「西域？」大總管沉聲問。
「對！他們說是來自巴……」門下弟子頓了下，蹙眉回想適才謹記在腦海裡的拗口地名，不確定地開口，「嗯……，好像是巴拉松。」
「巴拉松？」耿管事復喃了遍，覺得這名字念起怪詭異的。
「管他是什麼松？還不快隨我去見大當家。」二當家前往的地方，不就是西域的荒漠嗎？想來該是捎來消息了，荻管事朝大總管福了個禮，便領著那位弟子往水琴樓去。
而萩管事前腳才走，鳴松居那兒又來人找耿管事，緊接著是大總管被拖去看帳本，再來……
珠兒喜孜孜的穿廳過堂，欲往水琴樓而去，身後緊跟著另一名神情看起來有些焦慮不安的青稚少年，兩人來到聽說三位管事聚集的花牆邊，左右張望下卻沒見著人，珠兒連想也沒想，就準備依自個兒的意思直接去找柳絮杏。
青稚少年一把撈住珠兒的手臂，口氣裡有些遲疑，「珠兒，大當家交待過，任何陌生人要想進入堡內，都必須先通報耿、荻或是大總管三人之一知情，所以我不能讓你先去私稟你家小姐。」身為音堡的首席弟子，就必須更加遵守堡內的規炬，即便會因此惹惱心上人，他仍堅守本分。
「哲儒，你別死腦筋了好不好？那個人說是我家老爺派他來給我家小姐報訊的，所以他是自己人啦！」珠兒心眼兒直，適才陪著哲儒站哨聊天，剛巧就遇上要找小姐報訊的人，即便那人面生的緊，可是一聽到有老爺的消息，珠兒也顧不得什麼規定，滿心只想將這個好消息轉達給柳絮杏知道。
「珠兒，你說他是自己人，所以你見過他羅？」哲儒被珠兒亂無章法的說詞給攪得頭都痛了。
不想再被攔著，珠兒扭動手臂，撥開哲儒的手，嘴裡隨口敷衍著：「對啦！他說他是老爺的人嘛！」
又是他說——哲儒只覺額際太陽穴抽動了下，還來不及再往下說，便見珠兒飛也似的跑開了。
從早上醒來開始，柳絮杏就覺得胃不舒服。
老覺得胃悶悶的，連早膳也吃不下，原本有些鬱悶的心情，卻在見到前來敲她房門的夏晏非時，一掃而空。
她喜歡他凝睇著自己的深情目光，喜歡他的眸心裡，滿滿地只有她一個人，更喜歡陪著他一塊兒上琴理課、看帳本、練琴，偶爾他倆還會一道上逐香園，在那接近杳無人跡的天地裡，或焚香彈琴，或煮茶品茗，甚至有時候什麼都不做，隨意席地坐在鋪滿花辦的園子裡，聊聊過去、現在與未來，然後聊著聊著，乾柴不小心引動烈火，又再一個不小心，兩人便在逐香園裡過了一夜又一夜。
對了，忘了說！
又為了「方便」他倆能隨時上逐香園聊天，體貼的夏晏非還特意為了柳絮杏，在那裡蓋了間專屬他倆的小苑，對此柳絮杏還真不知該稱讚他想得周到，還是該為自己一再的情不自禁，外加對他身體的難以自持迷戀而反省。
總之，她就喜歡他陪在身邊的感覺。
如同往日般，夏晏非早起敲她的房門，接她一塊兒為門下弟子授課，但也許是早膳沒吃的關係，柳絮杏因為老覺得反胃，夏晏非注意到她蒼白的臉色，將課程草草結束，牽著她一同回到水琴樓，送她回主房歇息，並吩咐下人請大夫為她診脈，在等待大夫的空檔，他抽空先回書齋，便得到荻管事捎來堡外有訪客的消息。
移步至前廳見客，在與巴桑族傳信使及隨行口譯漢商寒暄客套過後，隨即當場揭開封蠟的信箋看信。
尚未細讀信中內容，但見整篇筆墨字跡工整娟秀，竟是出於一位遠在西域荒漠，未曾聽聞的小國首領王后之手，他就由衷佩服不已。
不過，最令他詫異的是，除了若雷石有譜之外，晏武竟然還被遴選為那位首領王后的男妻，信中種種看來恍若不實之境，在拾眼看著站在他眼前，一行紅髮褐眼、身材魁梧的異族人士，他知道信中所言皆不假。
緩緩地將信收妥，夏晏非朝巴桑族傳信使與隨行口譯漢商頷首致意。
「煩請轉告貴族首領王后，對於家弟能得首領王后垂青，夏某謹致上祝福之意，但盼家弟在貴族私事暫了，能返家一敘。」轉頭又對緊侍在側的荻管事交待。「萩管事，準備一下，幫我先替傳信使接風洗塵，另請大總管替我準備回禮，我梢後會到。」他心裡懸念著柳絮杏的身體，再加上既要出席宴會，他也想帶著她。
基於多年的主僕默契，萩管事十分識趣的點頭照辦，卻沒料到親往水琴樓主房找人的夏晏非，卻會撲了個空。
夏晏非看著空蕩蕩的房子，找不著伊人身影，難以言喻的忐忑漫上胸口。
她——去了哪裡？