雖然偷竊常為人不齒，但秉承盜亦有道的貝家，依然憑其本領，坐上了武林黑道四大門派寶座的一席。
不過，祖上的功績只能算做祖上的。自己的功績還需要自己闖。
在經歷了四次假上吊、七次吞假毒藥、三次橫刀假自刎、九次投湖假尋死後，貝錦堂終於如願以償地改了名字。
「從今以後，我就叫貝、錦、堂。」
脫下穿了二十年的白衣，貝錦堂終於揚眉吐氣了一把。二十冠禮，他在族里長老的撐腰下，在懼內爹爹的暗中鼓勵下，終於讓頑固的娘親屈服，把「貝錦毛」三個字改成了「貝錦堂」。
「錦毛鼠白玉堂……你不叫錦毛，叫錦堂也勉強吧。」貝夫人美麗不減當年，她拉起兒子的手，越發覺得兒子好似章回小說中的白玉堂白大俠，要多英俊有多英俊，要多瀟灑有多瀟灑。
「是啊，是啊。」貝大掌門不顧兒子的怒火沖天，逕自拍寶貝老婆的馬屁。
看在武林人面前威風凜凜的爹爹如此懼內，貝錦堂不由閉眼長歎，暗道幸虧自己年滿二十，可以按照家訓去大江南北獨立「鍛煉」，不然，留在這家中，遲早要被這無良爹娘給折磨至瘋癲……
從北方邊塞之地開始，沿著海岸線往南，邊走邊偷，一直偷到千島堂的地盤。再從南邊炎熱的地方乘船向西，便可到南夷之地。
珊瑚、珍珠、瑪瑙、龍涎香、檀木……白錦堂搜刮了各種寶物後一路北上，又偷入蜀中地界。蜀中多天險，所以偷得也辛苦。某次為了偷天魔教一個堂主女兒養的花，他愣是從懸崖下爬了上去，潛伏了三個時辰，才捧著盛開的鮮花，從懸崖上原路爬下，又騎馬趁夜出了蜀中的地盤……
足足八年。
白錦堂好似脫了韁的野馬，在大江南北、黃河兩岸到處流竄，把「魔爪」伸向了各個貪官污吏的家、伸向了各個為富不仁者的宅院。最後，他終於很滿意地背上裝滿各類寶物的大包袱，大搖大擺地走進了京城。
京城是南北交通要樞，不說中原客商，便是遠至西域、遠至大秦，也有商賈跋涉而來，用當地物品換回中原的絲綢、陶瓷等華夏特產。
人來人往，摩肩擦踵。白錦堂進了京城，見到的便是各行各業的繁華景象。
論小吃，有甘家蜜棗兒、章嫂魚羹、彭家羊飯、宣家水果子。論日常貨品，有劉家彩帛鋪、張家扇子鋪、許官人胭脂鋪、李三郎頭巾鋪、巷橋河下針鋪。
走在街上，就聽那箍桶的、修鞋的、挑擔賣油的扯嗓子吆喝。往兩旁看看，掃帚、竹柴、雞籠擔整齊地碼放在店舖旁邊，而四時俱用的熨斗、簾勾、交椅、棋盤、浴桶、畚箕、書剪、墨洗等物也花樣百出，比各地市井間的同類東西，不知時新了多少倍。
忍不過口腹之慾，貝錦堂在客棧放下行李，便奔酒樓而去，點了滿滿一桌子菜。
什麼三鮮粉、芥辣蝦、酥骨魚，什麼抹肉銀絲冷掏、對燒、炒鱔面。他也不管許多，將銀子往那桌上一拍，便讓店小二將那些福柑、地栗、花紅、紫李、橄欖、紅柿、青梅等四時果子連酒菜一起端上來。甩開膀子，他是大吃特吃了一頓。
溫飽思偷欲。
白錦堂付了高額的飯費，便不禁想到了京城應該有天下最奇巧的玩意兒，若不弄點，豈不是白來京城一趟，當然，順手把損失賺回來也是好的。
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於是，白錦堂在京城從南到北、從東到西轉遍了各條大街小巷，最後把目標鎖定在平南大街上。
平南大街店舖多，準確說是賣奇巧玩意兒的店舖多。上至傳世的五色寶石、丈八珊瑚，下至送禮的手鐲、玉笛、字畫，這平南大街可說要什麼有什麼，還都價值不菲。
貝錦堂特意穿了身最好的衣服，從平南大街的一頭轉悠到另外一頭，看得是心花怒放，手舞足蹈。
京城裡有品味的東西簡直是不可勝數啊。
準確地說，是符合自己品味的東西不可勝數。
貝錦堂嚥了口唾沫，摩拳擦掌將看中的物品都牢牢記在心中。他換回不起眼的破舊青衣，站在平南大街的角落處，開始守株待兔。
貝家有個不成文的規矩，就是看上的東西，不能買，只能偷盜。而且，還不能偷店舖的，只能偷買者的。因此貝錦堂老老實實地守在平南大街上，守了足足三個多月，才把自己看中的玩意兒弄到了大半，但或許是品味怪異的緣故，就有那麼三樣死活沒有人買，害得他等了又等，甚至開始懷疑自己頭髮已經發白，周敬陽才很衰地出現。
這傢伙品味不錯。
貝錦堂看到周敬陽買下了自己看中的扳指，歡呼雀躍起來。他那天去逛這家店，一眼就看中角落裡的扳指了。可怎麼等，都沒有人買它。見周敬陽價格都不講地付了錢，他二話不說，繞到了周敬陽的面前，和周敬陽那麼一撞，便將手指伸入周敬陽的衣襟，夾出了那個裝扳指的小盒子。
偷完便閃。
貝錦堂一轉身，就躲進了旁邊早就選好的藏身地——黃檢閱茶肆。這茶肆來往的多是些士人子弟。他們呼朋會友，根本想不到旁邊這個悠閒的男人剛剛偷完東西。而白錦堂則叫了碗雪泡梅花酒，一臉愜意地望著窗外的周敬陽，替他小小地哀傷了一下。
沒辦法，誰讓你碰上了我呢。
貝錦堂回想撞上周敬陽的那瞬間，發現這跟自己年齡相仿、個頭相仿的男人似乎也不是那麼弱不禁風。但看看表情，貝錦堂覺得自己算是偷對了，因為周敬陽只有被偷的懊惱，沒有損失錢財的心痛。
人不可貌相，看來這個一身舊衣的傢伙，還是個有錢子弟呢。
貝錦堂瞇起眼睛，很意外地看到周敬陽走進了樂器店，再走出來時，已經把自己打算偷來送給妹妹把玩的碧玉簫別在腰中。
嘿，這真是巧了。沒想到這傢伙跟自己的眼光有一拼。
匆匆將剩下的幾口酒灌進肚，貝錦堂拎起袍角便走出茶肆，跟在了周敬陽的後面。使過的手段不能使，但悄無聲息地偷也沒什麼意思。貝錦堂伸手，頗有狹促意味地推了周敬陽一巴掌，然後拽起那碧玉簫，以迅雷不及掩耳之勢，鑽入了旁邊的點心鋪。
「客官，您要些什麼？」店小二見貝錦堂急匆匆進來坐下，以為他是餓極了。
「芙蓉餅、肉絲糕、水晶包、筍肉夾兒、金桔水團、栗粽……」貝錦堂一口氣數出了二十多種，目光卻盯住鋪子外面四處張望的周敬陽，根本沒瞅店小二。店小二見貝錦堂不似個賴賬的，便吆喝著讓後灶上點心，琢磨貝錦堂可能是要打包帶走些。
貝錦堂這次偷了周敬陽，才發覺周敬陽也不簡單。拋開沒有殺氣才得逞的一巴掌，見周敬陽瞬間調整步伐的姿勢，他便明白周敬陽也是個練家子，而且看下盤功夫，還是個好手。
危險啊，危險。
擦擦額頭的冷汗，貝錦堂決定下次見到周敬陽繞道走，免得被他看出什麼破綻。
「客官，您的點心。」店小二把吃食端上來，嚇了貝錦堂一跳。
「這是我要的？」看著滿滿一桌子，貝錦堂很想昏倒。
「是您要的啊。」店小二看貝錦堂的臉色，開始懷疑貝錦堂有賴賬的趨勢。
「這樣啊……都給我包起來吧。」貝錦堂鬱悶地丟給店小二一塊碎銀。
「好咧！」店小二手腳麻利地把點心打包，最後挽了四合一的大花，遞給貝錦堂。貝錦堂拎著點心包，將扳指和碧玉簫都塞入懷裡收好，這才走出了點心鋪。
拎著不輕巧的點心包，肚裡的梅花酒隨著步伐晃蕩。貝錦堂感覺些許酒意上頭。他看看天色，覺得自己該回客棧去了。可事與願違，他還沒走出十丈遠，就看到被他偷過兩次的周敬陽從間店舖裡走出來，店老闆在周敬陽後面點頭哈腰，而周敬陽手裡拿的正是他心儀已久、怨念最深的白玉小老鼠。
說到白玉小老鼠，這還是貝錦堂第一天逛平南大街時看中的。那天他走進這家店舖，一眼就看到這十二生肖造型的玉器，為首的小白玉老鼠，更是看上去小巧精靈，摸起來圓潤溫手，讓他喜歡得不得了。
生肖為鼠，還被娘親認為是錦毛鼠白玉堂的轉世。
雖然不想過那種生活，但好歹也穿了二十年的白衣，貝錦堂心裡還是很鍾愛這顏色，也很中意這老鼠。
白色樑上小君子。
貝錦堂念著給白玉小老鼠取的綽號，覺得這老鼠簡直就是為自己量身訂做的，除了自己，誰要擁有這個，簡直就是極大的浪費、極大的不適合。
或許就是這個念頭作祟，貝錦堂在這家店舖外面遛躂了九九八十一次，愣是沒見到半個人買這白玉小老鼠，甚至連問都不問……
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。
見到周敬陽手裡的白玉小老鼠，貝錦堂只覺渾身血液沸騰，腳也不受控制地朝周敬陽走去，待反應過來的時候，那隻小白玉老鼠已經易主了。
不是發誓不再偷這傢伙的東西了麼？
悲哀地置疑著自己，貝錦堂施展輕功就一路狂奔。豎起耳朵，他聽到被自己連偷三次的男子拔腳追來的聲音……
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不是自己的錯，是他的品味和自己太像了。
不停地進行自我安慰，貝錦堂跑得更快了。他從平南大街上竄出，一溜煙跑進了福樂坊的後巷，又從福樂坊的後巷，拐進城郭南道。沿著城郭南道，他片刻不停地跑向了城門，繞過守城官兵的攔截後，衝上了城外的官道。
左手拎著點心包，右手握住可愛的白玉小老鼠，狂奔中的貝錦堂抽空回頭，鬱悶地發現周敬陽緊追不捨，就跟在自己身後十多丈遠的地方，只要自己鬆懈一點，便會被追上。他深吸了一口氣，加快速度轉入條小路，把輕功施展到極限，又沒命一樣跑了二十多里地，再回頭，發現周敬陽竟然還在。
神啊。
貝錦堂很想就這樣消失在空氣裡。抬手用袖口擦擦額頭上的汗水，他發現自己從未有過地鬱悶。
貝錦堂鬱悶，周敬陽卻比他還鬱悶。
好歹小偷是拎著一堆東西逃走的，自己卻是空著手追了這麼遠還沒有追上。
周敬陽算算，估計兩人怎麼也跑了快一個半時辰。從城裡追到城外，又從城外追到城郊，再從城郊抄近道追到了皇家的圍獵御苑。眼瞅天就要黑了，可那小偷好像還興致勃勃，一點不累的樣子。
怎麼辦，不能一直這樣追下去啊。但更鬧心的是，原路跑回京城去也不太可能。最要命的是，這裡還是皇家的圍獵御苑，沒有什麼人煙，總不能跑到看守禦苑的人那裡，抬出身份住下吧？倘若那麼辦了，估計事情比風都快，馬上便會傳入父皇和二弟那些人的耳中，成為他們攻擊的把柄……該死的小偷，偷什麼不好，偏偏偷自己，還連續偷了三次……豁出去了，就算追到天涯海角，也要把他逮住，出這口氣。
周敬陽不喜歡爭鬥，但多少有些皇子脾氣。他好歹也是個王爺，地位崇高，從小到大養尊處優，還沒有受過這樣的窩囊氣呢。望著貝錦堂的身影，他發狠地幻想著逮到貝錦堂後如何處置。
直接交官？
不，那樣自己很沒有面子。
轉手他人交官？
不，這樣會落給二皇子他們當把柄。
關在王府用私刑？
好，這個辦法好。
可用什麼私刑好呢？
關押？
不好，太老套，且沒有懲罰性。
鞭打？
不好，太普遍，沒有敬王府特點。
給手指上夾棍？
不好，太詭異，那一般是貪官污吏對付可憐女子的，但看小偷的身量，是個高大的男兒。
往胸膛上按烙鐵？
不好，太難聞，實在不符合敬王府，準確地說不符合自己這個敬王的品味。從出生到現在，自己還從來沒有那樣殘忍、噁心地折磨過人呢。倘若赤紅的鐵塊烙在皮膚上，那發出的焦糊味道肯定是有傷大雅啊……
有了。
等逮到這小子，就把他捆起來，用鐵鏈鎖住，圈在後花園當馬，讓自己那四個閒極無聊的侍妾騎著他遊園好。
或者，讓他穿上女裝，在小芭蕉的看守下，把自己的滿庫房的珍奇寶貝都擦拭一遍，擦不完，不許睡覺，如果敢睡覺，就把他扒光了，丟到馬圈裡去跟馬睡在一起……
說到馬，自己馬圈裡那兩匹馬還真的很漂亮唉。都是黝黑黝黑的毛，就連蹄子上也無雜色。如果不是那負責西域往來的外官討好自己，自己怎麼可能會得到這兩個寶貝？可惜的是，如此神駿的馬只能閒在自己王府的馬圈裡，不能馳騁在塞外疆場……
說到送人，也不是自己不想送給順眼的武將，實在是因為那樣有結交的嫌疑，更加讓人懷疑自己有奪位之志……
說到奪位，真是天底下最難辦之事。誰說過來的？「最是無情帝王家」，此話不假，就連父慈子孝、兄友弟恭之間都藏著鋒機，絲毫沒有尋常百姓家的單純……
咦，自己怎麼離這小偷越來越近了？
周敬陽胡思亂想間，也不覺得疲乏。他腳下不由自主地加勁，漸漸追上了貝錦堂。
「偷兒，你快給我站下！」
眼見勝利在望，周敬陽學著說書人的口吻，大喝了一聲。喊完，覺得自己還蠻威風，但讓他吃驚的是，貝錦堂還真停下了腳步，不跑了。
啊？怎麼不跑了？一般聽到喊停下，不是應該跑得更快嗎？難道他要放暗器？記得師傅說過，很多江湖人都有暗器護身，尤其是偷雞摸狗、採花入室之輩，更是陰險歹毒。
周敬陽看貝錦堂停下，也跟著站住。他看著貝錦堂慢慢回頭，發現貝錦堂長得一點不似想像中偷兒那般猥瑣，反而是儀表堂堂，面容俊朗。
喘著粗氣，貝錦堂暗暗豎起大拇指，在心中暗歎周敬陽的輕功。
雖然他們貝家人的輕功趕不上江湖第一大輕功世家——「無影無蹤」邢家，但也是武林中數一數二的。尤其他還是貝家掌門的長子，從小到大，為了練習輕功，也吃了不少苦、遭了不少罪。周敬陽能追上他，多多少少還是給了他一個打擊，讓他明白自己也有看走眼的時候，終日偷人，也有被失竊者追到累死的時候。
「兄弟，身手不錯。」
用自己最「惡狠狠」的目光瞪著對方，周敬陽聽到的卻是貝錦堂這句由衷的讚揚。
「你功夫不錯……我是說輕功……」貝錦堂喘著粗氣，很想說自己覺得江湖新生代中，能把自己攆到這份兒上的人不多。當然，天魔教教主那種怪物級別的不算。
這傢伙想幹什麼？
以自己聽說過的江湖人類型來揣度貝錦堂，周敬陽發現沒有一個能對上號的。
「其實，你不光功夫好，人也很有品味。那些東西，我盯了很久了。愣是沒有人買……只有你，挨個買下……品味很好……」貝錦堂氣息平和，餓肚子的感覺也愈發明顯。
摀住咕咕叫的胃，他拆開了點心包的一角，拽出塊肉絲糕往嘴巴裡放。
品味好？
該死的，豈不是說，自己竟然和這傢伙看上同樣的東西才被偷了……真是世風日下，如今的江湖竊匪，怎麼連一點羞恥心都沒有？快被逮住了，就連臉都不紅。
「把東西還給我。」周敬陽實在不想聽貝錦堂的誇獎，他伸出手，挨個數：「扳指、碧玉簫、白玉小老鼠。」
「不給。讚你是讚你，但既然東西到了我手，豈有再送出去的道理。」看著火冒三丈的周敬陽，貝錦堂思忖片刻，好像明白了什麼，「雖然你追上我了，但並不代表你有能力把東西拿回去啊。輕功這個東西嘛，不過是逃命的法寶，保命防身的，還要靠腿腳上的硬功夫。」
「那我就領教閣下的功夫。」不聽則已，一聽貝錦堂的回答，周敬陽實在找不回平日的好脾氣。他揉身上前，就送出一掌。
「有點本領啊。」聽得掌風厚重，貝錦堂也不敢托大。他丟下點心包，腳尖點地，縱身往後退了一丈，緊接著反守為攻，把祖傳的三十七路「仙人指路」拳施展開，抵擋周敬陽綿綿不絕的攻勢。
說到這「仙人指路」拳，嚴格講，也不算拳。它是融合了拳法、掌法、鉤法、順手牽羊法等一系列跟行竊有關方法的集大成者。講究的是出其不意、攻其不備、點其穴道、偷起物品……當然，那是行竊時候的用法。待到正常對陣，就要適當地化指為掌、化掌為拳，以靈巧為輔、剛勁為主，擊打敵人的要害。至於名字，則取「希望上蒼各路神靈指點偷竊之方向」的含義，將「北天一盜」貝家的幸運都寄托其上，有祈福的含義。
從第一式使到第三十七式，貝錦堂把三十七路「仙人指路」拳法施展完，跟周敬陽打了個平手。
「你不錯。」貝錦堂大聲誇獎，又從第三十七式使到第一式，顛倒個兒，把家傳掌法又打了一遍。
「你就會這一套拳？」周敬陽讀書過目不忘，對拳法也是看了一遍，就能將招式記在心中。他見貝錦堂重複施展，不禁心生懷疑。
「當然不是。」貝錦堂大聲辯駁。他自然會別的拳法，但這是他最熟練的一套拳，如果這都打不過周敬陽，那別的更不用說了。
「那就換一套吧。」周敬陽出口挑釁，加快拳腳速度。
「你讓我換我就換，那多沒有面子……你怎麼也只使一套拳？你不會只懂得一套拳法吧？」這麼一說，貝錦堂也發現周敬陽很詭異地反覆用一套拳，只不過是把招式的順序變了變。
「一套拳制服你足矣。」周敬陽臉微微一紅，馬上又恢復了正常的表情。他當年跟一個古怪的江湖人習武，結果那人只教了輕功和一套拳，就飄然而去，還說，這些就夠他周敬陽擺平很多江湖人了。
騙子，師傅是騙子。這套拳分明連個小偷都擺不平。
周敬陽憤憤，愈發覺得自己這個王爺面子被掃到了天邊。
話雖這樣說，但打了小半個時辰，兩個人也沒分出勝負。疲憊欲死的兩個人拳腳漸漸慢下，結果再次停止了對抗，各自退了一步，虎視眈眈地望著對方。
「你厲害。我偷遍大江南北，第一次被人纏上。」貝錦堂毫不吝惜，再次誇獎。
「……你也不錯。」連王爺都敢偷、敢打。周敬陽反諷。
「呵呵，按照我們家的規矩，偷來的就是自己的，不能歸還。但我欣賞你的功夫、品味，打算將東西還給你，你看如何？」當然，白玉小老鼠不能還，這個可是心愛之物，很像自己。貝錦堂把白玉老鼠往袖裡塞塞，讓它隱藏得更深。
「有何條件？」隨隨便便把偷來的東西交出？這傢伙怎麼會如此服軟？如果他肯，他早就交了。周敬陽不敢看輕貝錦堂，依然守住門戶，防止貝錦堂的突然襲擊。
「我們家族有個規矩，偷來的東西可以送給朋友。所以，如果我們結交成為朋友，我便可以把東西還給你，而且不違反家規……反正你也贏不了我……」看周敬陽一副要發火的模樣，貝錦堂連忙補充道：「當然，我也贏不了你。輕功、拳腳功夫，我們都勢均力敵，為了解決此事，我們只好這樣辦了。你看如何？」
「不可。」雖然覺得江湖人的方式很有意思，但周敬陽還是斬釘截鐵地反對。不管怎麼說，他也是當今聖上的大皇子，是敬王，怎麼可以跟一個小偷成為朋友，尤其，他還是被這個小偷給偷了，卻逮捕未遂，跟對方相持不下……
這事情傳出去太丟人了，雖然不否認心中有對江湖的嚮往，有對面前小偷探究的好奇，可終究還是不能啊。
周敬陽皺眉，伸出手掌：「要麼把東西還給我，要麼繼續打。你選擇吧。」
「不是吧？你們這些京城人怎麼如此奇怪？勝敗乃兵家常事，有何看不開的？何況你又沒輸。你放心，如果我們成為朋友，我不僅僅會把東西還你，還會送你一件古玩……」來補償我不還你白玉老鼠。貝錦堂把後半句吞了回去。他想到了周敬陽午後握住這白玉老鼠的神情，似乎非常喜歡。如果不還，估計周敬陽不會善罷甘休。
「動手吧。」周敬陽看貝錦堂堅持不還，就亮出姿勢，讓貝錦堂先遞招。
「我真的不想打了。跑了這麼久，打了這麼久，我很累，也很餓。我相信你也很累、很餓。做人嘛，何必如此執著呢？」貝錦堂很厚臉皮地伸出手，「你看看，風起了，天上也打雷了，雨點也劈啪落下了，我們不如暫且休戰，找個地方避雨吧。你看看，我還在平南大街買了點心，不如我們先飽餐一頓，再討論這些東西的歸屬吧。」
「休得胡言亂語，我何等身份，豈能同你這種人結交。」周敬陽被貝錦堂這話氣壞了。從前他也見過不要臉的，卻沒有見過如此不要臉的，偷了別人，還大大方方、厚顏無恥，連點自覺都沒有。
「我真的不想打嘛。」貝錦堂看周敬陽有動手的趨勢，忙拎起點心包，往後退去，「你聽聽，這雷聲很大啊，我們快找地方避雨吧。不然雨大了就麻煩了。」
「不要廢話，快些動手！」周敬陽滿懷怒氣，大聲邀戰。
他話音未落，就見天上一道巨大閃電晃過，緊接著，傳來聲霹靂巨響，直直打在了附近的一棵老樹上。
那老樹年頭已久，樹心被蛀了大半，遭到雷劈，它立刻從近根部裂開，倒向一旁，將另外一棵樹壓在了身下。而這個動作導致了那棵年頭不久的樹木的折斷，它被壓倒後，又將第三棵樹壓在了身下……
這詭異、巧合的景象吸引了周敬陽的注意力，待他回神的時候，最後一棵倒無可倒、壓無可壓的樹向他襲來，把他當頭砸倒，連句反抗都來不及出口。
「……」
被上天衰神附身了不成？
眼冒金星的周敬陽在昏倒前，看到貝錦堂一臉擔憂地跑了過來……