袁靜菱察看了看剛冒出頭的青蒜苗，然後把過老的羅勒葉子細心摘掉，眸光自然而然地落在角落的「新進」盆栽上。
那是一盆長相頗奇特的「樹蘆苔」，整株高過她的小腿，葉片呈厚肉質狀，葉梢尖銳，葉緣是鋸齒狀而且長刺，頂端還開了兩朵煙火般的橘色花朵，是三天前陸克鵬捧進來擺上的。
「我朋友說，它的汁液走美容聖品，對付燒燙傷很有效，能淡斑去疤。」
他還是那副擺酷要冷的德行，語調平淡得聽不出起伏。
傻瞪著他把盆栽抱進陽台，小心翼翼挪移位置，像是想要那盆「高人一等」的「樹蘆蒼」努力融進陽台那一小片豐饒裡。
沒人知道她的心情正以何種方式震盪著，因為前一晚，母親炸蝦餅時不小心被飛濺的油沫噴傷了，手背、臉頰和頸部都有零星的灼點，雖看過醫生做了處理，但天性愛美的母親還是擔心會留下疤痕。
他一定是知道了，才去弄來那株「樹蘆苔」。
她後來上網查過，那株是日本改良後的品種，台灣進口的數量有限，標價高得嚇人。
她惴惴不安，不曉得他如何弄到手，也不曉得他是否花了大把鈔票，但是啊但是，他對媽媽好，比對她好更惹得她心悸難平。
無形力量有意無意地掐握著她的心臟，害她有點痛、有點刺麻、有點不受控制了。
時序已由夏轉秋，她的生活比以往更忙碌，而忙碌的日子裡又多出一個他，不允許她拒絕，又或者她並非真想拒絕。半推半就、思緒還沒釐清，所以默許了他的介入，慢慢侵入她的生活領域。
寧靜的週末午後，低低的引擎聲由遠而近，慢條斯理地傳進小巷。
袁靜菱早就聽慣那聲響，探頭往底下看，果不其然，熟悉的重型機車已來到樓下。
男人還是懶得戴安全帽，一頭黑髮被風吹得亂七八糟。他摘下墨鏡，仰起臉龐，黑墨墨的目光很有默契地和她相接。
她聽見自己過促的心跳聲，眼眸怎麼也移不開。
陸克鵬雙目微瞇，像是在笑，拿出整包香煙湊唇叼出一根，動作帥得要命。
「下來，跟我去兜風。」又是近乎命令的口吻。
袁靜菱的杏眼也瞇了瞇，不自覺地咬咬唇。
「你不願意？」點燃煙，他老煙槍般地深吸一口，然後從鼻腔徐緩噴出，帥氣中再添三分頹廢。
二樓陽台上的秀美身影突然消失了，幾秒鐘後，聽見有人打開鐵門、扣上鐵門、再答答答走下樓梯的聲音。陸克鵬扒扒亂髮，嘴角不禁勾了勾。
他斂眉，兩指捏著煙屁股，再深深吸了口，還來不及吐出，樓下大門已經打開，那女孩來到他面前，出手就截下他指間的煙，扔掉、踩熄，再彎腰拾起香煙扁扁的殘骸，丟到大門後的公用垃圾桶裡，整個動作精準流暢，五秒內全部完成。
「咳！咳咳……」陸克鵬第一次被自己的香煙嗆到，連剛開始抽煙時也沒這麼「遜咖」過。原來她興沖沖跑下來不是為了他的邀請，而是要搶他的煙。
袁靜菱瞪著咳得滿臉泛紅的男人，抿唇不說話，那模樣像是想幫他，卻還在考慮要不要釋出善意。
「咳咳……你不喜歡煙味……」好不容易壓下喉頭的騷癢，他大拇指擦掉咳出的淚花，笑笑看著她。「如果我戒煙，你乖乖跟我在一起，如何？」
袁靜菱唇瓣微張，八成怔得一時間說不出話。
他很怪，有時嚴肅、專注得教人心驚，有時候又吊兒郎當，惹得人一肚子火。
他可以用好正經的表情說著戲謔的話，眼神深利，語氣倒像心血來潮似地開著玩笑。
摸摸耳朵，又扒了扒亂髮，他對她眨眨眼。
「還是說……我們已經在一起了？這陣子，你讓我上你家，三不五時吃吃飯、聊聊天、暍喝茶，其實就是在交往？」
「才、才不是！」該罵他自以為是、不要臉嗎？袁靜菱的腦袋瓜微微暈眩，全身熱氣猛地往頭頂沖。「是媽媽讓你進去家裡的，她之前答應讓你『吃到飽』，誰知你臉皮這麼厚，幾乎天天來，我們……我才不是和你在……交往。」雙頰發燙地擠出最後兩個字。
他挑著濃眉。「雖然『吃到飽』，我也沒有白吃白暍，我有空就幫阮媽媽搬貨、擺攤子，順便當她的私人保鑣，晚些還會過來幫她收拾攤子、護送她回家，而且我還把廚房的水龍頭修理好了。」
「水龍頭是明祈叔修好的，不是你。」她口中的「明祈叔」姓「李」，和她們是隔壁鄰居，追求阮香妹已經很長一段時間了。
陸克鵬神情一頓，硬辯道：「是我修的。明祈叔在旁邊下『指導棋』，真正操作的人是我。」
她軟軟哼了聲，似乎很不以為然。
這樣像孩子在吵嘴，還是情人之間的抬槓？陸克鵬越想，胸口越是奇異地漲滿。
究竟被什麼東西填滿了，說真格的，他也不十分清楚，只覺得……他必須抓住什麼、擁抱什麼，來確定那種美好的感覺是可以碰觸的，而非虛無。
他驀然出手拉住她，長腿隨即跨下車座。
「你……幹什麼？」當袁靜菱意識到「危險」的同時，人已被他抵在大門上。
她跑不掉，男性健壯的臂膀橫在她身側，把她困在大門和他之間。
翹睫輕顫地揚起，她腦中突然變成空白，因為那張峻臉瞬間在眼前放大，更因為她的唇被含在濕潤溫熱裡，她的心被狠撞了一下，呼吸一頓，男人的氣味毫無預警地攪進她鼻腔和胸肺中。
唇好燙，弄不清是誰的溫度。他的舌極度大膽地挑勾著她的，她的胸好痛，肋骨被拚命撐開似的。明明討厭煙味的，可他混著煙香的氣味卻充滿侵略性。她以為自己在推拒、反抗，腦子裡卻開始缺氧了，而神智已漸漸迷惑在這場越界的接觸中。
彷彿掉進另一個空間，不著邊際又無限虛無的所在。袁靜菱呼吸不定，胸口劇烈鼓震，熱麻的唇像是自由了，她有些不確定，終於輕徐地掀開眼睫。
他在笑。
峻薄的唇雖然沒有弧度，下顎甚至微微繃著，深棕色的瞳仁卻清楚竄出火花，愉悅地躍動。他像是……很得意。
啪！
陸克鵬左頰挨了一記耳光。還好還好，力道普通大，沒有太狠，這點皮肉痛比蚊子叮厲害不到哪裡去，他挨得住。
「你——」
啪、啪！
打完左邊不是換右邊，而是左右開弓連摑兩下，就算沒把他打成豬頭，至少臉皮也浮現模糊的紅印了。
「還打嗎？」陸克鵬乾脆摟住她的腰，把臉硬湊過去。「來啊，隨你高興，反正也不是第一次挨你揍。」不提那次她拿托盤狠K他的失誤，在表明喜歡她的心意後，他曾對她做過好幾次不要臉的「突擊」，半數以上都成功偷香，卻也被發火的她賞了好幾頓排頭。
但，他甘心、他樂意。被她打罵，他有種說不出口的舒暢感，他早就知道自己有病。
「你不要以為媽媽不在家，就能隨便欺負人！」袁靜菱兩手抵住他不知羞恥、硬要壓過來的胸膛。
他的心跳得很快，她的也是。他飆升的體熱把一向血壓偏低，甚至有一點點貧血現象的她烘得全身也跟著發燙。
像是透視了她故作鎮定的模樣，飛揚跋扈的年輕臉龐逼她直視他的眼。
「誰欺負誰？現在是你扁我，我乖乖任你捶。明祈叔昨天陪你母親回越南老家，他們倆事前交代過我，這幾天要好好照顧你，我受人之托、忠人之事，當然要把你好好照顧下去。」
感覺他說的「照顧」兩字，很有話中帶話的意思，袁靜菱越想越臉紅心跳。
「又不是小孩子了，我自己會照顧自己，不用你。」
「是嗎？」他寬額突然抵著她的，輕斂的眼神懶懶的、似笑非笑。
「當、當然！」可惡！幹麼結巴？雖說君子動口不動手，但現在對象是他，她當「小人」應該當得很理直氣壯才是啊！
「可是我想照顧你。」他似真非真地說。
袁靜菱感覺喉嚨被什麼梗住，熱辣又一波襲上，好半晌才找到聲音。
「比較需要被照顧的人……其實是你吧？動不動就幹架鬧事，肚子餓了脾氣就變差，三不五時冷著一張臉，要不就擺出吊兒郎當的臭德行，反差大到讓人想抓狂！霸道、蠻不講理、愛用命令語氣、比小孩子還任性！你這個人……你、你一整個難搞！」把近日來對他的觀感一股腦兒全傾洩出來，她張圓杏眼，強迫自己用力瞪回去，絕不退縮。
陸克鵬撇撇嘴，低唔了聲，表情不可測，微勾的鼻端似有若無地蹭著她的腮畔，如沉靜吸食她發上、膚上的少女香氣。
心相互撞擊，兩人都清楚感受到。
懷裡的柔軟身軀變得僵硬，她的推拒讓他更不願放手，反倒收攏臂彎，更親密地束縛住她。
「為什麼你連教訓人時，聲音都能該死的這麼軟、這麼好聽？」他的臉埋在她頸肩，自言自語地低嗄歎氣。
被「擠」得滿臉通紅、幾乎要動彈不得的袁靜菱在一陣推抵無效後，兩手不得不改捶他的肩背。
她捶打的力道用得也不很大，就如同那幾記巴掌，重點在於想給他一點警告、表示抗議，卻聽到他悶哼了聲，身軀略顯緊繃。
「你又受傷了？」她立即反應，隔著棉衫碰觸到他背後一層微突的包紮。
「我沒受傷。」陸克鵬嘟囔著。
「你又和人打架鬧事，還敢睜眼說瞎話？」儘管手癢想開扁，還是忍住了。她呼吸很不順暢，得拚命、拚命納進空氣，再把心底灼燙的感覺盡數吐出來，才能勉強壓下不斷往眼眶和鼻腔亂衝的熱意。
感覺她似乎費勁強忍著什麼，他雙臂放鬆，抬頭，深幽的眼鎖住近在咫尺的小臉，看得相當專注。
「你擔心我？」他用了甩額前亂糟糟的黑髮，心情似乎極佳。
袁靜菱一怔，忙反駁。「不是！我才沒有。」
「你擔心我。」
「我沒有——唔！」
男人的唇再次擄獲少女的粉嫩瑰瓣，他反正是要強取豪奪，就算等會兒還要被她揍，也該抓緊好時機盡情享受。
他吻得很深，比任何一次都深入。
他沒想惹哭她的，卻嘗到了她的眼淚。
袁靜菱暈暈然的，弄不太清楚流淚的動機。她沒有掙扎，由著他的氣息全然包裹，不覺委屈，而是感到些微不明究理的心酸，充滿無力感。
他眉心輕郁蹙著，沒要她別哭，只是捧著她的臉，固執地吮掉每一滴眼淚，這一刻的他，霸道又極端溫柔。
「……陸克鵬，你究竟想怎樣？」不期待會得到答案，她只是心中迷惘，不禁喃喃低問。
「我很喜歡你。你曉得的。」粗糙指腹輕畫她的頰，那雙峻目刷過奇異神采。
她凝望他好幾秒，咬咬唇，拋掉躊躇。「然後呢？你喜歡我，我就得喜歡你嗎？我不能有自己的想法和選擇嗎？」
「你不喜歡我嗎？」他不答反問，眉眼變得深邃。
袁靜菱軟唇略啟，掀掀合合動了幾下，竟然沒辦法強而有力地給他一個確切的答覆，發燙的耳聽見他低沉的話聲響起——
「你喜歡我的吻……小菱，我知道你很喜歡。」
她腮畔的緋色濃了濃，眸光如浸在水裡，儘管羞澀卻未躲開他的注視。
他蠻不講理地侵佔她的生物距離，對她做出親暱的舉止。
或者，她清楚得很，如果拒絕他、跟他唱反調，怎麼也比不過他的蠻力，所以乾脆不掙扎了，消極也算一種抗議。
又或者，她其實不怎麼討厭他的親近。不只不討厭，甚至……也在期待他會做出些什麼來嗎？
心口劇震，她驀地輕喘了聲，被自己的胡思亂想嚇了一跳。
她眸底的不知所措讓陸克鵬心裡放大晴天，她迷惘而困惑，那就表示他多少佔據了她的思緒和心房，這樣很公平，不會只有他演著獨角戲。
「小菱……」低喚著，他的額再次靠近，鼻側貼蹭她細緻的肌膚。
她呼吸變得短促，彷彿也在等待著，等待唇瓣與心中的花火再次綻放。
然而，一輛以優雅姿態駛進巷內的香檳色凱迪拉克，卻打擾了此時旖旎的氛圍。
陸克鵬想吻一個人，是絕對不甩什麼天時地利與人和的，想吻就吻、想抱就抱，哪裡需要禮義廉恥？他專情投入，無奈懷裡的少女做不到他的「無恥」，雪嫩臉蛋東躲西藏，讓他追得真吃力、吻得真窩囊。
「不要……唔唔……陸克鵬，有人在看……不要——」她巴開他的臉。
火大了！
他猛然掉過頭，利眼惡狠狠地掃過去，壞脾氣地低咆：「看什麼看？！」再看別怪他動手開扁！
凱迪拉克房車旁，一名西裝筆挺、滿頭灰髮的高瘦男人站在車門邊，有著明顯抬頭紋的面容沉靜而內斂，面對陸克鵬突如其來的叫吼，似乎已相當習慣，僅輕輕頷了頷首，說：「少爺答應今晚回大宅吃飯，先生怕您忘記了，特地派車過來接您。」
「你怎麼知道我在這裡？」陸克鵬語氣不佳，用一隻手臂就把試圖推開他的袁靜菱緊緊摟在身側。
高瘦男人平實地回答：「車子接近少爺的住所時，您正巧騎車離開，所以一路跟了過來。這裡的巷弄有些複雜，找了一會兒才發現您在這裡……」湛著犀光的眼睛瞥向滿面嫣紅的袁靜菱，嘴角略軟，續道：「跟這位小姐在一起。」
陸克鵬銳目微瞇，語氣足以凍傷人。「你跟蹤我？」
高瘦男人平靜地說：「只是想確認少爺今晚會回大宅，沒有別的意思。」
「今晚我不回去了！」能奈何得了他嗎？
腰都被摟痛的袁靜菱簡直一頭霧水，完全搞不清楚發生了什麼事，一對明眸瞧瞧這邊又看看那邊，心想著，都什麼年代了，怎麼還有「少爺」這種稱呼？再有，人家為什麼要稱他「少爺」？
「琨寅，請這位小姐也一塊兒回大宅用頓晚飯吧。」後座的車窗突然降下，一道儒雅的聲嗓從車內傳出。
袁靜菱感覺到貼緊她的男人瞬間繃起全身肌肉，像頭受到撩撥、倏地進入戰鬥狀態的野獸。
「你來幹什麼？」陸克鵬直視車窗裡那張清癯面龐，似乎沒料到車裡還有人。
那男人唇角略揚，淡淡地說：「來接你回大宅吃頓飯。知道你今晚要回去，你慶茹姨特別讓大廚準備了好幾道你愛吃的菜色，就等著你捧場。」
陸克鵬冷笑了聲。「你是怕我沒現身，我這位慶茹姨會失望難過，所以才親自來堵人的吧？」
不知為何，提到「慶茹姨」三個字，他語氣聽起來格外刺耳。
袁靜菱一直淡蹙眉心，幾近出神地注視著那名儒雅的中年男人，後者深深看了陸克鵬一眼，似乎不知該說什麼才好，溫和的雙眼轉而看向袁靜菱，頷首微笑。
「上我家吃飯，好嗎？今晚的菜很不錯，甜點聽說有檸檬派和烤布丁，還是你喜歡草莓蛋糕？我可以讓人為你準備。」
「呃……我——」袁靜菱眨眨眼。
「別打她的主意！她不會去！」陸克鵬像保護小雞免於鷹爪攻擊的母雞，寬厚的背擋在她面前。
「女孩子都喜歡甜點，也抗拒不了草莓蛋糕，為什麼不去？」儒雅男子笑笑問，見到陸克鵬難得緊張的模樣，像是讓他挺愉悅似的。略頓，他語氣轉為淡然，道：「還是說，你只打算和她玩玩而已，根本沒想過要把自己的小女友介紹給我這個父親認識？」
聞言，陸克鵬一張臉奇黑，眼瞳都要冒火了。
憑著本能行動，他把背後的纖細少女一把拉到身前，有力的雙掌分別按住她兩肩，胸膛激進出來的無形熱氣烘暖她的背脊。
袁靜菱看不到他火氣亂竄的利眼，只聽到沉而堅定的聲音在他胸腔鳴動，從嘴巴吐出——
「我喜歡她，很認真的喜歡。喜歡上一個人就是一輩子的事。我們會結婚。」
「啊？」她和他……結、結婚？！袁靜菱頭暈目眩了，耳中嗡嗡亂響，怎麼想也想不通，究竟是什麼時候陷進如此詭異、荒謬的境地？
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驚嚇過後，當那份突如其來的震撼沉澱了，靜靜轉為深思，一切也就平靜。
至少，能恢復表面的平靜。
「我認出您了，陸先生。」袁靜菱收回擱在雕花水晶欄杆上的小手，側身對那位尾隨她的腳步、踏出二樓陽台的中年男人點點頭。
「喔？」陸適義濃眉微挑，走近。「我們家還有另一位姓陸的先生，如果不介意的話，喊我一聲伯伯吧。」
「嗯……陸、陸伯伯。」她靦腆微笑。
陸適義頷首，眼神溫朗。「你剛才說認出我，認出我什麼了？」
她輕唔了聲，溫馴啟唇，「我之前讀過一篇商業週刊對您作的採訪，裡頭有您的照片。」
那本商業週刊是幾天前客人留在麵攤沒帶定的，她隨手翻了翻，看過裡面「大人物專欄」的採訪和幾篇財經分析的文章後，就直接拿去廢紙回收了，沒想到幾天後會跟書中所謂的「大人物」見面。
「裡頭說了些什麼？不會全是負面報導吧？」陸適義好脾氣地問。
袁靜菱搖搖頭，迅速望了他一眼，又有些不好意思地移開眸光。
那個專欄主要鎖定台灣前五百大的企業負責人作採訪，提問犀利得很，剛開始自然是著重在企業主的開發和未來目標等等較為「正經八百」的問題上，然後適時穿插幾個軟性話題，再漸漸牽扯到一些男女感情等私密的事情上頭。
倘若受訪的企業負責人長相上等、風度翩翩，曾有過幾段轟轟烈烈的風流韻事，那就更具話題性了。
陽明山上的秋夜淒清而美麗，帶點寶藍流光的天幕能見度極佳，許多星星在上空一閃一爍的，空氣清新爽冽。
袁靜菱深深呼息，這是她生平第一次「夜遊」陽明山，第一次見識到所謂的別墅豪宅，第一次吃到如此豐盛的晚餐。說來說去，全是托那男人的福嗎？心口悶悶的，像被無形重物沉沉壓住似的，都連做了好幾個深呼吸了，卻怎麼也沒辦法驅走那股沉窒。
下午，經歷過那場說大不大、說小不小的風波後，她來到這處豪宅。
想弄明白的事情太多，她才會讓自己走進這裡。
陸適義為她打開車門，邀請她上去，可惜緊扣著她不放的陸克鵬沒給她那個機會，只衝著父親粗魯地撂下一句話——
「她坐我的車。」
於是，她戴上那頂似乎已成為她專屬的安全帽，被拉上重型機車後座，兩手還被強迫去摟緊他的腰身，一路呼嘯地奔上仰德大道。
陸適義瞅著她寧淡的側顏好半晌，微微笑，忍不住出聲。「克鵬很在意你。」
一怔，秀致臉蛋轉了過來，眉眸間顯露出些些的波動。
陸適義又笑。「我第一次看他這麼緊張女孩子，怕你受委屈、被人欺負似的，今晚吃飯時，他一句話也不讓我和慶茹多問，還拚命幫你布菜，要你多吃，連慶茹想替你倒杯水果酒，也遭他瞪眼。克鵬很長情的，他像他母親，一旦喜歡上什麼，總是一輩子的事。」
熱氣沒辦法從毛細孔散發，只能悶在臉皮底下燒著，袁靜菱咬咬唇，十指交握著。
晚餐的過程還算平和，她見到那位「慶茹姨」了，一位比陸克鵬大不到幾歲的美麗女子，據週刊報導指出，應該是陸適義第三任的合法妻子。
將軟發撥到耳後，她靜了幾秒，有些困難地開口道：「我和他，我們其實……沒什麼的。」
「都是我不好。」陸適義突兀地說。
「啊？」
「克鵬生我的氣，所以才沒早些帶你來這裡玩。」
保養得宜的臉龐近距離之下還是能清楚看到歲月的痕跡，他說這話時，唇像是無奈地勾了勾，兩道法令紋頓時加深。
不該蹚渾水的，這是別人的家務事啊！可……儘管腦袋瓜這麼想，等袁靜菱意識到時，話已經不受控制地滾出唇辦。
「發生什麼事？他……為什麼要生您的氣？」
「他——」
陸適義剛開口要說，一道黑影突然用力揮開半啟的落地窗簾，直衝出來。
「你想幹什麼？！」陸克鵬一個箭步街上，直接擋在袁靜菱面前，整晚都在冒火的眼一瞬也不瞬地瞪住自己的父親。
他只是上一下洗手間，短短三分鐘不到的時間而已，顧了整晚的人兒竟然膽敢給他不見，嚇得他心臟亂跳，就怕她被欺負。
「我和小菱聊聊天、看星星。」輕郁抹去，陸適義依舊是溫文爾雅的招牌式微笑，縱容著兒子的壞脾氣。
小菱？！
聊天、看星星？！
「她跟你沒那麼熟！」陸克鵬的胸膛劇烈起伏，磨牙般地擠出聲音。
「聊過自然就熟稔了，不是嗎？」
現場靜下好幾秒，父子倆以各自的方法對峙著。
然後，陸克鵬率先打破週遭的沉窒。
「不管你對她說過什麼或做了什麼，我總之娶她娶定了，別想我會放棄！我就喜歡她一個！」
「小菱挺好的。」陸適義淡語。
「她當然好！」
「我沒說要你放棄。」
陸克鵬下顎繃緊，雙目瞇了瞇。
「那最好！」
丟下話，他忽然握住袁靜菱一隻細瘦手腕，拉著就走。