「阿紫，牙痛啊？你這麼叫，要把兩旁船裡的人吵著了。」
西川錦霞刷上濛濛幽灰，天色沉了，臨江的悅來客棧點上無數盞燈火，即便身處船內，客棧裡未歇的喧囂聲仍清楚可聞。
「我生氣嘛。」竇盼紫對著江面連連長嘯了好幾聲，把幾隻水鳥嚇得八方飛散，胸口淤塞感才稍稍獲得抒解。「你說，那個臭傢伙可不可恨？！」
竇德男當然知道「那個臭傢伙」指的是何方神聖，卻不明瞭阿紫和他為什麼一見面就鬥？追根究底，是因為兩年前那一「摸」嗎？！
嗯……她腦子裡悠轉著，下意識摸了摸被小石子「親吻」到的地方，整個人平躺下來，兩眼定定地瞧著天上的星星。
「別生氣啦，關無……呃，那個傢伙最後還是把客房讓出來給你了呀，而且還吩咐掌櫃，把帳記在他頭上，咱們這一次算是爭贏了呀。」
本來可以睡在溫暖柔軟的床榻上的，一是她覺得沒這個必要；二是她家的阿紫姑娘肯定不屑如此施恩的行徑，唉唉……還是船艙的硬木板實在呵，況且，她也不想獨自一個睡在客棧裡，這可是怠忽職守哩。
聞言，竇盼紫扮出一個鬼臉。
「他是見你出現才放軟態度，哼！假惺惺地裝大方，我才不希罕！」
竇德男瞄了眼坐在船頭的孿生姊姊，抿抿唇，終於問出心底的疑惑。「阿紫，你到底在惱他什麼？」
惱什麼？！
很多呵……他教她氣惱的事真要細數，一日夜也說不完。
這兩年，她一直想打探師父的去向，不知是否如他所言，真是回到西域地方？
現在她則是想當面詢問他老人家，那把青玉刀隨他闖蕩江湖、貼身不離，為什麼要將隨身數十載的成名兵器送給那個臭傢伙？
難道，他才是師父最得意的傳人嗎？
而她四海竇四隻是一個黃毛小丫頭，難成氣候，全是因阿爹盛意拳拳的請托，師父才勉為其難地教她刀法嗎？
這問題已困擾了她足足兩年。
那個陰險可恨的傢伙，休想要她喊他一聲「師兄」，說什麼受師父所托，來指點她的刀法？放屁、放屁！鬼才相信！
思緒轉到這兒，她小手緩緩撫在胸前，那起伏的曲線帶著柔軟，沒來由地，臉竟熱燙了起來。
「阿紫，怎麼不說話？睡著啦？」竇德男輕輕喚著。
「嗄？」她猛地回過神，心跳得好快，「沒、沒有，我沒睡。」連忙深吸了口氣，讓涼寒的夜風滲進心肺裡，順便醒醒腦子。
「阿男，你頭還暈嗎？」
皎潔月光下，竇德男輕鬆的笑聲響起。
「哈哈……好奇怪喔，適才還挺難受的，可是看到你和那個人又槓上，注意力轉移，還擔心你們兩人要打得天翻地覆、不可收拾，現在靜下心，那股暈眩感倒不見了，只是頭上的包包還有點腫哩。」
竇盼紫揚起下巴輕哼。「咱們往後都不走兩湖水路，省得又遇上那個討厭又自大的傢伙，同他見一次面，壽命就減三年。」
「呵……雲姨不會同意的。出入川、黔、雲貴若不走這一段，就得花上雙倍的時間，時間就是白花花的銀兩哩，太划不來啦。」
「哈，你適才還吵著不搭船呢？！」
「唔……」竇德男仰望天際，傻傻笑道：「還不是你造成的，剛才暈得難受咩，會胡言亂語是很正常的，現在清醒了，當然是就事論事。」
竇盼紫心裡亦是清楚，走鑣想完全避開兩湖流域幾乎是不可能，唉……就算不踏進他們關家的地盤，也不能保證不會在其他地方碰上他。
「睡吧，咱們明天就到家了。」她聲音有些幽然，起身想回篷船裡，岸上卻傳來窸窣的腳步聲，有人正朝這兒走來。
來者是個小少年，他對著江岸停泊的船隻來回梭巡，一一審視大旗，輕易便認出四海鑣局的篷船，然後看見立在船頭的紫衫姑娘，他揚聲一喚！
「竇四姑娘嗎？」
竇盼紫一手支在腰上，並未回應，眉心淡顰。
那小少年接著說：「小的叫關正，給姑娘請安啦。二爺在客棧樓上相候，想請四姑娘和五姑娘過去一聚。」
「咦？」竇德男坐直身軀，好奇地看著關正。「誰是二爺啊？」
「是岳陽五湖鑣局的關二少爺，四姑娘和五姑娘適才才和二爺談過話的。」
談話？！呵，他說得還真含蓄。
竇盼紫早知道是他，一張俏臉陡地沉下來，沒好氣地道：「我們累了，想休息，沒暇兒理會他。你走吧。」
「呃……咱們也是走鑣剛由四川轉進兩湖，明日便回岳陽。二爺說，難得和兩位姑娘在這兒相遇，所以特地吩咐客棧準備幾道好菜，還有幾罈陳年美酒，希望兩位賞光。」關正似乎料到會吃上閉門羹，並不氣餒。「他還說，剛才爭客房的事是他不對，他想當面跟竇四姑娘賠罪。」
真的假的？賠罪？！英氣細濃的眉挑了挑，竇盼紫一臉狐疑。
「禮多必詐。」
關正沒有反駁，只是很無辜地微笑著，朝她們姊妹倆深深地打了一個長揖，足見盛意。
「阿紫……」竇德男輕扯她的衣角，也跟著無辜地笑了，「有陳年美酒耶，這不是你的最愛嗎？」當然，也是她的最愛，呵呵……
見她不語，再問：「咱們去不去？」
「去就去，誰怕誰啊？」她頭一甩，瀟灑地躍上江岸。
若不去，豈不教他瞧小了？！
☆☆☆
「兩位姑娘，請進。」
關正帶著她們倆上樓，停在一間廂房前，又為她們推開兩扇房門，裡頭淡淡地撲來酒菜香。
竇盼紫前腳剛跨入，一個身影已晃到她面前，中低的嗓音略帶笑意。
「我正想……你或者不來了。」
「為什麼不來？聽說有人要擺桌合頭酒同本姑娘賠罪，那是非來不可了。」
竇盼紫寧下心思，戒備地瞅著關無雙，他該是剛沐浴完畢，及肩的黑髮隨意披散著，發尾仍沾著濕氣。
他低低笑著，目光瞟向一旁的竇德男，言語溫和。
「唉，要是早些知道那間房是要給五姑娘歇息，我也就不同她爭。頭仍覺不適嗎？需不需要請大夫過來診治？」
雙方人馬都在悅來客棧落腳用膳，飯後閒暇，他手下的師傅便和四海的師傅聚在一塊兒東聊西扯的，想知道竇四姑娘為什麼硬向店家要一間客房，那還不容易嗎？
竇德男單純地回他一笑，頭搖得跟波浪鼓似的。
「我好得很，已經不暈了，呵呵呵……用不著看大夫啦，多謝關心。」
「出門在外本就應該互相照應，更何況『五湖』和『四海』等同一家，更應該相親相愛。你無緣無故被某人用小石子砸傷頭，我自然得關心關心。」講到「某人」還特別加了重音。
這話聽起來好生刺耳，誰跟他等同一家了？！
竇盼紫眉心不自覺地擰起，看著他們兩人自在地交談，完全當她不存在似的，心裡竟覺得挺不是滋味，酸酸的，好像有塊硬物梗在喉間。
奇怪，為什麼會有這般情緒？她自問，一時間也沒法兒弄明白。
竇德男小臉仰望，很認真地解釋——
「不是『某人』啦，是阿紫打彈弓時不小心的，而且也不是『無緣無故』，因為水鳥飛來飛去，一會兒停在竇家大旗上歇腳，一會兒又想在我頭頂上拉屎，阿紫是想用彈弓打那些水鳥的。」
關無雙「喔」了聲，目光別有用意地瞥向另一個姑娘。
「還真是無妄之災。」
竇盼紫此時敏感異常，覺得他話中嘲諷的意味簡直濃得快將她嗆暈，向前一個大跨步，擋在竇德男面前，胸口因壓抑怒氣而高低起伏著。
「是啊，阿男頭上的傷是我造成的，你要笑便笑，少在那兒扮君子、假好心。還有——」說著，她突然舉起雙掌按推他的胸膛，「離阿男遠一點。」
他被推得往後退了一步，細長的眼瞇瞇彎著，唇角漾笑，像是把她當成正在鬧脾氣的三歲孩童。
「阿紫，別這樣啦——」竇德男偷偷拉著她的衣角，從她背後探出小臉，衝著關無雙打圓場。
「阿紫她不常這樣的，可能是今晚沒吃飽……你不是擺了一桌子酒菜嗎？呵呵，等阿紫肚子飽了、不餓了，脾氣也就不會那麼大了。」
「我哪裡是肚子餓！我是一見到他就……就……」就一肚子無名火燒上心頭，無處宣洩。
她後悔了，覺得根本不該應這個邀請，她和他永遠不可能好好地坐下來吃飯喝酒，永遠不可能開懷暢談，也永遠不可能自在輕笑，她和他呵，本來就是死對頭。
「阿男，我們走。」她拉起妹妹的手立時車轉回身，可還未跨出房門，左腕已被他握住——
「幹什麼？你放開啦！」她討厭他手掌的溫度，像團火，毫無預警地燙著了她。
「你怕什麼？既來之則安之，竇家四姑娘向來膽大要強，不是嗎？」鬆開她手腕，他大掌往下滑，有意無意地握了她的小手。
掌心貼著掌心的時間其實十分短暫，短到幾要感覺不出，但竇盼紫卻是渾身一震，心臟「咚咚咚」地撞擊著胸骨。
她死命地瞪住他，唇掀了掀，竟找不出話。
「阿紫……」竇德男試探一喚。
竇盼紫深深吸氣又長長呼氣，把胸口濃濁的氣息全吐了出來。
「別理他，我們回船上去。」
「喔……」唉，白來一趟，她的陳年美酒呵。
關無雙這次沒再阻攔，若有所思地目送她們出去。
就在此刻，外頭陡然嘈雜起來，人聲鼎沸——
抬眼觀望，窗外天際染上橘紅色的火光，極不尋常，而空氣中混入霧白煙熏，正以極快的速度瀰漫，還帶著嗆鼻的氣味……忽而，聽見下頭有人叫喊——
「著火啦！江上著火啦！」
「是泊船，全燒起來了，幫忙救火呀！」
「老天！動作快，要不全燒起來啦！」
江岸的泊船幾乎全是並排相連的，一旦發生火災，再加上江風助長火勢，火舌極易四散竄開，後果不堪設想。
竇盼紫知其輕重，忙衝到窗口往下看，登時心中大駭。
著火的船隻正是四海鑣局的篷船，插在船頭和頭尾的竇家大旗燒得正熾，呼呼地隨風飛揚，像是巨大的火把一般。
老天！怎麼會這樣？！
竇盼紫心思轉折，倏地回身，衝口便罵——
「關無雙！你好卑鄙！」明亮的雙眸就似焚燒的大旗，怒火滔天地瞪住身後的男子。「你這是調虎離山，故意請我和阿男上來，然後再派人燒船……禮多必詐，我早該提防，你這個人簡直、簡直差勁透頂！」
聽到如斯指控，關無雙俊臉陡沉。「我沒有做。」
「鬼才相信！」她雙手握成拳頭，隱隱顫抖，心彷彿被人重擊，好痛，卻不知因何疼痛。
「阿紫，救火要緊！咱們的鑣物還在船上呢！」
竇德男的話如當頭棒喝，當務之急便是要想辦法保住船隻和所托的鑣物，四海竇家的聲譽斷不可毀。
至於這筆帳，她謹記於心了。
「走！」竇盼紫大嚷，姊妹兩人雙雙由二樓躍下，疾速地奔向江岸。
岸邊風大火也大，人越聚越多，許多船隻害怕受到波及，紛紛解纜往江心驅散，幽暗的江面因火光照耀，映成一片艷紅。
「趙師傅，別靠過來，快把篷船移向江心！」
竇盼紫衝著前頭大聲疾呼，四海的篷船就只剩趙師傅守護的那艘安然無事，其餘四艘，船頭船尾和篷上的大旗看去就要倒塌，已然搖搖欲墜。
阿爹說過，旗子便是面子，是四海鑣局的象徵，更是信譽和榮耀。
四海走鑣，不曾有誤，在江湖上揚名立萬，靠的便是不敗的信譽和永遠的榮耀，比性命還重要。那些鑣物無論如何也要保下，一定、一定要保下！
驀地，纖細的紫影兒一踩一躍，跳上岌岌可危的船板。
「四姑娘！小心！」
「阿紫，你瘋啦！阿紫——」
幾名師傅和竇德男正忙著打水撲火，被竇盼紫這突來的舉動嚇得差些魂飛魄散。
「裡頭有藥材，不能燒著！」
竇盼紫大喝一聲，從背後抽出剛刀，熊熊大火中就見她揮刀砍下篷上著火的旗子，力道用得足勁，整團燃燒的大旗連著旗桿飛下，落進江中。
如法炮製，她接著又迅速地砍倒船頭和船尾著火的旗子，一艘篷船搖搖晃晃，眼看就要沉沒。
「快把貨拉上來！快！」四海鑣局的師傅們跟著行動，好幾個已游進江裡，合力拖住船纜，拚命地拉上岸。
此時，竇盼紫已接連砍掉第三艘船的旗子，她一張秀白的臉蛋被火熏得通紅，髮絲凌亂，擎刀跳躍，俐落地竄到最後燃燒的船隻上。
「四海的，咱們人多，幫你們來啦！」一批漢子衝了過來，全撲通、撲通地跳進江裡，幫忙拖船。
「喲，是五湖的眾位，多謝多謝！」
「謝啥兒呀，應該的！來，一起用力啊，一、二、三，起——」
眼見三艘篷船緩緩地被拖上江岸，危機就快解除，眾人的注意力全集中在最後那艘船上。
然而，雖然已是那樣的努力，可仍是遲了，頭尾和篷上的旗子已經燒燬坍倒，火勢蔓延到船身，正無情地吞噬著。
「快下來，篷子要塌了，阿紫！」竇德男拋下裝水的木桶，雙手圈在嘴邊扯嗓大嚷。
可竇盼紫似乎聽不見，手中剛刀仍死命地揮砍，但熊熊火源已然散開，看來是到了非棄船不可的地步。
不甘心、不甘心呵！
她一定要保住，阿爹費了多少心血才建立起如此的聲望，四海鑣局的信譽絕不能就這樣斷送。
怎能甘心？！
「阿紫！」
竇德男顧不得了，將銀槍提在手中，疾跑幾步，腳下一蹬，打算跟著跳入著火的船中，身子正撲至半空，背後卻感到一股強勁的力道按上左肩，將她整個人往後倒拖。
「哇！誰啦！」冷不防地被推回原地，跌在草上。
一個翻身躍起，竇德男定眼瞧清，見那人已取代自己躍入船中，竟是關無雙。
「二爺，火太大，救人甭救貨啦！」五湖鑣局的手下嚷叫著，語氣聽不出擔憂，彷彿只要有關無雙出馬，肯定天下太平似的。
「二爺做事還要你教嗎？！閉嘴吧你！囉唆。」
「就是，去去去！哪邊兒涼快哪邊兒去！」
「嗚……咱兒只是給點意見嘛，用得著這樣轟人嗎？」
五湖鑣局的漢子們竟鬥起嘴來，四海鑣局的大夥兒可沒這等心思，十來雙眼睛全巴巴地望著火船，以及那船上的一男一女。
甫上船，關無雙猛地握住竇盼紫的右臂，阻止她再揮刀。
「跟我走！」他沉靜地命令。
此處溫度極高，火勢轉烈，他們兩人處在火海中，彼此將對方的面容瞧得清清楚楚。
「放開！關無雙，你這卑鄙小人，還想怎麼樣？！」
情勢不容竇盼紫細想，內心斷然認定他就是罪魁禍首。她掙扎地要抽回手臂，可是要比力氣，她豈有勝算，關無雙的大掌扣得好緊，硬是不教她揮刀。
「火太大，你救不了，跟我走！」
「不用你假好心！放開！」
「聽話。」語氣更沉。
「你、你少支使我，關無雙，我恨死你、恨死你了！」
他的表情好生嚴厲，在火光中顯得清峻慘白。
第一次，竇盼紫看到那對細長眼中的情緒，滾滾而起，無絲毫掩飾，他在生氣，處於極端的憤怒當中。
猛然之間，他猿臂陡張，緊緊地箍住她的腰肢。
竇盼紫先是一楞，尚未回過神來，整個人竟被他攔腰抱起，「撲通」一響地就被丟進江裡。
「哇啊！噗噗噗……」關無雙，這個卑鄙之徒！她竇盼紫跟他沒完沒了！
她想張口大罵，更想揮刀砍人，江水卻在同一時間漫入口鼻，嗆得她差點不能呼吸，而手中的兵器竟在不意間脫手了，無聲無息地沉進江底深處。
她的剛刀啊……心一動，調整氣息，踢動雙腿，反射性地便要往江中游去，可隨即又想起四海的船和鑣物，權衡之下，她倒轉回身，努力地朝上撥水。
太遲了、太遲了……透過幽幽江水，那橘紅的火團燒得如此旺盛，真要付之一炬？所有的心血就要葬送在這裡？是嗎？是嗎？
不、不！
竇盼紫急得一顆心就要跳出嗓口，拚命地往江面游去，她不要阿爹失望，不能讓四海蒙羞，那臭男人為什麼使這般下流手段？她恨他，永遠、永遠不會原諒他！
驀地，江面傳來「轟隆」巨響，夾雜著眾人的驚呼，竇盼紫瞧見一座火物翻進江來，還來不及意識，一波又一波的江浪已朝她急湧而來，雙臂又酸又麻，漸漸無力抵擋了，而小小身軀在江中隨著水流翻滾……翻滾……翻滾……
唔……
為……
為什麼要這麼做？那臭男人……她和他誓不兩立……
她恨他、恨他、恨他……
可是……胸口有些空蕩，有些失意，有些酸……
又是為了什麼……
模模糊糊的，好多片段閃過竇盼紫的腦海，她虛浮著，整個身子變得好輕好輕，彷彿踩在雲端，直到——
一雙強而有力的臂膀將她抱住。