彷彿是暴風雨前的寧靜，藿香不明所以，只好乖乖的退居一旁自求多福。
其實這裡離京城只剩三天的行程，就算這時候他臨時一腳踢開她，她也不怕了。
兩人中途上了岸坐在一輛雇來的馬車，夏侯旭笑說：「瞧你，一說要上岸去逛逛瞧瞧就開心了，這幾天趕路下來，的確是悶壞人了。」
藿香瞧他心情好，連忙討好，「兩天前打來的洋河大曲快喝光了，我下船時，向人打聽到城裡有座馳名的太白酒樓，到時我去打個兩斤酒回來給公子續酒喝。」
夏侯旭點頭一笑，「難得你想的周到，錢還夠嗎？」
「夠的。」
駕車的老頭介紹此地風景，說鐵石摩崖就在城外二十里處，於是車子逐往南道馳去。
奔馳中，馬車劇烈顛簸的厲害，藿香有些擔心，不明白老車伕為何以玩命似的速度在駕車。
「老丈，我們不趕路，可以慢一些……」
藿香爬到車前，看見老頭閉著雙眼，握韁的雙手垂軟，她伸手去探他鼻息，竟已是停了呼吸！
「老丈！」
藿香推了推他，駕車老頭竟斜地倒向車外！
很顯然的，這老頭在駕車中病發而死了。
藿香連忙張手抱住，但老頭的體重過重，反而一起倒向車外。
「公子！公子！」
夏侯旭睜開雙眼，驚見藿香抱著駕車老頭的身驅，一半人已探出車外。
他迅急出手，抓住兩人的衣領猛力拉過來。
「我想他應該是在駕車途中，心疾病發死了！」
這時，還未穩下來的馬車輪輾過一顆石頭，連帶的將藿香身子往後一仰。
「藿香！」夏侯旭立即伸手去搶，卻抓了個空，藿香就在他眼前消失。
他驚吼出聲，馬上看見藿香下半身被拖在地上，手中抓住的韁繩是急忙中恰好勾住的。
這時奔跑的馬因韁繩扯偏了，突然改變方向跑離正道。
夏侯旭伸手欲將藿香拉起，卻構不著，藿香被垂在馬車輪邊，一擺一晃的，驚險萬分。
「抓好了！」
夏侯旭緩緩地拉回鞭繩，他不敢用力，怕把韁繩從藿香手中扯脫開來。
他一段一段拉回韁繩，藿香看到一段韁繩被車輪磨損得快斷了，眼看著夏侯旭屏氣凝神漸漸地拉回自己，她從沒見過他如此緊張肅穆的一面。
有一刻，她甚至忘記自己正身處險境，忘記害怕，只覺得眼前的他是如此教人心動。
夏侯旭的動作漸漸加快。
藿香忽然叫，「懸崖！」
馬兒像是受到驚嚇般，不但沒有停下的意思，反而更瘋狂的往懸崖方向馳奔前進。
「啪」一聲，藿香手中緊握的韁繩繃斷了，他伸手抓去——
在千鈞一刻抓住了藿香，將她拉起。
馬車離懸崖只剩半里！
夏侯旭豁出最後機會，卷緊了手中另一條韁繩，隨著一聲吶喊，整個人向後仰去。
馬車靜止了。
時間彷彿過去了好久，直到一聲馬嘶，夏侯旭驀然起身來看，藿香也慢慢的坐了起來。
壯麗的懸崖景色，赫然呈現在兩人的眼前，夏侯旭在最後關頭，終還是在崖邊將馬勒定腳步。
夏侯旭緊抱著藿香，兩人有一段時間只是相對著喘氣，驚駭互視著對方。
不知哪來的衝動，夏侯旭忽然低頭去壓住藿香的唇。
直到兩唇分開，夏侯旭吐出一口大氣。
「我們還活著吧？」
「是……是的。」
此時的藿香清楚的聽到自己激烈的鼓動心跳聲，不明白是驚魂未定，還是……他突來的吻。
※※※
夜深人靜的渡船上，藿香忍痛擦拭膝蓋上的傷口。
「嘶……哈……」她忍不住倒抽著氣呻吟。
夏侯旭一屁股在她身旁坐下來。
「很痛吧？」
廢話，她心裡說。嘴上當然乖乖地說：「是呀。」
「對於今天發生的事，你有什麼看法？」他目視著前方，等待她的回答。
藿香偷偷瞧他一眼，「看法呀……」藿香清清喉嚨，準備來場演講似的，「嗯……很驚險。」
就這三個字，完了。
夏侯旭也不惱，自顧地說：「我是指我親了你的看法。」
藿香全身寒毛一瞬間豎了起來。就是這個，她刻意去忘記的片段，為何他卻刻意提起。
「呃……很震驚！」
「我也是。」
「啊！！」藿香別頭去，驚訝地看他。
夏侯旭也調過頭來，用一種看透人的目光，穩穩地看著藿香。
「那個時候，我突然有種感覺，你——是女的。」
「我是女的？」藿香發出神經質的大笑聲，「怎麼可能？！」
「是呀，我也是這麼想，可是……」說著，夏侯旭像只獵犬，湊鼻在空氣中嗅來嗅去。
藿香正感到不解，忽然見他聞到她身上來了。
「做什麼？」
「你身上有股……香味。」
「香味？！」藿香豎起全身的神經，急忙思索說：「大概是去酒樓打酒時的酒香吧？」這個理由，連她自己也不相信。
「是嗎？」夏侯旭意有所指地遞來一眼。
「是的！是的！」藿香急忙說。
但夏侯旭接下來的一句，卻讓藿香彷彿掉入絕望的深淵。
「可我怎麼覺得是女人香呢？」
「公子……」
藿香用一種屈服的眼神，看著夏侯旭。
夏侯旭已從藿香眼中看出了答案。
「是真的嗎？」他跳起來，瞪問。
藿香幾乎不敢看他，卻逃離不開他鎖住的眼神，屈服而微弱地抗辯，「不是……」
「哼！瞎說！」他怒然起身離開。
※※※
連日來，兩人總共對不上十句話。
藿香盡量避開他，偶爾忍不住掉頭去看他，總會碰到他注視的眼光，要不便是望著河水喝酒發怔，也不來與她說話。
到了山東，卻下起雨來，直到夜晚仍下個不停。
藿香穿著蓑衣和斗笠，坐在船頭。
一顆石子輕擊她的背部，藿香轉過頭去，夏侯旭坐在船艙裡，喊，「進來吧，這雨不會停的，小心著涼了。」
藿香沒有理會。
他又喊道：「你的傷才剛好，別又惡化了。」
藿香仍沒理會。
夏侯旭火了，「你到底有沒有聽到我說話？」
「我喜歡這樣。」藿香頭也不回地說。
「不識好歹！」夏侯旭裝作不理睬，翻身倒頭就睡。
本來只準備假寐一陣，結果卻真的睡著了。
隔天一早，夏侯旭走出船艙舒展雙臂，深吸一口清涼空氣。
天空如洗，淡青色的天空令人神清氣爽。
藿香倚在船弦邊，還在睡。
他走過去搖她，「醒來了，放晴了。」
藿香搖搖晃晃的站起來，仰天瞇眼看天呆了半晌，才遲頓的脫下蓑衣。
「你的衣服怎麼是濕的？快去換上一件，我們沿路不停泊了，早日趕到京城，大家都好過。」
夏侯旭逕自走向船尾，吩咐船夫做飯，自己去掌舵，恨不得船變得像箭一般馬上射到北京城。
藿香猶豫了一下，才鑽進船艙。
她向外面偷瞧了一眼，從這裡隱密地看著艙外夏侯旭的身影，不禁回想起這幾天來的相處，夏侯旭看她的眼神變得專注多了，不再是以前隨意輕鬆的瞥視，而是眼神中多添了一種探究、一抹興趣。
她慨歎口氣。
如今，已到達河北境內，她只盼早一刻到達京城。
※※※
到了晚上，藿香倚在船畔睡著了，夏侯旭過去搖她起來吃飯。
這一搖，藿香頭一垂，竟向一旁無力地倒去。
「藿香！」
夏侯旭連忙接住她倒下的身子，觸手所到之處皆是熱燙。
船夫拿過燈籠一照，叫說：「哎啊，是不是發燒了，渾身紅熱呢？」
夏侯旭急忙抱住藿香，「到下一個村鎮停船找大夫！」
行至數里——
「有燈火！要靠岸啦。」船夫忽然叫。
夏侯旭扶起藿香，輕聲地哄她，「我們去看病啦。」
藿香此時病懨懨的，連答話的力氣都沒有，只能用眼直瞧著夏侯旭，手指著一旁的背袋。
夏侯旭向背袋一摸，摸到一包碎銀子順手塞進衣內，然後背起藿香，等船靠近岸邊兩尺時，縱身一躍跳上岸去，跑向有燈火的人家。
※※※
捶門聲「砰砰」作響。
夏侯旭依村人的指示，尋到這戶人家。
「開門，看病的！」
半晌後，才有人來應門。
夏侯旭把藿香放在椅上，一個約五十多歲的老頭子，湊近燈火，來給藿香把脈。
范大夫靜默良久，才鬆開了手，「她得了惡寒。」
「這病要緊嗎？」夏侯旭忙問。
「當然要緊了！幸好即時送來，否則再拖過一晚，元氣耗散、高燒不退，就無法治了。」說完，大夫準備了筆墨，至案前寫了藥箋。
藿香坐在椅上，看到夏侯旭拿起藥箋，從他手中看到處方內容。
「要是有二氣丹……那就更好啦。」
「姑娘也懂得醫術？」范大夫覺得訝異，「好吧，這本來要留給自己用的，剩的兩粒，都給你了。」
范大夫給了夏侯旭六包藥，說明了煎煮的方法。
「吃藥後會有出汗現象，千萬不能再給冷風吹著，也不能悶在沒有氣流通風的室內，一定要切記。」
「這六包藥吃完就會好了嗎？」
「依她的體質，哪有這麼快？但至少身上的熱度會退掉，只是氣虛，容易著涼。」
夏侯旭給了銀兩，又向村裡購得一條毛毯，裹住了藿香走出村子。
回到船上，他連忙請船夫幫忙煎藥。
藥一煎好，夏侯旭扶著她喝完了藥，藿香精神才略微清醒些，躺在船艙裡靜靜地看著夏侯旭忙著掛簾幕為她遮風。
「公子……」
夏侯旭忙完後，守在她身旁坐著，瞧她眼中有歉疚之色，遂笑說：「你安心養病，什麼事都別說了。」
「只是……給你添麻煩了。」
「嗯……」他故意地無奈歎一聲，「你知道就好。」
藿香看到他臉上頑皮的笑容，便知道他是說笑的。
忽然她身上起了一陣冷顫，渾身抖個不停，嘴唇瑟瑟顫抖。
「怎麼了？」他問。
「我突然覺得好冷！」
夏侯旭一驚，想也沒想便一把抱她入懷，偎著取暖，口中焦急地問：「這樣呢？還冷不冷啊？」
藿香怔然地看著他。「不冷了。」
其實寒毒來自體內，發作起來十件棉被也抵擋不住，只是看著夏侯旭一片柔情及小心翼翼，讓藿香心裡莫名地感動不已。
「公子……」才開口，她就無來由的哭起來。「我要向你道歉，我騙了你，其實我……」
「別說了。」夏侯旭更將她摟進懷裡一分，把臉貼在她發燙的臉頰上，「有些事情，意會了就好。」
藿香用一種從未有過的目光，戀慕地看著夏侯旭，「嗯！」
說完，又感動得一塌糊塗，繼續哭著。
夏侯旭卻有另一番心思，嚮往地仰望艙頂，目光彷彿透視出去，看見滿天星斗，忽然開口，「藿香。」
「什麼？」藿香一面哭，一面回應。
「如果你到了北京找不到親戚呢？」
藿香止住哭泣，怔怔地想了一下，「我從來沒想過這個問題。」
「到時候，你來找我。」夏侯旭給她一個安心的笑容。「我會好好照顧你的。」
「這是……什麼意思？」她其實想問：這是求婚嗎？
可是兩人說好了，她是女兒身這事意會就好，只好繞圈子問。
夏侯旭彷彿讀出她的心思，故意說：「收你做妾的意思。」
「為什麼？」藿香心感委屈地大聲問。
「以你的下人的身份，當然是做妾嘍。」
藿香突然開始像條蚯蚓，掙扎扭動。
「好好的，幹麼？」
「放開我！」
夏侯旭不願放開。「你不是在發冷嗎？」
「退了！」藿香吼說：「我現在發火了！」
※※※
「客……」
「打尖！」
店小二被夏侯旭的口氣嚇得將原本溜到喉要拒絕的話，又吞了回去。
夏侯旭抱著裹密如粽子的藿香，捨了乘船，回到陸地找間旅店住宿。
這三天把藥吃完後，藿香身上的燒雖然退了，但就如大夫所講的，一絲風都吹不得。
船是無風不走，夜晚自水面襲來的涼氣，對藿香更是如風刺骨般的難受。
這一天船抵達了天津，打發了船夫回去，兩人住進了客棧。
店小二安排了後院的最裡房，以免藿香的病過氣給其他旅客。
夏侯旭丟了塊銀角子到桌上，向夥計吩咐，「準備浴桶、熱水，每兩刻鐘放一壺熱水在門口，再備一份飯菜進來。」
店小二見桌上的銀子少說有五兩，連忙換了副笑臉，連連應是，拿了銀子退出房去。
不到一刻鐘，店小二拿了半人高的木桶進來，先連續倒了幾盆冷水，過一會兒，一壺壺熱水傾注下去，登時浴桶內煙氣裊裊。
夏侯旭伸手試試水溫，揮退了店小二，來到床炕邊，注視著藿香的病容，許久歎了口氣，開始解開她身上的衣服。
這三天下來，抱著她的軀體，也不知偷親她多少遍了，她卻一點也不知曉，眼見她體內寒毒越積越甚，他只好依照大夫最後所指示的方法做了。
水蒸氣把藿香蒸得漸漸出汗，也把一旁守候的夏侯旭蒸得面色發紅，即口乾又舌燥，心中不禁感到羞愧，「藿香正危病當中，而自己卻是另一番心思，這未免也太不應該了。」
他抹去臉上的汗水，也幫藿香抹掉額上的汗，待水的溫度漸冷，他到門外拿進店小二燒好的水壺，加進桶內。
如此來回四次，藿香將近一個時辰浸泡在熱水裡，別說逼出來的汗了，全身皮膚皆泛出一層炫麗的粉紅色，煞是好看。
他出去吩咐店小二燒暖炕，再胡亂吃了些飯菜，回到炕上，看了一眼毛毯裡被裹得密實的藿香，再為自己加了一床棉被，連日來的睡眠不足，使他很快的進入夢鄉。
※※※
翌晨。
經過一個晚上，藿香在熱如烘爐的被團裡，足足待了六個時辰。
她睜開眼睛。「這……這是？」
藿香衝動的想起身，卻發現身上被毛毯包裹得緊緊的，當她鬆開毛毯，又不禁一呆，看著身旁夏侯旭熟睡的臉，心中對此情況的發生，一點也不感到驚訝。
「最壞的情況，還是發生了。」
她爬下坑來，整裝衣物，然後把包袱背上，臨走前向房內環視一周。
看到浴桶，藿香心下默然，她全明白了。
她來到炕邊，默默地注視久日不理而滿面胡碴的夏侯旭，心中向他道別，伸手輕輕去摸他的臉龐，又怕他因此醒來，因此不敢停留太久。
臨走時，向包袱裡摸了摸，掏出些銀兩，其他的留給他使用。
她流連不捨地向房裡再瞧一眼，毅然地掉頭離去。
走出客棧，晨曦初升。
她向街旁正在準備賣早點的婦人打聽這裡的地名，一問之下，原來已經到了天津。
她到驛站，搭上前往京城的旅車。
擠在連擱腳的地方都嫌困難的馬車裡，雞鴨同籠，亂叫亂跳。藿香坐這樣的廉價馬車，只能默默的忍受人狗畜生都收的大雜燴。
馬車趕在黃昏時分終於到達京城。
「終於到了！」
歷經千里，苦望等待的京城，此刻就在眼前，藿香心中又是敬畏，又是感歎。
馬車停在一家老舊的小客棧，她留住了一晚。
翌日，她向店掌櫃問了路，徒步來到東大街，找到一戶宅第大紅門前。
她敲了敲銅環，一個守門人出來應門。
「請問這是翰林楊老學士的宅邸嗎？」