連宅的精華首推後花園，一進月洞門，迎面是層層巒疊、玲瓏有致的假山，擋住了滿園春色，繞過山後只見一溪清流，彎彎淺淺向西而去，跟著小溪折向西行，會來到一座月牙狀的人工湖，湖畔三間水榭臨水而建，兩株軟絲垂柳裝點出「碧柳煙籠十里堤」的江南春景。
而水榭東側有一條曲折的石徑，兩側花木扶疏，遍植名花異草，海棠、牡丹、桔梗……競相爭妍鬥麗，曲徑盡頭又是一道宮扇型的小門，穿過小門，乍見幾重瓊樓，垂著密密的珠簾帳幔，十分閨閣秀氣，卻是連景琛的妹妹、連家大小姐：連潔霓的繡房。
「小姐，今兒個少爺出門拜客去了，老夫人說她吃素，要你不用到上房去吃飯，」潔霓侍婢春纖指揮著兩名小丫環，捧進兩隻描金百花填漆食盒走了進來。「廚房派人送了飯菜過來，都是你最愛吃的呢！」
潔霓背對著房門，凝神注視著一幅畫軸出神，完全沒注意春纖在和她說話。
「小姐你在看什麼呢？看得這麼入神，」春纖走過來一看。「咦？畫得好像你喲，小姐，這幅畫是從哪兒來的？」
「春纖，你真覺得畫裡的人像我嗎？」
「是呀，瞧這畫中人的眉眼，還有那輕顰淺笑的模樣兒，無一不神似小姐，」春纖仔細看了看畫，又看看潔霓。「最難得的是將小姐的神韻、氣質都畫出來了，是哪位畫師的手筆？這人挺高明的哩。」
「哼！」潔霓微噘的嘴，眸中浮現起文翌軒那混合了三分嘲諷、三分倨傲與一分潔霓也摸不清是什麼的古怪笑容，恨恨地哼了一聲。
春纖知道一定又有什麼緣故了，她從小陪侍著潔霓一起長大，名分上雖是主僕，但是卻與潔霓感情極好，兩人是無所不談的閨中密友，而春纖在連府的地位也絕非一般的侍兒可比，不但潔霓身邊服侍的七、八個大小丫環、做粗活的四、五位老媽子都歸她管理，春纖自己也有四名小丫環服侍，幾乎可以算得上是連府的「副小姐」了。
「春纖，你為什麼不問我這卷畫軸是哪裡來的？」潔霓先沉不住氣了。「你難道沒看出這幅畫和一般的畫大不相同嗎？」
「沒什麼不同呀，不就是一幅畫嘛，」春纖忍住笑，故意淡淡地說。「了不起就是畫工細緻些，這也不值什麼！」
「咄，笨丫頭，一點都不細心，」潔霓很不高興地說。「過來！再看仔細些，是不是看出什麼不同的地方了？」
春纖其實早就看出來，這幅畫是用茶汁畫上去的，而且也不是以筆畫的，似乎是以手指或筷子蘸了茶汁畫出來的，顯然絕對不是在一個適合作畫的場合完成的作品，不過她從小跟在潔霓這位淘氣活潑、古靈精怪、鬼點子特別多的主子身邊，什麼奇怪的事沒見過，早練就一身見怪不怪的鎮定工夫了。
「我看這畫很平常嘛！」春纖裝出不感興趣的樣子，想引潔霓主動吐實。
「誰說的？你看不出來這不是用墨汁畫的，」潔霓急著解說。「還有——」
「還有什麼呀？」春纖忍不住笑了出來。
潔霓一眼見到春纖臉上古怪的笑容，一下子全明白了，頓時大嚷了起來。「好哇！原來你是故意的，哼！我不說了。」說完潔霓就背轉過身去，賭氣不再理會春纖。
「小姐，別生氣了，都是春纖的不是，」春纖只好過來軟言相求。「再說要不是你平常那麼愛促狹、喜歡捉弄人，我也不會和你開這個玩笑了。」
「什麼？還是我的不是了，」潔霓嬌嗔著抗議說。「剛才明明是你這丫頭故意整我，還反過來說我愛捉弄人。」
「春纖不敢，小姐就饒了我這一遭兒吧，」春纖笑著說。「對了，小姐，這幅怪畫是打哪來的？你這麼好興致，肯乖乖坐下來讓人畫像？這可是天大的新聞。」
「胡說！誰說我同意讓他畫了，這根本是那該死的文翌軒偷畫的，真是可惡透了。」
「我瞧畫得頂好的嘛，很傳神呢！」對於潔霓的態度，春纖微感奇怪地問：「這個文翌軒又是什麼人？你在哪兒認識這麼位會畫畫的朋友？」
「哼！他才不是我的朋友，倒了八輩子霉的人才會認識這種人，」潔霓一張俏臉繃得緊緊的，一絲笑容也沒有。「總有一天，我非找他算這筆賬不可。」
「喲，怎麼啦？很少看見小姐你這麼生氣，」春纖抿嘴一笑。「這個文翌軒的本事可真不小，可不知道他長得什麼模樣，真想見見他。」
「咦？春纖，你這是什麼意思？」潔霓沒想到春纖一點也沒有幫她的意思，反而稱讚起文翌軒來了。「我在外頭讓人欺負了，回到家你沒半句安慰的話就罷了，還反而稱讚起外人來了，你也太吃裡扒外了吧？」
「哎喲！小姐，春纖哪有吃裡扒外的膽子？」春纖走過來拍著潔霓的肩說。「我不過說老實話罷了，自小到大只見過咱們連大小姐整得別人哭笑不得，幾曾見過人家欺負過你了？保得住自己不被你欺負就已經上上大吉了。」
春纖逗趣的模樣，讓潔霓忍不住噗哧一聲笑了出來，這個笑容讓她看起來彷彿一朵初綻的海棠，清麗可人。「瞧你說的，我都成了小魔女，」潔霓輕輕打了春纖一下。「其實我也只不過教訓過幾個不學無術、淺薄無聊的紈?子弟，就被人家誇張成這樣！」
「好了，小姐是教訓人也好、故意整人也罷，總之只有你讓人吃虧，沒人能讓你吃虧就是了，」春纖慢吞吞地說。「依我看，這位文翌軒未必欺負了小姐，倒可能是沒讓你欺負著，所以你就生氣了，我說的對吧？」
「才不是呢！這回偏偏就是那個混蛋欺負了我！」
「是嗎？那麼這兩句詩又是怎麼回事呢？」春纖似笑非笑地指著畫上的題詩問。「『暗想玉容何所似？一枝春雪凍梅花，滿身香霧簇朝霞。』人家是在誇你哩，都把你說成梅花仙子了，這位文相公的文才詞藻很不錯嘛。」
「啐！你這丫頭今兒個是怎麼了？淨幫著外人來說我的不是，」潔霓臉帶慍容地說。「連別人拿這艷詞濃句來比我，你還稱讚他文才不錯，哼！我看他根本是輕薄無聊的混賬！」
「哦？從不見小姐這麼在乎過，」春纖的好奇心再也忍不住了。「到底怎麼回事？你又是在何處遇見這位文相公的呢？」
「還不是為了那幅遊目帖嘛！」潔霓噘起了小嘴，半嗔半惱地說。「我想過幾天就是大哥的生日，煩惱了半天也不知送他什麼禮物才好，那天咱們不是在波斯胡那裡看見了那幅遊目帖，昨兒個下午我就帶著錢上門去了。」
「喔，是了，那時候老夫人屋裡的碧桃姊姊找我去幫她做件裌襖，所以才沒跟著小姐一起去，」春纖想了想說。「難道你在古月雅集受了什麼委曲？波斯胡知道你的身份，怎麼敢讓小姐吃虧呢？」
「少在我跟前提起波斯胡這混賬老兒，見利忘義！」潔霓恨恨地罵了一聲，這才將在古月雅集與文翌軒爭奪遊目帖失敗的事，源源本本的告訴了春纖，特別是她拿手的那招偷龍轉鳳，居然被識破，而且還拿了卷被掉包的畫軸，更是令潔霓惱恨無比。
「什麼？小姐你真的用了那招偷龍轉鳳，」春纖睜大了雙眼。「那就是扒人家身上的東西耶！」
「哼！我這手絕活是萬無一失的，」潔霓卻不服氣地說。「只可恨這文翌軒為人太狡詐了，居然事先掉包，要不然這遊目帖早已是我的囊中之物。」
春纖驚訝得快昏倒了。原來潔霓雖然是自幼錦衣玉食，生長深宅內院，但是由於大哥連景琛為人豪爽，濟弱扶貧，喜性結交三教九流的朋友，潔霓也跟著認識了不少異人，有一年冬天大雪紛飛，連景琛從外頭救回來一名幾乎凍斃的陌生人，他是個啞巴，連府裡的下人都瞧不起他，對他愛理不理，只有潔霓和春纖兩人憐他身有殘疾，格外地照看著他。
就這樣這人在連府裡住了兩、三個月，漸漸和潔霓熟絡起來，才透過手語告訴潔霓，他原來是名震大江南北的著名扒手「柳千手」，因為被官府通緝得很緊，一路逃往南方，路上又生了場大病，饑凍交迫，差一點沒命，所幸被連景琛救回來。
得知陌生人的身份後，潔霓也沒有瞧不起他，反而覺得有趣極了，要求他表演幾手，後來更纏著要學，柳千手禁不起潔霓軟語相求，就傳授了她幾手，原本只是好玩打發時間，不過潔霓聰明細心，柳千手愈教愈有勁，也就將一身的絕活傾囊相授，特別是那招偷龍轉鳳，潔霓更是練得青出於藍，連柳千手也甘拜下風。
「你別這麼大驚小怪的好不好，」潔霓看看春纖，輕描淡寫地說。「我從來都沒機會在外人面前試過，怎麼知道自己的技巧行不行，想不到頭一回就出師不利，真氣人！」
「怎麼樣？我就說吧，早晚要吃虧的，幸虧人家手下留情，沒送你上衙門告你偷盜之罪，否則堂堂連府千金成了小扒手，鬧的笑話就大了，」春纖埋怨地說。「也真是的，好好的閨閣千金，卻偏偏要學扒手的絕技，這回遇上個行家了吧！」
「你看著吧！有機會我一定要報這奪帖之仇，」潔霓完全沒聽進春纖的勸告，一個人咬著牙說：「文翌軒，我記住你了。」
春纖凝視潔霓，臉上露出神秘的淺笑，心裡想著：這位文翌軒居然能讓一向灑脫的潔霓如此放不下，絕非尋常人物，看來一場絕妙好戲就要上場了。
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潔霓報仇的機會來得出奇地快，甚至連她自己都沒想到，僅僅幾天之後就再度和文翌軒重逢了。
這一天，連府一大早就熱鬧非凡，因為來了位遠自京城長安來的貴客，主人連景琛為了迎接這位貴客，還特別慎重其事的開大門、開中門，並且要所有的門客、執事總管全都換上嶄新的衣裳，在門口列隊歡迎貴賓，這份排場比知府大人上門時還要盛大萬分。
貴賓一到，就被連景琛親自迎進「陶然軒」去了，不過在陶然軒的垂花門外，卻聚滿了一群珠圍翠繞、鶯聲燕語的少女，都是連府的侍婢，她們是來爭睹這位貴客的風采。
「瞧見了沒有？小燕姊姊。」「等一下，別推我呀！」「喲！好俊雅的人品，我看不比少爺差呢！」「依我看，這位文相公和少爺比起來，真是一時瑜亮，難分高下哩。」「嘻嘻，說你見一個愛一個，平日裡淨和人搶著在少爺跟前端茶研墨，怎麼？今兒個見了別的帥哥，就丟了少爺啦？」「就是嘛，早知道剛才我們都別動，讓她一個人去倒茶。」「壞透了，你們！只會拿我取笑，瞧我怎麼教訓你們。」
忽然兩、三個少女一前一後追打著，沿著穿堂跑了過來，稍不留神就撞上迎面走過來的春纖，春纖手上捧著一盅茶，一下子全灑在自己的裙子上了。
「做什麼呢？你們幾個愈大愈是一點規矩也沒有，」春纖看看自己的裙子上已是一片狼狽，著惱地問：「我非告訴管事的賴大娘不可。」
「好姊姊，下回再不敢了，」叫鶯兒的侍兒陪笑著討饒。「都是琴娘和丁香兩人鬧的，沒想到卻撞到了姊姊。」
「你們也真是，今兒個聽說少爺有重要的客人來，你們還在內堂胡鬧，一會兒賴大娘知道了，每人一頓好打鐵定逃不了。」
「春纖姊姊說的是，可不就是為了這位貴客嗎？」鶯兒笑著說。「這位文相公好挺拔儒雅的人才哩，大夥兒都爭著去開開眼界，看看這位京裡來的俊俏公子。」
「虧你們還是連府裡的人呢，這麼沒見過世面，」春纖失笑著說。「京裡來的人怎麼樣？難不成他長著四隻眉毛、三隻眼睛了？」
「喲，春纖姊姊，可別這麼說，這位文翌軒相公可不比一般人，」鶯兒不服氣地說。「相貌俊雅還不算什麼，更重要的是，他身上有一股俊逸不凡、瀟灑不羈的氣質，尤其是笑起來的時候——」
「文翌軒」三個字一入耳，春纖立刻打斷鶯兒，急急忙忙地問：「鶯兒，你說什麼？再說一次！剛才你說這位客人叫什麼名字？」
「呃！我聽小燕姊姊說，他叫文翌軒，才從長安來的……」看到春纖臉色大變的樣子，鶯兒嚇了一跳，囁囁嚅嚅地說。
「文翌軒！他真的叫文翌軒，哪有這麼巧的事。」春纖低低地自言自語，忽然丟下一頭霧水的鶯兒，回身飛快地往潔霓的繡房跑了過去。
「小姐，小姐，大新聞！」春纖還沒進房門，就迫不及待地大嚷大叫起來。
潔霓一個人正坐在湘妃竹簟上拼著七巧板，她拼的是一幅「獨釣寒江雪」，必須拼出一名手拿釣竿的老漁翁、一株樹和一輪明月，現在就差明月的部分，眼看就要完成了，突然被春纖一迭聲的大喊，潔霓心思一亂，反而失手打散了好不容易拼成的漁翁，一場辛苦全泡湯了。
「哎呀！全毀了，」潔霓微嗔著站了起來，轉身對著正掀起湘簾進門的春纖說：「什麼事值得你這樣大呼小叫？害得我一幅好好的『獨釣寒江雪』都給砸了。」
「聽了我的新聞，包管小姐再沒心思去管什麼七巧板了。」
「哦？什麼新聞這麼有趣？快說呀！」
春纖立刻一五一十地說出剛才在「陶然軒」外間穿堂的經過，及鶯兒所說的事。
「你說的是真的？」潔霓拉著春纖的手，語氣急迫地追問：「那位客人真叫文翌軒，別是鶯兒聽錯了吧？他長得什麼模樣兒？」
「這位文相公長得怎麼樣，我只顧著回來給小姐報信，根本沒去看，不過鶯兒說的有名有姓，後來我遇到琴娘又問了一遍，她也說客人就叫文翌軒，應該是錯不了。」
「哈！我正想找機會去打聽他，好報前日奪帖之仇，沒想到他卻先送上門來了，真是老天有眼，」潔霓心上一喜。「春纖，跟我來，咱們也去偷偷瞧一眼，看看是不是真的是他。」
「是，小姐。」春纖巴不得去見見這位奇特的文翌軒，她很好奇居然有人能讓潔霓這位專門整人的鬼靈精，也吃了一次虧，想來他一定頗有過人之能，當然不能錯過親睹廬山真面目的機會。
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潔霓和春纖悄悄的繞到陶然軒的後廂房，這間廂房和陶然軒之間並沒有隔間，而是用一連六扇高及屋頂的湘繡屏風隔開，不仔細看的話，多會誤認這是面牆，但實際上卻是活動的屏風，也因此潔霓和春纖可以透過屏風的小縫隙，清楚地看到陶然軒中人和發生的事，也可以聽見他們說話的聲音，而陶然軒中的景琛與翌軒卻渾然不覺。
景琛和文翌軒兩人依著主、客席次坐下，正親熱地交談著，他們兩人少年時期同在全國首屈一指的「璞玉書院」中受業，是彼此情同手足的同窗好友，不過畢業後，兩人就沒再聯絡，今日翌軒的突然來訪，令連景琛又驚又喜，當然也招待的格外熱絡了。
「翌軒，多少年不見了，真想不到你今天特地來看我，」景琛很高興地說。「不過你人來就好了，何必還費心送來如此名貴的王右軍遊目帖，一時間叫我真是受之有愧。」
「誰叫你是江南首富呢？我要是空手上門，豈不讓人以為我不是看老同學，竟是打秋風來的了。」
「嘿！你這人也是的，都做了朝廷命官說話還這麼不饒人，」景琛笑罵了一句，才略帶感慨地說：「論起咱們老同學裡，現今就數你最得意了，今年初我聽京裡的消息說，你又陞官了，現在該叫你一聲大將軍了吧！」
「這話別人說說猶可，你說可不是在取笑我嗎？」翌軒打量一下週遭，的確是帳設芙蓉、席陳錦繡，豪華至極。「區區龍驥將軍又怎麼比得上江南首富來得得意，看看你這裡的格局，真比王侯還享受呢！」
「哈哈，我這人散漫慣了，要我案牘勞形的為家國大事操心，可真受不了，不比你們滿腹經世濟民的學問，總想以天下為己任，我嘛！只能關心些紅塵利祿之事，有了能力當然也順便過得舒適點嘍！」
「鐘鼎山林，各有適性，不過當年幾位書院的夫子們都推許過你的才華，」翌軒知道景琛這番話只是自我安慰，就半勸半說地表示。「就這麼埋沒了，你自己不當回事，旁人看了也覺可惜，景琛兄，何不趁著年輕，一起出來做番事業，也不枉人生一場。」
景琛心上一動，低頭考慮了一會兒，才勉強笑著說：「這話，當年在離開書院時，你也曾勸過我，無奈先父見背得早，上有老母、下有幼妹，我怎能拋下她們自尋前程，更何況隔了這些年，我全進之心也淡了許多，真要做一番事業，也不一定非要做官不可。」
「其實你的才幹也沒有白費，才幾年的工夫，就將原本衰落的家道振興起來，成了江南首富，」翌軒點點頭，又換了開朗的語氣說：「而且我看你在江南這麼享受，此刻再要你到京裡做官，天天上朝、到衙門辦公，怕你也不肯受這份辛苦。」
「這倒是，對了，你難得來一趟，這回多住幾日，也領略領略江南溫柔水鄉的風情，」景琛留起客來了，「咱們老同學也要好好聚幾天。」
「景琛，我不是和你客氣，」翌軒微帶抱歉地說，「只是此行公務在身，在揚州只有幾天的逗留，怕不能如願了。」
「哦？你有公務？」景琛有些失望。「難道一點時間也勻不出嗎？」
「我此行是奉了聖旨，到南越國去頒賜封詔，在揚州停留只是為了補給船上所用的飲食、清水及若干日用品，」翌軒解釋著說。「我也是剛好想起你就住揚州，才順道來看看你，其實我後天就得啟程上路了。」
「這樣子的話，我也不便強留你，耽誤你的公事，不過，橫豎你今天是來了，我可不放你回船上，今天我們好好聚一天，再大醉一回。」
「好，論起喝酒的工夫，我可不會輸給你，」翌軒豪氣干雲地說。「今天非再灌醉你不可！」
「哈！你還當我是當年的吳下阿蒙，豈不聞『士別三日，刮目相看』，」景琛也不服氣地說。「我已叫人備下了揚州有名的『千日醉』，絕對讓你喝得下不了桌。」
兩人鬥著嘴，同時都回想起那段同窗時日，花間煮酒論英雄、少年白騎偕春遊的無憂歲月，彼此互看了幾眼，默契於心，一起放聲大笑了起來。
過了一會兒，笑聲漸歇，景琛拍拍手，立刻進來了兩名下人。「少爺，有什麼吩咐？」
「今天我留著文相公賞花，請他逛逛咱們的小園子，」景琛說。「你們將席位設在紫菱洲的水榭，那兒敞亮、幾叢瓊花生得也好，另外叫府裡的女樂也預備好，她們不用過來，就隔著水面在綠水亭上吹笛吧！」
「是！席位早已設好了，少爺和相公這就移駕，還是再等會兒過去？」一名總管回答說。「廚房裡正預備酒點，還要一陣子工夫。」
景琛轉頭看著翌軒，徵詢他的意見。「翌軒，咱們就到園子裡坐坐吧？你的時間太趕，揚州的名勝古跡也沒法子去看看，所幸我這裡有些瓊花，不是我自誇，普天之下還找不出更好的來，你賞了瓊花，也是來揚州一場，見識了本地風土。」
「你都這麼說了，我怎能錯過號稱艷絕天下的瓊花呢？自然要見識見識了。」
「好，包你不會失望，」景琛帶頭站了起來。「來！我來帶路吧！」
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「小姐！小姐！」春纖的聲音刻意壓得很低，但語氣卻又是擔心又是好笑。「這樣不太好，你還是快收手吧！」
「咦？你這話是什麼意思？」潔霓根本沒停手，還反問春纖。「難道我就得白吃一場虧嗎？再說這一次可是那文翌軒自動送上門來，可不是我去找他的麻煩。」
「小姐，你弄這玩意兒不但是找文相公的麻煩，而且還是在找少爺的麻煩哩，」春纖苦口婆心地勸著。「人家可是少爺的貴賓呢！你這樣找他麻煩，少爺知道了非生氣不可。」
「怕什麼？一切有我呢！哥哥絕對疑心不到咱們身上，」潔霓笑著說。「放心，我有分寸，不過是讓文翌軒稍稍吃點苦頭，不會怎麼害他的啦。」
「吃點苦頭？嘿嘿！我看小姐弄的這杯香茶不只是苦而已，」春纖看著潔霓在茶水中加了一大堆料，自己也撐不住笑了出來。「才剛放了黃蓮汁，現在又加了白醋、辣椒粉，我看文相公的胃就是鐵胃，也抵擋不住。」
「既然你怕味道太苦、太辣，」潔霓的眼珠子滴溜溜一轉，忽然促狹地一笑說，「好吧！我就大發慈悲心，給他加點蜜汁，這總可以了吧！」
「小姐，你——」春纖早已笑軟了，她真不能想像，待會兒文翌軒喝了這杯特製的「香茶」，臉上會是什麼表情。
「你別淨是笑呀！快來幫忙，」潔霓推推春纖。「準備將這杯茶拿過去。」
「小姐，萬一是少爺喝到了這杯特製茶，那可怎麼辦？」
「放心，我早就想到了，待會兒是小燕和珞萍兩人端茶到紫菱洲水榭，」潔霓一副成竹在胸的模樣。「我已經交代了，讓你和小燕兩人掉換，你替她端茶給客人，這一來文翌軒非喝到這杯特製茶不可。」
「什麼？叫我去端茶？」春纖忙不迭地搖著手。「不！我不去，我才不幫你做這種整人的缺德事呢！」
「你真的不肯幫我？」潔霓盯著春纖問。
「不去，你說什麼也沒用，」春纖堅定地搖頭。「從小到大替你背的黑鍋兒不算少了，這回茲事體大，文相公又是少爺的朋友，我可沒這天大的膽子。」
「哼！我也知道你不肯幫我，」潔霓賭氣地拿起雲青細瓷的牡丹茶盅。「不稀罕，大不了我自己端過去。」
「唉！小姐，不行呀——」春纖一急，拉住了潔霓。「好吧，好吧，我替你端過去就是了。」
「不必了，反正你心不甘情不願的，」潔霓一揚臉，拿起翹來了。「我又何必勉強你呢！我自己端去，有什麼事我自己承擔。」
「好小姐，剛才是我失言了嘛，」春纖拉著潔霓的袖子，無奈地求著說。「你就讓我端吧，我不但甘心情願，而且還是歡歡喜喜地替小姐辦這件事。」
春纖求了半天，潔霓才忍不住嗤地一聲笑了出來。「和你開玩笑啦，這碗茶當然是讓小燕端過去，要不然我那位奸商大哥豈有不疑心的？」潔霓將茶盅交給春纖。「走吧，待會兒我和小燕說話，你就乘機掉包，這樣一來神不知鬼不覺，誰也不知道茶裡動過了手腳。」
潔霓和春纖很順利的安排好了這場惡作劇，兩人又躡手躡腳地偷偷來到紫菱洲，伏在水榭外間的假山叢中，假山前剛好有一大株瓊花，可以作為遮掩，在這裡可以很清楚的看到水榭裡發生的每件事。「噢！這假山又冷又硬，真不舒服。」潔霓抱怨了一句。
「小姐，要不我去拿那釣魚時坐的繡墩過來，放在山石上靠著，就不會這麼難受了。」
「不用了，忍一忍就好了，」潔霓制止了正要起身的春纖。「安靜些，免得被裡頭的人發現了。」
春纖立刻就噤聲不語了，兩人從窗縫中瞧過去，只見兩名侍兒已經奉上了香茶，並且擺了四碟果碟，都是江南時新的糕點，做主人的連景琛首先拿起茶盅殷殷勸客。
「翌軒，試試看這茶，你在長安大概沒喝過！」連景琛說。「這是今年江南時新的花樣，拿上好的綠茶縫在小綿袋裡，趁著荷花未開之際塞進花苞中，等到花開再取出茶包，茶裡就帶著荷花香氣，更講究的話，還要搜集荷花瓣上的露水來烹茶。
「哦！日前在波斯胡那邊喝過楓露茶，我就在想江南不愧是膏梁之地，茶點都做得如此講究細緻，」翌軒讚歎地說。「想不到今天在你這裡才真是大開眼界，連一杯清茶都得花上這許多工夫，你們南邊人也實在是想絕了，花這樣大工夫弄杯茶來喝。」
「這荷花茶也不是人人喝得的，誰有那麼大工夫，年年等著荷花開弄這茶去，」景琛笑著說。「今年也不知怎麼回事，就流行起來了，我聽著好玩，又怕外頭賣的不乾淨，吩咐下人也弄了一點，也不過是嘗個趣味罷了，一直也沒喝，剛好你來了，就想到拿它來待客！」
「那我倒非細細品嚐一下不可，看看花了這大工夫的茶有什麼不凡之處。」翌軒拿起茶盅，掀開蓋子剛要沾唇，卻聞不到荷花清香，只聞到一股衝鼻酸味，一抬眼又看見窗紗上似乎有黑影閃動，他微微一笑，又放下了杯子。
「怎麼不喝了呢？」景琛困惑地問。「是不是茶味不好？」
「那倒不是，只是我忽然想起了一個故事，」翌軒打開折扇，輕搖兩下，才慢條斯理地說。「景琛，你可還記得當年我們要離開書院的前夕，師母為我們餞行，特地做了一桌好菜。」
「怎麼不記得？那一桌酒菜真是我平生所吃過最好的一頓，」景琛也想起了往事，面帶笑容，不勝追憶地說。「尤其是那道醋魚羹，還有炙羊肉條，以後再也沒吃過那樣鮮美的美食了。」
「是啊，師母的手藝真棒，」翌軒點著頭說。「當時我記得師父還當場吟了一句『席上魚羊，鮮乎鮮矣』，要大家對出下句來，可是也不知是上聯太難，還是大家只顧著吃，一時間竟無人對得上來。」
「嗯，後來還是——」景琛的臉上忽然現出又是溫柔、又有著淡淡傷感的表情，話只說了半句，似乎整個人都跌進了回憶中。
翌軒也不打擾景琛的沉思，直等到他回過神來。「你想起了師妹吧？景琛，」翌軒含笑問。「那天她躲在內室不肯出來，卻偏偏是她最先想到了答案，可是又苦於不能跑出來告訴你。」
「所以後來她只好不停的在窗外晃來晃去，想引起我的注意，」景琛深情無限的追憶。「後來我看見了她的倩影，一下子就想到了那正是答案，立刻回答師父說下聯是『窗前女子，好者好之』。」
「當時我們還都以為你和師妹會是一段才子佳人的千古佳話，還打趣了你半天。」
「陳年往事了，」景琛臉色一黯，不願再提他的傷心事，改口問：「我們好好的喝茶，你怎麼突然提起這件事來了？」
「那是因為，」翌軒站了起來走到窗口。「此刻府上不正也有位令『好者好之』的窗前女子哩。」說完，他冷不防地推開窗門，嚇得正靠在窗上偷看的潔霓「哎喲」一聲大叫出來。
景琛連忙趕了過來。「小妹，春纖，你們兩人在這裡做什麼？」
「啊！大哥，沒、沒什麼，」潔霓慌亂地回答，但一雙眼卻狠狠地白了文翌軒一眼，彷彿痛恨他捉弄人的伎倆。「我、沒、沒什麼事。」
景琛根本不相信，不過也弄不清楚，一向古靈精怪的潔霓又在搞什麼新把戲，只能盯著她，想從她臉上看出端倪，可是潔霓在最初的慌亂過去後，立刻恢復了鎮定，反而笑靨如花問起景琛：「大哥，這位公子就是你招待的貴客了？聽說是長安來的，對不對？」
景琛只好為潔霓和翌軒兩人介紹，不過一邊也用眼色警告潔霓，不許她調皮搗蛋，潔霓卻裝作沒看見，還大大方方地走進了水榭中。
「景琛，我想令妹方才大約聽你說了這荷花香茶的妙處，也想嘗嘗新，」翌軒捧起茶，送到潔霓面前。「這杯茶我也還沒喝，不如先讓給連姑娘好了。」
「不，不，那怎麼好意思，」潔霓沒想到他識破機關，一時大窘。「文相公遠來是客，當然是你先喝，反正我在家隨時喝得到。」說著就伸手去推，不意間碰到了翌軒的手，兩人俱是一震，茶杯「匡當」一聲掉在地下，砸個粉碎。
「抱歉，景琛，是我失手了。」翌軒口中雖向景琛抱歉，眸光卻飄向站在一旁的潔霓，而潔霓只是垂著頭，一言不發，雙手搓揉著繫在羅裙上絲條，那副沉默靜婉的樣子，一點也不像平常的她。
景琛看看自己的小妹，又看看凝神注視著潔霓的好友翌軒，敏感地察覺到他們兩人間有一股看不見的暗潮正在流動著。「難道他們兩人並非初識？莫非他們——」景琛皺起了眉頭，沉默地想著心事。「不會吧？潔霓是訂過親的人……至於翌軒聽說也有議婚之事……他們兩人絕對不能……」