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搭檔情人 第十一章 作者:諾拉·羅伯茲
    要想看看銀宮美容院和健身俱樂部的預約登記並不難,梅爾知道,只要你多給笑臉,多給小費,幾乎沒有打聽不到的事;如果她多給點小費,讓自己的日常安排與琳達的保持一致是不難做到的,難的是她一整天都穿那種緊身健美服。

    梅爾與十幾個女人站好位置,準備上增氧健身課。她朝琳達友好地笑了笑,算作打招呼。

    「怎麼?你也來試試?」紅頭髮伸手摸摸頭頂,看吸引人的髮型有沒有搞亂。

    「謝謝你的指點。」梅爾回道,「因為搬家,我有一個星期沒練了。身體要變形可用不了多久。」

    「可不是嗎!我一旅行時——」她的話說了半截兒,教練打開了一台錄音機,開始放一首旋律易記的搖滾樂。

    「該上課了,女士們。」所有的人都面帶微笑,肌肉繃緊。教練把臉轉向教室前面的一面大鏡子。「現在,前伸!」她一邊示範一邊用她充滿活力的聲音喊著。

    梅爾跟著大家做完一些預備活動、熱身活動,又進行了一些要求更高的基本功訓練。儘管她自以為體型不錯,用不著參加什麼健美班,但她必須跟著做每一個動作。顯然,在這個高級健身班裡,她比別人差一大截兒。健美運動既讓人體態優雅,也讓人難以忍受。

    課還沒上到一半兒,她已經恨透了這個活蹦亂跳、紮著馬尾巴辮、聲音歡快的教練。

    「再讓我抬一次腿,我就不幹了。」梅爾小聲嘀咕著,聲音雖小,但琳達還是聽到了,並投過來一個鼓勵她堅持下去的微笑。

    「我也跟你差不多。」她一邊做著教練稱之為「提拉」的動作,一邊喘著氣說。「她頂多二十歲,該死。」

    梅爾大口大口地喘著氣。音樂停了,女人們一個個大汗淋漓,癱倒在一起。

    當脈搏跳動的速度降下來,汗落了以後,梅爾走到琳達的旁邊坐下,用一條毛巾捂在臉上擦著。「這就是十天沒鍛煉的結果。」她顯得疲憊不堪地長出一口氣,把毛巾從臉上拿下,「可按我的計劃,今天要練一整天。」

    「我知道你的感受。接下來我要做減肥訓練。」

    「真的嗎?」梅爾朝她笑笑,一副很驚訝的樣子,「我也是呀。」

    「不是開玩笑吧?」琳達低頭用毛巾擦擦脖子,她抬起頭又說道,「那我看我們要一塊經受折磨了。」

    她倆做完減肥又去做蹬車運動,做完蹬車又去做踏車,出汗越多,關係越親密,談話從運動健身轉到男人,又從男人轉到以往經歷。

    隨後,兩人一同洗了桑拿和漩渦浴,最後又去做了按摩。

    「真不相信你會辭掉工作回家料理家務,」琳達趴在一張有襯墊的按摩床上,兩臂放到下巴下面,「我真不敢相信。」

    「我自己也不習慣。」梅爾歎了一口氣。女按摩師正給她做背撇摩。「說實話,我也拿不準自己究竟該怎樣,現在只是一種試驗吧。」

    「噢?」

    梅爾猶豫了一下,為的是讓琳達意識到這是個敏感的話題。「我和我丈夫一直想要個孩子,但是運氣不佳。我們嘗試過了各種方法、做了各種檢查都沒有結果,所以,我想我是不是在家休息一陣子,扔掉工作的緊張……說不定會發生奇跡的。」「真不容易啊!」「是啊。我倆……都是獨生子,雙方父母都只有一個孩子,所以很想有一個大家庭。真不公平!我們有漂亮的房子,有穩定的經濟收入,婚姻生活也很美滿,但就是沒有孩子。」

    琳達的腦子裡肯定在想賺錢的機會又來了,但她卻裝出很同情的樣子。「我想你們已經試了一段時間了吧?」

    「好多年了。都是我的問題。醫生說我能懷孕的機會可能很小很小。」

    「我並不想讓你生氣,不過你想沒想過領養一個?」

    「想沒想過?」梅爾努力讓臉上的笑顯得很無奈。「我都說不清我們在準備領養孩子的夫婦名單上登記了多少次了。我倆都認為我們可以接受一個非親生孩子,可以愛他,可以給他許多,但……」她又歎了一口氣,「我想這有點自私,但我們確實想要一個孩子。領養一個年齡稍大一點的更容易些,但我們不想。他們告訴我們也許還得等上好幾年。真不知該怎樣面對那一間空屋。」她眼裡充滿了淚水,但她努力沒讓眼淚流下來。「對不起,我不該這樣,我有點愛動感情。」

    「沒什麼。」琳達隔著一張桌子伸手來拉梅爾的手,「我能理解你。」

    中午,她倆每人吃了一盤菠菜色拉,喝了一杯加冰塊果汁。她們的談話又慢慢回到了個人生活上來了。梅爾扮演著天真而感情豐富的瑪麗·愛倫·瑞安這個角色,將自己的婚姻生活、希望、恐懼一古腦兒全說了出來,為了把戲演好,有時還擠出幾滴眼淚又勇敢地擦掉它們。

    「你還不打算結婚?」梅爾問。

    「我?噢,不!」琳達大笑。「我結過一次婚,那是很久以前的事了。對我來講,婚姻太約束了。傑斯伯·加姆和我將生活安排得很好。我們彼此喜歡,但生意還是各做各的。我喜歡來去自由。」

    「真羨慕你。」你這個鐵石心腸的蕩婦——梅爾在心裡罵道。「在我遇到唐納凡之前,我也打算終生獨身,過自己的生活。倒不是我後悔愛上一個人結了婚,但我想大家都羨慕能獨立生活的女人。」

    「我適合過這樣的生活。但你也不錯嘛。你有一個瘋狂愛著你的老公,他事業成功,你們有一座漂亮房子,差不多可以說是完美無缺。」

    梅爾低頭看著自己的空杯子,「差不多。」

    「你們等有了孩子就完美無缺了。」琳達拍拍梅爾的手。「考慮一下我說的話。」

    梅爾拖著沉重的腳步回到家裡,把裝健身衣的挎包隨便一丟,又把鞋隨便一甩。

    「回來了。」塞巴斯蒂安正從樓上平台往下看,「我正打算派一個搜查組去找你。」

    「你最好帶一副擔架。」

    塞巴斯蒂安臉上的笑容沒了。「受傷了嗎?」他已經開始下樓,「我本該一直留意你的。」

    梅爾朝他大喊大叫。「受傷?你真不知我受了什麼罪。那個健身教練是個魔鬼,她叫佩妮,不知這名字對你有沒有用。她精力真他媽充沛。後來我又落到一個叫邁吉的手裡,她強悍得像亞馬孫女王一樣,教我練減肥,那麼多討厭的健身器。我踢、拉、蹦、跳、蹲,一天下來骨頭都散了架。」她皺皺眉頭,一隻手按在胃上,「我一天就吃了幾片菜葉。」

    「噢,」他吻一下她的眉,「可憐的寶貝兒。」

    她把眼睛瞇了瞇。「我現在只想打人,唐納凡,就打你吧。」

    「我給你準備一份精美的快餐怎麼樣?」

    她的嘴撅起來道:「冰箱裡有比薩餅嗎?」

    「恐怕沒有吧。過來。」他摟著梅爾的肩膀,領她到了廚房。「你邊吃邊給我講好了。」

    她很聽話地在鋪著茶色玻璃的餐桌旁坐下。「這一天還真有收穫。你知道嗎?她——琳達——每星期有兩天都是這樣安排的。」她忽然想起了什麼,又從座位上跳了起來,走到櫥櫃翻找一袋炸土豆條。「搞不懂為什麼不管什麼人都想那麼健康,」她嘴裡滿滿的,「她好像腦子還可以,真的。我是說,你一開始給她談話時,會覺得她通情達理,挺聰明的。」梅爾眼睛變得冷峻起來,又坐了下來。「但談下去你就會發現,她十分狡猾,而且殘忍冷酷。」

    「我想你跟她沒少談吧?」塞巴斯蒂安抬頭說道,他正在做一個特大個兒的三明治。

    「可不是。我把心都掏給她了。她知道我怎麼樣在20歲時失去了雙親,怎樣在幾年後遇到了你,怎樣與你一見鍾情,你又是怎樣瀟灑浪漫。」她又往嘴裡塞了一塊土豆條咀嚼著。

    「我是這樣嗎?」他把做好的三明治和一杯梅爾最喜歡喝的飲料放到她面前。

    「當然。你把玫瑰花撒滿我全身,帶我去跳舞,在月光下長時間漫步。你狂熱地愛著我。」

    看她狼吞虎嚥地吃著三明治,塞巴斯蒂安笑了。「我敢說我當時就是這樣。」

    「你還求我嫁給你。天哪!真好吃。」她閉上眼睛嚥下一大口。「我說到哪兒了?」「我求你嫁給我。」「對。」她端著杯子的手一揮,「但我一開始很謹慎,不過最終還是與你同居,並被你完全征服了。從此以後,我的生活就像童話故事一樣美好。」

    「我聽起來倒還像一個了不起的傢伙。」

    「當然了!我起勁吹噓,說我們是世界上最幸福的一對。只有一件事讓我傷心。」她略一皺眉,邊吃邊說。「你知道剛開始時我覺得編謊言騙她有點於心不忍,我清楚這是工作,很重要的工作,但就是覺得這是算計。她很友善,對我很好,讓我感到不該騙她中計。」

    她又拿了一塊土豆條,邊吃邊理著思緒。「後來,一提到孩子的事,我就感到她變奸詐了。所有那些溫柔都不見了,她還在笑,還在假裝同情和友善,但心裡邊卻在盤算怎麼樣利用這個機會再撈一筆錢。所以,我就覺得編些謊話騙騙她沒什麼了。讓她從我嘴裡知道得越多越好,你說呢,唐納凡?」「你很快就會再見到她嗎?」「後天。到美容院做美容時。」好像還不十分滿足似的,梅爾把面前的空盤推到一邊。「她認為我是個總想與她一塊兒做事的女人。」梅爾做出一副苦相,「我們還說到了一塊逛商店。」

    「為了工作我們多辛苦啊!」

    「你苦什麼呀!你一個上午都在打那種小白球。」

    「我可能沒告訴你我很討厭高爾夫球。」

    「沒有。」她咧嘴笑笑。「好吧,跟我說說你的情況。」

    「我們在第四發球區碰到了,當然是碰巧見面了。」

    「那還用說。」

    「接下來我們就一塊兒打球,」塞巴斯蒂安端起梅爾喝剩下一半的飲料呷了一小口。「他發現我妻子很迷人。」

    「那是自然。」

    「我們探討了生意,他的,我的。他很有興趣做點投資,我就給他提供了幾個房地產方面的建議。」

    「聰明。」

    「我說碰巧自己在俄勒岡州有一處地產,我正考慮著如何出手賣掉。而且,我們還一同飲了酒,談到體育、健身的事。我想方設法把話題轉了過來,說我希望有個兒子。」

    「為什麼只說想要兒子?」

    「我告訴他,高爾夫球是一項男人的運動。有個兒子可以承襲我的姓氏,可以與我一塊打球。話說得天衣無縫。」

    「女孩子也會打球,」梅爾喃喃著說,「沒關係。他接你的話了嗎?」

    「他非常審慎地接了一句。我支吾了一陣,露出了很為此煩惱的樣子,然後又轉了話題。」

    「怎麼會這樣?」她坐直身子,「你既已釣到了他,怎麼又把他給放了?」

    「因為我感到應該這樣。這一點請你相信我,梅爾。如果我這麼快就對他如此信任,加姆一定會懷疑我的。這不同於你和那個女人,你們之間更自然些。」

    她想了半天,雖然還皺著眉頭,但點了點頭。「好吧,就算是這樣吧。看來我們倆的基礎都打得不錯。」

    「你進來前,我剛給德弗羅通了話。明天他們要對琳達,哥拉斯進行全面調查。一旦加姆對我們有什麼懷疑,他會立刻通知我們。」

    「很好。」

    「還有,我們將應邀參加加姆和他的情婦琳達舉行的週末聚會。」

    梅午眉毛一挑,「更好了。」她探過身去給了他一個吻。「幹得好,唐納凡。」

    「我想我們配合得不錯。吃好了嗎?」

    「暫時吧。」

    「那麼我想我們該為星期五晚上的聚會作點準備。」

    「準備什麼?」塞巴斯蒂安把她拉起來時,她疑惑地看他一眼。「你是不是又要讓我穿這穿那了?」

    「不是。是這樣,」他們從廚房出來時,塞巴斯蒂安解釋說,「我們將作為一對情投意合、如漆似膠的恩愛夫妻去參加聚會。」

    「那又怎麼樣?」

    「要愛得如癡如狂。」他接著說,拉著梅爾向樓梯走。

    「我知道該怎麼做,唐納凡。」

    「我呢,我對性技巧學校深信不疑。因此,我堅信如果我們花盡可能多的時間作愛,那一定會有助於我們表演成功的。」

    「噢,原來如此。」她轉過身,兩隻胳膊抱住塞巴斯蒂安的脖子,倒退著進了臥室。「好吧,就像你說的那樣,為了工作我們必須要辛苦一點。」

    梅爾想著總有一天她會想起今天並樂不可支的。至少她會想總算是活過來了。

    自從她幹上執法這一行,她就沒好過幾天。挨踢、挨罵,受氣受辱,被人拒之門外或攆出門去,這些事她都遇到過。她還曾受到過恫嚇、猥褻,甚至有一次她還遭了槍擊。

    但所有這些,比起她在銀宮的遭遇來,都不算什麼。

    旅館的美容院非常豪華,提供的服務從洗頭洗臉做髮型到聽起來怪裡怪氣很嚇人的身體包裝,價格自然十分昂貴。

    梅爾沒敢去嘗試身體包裝,但她仍然是從頭到腳,身體的每個部位都受到了禮遇。

    她比琳達早到了一會兒。她又回到自己扮演的角色,像老朋友一樣和琳達打著招呼。

    在做腿部打蠟去汗毛時——梅爾很快發現這確實有點疼——她跟琳達討論著服裝和髮型。她咬著牙忍著痛,臉上強裝歡顏。梅爾心裡暗自慶幸昨天晚上臨時看了幾小時的時裝雜誌。

    後來,美容師給她臉上塗了層不知什麼糊狀東西,味道很刺鼻。梅爾跟琳達聊起了她多麼喜歡塔霍湖。

    「從我們家看塔霍湖,風景真是美極了。我想盡快認識更多這兒的人。我喜歡與人交往。」

    「傑斯伯和我會把你們介紹給這兒的人的。」琳達說。這時,修腳師過來給她們塗腳指甲。「干旅館這一行,幾乎這兒所有的人我們都認識。」

    「那可太好了。」梅爾裝出很高興的樣子,她的腳指甲正被塗成紫紅色。「唐納凡跟我說他在俱樂部的高爾夫球場見到了傑斯伯。唐納凡就是喜歡打高爾夫球。」她希望傑斯伯知道後能再花幾個小時去打高爾夫球。「他球打得不太好,更多的是興趣。」

    「傑斯伯也一樣。我自己也培養不出什麼興趣。」琳達開始談論起她想要引見給梅爾的各種各樣的人,談她們可以與這些人一塊打網球或是做帆船運動。

    梅爾顯得饒有興致地應和著,心想一個人會不會因厭煩而死。

    美容師把她的臉擦淨,又擦上了一層護膚霜,頭髮上噴了一種什麼油,然後再加以定型。

    「這樣子我覺得挺舒服的。」琳達低聲說。她們兩個都躺在柔軟的椅子上,美容師在按摩她倆的手,給她倆修指甲。

    「我也是,」梅爾嘴上這麼說,心裡只盼著這一切趕快結束。

    「我的工作挺合適的。多數時候我晚上工作,白天就無事可做,可以很好地享受一下旅館的服務。」

    「你在這兒工作了很長時間了嗎?」

    「差不多兩年了。」她舒了一口氣,「挺好的。」

    「我想你在這兒會見到各種各樣了不起的人吧?」

    「大都是能力挺強的,這正是我喜歡的。從前天你說的來看,你丈夫也很有錢了。」

    梅爾只想咧開嘴笑,但她還是控制住自己,只現出一絲很滿足的微笑。「噢,他做的很好。甚至可以說他會施展魔法。」

    她們洗了頭,做了頭部按摩——梅爾感到的確很舒服——整個程序基本上該結束了。她想,如果琳達再不提起收養孩子的事,她自己就得想法把話題引到這上面來。

    「你知道,瑪麗,愛倫,我考慮了一下你前天說的那事。」

    「噢,」梅爾假裝有點不自然,「我很為這事抱歉,琳達,剛一見面就告訴你這種事。我想我大概是有點神志恍惚,有點想家。」

    「胡說,」琳達揮一揮手,指甲亮閃閃的,「我想我們兩個很投緣,這才是真正的原因。你和我在一起無拘無束。」

    「是呀,我是這樣。不過一想到我用那些個人私事來煩你,我就有點不安。」

    「我一點也不感到厭煩。我很感動。」她的聲音絲一般柔和,透出適度的同情。梅爾不由得怒火中燒。琳達接著說,「我也在替你想辦法。我是不是多管閒事了?但我想問一下,你想沒想過收養私生子?」

    「你是說通過律師跟那些未婚母親取得聯繫?」梅爾長長地哀歎—聲,「事實上,我們試過一次,大約一年前。我們不太清楚這樣做合適不合適。錢不成問題,我們想的是這樣做是否合法,是否道德。但事情進展得挺順利,我們甚至和那位母親見了面。我們把事情想得挺好,想得太好了。我們給孩子起好了名字,挑好了嬰兒用品,眼看著事情就要成了,但到了最後,那位母親又變卦了。」

    梅爾咬著下嘴唇,作出努力使自己鎮靜的樣子。

    「你們一定很難過吧?」

    「我倆感到很難接受。眼看事情就要辦成了,但卻……空喜一場。從那以後,我們就不再想這種事了。」

    「我能理解。但我確實知道一個人,他辦成了不少給嬰兒找養父母的事兒。」

    梅爾閉上眼睛,惟恐眼中流露出的不是渴望,而是嘲弄。「一個律師?」

    「是的。我自己並不認識他,但我說過,幹我這一行,能結識很多人。我聽說過這個人。我不想擔保什麼,不想讓你覺得很有希望,但要是你願意的話,我可以試試。」

    「那我太謝謝你了!」梅爾睜開眼,與琳達的目光在鏡中相遇,「真不知我有多麼感激。」

    一個小時後,梅爾晃出旅館,晃進塞巴斯蒂安的懷抱。塞巴斯蒂安把她向後扳去,想要吻她。梅爾大笑。

    「你在這兒幹什麼呢?」

    「我在演一個盡職盡責、有無盡相思的丈夫來接他妻子。」塞巴斯蒂安攬著梅爾的腰,微笑著看著她。她的頭髮蓬鬆滑落下來,很性感地飄擺著,眼睛顯得更深更大,嘴唇是那種像她的指甲一樣的紫紅色。「天哪!薩瑟蘭,你怎麼變成這樣?」

    「不要取笑我。」

    「我沒有。你看上去亮麗無比,可愛極了。只是不太像我的梅爾。」他吻吻她的下巴。「我抱著的這個天姿國色、光彩照人的女人究竟是誰呀?」

    她本想要對他發火,但只是板起臉對他說:「我受了罪之後你最好不要拿我取笑。我穿著比基尼打蠟去汗毛,真是粗俗不堪!」她忽然又忍不住笑了,用手抱住塞巴斯蒂安的脖子,「我的腳指甲也成粉紅色的了。」

    「快讓我看看!」他又是輕輕一吻。「我有事要告訴你。」

    「我也有。」

    「那為什麼不帶我漂亮的夫人散散步,告訴她加姆是怎樣試探西雅圖來的富翁瑞安的呢?」

    「好吧,」她拉住塞巴斯蒂安的手,「我也可以告訴你琳達,哥拉斯是如何大發慈悲,要幫我們找一個律師安排收養一個私生子。」

    「我們的確合作得不錯。」

    「是的,確實是,唐納凡。」走在塞巴斯蒂安身邊,梅爾對自己的表現非常滿意。

    站在銀宮頂層的總統套間的一扇窗前,加姆正觀察著塞巴斯蒂安和梅爾,他對琳達說:「多好的一對!」看著塞巴斯蒂安和梅爾手拉手走遠了,琳達呷了一口香檳。「確實如膠似漆。不過,她說起他的名字時的神情總讓我懷疑他們到底結婚了沒有。」

    「我已搞到他們結婚證及其他證件的複印件,都沒有什麼問題。」他輕輕一拍嘴唇,「如果他們是便衣,怎麼一見面就如此親熱?」

    「便衣?」琳達不安地看了他一眼。「我說傑斯伯,你可要好好想想。我們可是沒有退路了。」

    「我在想與弗羅斯特的那筆生意。」

    「唉,他們把孩子給弄丟了,真糟糕。不過我們已拿到了錢,而且沒留下什麼痕跡。」

    「我們留下了帕克蘭,而且,我到現在也不知道他在哪裡。」

    「這麼說他失蹤了。」琳達聳聳肩,走過去靠在加姆身上,「不用擔心他,你手裡有合法手續。」

    「他看到你了。」

    「他沒看到什麼,他那麼驚恐,而且又是黑夜,我還戴著一條圍巾。不用擔心帕克蘭。」她輕輕吻了下加姆。「我們又不是單干,親愛的,在這樣一個組織裡,我們有這麼多掩護,他們找不到我們的。而金錢……」她鬆開他的領帶。「金錢卻是源源不斷。」

    「你是愛錢如命啊。」他把她衣服的拉鏈拉開,「在這一點上我們是一樣的。」

    「我們一樣的地方多著呢。這要算我們較大的一個相同點。如果能做成瑞安夫婦這筆生意,我們的進項一定不少了。我敢肯定,讓他們出多少錢他們也願意,只要能得到孩子。那女人一心想做媽媽,都快想瘋了。」

    「我要再試探一下。」加姆一邊想著下一步怎麼辦,一邊和琳達躺倒在長沙發上。

    「我看沒問題,別忘了這兩個可是大有油水。我們絕不能放過,絕不能!」

    梅爾和塞巴斯蒂安、琳達和加姆,這四個人成了酒肉朋友。他們一同出去吃飯,一同進賭場、上俱樂部,一同進行網球雙打比賽。

    這樣花天酒地地生活了十天後,梅爾開始感到煩躁不安了。有好幾次她大起膽子詢問琳達關於律師的事,但琳達都讓她耐心等待。

    琳達和加姆介紹了一二十人與梅爾和塞巴斯蒂安認識。他們當中有些人倒也有趣,有些人則狡猾可疑。她每天都扮演著她的角色,一個游手好閒、揮霍無度的富婆。

    到了晚上,她是唐納凡的妻子。

    她極力把肉體與情感分開。這是她的工作,如果她愛上了這一工作,那就說明她有問題了。

    她清楚他喜歡她,想擁有她。但她又擔心他喜歡的只是她演的角色——一個這項工作一完就不再存在的女人。

    不太像我的梅爾。我的梅爾。她記得他曾這樣說。她的擔心也許是多餘的,但她總有這種擔心。

    儘管她希望案子盡快了結,罪犯受到懲處,但她也開始害怕,到了那一天他們就得回去,這假扮的夫妻關係也將不復存在。無論梅爾心裡怎麼想她的私事,她都不會把工作擱置在一旁的。

    梅爾聽從了琳達的建議,決定舉辦一個聚會。不管怎麼說,她的角色是一個熱情好客的女人,一個有一定社會地位的極其出色的家庭女主人。

    她一邊穿上一套緊身黑色禮服,一邊在心裡禱告著,千萬別出什麼差錯,讓人看出她是個冒牌貨。

    「該死,」塞巴斯蒂安走進臥室時,聽到梅爾嘴裡咒罵著。

    「怎麼了?親愛的。」

    「拉鏈拉不上了。」她穿了一半便穿不上了,急得滿臉通紅,簡直都快急瘋了。塞巴斯蒂安過來想要幫她脫下,而不是穿上。

    他猛地一抖拉鏈,把它拉到原位。「行了。你裡面穿著貂皮大衣呢。」他伸手去摸了摸掛在梅爾胸間的一塊寶石。

    「摩根娜說這寶石能緩解緊張。我能想到的都做了。」梅爾轉過身,很懊喪地穿上了高跟兒鞋,鞋跟兒高得梅爾穿上後幾乎與塞巴斯蒂安一樣高了。「我真笨。不過我確實太緊張了。我辦過的聚會上只有比薩餅和啤酒。你沒看見樓下那一大堆東西嗎?」

    「看見了,我還看到了那些招待員。」

    「但我還是女主人。我應該知道怎麼做。」

    「不,你只需告訴其他人怎麼做就行了。」

    她臉上這才有了點笑容。「這還差不多。要是我覺得該發生的事兒沒來,我就會腦子混亂。琳達總是暗示她能幫忙,而我感到這一個星期以來我是白忙乎了。」

    「要有耐心。我們今晚就會有進展。」

    「什麼意思?」她抓住他的袖子,「我們說過互不隱瞞。如果你知道什麼,或是看到了什麼,快告訴我。」

    「我不是何時何地什麼事都知道得清清楚楚。我知道我們要找的那個人今晚要來,到時候我就能認出他來。我們的戲到目前為止一直演得不錯,梅爾,我們要把它演到底。」

    「好的,」她深吸一口氣,「你說怎麼辦吧,寶貝兒,是不是下樓準備迎接客人?」

    他眉頭一皺。「不要叫我寶貝兒。」

    「什麼?!我原以為這麼叫才對呢。」她開始下樓,正走著,一隻手忽然按住腹部喊了起來。「噢!天哪!門鈴響了,快點吧!」

    當客人們穿過客廳來到露天平台時,梅爾發現事情比她想像的要好得多。人人都似乎非常開心。塞巴斯蒂安選放了一些古典音樂作為背景,使這個地方顯得溫馨浪漫。每個房間的門都大開著,客人們可以自由出入。食物豐盛精美,即便有半數的餐前開胃餅梅爾叫不出名字,這也無關緊要,她還是姿態優雅地感謝客人對聚會的稱讚。

    大家飲酒、說笑,饒有興致地談論一些問題,整個聚會非常令人愉快。塞巴斯蒂安或是在屋裡穿行,或是遠遠地對她投過來一個微笑,或是在她身邊停下拍一拍她,再不就是對著她的耳朵說句話,這一切都讓梅爾感到高興。

    她想,任何看到我們的人都會相信我們是世界上最幸福的一對兒,最恩愛的一對兒。

    當塞巴斯蒂安把目光轉向她,眼裡滿是溫情,滿是愛意,讓她心醉神迷時,梅爾自己也會對此深信不疑了。琳達向梅爾走來,她穿了一件白色露背禮服,看上去美麗動人。「我敢說,你老公眼睛一刻也離不開你。如果這世上有第二個像他這樣的人,我寧願再結一次婚。」

    「沒有第二個像他這樣的人了,」梅爾真切地說道,「請你相信我,唐納凡是惟一的。」

    「而且只屬於你。」

    「是的,屬於我。」

    「除了愛情美滿,聚會也很圓滿。你的房子真漂亮。」琳達邊說邊在心裡估量著:這房子至少能賣50萬。

    「多謝誇獎。還多虧你給我推薦了招待員,我省心多了。」

    「我樂意為你做任何事,」她用勁捏一下梅爾的手,眼盯著梅爾,「我是說到做到。」

    梅爾馬上反應過來。「你是說……你已經……噢,我不想一直去麻煩你,不過我這些天就沒想別的事兒。」

    「我不敢擔保,」她邊說邊使個眼色,「我想讓你見一個人,我記得你說過我可以邀請一些人來。」

    「當然。」梅爾又端起女主人的神態,「你知道,我的聚會就跟你的聚會是一碼事,你和傑斯伯是我們最要好的朋友。」

    「我們也喜歡你們。到這邊來,我來介紹你認識。」琳達拉著梅爾的手從客人中穿過,「我會把她送回來的。我只需和她呆上幾分鐘。」她對客人說著笑著,「噢,你在這兒呀,哈利特,親愛的哈利特,我想讓你見見我的朋友,這兒的女主人瑪麗·愛倫·瑞安。瑪麗·愛倫,這位是哈利特,布利茲波特。」

    「您好!」梅爾輕輕拿起她蒼白細長的手。這女人已六十出頭,花白的頭髮增加了她的憔悴。

    「很高興見到你。謝謝你能邀請我們。」她的聲音低得跟耳語差不多。「琳達跟我說過你非常迷人。這是我兒子,伊桑。」

    他幾乎跟他母親一樣蒼白,一樣乾瘦。他的手與梅爾的手輕輕一碰就算是握手,他的眼睛黑得如烏鴉一般。「美好的聚會。」

    「謝謝。我來給您找把椅子,布利茲波特夫人。喝點什麼嗎?」

    「噢,讓伊桑給我拿吧,好嗎?伊桑。」

    「當然可以。我去了。」

    「好孩子。」哈利特看著兒子朝放著自助餐的桌子走去,「對我照料得很好。」她又抬頭對梅爾笑笑,「琳達說你是最近才搬到塔霍來的。」

    「是的,我和丈夫原先在西雅圖。搬到這兒可真不錯。」

    「不錯,不錯。我和伊桑有時候到這兒來度假,我們在這兒有一套公寓。」

    她們正聊著,伊桑端回來一盤精心挑選的快餐食品和一小杯葡萄酒。琳達不知什麼時候已經走開了。梅爾往四周看了一眼,看到塞巴斯蒂安朝她走來。

    「這是我丈夫。」梅爾抱住塞巴斯蒂安的胳膊,「唐納凡,這就是哈利特·布利茲波特,這是伊桑·布利茲波特。」

    「琳達說你風度翩翩,」哈利特伸出一隻手,「是不是你迷人的妻子跟我在一起的時間有點長了?」

    「我自己也經常因此而有一種犯罪感。事實上,我得把她帶走一會兒。廚房有點小問題。祝你們玩得愉快。」

    他輕推著梅爾往前走,看看沒什麼合適的地方,乾脆鑽進了一個洗手間。

    「唐納凡,究竟什麼事……?」

    「噓——!」在昏暗的燈光下,他兩眼異常明亮,「就是她。」他小聲說。

    「你說的是誰呀?為什麼站在洗手間?」

    「那個老女人。她就是那個人。」

    「那個人?」梅爾疑惑地張著嘴,「對不起,你是要我相信那個形容憔悴的老女人是拐賣嬰兒集團的頭兒?」

    「一點不錯。」他吻一吻她驚訝地大張著的嘴,「我們很快就要收網了。薩瑟蘭。」

    要想看看銀宮美容院和健身俱樂部的預約登記並不難,梅爾知道,只要你多給笑臉,多給小費,幾乎沒有打聽不到的事;如果她多給點小費,讓自己的日常安排與琳達的保持一致是不難做到的,難的是她一整天都穿那種緊身健美服。

    梅爾與十幾個女人站好位置,準備上增氧健身課。她朝琳達友好地笑了笑,算作打招呼。

    「怎麼?你也來試試?」紅頭髮伸手摸摸頭頂,看吸引人的髮型有沒有搞亂。

    「謝謝你的指點。」梅爾回道,「因為搬家,我有一個星期沒練了。身體要變形可用不了多久。」

    「可不是嗎!我一旅行時——」她的話說了半截兒,教練打開了一台錄音機,開始放一首旋律易記的搖滾樂。

    「該上課了,女士們。」所有的人都面帶微笑,肌肉繃緊。教練把臉轉向教室前面的一面大鏡子。「現在,前伸!」她一邊示範一邊用她充滿活力的聲音喊著。

    梅爾跟著大家做完一些預備活動、熱身活動,又進行了一些要求更高的基本功訓練。儘管她自以為體型不錯,用不著參加什麼健美班,但她必須跟著做每一個動作。顯然,在這個高級健身班裡,她比別人差一大截兒。健美運動既讓人體態優雅,也讓人難以忍受。

    課還沒上到一半兒,她已經恨透了這個活蹦亂跳、紮著馬尾巴辮、聲音歡快的教練。

    「再讓我抬一次腿,我就不幹了。」梅爾小聲嘀咕著,聲音雖小,但琳達還是聽到了,並投過來一個鼓勵她堅持下去的微笑。

    「我也跟你差不多。」她一邊做著教練稱之為「提拉」的動作,一邊喘著氣說。「她頂多二十歲,該死。」

    梅爾大口大口地喘著氣。音樂停了,女人們一個個大汗淋漓,癱倒在一起。

    當脈搏跳動的速度降下來,汗落了以後,梅爾走到琳達的旁邊坐下,用一條毛巾捂在臉上擦著。「這就是十天沒鍛煉的結果。」她顯得疲憊不堪地長出一口氣,把毛巾從臉上拿下,「可按我的計劃,今天要練一整天。」

    「我知道你的感受。接下來我要做減肥訓練。」

    「真的嗎?」梅爾朝她笑笑,一副很驚訝的樣子,「我也是呀。」

    「不是開玩笑吧?」琳達低頭用毛巾擦擦脖子,她抬起頭又說道,「那我看我們要一塊經受折磨了。」

    她倆做完減肥又去做蹬車運動,做完蹬車又去做踏車,出汗越多,關係越親密,談話從運動健身轉到男人,又從男人轉到以往經歷。

    隨後,兩人一同洗了桑拿和漩渦浴,最後又去做了按摩。

    「真不相信你會辭掉工作回家料理家務,」琳達趴在一張有襯墊的按摩床上,兩臂放到下巴下面,「我真不敢相信。」

    「我自己也不習慣。」梅爾歎了一口氣。女按摩師正給她做背撇摩。「說實話,我也拿不準自己究竟該怎樣,現在只是一種試驗吧。」

    「噢?」

    梅爾猶豫了一下,為的是讓琳達意識到這是個敏感的話題。「我和我丈夫一直想要個孩子,但是運氣不佳。我們嘗試過了各種方法、做了各種檢查都沒有結果,所以,我想我是不是在家休息一陣子,扔掉工作的緊張……說不定會發生奇跡的。」「真不容易啊!」「是啊。我倆……都是獨生子,雙方父母都只有一個孩子,所以很想有一個大家庭。真不公平!我們有漂亮的房子,有穩定的經濟收入,婚姻生活也很美滿,但就是沒有孩子。」

    琳達的腦子裡肯定在想賺錢的機會又來了,但她卻裝出很同情的樣子。「我想你們已經試了一段時間了吧?」

    「好多年了。都是我的問題。醫生說我能懷孕的機會可能很小很小。」

    「我並不想讓你生氣,不過你想沒想過領養一個?」

    「想沒想過?」梅爾努力讓臉上的笑顯得很無奈。「我都說不清我們在準備領養孩子的夫婦名單上登記了多少次了。我倆都認為我們可以接受一個非親生孩子,可以愛他,可以給他許多,但……」她又歎了一口氣,「我想這有點自私,但我們確實想要一個孩子。領養一個年齡稍大一點的更容易些,但我們不想。他們告訴我們也許還得等上好幾年。真不知該怎樣面對那一間空屋。」她眼裡充滿了淚水,但她努力沒讓眼淚流下來。「對不起,我不該這樣,我有點愛動感情。」

    「沒什麼。」琳達隔著一張桌子伸手來拉梅爾的手,「我能理解你。」

    中午,她倆每人吃了一盤菠菜色拉,喝了一杯加冰塊果汁。她們的談話又慢慢回到了個人生活上來了。梅爾扮演著天真而感情豐富的瑪麗·愛倫·瑞安這個角色,將自己的婚姻生活、希望、恐懼一古腦兒全說了出來,為了把戲演好,有時還擠出幾滴眼淚又勇敢地擦掉它們。

    「你還不打算結婚?」梅爾問。

    「我?噢,不!」琳達大笑。「我結過一次婚,那是很久以前的事了。對我來講,婚姻太約束了。傑斯伯·加姆和我將生活安排得很好。我們彼此喜歡,但生意還是各做各的。我喜歡來去自由。」

    「真羨慕你。」你這個鐵石心腸的蕩婦——梅爾在心裡罵道。「在我遇到唐納凡之前,我也打算終生獨身,過自己的生活。倒不是我後悔愛上一個人結了婚,但我想大家都羨慕能獨立生活的女人。」

    「我適合過這樣的生活。但你也不錯嘛。你有一個瘋狂愛著你的老公,他事業成功,你們有一座漂亮房子,差不多可以說是完美無缺。」

    梅爾低頭看著自己的空杯子,「差不多。」

    「你們等有了孩子就完美無缺了。」琳達拍拍梅爾的手。「考慮一下我說的話。」

    梅爾拖著沉重的腳步回到家裡,把裝健身衣的挎包隨便一丟,又把鞋隨便一甩。

    「回來了。」塞巴斯蒂安正從樓上平台往下看,「我正打算派一個搜查組去找你。」

    「你最好帶一副擔架。」

    塞巴斯蒂安臉上的笑容沒了。「受傷了嗎?」他已經開始下樓,「我本該一直留意你的。」

    梅爾朝他大喊大叫。「受傷?你真不知我受了什麼罪。那個健身教練是個魔鬼,她叫佩妮,不知這名字對你有沒有用。她精力真他媽充沛。後來我又落到一個叫邁吉的手裡,她強悍得像亞馬孫女王一樣,教我練減肥,那麼多討厭的健身器。我踢、拉、蹦、跳、蹲,一天下來骨頭都散了架。」她皺皺眉頭,一隻手按在胃上,「我一天就吃了幾片菜葉。」

    「噢,」他吻一下她的眉,「可憐的寶貝兒。」

    她把眼睛瞇了瞇。「我現在只想打人,唐納凡,就打你吧。」

    「我給你準備一份精美的快餐怎麼樣?」

    她的嘴撅起來道:「冰箱裡有比薩餅嗎?」

    「恐怕沒有吧。過來。」他摟著梅爾的肩膀,領她到了廚房。「你邊吃邊給我講好了。」

    她很聽話地在鋪著茶色玻璃的餐桌旁坐下。「這一天還真有收穫。你知道嗎?她——琳達——每星期有兩天都是這樣安排的。」她忽然想起了什麼,又從座位上跳了起來,走到櫥櫃翻找一袋炸土豆條。「搞不懂為什麼不管什麼人都想那麼健康,」她嘴裡滿滿的,「她好像腦子還可以,真的。我是說,你一開始給她談話時,會覺得她通情達理,挺聰明的。」梅爾眼睛變得冷峻起來,又坐了下來。「但談下去你就會發現,她十分狡猾,而且殘忍冷酷。」

    「我想你跟她沒少談吧?」塞巴斯蒂安抬頭說道,他正在做一個特大個兒的三明治。

    「可不是。我把心都掏給她了。她知道我怎麼樣在20歲時失去了雙親,怎樣在幾年後遇到了你,怎樣與你一見鍾情,你又是怎樣瀟灑浪漫。」她又往嘴裡塞了一塊土豆條咀嚼著。

    「我是這樣嗎?」他把做好的三明治和一杯梅爾最喜歡喝的飲料放到她面前。

    「當然。你把玫瑰花撒滿我全身,帶我去跳舞,在月光下長時間漫步。你狂熱地愛著我。」

    看她狼吞虎嚥地吃著三明治,塞巴斯蒂安笑了。「我敢說我當時就是這樣。」

    「你還求我嫁給你。天哪!真好吃。」她閉上眼睛嚥下一大口。「我說到哪兒了?」「我求你嫁給我。」「對。」她端著杯子的手一揮,「但我一開始很謹慎,不過最終還是與你同居,並被你完全征服了。從此以後,我的生活就像童話故事一樣美好。」

    「我聽起來倒還像一個了不起的傢伙。」

    「當然了!我起勁吹噓,說我們是世界上最幸福的一對。只有一件事讓我傷心。」她略一皺眉,邊吃邊說。「你知道剛開始時我覺得編謊言騙她有點於心不忍,我清楚這是工作,很重要的工作,但就是覺得這是算計。她很友善,對我很好,讓我感到不該騙她中計。」

    她又拿了一塊土豆條,邊吃邊理著思緒。「後來,一提到孩子的事,我就感到她變奸詐了。所有那些溫柔都不見了,她還在笑,還在假裝同情和友善,但心裡邊卻在盤算怎麼樣利用這個機會再撈一筆錢。所以,我就覺得編些謊話騙騙她沒什麼了。讓她從我嘴裡知道得越多越好,你說呢,唐納凡?」「你很快就會再見到她嗎?」「後天。到美容院做美容時。」好像還不十分滿足似的,梅爾把面前的空盤推到一邊。「她認為我是個總想與她一塊兒做事的女人。」梅爾做出一副苦相,「我們還說到了一塊逛商店。」

    「為了工作我們多辛苦啊!」

    「你苦什麼呀!你一個上午都在打那種小白球。」

    「我可能沒告訴你我很討厭高爾夫球。」

    「沒有。」她咧嘴笑笑。「好吧,跟我說說你的情況。」

    「我們在第四發球區碰到了,當然是碰巧見面了。」

    「那還用說。」

    「接下來我們就一塊兒打球,」塞巴斯蒂安端起梅爾喝剩下一半的飲料呷了一小口。「他發現我妻子很迷人。」

    「那是自然。」

    「我們探討了生意,他的,我的。他很有興趣做點投資,我就給他提供了幾個房地產方面的建議。」

    「聰明。」

    「我說碰巧自己在俄勒岡州有一處地產,我正考慮著如何出手賣掉。而且,我們還一同飲了酒,談到體育、健身的事。我想方設法把話題轉了過來,說我希望有個兒子。」

    「為什麼只說想要兒子?」

    「我告訴他,高爾夫球是一項男人的運動。有個兒子可以承襲我的姓氏,可以與我一塊打球。話說得天衣無縫。」

    「女孩子也會打球,」梅爾喃喃著說,「沒關係。他接你的話了嗎?」

    「他非常審慎地接了一句。我支吾了一陣,露出了很為此煩惱的樣子,然後又轉了話題。」

    「怎麼會這樣?」她坐直身子,「你既已釣到了他,怎麼又把他給放了?」

    「因為我感到應該這樣。這一點請你相信我,梅爾。如果我這麼快就對他如此信任,加姆一定會懷疑我的。這不同於你和那個女人,你們之間更自然些。」

    她想了半天,雖然還皺著眉頭,但點了點頭。「好吧,就算是這樣吧。看來我們倆的基礎都打得不錯。」

    「你進來前,我剛給德弗羅通了話。明天他們要對琳達,哥拉斯進行全面調查。一旦加姆對我們有什麼懷疑,他會立刻通知我們。」

    「很好。」

    「還有,我們將應邀參加加姆和他的情婦琳達舉行的週末聚會。」

    梅午眉毛一挑,「更好了。」她探過身去給了他一個吻。「幹得好,唐納凡。」

    「我想我們配合得不錯。吃好了嗎?」

    「暫時吧。」

    「那麼我想我們該為星期五晚上的聚會作點準備。」

    「準備什麼?」塞巴斯蒂安把她拉起來時,她疑惑地看他一眼。「你是不是又要讓我穿這穿那了?」

    「不是。是這樣,」他們從廚房出來時,塞巴斯蒂安解釋說,「我們將作為一對情投意合、如漆似膠的恩愛夫妻去參加聚會。」

    「那又怎麼樣?」

    「要愛得如癡如狂。」他接著說,拉著梅爾向樓梯走。

    「我知道該怎麼做,唐納凡。」

    「我呢,我對性技巧學校深信不疑。因此,我堅信如果我們花盡可能多的時間作愛,那一定會有助於我們表演成功的。」

    「噢,原來如此。」她轉過身,兩隻胳膊抱住塞巴斯蒂安的脖子,倒退著進了臥室。「好吧,就像你說的那樣,為了工作我們必須要辛苦一點。」

    梅爾想著總有一天她會想起今天並樂不可支的。至少她會想總算是活過來了。

    自從她幹上執法這一行,她就沒好過幾天。挨踢、挨罵,受氣受辱,被人拒之門外或攆出門去,這些事她都遇到過。她還曾受到過恫嚇、猥褻,甚至有一次她還遭了槍擊。

    但所有這些,比起她在銀宮的遭遇來,都不算什麼。

    旅館的美容院非常豪華,提供的服務從洗頭洗臉做髮型到聽起來怪裡怪氣很嚇人的身體包裝,價格自然十分昂貴。

    梅爾沒敢去嘗試身體包裝,但她仍然是從頭到腳,身體的每個部位都受到了禮遇。

    她比琳達早到了一會兒。她又回到自己扮演的角色,像老朋友一樣和琳達打著招呼。

    在做腿部打蠟去汗毛時——梅爾很快發現這確實有點疼——她跟琳達討論著服裝和髮型。她咬著牙忍著痛,臉上強裝歡顏。梅爾心裡暗自慶幸昨天晚上臨時看了幾小時的時裝雜誌。

    後來,美容師給她臉上塗了層不知什麼糊狀東西,味道很刺鼻。梅爾跟琳達聊起了她多麼喜歡塔霍湖。

    「從我們家看塔霍湖,風景真是美極了。我想盡快認識更多這兒的人。我喜歡與人交往。」

    「傑斯伯和我會把你們介紹給這兒的人的。」琳達說。這時,修腳師過來給她們塗腳指甲。「干旅館這一行,幾乎這兒所有的人我們都認識。」

    「那可太好了。」梅爾裝出很高興的樣子,她的腳指甲正被塗成紫紅色。「唐納凡跟我說他在俱樂部的高爾夫球場見到了傑斯伯。唐納凡就是喜歡打高爾夫球。」她希望傑斯伯知道後能再花幾個小時去打高爾夫球。「他球打得不太好,更多的是興趣。」

    「傑斯伯也一樣。我自己也培養不出什麼興趣。」琳達開始談論起她想要引見給梅爾的各種各樣的人,談她們可以與這些人一塊打網球或是做帆船運動。

    梅爾顯得饒有興致地應和著,心想一個人會不會因厭煩而死。

    美容師把她的臉擦淨,又擦上了一層護膚霜,頭髮上噴了一種什麼油,然後再加以定型。

    「這樣子我覺得挺舒服的。」琳達低聲說。她們兩個都躺在柔軟的椅子上,美容師在按摩她倆的手,給她倆修指甲。

    「我也是,」梅爾嘴上這麼說,心裡只盼著這一切趕快結束。

    「我的工作挺合適的。多數時候我晚上工作,白天就無事可做,可以很好地享受一下旅館的服務。」

    「你在這兒工作了很長時間了嗎?」

    「差不多兩年了。」她舒了一口氣,「挺好的。」

    「我想你在這兒會見到各種各樣了不起的人吧?」

    「大都是能力挺強的,這正是我喜歡的。從前天你說的來看,你丈夫也很有錢了。」

    梅爾只想咧開嘴笑,但她還是控制住自己,只現出一絲很滿足的微笑。「噢,他做的很好。甚至可以說他會施展魔法。」

    她們洗了頭,做了頭部按摩——梅爾感到的確很舒服——整個程序基本上該結束了。她想,如果琳達再不提起收養孩子的事,她自己就得想法把話題引到這上面來。

    「你知道,瑪麗,愛倫,我考慮了一下你前天說的那事。」

    「噢,」梅爾假裝有點不自然,「我很為這事抱歉,琳達,剛一見面就告訴你這種事。我想我大概是有點神志恍惚,有點想家。」

    「胡說,」琳達揮一揮手,指甲亮閃閃的,「我想我們兩個很投緣,這才是真正的原因。你和我在一起無拘無束。」

    「是呀,我是這樣。不過一想到我用那些個人私事來煩你,我就有點不安。」

    「我一點也不感到厭煩。我很感動。」她的聲音絲一般柔和,透出適度的同情。梅爾不由得怒火中燒。琳達接著說,「我也在替你想辦法。我是不是多管閒事了?但我想問一下,你想沒想過收養私生子?」

    「你是說通過律師跟那些未婚母親取得聯繫?」梅爾長長地哀歎—聲,「事實上,我們試過一次,大約一年前。我們不太清楚這樣做合適不合適。錢不成問題,我們想的是這樣做是否合法,是否道德。但事情進展得挺順利,我們甚至和那位母親見了面。我們把事情想得挺好,想得太好了。我們給孩子起好了名字,挑好了嬰兒用品,眼看著事情就要成了,但到了最後,那位母親又變卦了。」

    梅爾咬著下嘴唇,作出努力使自己鎮靜的樣子。

    「你們一定很難過吧?」

    「我倆感到很難接受。眼看事情就要辦成了,但卻……空喜一場。從那以後,我們就不再想這種事了。」

    「我能理解。但我確實知道一個人,他辦成了不少給嬰兒找養父母的事兒。」

    梅爾閉上眼睛,惟恐眼中流露出的不是渴望,而是嘲弄。「一個律師?」

    「是的。我自己並不認識他,但我說過,幹我這一行,能結識很多人。我聽說過這個人。我不想擔保什麼,不想讓你覺得很有希望,但要是你願意的話,我可以試試。」

    「那我太謝謝你了!」梅爾睜開眼,與琳達的目光在鏡中相遇,「真不知我有多麼感激。」

    一個小時後,梅爾晃出旅館,晃進塞巴斯蒂安的懷抱。塞巴斯蒂安把她向後扳去,想要吻她。梅爾大笑。

    「你在這兒幹什麼呢?」

    「我在演一個盡職盡責、有無盡相思的丈夫來接他妻子。」塞巴斯蒂安攬著梅爾的腰,微笑著看著她。她的頭髮蓬鬆滑落下來,很性感地飄擺著,眼睛顯得更深更大,嘴唇是那種像她的指甲一樣的紫紅色。「天哪!薩瑟蘭,你怎麼變成這樣?」

    「不要取笑我。」

    「我沒有。你看上去亮麗無比,可愛極了。只是不太像我的梅爾。」他吻吻她的下巴。「我抱著的這個天姿國色、光彩照人的女人究竟是誰呀?」

    她本想要對他發火,但只是板起臉對他說:「我受了罪之後你最好不要拿我取笑。我穿著比基尼打蠟去汗毛,真是粗俗不堪!」她忽然又忍不住笑了,用手抱住塞巴斯蒂安的脖子,「我的腳指甲也成粉紅色的了。」

    「快讓我看看!」他又是輕輕一吻。「我有事要告訴你。」

    「我也有。」

    「那為什麼不帶我漂亮的夫人散散步,告訴她加姆是怎樣試探西雅圖來的富翁瑞安的呢?」

    「好吧,」她拉住塞巴斯蒂安的手,「我也可以告訴你琳達,哥拉斯是如何大發慈悲,要幫我們找一個律師安排收養一個私生子。」

    「我們的確合作得不錯。」

    「是的,確實是,唐納凡。」走在塞巴斯蒂安身邊,梅爾對自己的表現非常滿意。

    站在銀宮頂層的總統套間的一扇窗前,加姆正觀察著塞巴斯蒂安和梅爾,他對琳達說:「多好的一對!」看著塞巴斯蒂安和梅爾手拉手走遠了,琳達呷了一口香檳。「確實如膠似漆。不過,她說起他的名字時的神情總讓我懷疑他們到底結婚了沒有。」

    「我已搞到他們結婚證及其他證件的複印件,都沒有什麼問題。」他輕輕一拍嘴唇,「如果他們是便衣,怎麼一見面就如此親熱?」

    「便衣?」琳達不安地看了他一眼。「我說傑斯伯,你可要好好想想。我們可是沒有退路了。」

    「我在想與弗羅斯特的那筆生意。」

    「唉,他們把孩子給弄丟了,真糟糕。不過我們已拿到了錢,而且沒留下什麼痕跡。」

    「我們留下了帕克蘭,而且,我到現在也不知道他在哪裡。」

    「這麼說他失蹤了。」琳達聳聳肩,走過去靠在加姆身上,「不用擔心他,你手裡有合法手續。」

    「他看到你了。」

    「他沒看到什麼,他那麼驚恐,而且又是黑夜,我還戴著一條圍巾。不用擔心帕克蘭。」她輕輕吻了下加姆。「我們又不是單干,親愛的,在這樣一個組織裡,我們有這麼多掩護,他們找不到我們的。而金錢……」她鬆開他的領帶。「金錢卻是源源不斷。」

    「你是愛錢如命啊。」他把她衣服的拉鏈拉開,「在這一點上我們是一樣的。」

    「我們一樣的地方多著呢。這要算我們較大的一個相同點。如果能做成瑞安夫婦這筆生意,我們的進項一定不少了。我敢肯定,讓他們出多少錢他們也願意,只要能得到孩子。那女人一心想做媽媽,都快想瘋了。」

    「我要再試探一下。」加姆一邊想著下一步怎麼辦,一邊和琳達躺倒在長沙發上。

    「我看沒問題,別忘了這兩個可是大有油水。我們絕不能放過,絕不能!」

    梅爾和塞巴斯蒂安、琳達和加姆,這四個人成了酒肉朋友。他們一同出去吃飯,一同進賭場、上俱樂部,一同進行網球雙打比賽。

    這樣花天酒地地生活了十天後,梅爾開始感到煩躁不安了。有好幾次她大起膽子詢問琳達關於律師的事,但琳達都讓她耐心等待。

    琳達和加姆介紹了一二十人與梅爾和塞巴斯蒂安認識。他們當中有些人倒也有趣,有些人則狡猾可疑。她每天都扮演著她的角色,一個游手好閒、揮霍無度的富婆。

    到了晚上,她是唐納凡的妻子。

    她極力把肉體與情感分開。這是她的工作,如果她愛上了這一工作,那就說明她有問題了。

    她清楚他喜歡她,想擁有她。但她又擔心他喜歡的只是她演的角色——一個這項工作一完就不再存在的女人。

    不太像我的梅爾。我的梅爾。她記得他曾這樣說。她的擔心也許是多餘的,但她總有這種擔心。

    儘管她希望案子盡快了結,罪犯受到懲處,但她也開始害怕,到了那一天他們就得回去,這假扮的夫妻關係也將不復存在。無論梅爾心裡怎麼想她的私事,她都不會把工作擱置在一旁的。

    梅爾聽從了琳達的建議,決定舉辦一個聚會。不管怎麼說,她的角色是一個熱情好客的女人,一個有一定社會地位的極其出色的家庭女主人。

    她一邊穿上一套緊身黑色禮服,一邊在心裡禱告著,千萬別出什麼差錯,讓人看出她是個冒牌貨。

    「該死,」塞巴斯蒂安走進臥室時,聽到梅爾嘴裡咒罵著。

    「怎麼了?親愛的。」

    「拉鏈拉不上了。」她穿了一半便穿不上了,急得滿臉通紅,簡直都快急瘋了。塞巴斯蒂安過來想要幫她脫下,而不是穿上。

    他猛地一抖拉鏈,把它拉到原位。「行了。你裡面穿著貂皮大衣呢。」他伸手去摸了摸掛在梅爾胸間的一塊寶石。

    「摩根娜說這寶石能緩解緊張。我能想到的都做了。」梅爾轉過身,很懊喪地穿上了高跟兒鞋,鞋跟兒高得梅爾穿上後幾乎與塞巴斯蒂安一樣高了。「我真笨。不過我確實太緊張了。我辦過的聚會上只有比薩餅和啤酒。你沒看見樓下那一大堆東西嗎?」

    「看見了,我還看到了那些招待員。」

    「但我還是女主人。我應該知道怎麼做。」

    「不,你只需告訴其他人怎麼做就行了。」

    她臉上這才有了點笑容。「這還差不多。要是我覺得該發生的事兒沒來,我就會腦子混亂。琳達總是暗示她能幫忙,而我感到這一個星期以來我是白忙乎了。」

    「要有耐心。我們今晚就會有進展。」

    「什麼意思?」她抓住他的袖子,「我們說過互不隱瞞。如果你知道什麼,或是看到了什麼,快告訴我。」

    「我不是何時何地什麼事都知道得清清楚楚。我知道我們要找的那個人今晚要來,到時候我就能認出他來。我們的戲到目前為止一直演得不錯,梅爾,我們要把它演到底。」

    「好的,」她深吸一口氣,「你說怎麼辦吧,寶貝兒,是不是下樓準備迎接客人?」

    他眉頭一皺。「不要叫我寶貝兒。」

    「什麼?!我原以為這麼叫才對呢。」她開始下樓,正走著,一隻手忽然按住腹部喊了起來。「噢!天哪!門鈴響了,快點吧!」

    當客人們穿過客廳來到露天平台時,梅爾發現事情比她想像的要好得多。人人都似乎非常開心。塞巴斯蒂安選放了一些古典音樂作為背景,使這個地方顯得溫馨浪漫。每個房間的門都大開著,客人們可以自由出入。食物豐盛精美,即便有半數的餐前開胃餅梅爾叫不出名字,這也無關緊要,她還是姿態優雅地感謝客人對聚會的稱讚。

    大家飲酒、說笑,饒有興致地談論一些問題,整個聚會非常令人愉快。塞巴斯蒂安或是在屋裡穿行,或是遠遠地對她投過來一個微笑,或是在她身邊停下拍一拍她,再不就是對著她的耳朵說句話,這一切都讓梅爾感到高興。

    她想,任何看到我們的人都會相信我們是世界上最幸福的一對兒,最恩愛的一對兒。

    當塞巴斯蒂安把目光轉向她,眼裡滿是溫情,滿是愛意,讓她心醉神迷時,梅爾自己也會對此深信不疑了。琳達向梅爾走來,她穿了一件白色露背禮服,看上去美麗動人。「我敢說,你老公眼睛一刻也離不開你。如果這世上有第二個像他這樣的人,我寧願再結一次婚。」

    「沒有第二個像他這樣的人了,」梅爾真切地說道,「請你相信我,唐納凡是惟一的。」

    「而且只屬於你。」

    「是的,屬於我。」

    「除了愛情美滿,聚會也很圓滿。你的房子真漂亮。」琳達邊說邊在心裡估量著:這房子至少能賣50萬。

    「多謝誇獎。還多虧你給我推薦了招待員,我省心多了。」

    「我樂意為你做任何事,」她用勁捏一下梅爾的手,眼盯著梅爾,「我是說到做到。」

    梅爾馬上反應過來。「你是說……你已經……噢,我不想一直去麻煩你,不過我這些天就沒想別的事兒。」

    「我不敢擔保,」她邊說邊使個眼色,「我想讓你見一個人,我記得你說過我可以邀請一些人來。」

    「當然。」梅爾又端起女主人的神態,「你知道,我的聚會就跟你的聚會是一碼事,你和傑斯伯是我們最要好的朋友。」

    「我們也喜歡你們。到這邊來,我來介紹你認識。」琳達拉著梅爾的手從客人中穿過,「我會把她送回來的。我只需和她呆上幾分鐘。」她對客人說著笑著,「噢,你在這兒呀,哈利特,親愛的哈利特,我想讓你見見我的朋友,這兒的女主人瑪麗·愛倫·瑞安。瑪麗·愛倫,這位是哈利特,布利茲波特。」

    「您好!」梅爾輕輕拿起她蒼白細長的手。這女人已六十出頭,花白的頭髮增加了她的憔悴。

    「很高興見到你。謝謝你能邀請我們。」她的聲音低得跟耳語差不多。「琳達跟我說過你非常迷人。這是我兒子,伊桑。」

    他幾乎跟他母親一樣蒼白,一樣乾瘦。他的手與梅爾的手輕輕一碰就算是握手,他的眼睛黑得如烏鴉一般。「美好的聚會。」

    「謝謝。我來給您找把椅子,布利茲波特夫人。喝點什麼嗎?」

    「噢,讓伊桑給我拿吧,好嗎?伊桑。」

    「當然可以。我去了。」

    「好孩子。」哈利特看著兒子朝放著自助餐的桌子走去,「對我照料得很好。」她又抬頭對梅爾笑笑,「琳達說你是最近才搬到塔霍來的。」

    「是的,我和丈夫原先在西雅圖。搬到這兒可真不錯。」

    「不錯,不錯。我和伊桑有時候到這兒來度假,我們在這兒有一套公寓。」

    她們正聊著,伊桑端回來一盤精心挑選的快餐食品和一小杯葡萄酒。琳達不知什麼時候已經走開了。梅爾往四周看了一眼,看到塞巴斯蒂安朝她走來。

    「這是我丈夫。」梅爾抱住塞巴斯蒂安的胳膊,「唐納凡,這就是哈利特·布利茲波特,這是伊桑·布利茲波特。」

    「琳達說你風度翩翩,」哈利特伸出一隻手,「是不是你迷人的妻子跟我在一起的時間有點長了?」

    「我自己也經常因此而有一種犯罪感。事實上,我得把她帶走一會兒。廚房有點小問題。祝你們玩得愉快。」

    他輕推著梅爾往前走,看看沒什麼合適的地方,乾脆鑽進了一個洗手間。

    「唐納凡,究竟什麼事……?」

    「噓——!」在昏暗的燈光下,他兩眼異常明亮,「就是她。」他小聲說。

    「你說的是誰呀?為什麼站在洗手間?」

    「那個老女人。她就是那個人。」

    「那個人?」梅爾疑惑地張著嘴,「對不起,你是要我相信那個形容憔悴的老女人是拐賣嬰兒集團的頭兒?」

    「一點不錯。」他吻一吻她驚訝地大張著的嘴,「我們很快就要收網了。薩瑟蘭。」

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