問題。
莫琊關心地問：「為什麼?」
「因為——因為我不想當一輩子的伴讀。」
「好!有志氣!」莫琊開心的拍手，「來人哪!拿酒來!」
東方朔瞪大眼睛，「莫琊，你該不會是想喝酒吧?」
「是呀!人生得意須盡歡，今朝難得幾回醉，喝酒喝酒!」
「你不可以喝酒!」
「為什麼不行?」太可惡了!東方朔偏偏要在興頭上潑冷水?
「如果你先醉倒了，像什麼樣子?」事實上是——他不想讓姓唐的有機可乘。
「你的意思好像是我酒量很差哦?我告訴你，東方朔，我可是千杯不醉的酒國英雌!」
「天曉得!」東方朔翻了翻白眼。
「不相信?好，咱們來拚酒!看誰最先倒下!」莫琊是豪氣千雲哪!
唐雪茵嚇得面無人色。「我——我不會喝酒。」
「真的啊?」
東方朔冷冷一笑，「莫琊，他是跟你玩笑的，不會唱酒怎麼能逛窯子呢?」
莫琊警告地看了東方朔一眼，隨即微笑著對唐雪茵道：「沒關係，小酌可以助興嘛!我乾杯，你隨意。」
既然莫琊都這麼說了，她只好硬著頭皮捨命陪君子，一連陪莫琊乾了三杯。
「唐唐。你離開御史府之後住在哪裡?」
「暫時住在狀元府。」
「狀元府?」
慘了!不小心又說溜了嘴。唐雪茵暗暗叫苦。
「因為——因為我有個親戚在那裡工作，所以把我接過去住。」
莫琊點頭，「這樣啊!那你現在是暫時失業𣶹?」
「可以這麼說。」
「如果你願意，你可以來我家工作呀!」
莫琊才說完，唐雪茵含在口中的酒不小心卡在喉嚨中，整個噴了出來。
「咳咳!咳!咳!」
莫琊著急地站了起來，關心道：「唐唐，你沒事吧?」
「沒事，不用擔心。」唐雪茵站了起來，冷不防一陣天旋地轉。完了!她恐怕是醉了。才這麼想的同時，她已經一頭栽下去不省人事。
「唐唐!」莫琊簡直不相信他才喝了四杯桂花釀就醉倒了!她看著東方朔，問道：「現在怎麼辦?送他去客房休息?」
「不准留他過夜!」他強調。
「可是他醉了——」
「醉了也不行，留他過夜我可不放心。」東方朔擺明了強硬的立場，完全沒有商量的餘地。「我去牽這小子的馬，然後送他回狀元府。」
說完，東方朔頭也不回的走出去了。
看來這次朔的態度相當堅決。她吧!就依他好了。
「夏荷，你去拿件披風來；秋菊，去打一條乾淨的毛巾給我。」
「是!」兩個丫環銜命退下。
看著醉得不省人事的唐雪茵，她突然微微一笑：「唐唐長得真俏!難怪朔這麼排斥他，原來他怕我移情別戀呀!」
端詳著唐雪茵的俏顏，莫琊突然發現他居然——穿了耳洞?!
這可把莫琊嚇一跳了。「哎呀!難不成——唐唐是個女孩兒?」