珠兒連忙把她扶住，驚喊著，"小姐，小姐，你怎麼了？"
"珠兒啊，我哭都來不及，哪可能笑？"查嬙一副大難臨頭的模樣。
"我以為你會高興啊！你不是很喜歡聶將軍嗎？"珠兒十分疑惑地看著小姐。
"我是喜歡他，但我又不是馬小姐，怎麼可以代嫁！要是教聶華尉發現了，這何況這門親事的媒人是皇上……這麼做是欺君，欺君大罪，是要殺頭的。"
"我不知道會這麼嚴重，我只是想幫你完成心願。"珠兒嗚咽著說。
"別哭，我又沒怪你，反正你本來就頭腦簡單。"這也是珠兒老被她欺負的原因。查堵抓起桌上的包袱說，"我們快逃走吧！"
"逃不了了，相國府的人在門外等著呢。"
"既然逃不掉，那我去跟相國說明白好了。"
"小姐，我有一個想法，你要不要聽？"
"說吧，你有什麼笨想法？"查嬙不甚感興趣地睨了她一眼。
"這個不笨，我想你只要設法讓聶將軍愛上你，那就算他發現你不是真正的馬小姐，他應該也不會去皇帝老爺那兒拆穿我們。"珠兒打著如意算盤。
"他不可能愛上我的……"查嬙低聲道。
"小姐，你沒照過鏡子嗎？你的美，像瑤台仙女，聶將軍他一定會喜歡上你的。"
"你不知道，他心裡已有一個女人了。"
"哦，你把那個女人趕出他心裡不就得了。"
"你不懂，就像我心裡只有他一個，誰也看不上眼，我看得出他也是個癡情人。"她臉上漫著一層愁雲，"珠兒，若是我非嫁給聶華尉不可，你不用陪嫁，這樣要是我有什麼萬一，你也不至於跟著賠上小命。"
"不!小姐你到哪裡，我就跟到哪裡。"
"聽話，屆時，我若有個三長兩短，你要回蘇州，把我的死訊告訴爹娘……還有……替我盡孝。"她雙眼淚花閃現。
"小姐，你做了那麼多善事，閻王爺不會收你的。"珠兒聲音哽咽地說著，晶瑩的眼睛淚水迷濛。
這時，門外響起男聲，"小姐，我們該走了。"
於是，查嬙坐上垂著流蘇的華麗官轎，來到相國府。
查嬙翩然走進大堂，沒有打扮；只借穿珠兒的婢女衣服。國色天香何需打扮？增一分則長，減一分則短，修飾打扮都顯得多餘。
"我以為天底下不可能有比我們雯兒更美的女人了，原來天外有天！"馬夫人一見查嬙，就打心底喜歡。
"此女若進宮，三千寵愛於一身，嬪、妃之封是跑不掉的。"馬相國說道。
查嬙淺淺一禮，"蘇州查嫣見過相國、相國夫人。"
"珠兒都跟你說了吧？"馬相國開門見山直接切人主題。
她點頭，"相國大人，民女是來拒絕的。"
"查小姐，你可能以為聶將軍不好，所以我女兒才要逃婚。其實不然，聶將軍年齡不大，武藝超群，智勇兼備，還是名美男子哩。"
"我和他有過數面之緣，知道他是個忠君定國的英雄．皇上才會賜以尚方，可是我還是不能嫁給他，我的理由，相信相國大人知道。"
"你所擔心的，我不是沒想到，我已下令府中上下，所有人守口如瓶，這畢竟關係到他們的性命，相信沒人敢透露半點口風。"
"可是紙終究包不住火——"
"屆時，我們就表明你是我們收的乾女兒，當時議婚，並沒說是我哪個女兒，所以這並不算犯了欺君之罪。"
這簡直是詭辯，天下皆知相國只有一個女兒。"難道就沒有別的法子了？"
"我們已經沒有其他法子可想了，老夫這輩子不曾求人，查小姐，這次真的必須拜託你了。"
"相國府上上下下六百多條人命都在你手上了。"馬夫人眼眶濕濡。
查嬙聽他們一人一句地說著，心裡紊亂不已，一句話也說不出來。
嫁的不是別人，而是她心裡的人，而且又關係到那麼多人的死活……
"我會讓你風風光光出嫁。"相國溫和地說。
"這可不是嗎？往後，你就和我女兒一樣了。"馬夫人又接著說道。
"嬙兒，你就喊我們一聲爹娘好嗎？"
禁不住他們的苦苦哀求，查嬙屈服了。
"爹、娘。"查堵對堂上兩老施了家禮。
這天夜裡，她幾乎徹夜未睡。不知是興奮還是憂慮，反正心裡慌得根。她雖想嫁給聶華尉，卻從不敢奢望。
而今後，她將陪侍在他身旁，與他同衾共枕，為他生兒育女。
***********************
這夜，相國府張燈結綵、紅燭高掛、香霧氤氳，一派喜氣洋洋的婚慶景象。
查嬙身穿霞帔，頭戴鳳冠，坐在鋪著大紅絨氈的陲花梨木上。今夜她將由女孩，蛻變成女人。
珠兒穿了新裝，進房點了兩支巨大的紅燭。房內頓時顯得紅溶溶的，瀰漫著一種特殊的氣氛。
"小姐，上花轎了。"珠兒邊說邊將紅羅紗蓋在查嬙頭上。
繁弦絲竹，歡聲鼎沸，畫堂簾幕，燭影搖紅，這景況確是相國嫁女該有的排場。在一陣鼓吹聲中，一抬花轎翩翩落在相府院內，新娘出轎，與新郎雙雙舉行婚禮。
"一拜天地。"
"二拜父母。"
"夫妻交拜。"
行完禮，新娘在珠兒的攙扶下，進入洞房，新郎則在酒席上陪客、敬酒。
筵席上，王孫貴族們談笑著，話題淨是他們這對金童玉女有多匹配。
"將軍英才蓋世，而素聞馬小姐美麗絕倫，知書識禮，真是人間仙侶呀！"
呸，知書識禮會跟男人私奔？聶華尉憤憤地想。相國之女比蘇州勾欄院的名妓還不如，他至少還是那名妓的第一個男人。
"相國大人，好福氣啊，覓得乘龍快婿。"府台笑說。
"府台說的不對，在下一介武夫，承蒙相國厚愛，委屈了小姐下嫁。"
"哪的話，是小女高攀了。"馬相國連忙搖頭。"小女嬌生慣養，將軍可要多讓著她一點。"
"岳父大人，小婿會好好"疼愛"令嬡的。"此疼愛非彼疼愛！
"將軍，春宵一刻值千金，你不要陪我們了，新娘等著你喝合巹酒呢！"
這話引起了一陣笑聲，卻沒人發現新郎眼中的嫌惡。
隨後，聶華尉向洞房走去。洞房設在相國府靠近後花園馬小姐的繡閣上。這是由於他的家在遙遠的遼東，京裡沒有家眷親屬，來京只能宿住公館，所以新婚夜在相國府裡過，隔天即帶著新嫁娘返回遼東。
走上繡樓，見一嬌俏的小丫鬟站在新房門口，"姑爺。"
"你可以下去休息了。"他打賞珠兒一個小紅包。
"謝謝姑爺。"珠兒彎腰行了一禮後下樓。
查嬙蓋頭未揭，只看的見自己的繡鞋，突然聽見開門的聲音，心裡倏地揪緊，又羞又慌一一對即將要發生的事。
聶華尉冷冷地立在房門口看向新房。新房內，早已鋪設得錦團花簇，鴛鴦羅帳，成雙紅燭，在燭光下，新房似乎含著無限柔情蜜意；薰香爐裡，淡淡清煙，幻化出仙境般的朦朧，而窗上和銅鏡上顯目的"喜"字，與閃爍的燭光溶成一體，顯得異常香艷。
他的新娘子恭謹地端坐在合歡床上。聶華尉拿起秤桿，緩緩走到新娘跟前，挑開紅羅蓋頭，一看她的臉，呆住了，懷疑自己是眼花了，還是在做夢？