正踏出花園拱門的西殘，一聽到耳邊傳來自己那個寶貝徒弟的聲音，不由得心中一凜，猛轉頭，果然看到她笑嘻嘻的站在右側的涼亭內。
這種笑容最可怕。西殘依照以往的經驗判斷，她找他準沒好事。
「你看到我很不開心嗎？」苡若見他的腳步沒有往涼亭走來的意思，便老大不高興的走到他身邊，擺出一副「我是你救命恩人」的表情。
「當然－－不是。」西殘識相的回答，順便擠出一個感激涕零的笑容。他原本以為收個徒弟，就算不能頤養天年，起碼也能承歡膝下。苡若卻令他連睡覺都不得安寧。「你在這兒幹嘛，是不是跟彥申拌嘴使性子啊？」
自從她「不費吹灰」之力救了大伙以後，麗水宮裡，每個人見了她都是必恭必敬，膽敢跟她唱反調，惹她不高興的，就只剩下出力出得比較多、救人救得比較辛苦的韓彥申。
「哼！那個言而無信的小人！」
韓彥申說好要幫她去充當「翻譯」的，這兩天卻不見蹤影，連個口信、紙條也沒留給她。苡若想也沒想，直覺就認定他是畏「騙」潛逃、食言而肥的小人。
「韓老弟－－」不能問，問了就脫不了身，西殘不斷提醒自己外加恐嚇，千萬別上當。
苡若杏眼圓睜，聚精會神等他把整句話說完。
「呃，他……他是……」
「你是不是要問，他是做了什麼對不起我的事情，害我這麼不高興？」
「呃，是啊是啊！」西殘笑得好尷尬，幸虧她很快就要嫁到吐魯番去了，否則自己包準會被她逼得「中」年早逝。
「既然你問了，我就一五一十的告訴你，讓你替徒弟我出出氣。」苡若特地裝得很哀怨，博取西殘很久沒用的同情心，她知道他是四個師父當中心地最好也最軟的一個。
「不必一五一十全告訴我，」他還急著找趙知府下棋去呢，「只要讓我知道你需要我幫什麼－－」完了，又中計了。西殘切齒一笑，硬生生的把那個「忙」字給吞回去。
「瞭解，瞭解。」苡若開心不已，事實證明，西殘果然比較好騙。
她把藏在懷袖的「情書」取出來，攤開在石桌上。
「這是什麼東西？」鬼畫符一樣，西殘橫著看、直著看、倒著看，統統有看沒有懂。
「情書。」為使西殘自投羅網進而挺身相助，苡若使出她的三寸不爛之舌，大加鼓吹，「這是阿吐王子用吐魯番文寫給我姊姊的情書，可惜他不會漢語，不知如何向我姊姊表達情意，任何人若是能幫他這個大忙，那可真是功德圓滿，大慈大悲。」
西殘最愛做的事，聞言馬上抓起信箋，凝目細讀……還是看不懂耶，再凝目……不懂，再……在變成鬥雞眼以前，他很明智的棄紙投降。
「算了，我心有餘但力不足，還是請阿吐王子另請高明吧。」
「怎麼可能？」苡若急著攔住他的去路，「所有的師父裡面，就你最聰明，也最樂於助人，如果連你都不懂，那我姊姊跟阿吐王子豈不是白白錯失了一個良緣。」
「說的也是。」
西殘和東缺、南摧、北破的智力、才情，其實都差不多，也正因為這樣，彼此爭得更加厲害，誰也不讓誰，誰也不服誰。苡若深知內情，每回都用這招「聲東擊西、誇南損北馬屁法」，整得四大閒人全無招架餘地，糊里糊塗答應她的要求，讓她陰謀得逞。
「我再瞧瞧，說不定能看出什麼端倪。」
「不用麻煩，我已經問出這封情書的內容了，你只要告訴我，這個忙你究竟幫不幫？」
「幫是可以幫。」
「那就成了。」苡若忍不住一陣狂喜。韓彥申一定猜想不到，她會把腦筋動到西殘身上，其實山不轉路轉，路不轉人轉，就不信沒他的幫忙，她就沒辦法牽這條紅線。早知道直接來找西殘不就得了，雖然他看起來不像是個飽學之士，但舉手投足仍挺斯文的。
希望她姊姊在無極山莊蹲了十年，沒把腦筋蹲得變靈光，至少不能靈光到識破她善意的騙局。
「我跟你說，情書的內容是……」苡若使出渾身解數，「說」得入木三分、情意纏綿。
西殘每聽一句就驚歎一聲，及至未了竟感動得不能自己。
「了不起吧？」呵！好喘，先喝口水，不然說不下去了。
「了不起。」西殘一生沒談過戀情，更沒「聽」過情書，禁不住心神嚮往，懊悔年輕時沒把握機會，追個小姑娘回來當妻子，如今也不必困守麗水宮，天天受這寶貝徒弟的氣。「這麼精采絕倫的內容，阿吐王子一定跟你『說』得很多吧？」
「不是說，是比！比手劃腳的比。」苡若知道他想抓她的小辮子，忙祭出她娘使用過的招數，「他不懂漢文，自然更不可能說漢語，我跟他比了半天，終於瞭解了一個大概。」昨天晌午，她跑到市集，買了一張「郎才女貌」新婚圖回來給阿吐王子看，他看了以後，指著苡若搖頭如撞鐘，再指著苡君的房間點頭如搗蒜，所有的疑問便全解開了。儘管她沒完全按照他的「意思」寫那封情書，但也是八九不離十了。
「既然你已經跟他『比』出來了，還要我幫他幹什麼？」西殘委實想不出，他尚能幫些什麼忙。「莫非要我當信差，幫他把這封情書送去給你姊姊？」
「對了一半。」苡若將情書遞給他，「送達之後，再稍微略加翻譯一下就可以了。」
「翻譯這封信的內容？」
廢話！不然呢？苡若實在快沒耐心跟他窮磨菇了。
「我姊姊又不懂吐魯番文，你不翻譯給她聽，她怎麼能夠收到阿吐王子對她的情意？」
西殘傻眼了。她說的好像都很有道理，但仔細推敲，卻又都不怎麼對勁。
「你不覺得你去當翻譯要比我妥當些嗎？起碼你親自跟阿吐王子『比』過，這樣才能忠於原意，不至於掉東忘西、辭不達意。」
「問題是我姊姊不會相信我呀！」苡若說得連袖子都捲起來了。「你想想，她明知道我不肯嫁給阿吐王子，一心只想跟那個人長相廝守－－」
「哪個人？」西殘腦筋突然打結。
「韓彥申啦！」
明知故問。
「喔！原來是那個言而無信的小人。」他揶揄道。
「二師父！」苡若頭快冒煙了。「專心點行不行，人家正講到重要部分，你再攪局，我又要重講一遍哦。」她明知道西殘急著找她爹下棋，故意嚇嚇他。
「好好好，我專心聽，你就長話短說吧。」
「我忘了剛剛講到哪裡了。」
「那個人。」
「哪個人？」
「就韓彥申嘛！」有夠囉嗦！西殘被她煩死了，待會得去找另外那三個閒人商量商量，應該用什麼方法把她逐出師門，永絕後患。
「喔！對對，就是那個對你恩重如山的救命恩人。」苡若特別加重語氣，要他牢牢記住。「他跟我呢－－」
「行了！」西殘決定長痛不如短痛，乾脆豁出去了，省得苡若明示加暗示，要他感恩圖報、死而後已。「我現在就去，不過能不能成我可是沒把握。」
「這點芝麻小事如果你沒能辦好，我豈不是白白佩服你好多年。」
「我……」西殘不再接受她的譏諷，人笨一次已經夠慘了，他才不會再笨第二次，簡單扼要說一句：「忙我幫，後果如何概不負責。」他拿著信箋，轉頭踅向西迴廊。
「錯了，我姊姊是住在東廂房。」
「我知道。我是要先去找你其他的師父商量商量。」如此功德無量的事情，他怎麼可以一個人「獨吞」？
「不用了！」苡若立刻表示反對。她太清楚他們四個人一旦聚在一起，肯定七嘴八舌討論到太陽下山還討論不出個所以然來。最後的情形將會是，全麗水宮的人都知道，就只她姊姊一個人仍然毫無所悉。
「為什麼呢？大伙商量一下，也可拿個比較妥當的主意。」說穿了，西殘是不願意獨自承擔功過，萬一弄巧不成反成拙怎麼辦？
「他們又沒你聰明，你找他們能商量出什麼來呢？」為了拒婚，苡若不惜出言損毀恩師的名譽，實在是大大的不敬。她暗暗發下重誓，等事成之後，她一定要切實執行「尊師重道」這個偉大且艱鉅的工作。
「可是－－」西殘還是怕怕的。
「算了，算了，」苡若把信箋收回去，「我還以為你最有本事也最樂於助人，沒想到仍然令我大失所望。這年頭，做師父的膽量好像都比當徒弟的小，真是師門不幸。」她邊叨叨絮絮邊搖頭，教西殘看得亂不是滋味的。「你去下你的棋吧，我自己去找大師父和小師父他們，不相信他們也跟你一樣鐵石心腸、膽小怯懦、虎頭蛇尾、毫無擔當－－」
「住口！」他還是禁不起激，苡若才胡謅幾句，他就臉紅脖子粗，「拿來！」
「不必了！」
「我說拿來！」他一把搶通信箋，重新再「看」一遍，然後妥妥貼貼的收攏在袖底。
苡若並不介意他答應得如此氣憤，也不在乎他的舉動有欠斯文，只要他肯幫這個大忙就好，基本上，她這個人是不怎麼挑剔的。
「這是你自願的哦！」她不忘再三叮嚀，深怕西殘又像韓彥申一樣臨陣脫逃。「信中的大意，要不要我再複述一遍？」
「免了！」反正都是些風花雪月、肉麻兮兮的文字，有什麼值得再聽一次的。
「咱們醜話先說在前頭，萬一你有辱使命呢？」
「那就罰我去跟阿吐王子比手劃腳，再替他寫二十封情書作為補償。」
「好極、好極！」苡若就是要他抱著必死的決心，這樣他才會全力以赴。「如果你真能促成這樁姻緣，我就送你一份大禮。」
「什麼樣的大禮？」
先問好，免得事成之後她耍賴不肯給。
「一盒用純金打造的棋子。」她把原先打算還給久宮律子的一萬兩銀子，拿去買了五樣十分精緻的禮物，預備分別送給周嬤嬤和四大閒人，以報答他們多年來的養育之恩。誰叫久宮律子要和胡公公爭奪「天香綺羅」，才會讓他一怒把她趕回東瀛去。前些日子苡若將銀票送到香榭舞坊，才知道那兒已人去樓空。既然還債不成，不如拿來妥善應用，她爹娘也都贊成她這麼做。
西殘嗜弈如命，一聽到這份禮物居然是他夢寐以求的棋子兒，不禁樂得眉開眼笑。
「好，我這就去，你等我的好消息。」一溜煙地，他已掠過花圃，直奔苡君的寢房而去。
苡若見狀，隨即尾隨在後。
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「這真的是吐魯番王子給我的情書？」苡君眉頭深鎖，盯著那封三分像符咒、七分像圖畫的情書，不時發出驚歎聲。「沒想到他對我的情意居然如此深重，了不起，他果然眼光獨到，異於常人。」她十分小心翼翼地將信紙折好，置於茶几上，笑咪咪地對西殘說：「勞您跑這一趟，真是十分感激。」
「感激倒不用，只要你能敞開心胸，接受阿吐王子的一番美意，就不枉我費盡力氣，跟他『溝通』了半天。」
「你跟他溝通？」苡君抿嘴一笑，拿眼瞟向窗外，若有所指地，「單單用比手劃腳，而且只比了一炷香不到的工夫，就能『溝通』出這麼多含意，也真難為你了。」
「不難不難。」西殘老實的回答，「這整個過程，其實沒你想像的那麼困難。咦？你怎麼知道我才花了一炷香的時間。」
「我……猜的。」苡君的骨折已經痊癒了，只是因某種原因始終賴在床上，假裝玉體違和，需要人三不五時前去探視安慰一番。今兒個聽到西殘如此大費周章地替她傳情書還免費充當翻譯，感動得一骨碌爬了起來，附在他耳邊，嘰哩呱啦講了一長串的「密語」。
「你－－」西殘一愣，怔怔地說不出話來。
「我都明白啦，多謝西殘先生的好意。」她擺出送客的姿勢，「您若有事儘管去忙，我想一個人好好的再『品嚐』一下這封文情並茂的書信。」
「那好，」西殘如釋重負，旋即又憂心忡忡，「希望你能瞭解阿吐王子的心意和我的用意，做出最明智、最皆大歡喜，也最……沒有傷害的決定。」
「放心，我會有分寸的。」
送走西殘，苡君立刻脫掉繡花鞋，提在手上，瞠著腳尖悄悄走到窗台邊。
突然大吼：「苡若，你給我出來！」
隔了半晌，沒人回應，她繼續吼：
「再不出來，我拿熱水淋你哦。」
「別－－」苡若怯生生地探出半個頭，「人家好端端的在這兒鬥蟋蟀，你大吼大叫什麼嘛！」
「少來這一套，你給我進來。」苡君是偷窺的「鼻祖」，豈會讓她蒙過去。
苡若知道逃不掉了，只得乖乖的爬上窗台，再乖乖的爬進房間。
「說，這封信是不是你寫的？」苡君把信箋遞到她眼前，「十年不見，你的字真是突飛猛進、一日千里，『好看』得連我都認不得這寫的是什麼東西。」
「那是吐魯番文，你當然認不得。」她仍做困獸之鬥，期望峰迴路轉，柳暗花明又一村。「你不曉得人家阿吐王子為了寫這封信給你，熬了兩天兩夜，多辛苦啊！你難道一點都不感動嗎？」
「我看你是不見棺材不掉淚。」苡君把信丟在桌上，回頭唏哩呼嚕不知說些什麼。
一眨眼，簾幕後走出一名男子，和顏悅色，朝苡若頷首微笑，「你，好。」
「阿吐王子！？」苡若的眼珠子險險滾到地上去:「你－－會－－講－－漢－－語？」
「沒錯。」苡君得意揚揚地回答，伸手抓起那封信，交給他，「你看得懂嗎？」
「等等！」苡若以閃電般的速度，把信箋搶回去，三兩下撕成碎片。
「想湮滅證據？」苡君不讓她得逞，飛身去搶那些碎片。
苡若情急，忙將紙片塞進嘴裡。
「吐出來！」
「嗯－－唔！」紙片太多，佔滿了她嘴裡所有的空間，以致發不出聲音來。
「再不吐出來，我就哈你的胳肢窩，看你以後還敢不敢戲弄我。」
苡若慌張地躲在阿吐王子背後，求他念在往日、以及將來即將發生的情份上，救她一命。
「不－－要，她－－是－－好－－意。」阿吐王子很夠意思，趕緊幫她說情。
「她是另有圖謀。」苡君用腳板想也知道，她是因為不肯嫁給阿吐王子，才雞婆地幫他胡蓋一封叫「情書」的東西，幸虧她身經百「騙」，否則豈不被她耍得團團轉。
「沒關係。」
嘿！才幾天不見，他的漢語怎麼說得這麼流利？
苡若悄悄把紙吐出來，握在手中。接著端起杏眼，觀察她姊姊和阿吐王子眉目之間是否有異狀。
嗯，眉來眼去，暗通款曲，原來他們……
「好啊！原來你們……我要去跟娘說。」
「不可以！」苡君一個箭步堵住房門，「我跟阿吐王子之間沒你想像的那麼複雜，因為這些日子我被你害得從樹上掉下來以後－－」
「是你自己掉下來的。」明明是她自己得意忘形，一失足跌斷兩根骨，怎麼能怪別人呢？
「好吧，就算是－－」
「本來就是。」苡若堅持不讓她含糊帶過。
「喂！咱們是親姊妹耶，那麼計較幹嘛？」苡君氣她連這點顏面都不留給她。
「就因為咱們是親姊妹，所以我才甘冒大不諱，自作主張替阿吐王子傳達他對你的情意，誰知你非但不領情，還凶巴巴的對我大吼大叫。原來你們早就要好到這種程度，算我多事，可以了吧？」
苡君有一絲絲感動，「你敢說這麼做沒有別的私心？」
「當然有嘍！」她總不能睜眼說瞎話，「我希望嫁個如意郎君，也希望你能將終身的幸福托付一個值得你愛而他也愛你的好男兒，才不得已出此下策。你若不高興，打我好了。」
「是這樣啊！」苡君趕緊用力擠出一個大大的、自認和藹可親的笑容。「你是我的好妹妹，我怎捨得打你呢？」
阿吐王子看她們二人一下子鬧得不可開交，一下子溫言軟語互賠不是，看得趣味盎然。
「苡－－若。」
「你叫我啊？」苡若湊到他面前，好奇地打量他，這人五官雖不十分出色，但舉手投足自有一股雍容的氣息，給人很舒服的感覺。「你的漢語是她教你的？」
「沒－－錯。」他點點頭，笑起來兩旁各露出一個小虎牙，好可愛哦。
「短短幾天，你就能聽能說，想必你是一大清早就賴在這兒，到三更半夜還不肯走？」
「苡若！」苡君抗議她問這句話，有詆毀她的名節之嫌。
「好吧，剛剛那句算我沒問。」苡若仍不死心，扯著他的衣擺，先送上一抹賊兮兮的微笑，「你到底什麼時候要當我姊夫？」
「這……」他回眸，深情地望向苡君。
「你少管閒事。」苡君整張臉全漲紅了，「等時候到了，我們自然會通知你。」
「沒時間了，還等什麼？明天吐魯番的使者就要來了，你們再不快點下定決心，怎麼成。」她真是皇帝不急、急死太監。
一聽到吐魯番使者，阿吐王子的臉色忽地黯沉下來。「但－－願－－他－－們－－平－－安－－無－－事。」
「怎麼？發生什麼事了？」苡若緊張的問。
「事情發生在前天晚上，」苡君道。「小王子收到他父王的飛鴿傳書，說他們在梅龍鎮遇上搶匪－－」
「他父王也來啦？」這可不得了！吐魯番國王在中原境內遭搶，弄不好的話，是會惹起戰端的。
苡若明白事態嚴重，再也不敢嘻皮笑臉的調侃他兩人。
「那現在呢？咱們總得想個辦法去救救他們。」
「想啦！小王子接到信以後，立刻連夜去找你的韓郎，請他無論如何得鼎力相助。」
難怪他這幾天消失得全無蹤影，原來是上梅龍鎮去了。糟糕！又錯怪他了。
「你們先別急著操心，所謂吉人自有天相，阿吐國王應該不會有事的。」尤其是韓彥申趕去了以後，任何困難勢必均能大化小、小化無。苡若對他有信心，因為他從不曾讓她失望過。
「但願如此。」苡君可沒她那麼樂觀。根據阿吐王子約略的描述，這回他父王總共率領了一百二十名護衛前來，聲勢可以說是十分浩大，那麼土匪居然能在一夜之間，將他們捉回梅龍鎮郊的黑雲寨，可見來頭也一定不小。
韓彥申即使武功再高強，畢竟孤掌難鳴，是否能順便救出吐魯番國王，實在令人擔憂。
房裡一掃方才熱鬧的氣氛，陡地變得陰霾層層，教人憋得好難過。
苡若最是受不了這種低氣壓，「我說阿吐王子－－」
「什麼阿吐？」苡君忘了她剛才也叫了幾次阿吐王子，現在卻忙著糾正苡若，「人家有名有姓，還比你大上好幾歲，不可以這樣沒大沒小。」
阿吐王子姓查布克，名字則是史吉力。
「那我乾脆叫姊夫好了。」名字那麼長，誰記得住？
「別胡鬧！」苡君委實受不了她，「人家查布克王子現在心情糟透了，你還好意思在這兒胡說八道？」
「既然如此，我去幫他打探打探消息便是。」苡若話聲甫落，人已竄向林間，轉瞬已沒入叢叢花海之中。
查布克史吉力是個文弱書生，見她瞬間翩然而去，不禁瞧得。瞪，呆，欽羨不止。
苡君也羨慕得要死，但她不肯表現出來。她覺得那樣太沒面子了，畢竟她是姊姊，且是未來的小王妃，怎麼能夠隨隨便便向自己的妹妹認輸呢？