方府中一般除了逢年過節和幾位重要人物的壽誕，很少這樣大擺宴席，所以這在方家也成了一件大事。對方怡藍羨慕嫉妒的人自然不在少數，但是看在老太太這樣熱心張羅的分上，人人又不得不賞臉來赴宴，畢竟白吃白喝也不損失什麼。
設宴這一天，東府很是熱鬧，不僅各家的人都到了，還有本地一些方家的近親也過來湊熱鬧。方老太太大手筆，請了本城最有名的兩個戲班輪番獻戲打擂台，一眾少爺小姐和夫人姨太太們都是戲迷，不禁熱烈討論了起來。
「若論這苦情戲啊，當然是青彩戲班兒演得最好，上回老太太壽誕請他們來唱『月娘淚』，看得我眼淚就止不住地流。至於拱武戲班還是武生戲最好，打起來熱鬧好看，身段兒也漂亮。」方府最愛看戲的是二老爺方世書的二姨太秋荷，每次看戲她都比別人更加熱絡上心，而且最愛揪著戲班的表現說個不停。
但方世言的正妻二太太卻冷冷地看了她一眼，提醒著，「今日可不是妹妹的場子，你就安靜些吧。你想看什麼戲，等你過壽時再點，今日既然是給怡藍妹妹辦的酒宴，自然是怡藍妹妹先點戲。」
雖然方怡藍今天面上大添光彩，但她是低調慣了的人，此時見二太太公然拿自己去折秋荷的面子，生怕會給自己找麻煩，便笑道：「還是請老太太先點吧。」
戲牌送到面前，方老太太卻笑說：「今天是給你辦酒席，自然是你先點。你不要怕別人說什麼，有我給你撐腰呢。」
方怡藍淺淺一笑，只好將戲牌收回來，先點了一出「萬園春色」，這戲講的是一戶有錢人家多子多孫且趣事不斷的故事，最是熱鬧好看。大戶人家辦宴席，多點這一出。
幾位太太和姨太太知道她點這齣戲意在討好老太太，因此，表面子上都點頭說「點的好」，在心裡卻又暗暗地撇嘴冷笑。
方少良正好從戲樓下面走上來，方老太太看到長孫來了，便喚他，「少良，你也點一齣戲吧。」
他一眼瞥過去，看到坐在方怡藍身後的曲醉雲，兩人目光一對，她立刻將視線移開，很不願再瞧他一眼的樣子。他勾唇一笑，「給姑媽辦的酒席，卻讓我點戲，這不大好吧？老祖宗您點過了嗎？」
「老祖宗」這稱呼，全府只有方少良一人這樣叫，每次這樣叫都帶著幾分孫子討好奶奶的味道。
方老太太最是寵溺他，立刻笑答，「你就算是替我點一出好了。」
方少良笑著接過戲牌看了看，忽然歪著頭問曲醉雲，「雲弟喜歡什麼戲？」
她悶聲道：「我平日也不怎麼看戲，對這一點都不懂。」
「也是，還是女人們更喜歡看戲。」方少良聳了聳肩，「其實我也不大懂戲，不過老祖宗既然讓我點了，那我就勉為其難點一出吧，點得不好，你們就不要怪我了。」他對站在旁邊等著人點戲的戲班班主說：「你們班子裡有沒有能唱《木蘭從軍》的？」
班主陪笑道：「大少爺點的這齣戲不常演，不過還是可以唱的。」
「那就這一出吧！不用唱整場，把最精彩的那一折唱一唱就好。」
方老太太在一旁問：「最精彩的是哪一折？」
方少良回頭答道：「就是最後一折，唱的是花木蘭從軍歸來，脫戎裝換紅妝，那一折我記得叫－－『驚艷』？」
班主笑道：「大少爺說的沒錯，是叫『驚艷』。這戲是從古詩(木蘭辭)中改過來的，這一折中原詩詞保留的最多也最全，幾位夫人小姐們應該都耳熟能詳，聽上一遍，就能跟著唱幾句了。」
班主領了戲牌下去後，四小姐方麗瑤好奇地問：「這一折中有什麼唱詞是耳熱能詳的？」
方少良用手中的扇子輕輕敲了下妹妹的頭，「你這丫頭平日讀書一定不用功，連(木蘭辭)都沒背過嗎？既然是『驚艷』一折，唱的自然是最後那一段了，你把(木蘭辭)背一背不就知道了？」
聞言，方麗瑤搖頭晃腦地默默背著，「卿卿復卿哪，木蘭當戶織……」
「誰讓你從頭背了？」方苑霞一個白眼丟過去，「從『爺娘聞女來，出郭相扶將』開始背不就好了？」
方麗瑤也不氣惱，乖乖地跟著背下去，「阿姊聞妹來，當戶理紅妝。小弟聞姊來，磨刀霍霍向豬羊。開我東閣門，坐我西閣床。脫我戰時袍，著我舊時裳。當窗理雲鬢，對鏡貼花黃，出門看夥伴，夥伴皆驚慌：『同行十二年，不知木蘭是女郎！』雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離；兩兔傍地走，安能辨我是雄雌？」
好不容易背完了這一大段，方麗瑤立刻喝了口茶水，又問道：「少良哥哥，你說這詩是不是後人胡編亂造的？一個女人從軍十二年，別人怎麼可能不知道她是女人？」
他淡淡地回答，「若她刻意隱瞞，而旁人又從未往那裡想過，也非不能。」
方少楠伸過頭來笑道：「若她長得沒有一點女人昧兒，是個醜八怪，身材又平板，也難怪別的男人看不出來。」
他說話素來口沒遮攔，這話說出之後，方老太太不禁皺眉，「少楠，滿桌都是你的長輩，這樣說話實在是沒規矩，我看你還是到下面去看戲好了。」
方少楠悻悻地起身，不情不願地下了樓。他母親段姨娘頓覺自己也似是被打了膽，連忙起身向方老太太告罪。
方老太太冷冷地說道：「你坐著看你的戲，和你無關。少楠這孩子說話沒輕沒重的，這只算是提醒他一下而已。」
方少良一笑，「姨娘別怕，老祖宗處事最是公平的，少楠那裡改天我去說說他就好了。下面都是親戚家的公子，他在那裡比在我們這兒更自在些。」
有大少爺打圓場，段姨娘總算又安下心，坐回去看戲了。
這時候戲已開場，熱熱鬧鬧的一出「木蘭從軍」吸引了所有人的目光。
漫不經心地踱步到曲醉雲的身旁，方少良挨著她坐了下來，小聲道：「知道這戲我是為誰點的嗎？」
她面無表情地說：「大表哥自然是為老太太點的。」
他輕笑，「你就算是再裝得不解風情，其實心裡還是明白的。無妨，反正今日是姑媽的好日子，我也不會說破什麼，你儘管放心。」
身子一頓，曲醉雲赫然回頭瞪著他，「你還想幹什麼？」
方少良挑眉，「我想幹什麼，要看你對我的態度了，你若乖一些，我便什麼都不做。你看姑媽今天心情多好，多少日子都難得見她一回笑臉，對吧？她辛辛苦苦地在府中特了十幾年，要的不就是今日這般眾星拱月的光彩日子？可這繁華如夢最易醒啊……」
曲醉雲恨得牙癢癢，一邊還要留意周圍有沒有人注意到這邊，一邊再將聲音放得輕一些，「大表哥，你就算是再悠意妄為，但別忘了還有禮數呢！我好歹是你的親戚。」
「表妹嘛……」他故意拉長聲音說出這三個字，曲醉雲嚇得幾乎要用手去捂他的嘴了。
方少良見她慌成這樣，便暫時住了口，又好奇地問：「你今天臉色不好？是不是病了？」
今天一上樓，他就覺得雲兒的氣色不佳，一張小臉白白的，比起平日少了幾分血色，連唇都失了紅潤。
曲醉雲皺眉道：「你少氣我，我就不會病。」
方少良暖昧地笑著，「這麼說來還是我的錯了？可我怎麼會氣你？我憐你、疼你都來不及呢。」
不想與他說這些話，曲醉雲站起身，作勢要去旁邊拿茶杯。而視線一直不離方少良的方苑霞，看他倆很親密的樣子，心中有些吃味兒，便上前道：「少良哥哥，昨天我院子裡的荷花開了，叫人請你來看，怎麼你也不來？」
「昨天啊？」方少良懶懶地說，「昨日我一整天都在核算府裡的帳目，哪有工夫出門閒逛？改日吧？」他又看著曲醉雲間道：「雲弟不是最喜歡荷花嗎？改日咱們一起去看。我記得二妹妹那裡有不少荷花的品種還是市面上少見的呢。」
方苑霞雖然不喜歡曲醉雲，但是既然方少良親自邀約了，自己也不得不裝作大度的樣子說：「是啊，表弟也一起來吧，我那裡還有一盆逞羅國的荷花呢。」
「我對荷花不是很懂，而且這兩日學堂上老師功課催得緊，我娘讓我少出門，你們共賞就好了。」她淡然地拒絕。
被曲醉雲折了面子，方苑霞的臉色立刻沉了下來，冷笑道：「表弟的架子就是大，咱們請不動就算了。」隨後又表情一變，對著方少良嬌嗔說：「少良哥哥，你可得給我這個面子，一定要來啊。」
他伸個懶腰，「我這幾日也忙得很，指不定哪天有空。再說，既然雲弟不去，那我也算了吧。」
方苑霞急得坐不住，忙過來拉扯他的袖子道：「不行不行，你一定要去。」
方少良將袖子扯回，淡淡地說：「咱們已經不是小時候了，我一個大男人跑到小姑娘的院子裡去看荷花，不怕讓人說閒話？總得帶個伴兒吧？可惜這伴兒又不賞臉。」
曲醉雲見他非要拉上自己不可，而方苑霞瞪著她的眼也都快起火了，只得說：「好，等我和我娘告了假，便去叨擾二表姊。」
方苑霞這才滿意地坐了回去，只是不免又多看曲醉雲兩眼，心中很不願意承認方少良肯去是因為自己承了他這個情。
曲醉雲靠著二樓看台的欄杆向下看去，只見戲台上正演到精彩之處－－換回女裝的花木蘭摟著爹娘哀聲痛哭，唱著，「離家經年十二載，思親難免淚雙流。此身雖著男兒甲，心中常憶女兒愁。今日還我紅顏色，侍奉雙親解千憂。天下皆知木蘭名，何必榮華萬戶侯？」
這一段讓她不禁聽得癡了，「天下皆知木蘭名，何必榮華萬戶侯？」
花木蘭這樣的奇女子，真的存在過嗎？那甘願以鐵甲遮去婀娜身姿，任風沙替代脂粉，十二年的青春美貌隨水流，卻又在天地問留下一段屬於自己悲歌慷概的動人傳奇。
她，就像花木蘭一樣的孤獨，不知能有像花木蘭一般的驕傲嗎？
小腹忽然隱隱抽痛，唉，這是她今日最大的煩惱。做女人的麻煩，便是這每月必有的疼痛怎麼都避免不了，真不知道當年花木蘭是怎麼將這樣的大事都順利遮掩過去的？
她休質虛寒，只要到了這日子就手足冰涼，頭幾日更是小腹疼痛難忍。昨天在床上躺了一日都沒有下地，今天總算好一些了，勉強可以出門見人，但兩腿還是虛軟無力。
母親怕人看出問題來，也不敢給她做薑糖水喝，所以她只能忍著。
但是疼痛感忽然越來越強烈，一陣一陣的，讓她不得不將小腹緊緊抵著欄杆，以壓制那磨人痛意。
在她身側坐著的方少良越看她越覺得不對，她臉色越來越白，雙手緊緊抓住欄杆的樣子，就像是快要溺水的人，又像是隨時要暈倒似的。
「不舒服？」他不禁又悄悄地問了一遍，「若是不舒服就直說，也可以請個大夫給你看看。對了，常給老太太看病的方成祖一家也在樓下看戲呢，要不然叫他給你把把脈？」
「你……少管閒事。」她咬著牙，「不許叫人！我、我過一會兒就好了。」
看她小臉糾結的樣子，方少良眨眨眼，竟然明白了。
他默然一笑，轉頭對方老太太說：「老祖宗，我前兩日買了本曲譜，恰好雲弟也喜歡彈琴，我想帶她去房裡看看那本書，所以想先向您告個假，不知您同意不同意？」
方老太太笑道：「你們男人就是不愛看戲，這裡唱得正熱鬧你們就要走。那好吧，也不強留你們了，一會兒吃飯時回來就好。」
方少良扯著曲醉雲就往外走，經過方怡藍的時候又說了句，「姑媽，我代雲弟和您告個假。」
她看了下兩人，眉宇緊整，似是有話想說又不便說，只對曲醉雲道：「你不要給你表哥添什麼麻煩就好。」
「雲弟最講規矩了，到我那裡連茶杯都不敢碰的。」方少良說罷，便將曲醉雲拉下了樓。
戲樓距離方少良的寒月居並不遠，府中的丫鬟家丁們大多在戲樓那邊看戲，路上難得見個人影，方少良柔聲道：「看你疼成這樣還忍著不說，路都走不動了吧？我背你。」說著他竟然真的蹲下來，背對著她。
曲醉雲一張膽雖然雪白，但是耳根子卻熱得要命，知道被他看出秘密來，尷尬得要死。「你別鬧了，我、我回西府去了。」
「休想！」方少良乾脆一把將她抱起，往寒月居走去。
「放我下來！讓人看到像什麼樣子？」曲醉雲又驚又怕，又羞又怒，威脅道：「你若是不放我下來，我一會兒就一頭撞死在你面前！」
方少良歎了口氣，「好烈的脾氣。」好在這時候已經來到寒月居門口，他將她放下，揚聲問：「院裡今天是誰值守？」
綠墨跑出來，連聲答，「大少爺，紅鶯姊姊去廚房那邊了，玉墨和金風在戲樓那邊幫著伺候，只有我在。」
斂起笑臉，方少良說道：「我剛才在戲樓上吹了點風，鼻子不舒服，你去找紅鶯，讓她和廚房說，給我做碗姜揚過來。」