一把亮晃的大刀在方瞳脖子上，架刀之人，臉上有再熟悉不過的刀疤。
扭曲醜陋，邪惡無比。
雷續斷瞪紅了雙眼。
「很不陌生的場面。這回，還是照例要我往心口上補上一劍？」鎖定唇角滲血又昏迷的方瞳，強自鎮定。
「蠢事不做第二次。」刀疤男人仰天哈哈大笑，推過方瞳靠近崖邊。
「他要有閃失，我馬上宰了你！」
「我知道我知道，我會先讓你有閃失，再讓他有閃失，你打算怎麼宰我？」邪邪一笑，又推方瞳欺近懸崖邊緣。俯望下去，是不見底的萬丈深淵，掉下去保證粉身碎骨。
雷續斷心急如焚地朝前踏上一步。
「你可以再靠近一點，我保證這小子比你還快見到閻王，要不要試試？反正這小子沒知沒覺，這麼掉下去也不曉得痛，哈哈！」狂妄大笑，喝阻雷續斷再靠近的念頭。
「你想怎麼樣？要我怎麼做？」狠一咬牙，他眼尖瞥見方瞳呻吟轉醒。
「大……大叔……」方瞳睜開眼。「續斷！」戲碼重演，他又被威脅了嗎？哎呀，他真像二當家大叔所說，是個掃把星哪。心急地站穩身子，才訝然瞥見自己立於崖邊……
見方瞳有些失神恍惚，引來雷續斷震天狂吼。
「不要往下看！」
勉強定住神，壓下懼高心理。方瞳微抬頭，瞧向惡煞大叔。「大叔，怎麼你老做這種不光明正大的事？威脅人不好……」
「閉嘴！」
「不要打他！」雷續斷看得心痛，狠狠抽氣。「有話快說，你到底要我怎麼做？」
男人擲出一個小瓷瓶。「喝了它。再戴上那邊的手銬腳鐐。」他用下巴點點擱在一旁的器具，滿臉邪氣。
瓶裡是至毒，手銬腳鐐是防止雷續斷施展身手，這麼一跳下谷底，還有得活嗎？哈哈哈！
方瞳拔高音調尖叫：「不能喝、不能喝！那肯定是毒藥！」連他這麼笨都猜得到，續斷哪裡會不明白呢？可是、可是為什麼還要去拿起那個瓶子呢？
又是為了救他！又是為了救他！
雷續斷拔開瓶塞，遠遠望見寨子裡的人蜂擁趕上。
他不喝，方瞳肯定會沒命；他喝下，這男人也不見得會放人……但至少，寨裡人會幫他搶救方瞳……
一抬手，就聽見方瞳淒厲的哭喊：
「你怎麼這樣！大叔你怎麼這樣！咱們都還沒想好看見鬼魂的方法，你就想逼續斷死！我又答應過我娘絕不自行了斷，雖然我只想死在續斷手中，但事如今，也沒辦法了，你不要以放我來威脅人，要害死續斷，先殺我吧！「
刀疤男人瞠了瞠眼，有少許錯愕，他原就沒打算放過這小子，要放他只是用來恐嚇的借口，被這麼一說，倒怔愣了起來。還有，這小子說的是什麼莫名其妙屁話？鬼魂？
漢兒寨一群人氣喘吁吁攀上崖頂，就聽見方瞳一席話。
「瞳大夫……」紅中白皮傻了眼。鬼魂？
「你們叫他殺我、叫他殺我吧。」如果可以，他真想自己跳下去，這樣一來就可以免除雷續斷的威脅了。
「不要亂動！」雷續斷神經繃到極限，惶恐驚懼瞪住方瞳腳下不停跌落的碎石。「喝下這個？戴上手銬腳鐐？」
「對，然後在我面前跳下去。」
二當家急得猛敲枴杖。「你敢？你敢逼咱大當家死，老子把你碎屍萬段！」氣得他都忘了自己沒殺過人。
「試試看。」他的計劃可是挾持方瞳直到下了山可脫身為止。只要一脫身，他馬上宰了這小子。
崖頂陰風惻惻，掃過眼前惡漢臉上陰險的刀疤，二當家一群人不約而同為雷續斷的安危打了個寒顫。
「你殺了我吧，殺我吧！」方瞳堅定地道，卻在合眼的當口瞥見雷續斷又執起小瓶。「不要喝！你……你敢喝？你要真喝下去，我……我……」連對娘親的誓言都不顧了。「你要喝了，我馬上跳下去！」在天之靈的娘，抱歉了，雷續斷是他很重視的人。
雷續斷怔愣住，眾人倒抽一口氣。
「這娃兒真是不怕死？連命都不要了？」二當家嚇得有點口齒不清。
「你敢？！你敢跳下去！」換成雷續斷大吼。
「你要敢喝，我就敢跳。」方瞳篤定回道。
「你！」早不變、晚不變，這小子選在這個時候變聰明了。雷續斷握住瓷，瞬間猶豫起來。
一干人相互抵制，靜得崖上草木悄寒。
刀疤男人冷汗齊下，不著痕跡將方瞳稍稍拖離崖緣；這萬一當真跳下去，他的護身符、擋箭牌全沒了，還活得了嗎？
千錯萬錯，錯在他沒想到這臭小子鬼竟然不怕死。
「我保證……」雷續斷改了口氣，換為誘哄：「這麼點高度死不了的，毒藥、手銬、腳鐐算什麼，我身手好得很……」
「你騙人、你騙人！」方瞳一臉淚水奔竄，不顧危險地朝崖緣彎身探去。「這麼深，怎麼死不了？」
雷續斷握緊雙手，轉向刀疤男人。「你看見了，他並不怕死，現在，你保證我跳下去之後你肯定會放人，如果你打得是挾持他逃到山下的算盤，勸你放棄吧。他會在你挾持他走之前先跟我走，信不信到時候這裡會成為你的葬身之地。」故意看了身後愈聚愈多的寨民做為警告，暗示他別打如意算盤。
刀疤男人的冷汗已一身都是。「……好，那你也給我保證，我放了這小子，你的人也放我走。」情勢變得有點特殊，都得怪這小子不怕死。他上回在客棧裡早該察覺了，該死！「還有，你也保證你跳下去之前，這小子不會先跳下去！」不然他就玩完了。
「我……」
「我不要你保證！」方瞳哭哭叫叫，拚命跺腳。「你要死了，憑我的腦子怎麼想得出見你鬼魂的方法嘛，還不如我死，你不也說你比較聰明嗎？一定可以……」
「這娃兒又扯鬼話了。」二當家挑起大濃眉嘀咕，和三當家交頭接耳。
「嗯……搞不好是什麼暗語之類的……」
「別傻了，那小鬼笨死了，會講暗語才怪！」
「可是……哎哎，現下怎麼辦？咱們得想想法子才成。」三當家慌得拚命扯發。
「二、三當家的。」後頭有小伙子獻出一計：「不如咱們就攻上去吧，就算會犧牲瞳大夫出沒辦法，至少能救回大當家。」不這麼做，毒藥配鐐銬，穩死的嘛。
二當家瞪他一眼。「去你的！你以為這樣算救回大當家呀？方瞳那小了一死，大當家還活得下去嗎……哼哼，看……看什麼看？眼睛大啊？」尷尬地朝三當家噴噴口水，噴回他一臉古怪瞧人的眼神。
一回頭，又聽見方瞳在大聲嚷嚷。
「你喝，我跳！」
「小瞳……」雷續斷舉到唇邊的手又放下。
「不要再囉嗦！」刀疤男子等得不耐煩，神情愈來愈急躁。「小鬼，我放過你，反正我要找的人是他。」
「我不要你放過我！」
「你……信不信我一刀劈了你？！」刀疤男恐嚇地揚起大刀。
「我不怕。」
「小瞳，照我說的算。」雷續斷皺起眉，看出刀疤男人越發不安。這是個好現象，他有可能自亂陣腳，製造出解救方瞳的機會；他也可能狗急跳牆，豁出去同歸於盡。萬一選了後者，方瞳就完了。
「為什麼要依你？我死比較好。」他死了，續斷就沒有後顧之憂，可以放心制裁這惡人。
「我死比較好。」
「我啦……」
「誰死都一樣！」刀疤男人浮躁一喝，已經開始紛亂。時間拖得愈久，對他而言愈不利。
「才不一樣！」方瞳重重一甩頭，霧濕的盈水大眼又對上他。「大叔，你真是不明白，我和續斷誰死怎麼會一樣呢？我笨、他聰明；我該死、他不能死；我沒爹沒娘、他有一寨子人要養；再說……我這輩子除了我娘，就愛他一個人了。」
「小瞳！」雷續斷激動得渾身發抖。
「瞳大夫……」一旁擔心的人全啞了聲音。
二、三當家也紅了眼眶。
雷續斷吸吸氣，一個冒險的念頭驀然成型。
「聽著！」他望定方瞳，眼底有洶湧翻滾的火熱。「我還是要喝，你聽我的，不要跳。」
「我不聽！我才不……哇啊啊！續斷！」
「大當家的！」
如潮浪般的慘叫淹沒崖頂，每雙眼睛震驚地瞧著雷續斷將藥汁一飲而盡。
然後，走向放置手銬腳鐐的所在。
彎身撿拾時，從眼角餘光瞄見刀疤男人鬆口氣、失神了下，以及——方瞳趁機朝崖邊蹬去！
「小瞳！」他衝向前，在刀疤男人一楞的空隙，大掌擊向他胸口，震得人全往谷底墜落……下墜的同時，雙掌一推，成功將方瞳向上托回崖頂，重重的身體直墜而下……——
雷續斷，生死不明。
「續斷！續斷！」方瞳衝過去大叫，又要跟著跳下。
一群人又拖又拉，好不容易才按下他要繼續住下跳的身子。
能按下不因為他放棄，而是，他暈了。
二、三當家同時歎了口氣，強忍心中不住湧上的老淚。這麼一跳，雖沒有手銬腳鐐，會有活著的希望嗎？唉。
「二當家的、三當家的！」一名守哨的人匆匆忙忙攀上崖頂，被一場哀戚嚇得不知所措。「那個……元悠、無念回來了……」
「回來了？！」二當家抖著嗓子，抹抹臉頰，渾身像是沒力。「回來了……現在才回來……遲了……來不及了……」踏著蹣跚腳步，和三當家相扶持地慢慢走下崖頂。
一面走，一面悄悄落淚。活了這麼大把年紀還沒這麼哭過。
白元悠微笑地迎面走來，身後跟著兩個年輕的陌生面孔，另外，再押著一個老的。
「二叔、三叔，我大哥呢？我給他帶了兩……哎呀，小瞳？」眼尖地瞧見方瞳在後頭被抬著，訝異驚叫。
「大當家他……大當家他掉下懸崖了……嗚嗚……」紅中擦著眼淚。袖口一片濕。
「掉下懸崖？！」白元悠大驚，掉了手中饅頭。「我、我去瞧瞧！」
「我跟你一道去！」兩名陌生男子中年輕的那一個長得高大俊挺，舉止間流露出一股王公貴氣。
白元悠頓了頓，扯過他雙雙住崖頂飛縱而去。
寒風瑟瑟，崖頂只剩淒涼。
「哪，人在這裡，任你處置。」左無念放下押回來的老頭，臭臉瞥向同白元悠回來的年輕男子一瞪。
「小……小瞳……」老頭兒慚愧地低下頭，說不出話。
方瞳動了動僵硬的肩膀。「你……你為什麼要這麼做？」
「我……我……」老頭內疚地朝地一跪，痛哭失聲——「是我對不住你，也對不住你娘，我就是貪心嘛、卑鄙嘛，一時鬼迷心竅，才做出那事……」
「你的貪心、你的卑鄙，害死了我娘，你……你怎麼下得了手，師傅！」淚水一落，方瞳哭倒在老頭兒面前，用力搖晃他。「你怎麼下得了手？我娘敬你像親爹一樣，你居然為了獨佔一貼新方子，在我娘的藥裡下了毒？！你要以那獨門秘方成名我給你，你為什麼要害死我娘？為什麼害死我娘？」天底下竟有這種貪婪之人，而這個人還是他的師傅？！
老頭兒又羞又愧。「我當時真……真個是沒了心肝，只想到那藥方若出問題，依你的性子肯定活不下去，那我……那我就……」可以霸佔那方子得名求利了。
「我是活不下去……」也是這樣，才遇著了雷續斷。他若不是一心求死，便不會認識他了。
可是，到頭來又如何？他害死了他！
見方瞳哭得厲害，白元悠踱過來拉他坐上床邊。「人是大哥要我帶回來的，他早發覺事情古怪，那現在你打算如何？」
「……」方瞳沉默地轉向老師傅，又轉向白元悠，最後再轉回老師傅身上。「你……走吧。」逝者已矣，又能如何？
「走？你放他走？！」左無念跳起來大叫。
白元悠微微吃驚，隨後勾出淡笑。「你善良單純，是值得大哥保護。」他花了兩個時辰時間，總算聽完紅中白皮哭哭啼啼地道盡這些日子寨裡情況。
「我才不值得。」視線模糊地望著左無念將師傅趕出去，又是一陣心痛。「我又笨又遲鈍，善良有什麼用？單純有什麼用？救不了續斷，我根本不值得！」哇的一聲，他趴上白元悠的肩膀。
「好好好，你別再哭，我請你吃糖、吃甜餅好不好？哪，不還有糖粟子。」白元悠掏出一堆零食，輕輕拍著他。
久不開口的年輕男子突然出聲：「啊，你幾時偷買了粟子，我怎麼不知道？」
「要給你知道，我還用混嗎？」白元悠斜眼一瞟，無聲彈出兩道小黑影，分別落在年輕男子與左無念手中。「喏，嘗嘗，味道不錯喲。」
左無念放下掌中粟子，板著臭臉甩門而去。
「無念他……怎麼了？」
「他不舒服。」白元悠呵呵笑。看得年輕男子頭皮一陣發麻。
「你要是個女的，肯定是妖女。」打了陣哆嗦，想起自己是如何被死纏爛打兼倒追。這聰明又美麗的山賊，果然是惹不起。
「請問，你是誰？」方瞳後知後覺才發現房裡多了個不認識的陌生人。
「哈！有趣有趣，我還在猜你何時要問呢。」年輕男子擊掌一笑。高高在上的氣質暴露無遺。「我，元鎮王府新任王爺，佟湛天。」
「媽的！元悠小子帶了個王爺進土匪窩？有沒有搞錯？」二當家小心翼翼附在三當家耳邊嘀咕，就怕給那個看起來不像王爺的小伙子聽到。
佟湛天耳朵動了動。「這兩位是……元悠的二叔、三叔吧。」他笑臉迎人，嚇得二、三當家慌忙跳上椅子。
吃到這歲數，還沒見過這種高等人，難免驚慌嘛。
「你們可知道，」佟湛天閒閒一笑，坐回椅內翹起二郎腿。「官府的兵馬，已經圍守在把果嶺下了。」
「啥——啥？！」二當家驚訝地瞪圓眼。
「你們這班山賊當得也未免太不稱職，居然連個探子都沒有，人家就要打上來了還不知道？」佟湛天故作驚訝，一眼瞧見縮在角落的方瞳正想悄悄離去。「你不聽咱們閒聊啦？」他問道。
「啊……我……我去茅廁……」生平第一次撒慌，有點臉紅心跳。
「我也去！」
「老子也要！」
又……又來了。方瞳眨眨眼，失魂落魄坐回最角落的椅子上，沮喪地瞧著一票猛盯他一舉一動看的眼睛。
他的臉上就當真寫著「想死」兩字嗎？
「我……我不過去茅廁……」
「錯。」搖扇的身影晃入屋內，二、三當家趁機一溜，硬是躲掉和「高等人」在一塊兒的無形壓迫。白元悠溫笑收起扇。「小瞳，你臉上寫的不是『茅廁』而是『想死』呢。」
「不……不是吧？」
「是，當然是。」白元悠啜口茶，笑彎眼。「我說過嘛，你心裡想什麼，表情就寫什麼，忘了嗎？」
佟湛天插嘴。「容我失禮一下，臉上寫著『茅廁』是什麼模樣？」
「哎喲，甭問，我這軟飴可以借你收藏起來，等擺個十天半個月再拿出來吃掉，包準你比誰都明白那模樣。試試吧？」開心地將手中糧果拋向空中再接下，存心拿人尋開心。佟湛天氣鼓臉蹬回原位。
「元悠，」方瞳不解地望住他笑臉。「續斷死了，你不難過嗎？」難道是……苦中作樂？哎呀，好堅強。
「說到這個，」他的臉隨即誇張地垮下來，燦爛的笑容頓時化成搖搖欲墜的晶瑩淚滴。「啊，我當然難過呀，想到向來不苟言笑、既嚴肅又死板的大哥好不容易恢復正常，竟沒福氣地一命嗚呼哀哉，還死得不見一根骨頭，慘得連屍首都沒得收，真是……哇呀！」本來還想順便掉幾滴哀傷的淚水，卻在手中軟飴掉落之際變成大叫。
佟湛天強忍住笑。「得罪亡靈會倒楣的。」
「元悠？」方瞳來回探視兩人，倏地朝空無一人的窗外看去。
「沒事、沒事，手滑了一下。」白元悠心疼地拾起寶貝糖果，迅速瞥向窗口。「你瞧什麼？」
「不，沒什麼。」方瞳搖了搖頭，才收回莫名的視線。方纔，他是想看什麼嗎？歎了一口氣，扯住白元悠正在啃糖的動作。「元悠，你這麼聰明，幫我想想見靈魂的方法吧。」
「我？！那可不成，我怕鬼。」
「啊？你怕鬼？昨天開始的？」佟湛天譏嘲笑道：「再說，是要你想法子，又不是要你瞧。是不是呀，小瞳兄弟。」
「嗯、嗯。」方瞳拚命點頭。
「你的舌頭真欠管教。」白元悠狀若無心地邪媚一笑，佟湛天立即雙頰火紅。
「我上輩子欠你的……」像嘴裡含了顆鹵蛋，話只在喉嚨咕噥。這土匪，準是老天派來毀來他的，要不，怎麼有辦法把他這元鎮王府堂堂一個王爺治得死死的，起翻身都翻不了？
哇，可怕。
「見靈魂做什麼？小瞳。」白元悠單掌支在鄂下。
「我……我想看看續斷。」
「哦，看他做啥？」
「我、我有許多話想對他說。」頭一件，先要感謝他為娘澄清死因，剷除他的陰影；其二，還得謝謝他關心保護，照顧容忍，第三嘛，最簡單，可也是最重要，就是……
「你何不現下試著說說看？」
方瞳驚異地望向一臉鼓勵的白元悠。「說嗎？現在？」
「對呀對呀，就是現在。」拿扇柄敲了敲掌心，一派支持：「你就說說看嘛，說出來，心裡也好過些是不？也許……大哥就在咱們附近……」
「他、他沒死嗎？」方瞳驚喜地睜大眼。
「哎呀，陰魂不散聽過沒？有些人呀，魂魄就像打不死的蟑螂似……哎喲！」倏地一陣慘叫，捂著的額頭已經起了個紅印。
「喂。」白元悠氣得拔高尖嗓。「我是天下第二美男子耶。」見過方瞳，不敢妄稱第一。
「元……元悠，你在和誰說話？」對著屋樑牆壁？！方瞳一頭霧水地盯住他額上紅印猛瞧。
「蚊子，歹毒的蚊子。」他小心防備地舉扇護住臉。
「我……真的可以說？續斷他……聽得見？」
「可以、可以，他簡直無所不在。」
「說的也是，聽說鬼魂是來去自由的。」方瞳強作笑容，挺坐的腰脊微微發顫。「我首先要感激他為我解除內疚……」
一件一件緩緩道出，像在重新回憶一遍兩人相處過程。幾乎不記得在是何時戀上雷續斷的，也許在山寨的某一夜，也許在客棧他為他甘願自戕那一晚，或許是在更早之前的什麼時候，他不記憶得了……
白元悠及佟湛天有默契地不開口，聽方瞳靜靜邊哭邊回憶。
「……要和他說的話很多，最重要的是，我要親口當面對他說我……我……我……唉，算了，既然不是當面，說了也沒用。」
白元悠暗自猛歎息，一跺腳，聽見有人快步走近。
「王爺。」是元鎮王府一等侍衛，梁用。「駐兵已開始出擊，正朝把果嶺東面山坡前進。」
「是嗎？」佟湛天笑逐顏開，旋身轉向白元悠。「怎麼辦？人家開始攻擊你們了。」
「不是『你們』是『咱們』。也不想想你這幾天吃誰、用誰，還不同咱們是一夥嘛？」
白元悠輕鬆悠閒地回道，佟湛天也不反對地呵呵直笑。
只有方瞳被嚇得一楞一楞。
「這……這算是挺嚴重的事吧？你們……你們不擔心嗎？」
「啊，擔心。」白元悠像是突然被提醒，輕輕拍著腦袋。「對對對，要擔心。可是呢，要打仗也得先填飽肚子，王爺、梁兄、小瞳——」他喚過三人，興奮得像要殺敵做大事。
「咱們，用膳去吧。」
風聲鶴唳，草木皆兵。
這是漢兒寨成立以來面對最大規模的官府圍剿。雙方僅隔一片樹林，樹林那頭的官方，似乎抱定不一舉殲滅誓不罷休的決心。星光閃閃，月輝映得大地一片死寂、森然。
「將軍！」清脆高亢的嗓音響遍大屋內外，喊出所有人一身冷汗。白元悠啃著雞爪子，七手八腳還想下棋兼喝茶。「單車拱炮兵飛河，仕相護帥定天機。」
「元悠大哥。」紅中都快哭了。「都『風生河裡』……那個『草木結冰』啦，你不害怕被砍頭嗎？」
現在寨子外圍可以說都是官兵，人數據說是他們漢兒寨民的四、五倍，別說硬碰硬真正幹起來了，就是人家高興進來走一趟，光是數不清的四腳壯馬，便足夠把他們一個個踏扁了，還打個屁？！
白皮哭得唏哩嘩啦。「嗚……嗚，元悠大哥，咱們是不是沒救啦？你是在暗示大家等死嗎？」
大屋一片寂靜，只聞白元悠一陣哈笑。「還逃？再將軍如何？」
坐在他對面的佟湛天平靜移棋，臉上帶笑。「將得好！這下子，絕處得逢生，再辟一場新局面。」
兩人你來我往，氣得二當家吼出怪腔怪調，火爆地就想往外衝。
「氣死人、氣死人，再坐下去，老子屁股都快生蟲了，元悠小子，我這就衝去殺敵，要頭一顆、要命一條，老子就瞧瞧能砍人幾人！」
「慢，且慢呀，二叔。」白元悠專注在棋盤，打了個飽隔。「王爺都不急，咱們急啥？」
「王爺！」三當家也跟著嚷叫：「這王爺也不曉得打哪冒出來，瞧起來愣頭愣腦，不成大器……」他是豁出去了，反正死到臨頭，哪還怕得罪人。「他要真是個王爺，幹嘛不救救咱們？幹嘛淨讓咱們在這兒等死？屁王爺。」
「哇，你三叔挺凶。」佟湛天不怒反笑，移杯就唇。
「咱是匪類嘛。」
「喔，對，差點忘了，你們既是土匪，我為何要救你們？」
「他們……他們全是一心向善的土匪呀。」呆在一旁乾著急的方瞳慌忙開口，不想雷續斷努力了許久的成果毀於一旦。「是真的，他們不曾傷過人，老早決定棄暗投明，必改做正當百姓了。」
「是嗎？不曾傷過人？！但據我所知，你們大頭頭可是專門殺人來賺錢。」
「你、你又知道了？！」二當家心虛地大叫，屋內一片嘩然。
「大當家的在外頭殺人？」三當家嚇一大跳，緊緊握住狼牙棒柄。「二哥，你知道？」
「我……我……哎哎，你去問元悠啦。」
「我？！」像是惟恐天下不亂，白元悠猛打馬虎眼。「我可是什麼都不知道，叫大哥的鬼魂出來自己解釋吧。自己做的事，只有自個兒最清楚。」這下費事了吧？大哥那性子就是彆扭，就怕大夥兒知道會擔心反對，什麼買田地啊、蓋房屋的，也全瞞著眾人耳目秘密進行，現在可好，要向上百個人從頭解釋，不累死人嗎？
「你明知大當家死了，還叫他說個屁？！」二當家猛哼。
「他早先不，我也不想浪費口水。」
「好了好了，別吵了。」三當家心急如焚地喝止所有人，一把拍向棋桌，弄得儘是混亂。「我說這小子王爺，你是存心來定咱們大當家殺人的罪嗎？」
「不，我是確定他有沒有確實殺人。」順便出府遊山玩水一下。哈！
「確定？」二當家等一群人怪叫，怎麼聽怎麼不懂，這種高等人講話都這麼難懂嗎？
還想再問個清楚，梁用又有回報。
「王爺，再一刻鐘縣府人馬準備夜襲。」
一、一刻鐘？！屋內所有人震驚萬分。
「來來來，再吃飽一點吧。以後沒機會再待在山裡頭吃喝了。」左無念從廚房扛出一大鍋滾燙熱粥，顯然話中有話。
「無念大哥，你的意思是，咱們今晚很有可能全部死光光嗎？」嗚……他還那麼年輕，不想死啊。紅中白皮弟兄倆哭得淚人兒似的。
「我哪有什麼意……啊。」左無念眼角餘光瞥見方瞳獨自一個正朝後門溜去，一開口，被白元悠不動聲色按下來。「他會……會去……」
「好香的熱粥，應該還不錯……」佟湛天一伸出手，隨即被另一大掌打掉。
左無念忿恨怒瞪他。「粗菜爛飯，請不起尊貴王爺。」對待情敵，臉色不用太好。哼！
白元悠一旁掩嘴偷笑。
半刻鐘過，緊張氣氛愈見提高，風吹草動，皆成危機。
粥鍋的蒸氣白蒙，瀰漫整間大屋，氨氳難消。
就像——大多數人的心情一般。
「不、不管了！」二、三當家聯手迸出咆哮，踩得地板咯咯吱響。「這回玩真的，不管了，與其坐什麼待什麼，還不如衝出去拚命還算男人！」
兩道粗壯大體向外一衝，撞上一堵高高肉牆。
手中，抱著哭昏的方瞳。
「坐以待斃？你們最好給我解釋一下，我好不容易救回一個好好的人，你們竟讓他帶了根繩子去上吊？」
狂放的氣息橫掃大廳，惹得白元悠笑趴到碗底，紅中白皮哥兒倆一塊昏倒——
「大、大當家的鬼魂真的回來啦！」
半個月後。
名為漢兒寨的山賊窩，在官府派兵圍剿當天被一把大火焚盡，什麼都不剩，連人畜骨頭全化成了灰。
距把果嶺東南百哩處，遷入一批新生面孔。
鮮活笑語，在村子中央一處大雜院中響起。
「幸虧那刀疤大叔用的是偷自元鎮王府的毒藥，續斷才有得救。」
「呵，那也得靠我佟湛天功夫好，硬著頭皮冒死也要攀下去瞧瞧，要不，大哥重得像頭熊，那短短枯枝能讓他抓得了多久？」
「說也奇怪，大當家既然沒死，幹嘛不早些讓咱們知道？害我跟白皮被嚇得暈暈死死，到現在還被人笑沒種呢，討厭。」
「哈哈，愈晚露面，愈讓小瞳多愛我一些，不好嗎？倒是話說回來，元悠，大哥我哪裡對不起你，幹嘛在我休養得正高興時逼我出來？」
「哎喲，天地良心，我是不想讓小瞳哭死。」
「是啊，續斷，我要是不那麼遲鈍，早該猜出元悠是在暗示我。是你不對，居然為了那種奇怪的理由躲起來。」
「啊，我不躲起來，哪裡偷聽得到你夜半三更一句句愛我、愛我的話？不過，我倒以為元悠存心為了好玩。」
「是不是好玩我不知道，只是……你別把我的話全說出來嘛。」
「好一個金童配上多情漢，本王爺算是見識到了。」
「哎，王爺大哥，我跟白皮還得謝你救了咱們呢，沒教咱兄弟年紀輕輕，沒做英雄就先翹辮子了。」
「對呀對呀，我和紅中都對你佩服得不得了。尤其呀，你讓梁大叔亮出那道令牌……大喊什麼『元鎮王府佟王爺在此，閒人勿近』的時候，酷呆了。」
「那是梁用有默契，他做事向來不有本王爺教。」
「不，王爺抬愛了，屬下只是忠心配合王爺。」
「梁兄，此次還多虧你在我服下解藥後，盡心盡力為我運功逼毒，雷某謝過了。」
「謝倒不必，我曾說，咱們再見是朋友。」
「朋友？哈哈，是啊，朋友。」
「對啦，王爺大哥，我和白皮都擔心，那些官兵會信咱們全燒了嗎？」
「嘿，王爺都開口說要接收嚴辦，小小縣府敢不信？這法子還是我白元悠的呢。」
「真的嗎？元悠，你救了續斷的，救了整個寨子？」
「呵呵呵……」
「哈哈！」
笑聲由近而遠，飄傳飛蕩在夕陽黃昏下。
氣氛愉悅的大雜院外，還有三道人影映在牆邊。
「老三，你可別跟我爭，乾兒子是先收的。」
「放屁，二哥，我連要給大當家的嫁妝都準備好了，乾兒子當然是我的！」
「別吵啦你們，誰給我想想辦法，我從小守到大的元悠，要被那個自以為是的王爺搶走了啦。」左無念哭喪著臉。
「自個兒沒本事，別來煩我，去去去，叫老三給你出主意。」
「我？沒門兒！乾兒子還我再說。」
「喂喂，二、三當家的，你們怎麼這們啦！」
輕風、曲橋，細水流；
白雲、平沙，斜陽落。
此地名曰：
漢兒厝。