直覺告訴他——非常不對勁。
「唐唐呢?」東方朔問。
「他今天一早回狀元府交差了。」
走了?!他該死的居然一聲不響的就離開!
怒不可遏的東方朔直接殺到桑竹樓去找莫琊。
「你居然讓他走!」他朝著莫琊開火。
東方戟冷冷的看著弟弟，道：「你給我客氣一點。」
沒有人可以凶他的妻子，東方朔也不例外。
莫琊眨眨大眼，「沒頭沒腦的，你在說什麼?」
東方朔氣急敗壞的低吼：「我在說唐唐!他居然不靠而別!」
他膽敢在他不准他離開的情況下選擇不告而別，該死的!
「她沒有不告而別，」看東方朔發這麼大的火，讓莫琊在心裡偷笑，「她有向我辭行，而且她說你也知道了。」
「我知道，該死的我當然知道!但是我可沒有准他走!」
他一直不相信唐唐對他一點感覺也沒有，當他為了救他而受傷昏迷的時候，他仍然可以聽到他擰痛人心的哭聲。
「不管你准不准，她已經走了卻是不折不扣的事實。」
「莫琊，你該瞭解我的……」
莫琊忍著笑。「瞭解什麼?」
「我喜歡他!」
雖然她打從心裡佩服東方朔的勇於承認，仍不免做做戲，以求逼真。「你確定你沒搞錯?她可是『男人』喔!」
「沒有差別。」喜歡上就是喜歡上了，那也不是他能控制的。
好極了!沒有枉費她做那麼久的紅娘。「好吧!喜歡誰是你的自由，可是那也要唐唐肯接受才行。」
「他會接受的，只是時間的問題。」
「朔……」莫琊喟然而歎。
「我不會放手的。」
上窮碧落下黃泉，無論他在何處，他都不準備放過他，如果他以為他在狀元府就可以擺脫掉他，那他可就錯了。
???
唐雪茵手中抓著一本《全唐詩》，坐在狀元府的後花園涼亭中。但她的視線卻定在碧綠的池塘中，凝視著悠悠遊過的七彩錦鯉。
無法集中精神，她的腦中一片混亂與迷茫，卻理不出半點頭緒。
酈明堂靜靜的站在她身後，幾乎無法移開視線。
在陽光下，她的皮膚如搪瓷般白皙柔細，在那樣絕美的容顏下，卻有著那深沉的思緒。
離開將軍府的她，是喜是愁?而她在將軍府的這段期間，發生了什麼事嗎?
「雪兒?」
唐雪茵回過神來。「表哥。」
「東方朔知道你是唐雪茵嗎?」
唐雪茵搖頭。「他從來沒有懷疑過我的身份。」
「那麼，你煩惱些什麼?」
「不是煩惱……我只是在想——當他知道我離開後，有什麼反應?他說，沒有他的批准，我絕對不能離開將軍府。」
「哦?」原來東方朔的佔有慾那麼強烈。
「你喜歡他嗎?」
唐雪茵沉思。在將軍府中相處的點點滴滴，還有他捨身相護的那一幕，再一次湧進腦海中。她有什麼理由不喜歡他?雖然介意他在迎春院所留情的姑娘，也曾經大聲的否認自己的感情過，然而……她知道她的心已經失落了。
「我並沒有理由不喜歡他。」她輕輕地說。
這句話她從來就不肯在東方朔面前承認，如果東方朔聽到她這麼說，也許……也許什麼呢?她根本就不想去揣測他的心思，她不敢想、不願欺騙自己——那樣出色的男人，會對一個「男人」認真。
「但是，我想我不會對他說的。」他輕輕的笑了。
酈明堂沉默片刻。「這樣好嗎?再過不久，御史府那邊就會派人來接你了。」
「感情的事情無法強求，如果東方朔喜歡『唐唐』勝過迎春院那位姑娘，那麼，他會想盡方法以找我。」
酈明堂笑了，他揉揉她絲緞般的髮絲，低語：「難為你的理智了，雪兒。」
???
在東方朔銷聲匿跡將近三個月後，他的死黨——樓適桓、莫仲擎、令狐軫、喬馭四個人移駕臨安將軍府探視東方朔。
見到東方朔後，樓適桓首先發難：「你最近懶多了，居然按捺得住三個月不來理我們，喂，你還記不記得當初是哪個傢伙死皮賴臉要求我們組『風塵少君』的?」
莫仲擎也道：「怎麼看你似乎不怎麼歡迎我們的樣子?」
「仲擎說的是真的嗎?」令孤軫也擰起眉了。
「不是!」真服了他們的想像力。
「究竟是怎麼回事?」喬馭也開口了。
「正確一點說——我失戀了。」
屋子裡有好一陣子的沉寂。
樓適桓打破沉默：「你不是在開玩笑吧?」
東方朔狠瞪他一記，「這種事又不是很光榮，你以為可以當笑話說啊?」
樓適桓掐指一算。「是今年沒錯……」
「什麼意思?」令狐軫挑眉。
「今年朔會遇上他所愛的女人。」
經樓適桓這麼一說，東方朔更有氣無力了。「什麼嘛!我所喜歡的人，是個男人!」
「什麼!」四個旁觀者全叫了出來。
莫仲擎盯著東方朔，沉沉地說：「你對男人沒有特別的偏好吧?」
「難道我對你們有過什麼不軌的意圖嗎?」東方朔瞪了莫仲擎一眼。
樓適桓長長的吐了一口氣，「他是怎麼的一個人?」
「你是問他的個性，還是他的容貌?」
「容貌。」
「很美，甚至比女人還美。」
「他知道你喜歡他嗎?」喬馭問。
「說到這個我就洩氣。」東方朔陰鬱的托著腮道：「我的真心總是被他當成笑話來聽，他心裡想什麼從來不會告訴我。」
「他對你有感情嗎?」令狐軫問。
「有一次他看見我從窯子出來時，他顯得很難過。而且——如果他真的不在意，他就不用痛苦了。」
「你去窯子?」樓適桓揚眉。
「我去找柳凝香查明我們被栽髒的事情。」
「你說他看見你從窯子出來，當時他有什麼反應?」
東方朔想了一下。「像刺猥一樣防禦自己，剛開始語氣有些諷刺。後來我本想把氣氛弄得輕鬆一點，問他答不答應我上次對他的求婚……」
樓適桓從椅子上彈起來，「你向他求婚?!然後他怎麼回答?」
「他說我存心玩弄他，而且說我早有意中人，何必在口頭上對他輕薄。我哪裡有什麼意中人?從頭到尾只有他而已!」
莫仲擎敲了東方朔一記，低吼：「虧你聰明一世，卻糊塗一時。當時你從窯子出來，他還能怎麼想?」
「我不只一次表明我的真心，但是他始終不相信我。」
「你那種不正經的求婚法，誰敢答應啊!」樓適桓吐槽道。
「適桓說的對，而且你有逛窯子的不良記錄，他是男人，當然不會相信你真的喜歡他。」令狐軫道。
「我與他第一次見面，就是在迎春院門口，當時他正要進去。」
樓適桓癱在椅子上，「我的天，你們兩人真難搞!」
「你真的愛他嗎?」
「假得了嗎?就算是男人，我也豁出去了。」東方朔歎一口氣。
「在你還不知道他是否喜歡你之前，沒有理由說你失戀了吧?」
「他原本在將軍府當差，後來被狀元府調回去了。我曾說過我不會放他走的，他就來個不告而別。」東方朔每思及此，心臟彷彿被緊緊揪住一般。
「為什麼不去狀元府找他?」
「我不想讓他受到任何傷害——我不知道他是不是在意別人的眼光，但我不能冒這個險。」
樓適桓苦笑了。連東方朔都陷進去了，宿命果真是不能抗拒的。
???
唐弘呆愣在原地。
唐夫人推了老伴一把，笑道：「你的寶貝女兒回來了，怎麼，不認得了嗎?」
唐雪茵微笑地看著唐弘，道：「爹，我回來了。」
唐弘唇張合了半天，終於興奮的叫了出來：「雪兒!爹好想你呀!」
一大把年紀的唐弘抱著女兒，老半天不肯鬆手。
唐雪茵掙扎地道：「好啦!我也很想你啊!可是，你用不著興奮的把我勒死吧?」
唐弘鬆了手，打量著女兒，「怎麼瘦了?明堂那小子虐待你是吧?」
「怎麼會?你覺得我瘦，是因為爹已經好久沒看到雪兒了。」
「夫人，你覺得呢?」
「老爺，是你眼花了。」唐夫人笑。
「是嘛!娘也這麼說。」
「雪兒，跟娘到房裡，讓娘好好看看你。」
挽著唐夫人的手，唐雪茵陪著唐夫人走進房裡，「娘，女兒的長相一點兒也沒變，瞧!還是很可愛啊!」
由唐雪茵攙扶著坐下，唐夫人抿著唇笑，「鬼丫頭!」
唐雪茵繞著母親後面，一面捶背，一面問道：「不好意思喔!女兒離開了那麼久，你和爹身體都好嗎?」
「雖然一把年紀了，可倒也硬朗得很。」啜了一口西湖碧螺春，唐夫人擱下茶杯。「反倒是你，瘦了這麼多，存心讓你爹心疼死啊?」
唐雪茵驚呼：「娘，你——」
「別叫啦!你以為你絕口不提，為娘的就什麼都不曉得嗎?自己的女兒有心事，是瞞不過父母精明的雙眼的。」
唐雪茵咕噥：「是沒什麼心事嘛!」
「會這麼說，表示事情已經很嚴重了。」唐夫人端起茶杯，若無其事地問道：「這件事，該不會與你那個『東方』的未婚夫有關吧?」
「娘——」一定是酈明堂洩的密!實在是太可惡了。
瞧見女兒咬牙切齒的模樣，唐夫人笑道：「放心，明堂就算是有天大的膽子，也不敢出賣你的。」
娘怎麼什麼都知道了?太神了吧!
唐雪茵不情不願的回答：「你知道多少，乾脆就直說了吧!」
「娘什麼也不知道，這就是我要問你的。」
唐雪茵頹喪的在唐夫人身邊的椅子上坐下，道：「其實……也沒什麼啦!」
「為了你自己好，還是老實招了吧!難不成要娘逼供嗎?」
唐雪茵看著老謀深算的母親大人，悶悶地道：「娘，你還是別提了!」
「難道你們吵架了嗎?」
「也不能這樣說……反證，那一團問題我是連解都不願意去解。娘，你和爹還是打消讓東方朔當你們『半子』的念頭吧!我跟他——行不通的啦!」
反正當初她會到臨安也是為了取消婚事，現在這樣的情況下正好合了她當初的意。
「那可難說!」唐夫人倒是樂觀是不像話，笑咪咪的看著女兒。「娘對這樁婚事，是樂觀其成。小兩口吵嘴有什麼大不了的?想當初我和你爹還不是這樣?」
「這怎麼能相提並論嘛!」唐雪茵咕噥。
「你說什麼?」唐夫人沒聽清楚。
「啊!沒事!沒事……」
???
酈明堂坐在書房內畫畫，總管在門外通報：「少爺，有位東方公子找您。」
「東方公子?」酈明堂放下筆。該不會是東方朔吧?「請他到大廳。」
「是。」
東方朔到這裡來做什麼?難道與雪兒有關?
走入大廳，迎面而來的是顯而易見的敵意。
「酈公子。」東方朔挑剔的看著眼前的男人，實在不得不承認他是一個勁敵，若真的敗在酈明堂的手裡，也沒什麼丟臉的。不過，他可沒打算把唐唐讓給這個男人。
「東方公子，有什麼事嗎?」
東方朔也沒有閒情逸致與酈明堂哈拉一堆，開門見山道：「我想見唐唐。」
酈明堂若無其事的在椅子上坐下，調侃道：「將軍府的人手又不足了嗎?」
「如果可以的話，我想賣下他。」
「是她的工作能力太強了嗎?我以前從未發現，唉!沒能好好徵用她。」
東方朔沉著臉，冷冷地道：「這證明將軍府能知人善任，這對唐唐會是一個比較好的安排。」
酈明堂笑笑，對東方朔冷嘲熱諷絲毫不以為忤。「如果真是如此，我願意派幾個人到將軍府，讓東方公子發揮知人善任的長才，替家僕另謀出路。」
講了這麼一大堆，酈明堂絲毫沒有願意讓出唐唐的跡象。
分明這小子有私心!
「我只要唐唐。」東方朔隱忍著即將爆發的脾氣說道。
「能告訴我何種『要』法嗎?要她的人、她的心、工作能力，還是單純的想嘗嘗鮮?」
這種問法的確很露骨，只差沒有明說了而已；他沒有猜錯，果然酈明堂是知道的。然而面對著他俊逸的笑臉，他竟發不了火。
「你愛她嗎?」雪兒是他唯一的表妹，沒有什麼比她的幸福更為重要，他需要東方朔的何證。
「我用我的生命來愛他。」東方朔不在乎別人會用什麼眼光看他。
「很好。」作違心之論或許容易，但眼神騙不了人。「你要的人不在我這裡，她已經回家了。」
酈明堂玩味著東方朔臉上氣得牙癢癢的表情，再發驚人之語：「再告訴你一件事情……」
「什麼?」東方朔已經沒什麼耐心了。東拉西扯了一堆為話，才告訴他人不在這裡，簡直是在耍他嘛!
「唐唐的本名是唐雪茵，家住御史府。我這麼說，你應該懂我的意思吧?」酈明堂笑著走回屋裡去了。
東方朔呆怔在原地，腦中轟然一響。
唐唐是女人!而且，她正是他曾開口要娶的女人!不但如此，她還是一個官家千金!
該死的!她居然從來有對他說實話!