帳內，冒頓端坐於單于坐床之上，靜靜地擦拭著手裡的弓箭。或許是帳裡的火盆燒得太旺，細細的火星飄起來，一瞬，又紛紛亂亂地滅了。
地上，黑壓壓地跪了一群女人。
這些人，曾經都是單于的閼氏。她們或受寵，或早已被君王拋在腦後。但此刻，卻只能無一例外地匍匐於冒頓的腳下，接受命運對自己的安排。
跪在最前面的是側閼氏欽蘭。
其後，是玉閼氏、虹閼氏、麗閼氏……
還有一些連名字都叫不出來的女人。她們的臉上多半是沉重而又麻木的。低眉順目，像對待從前的頭曼單于一樣，恭順地接受新的君王，新的天！
「你起來。」
我是最後一個進帳的，按位分，也只能跪在最末一位。
然而，我還僅僅只是曲了半膝，冒頓的眼已經從擦拭的弓箭上抬了起來。
我堅持著跪在下面行了一禮，才起身低頭立在一邊。
冒頓的眼神閃了一閃，但只一瞬，又專注於手中那張鑲著精美寶石的雕花硬弓。正是這把弓，助他弒父奪位，才有了今日的地位。卻不知此刻，雙手摩挲過弓脊之時，他心裡在想些什麼呢？可曾有悔？
正思慮間，猛然感受到兩雙視線同時落在我的身上。
不用看也知道，充滿希冀與懇求的，是欽蘭閼氏。而怨懟的情緒，則來自玉閼氏。
我心裡暗歎了一口氣。
本欲置之不理，但，側閼氏終歸是蕖丹的母親。蕖丹此刻尚在拘押監禁之中，她可不要做出什麼出格的事情來才好。
我不著痕跡地抬了抬眼，沖欽蘭閼氏微微搖了搖頭。
然而，她的眼色卻驀地冷了下了，充滿了怨恨與不屑。
我知她誤解了我的意思，一時卻又沒法與她說清，只能希望，聰明於她，能體會我的無可奈何。
更希望她能夠明白，冒頓絕不會因為她人三言兩語的勸說，便改變心意。
要救蕖丹的性命，我們首先應該保重的，是自己的命！
然而，再聰明的女子，也會有失算的時候。
但也或許，並不是她失算，而是，她太懂得男人的心。
像所有英雄一樣，冒頓，也只是一個男人。
更何況，他還是一個風流愛美的男人。
「殿下。」終於，須卜欽蘭直起纖柔的腰肢。
帳中的氣氛陡然因她這聲突兀的嬌喚而變得凝滯，彷彿繃緊了一根隨時會斷裂的弦。
如她所料，冒頓抬頭，對她投以注視的目光。
她伸手，掠一掠鬢角的發，嫣然一笑。
古語說得好：「一笑傾人城，再笑傾人國。」
迎著這滿室星火的紅光，盛裝中的蘭閼氏是如此纖弱而美麗。縱使一夜之間蒼老憔悴了許多，但鉛華裝成的她另有一種描摹不出的雍容嫵媚，如同紅燭深照中的海棠。
只恐海棠花睡去，故燒高燭照紅妝。
那一刻，彷彿帳內燒得暖融融的炭火，都只是為了這一株傾城絕色的夜海棠。
冒頓在那邊早已看得呆了，我雖仍然低著頭，卻依然能從欽蘭閼氏那雙飄飛的眼眸裡讀出冒頓的震驚。
大約沒有一個男人能逃得過胭脂紅妝所布下的溫柔網吧。
我忽然感覺腳底有些浮浮的，像是踩在棉花堆裡一樣，心裡說不出是喜還是悲。
雖然刻意扭過頭去，但是，這金帳雖大，單于的一舉一動還是無可避免地落入我的眼中。
我看到他微笑著放下手中的弓，微笑著站了起來……
一旁的玉閼氏早已按捺不住，膝行向前兩步，「陛下！」聲音裡帶了一股憨甜的顫意。
她終於也會害怕了啊！
當這些女人的命運，都掌握在眼前這個男人的手上時，曾經有過的愛與恨，癡與怨，都已成過眼雲煙！
前塵往事，俱往矣！
如今，能得他青睞眷顧，便已滿足。
冒頓卻只是一徑走到欽蘭閼氏面前，由上而下斜睨著她，「你很想做我的閼氏？」
欽蘭抬頭，嬌弱地笑，「欽蘭是陛下的閼氏。」
「真可惜，」冒頓彎低了身子，手指撫過她略微消瘦的臉龐，「父王看不到你現在的樣子。」
欽蘭由他輕薄，「欽蘭蒲柳之姿，能侍奉兩代君王，是欽蘭的福氣，只是……」
她略頓一頓，冒頓已收回手來，冷冷地覷著她。
欽蘭咬一咬牙，卻還是叩首下去，「我的兒子年幼無知，受他人挑唆，冒犯了陛下，欽蘭斗膽，請陛下……」
「不要再說了。」
我一驚，抬起頭來。
無數浮光從冒頓的眼角一掠而過，父母之愛，夫妻之情，兄弟之義，摯友之誼……所有這一切的一切，都是被眼前這一張美麗的臉一手扼殺。
眸內冷光離合，隱含著噁心的厭棄之色，「你的兒子，只有一條路可以走。那就是死！」
「可他是你的親弟弟呀。」
「在你挑唆頭曼殺我的時候，你可曾想過，我是他的親哥哥？」
那一瞬，須卜欽蘭的臉煞白如紙，昂然端跪的身子忽然如一束枯萎的花瓣委頓於地。
紅顏，最終只成為禍水。
我心中不忍，卻也無計可施，只是無聲地扭緊了衣襟。
低低的啜泣之聲從萎趴在地的欽蘭口中逸出。一時之間，帳內人人自危，無人再敢自恃美貌，多說一個字！
冒頓環顧伏跪在他的腳下，大氣也不敢出的一眾女子，微微一笑，道：「我，撐犁孤塗單于，攣𡟹冒頓，今追封前太子妃呼延冉珠為大閼氏，」隨後，他轉身面對著我，「我的大閼氏已死，從今以後，你，賀賴氏曦央郡主，做我的新閼氏。」
此語一出，帳中人人大驚。
我早已不是什麼賀賴部的郡主，如今，他這樣宣旨，很顯然是廢掉了我的王妃之位，為我和蕖丹一黨劃清界限。
冒頓如此做的深意，是什麼呢？
他——是在警告我，莫要重蹈須卜欽蘭的覆轍嗎？
我看了須卜欽蘭一眼，默默地跪在她的身邊，沉吟良久，才道：「今日，陛下擁有了一切，天一樣遼闊的疆土，雲一樣連綿不絕的牛羊，星星一樣數不清的奴隸和子民，還有這數十位雍容美麗的閼氏。曦央不過是一名罪臣的妻子，他的一牛一馬，一人一物都聽憑陛下發落，陛下讓曦央做你的閼氏，曦央本不該多言，只不過，陛下曾經答應過曦央……」
我要的自由！後面一句我終究沒有說出口。
他是君，我是臣，很久以前便懂得，終有一日我們會走到這一步，只是到了這一刻，才發現，縱使心裡有再多相熟的記憶，但，上下有別，還是不容我稍有逾越。
別說他並沒有親口許諾，就算他說了，那又如何？
君王的誓言，是再美麗不過的謊言。
我深知，但卻又不得不把它當作最不可靠的憑恃。
冒頓微微有些動怒，「我沒有想到，你會如此為他。」
「曦央不為任何人，只為一己的安樂。」
「一己的安樂？」冒頓冷笑，「你的意思是說，做了我的閼氏，我給不了你安樂？」
我只有叩首，卻不再說什麼。
沉默，只有異樣的沉默。
我能感受到冒頓的怒意，卻也只能苦笑著歎一口氣。今日我若不能一力回絕了他，來日才是我的大患呢。
良久、良久，冒頓終於開口：「凡我匈奴跑馬之地，沒有我冒頓得不到的東西，但你不同，你救過我，又曾與我出生入死，我要你自己點頭同意。」他的聲音隔著一層融融的火，聽不真切，但卻字字入耳驚心。
「只要你點頭，無論什麼條件，我都答應你。」
無論什麼條件？是否也包括蕖丹？
我驀地抬頭，望著他幽邃的黑眸。
他所能給予我的交換的籌碼，最大的額度究竟在哪裡？
正要開口，攏在白裘披風內的手驀地被一隻冰涼的小手給握住了。她握得那麼用力，手指痙攣著，幾乎掐斷了我的指骨。
但我知道，我終究還是會讓她失望。
不是我不肯，而是不能冒險做沒有把握的事情。
充滿歉意地看了髮髻散亂、心喪若死的須卜欽蘭一眼，她眼裡陡然迸射出來的希望之火燒得我的心隱隱作痛。
我垂下頭來，緩緩地說：「曦央有一奴，去年打發回部落看望族長叔叔，至今未歸，曦央請求陛下派人打探一下此奴的消息。」
冒頓緊繃的神色為之一鬆，大笑著攙我起來，道：「這有何難？別忘了，你的夫君是草原上至高無上的王！別說是一個奴隸，就算是千畝草場，成群的牛羊，我都給得起。」
我虛弱地回他一笑，卻冷不防被一股大力扯了一個趔趄，差點跌倒在地。
「你、你這個賤人！我早知道你不安好心，你一早跟冒頓勾搭成奸，是你害了我的兒子！是你！」
須卜欽蘭狀若瘋狂地撲上來扯我的衣襟。
最後的希望也宣告破滅，可憐她這顆身為人母的心。
我閉上眼睛，不欲與她為難。
「你想我的兒子死是不是？我跟你同歸於盡，同歸於盡。」她嘶聲尖叫，認準我方才故意放過了救蕖丹的機會。
我的頭髮亂了，眼前晃動著尖利的指甲，眼看著就要揮上我的臉頰。陡然聽得「啪」的一聲響，冒頓將失去神志的須卜欽蘭從我身上提了起來，揮手一個響亮的耳光打得她左頰高高鼓起。
「你瘋夠了沒有？」
從來無人對她如此疾言厲色，須卜欽蘭一嚇，神志似乎更加癡迷了。
「你打我？陛下你竟然打我？我十三歲侍奉陛下，十五歲為你誕下麟兒，你看看，我們的丹兒多討喜，他又聰明又伶俐，將來，是要做單于的……他是要做單于的……」
須卜欽蘭又哭又笑，冒頓手一鬆，由著她跌坐在地，號啕大哭。
那尖刻刺耳的哭聲，久久……久久……
迴盪在金帳宮空闊的穹廬之內，令人惻然心酸……