抬眼看見蓉蓉，紫嫣猶如瞧見救星一般，拋開手中分叉得一塌糊塗的毛筆，連忙衝向前拉住她，「蓉蓉，你來了。」
「做什麼?」她又想幹嘛了?
紫嫣滿臉期待的望著她，「蓉蓉，你會不會寫字?」
「會啊。」
紫嫣高興地歡呼一聲，拉著蓉蓉坐在身旁，塞了支毛筆到她手裹。「喏，拿去吧，感激不盡。」她雙手合十，口中唸唸有詞。
「你要我寫什麼?」蓉蓉一臉茫然的握著毛筆。
「我想拜託你幫我寫幾封信。」
「寫信?」
「對啊，征員工的信函。」
「征員工?」那是什麼?
「不懂?」見她點頭，紫嫣解釋道：「我想找幾個人替咱們工作。」
蓉蓉應了一聲表示瞭解。「你要找什麼樣的人呢?」
紫嫣點點桌上一張寫得密密麻麻的白紙，「就是這些人。」
蓉蓉拿起名單看了一下，十三個省分統統都有，每個省分下均附有幾個人名和一小段人物簡介。「姊，這些人是誰?」怎麼全是女人的名字?
紫嫣曖昧一笑，對她招招手，「附耳過來。」
「什麼?」她連忙將耳朵靠了過去。
紫嫣看了下四周，神秘兮兮地壓低聲量道：「這是萬蝶樓重新開張的秘密武器，從朱嬤嬤那裹拿來的。」
蓉蓉當場不給面子地收回耳朵，沒好氣地白了她一眼，「你真無聊耶。」想到就想哭，她現在居然是妓院的老闆娘！
她當初怎麼會被說服去開妓院?都怪姊姊說得太好聽了，什麼看人家賺不如自己賺，她一時財迷心竅，才傻愣愣地答應了。
「這名單到底做啥用的?」她還是有些氣憤。哪沆要真的東窗事發，她不用等爹來般她，她會先給自己一個痛快。
紫嫣拉長聲音說：「這名單是──」
「是什麼?」真的好想哭喔。
「這是各省花魁的名單。」
蓉蓉白了她一眼，沒什麼氣力地間：「要那麼多花魁做什麼?」辦花魁大賽不成?
「我都說了，與其看人家賺，不如自己賺。既然都要賺了，當然要多賺一點。」
「所以呢，不如就開全國最大的妓院，是吧?」沒見過有人連開妓院都有這麼大的野心。
紫嫣讚賞的拍拍她，「聰明！」她早知道蓉蓉有「錢」途。
「那你現在要我做什麼?替你寫信給這些花魁?」
「沒錯？我要把她們全請到咱們萬蝶樓來。」
★★★
向來平靜的京城，最近忽然熱鬧起來。
無論是小巷大街、客棧賭坊，不時都能看到一群又一群的男子聚集在一起，高興的嘰喳個沒完，仔細點聽，還可以聽見他們擦口水的聲音。
說著說著，大街旁不知何時又圍了一群人。
「張三，你說的可是真的?」李四興奮的聲音從人牆中傳出。
「我說的可是句句實話，不信你可以問問街坊鄰居們，我張三的用在這一帶可是穩當得很。」張三猛拍胸脯，直擔保自己信用可靠。
「什麼事?發生什麼事?」看他們兩人說得眉飛色舞，一旁搞不清楚狀況的人也不甘寂寞地問。
沒等到張三回答，李四哩咱啦的搶先說了。
原來萬蝶樓要在近日內重新開張的消息，早就傳遍大街小巷，京城內無人不知、無人不曉。
最令眾人淨津樂道的，便是萬蝶樓新任當家主人的身份。據說這些人來歷還挺神秘的，沒人曉得他們是誰，也不知道他們是用什麼法子，竟然將十三省的花魁全請到萬蝶樓來。
不消說，京城眾家男子個個樂得好似飛上天，更別提那些從遠地慕名而來的人了。
京城內的客棧全擠滿了人，大伙聚在一起就是談論還有多少時日萬蝶樓才開張，不然就是在幻想那些花魁的美麗容姿。
真是一裙色豬！悅來客棧二樓窗邊兩名容貌俊美的男子正受不了的有著那一群又一群興高采烈、口水流滿地的男人們。
「記不記得我說過妓院是所有行業中賺錢最快的?瞧瞧他們，我說得一點也沒錯吧。」年紀稍長的紫衫男子首先開口。
「萬蝶樓還沒開張，他們就鎮日圍在萬蝶樓前徘徊不去，等咱們開張時，萬蝶樓的大門大概要不保了。」身著黃衫的男子也逗趣的開口
這兩名男子正是紫嫣和蓉蓉喬裝改扮的。兩人因不便以真實身份現身，遂改名為杜言、杜容，以兄弟之名在外行走。
兩人一早就出門視察工程進度，接著又和朱嬤嬤討論正式開幕的時辰，沒想到才忙完，偷閒坐下來喝杯茶，就讓她們聽到那群男人談論的話題。
紫嫣在談笑間不經意的往窗外一望，瞥視到街角的小賭坊。
她這一瞧，興致全來了，心中頓時想起了一個生財的好主意。她伸手召喚樓下的店小二，一邊低聲將她的計畫告訴蓉蓉。
「我又有個賺錢的好主意了。」
蓉蓉懷疑的瞟了她一眼，嘀咕道：「你這次又想幹嘛了?」老天爺，千萵別說是賭啊！
紫嫣一臉得意的笑，「賭錢。」
蓉蓉摀住眼哀叫一聲，「我就知道！」
店小二這時從樓下跑了土來。
「兩位公子有何吩咐?」
紫嫣友善的笑問：「這位小二哥，我想請問你，京城最大的賭坊在哪?」
店小二馬上一臉涎笑，「兩位公子是從外地來的吧?」
紫嫣點頭道：「是啊，我們兩兄弟初次到京城，一時興起想到賭坊試試手氣，遠望小-一哥指點一番。」她瀟灑地從腰帶裹掏出碎銀放在他手上。
「那當然！那當然！」店小二直勾勾的盯住銀子，只差沒流口水了。
他收好銀子，詳細的將京城各家賭坊分析了一番，才指引兩位客倌京城最大的賭坊聚源賭坊的所在地。
「大哥，你確定嗎?」站在賭坊前，蓉蓉擔心的拉住紫嫣的衣袖問道。
紫嫣神情極為得意。「放心，我從小就在賭坊裹長大，不論是中式的庥將、牌九、擲骰子，還是西式的俄羅斯轉盤、二十一點、黑傑克、撟牌……我樣樣都行。」她掀開寫著
「賭」字的大布塊，拉著蓉蓉就往裹頭沖。
「大哥，你看，又是她們！」站在街角的紀龍飛與向互簡直不敢相信他們的眼睛。
興味地看著喬裝成男子的紫嫣，雷霆馳不禁搖搖頭。真不知道那丫頭又想做什麼?
★★★
「下定離手，下定離手。」莊家高聲吆喝。
「開盅！一二三，六點小，買家通吃。」
眾人嘩然的瞪著同一個目標。
這時，一個清脆圓潤的嗓音響起。
「承讓！承讓！」紫嫣不客氣地將桌面上的銀子全撥向自己。嘿！這一把少說也蠃了上千兩。
「大哥，你又蠃了！」蓉蓉在一旁興奮得只差沒跳上跳下。
紫嫣得意洋洋地笑道：「沒騙你吧，就告訴你別擔心了。」
兩人未進門前，賭客原本是零零散散地分佈在賭坊裹，可是自從紫嫣大蠃後，眾賭客全聚在她倆身後。
莊家又將盅闔上，搖了一會兒後，揚聲道：「買家請下注。」
所有人的眼光全看向紫嫣和蓉蓉兩人。
紫嫣瀟灑一笑，不慌不忙的對蓉蓉說：「來，『小弟』，這一把給你下。」
蓉蓉一臉驚慌，「可是我不懂啊！」萬一她輸掉賭本怎麼辦?
紫嫣嘴角一彎，輕聲在她耳旁建議道：「押大就好了。」
「真的?那要押多少?」聲音帶了點雀躍。
紫嫣面無表情地指示，「全押。」
在眾人的驚歎聲中，蓉蓉緩慢地將成堆的銀子推出去。
不一會兒，莊家開盅。
「四、五、六，一十五點大，買方通吃。」
紫嫣與蓉蓉這一把蠃得賭坊管事眉頭成峰，頻頻朝這兩位賭客投出無比「關愛」的眼神。
眼角瞧見賭坊管事一臉驚駭，紫嫣不禁得意起來。早說過她很行的！
不一會兒，她又瞧見管事如釋重負的表情，便好奇的隨著他的眼光往大門望去──門口多了三道陰影。
一見來人，她輕哼一聲，「又是那只蜜蜂！」
蓉蓉聽見了，也跟著她的視線望過去。「是他！」那個可惡的變態男人。
紫嫣拍拍蓉蓉，依管事對他們必恭必敬的悻度來看，這三人八成是這家賭坊的主人。
又瞟了眼雷霆馳後，紫嫣賊頭賊腦地笑了。
「開盅，四、六、六，一十六點大，莊家通殺。」
蓉蓉驚叫：「大哥，怎麼輸了?」
紫嫣在她耳邊低語：「待會兒你就知道了。」
她轉頭對大伙拱拱手，微笑道：「哎呀！看來小弟手氣不住，該收手了。」說完拉著蓉蓉起身，往門口踱去。
不知是故意還是巧合，被紫嫣拉著的蓉蓉竟一頭撞進紀龍飛的懷襄，而紫嫣也進雷霆馳懷中。
紫嫣抬起眼，媚笑道：「這位大哥，不好意思，撞到你了。」
「沒關係。」雷霆馳無所謂的笑著，一雙大手不客氣的環上她的纖腰，手指還輕輕搔弄著。「我不介意。」這丫頭幹嘛故意撞進他懷裹?
紫嫣朝他甜笑地問：「真的啊?」咦，怎麼癢癢的?她低頭一看，「喂！你的手碰到我了。」該死的傢伙！竟敢吃她豆腐。
他微揚眉，語氣輕佻，「男人還怕人碰?」自己投懷送抱，還敢怪他上下其手?
紫嫣氣得咬牙切齒，一字一字地說：「我有潔癖不成嗎?」可惡！哪有木棍?她非找支木棍，打得他哭爹喊娘！
「別找了。」雷霆馳在她耳邊輕笑，「這兒可沒木棍給你用。」嘴上說得輕鬆，眼角還是小心汜防她的動作。
她嬌媚地朝他眨眨眼，伸手環住他的腰。「沒關係，我還有別招呢。」
雷霆馳為她的舉止傻了眼，還沒來得及反應過來，後腿傳來的劇痛讓他輕叫出聲，只得放開她。
紫嫣得意地輕哼一聲，帥氣地拿起扇子輕搖兩下，挑釁地朝他挑挑眉。「怎樣，這招不比木棍差吧?」有沒有搞錯?她豈是可以讓人隨便把來摟去的！
雷霆馳瞪大眼，怒不呵遏的直盯著她手中的扇子。這丫頭竟然拿扇子戳他！她到底懂不懂江湖道義?連這種不人流的招式她都使得出來！
不理會痛得揉腰的雷霆馳，紫嫣看向蓉蓉的方向，意外地看見她狠狠踩了一腳抱住她的男子。哇！沒想到蓉蓉這麼狠，真看不出來。
雷霆馳抬頭埋怨地瞪了紫嫣一眼，他後腿肯定淤青了，這女人真夠歹。
「你瞪我幹嘛?」她用力的了下他胸口，命令道：「喂！叫你兄弟放開我兄弟。」那個穿白衣服的傢伙是白癡啊?被蓉蓉踩了半天還不放開她。
雷霆馳瞇著眼，在心裹咒罵了好一陣子，才沒好氣的要紀龍飛放開懷裹的人。
獲得自由後，蓉蓉不甘心地朝紀龍飛扮個大鬼臉，又狠狠的踩了他一腳才跑回紫嫣身邊。
紀龍飛和向亙站在雷霆馳身旁，不解地看著他猛采後腿。
「大哥，你沒事吧?」紀龍飛側身往他身後直瞧。「為什麼一直揉？」
向亙不發一詞，但也做著和紀龍飛同樣的動作。
雷霆馳警告地瞪了兩人一眼，粗聲道：「沒事。」
「咱」的一聲，紫嫣得意又故意地抖開扇子，微笑道：「為什麼擋住我們的路?」
雷霆馳輕哼一聲，有些不屑的撇開臉。明明是自己跑來撞他，還好意思質問。
紫嫣仍舊笑容可掬，「為什麼不說話?」
「還說什麼?」雷霆馳忿忿不平地轉回臉，「話都讓你一個人說完了。」
紫嫣不以為意地聳聳肩，繼續發表她準備好的悒詞。「三位應該是賭坊的主人吧?」
紀龍飛傻愣愣地點頭，實在不懂情況怎麼會急轉直下，還演變到這個地步?他們一句話都來不及說，這位姑娘已經哩咱啦說了一串，順得像事先套好的一樣。
紫嫣冷笑一聲，「怎麼，我們兄弟倆嬴了太多錢，犯了你們賭坊的規矩?」不等來人回話，她又道：「銀子我可以全數奉還，不過容我奉勸一句，如果你們真這麼輸不起，這賭坊不如早早關門，免得一天到晚在門口攔人。」她將懷裹的銀票全掏出來放在桌上。
紀龍飛又愣住了，他有說過剛才那些話嗎?
雷霆馳受不了的白她一眼，「你到底想怎樣?」唱獨腳戲她不累嗎?
紫嫣滿意一笑，「既然三位這麼輸不起，又堅持不肯讓開，那我們就再和你們賭一把。如果我們輸了，剛才蠃的賭金全部奉上，要是你們輸了的話……」
雷霆馳冷聲詢問，「那又怎樣?」
她賊賊一笑，「今天賭坊的收入全歸我們。」
吃人不吐骨頭的臭丫頭！八成一看到他們就在算計了。
雷霆馳極有風度的笑了，「可以，就依你。」這小丫頭自找死路，到時候看他怎麼回敬她。「你想比什麼?」
「就比誰擲的骰子點數小。」
雷霆馳微笑地揚了揚眉。「可以。」這下她輸定了！他跟人比擲骰子還沒輸過哩。
「爽快！」紫嫣豎起大拇指讚道。「不過我先聲明一點，搖盅時，誰也不能使力將骰子搖碎。」
「當然。」她以為大家都跟她一樣狡啊。「你先請。」
「不，賭法是我提的，規則也是我定的，理應你先請才是。」開玩笑，要是她先搖，待會兒不就沒戲唱了。
見她如此堅持，雷霆馳不以為意的聳聳肩。他先就他先，反正她也變不出什麼花樣來。
他單手將桌上三顆骰子同時撈入盅中，輕彈一下桌面，盅蓋便彈起蓋住盅口。
他輕搖了三下後，打開盅蓋。看都不看一眼，逕自說道：「三點。」同時還得意又挑釁地瞟了紫嫣一眼。
紫嫣對他的挑釁置之不理，慢條斯理的闔上盅蓋，持著盅搖了好一會兒才放下。
她望著雷霆馳得意的俊臉，慢慢地打開盅蓋，輕笑道：「不好意思哦，只有一點而已。」
週遭乍然響起鬧烘烘的聲響。
雷霆馳等人一臉錯愕，怎麼也沒料到她會將三顆骰子疊在一起。
「我們蠃了！」紫嫣開心的宣佈。
賭坊的正牌主人紀龍飛傻愣愣地點頭，心裹有說不出的冤枉。他又沒答應要和她賭。
紫嫣高興的取餅一疊至少有兩百萬兩的銀票，不住笑著，「走吧，小弟，咱們家這一陣
子可以加菜了。」
「是啊，不過有人就要喝西北風羅。」蓉蓉壞心地朝一臉苦瓜相的紀龍飛直笑。
紫嫣將銀票及先前放置在桌上的銀票，並收起放入懷中，同蓉蓉向對面三人烘手道：「謝啦！」
兩人像驕傲的孔雀，得意洋洋地走出賭坊大門。
★★★
「這是什麼?」一大群人團團圍住鮑告處，疑問聲此起彼落。到底是什麼告示竟能吸引一大堆人駐足觀有?
新開張:請大家告訴大家，舊雨新知多多捧場。
新時代聯合經營：
「萬蝶樓」
「四海一家」客棧
「聞香亭」茶樓
「聽泉閣」酒坊
新時代貴賓卡申請金：白銀三十兩。
持貴賓卡至新時代聯合經營之產業消費，一律九五折優待。
月消費額達一百兩，可得「新時代」銀卡一張。持銀卡消費，一律八五折優
月消費額達五百兩，可得「新時代」金卡一張。持金卡消費，一律七折優待。
於新時代聯合經營之產業月消費達兩百兩，免費奉送四海一家翡翠全席一套。
欲申請「新時代」貴賓卡者，請洽詢新時代聯合經營之辦事處：柳樹胡同三
附註：前二十名申請貴賓卡者，申請金只需白銀二十五兩。
對您的合作，新時代聯合經營之全體員工在此致上最深的謝意。
對這則奇妙至極的告示，眾人非常好奇。
從未有過哪家商號用這種方式招攬生意，但可以確定的足，它真的有用。舉凡看過這則告示的路人，五人中就有三人轉身朝柳樹胡同奔去。
一夜之間，新商號──新時代聯合經營聲名大噪，京城內無人不知，無人不曉。
圍觀者離去不久後，告示處旁的喑巷閃出一名英氣通人的綠衫男子。他彷彿足未點地，迅速地踱近告示處，而後飛快地伸手撕下另一則被人怨視的小版示
誠徵護院教頭，薪資從優。
意者請洽杜氏兄弟
附註：意者請於午時一刻至四海一家一眾。
「反正沒事，去瞧瞧也好。」他自語一句，邁步朝四海一家踱去。
★★★
紫嫣將她和蓉蓉從賭坊蠃來的銀兩運用在另外的投資上，這間名為四海一家的客棧正是她們的新投資。
如今，她們投資的茶樓與酒坊已經開張，而「四海一家」將於一個月後與隔壁街的萬蝶樓」同時開張。
她們兩人生意雖然做得頗大，卻擔心經常拋頭露面，哪沆不幸在外頭讓顏老爺認出來，當場什麼都完了。因此她們決定出朱嬤嬤代她們出面，她們則在幕後操控一切。
「姊，你想會有人來應徵嗎?」蓉蓉兩手托腮，無聊地問。
紫嫣理所當然的回道：「當然會。我只希望能找到滿意的人選。」
「喔?那要怎樣的人你才會滿意呢?」蓉蓉無聊的又問。
紫嫣皺皺眉，扁嘴道：「我也不曉得。反正到時我看到了人，就會知道了。」
話才剛說完，她們就聽見門外傳來店小二招呼的聲音。
紫嫣二話不說拉住蓉蓉往屏風後走去，打算躲在那裹觀察應徵者。
閃進屏風前，紫嫣對坐在桌旁，從頭吃到尾的人道：「朱嬤嬤，待會兒事情就交給你
了。」
「大少爺，你放心，全包在我身上。」朱嬤嬤拍胸脯保證，有些口齒不清。
紫嫣翻了個白眼，「朱嬤嬤，你連話都說不清楚，教我怎麼相信你?」
朱嬤嬤讓甜點梗住喉嚨，抗議地嗯哼幾聲，趕緊連喝數杯茶，將口中的沭點下去，急忙朝紫嫣露出無辜的表情。
紫嫣還想說些什麼，聽見敲門聲，趕緊拖著蓉蓉閃進屏風後。
「請進。」朱嬤嬤嬌聲說。
門外的水痕不解地蹙眉，告示不是寫杜氏兄弟嗎，怎麼會有女人的聲音?雖然事情出乎意料，他還是推開門走了進去。
「公子請坐……」朱嬤嬤抬眼望向來人，嘴巴登時張得老大。
好俊俏的公子！想她朱嬤嬤縱橫花壇數十年，可從沒瞧過這般俊俏的公子哥兒。想著想著，她連口水滴下來了還不自覺。
水痕輕咳幾聲，喚回失魂的朱嬤嬤。
朱嬤嬤趕緊拿出手絹拭拭嘴角，嗲聲嗲氣地拉著水痕要他坐下。本以為由女子假扮的兩位少爺已經是她見過最俊俏的，沒想到今兒個就讓她瞧見更出色的人。
「我以為……」他走錯地方了吧?那名婦人橫看豎看，都像和某種職業有關。
「公子別簷心，您沒走錯地方。我們大少爺、二少爺有事不能出面，面試這供工就交給我全權處理了。」朱嬤嬤又惡習難改地嗲聲嬌笑，邊解釋還邊輕推他肩頭。
水痕應了一聲，表示明白了。
問明了姓名後，朱嬤嬤開始第一個問題。「水公子今年貴庚?」
「十七。」水痕淡淡地道。
「這麼年輕啊！丙真是英雄出少年……」朱嬤嬤照著紫嫣先前的指示和水痕胡扯一通，好讓她們有機會觀察。
紫嫣仔細看著水痕，沒錯！他就是她想要的人。只是……好像哪怪怪的。
蓉蓉看她表情怪異，正打算低聲詢問，忽然被拉了出去。
她驚叫一聲，依照計畫，她們不是應該躲在屏風後嗎?
「大少爺！二少爺！」朱嬤嬤也跟著驚叫起來。
水痕卻-臉平靜的瞧著走出來的兩人，一點也不驚訝。
紫嫣不理會兩人的驚叫，向水痕綻出一個燦爛的笑容。
水痕讓眼前這個應該是大少爺的人笑得心裹毛毛的。
紫嫣露出奸邪的笑容，忽道：「你是女人！」語氣非常肯定，不帶一絲猶疑。
「什麼？」蓉蓉和朱嬤嬤當場愣住了。
「這……」水痕頓時目瞪口呆。
紫嫣不耐煩地揮揮手，「好了，你別費事強辯，我知道你是女人。」
「大哥！」哪有人這麼霸道，說什麼就是什麼。
紫嫣轉向蓉蓉，挑高眉問道：「不相信?」
「我不知道，你……他……」她想說不相信，又怕姊姊報復她的不信任；想說相信，好像又怪怪的。
水痕凝望眼前低聲交談的兩人，一怪異的念頭突然爬上心頭。
「我想兩位也和我一樣吧?」言下之意已承認自己的身份。
紫嫣讚賞的豎起大拇指，「好眼力。」
蓉蓉鬆口氣笑道：「這麼巧，大家都愛作男子打扮。」
三人同時露出會心一笑。
紫嫣指著自己，介紹道：「我是杜言，本名紫嫣。」
「我是顏蓉蓉。」她笑嘻嘻的比比自己，又道：「我的化名是杜容。」
水痕微微一笑，也坦承相告，「我是水靈，水痕這名字只是讓我方便行走江湖。」
紫嫣與券蓉對水靈一見如故，沒多久，三人就熟稔得好似自家姊妹，無話不談。
「水靈，你確定你應付得來護院的工作嗎?」
「這你放心，我的手腳還算俐落。」
「我當然信得過你的武功，只是……」紫媽的神情有些心虛。
水靈愣了一下，「還有什麼我該知道的事嗎?」看她們倆一臉詭異，事情好像並不簡單。
「呃……我想你還不知道你要工作的地方吧?」蓉蓉試探性的開口。
水靈頜首，「是不知道。」
「這就是問題的所在了。我……還是姊姊說吧。」她將燙手山芋丟給紫嫣。
紫嫣白了蓉蓉一眼，才通：「你看到告示時，有順道瞧見旁邊的告示嗎?」
水靈點點頭，「好像是什麼新時代聯合經營的告示……」她忽地眸光一閃，「難道你們就是新時代聯合經營的當家?」
兩人點點頭，「對啦，就是我們兩個。」
水靈回想她瞥見的告示內容，期期文艾地開口，「我是要做客棧的護院?」
搖頭。
「你們兩人的保鏢?」
再搖頭。
「要不就是茶樓、酒坊的護院?」
還是搖頭。
「難道是妓院?」水靈的聲音提高許多。
兩名當家縮了縮肩，低頭承認。
本來嘛，天底下有哪個身家清白的姑娘會願意到妓院工作?雖然只是護院，也不會有人願意。
事情卻出乎她們預料，水靈不但沒生氣，還哈哈大笑起來。
「要我當護院，行！不過呢，你們要答應我一個條件。」
「什麼條件?」
水靈笑嘻嘻的看著她們兩人，「我也要三加。」這麼好玩的事她怎能錯過。
兩名大家閨秀開妓院就已經夠駭人聽聞，如今再加上個江湖俠女充當護院兼當家，紫嫣事業夥伴的陣容是越來越堅強了。