養心殿，西暖閣中，一名小太監慌慌張張奔了進來。
書案後，坐著英明神武的康熙皇帝。
「小桂子，朕吩咐過你多少次了，不論發生何事，都不要如此喳喳呼呼的!」愛新覺羅·玄燁嘴裡雖訓斥著。
心神卻依舊放在案上的奏摺上。
這個鰲拜真是愈來愈膽大了!
四大輔臣中，索尼年老，遏必隆軟弱，蘇克薩哈衝動，全都無力抗拒鰲拜日益囂張的滔天氣焰。
如今。他竟敢以改撥圈地為名，誣告大學士兼戶部尚書蘇納海、直隸總督朱昌祚、巡撫王登連等一千重臣。
威逼自己將他們問罪下獄。
鰲拜還有把他這個主子放在眼裡嗎？
總有一天，他要鰲拜知道藐視天子君權的下場!
「是，皇上!」小桂子恭謹地垂首稱是。
「說吧，到底出了何事？」玄燁仍思慮著該如何處理這道奏摺，眼皮也不抬一下。
「萬歲爺，大事真的不好了。」小桂子滿臉緊張，湊到皇帝身邊，小聲附耳密察：「皇后娘娘失蹤了!」
啪地一聲合上奏摺，玄燁瞪眼斥罵：「你胡說什麼？
朕尚未大婚，哪來的皇后？」
小桂子陪笑，輕輕打著自己的嘴巴。「是!奴才一時情急!說錯了話。其實是未來皇后失了蹤。不是皇后。」
「你是說索尼的孫女，赫捨裡家的昭惠格格？」
兩個月前，奉太皇太后懿旨，他已聘定輔臣索尼孫女、內大臣噶布喇之女赫捨裡氏為皇后，行了納采禮，三日後就是大婚之期。
「是，奴才接到宮外傳來密報，昭惠格格已於五日前離家出走，至今仍下落不明。索大人一家上下雞飛狗跳，對外卻不敢聲張，也不敢大舉尋訪，生怕風聲傳人宮中，這可是株連九族的死罪。」
「昭惠她為何離家？是不願嫁入宮中？還是另有隱情？」
小桂子支支吾吾的，不敢答話。「這個，奴才也不大清楚。」
玄燁盯著他，心中有絲了悟。「難道說，昭惠不是獨自一人離家，而是與人——私奔？!」
「皇上神機妙算，奴才什麼都沒說。您是如何猜到的？」小桂子瞪大眼，滿臉欽佩。
玄燁懶得理會他的疑問，站起身，一邊踱步思索，一邊分析情勢，「昭惠失蹤，此事可大可小，朕一日不大婚，就無法親政。再者，若大婚當日不見了皇后，豈不貽笑天下？如今漢人新服，滿洲方張，要是鬧出這樣的笑話，不但朕皇位不穩，只怕前明餘孽也會趁勢起亂。」
小桂子站在一邊，聽得連連點頭。「這些奴才倒沒想到，如今看來，局勢果然不妙，咱們可得盡快找到昭惠格格才行。」
「找當然要找，但也不能明著找。若是昭惠失蹤的消息走漏出去，只怕會給有心人可乘之機，反而不妙。」
小桂子為難了。「那該如何是好？不能明著找，就是不能動用官府之力，可人海茫茫，要到哪裡去找？」
「吩咐御前侍衛總管，讓他派出心腹侍衛，沿京城附近小道、山路、人跡罕至的鄉村四處尋訪，以兩日為限，如果到時仍無法找到，就不用再找了。」
聽了玄燁的諭旨，小桂子吃驚得目瞪口呆。「什麼？
不用再找？可是皇上……」
玄燁一擺手，打斷了他。「要是兩日後仍無法找到昭惠。即使以後找到她又有何用？」
想想，確實也是，小桂子忙說：「奴才立刻去辦。」
「且慢!小桂子，朕記得赫捨裡家好像不只昭惠一個格格……」
小桂子愣了愣，忙回答：「皇上說的沒錯，內大臣噶布喇確實有兩個女兒，除了昭惠格格外，還有個明繡格格。幾個月前，太皇太后為皇上大婚選秀時，明繡格格也在應選之列。」
「小桂子，你聽著，要是這兩日內無法找到昭惠，朕大婚之前，你去找索額圖，吩咐他，讓明繡以昭惠之名進宮受封。」
小桂子驚得臉色都變了。「皇上，您的意思是……
李代桃僵？」
玄燁一臉沉靜，絲毫看不出情緒波瀾。「沒錯!大婚一事萬萬不能有差錯，不到萬不得已，朕也不願走這步棋。」
「奴才明白。」小桂子點點頭，有些明白身為皇帝的難處。
「記著，這些事千萬要在私下進行，不得走漏風聲，朕不想太皇太后擔心憂慮，也不想索尼一家惶恐不安。」
「奴才知道。」玄燁點了點頭，小桂子忙退了出去。
一個多時辰後．小桂子辦妥了康熙的吩咐．又回到養心殿伺候。
「皇上，您交代的事，奴才全按您的吩咐辦妥了。」
「嗯。」玄燁低低應了聲，仍埋頭看著桌上奏章。
半晌，他突地開口說：「小桂子，監察御史奏報，說牛街有回民信奉真主，私自集會，日日夜聚明散，意圖謀反，朝中大臣都力主盡速發兵鎮壓。」
小桂子聽到「謀反」二字，忙進言道：「皇上，各位大人說的沒錯啊。京城要地居然有亂民想造反，您應該馬上派兵馬剿了他們才是，讓他們知道咱們大清皇帝的威風!」
玄燁笑著搖頭。「小桂子，你可真是惟恐天下不亂!」頓了片刻，沉吟說：「想我大清立國雖不算久，但我八旗兵軍容之盛。威震四海，小小回部豈敢在我天子腳下謀反作亂？
但監察御史既有奏摺，也不能不防。未免妄動刀兵，朕想先去查探一番，看個究竟，再作處置。」
「皇上，您的意思是……要微服出宮？」小桂子驚得變了臉色。
玄燁軒眉一揚，朗聲問：「有何問題？」
「皇上，萬萬不可!先不說微服出宮有多危險了，更何況那些回民意圖謀反，您若孤身前往，要是出了什麼岔子，奴才就是有九個腦袋也保不住啊……」小桂子哭喪著臉，撲通跪地。抱住玄燁的腿就大哭起來。
「誰說朕要孤身前往了？」
「皇上您方才……啊，奴才明白了，奴才這就去調動御前侍衛護駕，陪皇上出官查探敵情。」小桂子滿臉笑容地爬起身。
「朕什麼時候說過要御前侍衛陪同了？」
小桂子僵在當場，張口結舌：「皇上的意思是……」
玄燁笑容可掬地接口：「朕的意思是，由你陪朕出宮，微服察訪。」
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康熙初期的北京城，連年戰火初息，民力漸復，百姓得以休養生息，到處一片平和富足的景象。
「這裡就是天橋，我們只要往北走，沒多遠就是正陽門，再往裡去就是紫禁城了，可我們要怎樣才進得了宮呢？」
直到站在北京城中，惠惠才發現事情並非她想的那般容易。
不是與玄燁處身同一時代就能見到他的，他是高高在上的君王，而她卻是卑微的「民女」，他甚至不知道她的存在。
「貞貞，你學的茅山術裡面，有沒有一種是可以隱身的？」她開始異想天開。
「小姐，你真把我當神仙啊？!不但可以點石成金，還能隨時有求必應？」一籌莫展的貞貞沒好氣地應著。
隱身術，大哥是有教過，可惜她那時候沒認真聽，結果學了個半吊子，法術隨時都會失靈。
憑著她那三腳貓的隱身術，再加上個沒半點法力的康惠惠，要是在皇宮裡隱身術突然失靈，只怕沒三兩下就會被御前侍衛給砍了腦袋。
「算了，車到山前必有路，慢慢再想辦法吧，反正都來了，我們就當旅行好了，見識見識古代風情也不錯。」
向來開朗又樂觀的惠惠安慰貞貞。
不這樣還有什麼辦法？
街道兩旁，茶肆、酒樓、飯館全都人滿為患，街邊隨處可見賣藝、說書、唱曲的小攤子，熱鬧繁華處比之從前電視、電影上看到的古裝片，有過之而無不及。
惠惠瞪大了眼，一路上都興味盎然，貞貞也拋開愁緒，饒富興致地跟著她到處亂逛。
畢竟，能夠親眼見證大清帝國最興盛強大的時代，不是每個人都有福氣。
「貞貞你看，那邊圍了好多人，不知道在做什麼，我們過去看看。」
二人費盡九牛二虎之力擠進人群中，好不容易擠到最前排。
人群中，跪著個披麻帶孝的少女，怯生生的模樣，加上弱不禁風的姿態，令人不忍。
「原來古代真的有賣身葬父這種事耶。」惠惠小小聲地跟身旁的貞貞咬耳朵。
「對啊。好可憐。」貞貞也有點贊同，同情地看著被眾人指指點點的少女。
「助人為快樂之本，不如我們買下她好不好？」
惠惠悄聲建議，換來貞貞斬釘截鐵地大力反對：「當然不好!先不說我們很快就要離開這裡，就算想幫她也有心無力。而且，要幫人也要先掂掂自己的斤兩，我們兩個身無分文，只怕比她還窮呢，怎麼幫人家？」
「用你的法術嘛，弄少許銀雨來劫富濟貧，不過是舉手之勞而已，幹嘛那麼吝嗇？」
「少來!不到迫不得已，休想讓我再施法!」貞貞撇過臉，表示沒得商量。
少女面前的白布上，陡地被人拋上錠黃澄澄的金元寶，跟著有人朗聲宣告：「本公子出白銀千兩買下你，起來，跟本公子走吧!」
圍觀人眾往旁讓開，一位錦衣華服的年輕公子已大步走進，剛一站定，摺扇刷地張開，一雙眼色瞇瞇地瞅著少女。一副風流自賞的自大模樣。
「咱們少爺都發話了，那是你家山有福，還不快謝謝我家少爺？」幾名隨從呼呼喝喝地嚷嚷，擺明狗仗人勢的架式。
少女垂淚懇求：「小女子多謝公子，但家父新喪，希望公子開恩，待家父入土為安，再入府伺候公子。」
那公子當即瞪眼。「本公子真金白銀買下你，你就得跟本公子走!哪輪得到你諸多推托？」
一名隨從大聲嚷著：「你這個不識抬舉的臭丫頭，知不知道我家公子是誰？他就是監察御史郭大人的長公子郭安邦，還不快跟咱們公子回府!」
郭安邦得意洋洋，掃視全場，手一揚，大聲喝道：「帶走!」
二名隨從上前動手，拉起少女就要帶走，這時一道清脆嗓音突然響起：「住手!我出白銀一千零一兩——買下她!」
呼聲一起。四下眾人頓時呆住。
郭安邦回頭瞪著人群，搜索著聲音來源，跺腳嚷著：「誰？是誰敢與本公子作對？不想活了是不是？」
惠惠昂首挺胸站了出來，貞貞拉都拉不住，就聽她笑盈盈地大聲說：「跟你作對的就是姑娘我，你有什麼意見？」
郭安邦見她是一名明眸皓齒的美少女，怒氣稍歇，頓時色心大起。「小姑娘，你為什麼要跟我作對？你知不知道與我作對的人都沒什麼好下場的？」。
「哼，癩蛤蟆打呵欠!」惠惠懶洋洋地冷哼。
「臭丫頭，你什麼意思？」未等主子開口，郭安邦的隨從們已紛紛開口。
「這麼簡單的話你們也聽不明白？癩蛤蟆打呵欠，就是說你們公子好大的口氣!」
「臭丫頭居然口出狂言，公子，就讓小人教訓教訓她!」一隨從捲起袖子，摩拳擦掌。
看他們的架式，惠惠也有些害怕，畢竟好漢不吃跟前虧嘛，忙退到貞貞身邊，大聲道：「喂!你們幾個大男人欺負我一個弱質女子，還要不要臉？」
周圍群眾竊竊議論，卻誰也不敢仗義執言，主持公道。
郭安邦手一擺，止住蠢蠢欲動的手下。「看你相貌也還算標緻，要是你肯委身於本公子，本公子可網開一面，否則……」
「否則怎樣？」一道醇厚嗓音冷冷接口，雖沒刻意發怒，卻隱含著令人畏懼的凜凜威勢。懾人至極。
眾人自動自發地讓開條路，齊齊望去，只見一位衣著樸素的少年公子走了過來。
他的身上雖是普通便服，但邁步走動間，卻不經意釋放著仿如君臨天下的霸氣，令人止不住地就想跪倒在地，對他頂禮膜拜一番。
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站在一邊的貞貞、惠惠也好奇地打量著來人。
「這個男人天庭飽滿，地閣方圓，面相好得萬中無一，是九五帝王之相呢!可是怎麼可能？」視線放在來人身上，貞貞驚異地喃喃自語。心中驚疑不定。
皇帝不是應該待在紫禁城裡日理萬機嗎？哪有時間跑到鬧市裡來行俠仗義？
「貞貞，你在講什麼？」癡癡目光糾纏在來人身上，惠惠湊在貞貞耳邊低聲說：「我們兩個運氣很好喔，居然也碰得上這種英雄救美的好事。你覺不覺得這個男人長得好帥，雖然很年輕，可那身氣勢好有威懾力喔!」
「怎麼？你看上他了嗎？要不要以身相許啊？反正人家救了你，你大可拿救命之恩來當幌子。」
「你胡說什麼？我哪有看上他？不過看他是個帥哥。欣賞一下嘛。反正除了玄燁，我才不會隨便喜歡誰!」惠惠獗著嘴抗議，最後不忘反擊一下。「你以為我像你一樣那麼胸懷寬廣，來者不拒嗎？!」
「什麼胸懷寬廣，來者不拒？說得我好像很花心似的。」貞貞用白眼瞪了她一下，「惠惠，看在姐妹一場的份上。如果你真看上這個男人，我奉勸你一句，一定要想想清楚，千萬別一失足成千古恨，再回頭已是百年身!」
「你說什麼嘛!滿嘴胡說八道!我都跟你說過幾百次了，我喜歡的是玄燁!不要把我和那些亂七八糟的人扯在一起，聽到沒有？」惠惠咬緊牙關，壓低聲音湊到貞貞耳邊強調。
貞貞把臉移開一些，挖挖耳朵。「聽到了啦。你大可再吼大聲一些，讓所有人知道你的心上人是何方神聖。」
在這種年代，直呼天子名諱可是死罪。
惠惠忙收住嗓音，漲紅了臉蛋，小心翼翼地觀察四周。幸好幸好，所有人的注意力都集中在那位少年公子與郭安邦身上，沒人注意到她們在講什麼。
「貞貞，你剛才為什麼說喜歡這個男人會變成千古恨。把話說清楚啦!」再度湊回貝貞身邊。惠惠小小聲問出心中疑惑。
「我就知道，不問清楚你一定不會死心的。老實告訴你好了，這個男人的面相貴不可言，而且桃花旺盛。
你看他的眼睛，眼神澄澈深邃，在面相學裡面。眼睛象徵肝功能．肝功能強健，代表精力旺盛，企圖心強。
你再看他的下顎，地闊方圓，相學裡，下巴代表生育能力．壯碩有力的下巴象徵生育能力超強，慾望強烈，需索無度。綜上所述。有這兩項特徵者，必是一夜不只七次的超級猛男。你自己看著辦吧!」
看著惠惠張大小嘴。貞貞笑得促狹。「怎樣？還頂不頂得住？!」
收拾好受驚過度的情緒，惠惠皺眉怒道：「張貞貞，你很無聊耶!滿腦子黃色廢料!」
二人在一邊竊竊私語、爭論得熱火朝天。絲毫沒留意到人群中的事態發展。
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「天子腳下，竟有如此仗勢凌人之事，不但欺壓良善，還想強擄民女，你憑什麼？!」玄燁冷冷發問，天生的威儀不怒自威。
郭安邦與他的手下們被他的氣勢駭住，愣愣地忘了回答，跟在玄燁身後的小桂子戳了戳呆若木雞的郭安邦，不屑地說：「喂!我們三爺在問你話呢，你聾了還是啞了？還不快點回話？」
郭安邦這才醒覺，訥訥地想要發話，又不知該說什麼，倒是他的隨從忠心護主地先喳呼著：「小子你可知道我家老爺是什麼人？」
玄燁犀利眼神一轉，瞪向那名隨從。
那人吞了吞唾液，仍強鼓勇氣大聲宣告：「他可是當朝監察御史，皇上身邊的大紅人，郭宗元郭大人!」
小桂子聽了，噗哧一笑。
萬歲爺今日微服出訪就是郭宗元那道奏摺引出來的，沒想到「回人謀反案」還沒查出個究竟，就先遇上了郭宗元之子當街欺壓良民這樁事兒，看來這郭宗元今兒個確實挺「紅」。
沉著臉．玄燁冷冷訓斥：「朝廷設監察御史一職，為的是巡視察訪政事民情，為皇上做耳目。郭宗元卻教子無方，監察不力，我倒想知道，他這監察御史的官是如何當的？」說到最後一句，已是聲色俱厲。
「你是什麼人？憑什麼管朝廷的事？」郭安邦大聲反問，色厲內荏。
玄燁昂然回答：「天下非一人之天下，乃是天下人之天下，為官者，非以百姓奉一人，乃以一人奉百姓。郭宗元教子不力，為害百姓，我為．何管他不得？」
「說得好!這才是真正的為官之道啊!」圍觀群眾聽了，紛紛為他這句話鼓掌喝采，叫好聲一片，小桂子興高采烈地抱拳答謝。
郭安邦看如此情形，深明「眾怒難犯」這條至理名言，但場面話是無論如何都要說的：「臭小子，咱們今幾個的梁子是結下了，總有一日，本公子要你栽在我手裡，到時候，讓你知道我的厲害!你給我記住了!」
他一邊大呼小叫地嚷著，一邊夾起尾巴落荒而逃，幾個隨從也跟著逃之夭夭。
人群歡聲雷動，紛紛鼓掌喝采，小桂子滿臉笑容，一副與有榮焉的模樣。
玄燁微微一笑，就想轉身離開，小桂子連忙跟了上去。
眾人見再沒熱鬧可看，也慢慢散去，只餘下貞貞、惠惠與那名少女。
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「公子請留步!」
玄燁停住腳步，轉身看著叫他的少女，微微笑著。
「姑娘是叫我嗎？」
少女走到他面前，盈盈一拜。「難女秦素，拜見公子!公子援手之德，素素無以為報，但求跟在公子身邊，為奴為婢。結草啣環以報。」
玄燁尚未答話，小桂子已搶著表態，「你想跟著我們三爺？這怎麼可以？」
「難道公子是嫌棄素素？」秦索咬著唇，楚楚可憐，波然欲泣。
玄燁忙拉她起身。「當然不是。不過。方才買下姑娘的似乎是那位小姐。」他指著不遠處的惠惠。
被玄燁點到名，惠惠拉著貞貞走了過來。
「雖然剛才我是準備救這位秦姑娘出郭安邦的魔掌，不過我們還沒真金白銀地掏出來，也沒跟秦姑娘白紙黑字走下契約，所以秦姑娘還是自由身，她要想跟著誰的話，我是無權阻攔的。」惠惠似笑非笑地聳聳肩頭，一副事不關己的悠閒模樣。
聽惠惠這麼說，秦素臉上飛起兩道紅霞，忙垂下臉龐，如水眸光偷偷瞟向玄燁，眼中閃著一見鍾情的夢幻光彩——
這個男子五官俊朗，身形英挺，若能嫁得如此佳婿。
此生夫復何求？決定了，不管怎樣，這個男子就是她付託終身的磐石。
旁觀者清的貞貞心頭暗笑，湊近惠惠耳邊，掩住嘴，用微不可聞的低音問：「如果不是發現這男人是個可以托付終身的績優股，你說她還會不會非要以身相許不可？!」
惠惠聽了，幾乎笑出聲來，忙咬住嘴唇，擺出一副端莊表情，小小聲回應：「當然不會啦，我猜她會跑得比兔子還快。」
一邊的玄燁用研判的眼神打量著惠惠二人，疑惑世間怎會有如此奇異的女子；惠惠也毫無畏懼地回視他，靈動眸光中閃爍著點點笑意。
幾個視線交會後，玄燁微微一笑，收回視線，吩咐小桂子取出一百兩銀子，交到秦素手中。
「秦姑娘。這些銀子你拿去殮葬令尊，餘下的由你自己支配。我身邊並非姑娘可以棲身的佳地，以姑娘如此條件，他日必可見得如意郎君。在下尚有要事在身。就此別過。」
說完，朝著惠惠、貞貞禮貌地微笑頷首後，轉身離去，沒有多做停留。
手上握著玄燁饋贈的銀子，秦素猶不死心地追去，嘴裡仍呼喚著：「公子，您要去哪裡？帶索素一起走啊……」
貞貞、惠惠對視一眼，相顧失笑。
「她還真是執著啊。」惠惠吐吐舌頭，感歎一句，也不知是褒是貶。
「照我說，這個秦素很有點現代女性的意識。」貞貞也說。
「什麼意思？」
「為愛勇敢往前追啊，只要認定了，就勇往直前，死也不放手。」
「你說，她追不追得到那個三爺？」好奇地回頭望，惠惠忽然很想知道這個故事最後的結局。
「她嘛，當然沒希望了，如果是你的話，那又另當別論。」貞貞微微一笑，微揚的唇角滿是詭異味道。
惠惠禁不住打個寒顫，忙問：「你的話是什麼意思？
我不太懂，能不能說得淺自一點？」
走在前頭的卓貞忽然回頭一笑，食指豎在唇前。
「噓!天機不可洩露!」