打更的聲響來回穿梭在大街小巷中，除此之外，偌大的城垛內，彷彿每個人都陷人熟睡。
兩個焦急的人影，躲在東城外的破廟中，不停地朝外頭首翹盼望。
「子時已過，怎麼一點動靜也沒有？」薩克羅壓低聲音，對淳於薇說道。
淳於薇搖搖頭表示不知，所有的擔憂都寫在臉上。
今天她只見到慕容軒一次面，還來不及說上幾句話，他就匆匆而去。尤其當她問到關於救援她爹的行動時，他更是顧左右而言他。
瞭解慕容軒如她，明白其中一定有區蹺，而他離去時凝視她的那一眼，更是讓她覺得心慌。
淳於薇緊蹩著秀眉，眼眸一逕盯著別院的方向。
她希望爹能成功地被救出來，更希望慕容軒能安然無恙地出現在她身邊。
隱隱地，一陣急促的馬蹄聲從遠方傳來，兩名騎士朝他們這兒狂奔而來，後頭還跟著另一匹馬。
淳於薇和薩克羅趕緊藏好自己，眼睛解也不瞬地盯著來人，一顆心提到咽喉。
忽然，淳於薇奔出廟外，因為她認出帶頭的那匹馬是「月光」。
「你是怎麼辦到的？」當他們勒馬停下時，淳於薇握著父親的手，又驚又喜地容軒問道。
慕容軒沒有回答，跳下馬背，催促道：「快上馬，以最快的速度離開，無論如何別回頭。」
「六殿下……」室韋族酋長蹙眉，正想反對時，就被慕容軒打斷。
「酋長，請你們立刻離開。你是因我而被擒，這就當成是我的贖罪吧！」
慕容軒將淳於薇抱上馬背。
「薇薇，希望你的騎術仍如以前那般精湛，這趟旅程可能相當艱辛。」
「那你呢？」淳於激問道。
「我得留下。」慕容軒簡短地說．隨即用力一拍馬臀，「月光」吃痛地往前奔去。
「快走吧！遲了就來不及了！」慕容軒對薩克羅和酋長說道。
室韋族酋長在薩克羅的催促下，不情危地跨上馬背。
「你自己保重。」他們兩人一夾馬山，消失在黑暗中。
慕容軒看著他們離去之後，轉向另一個方向，看見點點火花飛快地朝他而來。
他揚起一抹冷冷的笑，拔出佩劍。
他已經把所有負責看守的守衛都迷昏，室韋族酋長被劫的消息仍然走記，可見他的猜測沒錯，除了父王派來的士兵之外，別宮中果然還有太子安排的奸細。
他好整以待地看著追兵愈來愈近，輕歎一口氣，回頭望一眼淳於薇離去的方向。
薇薇，就看我這條命，能為你們爭取多少時間……
***
淳於薇跟著父親策馬疾奔，心中卻掛念著慕容軒，那種不妥的感覺愈來愈明顯。
「爹，您是怎麼被救出來的？」她問。
「我也不太清楚六殿下到底動了什麼手腳，只知道外頭的守衛全不知上哪裡去，然後他就衝進帳內要我跟他離開。」
「中原的皇帝怎麼可能讓您如此輕易地逃離？」淳於薇奇怪道。「你們後頭沒有追兵嗎？」
「恐怕是有。」室韋族酋長歎一口氣。「六殿下為了我的事，已經和他父親逐漸疏遠，也因此很少回到他的別宮，別宮上上下下的人，幾乎都與大殿下很生疏，只要其中有一個人是太子所安排的眼線……唉！」
難怪他急著要他們離開……淳於薇嬌軀一震，終於想到何處不妥。
他該不會是想憑一己之力，為他們擋下成千上萬的追兵吧？
薩克羅看見淳於薇擔憂的臉色，開口安慰道：「六殿下畢竟是中原皇帝的親生兒子，就算被人發現他私縱酋長，應該也不至於受到太嚴重的懲罰。」
話雖如此，但如果他以命相搏呢？黑暗之中，誰會看清他是六皇子？淳於薇在心中想道。
軒……
她探手人衣接，緊握胸前的玉珮，忽覺心口一跳。
不行！淳於薇忽然勒住馬，她無法這樣一走了之！
室韋族酋長和薩克羅愕然地看著她掉轉馬頭。
「你們先離開，我得回去看他一眼。」淳於薇拋下這句話後，策馬向前。
「公主！」薩克羅趕緊也跟著掉轉馬頭。「酋長請在此處稍後，我立刻帶公主回來。」
淳於薇驅策著「月光」，沒命地往前衝。
她的腦中浮現昨天與他纏綿時，他黑眸中的專注深情。
一直以來，他都是用那種深情的眼光看她。但是……她可以感覺到，昨天他看她的眼神與平時不同，而他愛她的方式，也像是在訣別般。
一抹不樣的預感掠過胸臆。
風聲從她耳邊呼嘯而過，可她仍然能清楚地聽見自己的心跳，以及薩克羅離她愈來愈近的馬蹄聲。
她用力再夾馬腹，把「月光」的體力逼迫到極限，再度拉開她和薩克羅的距離。
一旦她確定只是自己的疑心作祟，其實慕容軒還是安然無恙後，她就會馬上和爹一起返回塞外，然後努力斬斷他們之間的一切，如同三年前一樣。
只要……確定他無恙……
眼看即將回到那間破廟，一陣激烈的打鬥聲傳人淳於薇的耳內。
喔！天啊！千萬別跟她想像的一樣。
淳於薇緩下馬兒的腳步，在官道旁的樹林中跳下馬背，讓「月光」留在原處，自己則順著樹林悄聲前進。
接著，她幾乎被眼前的景象驚呆。
她一路上想像的所有可怖幻想，血淋淋地出現在她眼前。
破廟前的空地上屍橫遍野，刺鼻的血腥味連相隔有一段距離的她，都可以隱約聞到。
浴血奮戰的慕容軒，面對的是數十、甚至是上百名禁軍，憑著一己之力，將他們牽制在原處，不讓他們有機會追拿淳於薇三人。
好在，由於慕容軒畢竟是皇上最疼的兒子，誰也不敢對他痛下殺手，因此禁軍的攻擊力大幅減弱。
慕容軒的右腿又挨上一刀。
淳於薇瑟縮一下，感覺那刀好似砍在她的心口上。
他為什麼不逃？以他的武功，要逃跑是輕而易舉的事。
淚水在她眼眶裡不住打轉，眼看著慕容軒的動作越來越遲緩，她的心疼得似被火燒。
快想想辦法！該死！你快想想辦法啊！淳於薇在心中對自己狂吼。
「快！他快不行了！大夥兒加把勁！」不知道是哪個人大喊道。「雖然我們追丟酋長，但能把他抓回去也是大功一件。」
所有的禁軍都與那人有同樣的想法。
他們被慕容軒牽制在此地已經好一陣子了，再怎麼樣恐怕也趕不上淳於薇三人，所以更加賣力地想制伏慕容軒。
正當淳於薇不顧一切地想衝出去時，薩克羅在後頭拉住她的臂膀。
她便地回頭，臉上早已淚痕滿佈。
方纔她一心只顧慮著慕容軒的安危，根本不知道薩克羅何時來到她的身後。
「放開我！」她低吼。
「公主，你這麼衝出去，不過是多一個人送死，反而枉費六殿下的犧牲。」薩克羅一臉嚴肅地看著戰況，堅決地搖頭。
「放開我！」淳於該掙扎著，哭喊道。「就算送死，我也要去。薩克羅，就當我求你，放開我！」
「公主，你沒聽見方纔那人說要留活口嗎？至少現在六殿下無生命之憂，他曾是中原皇帝最疼愛的兒子，中原皇帝不會要他命的。」
「在他為我做了那麼多之後，我怎麼能丟下他不管？我甚至還來不及告訴他，我已經原諒他了。」淚水不住從她的眼眶中流出。「如果你心愛的人有危險，你會狠心地離去嗎？」
此時，追來的官兵已經成功地拿下慕容軒。
「薩克羅，我以主子的身份命令你，立刻帶著爹回塞外。我要留在這裡。」淳於薇以不容抗拒的口氣說道。
「但是……」
「沒有但是。我是薔薇姑娘，沒有我做不到的事情。」淳於薇忽然放軟聲音。「求求你，我一生只愛他一個人，你忍心看我繼續過著行屍走肉的日子？」
薩克羅不語，陷人兩難之中。
他從來沒有看過公主求任何人，如今，她卻這樣求他，這要他如何是好？
「快點，否則官兵又會追上來。拜託你，替我隨便編個借口，帶爹回去。」
淳於薇的懇求讓薩克羅無法拒絕，只有說道：「公主，你一切小心，我把酋長送回去之後，立即前來與你會合。」
***
不消幾日，六皇子私放室韋族酋長的消息震驚京都，成為城裡最熱門的話題。
茶樓酒肆中不用說，連在青樓裡，都可以聽見人們對此議論紛紛。
「薔薇，準備妥當了吧？等會兒該你上場嘍！」風雅閣的鴇母走到淳於鼓的「薔薇閣」前，隔著門喊道。
打從薔薇離開她這兒，前去皇宮為皇上表演之後，她這兒的生意可說是一落千丈。雖然來捧場的客人是很多，但薔薇在時，人潮幾乎可把門檻給踩爛。
前天他們準備營業的時候，薔薇忽然孤身出現在後門，要求讓她回到風雅閣。
唉喲！她當然很歡迎啦，薔薇可說是她的財神爺哪！所以她趕忙派人把她所住的薔薇閣收拾收拾。
不過不知她的那個保鏢和其他舞伎上哪裡去了，但是誰在乎呢？大爺們想看的，只有薔薇一人而已。
「阿姨請稍候，薔薇馬上就好。」淳於薇的聲音輕柔地傳出。因為她只是寄居於此，並非樓裡的姑娘，所以不稱鴇母為「娘」，而以「阿姨」稱之。
「好、好，慢慢來，讓那些男人多等等也好！」鴇母寵溺地說。
男人啊，就是賤！越得不到的，他們就越喜歡。
房內，淳於薇轉回鏡子前繼續上妝。她正在畫眉的手沉穩堅定，秀眉下的雙眸中盛滿決心。
她知道她重現風雅閣無異是將自己推入危險的漩渦，光是太子，大概就不會善罷於休。
但那正是她的目的，唯有再度進宮，才能知道慕容軒的下落。
在眾人引頸企盼下，薔薇姑娘終於被群婢簇擁著，出現在風雅閣的二樓。
「是薔薇姑娘！」有些眼尖的客人喊道。
登時，樓下所有的人都抬頭往上看，這一瞧，把許多人的魂兒都給瞧出竅了。
她今天沒有穿舞衣，而是作一般的貴婦打扮，雪白的緞子滾上鵝黃維邊，剪裁合身地貼在她的嬌軀上，外頭罩一件滾貂皮的鵝黃色小氅。
薔薇姑娘美麗如昔，且不再一副冷冰冰的模樣，舉手投足之間，多了一股含蓄的嬌媚。那種轉變，正巧對男人來說是最大的誘惑。
淳於薇的美眸顧盼生姿地掃過全場，唇邊抿出一個淺淺的笑，朝樓下的眾位貴客微微一福。
如雷的掌聲爆出。
「各位大爺，今兒個是薔薇姑娘從宮裡回來的第一場表演，各位爺兒還請多捧場。」鴇母笑咧了嘴，在一旁說道。
淳於薇輕移蓮步，走至廳中央特別為她搭設的舞台上，一旁的樂隊開始演奏音樂。
每個人都目不轉睛地看著淳於薇，等候著她的表演。
哪裡想到，她忽然噗哧一聲，掩嘴而笑。
雖然大家被她笑得莫名其妙，但從不笑的薔薇姑娘竟對他們笑出聲，這已經足夠他們四處炫問許久了。
「請恕薔薇失禮。」淳於薇柔柔地開口，千嬌百媚地又福了一福。「只是看見各位爺兒期待的眼神，薔薇一時心虛，所以忍不住以笑遮掩。」
「薔薇姑娘因何心虛？」一個聲音從群眾中傳來。
淳於薇循聲望去，認出他是皇城中禁衛軍隊長，負責皇城內的一切治安事宜。
「因為薔薇才從宮裡回來，其他的舞姬我也讓她們返鄉省親，所以這趟根本沒有準備就上台，您說薔薇該不該心虛呢？」淳於薇巧笑情兮地回答道。
若有此人相助，她溜到慕容軒身邊的機會又大些。
「薔薇姑娘舞藝高超，何須準備？一舉手，一投足，皆是絕美。」另一人說道。
「這位爺過獎了！」淳於薇朝他點點頭，但對他卻沒多大興趣。「但是，薔薇有個怪癖，若無排練過，絕不上場表演，還請各位原諒。」
所有的人都露出失望的表情，一旁的鴇母也一臉愕然。
這次的出場，是她自己要求的啊！怎地又不表演了？
「為了向各位賠罪，薔薇就破例一次，親自到各桌前跟各位敬酒賠罪。」她又語出驚人地道。
這會兒，在場的每一個男人都覺得自己實在太幸運了。
首先，薔薇姑娘破例地對他們笑，然後，她再度破例地走下舞台，跟大家敬酒。
現在，已經沒人在乎她到底跳不跳舞了。
淳於薇說完，真的走下舞台，拿起一旁小婢慌忙送上的酒杯，與眾人一一對飲。
她從小即和族人一起喝酒跳舞，這點水酒對她而言，根本算不上什麼。
當走到那名侍衛長面前時，她特地朝他微微一笑，問道：「請問高姓大名？」
「敝姓莫，單名鈞，身任京城的侍衛長。」那人受寵若驚地回答道。
「京城的侍衛長？」淳於該美眸微睜，故作驚訝地說。「那根神氣啊！」
「哪裡！小官而已。」莫鈞謙遜道，心中卻樂不可支。
雖是小官，但在眼前所有的達官貴人中，只有他最有用處。淳於該心想。
「莫爺太謙虛了。改天我有機會經過皇城時，定會仔細瞧瞧有無莫爺的身影。」淳於薇說完，微笑離去。
她一路敬酒，和每個人都聊上兩句，就和這位莫鈞一樣。否則，若從不理人的薔薇姑娘，忽然和一個守城的小官攀談，不啟人疑竇才怪。
這正是她心細的地方。
酒過一巡，淳於薇由一名小婢攙扶著，又回到舞台上，臉頰酒氣蒸得嫣紅。
「各位貴客，薔薇有些不勝酒力洗行告退。」說完，便讓小婢攙扶她上樓。
今夜她已經放下她的餌，就等著適當的時機收線了。
***
太子宮殿內，太子摟著倩夫人，得意洋洋地走到一間房前，毫不客氣地推開門。
房間並不寬敞，佈置簡單，與太子殿內的其他地方簡直有天壤之別。
床榻上，慕容軒奄奄一息地躺在上頭，只有胸前輕微的起伏可以看出他還活著。
「哼哼！沒想到你也有今天吧？」太子冷冷地看著弟弟，眼中充滿殺機。
當天他的手下把慕容軒擒來後，天一亮，他就進官說服父王，把慕容軒交由他看守，等他傷勢稍好，再由父王定奪。
皇上萬萬想不到自己最疼的孩子竟然會背叛他，一時驚怒交加，卻又無法對愛子下毒手，只有同意太子的提議。
「殿下，您準備如何處置他？」倩夫人問道，一雙眼滴溜溜地打量過慕容軒強壯的身軀。
可惜啊！這麼好的體魄，若是能夠當他的女人，不知道是什麼滋味。
「暫時動他不得，不過你看著，我一定不會放過他。」太子惡狠狠地說。
他本想在他一進太子宮殿的時候便把他給解決掉，然後推說是傷勢太重以致不治。誰曉得父王竟然派了一隊人馬及一名太醫跟他一道回宮，讓他根本沒有下手的機會。
可見雖然慕容軒犯此大錯，父王心中還是念著他。
「你幫我想想，有什麼辦法可以讓他無疾而終？」太子摟著倩夫人問道。
「這個人家可沒法子。」倩夫人搖搖頭。「太醫每天都來替他換藥診斷，動任何手腳都會一下子被拆穿。」
「可惡，好不容易逮到他，難道又要眼睜睜看著他離開？」太子跺腳道。「不行！我一定不讓他活著離開太子殿。」
「好！好！不讓他活就不讓他活，我的殿下，您消消氣兒，讓外頭守衛聽見，傳到皇上耳裡就不好了。」
太子又恨恨地瞪慕容軒一眼。
「殿下，咱們走吧！您這樣也不能把他給瞪死。」倩夫人說道，優懶地挽著太子。「聽說薔薇姑娘又開始在風雅閣跳舞，要不要人家替您把她給請來解解悶兒？」
「薔薇姑娘？」太子揚眉．不自覺地摸摸頸子，想起上回不愉快的記憶。
因為上回他是違背父王的命令，強擄薔薇姑娘進宮，所以被偷襲的事情他根本不敢聲張，硬是吃了個啞巴虧。
「若是您以太子的身份邀她前來跳舞，除非她不想活了，否則他敢不來嗎？」倩夫人笑道。
太子對她可說是又愛又恨，被倩夫人說得色心又起。
「好，情兒你給我安排安排！」他捏捏倩夫人的臉頰。
倩夫人見他的心思已從慕容軒身上移開，扯著他的袖子道：「在薔薇姑娘還沒來之前，先讓人家服侍您如何？」
太子露出一個色迷迷的笑，摟著倩夫人轉身而出。