路陳秀雲抬高了聲量，瞪著兩個犯錯的小孩。
允濤和蓓雅兩人一臉痛苦的表情，不知如何回答。由於路允岫隔洋告狀，路家夫婦匆匆結束了美西旅遊返台，和藍氏夫婦主持公審。
路陳秀雲聲色俱厲，「蓓雅年紀小，不知輕重，倒還可恕，而你，卻是快三十歲的大男人了，還拿這種理由來搪塞？」
允濤冷汗涔涔，無言可辯。
藍氏夫婦反倒不好意思，「秀雲，你也不能全怪允濤，這丫頭無法無天是出了名的。」
蓓雅縮頭垂頸，羞慚滿面。
路陳秀雲放緩語氣，「蓓雅，不是嬸嬸不通情理，允濤說他『一時衝動』就是可惡該打！你是個好女孩，也學他說『一時衝動』就太可笑了！我知道你想幫允濤脫罪，可是你有沒有想過自己？這種話傳了出去，你以後怎麼嫁人？能諒解你的人罵允濤薄倖負心，不諒解的人背後指指點點，還不知道會編出多少醜話呢！」
「我不怕！」蓓雅勇敢地說。
路守謙開口，「你不怕，我們怕！」
「爹地……」蓓雅轉向一言不發的藍鳳笙懇求，這是她最後希望。
藍鳳笙緩緩開口，「我覺得你路嬸嬸說得沒錯，只要允濤願意娶你，我沒有意見。」
蓓雅心涼了半截，她不敢看坐在身旁的允濤——他會恨死我！蓓雅的心在哀鳴。
「我……我們是清白的。」蓓雅做最後掙扎。
長輩們四雙眼睛瞪著她，臉上的表情滑稽，說笑不是笑、說怒不是怒，複雜得難以描繪。
「真的！我發誓！」她張口欲言。
「夠了！」允濤打斷了蓓雅的努力，「別再說了。」
他的口氣堅決，像慷慨赴義的壯上。「爸、媽，我願意娶蓓雅。」
長輩露出滿意的神情，歐碧倩眼中的欣喜光芒更是明顯。
「現在，我可以跟我的未婚妻單獨說幾句話嗎？」允濤語調平穩地問。
路陳秀雲和歐碧倩對望，並沒有出聲反對，允濤把它當做默許，一言不發地拉起蓓雅往外走。
路陳秀雲頗感尷尬，為自己兒子解繹，「允濤以前不會這樣的……」
真是失態！路守謙搖頭，一板一眼的允濤這下可碰到剋星了。他看一眼相交多年的藍鳳笙，後者若有所思地掛著一抹微笑，和他交換會心一瞥。
「不癡不聾，不做阿翁！」籃鳳笙搬出唐肅宗的金言。
路守謙呵呵而笑，「說的是！」
結為兒女親家的四人開始研議婚禮的細節。
＊＊＊
允濤將蓓雅拖到庭園綠蔭下，雖然時序已進入秋季，太陽的熱力依然猛烈，蓓雅額前冒出細小的汗珠。
她不敢正視允濤，低著頭假裝撫平裙上的皺褶。
「事情演變到這種地步，多說也無益。」允濤語氣懨然，主動發表看法。
「你是我命裡的剋星！」他說。
蓓雅抬頭張口欲言，允濤阻止了她。「不！你聽我說，從你五歲開始，我們就結下了一段孽緣，十幾年了，一直沒斷過，不管什麼場合、時間，只要一碰上你，什麼倒霉事都會讓我遇上。有你在我身旁，一切事物都會脫出常軌失去控制，蓓雅，你能考驗聖人的耐心。」
蓓雅囁嚅，「我並不想……」
允濤打斷了她的辯白，「而我並不是聖人，受不了你美麗外表的誘惑，所以我活該！只是，這個懲罰的代價太高了，我得付出婚姻來補償，這對我太不公平。」
蓓雅安慰他，「並不一定要真的結婚，我們可以演戲，你可以繼續在外面尋找喜歡的對象，找到了，我們馬上離婚……」
說到最後，蓓雅語氣低微。
「離婚？」允濤冷靜問她，「你認為那很容易嗎？我爸媽這一關就過不了，不知道為什麼，他們真的喜歡你，再說，連你的婚姻都觸礁了，藍伯父又情何以堪？」
「我和彩君姊不一樣。」她說。
允濤溫柔補充，「而且，我也沒有定力不去碰你。」他伸手撫摸蓓雅的臉龐，食指從她粉嫩的櫻唇畫過，「你對我有致命的吸引力。」
蓓雅怔怔地望著他，心中有個小人兒在打鼓；允濤所說的話像是在求愛。
他話鋒一轉，「人生在世，本來就沒有十全十美的境界，既然我沒有機緣娶到典雅嫻靜的妻子，也該認命安分，不過，」他語氣嚴厲地警告蓓雅，「我不是那種可以容忍妻子婚外情的男人，你得斷絕一切的異性交際，洗心革面。」
「你說什麼？」蓓雅杏目圓睜。
「我說得很清楚，我不想當一個戴綠帽的丈夫！」允濤斬釘截鐵地說：「婚前的事，我不計較！」
他的「寬宏大量」讓蓓雅氣白了臉，僵直地問：「那是不是表示，從現在到結婚前，我還有『和異性交際』的自由？」
允濤一把抓住了她的手臂，「休想！從現在開始，我不准你再到外面鬼混！」他語氣果斷，「尤其不許去向日葵打工，我不會讓你和傑克那種混混再見面！」
一聽到傑克的名字，蓓雅的怒氣消逝了，「你是在吃醋？」
她為之釋然，心中一陣欣喜，欲言又止。
允濤漠然，推翻了蓓雅的想法，政策婚姻對他而言是一輩子的枷鎖，「沒什麼好吃醋的！我只是想確定自己沒有做現成父親的榮幸。」
蓓雅渾身僵硬，允濤的話傷了她的心卻不自覺。
他繼續說下去，「對我來說，結婚是人生藍圖的規盡，成家立業、生兒育女是重要的事務，並不是熱鬧一天便完的『家家酒』。有了孩子以後更要為他們著想、盡義務、費心血，一年、兩年、十年、二十年的時間，長長遠遠的考量，牽扯其中的不止你我兩人，」他深深地望她一眼，「蓓雅，你得先學習長天，做一個真正成熟的成年人。」
「在你心目中，我永遠是個長不大的小丫頭。」蓓雅低語。
「我是指你的心理、行為。」允濤駁斥她，隨即放緩了語調低聲說：「不過在身體上，我對你無可挑剔，相信你對我亦然。」
允濤的話讓她面紅耳亦，提醒了她與他上次差點出軌的熱情。
她臉紅了？這會是藍蓓雅的詭計嗎？允濤訝異地想。
「你有沒有決心拋開過去的一切，與我共度一生？」允濤問：「你願意努力做一個好妻子、好母親嗎？蓓雅，趁著我們的訂婚期間，你好好想一想，我是真心誠意地向你提出我的建議。即使不是為愛情而結合，只要兩人同心協力，一樣可以創造出圓滿的婚姻，相敬如賓也不是難事——結婚，不就是這麼一回事嗎？」
蓓雅默默不語，也只有路允濤才能這麼冷酷無情地解剖「婚姻」與「愛情」，即使她現在說出真心話來，他也不會相信的。
望著允濤認真嚴肅的表情，蓓雅綻放出一抹微笑，「我答應你，我會努力的。」
努力贏得你的心，讓你愛上我！蓓雅暗想。
像談成了一筆生意，允濤伸手與她相握；這是一個最不浪漫的求婚。
蓓雅悒悒歎了口氣，誰教她要愛上這個愣木頭？
＊＊＊
「我要訂婚了。」蓓雅平靜地說。
「什麼？跟誰？」傑克停下了手邊的工作，將一大疊報告往旁推。
她說出了允濤的名字，簡略描述一下路、藍兩家的世誼。
傑克瞇起了雙眼，「聽起來像政策婚姻——蓓蓓，你是被逼的嗎？」
蓓雅啞然失笑，「怎麼可能，我看起來像是被逼的嗎？」不過，新郎官的確是被逼的，她在心裡補充。
傑克走到她面前，輕輕抬起她的下巴，仔細端詳。「哪裡不對了？你看起來並不像一個快樂的準新娘，蓓蓓，你不一定要嫁給他，就算家裡切斷了你的經濟來源，你還有我！」
「我知道。」蓓雅一笑，「我想嫁給他。」
「那麼，問題出在哪裡？」他問。
「問題出在——他愛我不如我愛他多。」蓓雅說出事實。
傑克頗覺不可思議，「他不愛你？不可能！」他反應激烈地讓嚷著，「有哪個正常男人不會愛上你？那個傢伙瞎了狗眼不成？」
蓓雅噗哧一笑，「請你不要侮辱我的未婚夫好嗎？謝謝！」
傑克望了她一眼，百感交集，「怪不得人家說『女生外向』，還沒嫁過去就護著他了。」
「傑克！」蓓雅抗議，「你怎麼可以這麼說？」
「好！好！算我說錯話了。」他瀟灑地舉起雙手作投降狀。
「說說看這個路允濤吧！」他點起一根香煙吞雲吐霧。「你一向很有看人眼光，只是這一次不知道准不准。」
蓓雅考慮一下措詞，毫不遲疑，「他是一個好人。個性狷介耿直，很有正義感，心地善良。」
「聽起來很像瀕臨絕種的稀有人顆。」傑克懷疑地說。
「他做事認真負責，待人也謙遜有禮，唯一的缺點就是沒有幽默感，開不起玩笑。」蓓雅看了傑克一眼，「他誤會我在外胡作非為，亂搞男女關係。」
「什麼？」傑克皺眉，「原因呢？」
「他以為你是我的情人。」蓓雅平靜地說。
傑克哈哈大笑出聲，隨即在蓓雅的下一句話凍結了笑容。
「所以，以後我們不能再見面了。」蓓雅丟出了一顆炸彈。
傑克勃然變色，「豈有此理！」這個渾小子，人還沒娶過門就頤指氣使，娶過門後哪還得了？
蓓雅再三保證只是暫時情況，傑克才滿懷不情願地放棄找路允濤攤牌的念頭。
想到蓓雅的忠告，「傑克，你也老大不小了，該找個好女人安定下來，不要再四處漂泊」。他不禁想起了珍妮，逢場作戲太過深入，反而使他難以決心落幕，日子一天天過去，眼看約定的期限就快到了，他不由得躊躇難決。
他明白，珍妮不同於以往在他生命中來來去去的豪放女性，談情說愛如家常便飯。
如果，他還有一絲理智的話，就該乘機抽身，跟她分手說拜拜。問題是，他對這個美麗又單純的小女人產生了一股保護欲，他不願見到她蹉跎青春，也不願放棄她去另攀嬌蕊。
能不能留她在身旁，又不用賠上自由？傑克思索著兩全其美的辦法。
＊＊＊
歐碧倩眉開眼笑地為女兒準備訂婚事宜，懸宕已久的心事總算可以圓滿解決。
「蓓雅能嫁得好歸宿，我這輩子也沒有什麼遺憾了。」她忘情說出。
藍鳳笙溫和望她一眼，彷彿是在責備她說喪氣話。
歐碧倩對丈夫微笑，「我得謝謝你。」
「有什麼好謝的？」他淡然回答，「他們年輕人兩情相悅，我們老的只能樂觀其成。」
「如果不是你作主，還得費一番功夫哩！」歐碧倩說，順手倒了杯法國紅酒，慇勤送到藍鳳笙面前。她滿面春風，穿著一襲絲緞睡袍，渾身散發出一股屬於成熟女性的韻味。
外人看她總是一副精明厲寓的模樣，只有藍鳳笙心裡有數，將近二十年的夫妻了，他還有不明白的嗎？
碧情對待他是不消說，裡裡外外仔細小心，從沒出一著差錯，儘管如此，背後嚼舌批點的人依然多如過江鯽。所謂「富者，怨之叢。」他縱橫商場數十年，結怨銜恨的人不少，尋不著縫隙，便一古腦兒把醜話堆在碧倩、蓓雅身上。
「只怕你捨不得，心肝寶貝女兒嫁出去，以後有誰讓我們夫婦開心？」藍鳳笙取笑。
歐碧倩笑容微黯，「嫁了出去又不是從此不回來了，只怕她三天兩頭還要回來淘氣。」
「年輕夫妻感情正好，哪還會記得我們兩個老傢伙？」藍鳳笙說。
看到碧倩低頭斂容，他不禁憐惜起年輕的妻子來。不該教她避孕的，才四十出頭一枝花的年齡，嫁掉了蓓雅，再過幾年，自己過去了，留下她一個人孤孤單單，就算有金山銀山也沒有用。
以前，是怕她生了男孩，跟勝介爭奪家產，現在他反倒希望能給她留下一男半女好作伴……
心念一動，他將煩人的報告資料推出腦海，拉著碧倩的手，溫柔笑道：「我們生個『老來子』來作伴，不是很好嗎？」
雖然年近六旬，藍鳳笙保養得宜，精神並不差，歐碧倩飛紅了臉，抽出手來啐道：「沒正經！都做祖父母的人了，還想生……不怕人笑話！也不想想，勝介的兒子多大了？」
「我知道了，」藍鳳笙皺眉，「你不想被束縛，等我回老家了，趁著年輕貌美再嫁不難。」
歐碧倩噗哧一笑，自我解嘲，「我都已坐四望五的年齡了……還美得冒泡咧！」
典雅的主臥室裡，灑落著溫馨柔和的光線，躺在床上的藍鳳笙伸手握住了妻子的手，輕聲地說：「謝謝你。」
她半晌難以回言，不覺鼻頭一酸，強扮歡顏，「有什麼好謝的？教我再生一個是做不到了，除非你精力夠，去外頭討個小的！」
「古書上說劉元普七十雙生貴子，我才六十歲，寶刀猶未老，討個小的倒容易，只怕你不依。」藍鳳笙隱隱帶笑。
「老沒正經……」
老夫妻喁喁低語，少了年輕人衝動易滅的熱情，多了一份細水長流的恩義。
再生一個孩子，其實只是恩愛的借口而已。
翌日，歐碧倩精神飽滿地醒過來，躺在床上盤算著訂婚的準備，她頭一個考慮到的是繼女彩君，遂詢問一向早起、剛慢跑回來的丈夫道：「我想，應該先通知一下彩君，告訴她允濤、蓓雅訂婚的事。」
「嗯？她不是早知道了嗎？」藍鳳笙漫不經心地回答。
「那不算！上次她只知道是相親，還發了一頓脾氣，這次若知道大勢已定，不知道又要生多大的氣。」歐碧倩搖頭，」她一向很疼愛允濤的。」
「不必擔心！她明白我所說的一向算數，也早該有心理準備。」藍鳳笙又是一副高深莫測的神情，「說不定，她根本沒有心情去理會允濤的婚事。」
「哦？」歐碧倩起疑了，「話出有因喔！」
「怎麼會？」藍鳳笙帶笑排解，「你也太多心了。彩君不是說明了嗎？她看允濤如親弟弟一樣，非關男女之愛。」
「是嗎？我想請彩君回來幫忙訂婚宴會的事情，又怕她多心，誤以為我在向她示威。」歐碧倩看了丈夫一眼，「你看呢？」
「沒有那麼多顧忌，叫就叫吧！不管如何，你是長輩，她一定得還你一個禮數。」藍鳳笙說。
「那麼，我叫蓓雅去請她來。」歐碧倩眼中光芒閃動，藍鳳笙的保證讓她有如吃了顆定心丸。
後母難為，箇中滋味並不足以向外人道。