她的條件實在太差了！要青春沒青春，要姿色沒姿色，連成熟的風情都欠奉。當然，不能昧著良心說金寶生長得醜，但也不美就是了。經過這兩年努力不懈地精心保養下來，原本粗黑壯糙的模樣，已經朝細緻的方向改進了；黝黑的膚色也養成了蜜色，她天生不是白皙膚底的人，能養成蜜色已經很不錯了。粗如樹皮的膚質在西瓜皮、小黃瓜、牛奶、珍珠粉等不斷優化的保養品養護下，也有一些滑膩的手感啦，要是螞蟻爬上來，搞不好還會滑上一跌呢！總之，雖然容貌沒法變得更好，但品質是提升非常多的。
能有現在這樣的成果，金寶生已經很滿意了。她當然會希望自己是個美人，但平凡無奇也有平凡無奇的好處，至少……不會有男人來纏；至少……就算跟一個男人抱在一起，也不會被誤會有什麼私情來看待……呃，這到底算不算是一件值得慶幸的事？金寶生也很難做出定論。
總之，一個無財無貌的女人跟一個有錢有地位的帥哥跌在一起，在大家眼中，就真的只是不小心跌倒在一起，而不可能有任何旖旎曖昧的風月情事發生。
然後，金寶生就被那個看起來很尊貴的王子給打發了——也是，一個管事之類的路人甲、沒有姿色的中年大媽，哪來的資格可以待在王子駕臨的地方？連服侍都不夠格呢！所以那個王子連看她一眼也沒有，就揮揮手讓人領她出去了。
於是，金寶生很順利地回宮，將一切麻煩丟給趙不逾去應付——看得出來那個王子很想弄清楚香煙是什麼東西。
顯然，跟他說那是驅蚊的薰香，他是不會信的……
啊，不管了，反正最後會有什麼結果，趙不逾都會告訴她，她大可不必胡思亂想一些有的沒的。到時看情況怎樣，再一起想因應之策吧！
雖然無意讓煙這種東西流傳出來，但若是沒有辦法藏著自己享用，那就小範圍的公開，然後狠狠地朝那些錢多到沒處花的人宰上一刀！想求得長命百歲不容易，願意短活個十幾二十年還不簡單？！
她曾經為了反煙害而盡過力，已經很對得起自己的良心了。
黃昏時分，回到宮裡，才踏進自己居住的小院，就見那三名宮奴朝她衝過來，一臉著急的樣子，像是發生了什麼大事。
「大姐！大姐！您可回來了！」
「張常侍姑姑今兒個親自過來找你！是常侍大人啊，大姐！」
「是啊是啊，天大的官兒啊！」
三名宮奴七嘴八舌地陳述著大女官駕臨小院，以及方圓數個院子的宮女慌亂迎接的雞飛狗跳情況。這裡是最下階等的宮女宿舍，平常根本沒機會見到有品級的女官，若是女官那邊有什麼吩咐，也不過是派個人過來叫人去拜見，不會屈尊過來這兒的，所以一大堆低階宮女與宮奴，都不知道該怎麼迎接才算周全了禮數，結果亂成一團，非常地慘不忍睹。
「張常侍？是誰啊？」目前她唯一認得的有品級女官就是金順兒。而金順兒身為從八品的長宮女官，已經是她們這些宮女仰望的偉大存在了，而今天居然來了個常侍！這可是正七品的大女官呢！其稀罕的程度，說是神仙下凡也差不多了。
不過，這位神仙是何方神聖啊？金寶生還是很確定自己不認得。
「後來唐姑姑特地過來說那張常侍是在御服司當管事的，目前職稱是御服副領。本身家裡也是當大官的，說是知府千金呢！當年一進宮來，就是正八品的女官了，才二十歲就已經升到正七品了，真是太厲害了……」
這個張常侍有多厲害又關她什麼事？一向少有往來的唐姑姑也過來了？有什麼大事發生了嗎？就算發生了什麼大事，又怎麼可能會跟她有關？想不通。
金寶生見三名宮奴逕自說起名人的八卦起來，就沒理她們，任她們說個夠，越過她們走進房間裡，走到水盆邊洗手洗臉，讓勞累了一天的身子骨好過一些。
一刻鐘之後，三名宮奴才想起該講的正事還沒說完呢！竟就扯到十萬八千里外去了，而且金大姐兒早就進屋去了。於是趕忙跑進屋子裡，端茶送點心伺候完後，才由講話比較有條理的四玉報告道：
「張常侍大人說了，要你明日午時之前到御服司去找她。」
「瞭解。」金寶生吃著剝好皮切好片的水蜜桃，對水蜜桃的鮮甜多汁感到很滿意。示意七喜再切一顆來。
如今她這小院裡的物資豐富，生活舒適，連帶三名宮奴的生活品質也美好得讓她們連作夢都會笑醒過來。個個被好吃好喝地養得再也不復兩年前那乾巴枯瘦的非洲難民樣，如今健康紅潤得讓人側目，要不是穿著一身宮奴服色，誰會相信她們是宮奴出身？！
這兩年美好得像是一場夢，如今，隨著金寶生即將出宮的日子進入倒數計時，三名宮奴心中其實是非常恐慌的，但又無可奈何。她們不是良民，一生都是奴隸，就算老了病了不能幹活兒了，也只能被送回奴隸村落等死，沒有其它出路。不過，就算心裡難受，她們也已經很感恩了！這兩年來吃得好穿得好，金大姐兒還幫她們將繡品賣出好價錢，那些錢超乎她們所能想像的多，大大改善了家人的生活，教她們無比感激。所以她們對金寶生是絕對的忠誠，聽到什麼消息都會如實稟報，連來自三姑六婆的嗑牙也當成國家大事一樣的完整轉述，絕不會有一丁點遺漏。
「我們、我們聽唐姑姑說，說……」珊瑚小心地四下看了下，才又道：「好像是因為大姐兒你這兩年幫讓宮女們賺了不少女紅錢，消息傳到了上頭，有人認為你是個懂得經濟的人才，認為應該把你留下來，說要將你高昇上去……」
「然後，唐姑姑走後，隔壁院的宮女姐姐就說，這是想破格將你擢升啊，或許就直接給你女官做了。大姐，你會留下來嗎？」最後，滿是希冀地問著。
如果金寶生願意留下來，她們三個宮奴的好日子就能一直過下去，而不必擔心會回到以前備受欺凌的日子。
「留下來啊……」金寶生吃下最後一塊水蜜桃，將竹製的叉子含在嘴裡，雙手高舉，交握在腦後，抬頭看向窗外的滿天彩霞。喃喃道：「我現在其實比較好奇上頭的人想留我下來，是認為我可以為她們做什麼……」
至於留下來？開什麼玩笑！她好好一個良民不當，非要給人當僕人使喚，又不是腦袋壞掉了。在她沒錢時，就沒考慮留在宮裡繼續當宮女這一條略，更別說如今她乃富婆一枚，趙不逾正在為她打造夢想中的住宅給她享福，就算把皇宮裡最華麗的宮殿撥給她當宿舍，她也是不會心動的。
雖然不希望出宮的事節外生枝出什麼意外，不過這兩年她並沒有把日子過得很低調，要是真招惹到上頭人的注意，其實她也是不意外的。
那個張常侍，雖然宮大，但從她親自過來的行為上可以猜測到，她八成也是奉別人的命令過來找她的，所以應該還有更高位階的人知道了她，而且認為她的某些能力能為她所用，於是派了個常侍過來召喚，面子實在是夠大了。
這同時也表示，需要她辦的事，應該不簡單……
那就，等著瞧吧！
在這個沒有夜生活的古代，養成早睡早起的習慣是無可奈何的事。
金寶生每天晚上就算還點燈工作著，最多也是在十點左右就得上床睡覺，而那對古人來說已經是非常晚了。若不是不忍心看那三個非要伺候她的宮奴，總縮在牆角猛打盹，還不時打瞌睡到去撞牆，叫她們先去睡又叫不動，金寶生只好投降，乖乖地跟所有人一樣，每天晚上九點上床，第二天六點左右起床……當然，別人都是四點半起床梳洗，五點半就吃完早餐去工作了。
當她有錢之後，手邊的工作就承包出去了，每天盡可游手好閒地四處晃蕩，這也給了她很多時間去保養自己、或者想些有的沒的計劃，然後順便幫助一些前來求助的宮女，比如幫她們開拓財源等等。而今她處於役期結束，等待出宮的狀態，更是可以理直氣壯地過起米蟲的悠閒生活。
捨得花錢的人，就能讓自己的日子舒心好過。像她從來無意刻意跟誰結交，或討好什麼人，但她出手大方，隨手幫助了人，也不會索恩或索要錢財的回報，於是這兩年來，博得了極好的人緣，讓她在各方面都很吃得開，與她有所往來的人都樂意給她方便。於是想要出宮基本上不用每次都申請令牌了，人家管令牌的小太監直接給了她一塊可隨時進出宮門的令牌；再有，守神武門的宮衛大哥們也總是對她睜一隻眼閉一隻眼，有時逾時歸來，不僅沒通報宮律處處置，讓她順利進宮外，還在登記時間上填寫為正常，讓她不必老是跑宮律處交代自己為什麼逾時歸來，到時罰錢還無所謂，倒是寫檢討報告書會煩死她。
不過，金寶生倒不知道她人緣會好到令宮衛大哥們甘冒丟到差事的危險，充當了一回門房，跑來向她傳報有外人來找的消息！
「金大姐，門衛大哥過來說宮門外有人找你！」四玉站在金寶生的工作室外面低聲報告著。
「啊？沒搞錯吧？」有人來找？而且還是一大清早？現在才七點多一點好不好？金寶生從一堆圖紙中抬頭，不知道要為宮衛大哥的大膽行為驚訝，還是更該驚訝於竟然會有人跑來宮裡找她？這裡是皇宮耶！就算宮女區是貴人們一百年都不會蒞臨的地方，但總也是皇宮的範圍，這樣有人隨便來找，可以嗎？
「宮衛大哥說是趙大公子派來的人，不是不認得的人，所以才斗膽地偷偷過來說一聲，怕有什麼繡品上的事要跟你說，耽誤了不好。」
「喔，那宮衛大哥還在外頭嗎？」金寶生有點緊張地問。
「沒有，傳完話很快走了。沒教人看見，不會有事的。」四玉還算知道輕重，更小聲地道。
「嗯。」吁了口氣，起身往臥室走去，「來幫我梳頭吧！誰會想到一大早會有這樣的事，我起床後連早餐都還沒吃呢，又哪還顧得到梳頭更衣……」看來趙不逾那邊是拗不過那位王子的堅持，讓他知曉香煙這東西了。搞不好連他偷藏在辦公室的那點存貨，也被順手拿走了，才會一大清早的跑來，還請動宮衛幫他傳話，恐怕花了下少錢吧。當然，也是她的人緣不錯的關係，不然多少錢都請不動宮衛幫他做這件事，這種事往大了說，可是會殺頭的呢！
雖然現在是女兒身，平常也過得很懶散，但該俐落行事時，金寶生也從不拖泥帶水。一刻鐘之後，金寶生已經朝宮人專用門的方向大步走去。
順利地走出宮門，就見到不遠處的趙平坐在一輛馬車上向她招手，她半跑過去，也不用趙平為她將梯凳擺好方便登車，她左手一撐，身子就輕鬆地跳上馬車，掀起竹簾進去了。
果然趙不逾人在裡面。
這輛馬車外表平凡無奇，比起他那輛滿天都皆知的招搖白馬香車來說，簡直是天上地下的差別。但其實這輛馬車才是趙不逾平常出行時最常使用的，造價上來說，一點也不比那輛白馬香車便宜。裡面佈置得像間小辦公室，沒有太多金璧輝煌，但勝在實用舒適，文具用品應有盡有，甚至還鑲嵌數顆夜明珠輔助照明；各式茶點瓜果另擺了一櫃，絕對不會讓人在辦公得昏天暗地之餘，還要餓著肚子。
金寶生搭乘過好幾次，算是這輛馬車的常客了，所以上車後，就熟門熟路地打開放食物的櫃子找東西吃——
「啊！熱呼呼的肉包子！太好了，我們快趁熱吃！」她笑逐顏開道。
這肉包子是剛才宮衛進去幫他找金寶生時，趙不逾讓趙平去買來的，只因想起金寶生不止一次抱怨宮裡的餐點非常之糟糕，讓她常常覺得沒有胃口，早上起來通常是喝了碗牛乳就作數了。他對金寶生的飲食喜好不甚瞭解，只依稀記得她說過以前沒錢時，最希望可以買一堆肉包子吃個夠。所以，今天就買肉包子來備著了，沒想到她會這樣喜歡。
「來，你也吃！」招呼完後，才想道：「還是你已經在家吃過了？」
趙不逾嘴角抽了下。看著她吃得很高興的樣子，忍不住陰陰地道：
「在經過你昨天那番『抽水馬桶』普及論的荼毒之後，我現在看到食物都很難興起將它吃進肚子裡的念頭。」
「啊？」金寶生這才想起他這個大少爺昨天確實被她噁心得夠嗆。吃完了第一個包子之後，朝他道歉道：「不好意思啊，守恆，我只是要讓你明白，全民衛生的重要性。不過做人就要看開點，像我，要是看不開的話，早活不下去了。但你瞧，我現在活得還不錯，不是嗎？」
「你這是在安慰我嗎？」
「很明顯啊，聽不出來嗎？」
「聽不出來。」連對她生氣都嫌浪費表情，趙不逾也就省了，臉皮一直繃著。
「反正我心意到了就好。真的不吃點？」她又夾了個肉包，問。
「你自己吃吧，我喝牛乳吃點水果就好。」這兩年來受她影響——她實在太會扯了，結果一邊唾棄她的胡言亂語，一邊還是不由自主接受了她的謬論，於是在吃食上，也就隨了她了。原本他就不是重口欲的人，沒有特別的偏好，自然就成了她怎麼吃，他也跟著習慣那麼吃了。
「喔，那我就不客氣了。」她決定將四個包子全都解決。「對了，昨天跟那位貴人談得怎樣？竟嚴重到非要你一大早過來找我？」
「先不談那個。你要的透明水晶和錫箔、硃砂已經給你弄來了，你看看是不是你需要的。」
永盛王朝的極西之地產水晶，一般都用來做成精美的飾品，雖然比不上金玉的價值，不過正因為它較為平價，所以才會成為一般平民用得起的髮飾掛件。這類沒有國家管制的礦產，想要買來多少都可以，但若想買到清透無雜質、又要大塊平滑的水晶，卻得要費一番工夫。零碎小塊的水晶不值錢，但完整的大塊水晶價值就不同了，更別說還要一點雜質也無的透明水晶，就算上貢給皇家，一年也產出不了十塊呢！
趙不逾盡最大能力，弄來了四塊。金寶生見他小心翼翼地打開桌上的一隻木盒，將裡頭的水晶取了出來。其中最大的一塊，大約是A4紙張的大小，另外三塊則只有手掌大，透明度很高，這樣的規格，是金寶生兩輩子都沒見過的。
「哇！真厲害！」她驚呼，小心地拿過一塊，放在眼前，透過水晶看趙不逾，已經相當清晰了，雖然還有不平整的地方，但足夠了。「居然這麼快就弄到了，我真是對你刮目相看！」
趙不逾壓住嘴角想要上勾的慾望，還是裝得很淡然，很不以為意的樣子。被這樣一個女人誇獎了，有什麼好高興的？他才不要笑！
「這沒什麼。」
「怎麼會沒什麼？難不成永盛王朝出產的水晶都是這麼大一塊的？隨隨便便就可以買到？」那敢情好，也不用想著要怎麼製造出玻璃了，直接把水晶當玻璃用，像他這輛馬車就還可以更奢侈一點，為了采光更優，可以安裝幾片水晶……
正在胡思亂想呢，趙不逾就滅了她的幻想——
「這種精品水晶不可能在市面上買到，這是我向皇家買的。昨天臨川王過來找我商議要事，順便讓僕從將水晶帶過來了。歷來這樣的寶物都歸皇親貴族收藏，雖然沒有大用處，但用來當作賞賜也是合宜的。只要有門路，向皇室購買一些，倒不是太困難的事。」
「問題是，門路難尋吧。」金寶生瞭解地點頭，再次向他道謝：「謝謝你，守恆！讓你為了我這樣的小事去求人，真是不好意思。」
趙不逾心中有點愉快，但嘴巴上可不饒人，哼道：
「你要真有感到一些些不好意思，就不會給我找麻煩了。」
「那是因為我相信你辦得到啊！這世上我只信你！」她很豪爽地拍拍他肩膀。
趙不逾對她大刺刺的舉動已經懶得說什麼了。也伸手拿起一面水晶，問道：「你要我幫你弄來這個，究竟要做什麼？」
「我要做水晶鏡子。」她回道。
「水晶鏡子？一般鏡子不是黃銅做的嗎？」
「雖然磨得很好的銅鏡也可以將人照得滿清楚的，可那顏色真是慘不忍睹！再美麗的人對著那面黃鏡子一照，都要醜上七分。這兩年我是一點也不肯照鏡子的，就怕照出一隻母夜叉來，把自己嚇壞了就不好了。」
趙不逾無力道：
「有人會這樣說自己的嗎？算了！不談這個。」還是說回正題吧。「千百年來，人們都是以銅鏡梳妝正衣冠，從沒有人想要去找出另一種照人的物品來替代，表示大家都已用慣銅鏡，沒有什麼不滿的。怎麼偏偏就你有這麼多的不滿意？」
「等我把水晶鏡子做出來，你就會知道我為什麼會對銅鏡不滿意了。」讓事實說話，好過現在舌燦蓮花。
收好水晶，將一應制鏡物品都交給金寶生，趙不逾等金寶生吃完包子，喝著白開水去掉口中味道時，才說道：
「昨天臨川王知道了香煙的使用方式，非常的感興趣。」事實上是當場抽了起來，還一連抽了三根，直到抽出瀟灑的美感後，方才捲了他剩下的存貨走人。
「他想做這門生意？」
「是有這個意思。」趙不逾點頭，表情有些慎重道：「所以臨川王希望我們能精製出一批香煙，讓他在誕聖節那日進獻給皇上，藉此打響香煙的名號，讓香煙成為全國有身份有地位的人才享用得起的名物。
「誕聖節？這是哪位偉人的生日？」金寶生聽得一怔，差點以為耶穌也在這個時空誕生了，這當然不可能，這裡連孔子也沒有，又哪來的耶穌！
「歷任在位的皇帝的誕生日，即是誕聖節……」趙不逾額頭的黑線隨著冷汗一起冒了出來。這金寶生怎麼會沒常識到這種地步？！虧她還是在皇宮裡混了十三年的老人了，怎麼會連這都不知道！
「啊？是哦？那是哪一天？」
「每年的八月初三，即是我皇的誕聖節，今年又是六十整壽，自是要大大操辦……我說，你好歹還住在宮裡，難道沒有注意到宮裡從年初起就在忙著這件大事嗎？」他都注意到了！甚至全天都也都為了皇帝的六十大壽而整頓起市容，動員起來了。
「我是真沒發現……」她一個給宮人種菜的宮女，皇帝生日向來沒她什麼事，反正也不會因此叫她多種幾樣菜上貢。而她們這樣被定調為粗笨的宮女，也不會被抽調去幫忙佈置宮廷，所以金寶生沒有任何感覺是合理的。
「總之，如果可以，你快點搬出宮來吧，我們也好合計合計。就算你的宅邸還要整理一陣子才能完工，那也無妨，你可以先住在我那兒，而無須擔心名節的問題。如今鴻賓別館已有明確劃分，右翼全都歸為女眷住所，每個院門都有幾個媳婦婆子守著，不會有閒雜人等闖入。
「名節什麼的都是小事。倒是這麼多婆子盯著，行動多不自由。你還有別的房子沒有？就小小的，有兩三間屋子一個院子就夠了，不必太大。」
「是有幾處平日備來給遠道而來的管事暫住的地方，但都極為簡陋，你恐怕不會喜歡。」他對她喜歡舒適享受是非常瞭解的。
「只是暫住，我不需要喜歡，能得到清靜比較重要。再說了，製作香煙這東西，並不是太難學會，目前我們還是隱密一點的好。可別我才將配方交給你，轉個身而已，就被全天下的人都學去了。」
「你在說什麼！怎麼會有這種事？」他的地方豈是任人來去的？
「你敢保證你住的地方沒有商業間諜？你敢保證你那些來依附的弟弟們裡沒有你嫡母派來的臥底？你幾樣獨門生意都快賺盡天下人的錢了，眼紅你的人又怎麼可能放過你？所以，我的結論是——但凡你待的地方，都是最不安全的。」
「你認為我會一點防備都沒有？」趙不逾不喜歡被她看扁的感覺。
「天下沒有不透風的牆啊。」金寶生對於香煙配方總有一天會被外人探知，是很有心理準備的。
「我不想讓別人知道的東西，就不會外洩出去。」
「你哪來的自信？」她哼。
「這個。」趙不逾突然從袖袋裡抽出一張紙，展開給她看。
「這是什……咦？！我這張紙怎麼會在你那兒？」金寶生目瞪口呆！這不是她寫的硝酸銀製備方程式嗎？那時也只是寫著好玩的，趁機緬懷以前學化學時的美好時光，沒其它意思的。
「這張紙夾在你那捆圖紙裡，被我撿到了。」
「喔……」無言。
「這是阿拉伯數字，我知道。」趙不逾指了指數字，點頭。其實他的機密帳冊早已改用阿拉伯數字記數。然後指著英文字母道：「我猜，這種文字，也是有規律的是吧？本身甚至是特指著什麼事物，對吧？」