步入西荻國境內，常如楓才真真切切瞭解匡雲中口裡所言的人間煉獄，究竟長什麼樣子。
那已不是一句「淒慘」可以形容。
大雪初融的泥濘地裡，三步便見一名病夫、十步可見一具屍骨，根本是哀鴻遍野、慘不忍睹。
她走著、看著，因受欺騙而冰凍的心開始龜裂，與這些人比起來，她的痛苦算得了什麼？
破落的街道上，一雙雙無神的眼刺得她眼眶一陣又一陣地酸。
常家是大陸上唯一的撰史人啊！為何從沒有記錄過這篇悲慘的事實？到底……到底常家人引以為傲，絕對公正、真實的歷史都記載了些什麼？
她有什麼好驕傲的？！有什麼好光榮的？沒有，什麼也沒有，關在象牙塔裡撰寫出來的歷史，畢竟只是一篇經過修飾的虛幻，太美了，完全不切實際。
探尋的腳步變得沉重，越看，她的眼眶越紅，心擰得幾乎碎裂。
腦海裡浮現那個促狹開朗的男人，在這種煉獄裡出生長大，他是如何維持住那雙棕眸裡的澄澈與光燦的？
她不過來了一天，已即將崩潰。
「來了、來了，熱粥來了，大家來喝粥哦！」一個熱情洋溢的聲音遠遠傳來，打破滿地的蒼涼，像極黑暗中唯一一道光明。
「是三皇子，三皇子來了。」瞬間，張三告訴李四、李四再告訴王五，一堆又一堆的災民不停擁向街頭。
「三皇子、三皇子、三皇子……」一聲聲激昂的歡呼響徹雲霄。
常如楓退到路旁，想著眾人口中的三皇子可不就是匡雲中的兄長，排行老三的匡雲西？
轟隆隆地，一陣……該算是車馬聲吧，逐漸接近市道。
那不是戰馬嗎？而且……好老喔！常如楓瞧見十來匹馬，各自拖著破舊的板車，上頭載滿一鍋又一鍋的熱粥，送入鎮上的廣場。
「快喔，快喔，熱粥來了，大家排隊來領粥。」一個男人立在馬上，扯開喉嚨大聲喊著。
那一定就是西荻國的三皇子，匡雲西。因為常如楓在他臉上，瞧見了與匡雲中一般的美麗棕眸，澄徹、透明，似琉璃般不含一絲雜質。
為什麼可以在這樣可怕的煉獄中活得如此純粹？
「不要動不動就提死字。」她突然想起匡雲中的話，他老這樣罵她。
因為是歷盡千辛萬苦才存活下來，所以生命才會顯得特別光輝嗎？她不懂，心頭的冰融得更快，化成一陣陣水氣蒙上她眼眶。
「姑娘一塊兒來喝碗粥吧！」一道男聲在她身邊揚起，是匡雲西。
常如楓抬眼，直迎上了那雙美麗無雙的棕眸，與她最愛的戀人一模一樣的棕眸；淚水再也壓抑不住滑下她眼眶。
「哇，你怎麼哭了？」匡雲西手足無措。
而她只是哭，心痛得無法忍受。
「別哭、別哭。」他小心翼翼拍撫著她的背。
那既熟悉又陌生的溫暖讓她哭得更加厲害。
匡雲中說的都是真的，他的無可奈何、他的憂傷悲慟，她至此全部瞭解，但也正因如此，他與她之間的鴻溝更深更廣，天與地的差別，已經無法挽回。
「嗚……相公……」一聲呼喚，哭的是她無緣的愛人、她不得不做下背叛先祖遺訓的規定，以及她注定了晦暗的未來。
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「少爺，咱們還要在這裡待多久？」看著對面胳臂粗的鐵欄杆、踢踢腳下腥臭的爛泥，順公公真討厭死這個陰暗恐怖的地牢了。
「不知道。」匡雲中沒睜眼，繼續坐在地上吐息運功。自那夜，他的身份被常如楓識破後，她本來要他服下無心果，成為她終生傀儡的。
但後來，她卻突然改變主意，命人將他與順公公打入地牢，每天只派一名聾啞婆婆送飯菜。
至今，已過半月，他沒有再見過她一面。
不知她好不好？若他身份未暴露，十天前本該是他們的成親日；早已公諸天下的婚禮，卻突然少了他這名新郎倌兒，那場面必定十分難堪吧？
「我對不起你，如楓。」他實在虧欠她太多了，儘管他撒謊的出發點並非為了自己，但西荻國民是人、她亦同，實在沒理由為了他的國家，犧牲她一人。
唉！不過現在說再多也來不及了。眼下他唯一能做的是，盡快恢復功力，以保護順公公離開地牢、回西荻，向四位皇兄報告他失敗的消息，請他們另謀他法解決國內窘境。
至於他。「呵……」唇邊的笑蒼涼似十二月的隆雪，他已決定，後半生將永遠為彌補她而活。如果她還願意要他這個傀儡的話，他甘心服下無心果，從此心底只住她一人。
「常小姐。」順公公忽地叫道。
匡雲中霍然睜開眼，陰暗的地牢那端，一點光亮緩緩接近；暈黃的燭火下，照出一張慘白憔悴的嬌顏。
他起身，慢步走向她，隔著鐵欄杆與她淒然的容顏相對。
「十五日又兩個時辰不見了。」他揚唇笑道。
常如楓鼻間倏地一酸，如今才知相思磨人，不過十餘日，她已想他想得快要發瘋。
「你好嗎？」他探出手，撫著她微涼的頰。「你瘦了，是想我想的吧！」
「唔……呵……」忍不住鼻酸，她流下淚，但唇角卻彎起一朵許久不見的笑花。這世上也只有他能夠左右她的情緒如此徹底，要她笑就笑、要她哭便哭。
他美麗的棕眸底添入了幾許紅絲，看得人不禁心碎。「但你想我一定沒有我想你多，因為我比你瘦多了，瞧……」他的手臂穿出鐵欄杆拉起她的手，湊近他臉頰。「是不是變得好瘦？可見我是多麼地思念你，茶不思、飯不想，日日夜夜只念你一人。」
她蠕動著雙唇，想開口罵他又說譚話，就像以前那樣，與他嬉鬧地開著玩笑，將平凡的日子妝點得如虹彩般光輝絢爛。
但她說不出話來，喉嚨像梗著把粗沙，讓她滿腔言語只能變成一連串無意義的氣音。
「你的無心果呢？拿來給我吃吧！再這樣看不見你，我可受不了，情願吃了無心果，變成木偶也沒關係，只要能永遠跟著你。」他說得好輕鬆，話中甚至帶著笑，彷彿是個三歲小童正在討糖吃。
但她卻再也聽不下去了，無助的螓首低垂，滾滾熱淚灼燙了他的手。
「如楓，別哭，如楓……」她的淚讓他慌了手腳。「你已經不想要我的陪伴了嗎？如果是，我願意走。」
她搖頭、又點頭，淚流不止。
「如楓！」他隔著鐵欄杆將她擁進懷裡。「我的寶貝，如楓……」
他們是真心相愛的啊！為何卻無法相守？她的心好痛，好想吶喊！為什麼？誰能給她一個答案？
一旁的順公公看著這對無緣的有情人，同樣忍不住讓淚水縱橫了一張老臉。
「雲中……」常如楓噯啞地喚著他的名，深深嗅聞著他的味道，這也許是最後一次了，她一定要努力記住他的一切。
「怎麼了？」匡雲中輕應。
她搖頭，再度深吸口氣，讓她的身體充滿對他的記憶。
好半晌，她頭著小手，解下繫於腰間的鎖匙，打開了地牢門。
「如楓？」他站在牢裡看著她，瞧見她臉上認命似的絕望，心頓慌。「你是什麼意思？」
「我去了趟西荻國，」她說，不僅聲音淒涼，連原本籠罩於週身溫暖的氛圍都變得寒冷了。「也看見你說的人間煉獄了。」她自懷中掏出一本書遞給他。「所以我下了個決定，請你走吧，回西荻去盡你應盡之責任。」
他看了書皮一眼，卻沒有伸手接過。「你要將『上古異志』給我？」
「正確的說，這是你要的黃金傳說解答。我已解開黃金埋藏地點之謎，也全寫在裡頭了，連同采金所需要之物事、技術……全部都有。」她將書塞進他懷裡，轉身往外走。「我也只能幫你這麼多，剩下的，你好自為之。」
「等一下。」匡雲中急步追上她，大掌抬起她蒼白如紙的嬌顏。「你……」他果然沒想錯，她是抱著必死之決心甘冒天下之大不題、背叛鴻鵠書齋來幫他的。
可一名理該永持公正的撰史人，卻對三國之一產生私心、破例相助，這樣一份過錯，又會被如何處置？
即便外人不追究，常如楓的良心首先就不會放過自己。
不！他不能走，他一走，她就死定了。
「來，我帶你去看一些東西。」這回換他拖著她的手往外走。
「你不是得趕回西荻？」她掙扎著，不想再與他糾纏下去，當斷而不斷，不過是多添悲傷。
「不急在這一刻。」他說著，回頭對尚在牢裡的順公公喊道：「你先回西廂收拾包袱，等我回去後，再啟程回西荻；而你……」他緊捉住常如楓的手。「你休想拋下我做傻事。」
他知道！她容顏更白，卻也不覺訝異，畢竟，他一直是懂她的，該當瞭解她是下了多大的決心，才出手助他振興西荻國。
此事之後，她再也沒資格姓「常」，甚至天下人若知她的私心，她亦無顏苟活世間。
「你放開我。」做都做了，她不後悔，也希望他別阻礙她，迫使她犯下更多的錯。
「我會放開你的，在你得知全部的真相後。」他的棕眸轉暗，一瞬也不瞬地凝視她。
她一愣，從未見過他這般沉慟的表情，彷彿有什麼天大的秘密即將揭曉；她再也無法動，只能隨著他走向她生命中最嚴苛的一場考驗。
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匡雲中拖著常如楓來到燈園求見琉璃夫人；同時，他亦命人請來常泰與常松。
「你到底想做什麼？」不知為何，她的心好慌。
「你等著看就知道了。」他說，拍拍她的手要她捺下著急，靜心等待。
不多時，琉璃夫人到了，向來跟在她身後的忠僕同樣寸步不離。
「你找我有何事？」琉璃夫人問。
「等一下。」匡雲中轉頭望向門口，只見常泰先到、常松隨後。「終於，所有的關係人都到齊了。」他說。
他到底在說些什麼？一群人面面相覷片刻，最後由常如楓開了口。「雲中，你把所有人都召集到此，究竟想幹麼？」
「介紹一個人給大家認識。」匡雲中舉步走向琉璃夫人身後的老僕。「岳父大人，戲演至此，也該落幕了吧？」
眾人一愣，匡雲中喊老僕「岳父大人」，那不是指……
「你在叫誰岳父，我爹早就死了。」常如楓怒責。
「如果他只是詐死呢？」匡雲中笑。
一時間，除了琉璃夫人外，房裡所有的視線齊聚在老僕身上。
好半晌，老僕幽幽開口。「我早知不該救你的。」不是年老沙啞的聲音，而是一個悅耳略沉的男聲。
「爹！」常如楓驚道。
「你沒死。」常泰訝喊。
老僕搖搖頭，伸手揭下臉上精巧無比的面具，果真是常如楓之父，常家第三十五代主人常言。
「爹！」常如楓撲向常言。「您為什麼要詐死？女兒……女兒好想您，爹……」
「對不起，楓兒，是爹對不起你，但爹也是有不得已的苦衷的。」常一言歎道。
「是什麼苦衷竟讓您不惜丟下女兒詐死？」常如楓哭喊。
「我……」常言萬分為難。
「這一點由我來說明吧！」匡雲中主動接過難題。「我想，岳父大人的詐死念頭，應該已經想了很久，是吧？夫人。」話到一半，他突轉向琉璃夫人。
「你果真是個聰明的孩子。」琉璃夫人笑了笑。「對不起小楓，你爹會詐死，全是為了我。當年，我和姊姊被買入常家，分別成為泰哥與言哥的童養媳，但後來，姊姊許久不孕，爹請大夫診查，發現我和姊姊都無法生育，姊姊和泰哥因此被剔除繼承權趕出常府。本來，爹也要趕我的，多虧了言哥求情，撥下燈園予我居住，給了我一個容身處。」
話至此，曾經身歷其事的常泰與常言皆紅了眼眶。
常言放開女兒，走向琉璃夫人。「楓兒，其實我與琉璃一直相愛至深，卻為爹娘所迫，不得另行娶妻，我虧負了琉璃；但她卻一點兒也不怨我，甚至在你娘死後，盡心盡力照顧你、照顧常家；那時我就發誓，總有一天，我會給琉璃一個交代。直到那日，我發現茶水被下毒，我知道這是個千載難逢的機會，我可以擺脫『常言』的身份，重新生活，與琉璃雙宿雙棲。於是我詐死，我以為只要我一死，昔年的恩恩怨怨便可告一段落，那恨我之人也會死心，不再為惡。」說著，他望了常泰一眼，顯然心中亦有數，下毒者必與常泰脫不了干係。「後來，我又因放心不下你，遂與琉璃商量，請她掩護我。平時，我跟在她身後假裝她的僕人，偶爾再打扮成黑衣人，暗中保護你，就這樣，我發現了許多原先不知道的事。」
「原來那名黑衣人是爹扮的？」常如楓不敢相信。「爹，您會武？」
「學過一點皮毛啦！」
「所以那夜，岳父見我親吻如楓，才會出掌打我，因為您以為我在輕薄如楓。」匡雲中走過去，拉起常如楓的手。「當然，在密室裡救了我與如楓的也是您老人家，您的武功可不只是懂得皮毛而已。」
常如楓仰頭望了匡雲中一眼，瞧見他侃侃而談的模樣，心頭一時酸、一時甜；她的男人多麼聰明勇敢啊，卻再也不屬於她。「原來是爹救了我和雲中。」
常言瞪了匡雲中一眼，對於他的太過精明，揭露所有事情，滿心不悅。
匡雲中回了他一記歉疚的眼神，他也不想當眾揭發常言的謊言，破壞他與琉璃夫人雙宿雙棲的好機會；但為了給失去生存意志的常如楓一個重新活下去的理由與勇氣，他不得不這麼做。
「不過我想，府裡諳武的人應該不只岳父大人，泰伯父，還有老管家，你兩人的武藝也不差吧？」匡雲中將矛頭指向常泰與常松。
常泰冷笑了聲。「沒錯，我確實諳武，甚至府裡兩起下毒案件，以及你們連番遭險也都是我派他做的。」他指向常松。「常恨，我真正的義子，取名『恨』字，正是為了永遠不忘常家害死我娘子之仇。」
常松也乾脆地揭下面具，一看，卻是名二十出頭的年輕人，他是常恨。
「你不是常叔？」常如楓大驚。「那常叔呢？」
「老傢伙早在一個多月前被我的恨兒收買，回鄉與他的兒孫團圓了。」常泰大掌拍著常恨。「恨兒可不是江彬，蠢蛋一枚，他辦事能力很強的。」
「就是你在我房裡放蛇、茶裡下毒，屢次謀害我？」常如楓瞪向常恨。「我信任你啊，你卻利用我的信任與不防備害我？你良心何在？」
常恨無言，他也不想害人，但立場相異，他亦無可奈何。
「為什麼？」常如楓不懂，血濃於水的親人，卻為何要這般自相殘殺？
「你還不明白嗎？像常府這樣一座可怕的牢籠根本不該存在。」常泰泣吼。「說什麼公正無私，其實不過是冷血無情，我娘子是如此地溫柔善良，卻只因為無法生育，便被趕出家門。流落在外的日子並不好過，儘管我使盡全力想讓娘子開心，但她仍一天天地憔悴，沒多久就病了，而且越病越沉，有一天，她開口向我道歉，她說她對不起我，若沒娶她，我不會被剝奪繼承權，你們可知我聽得有多心痛？我愛她啊！能夠娶到她，比給我十個常家更令我開心。後來，娘子病得好重……她想回家，死在生長的地方，我回家跪求爹娘，我不要常家，只求他們讓娘子回來，讓娘子在這裡合眼。但爹娘不允，說什麼祖訓規定，非繼承者不得再憑藉常府光榮過活。混帳，誰稀罕常府光榮啦？我只想讓娘子快樂，我只要娘子能夠死得安心。可他們說什麼都不答應……是他們，是他們害得我娘子死不瞑目，都是這個狗屁常家害的，沒有這裡，我娘子不會死得這麼慘，娘子、娘子，嗚嗚嗚……」
常恨扶著哭得不能自已的常泰。「我義母最後是發瘋而死的。她生病後，義父一直照顧她，但她卻漸漸失了神智，有一天，在我們投宿的客棧裡，她突然不停地向義父磕頭道歉，求義父原諒她，義父已經不曉得該說什麼了，只能抱著義母痛哭，直到義母哭累，說想喝水，義父轉身倒水，義母就從客棧二樓跳了下去，適時一輛馬車剛好經過，義母當場被馬車撞得粉身碎骨。」
瞬間，抽氣聲此起彼落，伴隨著陣陣啜泣，將房內的氣氛壓抑到最低點。
「所以我要毀了常家，我一定要毀了常家為娘子報仇——」常泰瘋狂怒吼。
匡雲中冷眼旁觀這常家兩代，也許熱情專癡才是常家人的本性，卻為了一個鴻鵠書齋將自己勉強到幾欲瘋狂的境界，實在是太為難他們了。
「珍珠！」常泰哭著，似乎正透過琉璃夫人的臉，與他早逝的妻子重逢。
「泰哥，我是琉璃，不是姊姊。」琉璃夫人溫柔地舉袖輕拭他滿臉淚痕。「其實姊姊病後，曾寫過一封信給我，她說，在常府裡這段日子，是她一生中最快樂的時光。」
「怎麼可能？常家……常家讓娘子吃了這麼多苦……」
「但我和姊姊本就是個苦命兒啊！我們的親生爹娘都不要我們，將我們賣給別人，若非乾爹乾娘的善心，買下我和姊姊做泰哥和言哥的媳婦兒，我們早不知流落何方，也許淪落青樓、也許餓死路邊，哪還能夠讀書識字，甚至認識你和言哥這樣的好人；我們不後悔！就算再來一遍，我們還是會求乾爹乾娘買下我們。」
「為什麼？你們太善良了，常家待你們並不優厚啊！」
「夠了！不論別的，光說泰哥和言哥待我姊妹兩人的深情，一切便已足夠。泰哥，姊姊想回家不是為恨，是不捨，因為太喜歡這裡了，所以捨不得離去。」
「娘子……喜歡這裡？」
「最喜歡不過了。我也喜歡，我和姊姊這輩子最快樂的時光就在這裡，怎麼會想要毀了它呢？」
好半晌，常泰說不出半句話。難道他做錯了？一直以來，他處心積慮想要毀滅常家，其實不是在報他娘子的仇，而是在傷害她的愛？
「義父！」常恨走近他身邊。「我也覺得琉璃夫人說得對，義母是這樣善良的一個人，怎可能時刻念著要報仇？」
「是這樣嗎？我一直誤會了娘子的意思？」常泰回身抱著義子，放聲痛哭。「娘子，原諒我，娘子……」
常如楓再也看不下去了，如此悲劇到底是誰的錯？「嗚……雲中……」她轉身，卻發現他已消失。雲中——解開困擾常家多年的糾葛後，他就走了，連跟她道別都沒有。
「雲中！」她跑出燈園，至少……至少要跟他說一聲再見啊！「雲中，你回來，你回來啊，雲中……」
「小姐，你在找未來姑爺嗎？他剛騎馬出去了，還交代了一封信要我交給小姐。」一切彷彿都在匡雲中的預料之中，常如楓方跑出燈園，一名下人便適時地送上了他最後的留言。
常如楓顫著手接過信函，打開，上頭只有三行字。「我不會跟你道別的，因為你必須等我，我一定會回來。」
「小姐，姑爺還要我轉告你，解決事情的方法並不只一種，對於你心中的顧慮，他早有解決之道，請你相信他。」下人稟道。
他真的有解決他兩人間差異的方法？他要她相信他、他對她許諾。以前她或許不信，但經歷了方纔的變故後……「我相信你，雲中，我相信你，嗚……我一定會等你回來的。」
風中彷彿傳來他瀟灑的嗓音。「相信我喔——」伴著她喜悅的哭聲，在燈園裡旋、盤轉，帶走過去的陰霾，送來未來的新希望。
尾聲
半年後——
紛紛擾擾多時的常府終在江彬失蹤、常泰出家、常恨浪跡江湖的情況下，有了一個平靜的結局。
至於常言，他早已經「死」了；不過常府卻多了個大鬍子管家——言叔。他並不戀當家的位置，比起得與心上人勞燕分飛，他還寧可屈居奴僕。況且，他也覺得當管家挺有趣的，不論常府內外發生何事，他都能最先知道。
像今早，他就獲知了一個不得了的大消息。
「楓兒、楓兒，不好了，楓兒……」常言的大嗓門一路自外廳響進了內堂。
「爹，發生什麼事了？瞧您急成這樣。」一面整理鬢間的亂髮、一面攏正發上的珠花，常如楓俏步出閨房。
「不對啦！楓兒，你得喊我言叔才行，你老叫我爹，萬一給人發現我的真實身份，那我詐死的把戲不就白玩了？」
那您老還「楓兒、楓兒」地直叫，難道不怕曝光？常如楓沒轍地聳了下肩。「不礙事啦！爹，我早對府裡下人說過，您是我義父，任管家一職只是暫時；這親父是爹，義父也是爹，沒人會懷疑我那聲＊爹＊裡是否另有涵義的。」
「也對。」常言頷首，況且為了掩人耳目，他還留了一臉大鬍子，應是沒人認得出才是。
「對了，爹，您為什麼大清早找我這麼急？」
「我……」想起來意後，常言臉色由紅轉青。「西荻國傳來消息，五皇子匡雲中……」
「雲中回來了？」提起愛人的名字，喜悅浮上她嬌顏。
常言為難地搖了搖頭。「西荻皇室發出告示，五皇子匡雲中於日前暴斃身亡，全國舉喪三日。」
「怎麼可能？」血色自她臉上褪盡。「他明明說過會再回來的。」他的信還被她縫在繡荷包裡，擱在胸口上，緩緩發散著令人安心的溫度，而他的人……居然死了。「我不信——」她推開常言，瘋也似地往外跑去。
他不會死的，她相信他的保證，他說過會回到她身邊，就一定不會食言。
「雲中、雲中、雲中……」那說他死亡的告示鐵定是謠言，她才沒那麼容易被騙咧！
她要上西荻，她要去找他，生要見人、死要見屍，否則她絕對不信。
她拚命地跑著，跑過長廊、跑過大廳、跑過前院、直跑出了常府。
「啊！」迎面，一名乞丐與她撞了個正著。
「小心。」對方扶住了她。「沒撞傷吧？」飛揚的嗓音好生熟悉。
常如楓抬眼上望，筆直望入一雙透明澄澈的棕眸。「啊……」淚水滑下，卻被他盡數地舔吮入喉。
「小姐，要買個夫婿嗎？」他對她眨眼，一邊不停地吻著她的淚。
「雲中、雲中、雲中……」蟀首埋進他懷裡，她哭得不能自已。
「這答案是願意嘍！我很便宜，賣你一兩銀子就好。」他笑，高高地抱起她，不停地轉著圈圈。「我回來了，如楓，我回來了——」
是啊！他回來了，教她等了足足六個月，他終於回到她身邊了。「雲中，我想你，我好想你。」
「我也想你。」他拉扯著自己一身破衣與滿頭亂髮。「你瞧，我想你想得人都憔悴如昨日黃花了，嗚……」
「什麼昨日黃花？」她瞪眼，掙扎地下了地來。「明明是乞丐。」
「呵！你也知道我很窮，沒錢買新衣打理門面嘛！」
看得出來，他半年前離開她家穿的是這套衣服，半年後回來，穿的還是這一套。「回家吧！我讓人準備熱水給你梳洗更衣。」她拉著他的手，轉回常府。
「與其先洗澡，你不如請人做頓好吃的，填填我餓得都扁掉了的肚子。」他說。「我可是連趕了七天的路，趕死十匹馬，才從聖山趕到你家。」
「你去聖山幹什麼？」那座山地形險惡、山路崎嶇，連當地獵戶都甚少有本領與勇氣入山一探耶！
「當然是去找黃金啦！」
「你找到黃金了？」
「它一直就埋在聖山的山腹中，西荻國會耗去數百年仍不得其門而入，是因為它的出入口隱藏在聖山隔壁的烏扎山山腳下；誰能想得到，埋在聖山裡的黃金，得從烏扎山去找？」
「那你……不回去淘金嗎？」金礦耶！黃橙橙的金子誰能不動心？
「怎麼淘？那條山路又窄又陡，我武藝未恢復，險些兒就走不到地頭，多虧四哥背我，否則我早摔死了。像那種礦山，沒有經過基本開發，根本無法進入，而要開發，就要錢、要技術、要人才，我們什麼都沒有，憑什麼跟人家去淘金？」
「但我已將能夠助你淘金的人事物全寫在『上古異志』上，一併交給你啦！你只要去找，就一定可以找到。」
「那已經不關我的事了。」他牽起她的手，湊近唇邊輕輕一吻。「我找到黃金，任務已了，要錢、要技術、要人才……那是哥哥們的事，他們得自己去找。我下半輩子唯一的責任只有你，我要娶你，跟你生很多、很多的孩子。」
他不要黃金、寧可要她！怎麼有這麼傻的人？可是她好感動。「真的可以嗎？我們的身份……」
「什麼身份？」他朝她眨眨眼。「我已經是個死人啦！死人還會有身份問題嗎？」
原來那個死亡告示的真意是如此！「雲中……」她嘴才張。
「哇！」一個驚天動地的尖叫倏然殺到；是常言，他手指匡雲中，身子骨抖得像要散掉。「你不是死了嗎？」
「我當然死了啊！」匡雲中大笑。「我不學岳父大人詐死，變成一個沒有身份的死人，如何回來娶如楓？」
原來死小子是在玩詐死把戲！真可惡，就會模仿，一點兒創意也沒有。「我答應你們成親了嗎？我絕對不會把楓兒嫁給你的。」常言從來就看匡雲中不順眼。
「一個死人有什麼立場反對？」匡雲中搖頭笑著。
「唔！」常言登時啞口無言。
「何況如楓愛死我了，她一定會嫁給我的。」說著，匡雲中還故意扳起常如楓的下巴，一記火熱無比的親吻落上她的唇。
「姓匡的——」常言全身發抖。「你竟敢在我面前親我女兒？」
「更激烈的事你都看過了，現在再來大驚小怪，不嫌矯情？」匡雲中賊笑。
「雲中！」常如楓喧叫，他絕對是故意挑釁她父親的，到底在想什麼？
「我不准你們成親，絕對不准、不准、不准……」常言跳腳。
「那怎麼辦？」匡雲中戲誰地轉向常如楓。「你爹不准我們成親，我要怎麼幫你生常家繼承人？」
「誰要你生的孩子？」常言咆哮。
匡雲中回他一記「你瘋了」的眼神。「親愛的岳父大人，我是男人，本來就不可能生孩子。」
「是你自己說的。」
「我說的是幫，不是我自己生，岳父大人，你年老耳背了。」
「你敢說我老？」常言吹鬍子瞪眼睛。
「你們兩個夠了沒？」常如楓哀嚎，她是喜歡日子熱鬧些，但這樣也未免太熱鬧了。
「事實勝於雄辯嘛！」匡雲中對著常言咧開一嘴白牙。
「我殺了你，等我砍了你，你就不能搶走我女兒了。」常言氣瘋了。
「等你犯了殺人罪被關入大牢裡後，我不必搶便可以得到如楓。」匡雲中大笑。
「雲中，夠了。」常如楓企圖阻止場面更加惡化。「爹，您也別再鬧了。」
「聽清楚了吧！岳父大人，如楓先叫我的名字喔！這表示在她心裡，我的地位勝於你。」匡雲中樂得手舞足蹈。
常如楓再也受不了地一記指骨頭敲上他腦門。「我爹得罪你了嗎？你這麼討厭他，非氣死他不可？」
「冤枉啊！」匡雲中一臉無辜。「我很喜歡岳父大人的，否則誰要費那麼多唇舌與他說話？」
常氏父女同時用看怪物的眼神看他，怎麼他喜歡一個人，就愛要貧嘴氣死人家？
常如楓想起他以前也很愛逗她，每天不把她逗得又哭又笑一次，似乎就活不下去似的，簡直是變態！
「女兒，你要不要重新考慮一下？」常言指著匡雲中說。
「的確得重新考慮。」常如楓點頭，轉身步離麻煩現場。
匡雲中這才感到大禍臨頭。「不要啊，如楓。」他苦苦追在她身後。「頂多以後我不耍嘴皮子了，你可千萬別不嫁我。」
她埋頭急行，故意不理他，誰叫他嘴賤，活該受罰。然後……等她覺得夠了，她再告訴他，她早愛死他了，今生今世非他不嫁，嘻——