一條活生生的生命價值多少？
十億真的值得嗎？
若有一座天秤能衡量，不知將會傾哪一端，是生命的終點，還是璀璨人生的未來。
剛和京都方面通完話的薩胤風放下手中電話，若有所思的盯著佛珠上的真言，有些困擾地想從鐫刻的字形中尋找答案。
用利刃割斷草田議員的頸子時，那年他十六歲，還是不知道害怕為何物的莽撞少年，他殺了第一個以金錢為交易的男子，不覺有錯的走入佈滿惡臭的血腥之路。
幹他這一行不容許錯誤發生，他殺人、人殺他，若有一個不慎失了分寸，躺在血泊之中的屍首有可能換上他的臉孔。
這回是他太輕忽了嗎？
或是過於自大。
經過再三確認，反覆的追問，由三上村夫口中得知，他確實犯了自視甚高的毛病，目空一切的以為駕輕就熟的事不會出錯。
殊不知這份自信讓他有了破天荒的失誤記錄，居然大搞烏龍地把酷似女子的男人當成目標，以一槍一子彈的習性扣下板機。
結果他的行動不僅全盤失敗，還陰錯陽差的住進目標家中，和她朝夕相處，卻找不到下手的機會。
其實他不是沒有機會痛下殺手，以往的任務他只需殺人，不用和目標接觸，縱使對方命不該絕，他仍不皺一下眉頭的刀起刀落，任血噴灑。
可是面對那張清麗的臉孔他卻有了猶豫，心中有一條看不見的線正在拉扯，讓他一再遲疑的下不了決定。
該不該動手已不是問題，天殺星降世的他主殺戮，命裡注定殺光身邊所愛之人，孤獨一生的走向日落，回歸原來天象。
所以他不能有情，更別妄想動心，只要稍有妄念，不幸的事件便尾隨而來，迅速斬斷萌生的非份之想，不讓他脫出命運的軌道。
「我該怎麼做才好呢？」他自問。
薩胤風十分矛盾地徘徊在前進與後退的十字路口，頭一次對自己所作所為產生懷疑，對與錯向來是一條黑白分明的界線，現在卻意外地多了一塊灰色地帶。
「順心而行，別想太多，人生不是只有一條路可供選擇，披荊斬棘不也是路一條，只不過費力點而已。」想得到甜美的果實就得付出相當代價。
有栽才有收。
「誰？」黑眸警覺地一瞇，透露出與修行者截然不同的冷厲。
「我是路過之人，見你一個人喃喃自語不知所措，好心提點你一二。」一入龍門，他想防也防不了，每個都心懷不軌。
「白頭髮，你是……」薩胤風以髮色認人，知人不知名姓。
「司徒五月，行三。」自我介紹的司徒五月從花叢中探出頭，揚手一招。
「你在做什麼？」他走過去，不解地一問。
「捉蟲。」
「捉蟲？」愕然。
他指著身後一大片豬籠草，悠然一笑。「捉蟲喂草，最新流行的人生樂趣。」
這叫苦中作樂，在他們家小玉還沒消氣前，五條小龍都成了蚯蚓，即使忙得分身乏術，還是得努力挖土護花。
「喂得完嗎？」喂植物吃肉聞所未聞，太大費周張了。
「當然喂不完，你沒瞧見我只是做做樣子。」司徒五月見他一臉疑惑，不多做解釋的介紹道：「掛算盤的叫夏侯淳，是我們的老大，老是吼來吼去的熊是南宮焰，行四，還有一個皇甫冰影去了南極，排行第二，過幾天你要是看見一道冷若冰霜的身影晃過，那就是她。」
「你們姓氏不同卻住在一起？」全是少見的複姓，而且個個出色得讓人相形見絀。
「以後你會清楚的，我先賣個關子。」希望他不會被嚇到才好。
「為什麼？」語帶玄機的有所保留，讓他對屋內這些人的出身多有猜臆。
「因為……」司徒五月臉上露出神秘的笑，指指行色匆匆的西門艷色。「去問她，她缺水。」
情感是雨露泉源，孤陰不長，獨陽不生，她是五行中唯一尚未有伴的孤凰，當然要趁機幫她一把，免得她水枯而亡。
公雲靜雲曾算出土使者有兩次姻緣，一次是正桃花，一次是結錯的桃果，前者幸福美滿，相守白頭，後者卻是悲劇收場，淚灑黃土。
身為她最親近的夥伴，自然有義務化解天人永隔的遺憾，既然上天給了他預知能力，不用在自己人身上著實可惜。
「可恨的小魔女，明知道我最痛恨的城市就是京都，居然派我去調停紛爭，解決兩幫歧見，她實在太看重我了。」肯定在找她麻煩。
看重是一句反話，西門艷色咬牙切齒，寧可當個無足輕重的紙片人，最好沒人發現她的存在，角落裡的縫隙一塞便讓人永遠遺忘。
「你要去京都？」耳尖的薩胤風只聽見這一句，其餘全隨風飄散。
她斜睨了一眼沾上泥土的男人，穩住爆發的怒氣。「也許。」
她是最沉穩的土使者，穩如大地般不輕易動怒，她要原諒小魔女的孩子氣，無知是小女孩的特權，就算任性地要她去死，她也不會說聲不。
她在心裡念著，美麗的臉龐因過度壓抑而微微扭曲，乍紅乍紫。
「我剛接到廟裡住持的電話，他希望我能盡快回日本，或許我們能搭機同行。」這是他說過最大的謊言，連他自己都不敢相信會編得如此流暢。
「你要離開台灣？」她的語氣微帶狐疑。
不殺龍大了，還是先殺了他再離境？
難不成她真的誤會他，那日意圖殺害龍大的殺手其實另有其人，她徹底地搞錯對像？
自信出現裂痕，為自己可能錯怪好人而略顯浮動，連日來的觀察下他確實有古怪，可是又查不出舉止有何怪異處。
她在他身上看到兩個字──溫潤。即使她刻意冷落，不讓他融入現有的環境中，他仍能處之泰然地不以為忤，好像沒有脾氣的老松樹，從善如流。
「你的表情似乎很訝異，我的家本來就在日本，回去是必然之事，無可厚非。」薩胤風挑起眉，神情顯得平靜。
「你的國語說得很好，一時間我倒沒想到你是日本人。」濃密的睫羽低垂，西門艷色垂目低斂的掩飾對他身份的懷疑。
「不，我是台灣人，只是被日本老和尚收養，長年住在日本而已。」緩慢的時間較適合他的步調，暮鼓晨鐘，遠離塵囂才是他要的生活。
京都是日本少數城市中還保有古老風貌的古都，它是傳統歌舞的天堂，沾染百年文化和傳奇的新色彩，例如知恩院的七個不可思議──忘記傘、鶯聲廊下、三面貓、白木棺、瓜生石、大杓子、逃飛雀等饒富趣味且具有鄉野傳奇典故的景點便是一絕。
其餘尚有平安神宮內的三百五十株櫻花樹，紅色枝垂櫻的花海撩人眼目；南禪寺的方丈庭園；法然院的美艷山茶花爭奇鬥艷；京都御所，也就是天皇住所，御苑內白中帶粉色的染井吉野櫻姿態優雅。
走在古樸的街道，迎面而來是風姿綽約，舉止嫵媚動人的藝妓，白粉抹面，艷紅唇色的和服美女讓人有時光倒流的錯覺，彷彿時間是暫停的，不再流動。
應該說他喜歡這種靜謐的感覺吧！處處古意，春色盡攬，不受打擾地隱藏在濁世之中，讓他的心靈平靜，與天地融為一體。
「我以為你是孤兒。」理應不知自己的身世。
薩胤風沉靜的眼中微掀波浪。「生父生母在丟棄我之前曾在我懷中塞入一張紙，載明我的出生年月日以及姓名，還有父母各自的國籍。」
他沒說出口的是之後的幾行小字，對他日後影響甚劇，讓他從此遠離人群，絕口不提過往。
「你想過去找他們嗎？」畢竟親恩難斷，再不是的父母仍是孩子的依歸。
「不曾。」他淡然說道，看不出一絲孺慕的情緒。
「為什麼？」她執意問到底，好釐清心裡對他存有的疑惑。
他不回答，視線幽遠地望向庭中的白楊，表情清冷的轉動佛珠，默念千手千眼無礙大悲它陀羅尼，面容肅穆得有如大智能法師。
其實他也不知道為什麼，一直以來便從未有尋親衝動，即使這些年來行經世界各地，累積足以傲人的財富，也沒想過要找回自己的親生父母。
也許是情薄，也許是緣淺，一個人獨自生活的日子也就習慣了，寺裡的寧靜就是他追求的，沒必要多找些牽絆在身邊。
驀地，薩胤風想起一個對他照顧得無微不至的女子，她是櫻花的化身，柔美而嬌艷，溫柔似水地恍如一朵白色小花。
可是在他以為自己可以為她動心之際，她卻如凋零的落花飄落，一場連夜並發的急病帶走了她，叫人措手不及。
「艷色小姐，你的機票。」
一張薄薄的紙遞到眼前，瞄了一眼的西門艷色揮手要一身勁裝的龍門弟子走開，好不容易忘記的不滿又被撩了上來。
京都，一個又愛又恨的地方，她有好些年沒再踏上那塊土地了。
想生氣又自覺可笑，因為她根本找不到人出氣，身為龍門的一份子，排解幫派內鬥，消弭仇恨本是份內的事，由不得她說不。
尤其東亞一帶，包括日本、韓國在內都是她負責的範圍，原本的前輩無恥地度假去，丟下幾個難擺平的堂口要她一肩扛起。
她才二十一歲，不是四十一，為什麼得替那些明明身強力壯，不負責任，看起來還是一條活龍的「老人家」扛重擔，簡直是不平到極點。
「你搭幾時的飛機？」一旁的薩胤風回眸問道。
西門艷色揚揚手中的機票，再一把撕成兩半。「我搭私人飛機，和你不同路。」
夏侯老大和南宮痞子臉上的賊笑讓人很不痛快，好像她和他在一起會擦撞出火花似，叫她由衷的感到不舒服，不想順他們的意。
要龍門弟子不反骨是不可能的事，她偏偏要反其道而行，不讓這幾隻蟲蠕算計到她頭上。
瞧她近乎任性的幼稚行為，薩胤風向來冷硬的臉部肌肉拉動了一下。「也許會有人樂意邀我同行。」
他興起逗她的念頭。
「想都別想。」不會是她。
「是嗎？」視線越過她，他看見不遠處的夏侯淳倚牆輕笑。
西門艷色美目微瞇的一瞪。「不要和那群豺狼狼狽為奸，他們吃人不吐骨頭，小心被吃得屍骨無存。」
「這是關心嗎？」眼中多了笑意，但他渾然不覺。
「你……」她忽地一頓，面容揚笑地將纖纖素手往他胸口一放。「你，為什麼要殺龍大？」
黑眸一閃。「誰是龍大？」
他沒否認，但也未承認。
「龍天浪，我們醫院比女人還美的人妖院長。」抱歉了，龍大，誰叫你確實長了一張國色天香的禍水臉。
「我不是要殺他……」他頓愕，以強大的意志力抗拒鑽入腦中的聲音。
「那麼是殺我嘍？」除卻龍大，同行的她便是唯一的暗殺目標。
「不，我……」那是什麼力量，竟然意圖控制他的思想？！
一滴汗由薩胤風額頭冒出，他極力抵抗來自外界的干擾，豆大的汗珠一顆一顆地佈滿額側，顯示他用了多大的力氣與之抗衡。
不知那股無形的力量從何而來，只曉得它驀然消失了，在他以為大腦即將爆開之際，和來時一般莫名其妙的離開。
突地，他看向長髮迎風飛舞的美麗背影，一抹異樣的感覺倏地由心底升起。
難道是她？
風中沒有答案，只有垂掛的豬籠草隨風輕搖，散發出誘人蜜汁。
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同一時間，日本京都。
京都，一座傳承千年的璀璨古都，數十處名列世界古跡的古剎名寺，優雅典致地有如出身高貴的夫人，美目盼兮的給人回眸一笑的嬌媚。
這裡是全日本、甚至是全世界最美的「櫻都」，每年三月底四月初是櫻花綻放的時刻，粉嫩花朵宛若含羞少女，將京都渲染得美麗無比。
京都春櫻之美，與週遭古典氣氛融為一體，柳條兒般招搖的枝垂櫻紛紛開苞吐蕊，垂落在古色古香的寺院飛簷上，以及紅橋碧水間，份外綺麗迷人。
順著西本願寺往桂川方向，近友禪文化會館處，有片面積數十甲的土地，地面植滿近千株的櫻樹，一條碎石小路直通朱紅色漆牆、檜木屋頂的和風式建築。
一近大門是池泉回游式的庭園，兩旁種有高約三層樓的楓樹，三個大小迥異的院落各有不同景色，左端較小的偏屋則意外的出現結實纍纍的梅園。
迴廊下，垂掛著雅致桔梗御守，一位穿著京友禪手染和服的婦女立於廊內，一手扶著柱子，一手輕按著腰帶，眉帶輕愁地凝視園中的梅樹。
她是西屋嵐月，西屋恭治的二房，來自台灣的秀麗女子，文雅清媚，風華絕代，雪膚細肌不見一絲老化現象，年過四十仍擁有雪嫩的肌膚和過人美貌，散發出凌霜傲雪的清冷氣質。
她是美麗的，如新蕊輕吐的白梅，裊娜的柔美體態看似柔弱纖細，內心卻有著梅一般的堅韌性情。
當人妾室並不名譽，許多場合皆不宜公開露面，即使無正式名份，要守的規矩卻多如鵝毛，人人都能在她面前頤指氣使的指責她，糾正她努力維持的言行舉止。
一隻關在籠裡的金絲雀，這是她女兒十七歲時為她下的評論，就算吃的是精膳美食，穿的是綢緞錦衣，睡在羽毛鋪成的床，她還是一隻空有雙翼卻飛不高的籠中鳥，隔著黃金打造的鳥籠羨慕飛過雲空的野鳩。
「歐卡桑，你為什麼在哭？」
童稚的聲音在耳邊響起，西屋嵐月回過神的輕觸細頰，赫然發現指腹沾著濕意，兩行清淚順頰而下，濕潤了柔嫩臉龐。
取出塞在腰帶的手絹輕拭眼角，鼻頭微吸的露出不露齒的優雅微笑，素腕輕舉撫向與她細肩齊高的男孩。
「放學了，今天在學校學到什麼？」她是個溫柔的母親，低聲詢問兒子在校的功課。
「學了很多，有素描和裁紙，老師說我畫的歐卡桑最傳神，可以朝美術方面發展。」喜歡畫畫的西屋御寺小聲說道，神情壓抑而拘謹，少了這年紀小孩該有的天真和活潑。
「真的？我的小瓶子有繪畫天份，以後會是偉大的藝術家。」他們家要出個小畫家嘍！
小瓶子是西屋御寺的乳名，今年十歲，淳風小學四年級生，中文名字叫杜玉瓶，與本名杜嵐月的西屋嵐月同姓。
「可是……我能學嗎？」他支吾的低下頭，一副萎靡不振的模樣。
「這……」她無語，微露澀意的苦笑。
「歐卡桑，我一定要學香道嗎？可不可以像佐治一樣什麼都不會，每天吃炸蝦和串燒，挽起褲腳到河邊捉魚？」他說得一臉神往，好似已踩在冰涼的河床上。
西屋嵐月笑不出來，只能拍拍兒子的頭安慰。「佐治是豆腐店老闆的兒子，他以後要繼承豆腐店，你想天天吃佐治家的豆腐嗎？」
他先是點頭，後又猛烈的搖頭，川野叔叔做的豆腐的確很好吃，可是天天吃會很膩，他不要為吃不吃豆腐而失去最好的朋友。
「你看哥哥姊姊不也是乖乖的跪在香堂品香，沒人敢說不聞香，身為西屋家的孩子不能不懂香道。」這是西屋香鋪的傳統。
擁有兩百年歷史的香道世家，西屋家不只制香，還鋪陳到各大香鋪販售，是日本最大，同時也是最負盛名的商號。
香道是將香點燃來品味，欣賞香味氣氛的藝術，與茶道、花道並稱日本三大藝道，早年只用於供佛，至室町時代才廣泛地運用在日常生活上。
而西屋家的每個人都要會「聞香」、「品香」，分辨香的氣味和好壞，他們從小開始就必須學習香道，直到精於細分每一種香的味道。
「人家聞不出來嘛！線香的香味都一樣，聞得我鼻子好難受。」哭喪著臉的小男孩揉揉發紅的鼻頭，對香過敏的症狀明顯可見。
見兒子眼眶噙淚，心生不忍的西屋嵐月抱著他輕哄。「你就再忍耐一下，試著去努力看看，也許哪天就成了香道大師。」
她也知道兒子的天份到哪裡，強求不來，只是他一日姓西屋，就得表現像個西屋家的孩子，否則在這個家中將難以立足。
「我才不要當香道大師，香很臭，很難聞，我希望所有的香都不見。」這樣他就不用學什麼香道了。
聽見兒子不敬的言語，西屋嵐月緊張的摀住他的小嘴。「噓！別亂說話，要是被人聽見了，你會挨板子的。」
宮子夫人的家規甚嚴，絕不容許有人詆毀香道精神，褻瀆香道世家極力維持的傳統，連她未平心靜氣的聞香也會遭到嚴厲責罰。
曾有一名前來學習的學生因不耐久坐而搖晃了一下，即被她驅逐出西屋家，喝斥無心習藝就不用再上門，劣質線香上不了檯面。
「我不怕挨打，反正我被打慣了。」他大腿內側的籐條痕新舊交叉，打不怕。
聽著令人心疼的童言童語，她心很酸。「傻孩子，怎麼可以這麼說呢！打在兒身，痛在我心，你要乖一點，聽話，不要惹夫人生氣。」
要不是丈夫真心深愛著她，將她當寶般捧在手心呵護，一直專心一意的只愛她，不然她早就忍不下去，斷然揮袖一別千里，怎讓兒子受人閒氣，代她受過。
也許這就是她拋夫棄女的報應吧！放棄殷實忠厚的前夫和自幼聰慧的稚女，毅然決然的跟著已有家室的男人遠渡重洋，來到完全陌生的櫻花國度，為的不過是一份執著的真愛。
若問她後不後海當時的選擇，她只能說不後悔認識教會她愛的西屋恭治，並愛上他，愛的本身並無過錯，只在於有人會因此受傷。
但是時間若能退流十三年，她一定不會奮不顧身地為愛遠走他鄉。守著平凡的家，守著老實的丈夫，何嘗不也是一種幸福。
「我很乖呀！見到大媽一定低頭行禮，不敢大口喘氣，可是她還是哼了一聲，叫我小雜種。」他不喜歡被罵，因為他沒做錯事。
「御寺……」西屋嵐月難過的輕擁著兒子，不讓眼淚往下流。
「如果艷色姊姊在就好了，大媽好像很怕她，每次姊姊一來，她的眼睛就不會往上吊，用鼻孔看人。」他希望能有姊姊一半的勇敢，只用一句話就讓大媽臉發脹，氣得拂袖而去。
「是呀！小艷很久沒來了。」她很想念從不在她懷中撒嬌的女兒。
對於唯一的女兒，心懷愧疚的西屋嵐月總覺得對不起她，沒能盡母親的本份照顧她，讓她小小年紀便失怙，同時沒了母親，也親眼目睹父親的死亡，由眾親屬撫養長大。
原本她有意接女兒來日本同住，可是前夫家不放人，再加上女兒本身的意願不高，她也就由她去，未加以勉強。
難得女兒懂事不記恨，絲毫不記掛她別夫再嫁，仍喊恭治一聲叔叔，不在意他用卑劣手段搶走自己的母親。
愛情沒有道理可言，你要覺得值得就去爭取，不要讓自己有遺憾。這是女兒說過最寬厚的話，她認為每個人都有追求幸福的權利。
西屋嵐月的思緒飄得很遠，想著遠在海洋那端的女兒，渾然不覺沉穩的腳步聲朝她走近，伸出厚實的雙臂從她身後擁住細腰。
「我的小女人在想什麼？」
微驚的一仰頭，她迎向落下的深濃氣息。「啊！是你呀！幹麼從背後嚇我。」
「多桑。」
西屋御寺恭敬的一喚父親，換來他不輕不重的撓耳動作，以及一記寵溺的笑容。
「是你想得太出神，沒注意我的到來，怎麼反而怪我驚嚇到你。」滿臉愛意的西屋恭治取笑的說道，濃情深愛全表現在眼底。
她嬌嗔地輕捶他胸口。「反正就是你的不對，不該害我差點停了呼吸。」
他大笑。「膽子有這麼小嗎？」
「哼！不理你，就愛欺負人。」一遇到把她當小女人寵的丈夫，她就像回到十七、八歲的少女時代，嘴一嘟朝他發嗔。
「喔？真不理我呀！本來我想告訴你艷兒這幾天會來日本，那我就省了口水不多說，免得被人嫌。」他故作委屈的搖著頭，輕歎息。
「什麼，小艷要到日本？」她驚訝的張大眼，喜不自勝。
「瞧你開心的，有了女兒就忘了丈夫，我吃味了。」早知道就不多事，等人來了再給她驚訝。
年近半百的西屋恭治仍擁有強健體格，不若一般人矮小，髮鬢雖冒出幾根銀絲，但面容有如四十歲、正值壯年的男人，一身成熟的男人味不見老態，仍是不少年輕女孩迷戀尖叫的對象。
不過他在人前可嚴肅得像塊千年不化的石頭，唇線始終緊抿，面無表情的板著臉，只有在心愛的女人面前才放下心防，做回他愛妻愛子的愛笑本性。
「呿！吃什麼味，你比我還疼那丫頭，她一來，最高興的莫過於你，你根本把她疼入心坎底了。」她才是該埋怨的人，鮮少見面的女兒老被搶走。
「好酸的味道，你不會吃自己女兒的醋，怕我要她不要你吧！」母女倆都是他的心肝寶貝，他都愛。
她沒好氣的一瞪。「少說不倫不類的話，要是傳進宮子夫人耳中，她會以為我們母女真想霸住你，讓她沒了丈夫。」
「宮子最近又找你麻煩？」一聽見正妻名字，西屋恭治的表情倏地一沉。
「呃！這……」西屋嵐月一愕的澀笑，不想背後道人長短。「其實你想照顧我們的美意甚好，可是用不著把大半財產留給小艷，她用不到這筆錢……」
「啊！有蝴蝶，好大的燕尾鳳蝶，御寺，多桑帶你捕蝶去，我們一起做蝴蝶標本。」他忽地高喊，牽起兒子的手往梅樹下去。
自有一番想法的西屋恭治避談名下產業的分配，佯裝沒聽見她的聲音，一大一小兩道身影開懷地大笑，在陽光底下奔跑。
他快樂地和兒子在草地上翻滾著，笑語不斷的邀最愛的女人同樂，殊不知歡樂的畫面落入另一雙妒恨的眼中有多氣憤。
西屋宮子怒折一截小指粗的吉野櫻細枝，面容一冷地咬破下唇，血絲沁唇泛著陰色。