「我……」杜小佟滿心遲疑。
銀喜看著她又看向韓大娘，覺得這事不好處理。
韓大娘一雙眼利得很，將杜小佟的一舉一動端看得詳實。「杜當家該不會是不願一兩娶妻吧？」
杜小佟猛地抬眼，直覺她話中有話。
「替底下的人張羅婚事，這也是當家的該承擔的責任，我聽說一兩早過了適婚之齡，杜當家該替他覓得良緣才是，否則外頭的人是會議論的。」韓大娘噙著笑，字句卻一針見血。
杜小佟秀眉微蹙，這一席話聽在耳裡，簡直就像是拐彎怪她不讓一兩娶妻，甚或與他有曖昧似的。
「韓大娘，並不是我不願替一兩張羅，而是我連一兩出身如何都不清楚，又要我怎麼答應這婚事？」杜小佟微微動氣，語氣微厲地道：「話再說回來，我這兒不是什麼高門深院，大娘不需喊我當家，這底下的人婚配之事，根本不需要透過我，只消找對方談即可。」
杜小佟動氣是因為她和住在鎮上的韓大娘不曾來往，這村裡的閒言閒語也不至於會流到鎮上去，而韓大娘說得意有所指，分明就是托她作媒的邱家在她耳邊嚼舌根。
她跟邱家不曾交惡，如今竟為了一兩毀她清譽，難道邱家人會不知道這世道對寡婦還是嚴苛的嗎？一句閒話都能讓人將她往死裡打的。
像是沒料想到杜小佟竟有這把硬脾氣，韓大娘微怔了下，正打算陪笑幾句時，外頭傳來——
「銀喜，這位是誰？」
銀喜回頭，就見藺仲勳已經大步踏進屋內。
「一兩，這位是韓大娘，她來是要給你說門親事。」
「親事？」藺仲勳微揚起眉，瞥了杜小佟一眼，就見她眉眼不抬，像是悶悶不樂的樣子，他反倒內心大喜，暗忖她八成是因為旁人替自個兒說媒不快。
就說，他心底都不舒坦了，她怎能快活。
「你就是一兩……」韓大娘不住地打量著他。「果真是人中龍鳳，無怪邱家非要我談成這門親事不可。」
「我已有婚配，這事就不勞你費心了。」藺仲勳擺了擺手，示意韓大娘可以先行離去。
「是——」韓大娘一雙眼不住地朝杜小佟身上瞟去。
藺仲勳似笑非笑地望著韓大娘不語，那笑意教她莫名的通體生寒，不敢多作停留，扯了幾句話便趕緊離開。
瞬間，這週遭的氣氛凝滯了下來，銀喜笑著打圓場。「一兩，原來你已經有婚配了，何時要成親？」其實這話說來也很怪，如果他已有婚配，實在不該賣身當長工，這一賣就是三年，後來又被小佟姊追罰到四年，如此一來豈不是擔擱了姑娘青春？
「隨口說說而已。」藺仲勳沒好氣地睨她一眼。「小佟姊，我先跟你說好，往後別人家的事少派我去，我吃你的拿你的，沒道理到別人家裡忙吧。」
杜小佟始終垂著臉不語，然而此刻不語的心情卻不似方纔的。
先前是被氣到不想說話，現在是錯愕到說不出話。初聞他有婚配，她的心刺痛了下，心想自己的猜測真是準確，然下一刻他卻說是隨口說說，心頭針扎般的感覺竟不藥而癒，教她無聲地歎息。
怎會如此，她竟會被他一言一語左右得如此徹底……
「小佟姊？」
杜小佟嚇了一跳，身子往後傾。「你不聲不響地蹲到我面前，是故意嚇人嗎？」
「我不是要嚇人，只是等不到你回話，想確定你是不是睡著了。」
「現在是什麼時候，豈可能睡著？」杜小佟索性站起身，拉了拉被她坐到發皺的裙。「我要去處理肥料，別吵我。」
「肥料？我幫你吧。」
「別，你別跟在我身邊。」她回頭，伸手阻止他靠近。
「小佟姊，你買了我這個長工事情還是自己幹，那留下我有什麼用？」藺仲勳雙手環胸，睥睨著她。
「人言可畏，一兩。」她可不希望這事傳得不可收拾，屆時要是傳到王家人耳裡，她可就吃不完兜著走。
「那倒是，但要是太過避嫌，豈不是欲蓋彌彰？」人嘛，總是唯恐天下不亂，要是不造點謠、不生點事，日子難過。他向來沒將這些小亂小禍看在眼裡。「信者恆信，不信者恆不信，我倒覺得咱們坐得正行得端，沒什麼好怕的，愈是畏縮愈是逃避，反落人口實。」
杜小佟仔細聽著，有些意外他竟也懂得這般多。雖然他說得極有道理，可問題是她現在坐不正行也不端，因為她的心都快要亂了。
「小佟姊，我也覺得一兩說得對，嘴巴長在別人臉上，人家要怎麼說咱們又管不了，你就大方些，省得別人又有話說。」銀喜在旁聽了半晌也忍不住幫腔。
杜小佟沒好氣地瞪她一眼，這丫頭到現在還在企圖撮合她和一兩？
「算了，我要去弄肥料了。」話落，她便朝屋外走去。
銀喜趕忙對藺仲勳使眼色，要他跟上。
藺仲勳只覺得銀喜那眼神實在是……好像他非得巴著杜小佟不可，不過話說回來，他確實不喜歡她老是打發他離開，跟緊點，看她怎麼趕他。
三兩步他就追上杜小佟，亦步亦趨跟到田邊的竹棚，瞥了眼田地，「小佟姊，這田不用再灌溉嗎？你會不會排水排太多了？」
「進入分檗期了，我要開始曬田了。」她頭也沒回地道。
「分檗？」
「就是……」她沒好氣地指著田道：「你有沒有瞧見這一株株的稻子莖部已經開始一分莖，一旦分莖太多，屆時長出的穗就會變少，所以為了不讓稻子繼續分莖，就要開始斷水曬田，二來也可以讓根部更往深處生長，長出來的稻子會更高更粗，穗就會結得更紮實。」
「喔，原來如此。」想不到種田竟也有這麼多學問。「不過要曬到什麼時候？還是一直曬下去？」
杜小佟閉了閉眼，以表情嫌棄他問題真多，但還是耐著性子道：「曬到土裂之後，就可以再引水灌溉，屆時就可以順便把肥料給倒進去。」
說著，就見她掀開了一隻甕蓋，隨即飄出陣陣惡臭，教他倒退三步。
「那是什麼餿掉的玩意兒？」
「說對了，這全都是一些餿掉的菜葉，用來施肥的。」見他面色難看地連退數步，杜小佟難得有了些許玩興。「一兩，我拿發餿菜葉當肥料，這餿菜湯對秧苗可是一大補品，可你知道其它人是拿什麼當肥料？」
「還能有什麼？」還有更臭的？
「有的人會拿牛糞或豬屎。」見他倒抽口氣，杜小佟笑瞇了水眸，壞心眼地道：「更有人專門到大戶人家收集夜香。」
藺仲勳臉色瞬間刷白……夜香？！該死，他吃了多少用夜香種出的五穀啊！
見他臉色大變，杜小佟忍遏不住地放聲笑著。「你不懂的可多著呢。」事實上只有菜田才會用到夜香，可她不打算告訴他，省得他往後打死也不吃菜。
見她一掃陰霾，笑露貝齒，哪怕他正處在震愕暴怒之中，她的笑意都像是沁涼泉水，一點點澆熄他的火氣，教他不自覺地跟著揚笑。
是說這種田的學問，懂得愈多，愈能挖出黑暗一面，簡直就跟人生沒兩樣。
接著幾天，藺仲勳受到重托，天天得要照料那一甕肥料，教他臉色一天比一天還要鐵青。
幸好，杜小佟認為菜葉不夠，所以打算到清河對岸那頭割些野菜回家泡肥，本來是要獨自前往，但是在銀喜和四個孩子的堅持之下，她只好帶著藺仲勳出門，令他能暫時脫離苦海。
一路上，背後有人在竊竊私語，前頭有人在指指點點，但杜小佟仍然抬頭挺胸地走，因為她已經一再地告訴自己，她沒有動心不會動心，況且她跟他之間一點私情都沒有，她可以無懼這些閒言閒語。