「小姐，你回來了！」
一踏進家門，禮貌十足的日本女僕便迎向前來，又是打躬，又是作揖的，並恭敬的接過手上的書冊袋。
「爹在嗎？」婕妤問。
「是，老爺在……」
等不及女僕把話完，婕妤一溜煙的早已往書房方向奔去。
「爹、爹！」走進名副其實書香味十足的書房，婕妤便見爹爹眉頭深鎖的靜坐歎氣。
怪了，爹爹今天怎麼會如此不尋常呢？不但長吁短歎，還一臉的憂心忡忡，究竟是怎麼一回事呢？婕妤忐忑的輕輕靠近宋之儀。
「爹，您怎麼了？」她輕聲的問，關懷之情溢於言表。
一股幽雅的馨香氣息傳來，宋之儀嗅到寶貝女兒婕妤特有的香味，整個人驟然氣爽了起來。
他瞇著眼，展著慈顏打招呼，「回來了哦，寶貝女兒啊！」
「爹，您今天不太對勁哦……」
女兒就是女兒，善解人意得令人窩心，宋之儀欣慰的想著，並輕拍婕妤紅蘋果似的臉頰，「沒什麼事，爹只是有點累了。」他善意的隱瞞。
「跟小日本倭寇周旋得很累？」她直覺的反應。
宋之儀似笑非笑，沒作正面的回答。
婕妤轉著靈活的大眼球，隨即反應道：「不是那個什麼阿沙不魯王子為難爹？」
宋之儀苦笑。
「爹，究竟發生了什麼事，告訴人家啦！」婕妤急切的問，爹爹肯定是為了她的事而眉頭深鎖，憂心仲忡的，她可以百分之百確定。
唉！在是讓人好是無力啊！她實在不願自己的事弄得爹爹左右為難。
這些年來，爹爹奉朝廷之令派駐東瀛，與那些以掠奪為快樂之本的小倭寇日本人打交道，處處的委曲求全，處處的忍辱負重，無非就是為了祖國的安危，這般的辛苦，這般的用心，對一個耳順之年的老朽而言，已經夠沉重了，實在不該讓爹再為她的事而憂心不已，婕好心思沉重的想著。
「爹……」她轉為央求的口吻。
宋之儀喝了一口熱茶，瞧了瞧女兒那張美得令他感到驕傲萬分卻又帶來憂慮的紅顏臉龐，才緩緩開口道：「今天，爹爹向宮內廳正式的回拒你與澤剛王子的婚盟……」
「爹爹向宮內廳稟明我已有婚約了！？」
宋之儀點點頭。
婕妤緊接著問：「然後呢？」
「宮內廳將我回拒婚盟的稟文交給天皇以及澤剛王子……」宋之儀一副老學究的模樣，儘是慢條斯理的敘述。
「結果呢！」她實在是等不及答案的揭曉。
宋之儀又歎了一口氣，「下午，宮內廳的使者傳來訊息，說是天皇以及澤剛王子得知求婚被拒的消息後十分的不悅……」
「不？！」婕妤滿是不屑的回應，「他們憑什麼不悅啊？難道他們就只願把自己的快樂建築在他人的痛苦之上，卻不顧他人的心情嗎？」
宋之儀穩重的不顯山不露水，儘是讓女兒好好的抒發心情。
「爹，咱們犯不著為那個什麼阿沙不魯王子的不悅因而心情沉重，他們家高興或不悅是他們家的事，誰理他啊！」嘟嘟嚷嚷的把心底的話一古腦宣洩了出來，婕妤驟然感到舒服極了。
望著女兒天真無邪的雙眸，宋之儀儘是欣羨，但探鎖的眉宇卻未稍稍和緩。
「爹，不對勁哦！」婕妤敏銳的察覺，「您是不是還有話未說？或者，您真怕那個什麼阿沙不魯王儲？」
「女兒啊！人世間的眾多俗事並不是非黑即白的二分法就可以理清的，有些事情，它是居於灰色地帶的……」宋之儀欲語還休。
「爹，您就別跟我打謎腔了好嗎？跟人家說嘛，究竟是出了什麼事啦？」她實在是不習慣爹爹說話這一貫小心翼翼的模式。
宋之儀實在是拗不過女兒的央求，沉吟半晌，才緩緩開口道：「日本倭寇本來打算在煙台設立日本商港……」
「日本倭寇要在煙台設立商務港口？」婕妤實在是一頭霧水。
宋之儀點點頭，「日本倭寇美其名說是設立通商港口，其實是司馬昭之心路人皆知，他們是打算將自己的勢力擴張到中土，一步步蠶食著大清國的版圖。」
「啊！」經爹爹這麼一說，婕妤整個人頓然沉重無比，是憂國憂民，更是對日本倭寇的侵佔以及掠奪野性感到不齒。
「本來日本人在爹爹我的周旋以及遊說下，已決定暫緩在煙台設商港的計劃，但，昨天卻又出爾反爾的再度提出煙台設商港的計劃。」宋之儀好是無奈的黯然垂下了眼瞼。
「是公報私仇？」婕妤終於明白了爹爹憂心忡忡的原因了。
宋之儀重重的歎了一口氣，又道：「日本人顛顛倒倒，反反覆覆的性格，爹爹早就有所準備，也自信能夠再度說服日本人暫緩在煙台設商港的計劃，只是……」他憂慮儼然掛在臉上。
「只是怎麼樣？」見爹爹心情如此的沉重，她實在是難辭其咎。
「外務省的中堂李鴻章大人明後兩天就要到東京都來了，我不想讓李中堂在這個節骨眼知道日本人又改變計劃的訊息。」
「為什麼？」
宋之儀搖搖頭，「李中堂的草莽行事實在是令人憂心啊！」
婕妤點點頭，她懂了，原來爹爹是害怕李中堂在日本人的威脅下，只顧眼前的息事寧人但卻草率的行事，又是割地又是賠款的，弄得國庫空虛，國家領土受損，國威蒙塵。現在的局勢，真可謂是牽一髮而動全局啊！她輕歎。
「爹，那該怎麼辦？」婕妤的熱淚已盈滿眼眶。
宋之儀遞給了女兒手帕，「別哭，不要害怕，沒有什麼事難得倒咱們的！記住，只要是宋家的女兒，是中華民的女兒，就該堅強，就該勇敢。」他寓意深遠的打氣。
婕妤用手帕輕輕拭去眼角溢出的淚水，努力的漾起了微笑。
宋之儀忽地磨起了墨，語重心長的道：「非人磨墨，是墨磨人啊！」
「爹……」婕妤忽地覺得自己的紅顏竟是一種罪過，「如果我答應了日本皇室的求婚，就不會有今天的風波了吧！」
「傻孩子，你當然有權利去選擇你的最愛，怎麼可以把一生的幸福輕易的否定掉了呢？」宋之儀半責怪的說。
「可是，爹爹我不要您左右為難啊！」這是她的真心話。
宋之儀淡然一笑，「對於日本倭寇的掠奪行為早日習慣就好了，不必太認真。」
「爹……」婕妤仍是無法釋懷。
「女兒，放心吧！即使是天塌下來，猶有高個子頂著，沒有什麼事是無法解決的。」宋之儀一向是如此教育女兒的，他要女兒有樂觀積極的人生態度。放下了手中磨墨的硯，宋之儀輕巧的揮著毛毫，專注的書寫著。
「爹……」絞著手中的絹帕，婕妤的思潮千萬雲湧。像是忽然想起什麼似的，宋之儀揚聲道：「改天也把周子昂帶來給爹爹瞧瞧，你先退下吧。」
她點點頭，「喔。」
才下眉頭，卻上心頭，婕妤踩著無比沉重的腳步，緩緩退出爹爹的書房。
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靜躺在榻榻米上鋪著柔軟舒適的棉被上，該是人夢了，但婕妤卻是心事重重。
打從由娘胎出世至今，錦衣玉食便不缺，三餐不是龍蝦，魚翅，便是燕窩不離宴的，父兄給她的溫暖與關愛更是一日未缺過，任何要求幾乎是有求必應，只差沒把天上的星星摘下來給她罷了！生活對她而言，儘管是東混西混，卻是混得一帆風順，從沒有任何事情困擾過她。
想起小時候，她的生活習慣就是頑皮的虐待家禽家畜，弄得它們雞飛狗跳一番，要不就是向寵溺她的爹爹耍耍賴皮，再要不然就是有事沒事捉弄一向疼愛她的哥哥慶余，這些年來的日子，她是除了幸福便是如意了，不曉得有多少人羨慕她，嫉妒她呢！
沒想到長大後，憂愁卻悄悄的爬上心房？
「唉！早知道如此，也永遠不要長大嘍！」婕妤咕噥著。
一切的一切，都是自己這張臉，這張紅顏惹的禍！想著想著，她無力的讓手腕懸在榻榻米外，任腦海浮上幾個熟悉的名詞，清和源澤剛王儲，周子昂，李鴻章，爹爹，宮內廳，天皇夫婦，小日本倭寇……
啊！思緒頓時像是棉線一般，竟糾纏不清，婕妤索性將棉被拉起來覆蓋在臉頰上，像是只鴕鳥似的，逃避的躲了起來。
房門並沒有全部拉上，留了個極小極小的空隙，一隻體型稍嫌肥胖的秋田狗掙扎下走進來，好奇的嗅著她的纖致玉手。
婕妤發現了，原想一手抱起那只秋田狗，但秋田狗卻機警的退了一大步，沒讓她「逮」著。
「過來！」她命令道。
那只秋田狗乖乖的靠近榻榻米，一爪踩在被褥上，一臉的無辜。
「唉！難道美麗也是一種錯誤？！」皺著鼻頭，婕妤對著眼前的秋田狗問。
秋田狗似乎還沒察覺她有虐待家禽家畜的習慣，竟「不知死活」的咧著嘴笑。
見秋田狗一臉無辜，不知死活的表情，婕妤忽然起了「側隱」之心，輕撫著秋田狗毛茸茸的背背，反問：「狗狗啊，狗狗，我該怎麼辦？」
秋田狗舔著她的鼻尖，她覺得好癢，幸好，幸好她還有神經！但除了神經線還算靈敏外，她其他的器官幾乎都壞了……婕妤頹然的想著。
「狗狗，我病了，幫我看看病吧！」她半命令著，「握手。」
秋田狗抬起毛茸茸的前爪，煞有其事般的搭在她的手上，神情若有所思。
「狗狗，美麗也是一種錯誤嗎？是嗎？告訴我，告訴我啊！」婕妤吶喊著，並搖撼著秋田狗肥重的身軀。
秋田狗滿喜歡這個遊戲的，它被搖得很舒服似的，搖擺著尾巴。
「唉！」她鬆了手，無趣的抱著被褥靠牆坐在榻榻米上，凝視自己的掌紋，心想，這一條玄之又玄的秘密，究竟誰才能解開呢？
周子昂！
腦袋第一個浮現的人物，就是那個帶著幾分憨然以及幾分調皮的大男孩，他的笑，他的眉，就連他的心跳頻率，竟依稀在心底扇動著，像是淨水印似的，直烙在心湖。
難道她戀上了他，戀上一個人，就注定失了魂？
哦！弄假成真？！難道她是弄假成真了？！
不，在弄假成真之前，她得先逃才行啊！
「對！」婕妤由榻榻米上彈跳了起來，秋田狗嚇了好大一跳，急忙躲到牆角避難去，婕妤睨了牆角的秋田狗一眼，「怕我？知道怕我就好！」
秋田狗竟不顧她的「恐嚇」，諂媚似的竄至她的腳邊撒嬌。
「嘻、嘻！」她被弄得好癢，蹲了下身，輕撫著那只秋田狗，「我就要回揚州去了，要記得想念我哦……」
秋田狗彷彿知曉了主人的心情，無力的將身軀伏臥在地板上，就連在頭也重重的垂下，離情依依。「狗狗，我得要逃跑，唯有離開這個是非之地，離開了這個倭寇蠻夷之邦，爹爹才可以不必飽受小日本人的威脅，而我，更可以理清和周子昂之間的暖昧的情愫。」她低喃。秋田狗黯然的垂下眼瞼，不曉得是累了，想睡了，或者是傷別離，一時，竟讓婕妤無法分辨。「你好好難過吧！」
拍了拍秋田狗的背，婕妤站了起來，坐在書桌案前，硯台上斟上水，磨著墨，舉起毛毫，她振筆疾書……
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遠遠的，子昂便看見婕妤提著行李，心事重重似的漫步在校園，他跑跳的靠了過去，「娘子、娘子！」
心事重重的婕妤並沒留意他藉機在口頭上佔了她的便宜，淨是呆呆的止住步伐，任由春風迎面吹拂著髮絲。
「你準備逃亡嗎？」子昂好奇的問。
「逃亡？」『她不懂。
子昂用手指了指她手中的行囊，「那麼大的一個包包，活像是準備逃亡似的……」
婕好笑了，笑得很是澀然，不復往日的甜美。
「這是藝妓課程的道具服吧？」他自動幫她找了個借口。
她沒點頭承認，也沒搖頭否認，心頭儘是被一股難掩的悸動所充塞。
「我來幫你拿。」
「嗯！」
顧不得婕妤的反應，子昂早已將她手中的行李接過手「代勞」。就是這般體貼與善體人意，教她如何捨得他呢？婕妤好是矛盾。
原本她是打算直接到碼頭搭船離開東京都的，但繫於一份對周子昂的懸念，於是又繞進了校園，打算再見他一面，並準備將昨夜寫好的信親手交給他，她的想法如此的簡單，但見到子昂後，心思卻又千萬雲湧，再也無法平復。
「你今天很文靜呢！」子昂有感而發。這麼說，我平常是很聒噪了？「她反問。
他搔搔頭，「也不是啦！只是習慣了你的直來直往，直言不諱，你忽然這麼安靜，還真讓人有點不習慣呢！」這是他的真心話。
婕妤沒回話，心中離情依依，好是難受。
見婕妤落落寡歡的模樣，子昂努力的撐著氣氛，「喂，什麼時候帶我回去見見老丈人？」他學著日本大男人跋扈的口吻。
婕妤驟然停住了腳步，抬頭凝望著子昂。
「你怎麼了？」見婕妤那雙晶亮的雙眸閃著淚光，子昂的心好痛哦，「發生了什麼事？」他急切的問。
婕妤吸了一口氣，將即將溢出的鼻淚一併收回，努力的漾起笑容，「有一封信要給你。」
子昂納悶的搔搔頭。
婕妤抽出藏在衣袋的信箴交給子昂，「這是我親筆寫給你的信。」
「是情書！」他似笑非笑的問。
子昂作勢欲拆開信箴封口，婕妤卻伸手阻止。
「回家才能看。」她溫柔的命令。
子昂漾起了純真的笑容，露出那兩排如貝般整齊潔白的牙齒，笑道：「害羞哦！寫情書給我，還鬧害羞……」
「別鬧了！」婕妤難過得幾乎無法自持。
「好好好，我不鬧。」子昂並沒看出婕妤的心思，以為她是害羞。
上課鈴聲在此刻幽然響起，當！當！當！鈴聲規律且深沉，這是婕妤第一次如此深切的感受，整個人忽地莫名的抖動。
子昂順勢牽起她略略顫抖的手，「我會回家再看這封情書，現在，就讓我們先上課去吧！」
「等一下。」
「嗯？」
「一個盒子……」婕妤半蹲下身，由行李裡取了一個盒子出來，交給子昂。
「這是……」
「送給你。」
「啊！」子昂笑開了，雖然不曉得繫著美麗的蝴蝶結盒子裡頭裝了什麼樣的物品，但只要是婕妤送的，都令他興奮與感動。
「回家再拆吧！上課去嘍！」婕妤提醒他。
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玄關拂高木板平台上，子昂愜意的坐著，還不時頑皮的擺動著雙腿，想起今天與婕妤所有的對話，都令他回味再三，而不覺的疲憊。
婕妤給了他一封情書，還送給他一隻裝著禮物的盒子，今天鐵定是他紅鸞星動，鴻運高照的好日子！
想著想著，他正準備拆開紙盒……
「周少爺。」
「阿巴桑，您好。」子昂停止了動作，略略欠身迎接房東的來到。
一身日本傳統和服的房東，多禮的回敬著子昂的欠身致意，才緩緩
由衣服內夾取出信箴，「周少爺，有你的一封信。」
「阿禮阿多。」他致謝。
「那麼，就不打擾了。」
送走了房東，子昂拉開紙門進屋。
一進屋，他沒敢多延遲的便拆開了杭州家裡寄來的信，是他姑奶奶
親筆寫的信函。
子昂賢侄：
有道是君子重然諾。
子昂親侄之婚配，乃子昂已逝父母之命，更是子昂父母在了昂親侄未出世前，便向沈家老爺許下的承諾，絕不容輕易推翻，始乃君子重然諾的典範，望親侄深思為盼。周家世代單傳，端靠賢侄挑起傳宗接代的重責大任，切莫辜負列祖列宗以及爹娘之祈。
姑母已近甲子年歲，已然日薄西山，體力大不如從前，頗感慨歲月不留情，而偌大的周家事業卻因子昂親侄的在外留戀而無法交班，姑母甚感憂心1
孝親、顯親、悅親乃最基本的孝道，子昂的親爹娘早逝，姑母一生帶大子昂，視子昂如同己出，猶如子昂親娘，端容姑母提出要求，殷望子昂親侄結束旅居外地生涯，早日回家繼承事業並完成終身大事，就算是大孝矣！
姑母親筆
「催婚令！」放下信紙，子昂無奈的歎了口氣，將整個身體躺在榻榻米上，身手靈敏的做了幾個翻滾的動作。
這是他的習慣，愈是煩躁不安，肢體動作愈是靈敏。
連級翻滾著，思潮也跟著翻滾而激越出來……
爹娘真不夠道義，竟然在他還沒出生前就先擺了他一道，給他來個什麼指腹為婚，真是既八股又冬烘，都什麼年代了，還流行這一套。
「啊！」想著想著，子昂大吼一聲，索性撐起單手做連續性的翻滾。
姑奶奶！想起姑奶奶，他是又愛又怕！
不容否認，之於姑奶奶，的確是對他有褓抱提攜之養育大恩，他是敬愛姑奶奶的，可是，偏偏姑奶奶竟以完成他指腹為婚的婚盟為終身的心願，打從他弱冠之年起，無一日不提起此事，每逢年節佳慶，更是不忘將此事提出來再炒熱一番，又是成家立業，說什麼有了家室，方能成就事業的論調，再要不是把老掉牙的不孝有三，無後為大的傳宗接代重責大任加諸他身上，弄得他終日不得安寧！
尤其今年初，農曆年元宵剛過，姑奶奶更是積極的著手婚禮，弄得他不得不選擇逃避，到東瀛來避難，沒想到人才到沒多久，催婚信便隨後就到，他這是招誰惹誰啊？！
子昂愈想愈無奈，雖無奈，但翻滾的動作卻仍靈敏的進行著，沒辦法，誰教這是他的習慣性動作。
「咦？！」
子昂看見了婕妤交給他的信箴，由口袋縫隙滑了出來。
「啊！差點忘了！」
子昂責怪的敲敲頭，迫不及待的撕閉信封口，因為情緒頗為亢奮，連手都不聽使喚，於是信箴封口被撕得如鋸齒狀一般。
他急急攤開信紙，婕妤娟秀的字體如行雲流水般一一流瀉了出來，他賞心悅目的讀著……
子昂同學：
感謝君在我最需要幫助時，慷然的答應協助，大恩大德，沒齒難忘。
因臨時有急事，無法再留在東京都，故在此先向君告別，若有緣，當能再聚首，切莫掛念！
讀到此，子昂再也「賞心悅目」不起來了，整個人像是被電流電到似的，英俊的臉孔驟然糾結成一團。
天！他怎麼那麼遲鈍，那麼的笨拙，婕妤不尋常的拎著大行李肯定就是有異樣，而她那不同於往日的言辭，更是再再的流露著離情，他早該猜到了！早該搶先一步留住她的啊！
「笨哦！周子昂！」他自責。
忍住既愕然且悲傷的情緒，子昂再度將信紙攤放在眼前，讀著最後一排文字，只是婕妤寫的，他都不願放棄讀它……
贈君風鈴一隻，願風鈴隨風飄，飄起串串風鈴響！
「風鈴？」他愣了一下下，隨即取來繫著美麗蝴蝶結的盒子，忙手忙腳的打開，只見一隻風鈴靜靜的躺在盒子裡，四周充塞著五彩繽紛的彩鍛紙。於昂取起風鈴，睹物思人。
半晌，他整個人忽地彈跳了起來，「有沒有緣分是自己追來的，即使是天涯海角，我也要將婕妤追到……」子昂信誓旦旦的說著。
拉開紙門，匆匆穿上鞋子，他是頭回也不回的往碼頭方向奔去。