破曉。
在群峰環立，雲霧繚繞的山巔，有個四面凌空，宛如平台的雲台峰。若再晚一些時辰，就會見幾多攬勝之遊人在此探看雄險絕倫的華山之美。
只是在此刻，有個身穿綢絹儒袍的青年，他懷中抱著個白衣女子，如癲似狂，奮力地朝山谷大叫，「仙人！仙人！快來啊，趕快來救我的似水！」
一聲聲急促的嘶吼聲驚飛了宿鳥直破雲霄。
男子蒼涼而無助的聲音在山谷間迴盪著，「似水！快來救我的似水啊！神仙！高人！我求你快點來救我的似水啊！」幾近瘋狂的求救聲中已帶著沙啞和哭音。
只是，任憑他再怎麼苦苦哀求，他懷中的女子都沒有一絲抖動或氣息，蒼白的臉龐裡失去了豆蔻年華該有的生氣靈動，看來，她已氣絕多時了。
「少爺！您就行行好。讓似水姑娘早點休息吧！她早就……」隨身跟來照料的丫鬟抖著身體，結結巴巴地乞求，希望接下端木遙手中的嬌弱身軀。
狂亂地甩著頭，端木遙那張俊臉已長滿胡碴，眼中充滿血絲，口氣慌亂，「不會！不會！似水說過她要陪我一輩子的。她說她挺得住，一定會等我找到仙人，醫好她的病！」
端木遙已幾欲瘋狂！他緊抱著懷中佳人，希冀在她冰冷的軀體當中注入幾絲溫暖。
「少爺，你這副模樣，似水姑娘會走不開的。」丫鬟眼中蓄滿眼淚。
「殷似水，你好狠的心腸，放下我一個人獨活。殷似水，你說要用這一生償我千百年的情債，你說你絕對不會拋下我的。你是騙子！你騙了我二十年，你是騙子……」哀嚎到最後，端木遙抱著懷中的軀體放聲大哭，他聽不進任何人的話，只是狠命地哭泣。
在險峰絕崖的大自然中，端木遙的嘶吼聲迴盪不絕。
是誰說男兒有淚不輕彈？只是未到傷心處罷了。
看在他人眼裡，更是沉痛，這張臉如今還像是被譽為京城第一美男子的容顏嗎？
「大少爺，似水姑娘經不起您這樣的折騰啊。」隨後攀爬上來的書僮希望喚起主人的一絲理智，讓表姑娘入土為安。
不知是否將書僮的勸慰聽入耳裡了，綿長不斷的哭聲總算稍停，端木遙渙散的眼神歸凝為平靜，注視殷似水的目光不曾遠離，「她不會捨得離開我的，無論是碧落黃泉，我們終會相遇！」語畢，他快速走向崖邊。
童僕們驚心動魄地看著主子的異常行為，詫異地瞪大眼，想阻止，卻不知如何開口。忽然，他們看見一顆小石子打中端木遙，只見決絕的他便悶不吭聲地軟下來，在他倒地的同時，一個相貌與他有幾分神似的男子已在他身旁，接住殷似水冰冷多時的身軀。
「二少爺！」幾個下人都非常高與地衝到他們身旁。
「今天的事不准傳出去。把大少爺扶下山！」簡單地發號命令。面無表情的端木忍抱著表妹的身軀，快步走下山，把善後之事留給書僮處理。
幾個下人七手八腳地把端木遙抬下山。
在險絕蜿蜒的小山路上，端木家的童僕和兩個和尚擦肩而過，這些下人一大早就追著發神經的端木遙滿山跑，早累得上氣不接下氣，哪有空管這個鳥不生蛋、狗不拉屎的鬼地方出現什麼人？所以也沒想到在這荒山絕頂，理應沒有寺廟可讓和尚休息，他們的出現有何怪異之處。
老和尚目送著已被點了睡穴的端木遙，低頭感歎，「情債！情債！」
等眾人行遠了，小和尚才開口，「師父，為何不救她？」
「癡兒！還勘不破？」
老和尚慈愛地撫了撫小和尚的光頭，他抬起眼望向清朗的天空。
白雲無愁！他低下頭俯視腳底下的山群，又是季秋時節，紅葉襲上樹頭。
兩悠悠。
****
「喵！喵！」
水池旁，一棵年逾百齡的老榕樹上傳來一陣貓叫。樹下，圍了一堆大小丫鬟，神情緊張地直往樹上瞧，好似誰在上面藏了寶貝！
「喵喵！小喵喵，快點過來。」一陣嬌嫩的呼喚聲從上頭傳出。
仔細一看，樹梢中露出兩顆靈活的眼睛，原來是咱們「江南第一莊」有名的頑皮姑娘－－古晶是也！不然還有誰膽敢爬上樹抓貓？就瞧她抿著嘴，手腳並用，倒栽蔥似地攀爬在老樹幹上，對著站立在樹梢尾端，一隻白色波斯貓喵喵示好，非常努力地要把它抓回自己的繡房。
「你小心點，姑娘！樹枝都垂到水裡了。」大丫鬟吉祥大叫。
小白貓在枝丫那端喵喵直叫，老樹幹咯吱、咯吱地響著，對於支撐古晶的體重發出輕微的抗議;而樹枝末端已垂入水中，真是險象環生，圍觀的人都替她捏一把冶汗。
「哼！居然敢不相信本姑娘的功夫？我如果不把它逮到，我就不下來了。」
古晶紅撲撲的俏臉已滑下汗珠，但不服輸的天性使然，使她更緊扒著老樹幹不放，即使知道危險，仍誓死非捉到貓不可。
這可讓深知古晶脾氣的吉祥心中充滿怨恨了！
到底是哪個混蛋把貓放在古家大門，讓她的小祖宗爬上天也非逮到不可？
心中暗叫不妙。吉祥連忙催促著小丫鬟去找少莊主，否則，待會兒出了事，她就吃不完兜著走了。但是，似乎還等不到管事的人來，老樹幹就在沒有任何預警的徵兆下，啪啦斷成兩截。而才剛逮著貓的古晶，她可不管自己的下場會如何，雙手緊抱住貓，慷慨赴義地落水。
在眾丫鬟還來不及呼叫時，只見到一個翻落的優美弧形飛影，一張和古晶相仿的臉及時攬住她的腰身。還好水池西岸的水才及腰，文武雙全的涵碧山莊－－少莊主古檜，兩三下就撥開樹幹，讓胞姊穩穩地靠在自己的身上。
「你不這樣驚天動地，心情便好不了。是不是？」奚落的聲音響起。他懶散的眼神裡帶著淡淡的揶揄和縱容。
「小喵喵乖乖，不要怕！」急著安撫懷裡的小寶貝，古晶忙得很。
淡淡一笑，古檜知道她沒空理自己。但又怕功夫不到家的古晶著涼，便快速把她抱起，一起一落之下，便把她拉上岸，讓大丫鬟先送上干布把她擦乾，古檜可不希望古晶為了不知打哪來的野貓又生病了。
「你幹嘛那麼用力？小喵喵會怕。」古晶鼓起嘴，刁鑽地抱怨。
「你不怕就好了。管那隻畜生做什麼？」很不滿丫鬟們的慢動作，古檜搶過干布，自己動手替古晶擦拭，兩人的親匿程度和兒時並無太大的差異。
對古檜而言，不論他們年紀多大，古晶永遠是他的另一個分身，可以自在地做著他想做而不能做的事。所以，他永遠捍衛她的天真，非理性地替她收拾她捅下的樓子，不管他人的眼光。這也是古晶有恃無恐地放著自己的死活不管，也蠻幹到底的主因，她的弟弟很有用咧！古檜一定不會讓她吃虧。
「什麼畜生？它是小喵喵。」
古晶天真地把貓捉到古檜的眼前，讓他看清它的可愛。
把臉閃過一邊，古檜仍不喜胞姊這種尊卑不分的舉動，除了家人，誰都沒有辦法靠他太近。古檜的貴氣是與生俱來的，他的性情不如古晶好相處，也不同於兄長古靈的孤傲、淡漠；俊美的外貌、高明的經商手段，玩世不恭的言行舉止，繼古靈和兄嫂南宮琉璃復合之後，成為目前江南呼聲最高的最佳夫婿人選。但除了古晶，他誰也沒正眼瞧過。
「你最討厭了，擺什麼臭架子嘛。」古晶嘀咕著，抱著貓猛親，她喜歡有生氣的東西，只要會動、會跳，她就覺得有趣。
好玩的性子，常讓她鼓動著自家兄弟去翻找新奇的玩意兒。但自從大哥成親後，就再也沒空搭理她了！隨著年歲漸長，古檜也接下山莊對外營生的工作，偌大一個涵碧山莊，除了娘之外，沒有半個吃閒飯的人，只剩她一個人沒事可做，真是無聊！而一向疼她的嫂子更是有子萬事足，也忙得沒時間招呼她。大家都有事做，都當她是隱形人，氣死人了。
古晶想不透，姑娘家長大為什麼會這麼無聊？又不能隨便出門，到底能幹什麼呢？唉！她抱著小貓，窩在古檜的懷裡，胡思亂想。
以寵愛的眼光看著小姊姊，古檜哪會不知道她的心思？
天真的古晶大概沒想到姑娘家一長大，唯一的正事就是結婚吧？
為了這件事，古家兩兄弟也暗中鬥法很久了。古晶大概不知道古靈和古檜為了她的終身大事大起干戈！
按古靈的想法，乾脆就找個信義莊的管事弟兄嫁了，人家看在她姓古的份上，自然也不敢多加為難，婚後還是住在莊內，不但照料得到，而且保證她順心如意。管他世俗眼光如何，反正涵碧山莊吃香喝辣，古晶的夫婿也自有一份，哪敢對她的性格有任何責難？對於古靈充滿霸氣的想法，古檜不予置評，但他不贊成古晶嫁一個吃軟飯的傢伙，靠涵碧山莊吃穿？那還用嫁？依古晶好強的性子，若她發現自己的丈夫是看自己兄弟的臉色過日子，那應該也是不能接受吧！
古檜對於古晶的婚事，是同兄長槓上了！
但選婿的消息還是發佈出去了。
古晶的未來已經操縱在古靈緊鑼密鼓的籌備當中。
在南七、北六，十三省的「信義莊」分行裡，所有管事級以上的弟兄都知道大莊主的唯一妹妹在招夫婿。婚後可直升莊內還主要管事，涵碧山莊內撥宅院供養，這簡直就是直上青雲的捷徑，不費吹灰之力即有美眷、豪宅，不少有心的弟兄都躍躍欲試，卻沒人問問這「妹妹」的性情、德行如何？
看著她今日捉貓的樣子，古檜真是快煩死了，這樣子可以嫁人嗎？
「你在煩什麼啊？皺著眉頭，醜死了！」古晶笑嘻嘻地問，捧著這隻小貓，她的心情真是好得不得了。
古檜歎口氣，還是問她的功課好了，「你的女紅做得怎麼樣了？」
「做什麼女紅啊？」眨眨眼，古晶很無辜地看著弟弟，「你少什麼，我找總管去拿。」
分明就在裝蒜，古檜氣得想砍人，「你不要以為我比大哥好說話，就隨便拿話哄我哦，你再不乖乖地做你該做的事，等大哥查問，你就等著屁股痛，到時候別說我沒告訴你。」
「大哥說我不用做了。」
古晶得意地直想哼曲子。哈！原來古檜還不知道，古靈早免去她這項苦差事，大概被她一腳大、一腳小的鞋子給氣瘋了吧！嫂子還在旁邊幫她說項，大哥擋不住嫂子的眼淚攻勢便饒了她。早知道她就不東躲西藏了，趁早把她的「大作」拿出來，還省得她一天到晚躲在繡房裡怕遇到大哥。看現在多棒？
少了做女紅的威脅，她可以自由地飛翔！
「大哥說你不用做了？」有超人毅力的老哥居然放棄改造古晶？
古檜的俊臉苦得快皺成一團，難道這丫頭非得「買」一個老公回來？很不名譽耶。
「真是笨蛋！我做的東西，你們敢用嗎？」古晶很有自知之明，大方地安慰弟弟，「我們還是穿總管拿來的衣裳比較好，美觀又實穿。」
聽得這席話，古檜不由得心頭一把火，「那你不打算嫁人了？」
「嫁人？」古晶不知道嫁人好不好玩，有點猶豫地反問，「嫁人很好玩嗎？怎麼你和大哥最近都在說這件事？」
「我不知道大哥怎麼會答應你可以不做女紅這件事。」古檜雷霆萬鈞地瞪著孿生姊姊，用很嚴肅的口氣警告她，「不過，你如果想嫁人以後，還有好日子可以過，最好聽我的話，馬上去做女紅和學煮食。否則以後你的老公把你休了，你可別賴著我養你。」
「不會吧，嫁人很好的，我已經答應大哥要嫁人了。大哥說嫁人就有一整楝房子，我也不用住繡房，每天聽娘嘮叨。」毫無危機意識，古晶眉開眼笑地說出兄長開出的條件，她壓根不知道古靈根本就是要替她買一個丈夫回家。
瞪大眼看著古晶無邪的眼眸，古檜像是聽到什麼外來話。早知道大哥離經叛道，他卻沒想到嚴重至此。既知道古晶的個性天真爛漫、不懂世事，根本不似一般的姑娘，就一味包庇到底，也不試圖改變。反正涵碧山莊需要人手，就從大莊主起，一手遮天到底，根本沒有人想到鼎鼎有名的江南第一莊，會養出這麼「特別」的女子？
他們兄弟倆，到底是誰比較寵古晶呢？
「你跟我回房間！你沒繡出一條手絹，休想出來玩。」
古檜氣呼呼地抓著古晶回房了。
「唉呀！古檜你這個大壞蛋，我不要回房啦！我要訓練烏龜疊羅漢啦。等一下，我要表演給嫂子看。」古晶唉唉地直叫。
根本不理古晶的抗議。古檜非常堅決地扯著她回房，好歹總是自己的姊姊，他可不想看到古家第一樁「貨物售出、慘遭退回」的悲劇，發生在和他長了張相同的臉的姊姊身上，那他會很難過、很難過的。
****
臘月初一，蘇州金華寺前，遊人如織。
一群人浩浩蕩蕩抬著兩頂轎子來到寺前，停了下來。
「姑娘小心！夫人小心！」古家的幾個大丫鬟全繞著這兩頂轎子打轉，兩排家丁自動在轎子的一尺外排開，他們的眼睛全對著寺內外來往還願、上香的人們虎視眈眈，生怕一個不留神，夫人或姑娘有了閃失，他們就罪該萬死了。
尤其兩個莊主都沒跟來，真是苦差事！
「娘，好多人哦！」一個清脆的孩童叫喚聲。
「似兒，乖乖別亂跑。」南宮琉璃帶著兒子下了轎子，體恤地朝在另一個轎子的小姑點點頭。
往日每到初一、十五，南宮琉璃就陪著婆婆一起到廟裡燒香，祈求全家大小的平安健康。今日，恰巧婆婆身體不舒服，她便和小姑聯袂出門了。最近，山莊因為年關將屆，大夥兒忙得人仰馬翻，夫婿和小叔都沒空陪她們來，還好常來這個寺廟，住持也算熟，他們便沒說什麼了，只是囑咐上完香就馬上回家，別在外邊耽擱太久，易惹事端。琉璃便帶著這陣子被管得緊的古晶出門，她知道小姑已經快悶出病來了。
而古晶也在大丫鬟吉祥和羞花的簇擁下下了轎子。
躲在附近客棧、茶坊的各地翩翩公子，更是卯足了勁，各顯神通地偷看古家女眷。謠傳南宮琉璃端莊嫻雅、溫柔可人，在她帶著兒子走下轎時，他們已經覺得不虛此行了。沒想到這回跟著來上香的，竟有目前蘇州的未婚姑娘中，最炙手可熱的古二姑娘！真是有眼福啊！當他們看到姿容俏麗、肌膚賽雪的古晶時，沒有人覺得有啥遺憾了。這麼個纖弱、美麗的小娘子，要是能娶回家，也算不枉今生。
美啊！真是美啊！色不迷人人自迷，金華寺對門的隆來茶坊已經昏倒了一堆垂涎的男人。
「姑娘，您千萬得小心。」
壓低音量，吉祥耳提面命著古晶，深怕她一個不小心，名門閨秀的形象盡失。
古晶心情欠佳，不耐煩地低聲回應，「知道啦，閉上你的鳥嘴。」
吉祥哪不知道表裡不一正是她的拿手好戲嗎？
低著頭，古二姑娘左手提起裙擺，右手讓羞花攙扶著，儀態萬千、蓮步輕栘地緩緩踏上石階。怎麼不抬頭呢？眾家豬哥男差點失去控制，恨不得把自己的臉貼在地上，就是為了一睹那張含羞帶怯的小臉啊，想必定是美到無可言喻。家裡的黃臉婆哪裡比得上這朵傾國傾城的名花呢？
古晶憋了一肚子的鳥氣，真是累死人了。
好不容易可以出門，卻還得在眾人面前擺譜，秀出她非常嬌弱、大氣一吹就倒的樣子，實在可恨！早知道她就不來了。說來，都該怪古檜不好，把她私下藏起的男裝收得一乾二淨，她只好穿該死的女裝出門了。不過，古晶可能沒料到，這陣子被關在房裡學刺繡，原本就白的膚色，現在更是沒了血色，而好玩、好動的性子不得發揮，臉色更顯黯澹。如此一來，這可讓不知情的人全誤會了，對古二姑娘的美名更推上了一層。
「似水！」滿臉落腮鬍的男子呆愣愣地看著古晶曼妙的背影，低語。
「公子爺，你怎麼了？」
隨侍的老僕看到主人的眼睛都直了，不安地叫喚著。
「我想知道那是哪一戶人家的閨女。」指著倩人的背影，端木遙的眼神裡又泛起光彩。
「好！好！好！」老家僕的情緒激動，拚命點頭。
自從似水姑娘去世後，大少爺已經在外邊遊蕩一整年，眼看都快過年了，還沒回府的打算。每天一副魂不守舍的模樣，可憐的夫人已經思兒成疾了，老爺也老是派人來打探大少爺到底哪時要回去，真是人間慘劇啊。老僕人猛吸了一口氣，這個姑娘要是可以喚回大少爺的七魂六魄，說什麼他也要幫少爺打探到消息。猛催著一旁跟著伺候的小三子，一老一少找來茶博士問，那個姑娘到底是哪家的閨秀啊？
端木遙緊盯著漸行漸遠的背影，滿眼不捨，他的似水又復活了嗎？
「古小娘子，最近可好？」
蘇州當地的惡霸龍霸天搖著扇子，故做斯文狀地帶著七、八個彪形大漢，擋住了南宮琉璃和古晶的去路。
「喂！你幹嘛？」幾個古家的家僕全部一擁而上，擋在夫人和姑娘的面前。
「唉呦！我只是打個招呼而已，這些蝦兵蟹將幹嘛擋了一路啊？」龍霸天緊盯著古晶那張絕俗的容顏，真是柔美的小姑娘啊！
沒想到古家居然敢拒絕他的求婚？太可惡了。聽說信義莊正大張旗鼓地在選婿，古靈不要他這種有產有業的人當妹婿，寧願挑自己的手下？這個瞎子實在太驕傲了。仗著自己有幾分本事就可以目中無人到這個地步？哼，可沒想到今天在金華寺讓他遇上了，這叫山不轉路轉，今天就把這美人請回家過一夜，難纏的江南第一莊還能對他怎樣？全江南身價最高、又最可人美麗的姑娘就是他的夫人了。哈！爽。
「這位公子爺請留步。」南宮琉璃本能地護住古晶，守護小姑的名節。「古夫人不必擔心，小生－－龍霸天只是想請古二姑娘到家作客幾天而已，當然，如果古夫人不嫌棄，也歡迎你一起來。」龍霸天自報名姓，表現得十分斯文有禮，但兩顆「惡狼」般的眼睛卻一直望向古晶。
「不好吧？」南宮琉璃更加確定眼前這個登徒子是打小姑的主意，這還得了？纖弱的身軀更要遮住古晶，堅決不讓惡人得逞，「無故叨擾貴府，夫君會很生氣的。」
倒是躲在琉璃身後的古晶有些不安分，從剛剛開始，吉祥羞花就左右包抄，不讓她看清到底發生什麼事。可是，從談話內容裡面也知道那個搖著扇子、假斯文的男人目標是她。天哪！沒想到居然有男人「垂涎」她，真是非常正確的選擇。古檜還說她嫁不出去咧，古晶恨不得馬上現身誇獎這男人的眼力好，可惜嫂子下讓她出來。
「那我只有強請囉。」龍霸天陰陰一笑，讓身後的武師出手請美人回家了。
「娘！」似兒看到那麼多壞人叔叔要撲過來，嚇得哇哇大哭。
「似兒別怕！」古晶抱起侄子，直哄著嚎啕大哭的他，心裡覺得有點奇怪，為什麼龍霸天的人都還沒過來，似兒就哭成這樣，這個小子平時淘氣得很，除了古靈，誰也不怕。怎麼一到外邊，天大的膽子就變小了？破鑼嗓子哭得倒挺大聲。
「幾個大男人欺負兩個女人家，你不怕人笑話？」滿臉落腮鬍的落魄書生不知打哪裡冒出來，一把毫不起眼的木劍就指向龍霸天。
「似兒好怕！」似兒哭得更大聲了。
孩童的哭聲把古家女眷遇到的麻煩全都披露在眾人的目光下，怕事的老弱婦孺全都靠邊閃，而幾個旁觀的大漢也掄起袖子，打算龍霸天若敢碰古家的女眷一根寒毛，就打得他滿地找牙。
龍霸天惡狠狠地瞪了壞事的小鬼一眼，等解決這個破爛書生，再來扁這個小鬼。也不多說廢話，就一個手勢，要武師齊上。
落魄書生端木遙卻不讓龍霸天走向古家的婦孺，手揮木劍，劍氣橫掃眾武師，再一個翻飛轉身，就把主事的龍霸天從石階上踢落，名滿全蘇州的惡霸當場被踹到金華寺旁的小河裡餵魚。剎那間，南宮琉璃雙手撐開，護住古晶;古二姑娘抱著侄子;似兒的兩顆豆大淚珠還含在眼眶裡。他們的動作都沒有改變，但龍霸天已經在河裡大喊救命了。
「好耶！好耶！」旁觀的群眾紛紛拍手叫好，一腳踢翻龍惡霸，真是大快人心！
「多謝公子救命之恩。」古晶和南宮琉璃還不知如何反應，古家的家僕、丫鬟們全齊聲躬身道謝，是有豪門大家的風範。不僅讓救人的端木遙側目，連趕來援手的端木家奴僕都覺得為情所困的少爺真是開竅了。要選娘子，當然要挑這種家世的。
「多謝公子。」多虧眾家丁的提醒，古晶和琉璃盈盈拜下。
端木遙呆呆地盯著古晶看，一言不發。
古晶覺得有些怪異，抬頭望向不說話的救命恩人，兩顆晶亮的眼眸就對上一雙郁愁多情的眼瞳。
不知愁的古晶可不知道不能這樣看男人，會電死人的。
我要定她了！端木遙暗自決定。
也不回禮，他當下拋出一句話，「明春，端木遙再訪江南，敬請當面賜教。」
語畢，他灑脫地飛身離去。
他知道是他該振作的時候了，他要這個似水的化身。
她有一雙柔情似水的眼眸，像極了他的似水。
他要定她了！
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