蘇騂清醒後見身旁無人，錯愕地繞了蘇府一遍，依舊不見陶兒身影。他無法置信，他的娘子竟一聲不響地趁夜離開了。
他這笨蛋睡得渾然不覺，結果被義父頻頻斥責，命他無論如何都要將陶兒尋回。
唉！他是招誰惹誰了？！蘇騂躍上坐騎，心中百般不解。她為何要離開呢?昨晚他都承認她了，為何還要走?
無法理解陶兒的行為，蘇騂心中竟升起一股怒意。突然，他想起何府的手下說不定也急著想抓陶兒，於是便加快坐騎，希望能盡快找到她。
同時間在港口，陶兒正上氣不接下氣地跑了過來，左顧右盼地想尋找熟悉的身影。
一名髮絲泛白、身體健壯的老人見著陶兒，急忙地步下船，「你是芸兒姑娘吧！小的等你多時，請你快上船吧！」
陶兒驚愕地望著他，「老伯，你說什麼?芸兒沒來嗎?」怎麼回事?芸兒應該比她早一步先到這港口才是啊！
「啊，你不是芸兒姑娘嗎？」老人訝異，「怎麼回事?那芸兒姑娘究竟來不來啊！我這船已耽擱一晚，再不出發會來不及交貨的。」他一臉無奈。
陶兒臉色泛白。芸兒沒來，難道……
被何大年抓回去了嗎?
「老伯，對不起。人不用等了，你開船吧！」沒辦法，她只有折回去打聽芸兒的下落。
老人聽見不用再等人，開心道：「那我對不住了。」他匆忙上船，很快將船駛離港口。
陶兒望著逐漸遠離的船，心中一歎。這下糟了，芸兒沒上船，八成出事了！
她好不容易地悄悄離開蘇府，躲過眾人耳目想與芸兒會合一同離開泉州，豈料事與願違，若芸兒真給何大年抓回去，可就功虧一簣了。
思索至此，陶兒著急萬分，不得不回頭。
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芸兒失蹤了！
陶兒在路上遇見一對父子，才知芸兒早已上馬直奔港口，可港口卻不見芸兒身影，看來，芸兒是在前往港口的途中失去了蹤影。
陶兒心急如焚，來到何府附近打聽情況。
不消半刻，她得知芸兒未被抓回，總算鬆了口氣正想離去時，卻讓踏出門口的管事瞧見了。
「是陶兒！來人，給我抓起來！」林叔大聲喝道。
陶兒見情況不妙，暗叫糟糕，轉身拔腿就跑。
「別讓那死丫頭溜了！快追，快追！」林叔拚命驅使人手。
十幾名手下陸續衝出府，朝陶兒追去。
陶兒害怕地往前狂奔，片刻不敢停留，一心只想、離那可怕的府第。她不能被抓回去，這一回去的下場令她不敢想像。
儘管陶兒用盡體力直往前奔，但是終究不及十幾名壯漢的速度。
「啊！」背部遭人持棍一擊，痛楚登時竄起，陶兒哀聲跌至地面，身子嚴重擦傷，髮絲瞬間零亂、狼狽不堪。
下一秒，亂棍不留情地打在她背上，她痛苦地想逃開，卻被兩名壯漢硬是架起，而她嘴角早已滲出血絲。
「好了！別打了！」林叔喝止，他怒氣沖沖地瞪著傷痕纍纍、虛弱不堪的陶兒，「死丫頭，敢吃裡扒外！等回府後要你生不如死。來人，給我架回去！」
陶兒全身無力，連站也站不穩，只有任人宰割之份。
沒人幫她、沒人救她，一路上只有湊熱鬧、看笑話之人圍觀，這就是身為丫鬟的下場吧！一旦做了丫鬟便是主人的東西，不能反抗、不能思想、更不能有自主權。
丫鬟永遠是丫鬟，一輩子都是讓人瞧不起的身份，而她竟癡心妄想要擺脫。
驀地，陶兒染血的唇色勾起一抹自嘲。
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「啊∼∼」一條黑鞭抽向陶兒的背，皮開肉綻似的滋味既火熱又刺痛，令她身子幾乎要裂成兩半，燙人的淚珠迸出眼眶，頻頻掉落地面。
「死丫頭，快說！芸兒到哪去了?」何夫人氣急敗壞地再度抽出一鞭。好不容易能與蘇為大老爺結親，卻讓陶兒給壞了事，教她哪吞得下這口氣。
「夫人，我……真的不知道……」陶兒咬緊牙根地吐出話。
「胡說！」何夫人又是狠狠一鞭。
「啊∼∼」陶兒痛苦哀號，身子無法動彈，眼前逐漸轉黑，「夫人……我沒說謊．．．．．芸兒真的……失蹤了……」她費力道完，人也昏厥過去。
「敢昏！我打死你這死丫頭！」何夫人打算再抽鞭。
何大年見狀，急忙阻止，「好了，夫人，先等等吧！瞧這死丫頭都昏了，等會不小心打死，教咱們到哪找芸兒?」虧他如此精打細算，竟被陶兒這死丫頭擺了一道。
何夫人喘了幾口氣，「氣死我了！好端端一門親事，竟讓這死丫頭給壞了！來人！給我端水來。」她朝門口喊道。兩名手下立刻轉身離去。
何夫人氣呼呼地來到位子，「老爺！怎麼辦?瞧陶兒這死丫頭嘴巴還挺硬，什麼也不說，咱們如何跟蘇大爺交代?」
何大年莫可奈何，「能怎麼辦?若真交不出芸兒，咱們只有將聘禮退還羅！」
「哎喲！那怎麼行。不行！我反對！」視錢如命的何夫人嚷道。白花花的銀兩教她退，門都沒有！
何大年當然也不願，畢竟蘇為所下的聘禮夠他下半輩子不愁吃穿呢！
「我不管，無論如何也要找到芸兒那死丫頭！」何夫人下了決定。
這時，兩名手下端著冷水進到大廳，何夫人接過，毫不留情地將冰冷的水朝陶兒潑去。
「啊！」傷口受到刺激，疼醒了陶兒，那被綁住的雙手想揮去臉上的水珠，未料身子一動有如遭千刀萬剮般，令她腦子霎時陷入空白狀態。
何夫人將手裡的鞭朝旁一甩，刺耳的摩擦聲傳進陶兒耳裡，令她打了個顫。相信只要再抽一鞭，她將一命嗚呼了吧！
「死丫頭！我再問你一遍，芸兒人究竟在哪?」何夫人面孔掙檸。
陶兒口乾舌燥，無法道話，只能撐著頭輕搖，惹得何夫人失去理智，持鞭的手高舉就要揮去。
正當陶兒閉上眼，默默接受這死亡之鞭時，一道人影竄進大廳，來到陶兒身旁，一把抓住那致命的一鞭。
何大年與何夫人見著這陌生男子，不禁滿臉錯愕。
陶兒察覺地睜開眼，瞥見蘇騂的剎那，她無法置信地道：「蘇…………爺……輕輕一喚，她就體力不支地昏了過去。
蘇騂簡直不敢相信自己的眼睛。眼前這嬌小女子滿身是傷，尤其背上那三條可怕的鞭痕更是令人恍目驚心，一股如浪濤翻滾之怒氣頓時湧入胸口，他怒不可遏地朝何夫人瞪去。
何夫人心一顫，「你……你是誰?竟敢隨便闖進何府，不要命啦！」
「是啊！你是什麼人?」何大年也大吼，全然不知他真實身份。
這也難怪，畢竟對泉州人來說，蘇騂只不過是蘇府的一名手下。
蘇騂不發一語，怒氣早已燒去他的理智，他手一抽，眨眼之際，鞭子便由何夫人的手中移進他手裡，按著是兩道空氣劃破之聲。
「啊∼∼」何大年與何夫人同時哀號，兩人皆遭鞭子狠狠一抽。
蘇騂想再度揮鞭時，蘇為正好趕到。
「住手！騂兒！」
何大年與何夫人臉色蒼白，忍著痛楚躲到椅子後面。
蘇騂見義父來到，只好將無法壓抑之火發洩到鞭子上，斷裂之聲隨即響起，鞭子已被分成好幾截。
何大年與何夫人見著這情況，不約而同地倒抽口氣，身子猛打起顛來。
蘇為見到遍體鱗傷的陶兒，不悅地轉向他們，「何大年、何夫人，想不到你們如此心狠手辣。」不過是一名手無縛雞之力的女子，他們也下得了手，難道主人是人，丫鬟就不是人了嗎?
「蘇……大爺，我們只是想找回芸兒，找回你的妻子啊！」何夫人顫抖地道。
「胡言亂語！誰說我要娶芸兒，是我兒子要娶！」蘇為大聲喝道。
何大年詫異，「你……兒子，你有兒子?」怎麼他從未聽過?
「他就是我收養的義子，蘇騂！」蘇為道出蘇騂的真實身份。
「什麼！」何大年與何夫人睜大眼望著蘇騂，猛嚥口水。原來他們都會錯意了！
蘇騂不理會他們驚愕的神情，低身檢查陶兒的傷口，接著將她輕輕橫抱起來。
「等等……蘇少爺，她是我們何府的丫鬟，你不能……」何夫人想阻止。
蘇騂蹙眉，狠狠瞪了她一眼，「她已經不是你們何府的丫鬟，她現在是我的妻子！」冷冷的語氣充滿殺氣，他舉步離開大廳。
何夫人一愣，不解地望向蘇為。
「陶兒和我兒子已成親，理所當然是他妻子。」他解釋。
「什麼！」一旁的何大年大惑震驚。
「何大年、何夫人，我警告你們，從現在起，陶兒與你們何府完全斷絕關係，聘金你們也用不著還了。不過，你們最好保佑陶子安然無事，否則你們也別想過好日子！」撂下狠話，蘇為頭也不回地跟著離開何府。
何大年與何夫人兩人則愣愣地待在原地
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蘇騿從未這般心如刀割過。而在帶回陶兒，將她置於床上時，他更是痛恨起自己，若能再早一步，她也不用受挨鞭之苦。
望著陶兒背上血淋淋的鞭痕，他真該殺了那禽獸不如的何夫人。
蘇騂自責著，直到李大夫進門，他才退出房間。
站在門外的蘇為輕拍他的背，關心道：「騂兒，沒事的，別擔心。」
「算了，都過去了。現在最重要是陶兒的傷，希望別太嚴重。」
「義父，何大年夫婦太過分了！他們簡直沒人性，居然如此對待她，我真該當場送他們歸西！」蘇騂忿忿不平地道。
蘇為擰眉，「騿兒，瞧你又衝動，忘了我平時如何教導你嗎?」
蘇騂頓住，輕點頭，「凡事以忍為主。」
「沒錯。出了事別緊張、別衝動，先忍一時之氣，而後你想怎麼做，一切隨意。」蘇為露出一抹詭異笑容。
蘇騂察覺到了，思考了曾，唇角勾起一抹冷笑，「孩兒明瞭了。」陶兒這筆帳，他絕對會替她討回來。
「嗯，那就好。陶兒就交給你了，好好照顧她吧！別忘了，她現在可是你妻子。」蘇為提醒他。何夫人那大嘴巴，若不對外大肆宣揚才有鬼。
蘇騂不好意思地搔頭，「孩兒知道，孩兒會好好對待陶兒。」
蘇為莞爾一笑，「好，可別又讓妻子跑了。」他調侃完後便帶著輕笑，邁開步伐離去。蘇騂無奈一歎，這時房門一開，丫鬟小春道：「少爺，可以進來了。」
他進到花廳，正好李大夫走出了內室。
「大夫，如何?」他心急道。
「夫人身子不要緊，幸好背上那三條鞭痕不深，只要按時敷藥，十幾天後必能痊癒。」
「請問大夫，同會留下傷痕?」他問道。
李大夫遲疑一會，「這……大概會，只是不太明顯，不細看並不會發覺。」
蘇騂點頭，「我明白了。多謝大夫！小春，送大夫。」
「是！」小春應聲。
「那老夫先走一步。」李大夫提起醫箱，跟隨小春離開。
蘇騂進到裡面，另一名丫鬟小梅連忙退步，「少爺，夫人還未醒。」
「其他讓我來，你和小春下去為夫人煎藥吧！」
「是！」小梅立即走出房，關上門。
蘇騂坐在床沿望著趴躺在床上，臉色蒼白的陶兒，再移到她那用布條包紮的背部，微顫的手忍不住撫上。真可憐！如此嬌小身子哪經得起鞭子抽打呢！
陶兒忽地抖動細肩，朱唇微啟，一水……水……」
蘇騂聞言，急忙倒了杯水，卻不知如何讓昏迷不醒的她服用，最後索性將水含於口中，舉指輕柔地撐起她上身，以口相喂。
陶兒如久旱逢甘霖，拚命吸取，若不是蘇騂定力夠，否則這般四、五次的反覆舉動，准教他慾火竄身。
放回陶兒，蘇騂再次審視她，直到她安穩入睡，他才打起盹來。
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她夢到有人來救她，來者竟是蘇騂。
為什麼他要來救她呢?又為何見到他的剎那，心中竟湧上喜悅與安心，好似那刻死去也無所謂?
唉！一定是痛楚將她思緒攪亂了吧！她不可能對他產生任何感情，他們不過是因誤會而結識的人罷了。陶兒陷入迷迷糊糊的思緒裡。
片刻，腦袋逐漸恢復意識，背上的燙熱令她張開眼。
瞧見自己躺在床上，她不解地朝旁望去。下一秒，她的心撼住了。
眼前之人竟是蘇騂！這麼說……方纔那不是夢，不是臨死前的錯覺。
他……真的救了她！陶兒睜著大大杏眼，依舊無法相信
忽地，身子感到一冷，她尖叫起來，「啊∼∼」
這一聲驚醒了蘇騂，「怎麼了?」他緊張問道。
陶兒忍著背痛，急忙起身，用被褥包住赤裸的身子，躲到床角。天呀！她居然一絲不掛！
見她起身，蘇騂伸手想抓住她，「不行！你還不能起來。」
「不要碰我，你這下流胚子！」陶兒驚駭地罵道。老天爺，她的身子全給他瞧光了！
蘇騂一征。
「無恥！小人！趁人之危！」她繼續罵道。這該死之人，居然毀了她的清白！這時代的女子名節何等重要，身體肌膚豈能隨意讓人瞧見，更何況還是全身。
噢……這下她跳入黃河也洗不清了！
本想錯嫁一事，只要離開泉州便可了事，如今卻面臨這般下場，令她欲哭無淚。
經陶兒這一吼，蘇騂總算清醒了，對於她的「惡劣」無法諒解。他眉一蹙，離開床沿，瞪著她，「喂！你罵夠沒！我好心救你回府，你居然是這種態度！」虧他先前還為她心疼不已。
陶兒緊抓被褥，反瞪他，「我又沒求你救我！」
蘇騂一愣，「好啊！敢情定我多管閒事羅！」真不敢相信，她竟指控他多事。
「本來就是，若用清白換取性命，不如讓我死了！」她激動說道，眼眶經不住地凝聚淚水。不行！此時若流淚，她必定會崩潰。
糟了！蘇騂天不怕、地不怕，就怕女人的眼淚，「你……哭什麼，我又沒對你怎樣?」他不願低頭，語氣充斥著不悅。
陶兒將淚水收回，瞪著他，「我沒哭！你立刻給我滾出去！」就算是救命恩人，也別想她原諒。
第一次，蘇騂明白何謂「狗咬呂洞賓，不識好人心」，他憤恨地咬牙，甩袖就走人。
正準備開門時，他忽然想起一件事。怪了！這是她的房間，他走什麼走啊！還有，他與她都已成親，那見著她身子有何不對?
蘇騂隨即轉身走回內室，「等等！我居然忘了！我現在可是你丈夫，你憑什麼趕我走?！」幸虧他腦袋轉得快，否則真當了冤大頭。
他一到床沿就想與陶兒爭辯，卻見她臉色蒼白，直冒冷汗地趴在床上。
「陶兒，怎麼了?」忘了爭吵，蘇騂緊張地想扶她。
「不……許……碰我……」她虛弱地道。方纔的激動扯動了傷口，令她意識再度陷入混亂。
蘇騂不理會，急忙察看她背上的傷口，布條早已被鮮血染紅。
「傷口裂開，不重新包紮不行。」他想伸手。
「走開……不許……碰我……」陶兒想推他，無奈身子不但失去力氣，就連雙手亦是。
再也受不了她的固執，蘇騂吼道：「閉上你的嘴！再囉唆，當心我真侵犯你！」
「你敢……」她心慌了。
蘇騂將唇湊近她耳畔，狡黠一笑，「你想呢?」這女人，不嚇她是不會安分的。
「不要！走開！」陶兒駭到，想退開，卻遭他大手壓住。
「不要就乖乖趴好，讓我換藥。」他冷冷道，開始為她解布條。
陶兒羞慣不已，但過了半晌，只有認命了。
可惡！他居然威脅她！
蘇騂小心翼翼地為她換藥、包紮，動作十分輕柔，神情也末因見著她赤裸的身子而起任何變化。
陶兒小心地觀察他，總算稍微寬了心，但寬心之際為何有種異樣情緒閃入心頭呢?她百思不解。
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「咱們已拜過天地，夫妻之名早已定，就算見著你身子也是理所當然，明白嗎?」蘇騂為陶兒包紮好傷口後，提醒她。
經過方才一番爭論，已然筋疲力盡的陶兒忙了征，沉默起來。
蘇騂心知她心中對他不滿，遂轉移話題。
「你……為什麼要離開蘇府?」他問道。
陶兒斜睨他，語氣不再氣憤，而是冰冷，「你放心！我不會走了。」
無親無故教她上哪呢?本想藉這場婚事逃離泉州，擺脫丫鬟身份與芸兒一同上洛陽尋親，然後自由自在地過一生。如今芸兒失蹤，不知去向，她無依無靠，除了這蘇府，還能去哪呢?
盼了這麼多年，到頭來終究是一場夢，陶兒嚥下心事與難過，神情漠然。
這令蘇騂的心漾起一抹刺痛。該死！又來了！他又為她心疼了。究竟是哪不對勁?她的一舉一動總是牽動到他的心。
「你不想說就算了，好好養傷最重要。」蘇騂以冷淡的口吻道。
陶兒沒有回應。這時，有人敲了門進來。
小梅將熬好的藥汁端來，蘇蘇親自接過，示意她下去。
小梅想走，卻突然道:「等等，少爺。」
「還有事嗎?」
小梅自腰際取出一包小東西，怯怯地道:「少爺，這藥很苦，小梅怕夫人喝不下去，特地準備了這蜜糖給夫人。」
蘇蘇一征。女孩家果真比較細心，他接過，笑了笑，「我明白了。謝謝你，小梅。」
小梅搖頭，「那小梅下去了。」說完便匆匆離去。
蘇騂來到床沿，陶兒見他手中端藥，詫異不已。他難道是想親自餵她嗎?
「來，把藥喝了吧！」蘇騂舀了一瓢，為她吹涼。
陶兒一愣，一抹酸澀湧上心頭，她偏過頭，「不用，我……自己來就行。」他這是做什麼?真想餵她吃藥嗎?她不過是名丫鬟，他何必如此呢?
蘇騂無奈，沒想到她脾氣如此倔。「你想自己來可以，不過，等你身子恢復力氣再說吧！」一場折磨沒要了她的命，倒逼出她真性子。
他說得沒錯！痛楚取代了她所有知覺，她忍下所有反抗，默默地接受他的服侍。
喝下一口，她隨即皺眉，「唔∼∼好苦！」她不敢再喝，急忙搖頭。
蘇騂見她那模樣，莞爾一笑，「小梅猜得沒錯，你果然怕苦，幸好她預先準備了一些蜜糖。」將一小包蜜糖打開，他取一顆到她嘴前。
望著蜜糖，陶兒心中一暖。憶起小時候曾有一次生病，母親就是怕她喝藥喊苦，也特地為她準備了蜜糖啊！
「有了糖，就快點把藥喝了吧！」蘇騂好似哄孩子般地說道。
陶兒忍不住撲哧一聲笑出來，蒼白的臉頰有些泛紅，「我又不是小孩子。」她回嘴，同時訝異自己的心情變化。
嬌媚的笑靨令蘇騂頓時失了神，直到陶兒將糖含於口中，這才猛然驚醒。
為了掩飾，他繼續餵藥。他今天是怎麼了?老是因她亂了思緒。
陶兒每喝一口便喊要糖，惹得蘇騂大笑起來，「還說不像小孩子，瞧你這要糖模樣跟小孩子沒兩樣。」
豪爽的笑聲振動了蘇騂的胸膛，更撼動了陶兒的心。她抑壓情緒，反瞪他一眼，「你敢嘲笑我，你不怕苦，那你喝啊！看是你的表情好笑，還是我要糖好笑。」
她的伶牙俐齒非但沒惹火他，反倒令他感到有趣。
短短相處不到一天，蘇騂發現自己對陶兒有了更進一步的認識，笑道：「行！等哪天我病了，你再餵我喝吧！」他朝她曖昧地眨了眼。
陶兒一愣，羞紅地低下頭。天呀！剛剛她是怎麼了?居然跟他鬥起嘴來。
對於陶兒的性情，蘇騂似乎抓住一些：又冷又倔又充滿正義感與主見，難怪與何府格格不入，像那種勢利、待下人如物品的地方，一點都不適合她。
環境能同化一個人，若不想被同化就必須懂得保護自己。陶兒厭惡何府裡的人，卻礙於身份而無奈，不得已只能將心封閉，久而久之，令她對人產生不信任。
蘇騂瞭解到這一點，當下決定務必讓她明白，世上依舊有關心她之人。