他們不約而同地走到他們面前。
「看來他們對你這個外來客很感興趣。」優子在他耳畔低聲說道。
「嗨!你好，我是優子的國中同學，你是她的男朋友嗎?」一個大方的女孩對著賢也問。
「如果巖井小姐願意給我機會追求她的話。」他客氣而謙虛地應和著。
「聽說你是大老闆，優子嫁給你，你一定會讓她過得很幸福吧!」
「若真有那一天，我會傾盡最大的能力讓她幸福。」
這番話已經很露骨地表白了他的感情。
優子不解地看他，只換得他一臉燦爛笑容。
「太郎，你沒希望了，趕緊另外找個對象結婚吧!你沒辦法和伊籐先生相抗衡的啦!人家又高又帥又是大阪的老闆，你還是死心好了!」先前說話的女人，對著身旁傻愣愣的太郎說。
「美保，這麼多年你都沒變，還是以取笑太郎為樂。」優子對著女人說話。
「對啊!你不要開玩笑了，萬一伊籐先生誤會就不好了。」太郎搔搔頭，一臉靦腆。
「伊籐先生，我告訴你啊!太郎從國小開始就在暗戀優子了，可是優子是第一名，他卻永遠佔著最後一名不肯放，所以那時我們全班都取笑他是地上的癩蛤蟆想吃天鵝肉。」
「你的成績也沒比我好到哪裡，你自己不也是倒數第二名。」太郎忍不住反駁。
「所以啊!你們這兩個實力相當的男女，就快一點湊成對不就得了，幹嘛老是人前吵、人後吵，成天吵得我們神經衰弱。」人群中有人大喊。
「有啊!我是想結婚，可是她又不要嫁給我。」太郎大聲回答。
「你喜歡的人又不是我，我幹嘛要嫁給你?」美保瞪住他半晌，腳一跺扭頭離開了，留下怔愣在當場的太郎。
「你趕快去找到那位小姐，告訴她，她誤會了，你喜歡的人不是優子是她，她一定會馬上嫁給你的。」
賢也一語敲醒夢中人，在場的人也都恍然大悟的跟著拍手叫好，然後推著羞赧的太郎去找美保。
等到周圍的人全散光了，優子才正起色來說：「你不要製造錯覺給村裡的人，否則我以後都不敢回家了。」
「沒關係，以後我陪你回來，天大的事有我頂著。」
賢也開玩笑地說。
他這樣半真半假地說、半真半假的影射，弄得優子手足無措。
見她又不說話，他轉了話題，「天氣那麼好，要是有腳踏車就可以騎著出去吹吹風。」
「我家裡有一輛，是優太的，你想騎嗎?」她的火氣被他轉了方向，忘記找人發洩。
「還等什麼?」他拉起她的手往家的方向跑。
他的手大大的，微溫的掌心包裹著她的小手，他的溫度再次傳人她的心、滲入她的知覺神經，她喜歡這種可以依賴、可以閉上眼睛完全放心地跟隨他腳步的感覺。
暖暖的春意在她胸懷間漲得鼓鼓的，一時間她迷惘了……忘記兩人的關係、忘記那個在大阪等他回家的女人。
他騎著優太的腳踏車，她坐在車前的橫槓上，風乘著她的頭髮，春天搭上他的笑顏……
他們沿著海岸線騎，海風催促海浪為他們舞出一首首美麗舞曲。她坐在他身前，他們靠得那樣近，近得彷彿……彷彿兩顆心已經緊緊相偎。
一次，一次就好!讓她陶醉在他溫柔的懷抱中，不想未來、不想過往……
她手中抓著一把昭和草，風一吹，成熟的種子乘著風的羽翼飄上天，歌頌著春之舞，等到再度落上熟悉的泥土，一個新的生命馬上會向人世間報到。
「我們小時候都是這樣玩的，優太騎車載我、新一坐在後面，我們抓著一大把、一大把的昭和草，看種子揚上天，猜測哪一顆幸運的種子會飛到巨人城堡。」
「巨人城堡?」風好大，迎面吹過，把她的聲音刮得支離破碎，他引頸貼上她的側臉，把耳朵湊近她嘴邊聽她說話。
這個親密的舉動誘出她微紅雙頰，為了遮掩怯意，她嘴裡繼續喋喋不休地述說她的故事。
「你沒看過傑克與魔豆嗎?巨人住在天上的城堡，那裡有會下金蛋的母雞、會自己演奏曲子的豎琴，還有數不盡的金幣。」
「我看過這個故事。」他附和。
「你有什麼感想?」她轉頭問他，一不小心他的唇刷過她的臉、碰上她的唇。幾個搶拍，她的心臟差點兒躍出胸膛。
「我覺得很荒謬，巨人住在雲端不跌個半死才有鬼。」
「沒有想像力的現實傢伙。」她拉開安全距離，轉過頭朝他吐舌頭。
這個稚氣的動作讓他見到她天真活潑的另一面。
「我沒有想像力，那你呢?你又有什麼想法?」
「首先，傑克用一頭牛去換魔豆，表示他數學頭腦不好。」
「那麼他應該怎麼換?」還嫌他現實，他們兩人根本是同類物種，進化時期差不多，文明程度也差不了多少。
「除了魔豆外，還可以跟魔法師要他騎在腳下的羊、枴杖、戒指……反正魔法師全身上下的東西一定都有魔力，有多少拿多少。除了魔豆外，其他的全是多賺的。」
「貪心的女人，我要是魔法師，就把你這個貪心傑克變成一頭石牛，讓你媽到街上認領。」
「買賣不成仁義在，哪能去報復別人。再來，他偷巨人的東西就是不對，他應該把魔豆的秘密賣給巨人，這樣子他可以賺一筆錢、巨人也可以逮住魔法師，從此高枕無憂不怕再有人到城堡來找麻煩。再不，他可以和巨人合開一家『雲仙遊樂場』，一定會賺翻了。就算會下金蛋的母雞死了，也不怕沒錢用。」
「你真精於算計。」
「當然，窮日子過多、過怕了。小時候我媽把一天的菜錢交給我，然後和爸爸一起出海捕魚，我捏著手上稀少的錢幣，心裡要算計的好清楚，不然吃了早午餐卻沒晚飯，小弟一定會哭慘了。」
「當老大一定很辛苦，我們家老大也是，他的工作就是——讓弟弟。」
「所以當老大的比較會照顧人，體貼而細心，但相對地也會要求別人聽他的。換句話說，就是喜歡控制別人、強勢。」
「我認同，我們認識的第一天，你就給了我不少『建議』。要是我不肯乖乖聽從建議，還搬出舊經理來威脅我……」
「說我強勢，你怎麼不看看自己?新官上任就燒掉三分之一的員工，然後控制剩下的三分之二員工，要他們拚死拚活的替你賺錢。要比強勢，我對上你只能算小巫撞上了大巫。」她才不依呢!明明他比她更鴨霸的。
「因為我們家老大比我和小弟大很多，我們幾乎玩不在一起，於是我帶小弟帶慣了，我的老大性格也很明顯。你說——兩個都要別人聽話的人湊在一起，結果會是怎樣?」
「吵翻天了吧!」她的話一出，兩人相視而笑。
他把車停在堤岸上，兩人都沒下車。眼睛眺望著遠方的漁船，她的背靠在他身上，他自然地環上她的腰，下頷抵著她的頭髮，沒有交談，四周安靜得可以聽見心跳聲。
優子細數著他的心跳，一下、兩下、三下……沉穩地躍動牽動她的心隨之共舞……
多年後，也許一個悠閒的下午……也許那時已染，了滿頭風霜，她會在這個海邊想他，想她來不及長大就夭折的愛情。
曬好滿滿一籃的衣服，優子從衣服的空隙中眺望初醒的太陽，伸伸臂、彎彎腰，滿足地對滿天霞雲招手。
「你有戀日情結?」突如其來的男音，讓她迅速回頭。
「你起床了?早安。」她朝著拿畫冊的賢也走去。
看他幾個簡單的落筆，把個曬衣女郎的背影畫得栩栩如生。
「你畫得真好!真羨慕你有這種才能，花了你不少時間練習吧!」她站在他背後，看他利落的幾筆又勾勒出她的側影。
「這句話你要去告訴我的美術老師。」他的手沒停過，一幅幅她的身形躍然紙上。
「他嫌你畫得不好?」
「他說我沒天分，要我趁早放棄畫畫，免得浪費時間。」
「為什麼?你畫得好逼真。」
「他說我只能當一個畫匠，畫不出自己的風格，與其如此，不如早點丟掉畫筆。他說如果只想要畫得像，不用那麼辛苦，直接找一台相機來就行了。」
這些話經過太多年的沉澱，早已經傷不了他，但聽進優子耳裡，卻產生刺耳的不舒服感。
「他好不公平，誰規定只有畫家才能拿畫筆?畫圖不能單純為了快樂、為了心情好，或者我喜歡嗎?何況欣賞畫的人又不是每個都像他那種大師級人物，我不能愛看實物寫生嗎?我非得要看『有風格』的作品才行嗎?所以，就算是專家、是大師，他的說法只要是錯的，就可以不用去理會。」
「你真是我的知音。下回我要帶你去見他，把他說的話大加辯駁。不過，他的評語並沒有讓我放下畫筆，十幾年來我仍然四處寫生，畫圖成了我的心靈調劑品，它可以幫助我度過低潮、可以分享我的喜悅。我總是相信，在這世界上有一個人會願意停下腳步來看看我的畫，就算我一直碰不到這個人，至少『他』是存在的。謝謝你，你讓那個人現形了。」
她羞澀地別過頭背對他。
「你喜歡畫，下午我帶你到屋島畫，那裡很漂亮。」
「屋島?那是什麼地方?」賢也問。
「一個神廟，裡面供奉著地藏王菩薩、觀音菩薩。
在中國，沿海漁民都是供奉媽祖的，我們這裡不一樣。」
「你很醉心中國文化?」
「是!我好喜歡這個有人情味的國家，原本大學畢業後想到台灣繼續念中文，但幾個同學阻止我，說中國人為南京大屠殺已經對日本人很不滿了，再加上前一陣子的釣魚台事件，新仇添上舊恨，他們不以倭寇來稱呼我們才怪。唉——政治這東西又不是平凡如我們所能控制的，可是苦果卻要所有的老百姓來承擔。」
「換我來勸你樂觀點，這幾年台灣流行哈日風，從早期的電器產品，到現在的電玩、卡通、戲劇，甚至許多日本歌手到台灣都很受歡迎，有許多台灣藝人在日本也發展的很好，我想年輕的一代對戰爭留下的慘痛印象，應該已經不深了。未來地球不再有國家、強弱國勢之界，人就是人，不分人種、國籍，都是生而平等的。」
「如果我是常磐貴子，也許我會考慮來一趟台灣行。」她一面說笑一面捧來滿杓子飼料。「想不想喂雞?」
蹲在雞籠前，他喂雞、她揀蛋，熱熱的新鮮雞蛋握在手中還暖呼呼的。一不小心兩顆頭顱撞在一起，雙手拿滿蛋的優子重心不穩，往後仰倒；賢也急得摜下杓子，從身後托住她。
落人他懷中，她臉上有著尷尬神色，但他並沒有縮手，定定地自身後抱住她。
他寬闊堅實的胸懷像磁鐵般，牢牢地吸住她的心，不想離開、不願也不捨離開這樣一個懷抱啊!千思萬慮在她腦海中轉過一圈又一圈，轉出一片無從理解的渾沌。
他們……未來怎麼辦?
終於，他退一步放開她，扳住她的肩膀，定定地看著她的眼，一瞬也不瞬的。
「我不打算道歉，因為這是我這段日子裡，一直想對你做的。」他開口了，卻又拉出另一番震撼。
「你……怎麼可以?」她的心臟突兀地疾速鼓跳，連退幾步，但退不開他的鉗制。
「我決定把情況從『不可以』扭轉成『可以』，優子你願不願意……」
「現在先不要談這個，好嗎?我去幫你做早餐。」
她選擇逃避，在「談」之前，她要先做好心理準備，不要慌慌張張地讓感覺沖昏理智。
她把幾顆雞蛋疊放到他的大手中，轉身從萊圃裡採下兩三根蔥和幾棵蔬菜。
兩人一起走人廚房，她一面打著蛋一面放水洗菜。
「昨天你弄給我吃的魚餅很棒。」他在忙碌的優子身後尋找話題，抑制再度擁她人懷的欲動。
「那叫風吹筆仔，洗淨曬乾後用醬油糖熬煮過，等糖水收干、灑上芝麻就可以吃了，惠子、朝子和你一樣，都很喜歡這滋味呢!」
「你回大阪會帶這個嗎?」他拿出夾在腋下的素描簿，打開，動手畫出優子的側影。
她的五官很勻淨，平日她很少上妝，最多也只是淡淡地描上淺色口紅，她的皮膚是自然的小麥色澤，大大的眼眸在幾方從狹小窗口射人的陽光照映下，顯得生動靈活。
「你喜歡的話我多做一些讓你帶回去。」
回去?在水龍頭下洗菜的手停了停，回到大阪後，他又是老闆，她是他底下的小編輯，他有未婚妻、有出版社、有他要走的路，他們將按照舊有軌道繼續繞行，在四國發生的一切將隨著記憶慢慢塵封……
這個想法應該會讓她的心變得輕鬆的，為什麼她會覺得悵然若失、苦澀交集?深吸口氣，把不該存在的情緒壓回心底，她加快做早餐的動作。
「說定了，不准賴皮。」他沒注意到她的異樣。
他收拾起畫冊，端過優子做好的早餐，和她面對面坐下用餐。
「我很喜歡你的父母親，他們待人和氣親切，尤其每次看到你父親，我就會聯想起我父親。」
「他們很像嗎?」
「他們的氣質很像，我父親你見過的，那次在樓梯間你撞上我時，我父親站在我身後，他還和你聊了一下，有沒有印象?」
「是那位長者?」她想起來了，當時她就依稀覺得，他和她父親很相似。「他就是董事長?他很和藹慈祥，一點老闆的架子都沒有。」
「那天他在樓梯間勸我帶人要帶心，不要光拿制度規範壓人，和你第一次給我的意見有異曲同工之妙。」
「真的嗎?我爸爸就是這樣告誡我們姐弟的，他說要做『事』，之前要先學會做『人』，要是大家都不喜歡我，就會為了反對而反對我的意見，甚至是否定我整個人。因此到一個新環境要先讓別人接納自己，但要求別人接納自己，就要自己先敞開心胸去接納別人。
那天早上，我就是盜用父親的話轉送於你，只不過首次見面不敢太挑明了說。」
「因此，面對我大刀闊斧的裁員，你預計自己是被裁定了?」
「是啊!所謂忠言逆耳，我的話一定讓你覺得猶如芒刺在背、不除不快。」
「錯了!我是個很能接受建議的大肚量老闆，不過，那段日子我真的嘗到不少苦頭。」
「因為革除了那些『親貴派』?」
「對啊!那陣子我們家的電話天天響個不停，全是向我父親告狀我強勢作風的親朋好友，甚至有人預料，我的作法會在短期之內，把那間早巳岌岌可危的出版社弄垮。」
「事實證明，你的強勢不但沒把出版社弄垮，還整頓出好成績。」
「那是有你們這些『努力黨』、『拚命派』當我的後盾，當然我也得感謝我父親的全力支持，不然，我在眾親友間鐵定成了過街老鼠。」
像這樣子，一次一點、一次一點，她分享了他所有心情，為他驕傲、為他快樂；為他不平、為他煩憂，假若有一天她不願再聽他說話，還有誰肯當他的情緒垃圾桶?
「吃飽了嗎?帶你出去寫生，我迫不及待想看看被大師評為『畫匠』的作品。」
接下來的幾天假期中，他們就依這樣的模式渡假——騎騎單車、畫畫圖、看看海……和不停不停地聊天。
不明白他們之間怎會有這麼多可聊的東西，只要一個開了口，另一個就能毫無困難地把話題接了下去，是默契太夠或是兩人的心靈早已為彼此開放……
沒人去追究過，他們放任自己的心在小小的四國內恣意品嚐幸福。
回程，優子的旅行袋照例又塞滿了禮物，連同他的袋子也讓優子的母親半強迫地裝滿海產。
巖井伯父伯母還親自送他們到港口搭船離開四國，臨行前賢也拚命的揮手告別，並鄭重地告訴他們，他一定還會再回來。
他用了「回來」兩字，因為他已經把這個充滿熱情的島嶼當成他另一個家。
在轉搭的火車上，賢也把畫冊交到優子手上。
「謝謝你送我的禮物，這是我回送給你的，希望你會喜歡。」
她打開畫冊的剎那間，一陣酸楚猛烈地撞擊著她的鼻腔，忍不住的淚水汩汩滑下，她怎能承接他那樣多的深情啊……
滿滿的畫冊中畫的全是她的身影，有初見時她抱著牛皮紙袋往上衝的身影、有她在書局專注翻閱書本的樣子、有她迎著曦光喝咖啡、有她皺起眉頭審稿件、有她曬衣、煮飯、掃地……
「你真的是照相機。」她吸吸鼻子、嚥回淚水，感動地把畫冊緊抱在胸前。
「從第一次見到你，我就有畫下你的衝動，我把你的每個動作都拍人大腦裡，在夜深人靜時，用筆把存在腦中的照片『沖洗』出來。我曾經幻想過你接下這本畫冊時的表情，沒想到你表現出來的和我預料的一模一樣。」
「那不是太沒創意了，重來!你重新把畫冊交給我，我來演一個不同的表情。」
他依言做了，她淡淡的說了聲謝謝，不說不笑不多帶一分情緒。
「還是在我預料中。」
「怎麼會?這和剛才的欣喜若狂有很大的不同，怎還是在你的預估範圍內?」她癟著嘴，認定他在玩她。
「因為我預估了幾十種狀況，最好的就是你初見時表現出來的那種。」
「最差的又是哪一種?」
「你把畫冊摔回我臉上，用美術老師罵我的口吻說：『趁早放棄畫圖吧!別侮辱了藝術的價值』。」
「看來那位老師真的是你永遠的惡夢。」她笑得眉彎眼瞇，甜甜的笑容引發出他擷取的慾望。
「優子。」他慎重其事地握住她的肩膀，讓她迎上他的視線。
「什麼事?」
「我不要我們只是朋友。」他宣誓般地說。
「可是……我們只能是朋友……」她搖搖頭無奈地道出事實。「會有辦法的，只要給我時間，讓我和明美說清楚。」
這幾天反覆思索後，他定了心意，他不要再把事情擱置下，等待死結自動消失。這回，他要主動、積極追求他的愛情。
「感情的事不可能說清楚的，除非她肯自動放棄，否則到最後只會釀出悲劇，但要說服一個女人『甘心』，那是何其困難的事。」
「因為困難我就得投降嗎?不!我不要投降，她不願甘心，你怎能就裁決我必須要甘心，我尋尋覓覓那麼多年，終於在找到我想要長相廝守的女人後，要我無條件放棄，我不要。」
「你這種話不但稚氣更是不負責任，你忘記早在若干年前，你就認定明美小姐是你廝守終生的對象，並和她交換了誓約，現在你卻告訴我，我是你尋覓多年的人，你說我能不能、該不該相信你?會不會在若干年後，你又對著我說——對不起，我找到生命中的真愛，我必須要離開你?」
她動氣了，他怎能在她面前扮演負心漢?在她眼中他是沒有一絲缺點、近乎完美的人吶!「以前我不相信愛情，順從長輩的安排相親，並從中挑出條件最相當的明美訂下婚約。
這些年的相處，我從盡力配合她的需要、忽略自己的喜好到連和她說話都覺疲憊，我不知道再繼續下去，會不會演變成一場婚姻悲劇，我會不會如你所講的，製造出一個堅固的繭把她困在裡面，任她自生自滅、任她夭折?然後我遇見了你，你像溫柔的海綿吸取了我所有不愉快的情緒，每次與你談話我就覺得契合，就覺得窩心，就想這樣一直一直談下去，永無休止……」
「儘管契合、儘管窩心，你也不能忘記你的責任。」
說這些話無異是逼迫著她拿把利刃一刀刀刨割自己脆弱的心。
他的感覺她都有啊!可是她不能自私地公諸世人，只能密密實實地收藏妥當，供自己在心中慢慢反芻那些有他的幸福滋味。
「責任……我們最近的每次見面，都是為了這兩個字不歡而散，她要我負責、我卻厭煩對她負責……」
「人相處久了，都會有感情淡薄的空窗期，這時候一些旁人就很容易趁虛而人，其實你認真想想，當初你評估她適合做為你妻子的條件，現在都還在她身上，你為什麼突然覺得她不再適合了呢?是因為我嗎?要是我真答應了你，和你交往，也許再過幾年，你也會對我產生同樣的疲倦，人都是一樣的，會膩、會厭、會煩，但過了這一段就好了。」
她痛恨自己這麼矯情虛偽，但她就是做不到橫刀奪愛，容許不來自己成為破壞別人的第三者，就算是她的「感情潔癖」在作祟吧!「告訴我，你對我沒有同樣的感覺嗎?你不喜歡我、不想要我時時在你身邊陪著、伴著你?不想我牽著你的手一次次走過晨曦、黃昏?」
他牢牢地鎖定她的眼瞳，不准她避開。
看著他，她也有不甘心啊!為什麼她不是先來的那一個?為什麼她不是他生命中的第一?她愛他、要他……可……她不行呀!「對不起!我無法說謊——是的，我愛你，希望和你共度每個晨昏，但是這又如何?你有明美小姐，我們的世界在不同的空間裡，出現交集本來就不應該。
在未鑄成大錯前，請讓我們喊停吧!」
「你愛我?!我就知道上天不會苛待我。」這個訊息讓他大喜，側過身，他把她牢牢抱在懷中。
「你很得意嗎?逼出一顆不能愛你的真心，讓我連躲起來流淚的權利都剝削掉，你竟還開心至此?」她譴責地推開他。
「我和明美只是訂婚並沒有結婚，何況我承諾一定會把事情處理好，才迎著你走進禮堂，我不會教你受分毫委屈。」
「你說——你懂我的不是嗎?我是個很傳統的女孩，有濃厚的道德觀，不能接受自己成為強搶別人丈夫的壞女人。為什麼還要強迫我?」
「固執、食古不化，我要說幾百次你才能聽懂，我和明美走到今天這個地步不是因為你。
早在多年前，我們就一直有問題存在，只是我們都懶得溝通、解決，懶得為對方改變，一日一日拖下來，拖出無可彌補的大洞，這樣的兩個人就算是結婚，也會是悲劇收場。
總之，你別管了，這是我的責任，我會把事情妥善處理後，才向所有人公佈我們的關係。除非，你嫌棄我有過未婚妻、有過情感瑕疵，認為我配不上你。」
他語帶恐嚇地說。
她忙著搖頭，不是這樣的，她是真的無法忽視自心底升起的隱隱不安。
「那麼，我們以後還是先當朋友……這樣子不好嗎?」
她認真的撤清態度讓他發笑。「你這個自欺欺人的可愛傢伙，一碰到感情的事，平日的穩重成熟都不見了，不過我喜歡這樣子的你，讓我有機會發揮長子性格。」他伸過手把她的腦袋攬人肩側，滿足地長歎口氣。
窗外的春風掠過，插秧的農夫低頭為這一季的收成忙碌，這次他的感情應該會有豐碩的收穫吧!