她身上的銀兩所剩不多，再這樣下去，勢必會坐吃山空。正發愁之際，正好隔壁的房東陳大嬸來找她幫忙賣粥。原來陳大嬸的女兒日前嫁到了外村，無法再幫忙她賣粥。於是陳大嬸轉而向閒置在家的江柔請求幫忙；雖然工資不多，但得以勉強餬口，這才解決了她的窘境。
每日天未亮，兩人就推著車子到市集賣粥，外加一些家常小菜。
市集裡，一大早就聚集了各式各樣的人。有挑著擔子的小販，有往來各地的商人，也有逛大街的客人。
陳大嬸在這裡賣粥賣了十幾年了，口碑好，早有一群固定的老主顧上門捧場。
江柔只負責端粥及洗碗盤，但光是這些就夠她手忙腳亂的了。幸好只是賣早粥，不到午時就可收攤回家，可是往往半天下來，她就因為長時間站立而有些體力不支。
今天收攤後，像往常一樣，她幫著陳大嬸推著攤子，遠遠的就見到賈天力站在屋前。
這些日子來，他從沒有早上來過，以至於到現在他還不知道她幫著陳大嬸賣粥。
看著他一臉怒氣，她只好小心翼翼的開口。
「天力哥，這麼早，你怎麼來了！」
「你上哪兒？」他的話冷冷的。
「我們進屋子再說吧！」她向陳大嬸彎身道歉，才拉著他走進門去。
「你上哪兒？」他又加重語氣問了一次。
「幫陳大嬸賣粥。」她低著頭，像是做錯事的小孩。
「為什麼？」其實他明白，她是不想接受他的資助。
「我不能靠你一輩子。你在官府裡賺的也是辛苦錢，我總要學會如何養活自己。」她知道他生氣，對著他又軟軟的說：「好了，天力哥，別氣了，是我不好，氣多了會長皺紋喔！」
「明天別去了，我當你是妹妹，我就會照顧你一輩子。你知道我不差那一點錢的。」
看到她撒嬌的模樣，他心中有再多的氣，也因她那嫣然一笑而消失無蹤。
「天力哥，我不想整天待在屋子裡，什麼事也不做，好像一個廢人。」
「不行！」他還是搖頭。
「我只做半天事情，我保證中午回來之後，我什麼事也不做。我會好好休息的！」
「不行！」
「我待在家裡好無聊，你又不能天天陪著我，你就讓我去打發時間嘛！」她乞求的眼神眨啊眨的。
這招再沒用，她就真的無法可想了。
「你答應我早上買完粥馬上回來？」他不得不軟化在她哀求的眼神中。
自幼他就是個孤兒，連他的姓名都是撿到他的方丈師父取的，他從沒享受過天倫之樂。
自從跟江柔以兄妹相稱之後，他才知道親情的可貴；尤其是這麼個靈動可愛的妹妹，教他怎能不心疼呢？
她連點著頭。
「你也答應我，一回家後會好好休息？」
「我答應你！我什麼都答應你！只要你肯讓我去賣粥。」
江柔拉著他的衣袖直晃著，笑靨如盛開的花朵般燦爛。
他也笑了。其實她根本可以不理會他的反對，逕自去賣粥；但是她這樣尊重他，央求他答應，讓他心底更加感動。她是真的拿他當兄長看待。
「別做得太累。」他又從衣袋裡拿出了碎銀。「這個拿著！」
「我說過我不要你的錢。」
「你也說過什麼事都會答應我。」他硬是將碎銀放進她掌心裡。
「你對我真好，你跟長諾哥一樣的對我好。」她忍住淚水眨啊眨的。
「我說過，只要你喚我一聲天力哥，我就會把你當妹妹看。況且我本來就沒有家人，多你一個妹子跟我聊天，我就感覺多了一個家人。」
「沒見你說過這麼多話，原來你的話也不少！」
她話頭一轉，淡淡的揶揄他，怕他想起他的可憐身世，連忙轉移話題。
「好啊！敢取笑我？我就不准你去賣粥！」他笑鬧著。
有多久沒有這樣天真的笑過，他都不記得了。
「大哥，原諒我吧！妹子不敢了！」
她也笑了，離開官彥鵬後，第一次她從內心發出了笑聲。
???
「她早上在市集上賣粥……」
賈天力站在官彥鵬的書房裡，向他報告這兩日來江柔的狀況。
官彥鵬突地一聲站挺了身子。
「你說什麼？！她在賣粥！」他冷凝了眼神，直瞪著賈天力。
「她幫一位陳大嬸賣粥。」
這些日子來，賈天力習慣了將江柔的事情說給他聽，只除了她懷孕一事。
「為什麼？！」
「她不想接受我的幫忙，執意要自立更生。」
賈天力毫不畏懼他懾人的眼光，也瞪視回去。
「這樣拋頭露面的對她來說根本不好！」
他早該知道她有著一身傲骨，否則就不會自行離開官府。
「大少爺，你既然還喜歡她，何不把她接回來？管它什麼流言流語，只要你們兩人真心對待——」
「夠了！我的事不用你來管！」
官彥鵬忍住滿腔怒火，揮了揮手，示意他離開。
賈天力寒著臉，碰的一聲將門用力甩開，再用力甩上。
他心底何嘗不想將她接回來？可是在沒有想到解決辦法之前，他只怕眾口鑠金會毀了她也毀了官記。
隔日早晨，他終於按捺不住想念她的心，腳步像著了魔般，不由自主的來到了市集。
站在街角，看著熙來攘往的人潮，看著她巧笑倩兮的招呼客人。那不是她真心的笑，他知道，她的笑容裡隱藏著太多的無奈。
他的步伐再也控制不住，直往她的攤位走去。
陳大嬸一看見貴客臨門，連忙高聲招呼著：「官少爺，這麼早啊！請坐！」
官彥鵬在這裡是無人不識、無人不曉的大善人。他經常提供免費的藥物給窮苦人家，更經常帶著大夫在地方上義診，造福百姓，所以他在長安城內的名聲是響徹雲霄。
這次丫環代嫁的事件，大家都認為他是苦主，紛紛為他打抱不平。這麼樣好的人，卻遇上了這種事。
官彥鵬在攤位前的長條椅上坐下，黯沉的黑眸裡只有江柔一個人。
江柔一聽到他的名字，端著粥的手顫抖得如秋風中的落葉，卻沒有勇氣看向他。
「柔柔啊！還呆在那裡做什麼？快給官少爺上粥啊！」陳大嬸在一旁催促。
這也難怪！官少爺長得如此俊逸斯文，哪個姑娘看了不會目瞪口呆的呢？
江柔屏住了呼吸，才走過去將碗放下。
他還好嗎？還是夜夜醉酒而歸？有沒有人好好照顧他呢？
她一直沒有勇氣向天力哥打探他的近況，怕自己會情不自禁，不顧廉恥的跑回去看他。
思念之心原來如此深重，她一顆心早已不知沉淪到何處去……她偷偷的抬眼看他，本想一眼就好，沒想到卻剛好迎上他如炬的眸子。她震了下，立刻調回自己的視線。
他今天來做什麼？既然不要她，何必再出現在她面前呢？只要想到那張夜夜令她寢食難眠的臉，她就無法克制自己激動的心……
「陳大嬸，我人有些不舒服，我想先回去休息了。」她附在陳大嬸耳邊說著。
陳大嬸看看她蒼白的臉色。
「沒關係，快先回去吧！」
她看都不敢再看他，就快速的走回家去。
對於她的突然離去，他心裡有數。
他何嘗願意禁錮自己的心，只能看著她卻不能和她說話？他多懷念之前兩人那段習字的日子啊！眼前的清粥小菜無論多麼美味，他卻食不知味了。
站起身，放下碎銅錢，他旋風式的離去。
「官少爺，怎麼了？你都還沒吃呢……」
陳大嬸在攤子後嚷嚷著，卻怎麼也不明白他怪異的行徑。
???
江柔還是照常和陳大嬸去賣粥，但這幾日官彥鵬沒再出現，她的心情也隨之起起落落。她渴望能再看到他，卻又害怕看到他。
這日，她怎麼也料不到竟會來個不速之客。
當銀杏挑高嘴臉站在攤子前時，江柔沒有訝異，心情反而平靜無波。她早知道，該來的總是會來。
「姑娘吃粥啊！」陳大嬸熱切的招呼著。
「不吃粥，來找人的！」
前幾日，銀杏經過書房時，偷聽到賈天力和官彥鵬談話，才知道江柔來這裡賣粥。她早就想來拆穿江柔的面具，但一直抽不出時間，好不容易今天才找到空檔偷溜出官府。
「姑娘，你找哪位啊？」
「找這個名震長安城的人！」銀杏單手指向江柔，語氣之尖酸引來諸多行經的路人。
「這……」陳大嬸看這情形，竟不知該如何接口。
江柔澄清的大眼，毫不避諱的看著她。
「沒想到，你竟然還敢站在這裡，我以為做了壞事的人，早該逃之夭夭了！」銀杏此話一出，人群也越聚越多。
見江柔沒有反應，銀杏的氣焰更形囂張。
「別不出聲，老裝出那副可憐樣！」銀杏向前幾步來到了攤子後。「你們知道她是誰嗎？！她就是為求榮華富貴，不惜殺了徐府千金，而當上官府少夫人的卑賤丫環！」
此言一出，許多人開始竊竊私語。想她長得一副清麗模樣，沒想到竟會是個殺人兇手！
在賣粥的這段時間，聽多了市井小民對徐府丫環的種種批判，她已習慣了那些惡言惡語。
之前她一直不明白，為什麼小小的事情，會被渲染成震驚長安城的大事。現在她總算清楚了——因為有個銀杏，所以她變成了無所不做的妖女。
「別被她那張臉所迷惑！官少爺就是沉迷於那張臉，才會變得失魂落魄，天天醉得不省人事；甚至不敢報衙門處理，你們知道嗎？！官少爺真的好可憐，全是這個壞女人害的！」
銀杏說得一副咬牙切齒、張牙舞爪模樣，恨不得把她吃了、啃了。
雖然謠言傳得滿天飛，但是無憑無據又無人報官處理，衙門裡的官老爺是不會主動出面處理的。
「對不起！」
江柔向一臉呆滯的陳大嬸欠身道歉。像往常一樣，她不理會銀杏的惡言惡語，逕自走出了攤位。
兩旁的人群自動讓出一條路來。誰都不想讓殺人魔王沾到，連衣袖都不行！
銀杏就是恨她這般不言不語。
「又想走，你只會逃嗎？！」
她停下腳步，專注的看著銀杏，看得銀杏心裡發毛，連連倒退了數步。
「別這樣看我！你又想使出妖法了嗎？！」銀杏仗著人多，膽子也更大了些。「你害了徐府，害了官府，接下來還想害誰?!你為什麼不滾離長安城，滾得越遠越好！」
她依舊沒說話。她現在說什麼都是枉然，沒人會相信她說的；除非小姐出面澄清，但那是不可能的。
她朝著自動讓出的路走過，從頭到尾被每個人嫌惡的臉色所唾棄，她卻不怕；連她心愛的男人都對她置之不理了，她還怕什麼？
銀杏見目的已經達成，悄悄消失在人群中。
這時陳大嬸回過神來，她趕忙丟下攤子不管，急急忙忙的趕回家去。
她再也不能將房子租給這樣一個妖女！她一定要將她掃地出門，否則哪天突然被謀財害命了。她越想越怕，只好多找些壯丁陪她回去。
街角的官彥鵬看清了所有發生的一切。
今天他再度忍不住想來看看她，本想遠遠的看著她就好，沒想到卻親眼目睹了銀杏所做的事情。
他明白了，原本只是自家府裡的私事，應該與他人無關。再說，萬一徐家千金真的跟長工私逃，這種敗壞門風的事，徐森怎敢到處張揚？原來這一切都是銀杏。
只是他不明白，銀杏為什麼要這麼做？為什麼？
他看著陳大嬸離開，心裡隱隱覺得不安，也趕緊跟了過去。
???
江柔一回到家沒多久，陳大嬸也帶了許多壯丁回來。
「柔柔，你出來！大嬸有話跟你說！」陳大嬸不敢一個人獨自進屋去，只好喊她出來。
江柔一出來，看了這等陣仗，心裡也大致明白了是怎麼回事。
「既然你是……反正你也不好再住在我這兒，大嬸也是不得已的，你別怪我啊！」陳大嬸說得楚楚可憐。
「大嬸，你這是要趕我走嗎？」
她自認對陳大嬸很好啊，怎會不容於她呢？她又沒犯到別人，難道真要逼得她走投無路嗎？
「你住在我這裡不方便啦！別人把話說得這麼難聽，你還是去住別的地方。」陳大嬸也不敢一下子把話說得太強硬。
江柔踉蹌了一下。
她不怪陳大嬸，只怪自己命苦。
「大嬸，你讓我多住一晚，明天我一定搬走！」
一旁有許多壯丁直搖頭，要陳大嬸別同意。
陳大嬸想了想。
自女兒出嫁後這些日子來多虧了她，柔柔對她真是好！一點都不像是謠傳中的惡毒女人；要是柔柔想害她，早就害了，也不用等到現在。剛剛更是她一時情急才會說出那樣的話。這樣對一個文弱的姑娘，她越覺得後悔；但是情勢比人強，她也不得不如此。
「好吧！最晚明天你一定要搬走。」
陳大嬸得到江柔的點頭答應，才帶著大夥一起離開。
等到大家都走遠了，官彥鵬才跟著江柔後頭走進屋裡。
江柔一見是他，頹坐在椅子上，只任憑淚水氾濫而出。
兩人相對無言許久。
終於，他忍不住挨著她身邊坐下，將她更形纖細的身子擁進他懷裡。
事發到現在已過了一個多月，他每天發狂的想抱著她、吻著她、嗅著她獨特的體香；如今讓他等到了，卻是這樣的情況。
「我好想你！真的好想，想到我的心都碎了！」他用下巴磨蹭著她白嫩的額。
聽他這樣說，她哭得更大聲了。他就這樣大膽的表白，讓她有再多的怨氣和怨對，在見到他時，也都煙消雲散了。
「別哭了，你一向都是愛笑的，我最喜歡看你紅撲撲的笑臉。」
「過去的事，永遠都回不來了。」
「可以的！」
剛剛看見她縱使被那麼多人包圍、被那麼多人羞辱，她卻依然挺直背脊，不卑不亢的態度，令他心疼，更令他刮目相看。
「是嗎？」她的哭聲中夾帶著一絲苦笑。「你不是不相信我嗎？」
她離開他的懷抱，與他保持了一定的距離，拿出手絹擦拭淚水。
「我不是不信，只是一時難以接受。」
她冷眼看著他。
「我知道我連累了官記，連累了你。」她一語道破他這段時日的迷思。
他的心揪疼著，她說中了他極不願意面對的事。
或許一開始，他是無法接受這個事實，但是後來謠言像滾雪球般越滾越大，他竟失去了接她回來的勇氣。
「你既然知道，為什麼不乾脆把徐憶欣及馬長諾找出來，這樣謠言就會不攻自破，也可以還你清白。」
「我沒有讀過書，但做人做事的道理我還懂。我不能做個不仁不義的人，尤其小姐她對我恩重如山。」她堅定的表示。
「難道我對你沒有情、沒有義？你就忍心犧牲我們夫妻的緣分？！」
他何嘗忍心逼她做選擇，但事已至此，他也無法可想。
「我真的好喜歡你喲！」她執起他的手，重回到他厚實的懷裡。「以前看到小姐對長諾哥的感情，我總是不明白，現在我總算能體會小姐不願嫁給你的原因。換成是我，這輩子除了你，我寧死也不可能再嫁給其他人；就因為我瞭解了感情，更不能做出拆散小姐及長諾哥的事。」
他聽到她赤裸裸的告白，將她緊緊的圈住。
「那你到底要我怎麼辦？！」
「其實你沒來看我，我一點都不怪你。一開始就是我不對，我只是個徐府的丫環，卻欺騙了你當上了你的妻子，當上官府的少夫人。我很認命的，是我沒有那個福分可以進官家，當你的妻子。」
「你瞭解別人的感情，為什麼就不瞭解我對你的感情？！」他的話越來越苦澀。
他捧起她憔悴的臉，細細吻著她眼睫上的淚，更吻上她小巧的唇，時間默默靜止於兩相繾綣。
經過了許久，她才緩緩抽離他的懷裡。
「有你這句話就夠了。就算以後我得離開你遠遠的，我也心甘情願。」她抽抽鼻，勉強一笑。
「可是我捨不得讓你離開啊！」他用兩手的大拇指輕拭她雙頰的淚珠。
「時勢所逼，這也沒辦法。我更不願害得你名聲受損，害你在眾人中站不住腳。」
她這樣知他、懂他，他所考慮的，她都全想到了；只要徐憶欣不肯出面，那她的冤屈就無法洗清，他更無法將她接回來團圓。
不是他懦弱沒擔當，只是人言可畏，他汲汲營營奮鬥得來的家業，他無法將它毫不珍惜的毀於一旦。
見他不說話，她又繼續說：「徐老爺那邊怎麼樣了？他會不會真的去報官？」
「不會的，我已經讓盂鵬去安撫他了，諒他也不至於輕舉妄動，畢竟他也要顧及他的顏面。」
他濃眉攏緊，心裡還是亂得無頭緒。唉，困擾了這些日子，卻在見到她之後，心頭越加煩躁。
「那樣就好。」她站起了身。「你回去吧！要是被別人看見你在這就不好了。」她轉身用食指輕撫著他的眉。
「你別急著趕我走，我還不想離開你。」他雙手順勢環住她的纖腰。
「走吧！你耗在這裡也是沒用的。」雖然難捨，她還是得催促他離去。
「你真的這麼狠心，只為了顧全徐憶欣？」
他有一絲埋怨她了，他在她心裡的地位就這麼不如徐府千金？
他哪裡知道，她會這麼狠心的捨下他，是因為他值得更好的姑娘，值得更好的大家閨秀。她只是個身份卑微的丫環，萬萬是不可能與他白頭偕老的。
她忍住淚，故作堅強。
「你走吧！別為了我誤了你的將來、你的人生。」
她話一出口，心如刀割，其實她要顧全的是他啊!
是她愛他不夠深？否則怎會輕言和他別離？不！再怎麼困難，他也要找出徐憶欣好證明她的清白！
他緩緩站起，凝視著她水一般的清眸。
「這裡已經不能住了，你打算怎麼辦？」
「你讓天力哥再幫我找房子吧！最好找遠一點的。」
聽她喊天力為天力哥的那份親密感，他的心裡有些不是滋味。
為什麼天力能夠正大光明的來找她，而他卻不能。他生平第一次妒嫉起他的總管。
但此時他除了點頭之外，還能如何呢？