剛開始時，他對她點頭、她對他微笑，然後他走進經理室，繼續為他生疏、未上手的工作奮鬥；她則端著咖啡對著朝陽繼續沉思。
有時，他的身影、他的嚴肅會闖入她的思潮中，攪亂她平靜的心湖；有時，他淡淡的笑容會闖進她的腦海，挑撥起她一絲心動……
慢慢地，他會拿幾份文件到編輯室批閱，他說他喜歡有人氣的感覺，她則笑說，只有千年妖精才對人氣感興趣，然後他一邊品啜著她奉上的咖啡，一邊低頭工作。
偶爾，他會從文件中轉移注意力，對上默然的她；偶爾，他會對她投以一抹微笑，逗弄得她滿頰酡紅。
後來，他甚至會在清晨帶來她最喜歡的太陽花，幫她插出一室溫馨。
每個清晨的短暫邂逅，讓兩個人曖昧不明的感情變得模糊而迷離。但是，他們都很有默契地，在上班前各自回到自己的工作崗位，沒讓任何人知道，他們之間曾有過的短暫交集。
「這陣子你們又更忙了，有沒有人開始抱怨?」他們的話題總是從「公事」開始的。
「難免，但是你的鼓舞很有用，總是能讓每個人的負面情緒，轉為正向的前進力量。」她道出事實。
不能怪人類現實，當努力沒獲得回報時，就算有再多的原動力，也總有消失殆盡時，若不適時給予精神或實值的回饋，人就會慢慢地失去幹勁，不肯再傾全力付出。
而他這個經理在這方面，一向不吝嗇給予。
「那麼田中經理的影子，還有沒有如影隨形地跟在我屁股後面?」他幽默地回轉身，看看自己的屁股。
「他早在八百年前就被你遠遠地摔進五指山，被一塊千年巨石壓得喘不過氣來了，哪還有精力跟在你屁股後面和你斗?」她調皮地回答。
「原來你也有俏皮的一面，我還以為你永遠都是那麼拘謹。」他眉彎眼彎地笑出難得的好心情。
「彼此彼此，我也以為你只有一號的撲克牌表情。」
她可以在每個人面前吃虧，但不明所以地，就是不願在他面前示弱。
「因此前人古語絕對有其道理，前人智慧不可等閒視之。」「前人說了哪一句話，讓你感觸深刻?」她順著他的意思問。
「人不可貌相，海水不可斗量。講到海——你喜歡海嗎?」
「我是海的女兒，信不信?」
「海的女兒?海公主?」「我住在四國，那裡四面環海，從小海就伴我成長、陪我度過快樂的童稚時期、青澀的少年時期，直到長大離家到外面唸書。大海是我的第二個母親，我從來都不曾或忘過它。」
「我知道那裡，前幾年有流星雨時我去過一次。」
「去四國看流星雨?好奇怪。」
「那裡的光害少，而且我不想和別人擠成一團，那一次是很美好的經驗，海風徐徐吹來，吸入肺中的空氣帶著淡淡鹹味。滾滾的海濤聲在空寂無人的沙灘上迴盪，天上的星星像撒落一地的鑽石，美得不可勝數，仰著頭等待流星劃過天際……真的很美!」
「你喜歡天文?」
「懂一點。那時候你在哪裡?在家裡的庭院看星星?說不定那時我就見過你了，只不過匆匆一瞥，沒留下太大印象。」
「那時候我還是學生，學校沒放假，哪裡也去不成。」
「不對!學生最輕鬆自由了，我不相信你的同學中沒有人因為看流星雨而蹺課。」
「我做不來這種事，該我的分內工作，我就該盡職完成，為了玩……我想……」她靦腆地搖搖頭。「那時你是請假去看的嗎?」
「不，那時我是無業遊民。我們離題了，海的女兒——請教你，你喜歡大海嗎?」
「那是我的故鄉，我怎麼會不喜歡?你應該問——海的女兒，你是喜歡大海，還是愛死了大海?我會回答你以上皆是。」
「有人說大海無情，翻湧奔騰的海浪會吞噬掉無數生命，因此而討厭大海。」
「但它也誕生無數生命供人類生存，我父親、伯父、叔叔都是靠海討生活，在我們家鄉，不管是老一輩還是年輕一輩，以海為生的人佔大多數。
夜晚，漁民乘著漁船到海上捕撈漁獲，早晨，滿載而歸的笑容堆積在他們黝黑的倦容上，陽光在他們身上灑落無數金光。
大海延續了我們的生命、是孕育我們的搖籃，這樣的大海對我們來說，不但不無情，反而還是上天有情有義的恩賜物。」
「由此可知，人類常因自己的喜惡來判定世間事的好壞。」他想到憎厭大海的明美。
突然他質疑起自己，為什麼要拿優子的答案來比較兩人，這不但不公平，也是極端無聊的。
「對啊!依感覺行事是人類的反射動作吧!平心來說，世間物都不會對人類產生感情，全是人類過度自作多情了。
比方花朵綻開是為了延續生命，可是看在詩人眼裡，花是為人捎來春天消息的使者，因此為它做了一首首好詩；看在畫家眼裡，花成了點綴大地、讓人心情愉悅的地毯，於是為它執筆畫下一幅幅好圖畫；看在愛人眼裡，它是傳達愛意的丘比特而對它珍愛萬分；看在憤怒人們的眼裡，它成了譏諷的表徵，恨不得一把將它撕毀。
這種主觀判定對不想和我們有交集的花朵來說，不知是幸運還是不幸。」
「說得好!人類是過度自作多情了，總是拿眼睛看到的表象，來解釋內在涵義。你想，世上有沒有人會沒有主觀意識，永遠用客觀來判定事情?」
「我想沒有，別說人類，就是魚鳥昆蟲也都會有主觀判定的時候，好比我們不小心碰到柑橘風蝶，並沒有傷害它的意思，但它卻會主觀的判定自己將會被傷害而伸出臭角，散發惡臭想嚇退我們。」
「只不過動物的主觀判斷是為了自我保護，而人類的主觀判斷則複雜多了。」他接口把她的意思修補的更完整。
「嗯!有可能是一時興起、喜好、舊經驗累積等等，反正人類是萬物之靈，不管想怎麼說、怎麼做、做對做錯，都會編造一個完美的借口來為自己說項。」
「你這麼一說，讓我想起一個故事——有沒有聽過狼女的故事?」
「說說看，我想聽。」她好喜歡看他在聊天時眼眸閃爍的光芒，滿是智慧與自信。
「印度是個很重男輕女的國家，再加上當時生活環境不好又不懂得節育，常常有女嬰因養不起，而被丟棄在森林中的事情發生。
有一回人們發現有兩個似狼似人的怪物在森林中活動，於是大肆搜捕，最後發現捕獲的怪獸居然是被野狼撫養長大的棄嬰。
於是，他們善心大發，主觀認定狼童應該回到文明社會才能獲得幸福，就把兩個女孩帶回人類的世界，教導她們人類的生活方式。
但大的那一個沒有多久就死亡了，小的那個也在幾年不到的時間中死亡。
當時人們主觀地認定，人類的生活方式對她們而言是最好的，卻沒想過她們早已經不屬於人類的一員，勉強的後果竟是誰也彌補不來的結局。如果放任她們在森林中生活，也許她們會活得更快樂。」
「『好』或『不好』到底是由誰去界定的呢?怎麼樣算好，怎麼樣又叫不好?」個主觀造成的悲劇不是由製造的人去承受，卻是要被控制的人去承擔……唉……我真的不知道該說什麼了。」優子欷噓不已。
「由此推衍下去，過度保護的父母親、一心想掌握對方的情人、想控制學生學習程度的老師……都是製造主觀悲劇的主角。」
「你漏說了一種人。」
「哪一種人?」
「拚了命想控制職員工作績效的老闆。」她雙手橫胸，斜睨著他。
「這不叫控制，叫激發!我是努力激發員工發揮潛力的好老闆。」他抗議。
「你挑了一個好形容詞使用，那麼我也來學習你，我們把過度保護的父母說成為子女未來憂心忡忡、竭盡心力的雙親；把一心想掌握對方的情人當作為愛不捨對方受傷害，而處處替他或她著想的親密愛侶。這麼一路說下來，哪來的悲劇?哪來的製造者?」
你非要逼我俯首認罪，承認自己是專制、不通人情的壞老闆?」
「不，我只是想提醒你，任何事情都不是單純的對或錯，好比愛護子女是對的，但比愛護再多一點，就變成過度保護；在愛情中少了佔有、嫉妒就不叫完整，但超過接受範圍就叫做不尊重。因此重點是如何拿捏分寸，也就是中國的老祖宗說的——中庸。」擁有四分之一中國血統的優子，對於中國文化有一股說不出的喜愛。
「中庸?那是什麼東西?」
「程子曰：『不偏之謂中，不易之謂庸；中者，天下之道也，庸者，天下之定理』。仲尼曰：『君子中庸，小人反中庸。』想當君子或小人就看你自己囉!」她又再度影射他。
「看來，我再不減輕你們的工作負擔，我就要變成拚命控制屬下工作績效的『小人』了!」
「我真幸運有一個聰明的好老闆，他不但能聽懂我的暗諷，還肯檢討自己對『中庸』的落實程度。」她拍拍手，笑逐顏開，又贏下一城。
他凝視她須臾，忽道：「我對你的家鄉感興趣極了，是怎樣的靈秀之地才能孕育出你這種聰慧女子?」
他的誇獎讓她紅了雙頰，第一次她不知道怎樣去面對別人的讚美。
他帶來的早餐還熱騰騰的，打開紙盒，沾著蕃茄醬的蛋、火腿、培根和兩片小小的起司麵包躺在眼前。
「你做的?」她用狐疑的眼光看他，不敢置信。
「不像嗎?」他坦然望向她。
「很難想像你穿著圍裙，在廚房穿梭的樣子。」一個一百八十公分高的大男人，身上披著碎花小圍裙，那畫面光是想像就足夠讓人捧腹大笑不止了。
「你是主觀的認定，我這種人不是新好男人的類型?」他臉上掛著滑稽的委屈。
「答對了!你像鐵血宰相，你有聽過俾斯麥是宜家宜室的新好男人嗎?」
「我給人的印象真那麼刻板無情?」
「讓我想想——我要怎麼說才不會得罪上司，又不違背自己的良心?」她學一休用食指敲敲腦門。
「說真話，但是不要說實話。」
「真話和實話的分野在哪裡?你擺明欺侮我。」她嘟起嘴巴睨向他，他濃得像潑墨的雙眉微微揚著，她突然發覺他好看得緊。
「欺侮屬下?你不要侮辱我這個新好上司就好了。」
這個時候的他，沒有了平日高高在上的莊重形象，只有一個三十男人的輕鬆。「試試看，相當不錯哦!」他率先把蛋放入嘴巴。
她隨後吞下嫩滑的蛋，擦擦沾了蕃茄醬的唇角，狐疑地看住他。「真的很棒，你確定沒有槍手?」
「太行了，我佩服你的觀察力，這是我母親做的，你怎麼看出來的?」
「要把蛋煎得恰到好處，可不是光憑智力就能辦到的，那得要多少經驗累積，即使我天天煎蛋，還不敢保證能有這等功力，何況是你。」她揚唇一笑。
「你笑起來真好看。」他轉了話題。
「這是恭維?褒獎?還是諷刺?」
「是真心、是真誠、是恭維也是褒獎，就是沒有半分諷刺意味。在辦公室裡你為什麼不常笑?」
只要他逮到機會就偷偷觀察她，這種偷窺的壞習慣早在他初人出版社時就養成了。
能改嗎?有點困難!想改嗎?不想!「我不太會和別人分享情緒。」
「你常和每個人保持距離?」他又帶著研判眼光看她。
「君子之交淡如水，過度濃烈的味道只會促使友誼變質。和旁人分享太多情緒、感覺，自然就會不小心把別人看得太重，接著就會對他們要求太多，當同事之誼加入了太多情感因子、當對旁人的要求得不到回饋、當自覺被忽視時，人就不免會怨懟、生氣……這些對工作來說都不是好事。」「你不表現情緒是為著不願對別人有過分要求?那我呢?你常不知不覺對我表現出情緒，是不是打算對我要求對等回報?我也是出版社的一分子，你就不怕因此影響工作?」他拿她的話反攻她。
他的問題讓她無言以對，她垂頭反芻他的話。
他再次迫問：「還是你沒把我當同事，把我當成其他了?」
對於她的回答，他竟出現期待的情緒，期待著她回答YES。他灼熱的眼神困擾了優子。
該怎麼定位他?上司?朋友?或知交……
「難得請我一頓早餐，就打算讓我食不下嚥?小氣!」最後她決定顧左右而言他。
「從明天開始，天天都有一頓熱騰騰的早餐等你，別擔心。說吧!回答我的問題。」
這時候他不像俾斯麥，倒像咄咄逼人的法官了。
她支著下巴好認真、好認真地思索。他凝望著她好認真、好認真地凝視。
編輯室裡安靜無聲，只有悄悄爬上天際的朝陽，提醒著時間的流逝。
「需要想那麼久?」他不滿意地開始催促。
「慎重其事呀!」
「那……有結果了嗎?」
「嗯——有!現在你是個很好的聊天朋友，可以天南地北胡扯的對象，等四十分鐘後你就是我的上司，要拚命製造工作績效給你評估的大老闆。」
「分得好清楚，你一向都能把感覺的事分得那麼清楚嗎?」
「我承認自己是理智重於感情的人，那種為情心酸、痛不欲生的事，碰不到我身上來。」她對自己尚有幾分自信。
「等你真正碰上了，我再到你耳邊大笑特笑，好好嘲弄一番。」
「你的『同情心』真豐沛。」她搖搖頭，一臉不苟同。
「哈、哈……我越來越佩服你的觀察力了，連我這麼一個小小的、小到不足道出的『優點』，都能被你看出來。」
此語一出，兩人相視而笑，笑意感染了週遭空氣，暈染出一季暖暖的幸福。
工作是越見忙碌了，現在不僅僅編輯室的人員加班，兩組合併的企劃部也經常加班。
辦公室裡再也找不到塗脂抹粉、翻報喝茶的人物，人人都忙得不可開交，沒多餘閒情聊天。
以往有那些特權分子當樣本，總覺得反正領同樣的薪水嘛!自己不需要做得那麼辛苦；現在情況不同了，從經理以下，眾人都是卯足了勁往前衝，整個出版社呈現一片欣欣向榮的新氣象。
每個人都充滿鬥志，工作對於眾人不再是領薪水的手段，而是一種挑戰，在工作中獲得的成就和滿足，已不是薪水所能比擬的。
之前大家對伊籐賢也的偏見，已經在目睹過他的工作態度後消失了。
那些認定他只是另一個田中經理的輕視，也在他提出的若干改革中有了改變；那些嘲諷他憑關係爬上經理座位的評語，也在不知不覺中消聲匿跡了。
在肯定員工能力的同時，他的能力也被屬下肯定。
在年終會議上，各部門主管輪流上台報告這半年度的成績，台上的人說得光榮，台下的人聽得驕傲，這是大家共同努力的成果。
「……我們新推出的兩個系列書在市場上有很大的反應，從經銷商那裡得到的資料顯示，這兩個系列是目前文藝小說界賣得最好的。他們希望我們在新的年度能多推一點系列書。」
總編亞美的話讓大家的精神振奮。
「連續幾個月企劃部都安排了宣傳工作，很感謝編輯部和會計室同仁的大力幫忙，讓造勢活動辦得有聲有色、圓滿落幕。」
企劃主任對大家一揖，換來如雷掌聲。
會議終了，伊籐賢也上台對眾人說話。
「各位同仁，我相信過去這半年是大家進入翰池最辛苦的一段日子，但是，大家的努力有了回報。
根據會計室的統計，下半年度我們的業績成長了百分之四十三，這近百分之五十的成長只靠十五個同仁的努力便得來了，而不是以往二十四人的編制，可見大家都是有潛力的一群。
年終到了，對於大家的辛勤，公司應該有所回饋。
首先，明年度我會視市場成長，再招考幾位同仁減輕大家的負擔；第二是假期問題，因為年假期間是我們出版社的大月，所以年假不可能多放，原則上還是照行事歷走，但是我會和企劃部門研究一下，在四月份排出一個星期的假期給大家。
最後是大家關心的年終獎金問題，我和董事長研討過後決定，今年發三個月獎金……」
這句話引爆強烈的掌聲和歡呼，幾個和經理處慣的男同事甚至跑上前抱住他大喊。
惠子一手搭著主編美惠的肩膀、一手搭上總編亞美，高興得大叫大跳。
賢也放大聲量喊：「各位，我話還沒說完……」待大家都冷靜下來後，沒等眾人回到位置上，他繼續宣佈：「我們決定提撥百分之十的盈餘做為紅利，但是享有這項福利的人除了你們之外，還有那些幫我們寫稿的作者。」
這回眾人再也顧不得他是不是上司，瘋狂地急湧向前把他高高舉起，大笑聲、尖叫聲、鼓掌聲充斥在會議室內，迎在眾人面前的是一片光明燦爛的遠景。
正當大家鬧得不可開交的時候，門外一個穿著人時的女人走了進來。
「對不起，打擾你們了。」她用手敲敲會議室大門，踩著高跟鞋斜倚門邊，嬌柔模樣充滿萬種風情。
幾個靠近門邊的人首先發現她。
「小姐，請問有事嗎?」站在優子身後的總編亞美走上前發問。
「我是伊籐經理的未婚妻，我有事找他，麻煩幫我傳達。」她溫和地說，臉上的微笑始終沒褪去過。
未婚妻?優子的心強震了一下，他有未婚妻了?酸酸的心、澀澀的情將她的胸腔壓迫出短暫的窒息。
看到她姣好的臉龐，優子有自慚形穢的自卑，退到遠遠的角落，她把自己隱身在熱絡的人群後。
看著他走向她、看著他把她帶離會議室……她的心一點一點的往下沉……
朋友……他們只是朋友，朋友間不該出現這樣的情緒，身為朋友的她應該替他高興、替他喝采，恭喜他有一個這樣美麗大方的出色未婚妻。
但……她無能為力啊，早說過放下太多情緒，就容易把對方看得太重要，就會想要求回報、就會讓「單純」變得「複雜」。
明明都知道的，為什麼還要自甘沉淪……為什麼還要讓自己心傷……
「你來做什麼?」賢也把明美帶進辦公室，臉上淨是不悅。
「我想看看你到底在忙些什麼，為什麼連著兩個月約你出門，你都推說很忙?」
她沒有錯，換了任何一個人來評斷她，都會判定她沒有錯，他們是未婚夫妻呀!他的態度不公平，她心底有些微泛酸。
「出版社的員工每個人都在加班，難道我不該以身作則?」
「為一間看不到前途的出版社花費那麼多精神，值得嗎?」別人為第三者和男朋友大鬧，她竟是為一家爛出版社和他大吵?是她太可笑，還是他們之間早就淡得連一杯開水都不是了?
「它不是沒有前途，事實上它在這半年內的銷售金額已經成長了百分之四十三，我認為它大有可為。」他反駁，生氣她詆毀他這半年來的努力。
為什麼會議室裡那群人都能為他的成功歡欣鼓舞，她卻無緣分享他的快樂?
「如果你只不過要證明你的能力，你已經辦到了，可以放手回到你真正的工作崗位上才對，死守著這間小辦公室會有什麼前途?」
「我們的價值觀不同，這一點我們不要再討論了。」
他背過身，從窗戶望向星空。
「當我們喜歡的東西不一樣時，你就用『價值觀』三個字來堵我，你是懶得和我溝通，還是我們早就相看兩厭煩了?」
「我沒有這麼說。」
「你就是這麼想，以前我想去PUB，你說要去山上看星星；我說要到遊樂場，你就說要到海邊吹風；我說要看電影，你又要去聽音樂會……儘管我們有這麼多的不同，儘管我們的價值觀天差地遠，到最後你仍是將就我了，為什麼這件事你要那麼堅持?」
她不明白為什麼以前可以的事，現在卻不行了?因為熱情褪盡只剩下灰燼的愛情，再經不起燃燒?因為感覺迷失在時光的洪流中，再也回不到彼此身上?
她覺得好冤，五年多來，多少個好男人在她身邊來來去去，她喜歡他們，但卻從未背叛過他，只為著他那比旁人多出更多的體貼和忍讓啊!她知道自己有生為獨生女的驕縱，也明白只有他能包容體貼，所以始終沒對他變過心，她一直認為自己到最後終會是他的新娘。
可是……這段日子的冷落，讓她越想越心驚，他的忙碌擾亂了她的自以為是。
「如果我說……我累了?」她的話讓他想起那個說「大海是上天有情有義恩賜物」的女孩。
「累?那就放棄這個工作。」她直覺反應。
「我是說，我對『將就』累了。」
「你的意思是不願再對我用心、不願再用你一貫的溫柔寵愛我?你對我累了，是不是代表我們完了、不再有未來……」她的淚眼朦朧。
五年，她五年的青春將在他的一句「累了」中，化成輕煙散盡?
「你想太多了，我的意思是我們必須改變相處模式，兩個人在一起相處，就要共同面對同樣的問題，更甚者，我們必須要達成共識來處理問題。就如同我們今天碰到的情況一樣，你不認同我的工作，而我卻喜愛這份工作時怎麼辦?我不可能將就你一輩子，全然沒有自己的聲音。」
「你的意思是要我妥協、認同?」
「不用妥協，我只要你尊重我的工作。」
「可是……這個工作沒有未來啊!將來是電子、電腦時代，誰會想去買書來看?你看那些網路作家紛紛出籠，有了這麼方便的電腦，誰還會出門買書?!結婚以後，你不只是你，你還要替我的未來負責任，不能任性地說『我喜歡』或『我不喜歡』這種不負責任的話。」
「如果你擔心的只是生計，我敢保證我絕對有能力養活一個家。」
「不只養得『活』，更要養得『好』。」
唉……他長歎口氣不想多說，再談也談不出什麼有建設性的結果。
他無奈地搖頭走出經理室，臨行前拋下一語：「你好好想想，如果需要我送你回家，我在會議室。」
門關上那瞬間，他聽見東西落地的撞擊聲……
感情?愛情?婚姻?交織成一團雜亂無章的情緒。
突然間，他好想走到那個能讓他心平氣和的女孩身邊，然——走進會議室四下搜尋時才發現，她早已離開。
些許的落寞、些許的寂寥，他怎麼了?一個快樂的夜晚竟變得失色?他被員工重新拉回喧嘩的熱鬧中，但……他再也無法打心底真正高興起來。