「不是子俞少爺太久沒來，而是今兒個廚娘換了人呢!」正擺著飯菜的雲裳巧笑道。
「是誰？是誰？好雲裳，快告訴我，我好向子滔哥挖角，哦!我已經愛上你們新廚娘的手藝了。」他邊說著邊忙不迭停地吃著。
「可惜您是斷然請不起的。」雲裳掩嘴咯咯嬌笑。
「嘿!這種事很難說哦!說不定她見我比子滔哥更可愛、更平易近人，這就跟我走了呢！」江子俞頗不服氣的道。
「唔……」雲裳將頭搖得似博浪鼓，「少夫人是斷然不會跟您走的。」
此話一出，兩個從飯菜上桌後嘴裡便沒停過的人皆怔住了。
「哇!嫂子真是太讓我感動了，她知道我要來，竟親自為我洗手做羹湯。」江子俞差點涕泗滂沱的望向他堂哥。
「是這樣子的嗎？」想到這種可能性，江子滔臉色瞬間變得陰鷙。
「當然不是。」向來善於察言觀色的雲裳話裡已少了開玩笑的意味。「周大娘跌傷了腿，少夫人准她在家休息到傷好，少夫人怕秋音一個人在廚房裡忙不過來，便去瞧了瞧，這一瞧勾起了她做菜的興致，這菜便一道一道的出了爐呢！」
「沒想到嫂子菜做得如此好，嫂子又不能跟我回家，看來，我日後定要更常來串門子了。」
江子滔瞪他一眼，「少夫人呢？怎麼不過來一起用膳？」
「少夫人在廚房裡草草吃過了，她要奴婢轉告，她在望水閣前假山旁的亭榭裡頭等您。」
「雲裳，你說子滔哥和嫂子壞不壞，竟要瞞著咱們講悄悄話呢!」江子俞抹了抹頰邊飯粒，不甚甘願地道。
這種問題教她怎麼在主子面前回答？雲裳啼笑皆非。「子俞少爺，您若覺得不公平，待會兒讓雲裳陪您講悄悄話如何？」只能當他是孩子哄了，反正十六歲原本就還是個孩子。江子俞和雲裳聊著、笑著，江子滔則認真的努力吃飯，因為要見凝香突然變成一件迫不及待的事。
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精巧細緻的假山、石峰和流水，自是比不上渾然天成的青山湖泊，但仍別有一番巧意。
現值酷暑，又是正午，煩悶燥熱自是不在話下，更別提剛從爐火邊脫身了。凝香手持團扇，有一下沒一下的扇涼，汗流滿身，濕黏的衣裳貼在身上不甚舒服，但卻有一股輕鬆釋然的痛快。
已記不得是什麼時候的事了，開始喜歡央著娘教她做菜，想必那時還不大，因為隔了好久好久後，娘才放心讓她拿鍋子、鏟子。
一股思親之情猛地襲上心頭，窒悶得令她難受，她已不常想起遠在另一個世界的親人，但一想起總覺得悵然若失。
爹爹在世教人助人，二娘亦是賢淑溫婉之人，剛出世的小孩更是無辜，他們在另一個世界想必得以安然，但娘呢？
娘是否因她所犯下天理不容的罪正遭受著嚴酷的刑罰，他們可會體諒娘必須玉石俱焚的痛？他們可會體諒娘身不由己，必須拋下稚女獨活的無奈？雖然她至今仍然不懂。
「青龍血玉。」
「什麼？」凝香拉回飄遠的思緒，迷惑地看著江子滔。
「你手上的玉環。打小我見過它一回，很有靈性的玉，它似乎很喜歡你。」因為它在她皓白的手腕上，顯得清綠湛紅，剔透生動。
「這是我們結親的信物。」
「嗯。」
「我也很喜歡它。」凝香注視著它，想著必須物歸原主的那一天，也許她會捨不得。
「你方才在想什麼？」江子滔陡地問道，沒有忽略之前她茫然眼神裡盛載的無助和悲哀。
為何她如此悲哀？為何她的悲哀他心有同感？她還有多少個樣貌是他所不熟悉的？
「沒什麼。」她抬頭對他淡然一笑。
實在不是什麼令人滿意的答案，江子滔有些不悅。
「雲裳說你吃得不多。」
「天氣太熱了，沒什麼胃口。」凝香繼續有一下沒一下的搖著團扇。
「我不知道你會做菜。」
「無妨，你不知道的事情還多著呢!」她勾著若有若無的笑，令人覺得飄忽。
江子滔認真的盯著她。她一點也不像為人妻的模樣，反倒像是和他私交甚篤的朋友。
他發現她一直都是這樣子的，不卑不亢，和他站在平等的地位上，而他也任由她去。
她真的是特別的。
「我要謝謝你，語涵。」
熟悉的名字令她心中一顫。
這是他第一次直呼「她」的名字，這表示另一個不同意義的開始嗎？
但那是小姐的閨名，不是她的。
「叫我凝兒吧。」凝香衝口而出。
「凝兒？」
「嗯，這是我的小名，有些人會這樣叫我。」這話不算說謊吧？
「嗯，凝兒。」江子滔不疑有他、從善如流的改口。「我要謝謝你為浮月山莊所做的一切，而且做得極好。」他正色道。這種事憑真本事，假不來的。
「這是我應該做的。」凝香露出真心的笑容，感覺之前的陰霾正逐漸遠去，似乎是他讓她的心情好了起來。
「不，你千萬別這麼說。」她做的已遠超過他期望的。
「可你不就是這麼想，才會把莊裡頭的事全丟給我嗎？」凝香輕笑，團扇送起的微風讓鬢邊落下的髮絲飄動。
江子滔抬眉，訝異她的聰慧與近乎率性的坦白。她讓他難堪，他應該板起臉孔以示自己的不悅，但又似乎沒那麼難堪。
「你說得對，我是利用了你。」他決定笑，學她一樣淡然自若。
他彆扭的表情觸動了她，凝香開始笑，笑得開心，笑得全身抖動。江子滔不明白這有什麼好笑，但她的笑令他擴大嘴角的笑容。
她很美，額上、頰上濕了又干而略顯凌亂的發，襯著她姣美的臉蛋教他移不開視線。
她一再的令他讚賞，她的存在總是一直被提醒。數不清有多少回了，下人們一遇著他，總要先說少夫人又做了什麼很棒的事，她多麼輕易就捉住人心。
包括他的。
江子滔知道自己已不介意她身為紅妝，而將她當成一個朋友看待了。
「你應該常常笑。」江子滔由衷的說。
「我不是無時無刻都在笑嗎？」
「不，我說的是像這樣開懷的笑，而不僅僅是嘴角拉起來的笑。」
是嗎？凝香若有所思的看著他，「不談這個，我找你來，是想同你商量一件要緊事。我觀察了下，也問過源伯，我們都覺得雲裳夠伶俐，足以擔任總管一職，但雲裳正值待嫁之年，我怕留她也留不久，所以想問問你的意思。」
「你……不想做了？」江子滔俊臉一沉。是啊，當初就這麼把事情丟給她，也沒問過她的意願。
「在我的能力範圍內，我希望能盡量幫你，讓雲裳跟在我身邊學著，我一走，由她暫代總管之職，才不致又重演張嬸之事。」
江子滔的心一揪。她終究是要走的，但……「你非得要走？」
「你在說什麼啊!等你……不要我，我豈能留在這兒？」凝香壓下聲音。
是啊，他在想什麼呢？
「少爺，雪兒已經準備好了。」江勇隔著十來丈遠道。
「我也已經準備好了。」江勇身後的江子俞一蹦一跳地跑了過來。
「你有什麼好準備的？」不知道為什麼，他真的覺得這個以前怎麼看怎麼可愛的小堂弟今天很礙眼。
「我準備好要跟嫂子講悄悄話，好增進叔嫂間的感情了啊！」江子俞沒個正經的嬉笑道。
「阿勇，再備一匹馬。」江子滔對守在一旁的江勇道。
「我不要陪你去，我已經跟你去過好幾回了，我今天要陪嫂子。」江子俞立刻抗議。
「我本來就不要你陪。」江子滔瞪他一眼。
「咦？那多一匹馬是要給誰的？」江子俞問道。
「給少夫人的。」他看向凝香。
「我？」她有點錯愕。
「可是你今天不是要去巡南區五家分號的鋪子嗎？路途奔波又不是去玩，你帶著嫂子去幹嘛？」江子俞滿頭霧水，問出了凝香心中的疑問。
「阿勇，還不去備馬。」江子滔再道，對江子俞的問題不予理會。
要幹嘛？他哪裡知道要幹嘛，只知道想帶著她，讓她在他身邊就是。
「可是少爺，少夫人她……她不會騎馬。」江勇遲疑地開口。
江子滔飛快的轉身挑眉看著凝香。
凝香臉兒一紅，雖然不會騎馬不是她的錯，她不需要感到不好意思。
「那便罷了。」
眾人聞言皆鬆了口氣，尤其江子俞更樂不可支。
「你與我共乘一騎吧！」
語畢，正樂著的江子俞下巴一垮，凝香和江勇則是一副大禍臨頭的樣子。
「騎……雪兒嗎？」凝香面色凝重難看。
前些日子，為了早日瞭解莊裡的狀況，她去過馬廄一回，雪兒是裡頭最美最有靈性的馬，平時只讓負責照料馬兒的江勇和主人江子滔接近它。
「是啊!」
「可不可以……不要？」凝香眉頭糾結。
「為何不要？」江子滔揚眉問道。
凝香抿唇不語。
「呃……少爺，是這樣子的，少夫人上回來到馬廄，見雪兒漂亮，便上前想摸摸它……」江勇幫著解釋。
「雪兒咬了你？」江子滔蹙眉。
「沒有，沒有，差一點啦!」凝香低頭，臉兒更紅了。雖然事後每個下人見到她，便安慰她雪兒本來就是匹壞脾氣的馬，除了照顧它的江勇和主人江子滔外，誰也近不了它的身，但被它拒絕還是大大地傷了她的心。
「我不會讓雪兒欺負你的。」江子滔不自覺地伸手托高她的下巴，想看清她難得一見的羞澀，手中滑嫩的觸感令他心下一悸，他看見她眼底飛快閃過的一抹詫異。
他……第一次碰了她。
「這就走了吧！」不再遲疑，他索性牽起她的柔荑往馬廄走，感受她柔軟芳馥的觸感。
該死的江子滔，竟敢大咧咧的牽她的手，他回頭再瞪他的堂弟一眼，才甘心繼續往前走。
凝香邁開腳步隨他走，望著握在一起的手，恍惚出神。
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「少爺，您可來了，我和阿平正在猜您是讓什麼給耽擱了呢！」江瑤迎著江子滔上坐，阿平倒茶奉茶，兩人眼角餘光一致，皆不時偷瞄著隨著江子滔身後進鋪子，而後緊跟著他的女子。
「這位是少夫人。」江子滔將手中的茶遞給凝香，順便把最舒服的位子讓給她。
她臉色不是很好，雖然他已盡量放慢速度，但顯然地，她還是讓不習慣的顛簸搖得七葷八素。
「啊！是少夫人。」這會見兩人瞧得更起勁。
凝香努力擠出一抹甜笑，惹得兩人也不好意思的笑了笑。
「最近可有什麼新貨？」江子滔問道。張嬸今兒個早上才提醒了他，蘭兒很久沒添新衣裳了。
「有！有!有！阿平，快把昨日剛從江南進的那批新貨拿來給少爺瞧瞧。」江瑤忙吩咐道。
夥計阿平來回四、五趟，在江子滔面前擺上了十二匹各色各款輕薄柔軟、令人看了眼睛為之一亮的夏布。
凝香被吸引了，她輕輕撫上一匹湖水綠薄紗，觸感柔得令她幾乎捨不得移開手。
她喜歡!這念頭倏地闖進江子滔腦海裡。
「凝兒，你覺得哪些好？」他靠在凝香耳邊細聲問道。
「都很棒啊!」凝香微微偏頭對他一笑。「瞧這綠，綠得像陽光灑在原野上的綠，這藍，藍得像適才頂在咱們頭上的天，這粉紅，粉得似揉得出水來似的，這粉紫，好像是天上才有的……」
「瑤叔，就麻煩你了，這十二匹布照少夫人所需的尺寸各裁一份，送回山莊。」
「啊？」凝香瞠目結舌。
「是。」江瑤向阿平使個眼色，樂得笑呵呵。這可是大手筆的進帳呢！
她當然愛新裳，但一次十二套太奢侈了吧！
凝香扯了扯他衣袖，壓低聲音告訴他。「我穿不了那麼多衣服。」
「傻瓜，哪有穿不了的衣服。」
「你實在不需要……」
「就當是我對你的謝禮吧！謝謝你為家裡做了這麼多，嗯？」江子滔對她寵溺地笑笑後，示意江瑤開始做簡報。
偶爾江子滔會撥空注意凝香那微微凝眉聽得入神的小臉，在她對他的裁示露出讚許不已的眼光時，他甚至覺得有股莫名的喜悅刷過全身。
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離開江瑤的鋪子，太陽已不似來時熾熱難當，他們騎著馬往下一個鋪子，像來之前一樣，凝香努力直挺著上身，不讓自己有機會緊貼住他胸膛。
但那已經變得愈來愈不容易，她的背脊和腰早就在同她抗議了。
「咱們下來走走吧。」江子滔道，無法避免的將氣呼在她耳旁。
她的背僵直得像木板似的，他當然知道她在意的是哪樁，既然前頭是市集，人潮眾多，騎馬不比走路快上多少，就讓她少受些活罪吧。
江子滔翻身下馬，凝香感激地在他的扶持下下了馬，她已經比較不怕雪兒，也愈來愈習慣馬上的顛簸。
但讓她害怕的是他。
他碰了她的下巴、牽了她的手，而後為了幫助她上馬，他扶了她的腰，他就在她身後，靠她如此近，他的氣息呼在她耳際，她的背偶爾輕輕摩挲過他的胸，一不小心顛得厲害些還會靠入他懷裡。
似乎只在一瞬間，他們便變得好親暱，這種脫軌而出、全然不在她控制之下的異樣情況讓她心慌無措，而那種前所未有的感覺和心動，更讓她變得完全不像自己。
她竟然想放任自己依偎在他懷裡，她竟眷戀起他的碰觸。
「小心點。」江子滔一手牽著馬，一手攬住她的細肩，將她拉近自己一點，以避免和他人擦撞。
「謝謝！」凝香微瞥了他一眼，決定收拾好自己的心情。
她一路走來，瞧見北方市集和南方的大異其趣後，與生俱來的好奇心完全被挑起，她仔細的瞧著一個個攤子，江子滔的聲音在嘈雜的環境裡像是從很遠很遠的地方傳來。
「這是燕門市集，從下午開始持續擺到夜晚都還熱鬧得很。那家尚平樓……」江子滔指著一座樓，凝香順著他的手指望了過去，「我若到這附近來巡視，通常會上那兒用膳，裡頭北中南各地主要菜色應有盡有，奶奶也挺喜歡的呢，咱們今晚就在這兒吃吧。」
「好啊!」凝香隨和地答道。
「對了，」江子滔像突然想起什麼似的，「說到吃，你一定餓了吧，你中午沒吃多少呢。」
凝香低頭望了望自己的腰腹，想了想，「嗯，是有點。」她微點頭。
「咱們這就過去吧。」江子滔牽起她的手。
「可你不是還有四家分號要去嗎？我們好像已經耽擱了，不用加緊趕路嗎？」
他體貼的為她放慢馬速，她心裡頭是明白的，不明白的是他為何執意帶著她一同前來巡視。
「不，明天再去也是一樣。反正已經耽擱夠久了，今兒個就索性耽擱個夠。你一定沒看過咱們北方的市集，待會兒吃完，咱們就逛它一圈再回莊。」
說來汗顏，她遠從江南來，對北方的風俗民情全然懵懂，他不但未盡半點地主之誼，還推給她一堆家務瑣事，累得她無機會出門。
「此話當真？」凝香雙眸一亮，她從未在晚上逛過市集。
「當真。」她快樂的表情令他也高興了起來。
他們進了尚平樓裡用膳，享用美食後，兩人將雪兒寄放在尚平樓，沿途走著、看著，哪邊熱鬧就往哪邊湊。
他們千辛萬苦由人群後擠進最前面，看江湖術士表演功夫兼賣膏藥。一時興起，停在賣首飾的攤子前挑挑揀揀，選了半天，他送她一支雕工精細的銀簪，親自為她簪上。再走沒兩步，他們被賣胭脂花粉的婆婆叫住，江子滔讓婆婆說動，買了盒脂粉送她。
天色愈來愈暗，燈愈來愈亮，人也愈來愈多了，在發現街上男女為伴的人兒皆勾手或牽手後，她悄悄勾上他的手臂，但她告訴自己她只是不想和他走失罷了。
而後他們撈著小魚，站在人頭鑽動完全看不著正上演著三國演義的野台戲前，他甚至攔腰將她抱起，讓她得以瞥戲子一兩眼。兩人你一顆我一顆的分享著糖葫蘆，在見著哭鬧著找不到娘的小孩後，一起蹲下身來逗他笑，陪他找到娘。
凝香無拘束地大笑著，她在笑中仔細收藏他的每個笑容、每個表情和一舉一動。
回程，在徐徐的清涼夜風中，她縱容自己靠在他胸膛，縱容自己因他獨特氣息的擾亂而加快了心跳，在這樣充滿歡笑的祥和寧靜裡，完全不想再和自己的理智對抗。
她一向快樂，因為她夠知足，生命裡的顛沛讓她不得不如此。
但她不知道人的生命裡能有這樣的快樂，在經歷過這樣的快樂後，她突然不知足了起來，她想知道是否還有更多更多，因為她突然渴望更多更多。
在內心深處凝香知道，在離開他、離開浮月山莊以後，今晚會好橡做著美夢的一晚，在她心裡永不褪色……
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「少夫人她——」
「噓……」江子滔想阻止江勇大聲嚷嚷，但原本就睡得不深的人兒已經醒來了。
「阿勇？」凝香揉了揉睡眼，「我們回家了。」她偏頭衝著他笑著，溫馨的氣氛猶然環繞。
「嗯。」他低頭回她一笑。
江勇霎時看得目瞪口呆。少爺那股溫柔勁兒，他前所未見也前所未聞。
他將凝香由馬上抱下來，讓她站穩後對江勇吩咐著，「雪兒就交給你了。」
「是，少爺。」他呆呆望著兩人遠去。
「你瞧，雪兒其實一點也不可怕吧！」少爺的聲音隨風隱隱飄過。
「是……還好啦!不過我全身酸痛，似乎使不出什麼力。」少夫人的聲音似在撒嬌。
「現在還不是最慘的，等你明天起床，還有得受呢！」少爺語帶三分同情。
「你是說，我會比現在更酸痛，比現在更渾身無力……」少夫人的語調可憐兮兮的。
而後，江勇再也聽不清楚他們還說了些什麼，事實上他也不需要再聽到更多了。
隔日一早，遍傳全莊的最新消息是：這下子，少爺總算喜歡上少夫人了呢！