他點地躍起，閃過巡視的城門兵，隨即躍入城內街道，根本無人察覺。他如入無人之境地朝皇宮走去，直到被擋在正豐門外。
「大膽刁民，皇宮內苑豈是你能進入之……」話未完，已經被藺仲勳一掌給劈昏。
而另一名守宮門的禁衛隨即向前，藺仲勳長腳一抬，便被踹飛在地上滾了兩圈。
隨即，他便朝宮裡走去，不一會宮中像是炸開的鍋，到處喊著捉拿刺客，他閒散走著，等著有人通報福至，一方面則是朝廣祈殿而去。
最終，他在廣祈殿外的長廊被團團包圍。
一個男人手執長劍向前，重喝著，「拿下刺客！」
藺仲勳站在暗處，瞧著禁衛手提燈籠，他才緩緩地向前，就在禁衛刷的一聲，同時抽出長劍時，他沉聲道：「桂都統辦事還挺利落的嘛。」
為首的男人聞聲登時頭皮發麻，大喝道：「慢著！」
所有禁衛退下，桂英華隨即收起長劍，向前走上兩步，一雙虎眼瞠得快要暴突，隨即單膝跪下。「卑職不識聖駕，還請皇上恕罪！」該死，已經好久沒瞧見皇上，多希望永遠都不用再見，可偏偏還是見了，而且這一次很有可能真的是最後一次見到……因為他死定了！
見桂英華一跪，喊著皇上，所有禁衛刷的一聲，整齊跪下。
藺仲勳氣定神閒地睨了眾人一眼，大步走過。「桂都統，阿福呢？」
「回皇上的話，福公公正朝御天宮過來。」桂英華儘管哀悼自己命運多舛，但還是恭敬地稟報著。該死，他真的猜不出皇上穿著民間布衣到底是在玩哪一招，他只知道今晚可能是他人生的最後一夜。太卑鄙了，來這招陰人，皇上都不會覺得自己太不講道義嗎！
「叫他到廣祈殿找朕。」
「卑職遵旨。」桂英華立刻使了個眼色，要下屬趕緊把福至找來。
藺仲勳踏進寢殿，坐到四方黑檀書案前深思。
不一會，福至急急忙忙地到來，在殿門外低喊：「皇上。」
「進來。」
福至一進殿，本來欣喜的神色在瞧見藺仲勳鐵青的臉色後消失殆盡。
「阿福，朕要賜一座御匾。」
福至心思動得極快，道：「給寡婦杜氏的？」問著的同時，瞧見藺仲勳懶懶地望著自己，他二話不說地改了說詞，「是給杜姑娘的？」
反正說寡婦可也不可，畢竟也不是明媒正娶，不過是個童養媳罷了，王家少爺死後，名分恐怕也只是王家的丫鬟而已。
「朕要封霜雪米為天下第一米，御匾上題一品米。」
「奴才遵旨。」福至垂下眼，心想皇上分明是拿御匾作文章。一般而言，御匾擱在民間已經有相當威力，見御匾如見皇上，再題一品米……難不成是有誰對杜氏無禮，皇上要替她出一口氣？
唉，原本以為皇上是玩夠了，打算回宮，豈料他不過是回來坐坐而已。
「三天內送到她府上。」
福至掂算了下時間。「奴才會辦得妥貼，不過既是要賜匾，那麼就得要擬旨，皇上是否要再賞賜何物？」
「黃金百兩……」藺仲勳忖著杜小佟還需要什麼。給她一筆錢，她大概也只是先存起來，要不便是採買農具和孩子們所需的文房四寶，但總不可能要他送農具和文房四寶吧……
「要不要加賜錦綾十匹？」
「也好。」上次拿的古香綾她壓根沒用到，全都用到孩子們身上，這一回多備一些，加上是皇上所賜，她不用都不行。
「奴才記下了，三日後會派人領聖旨前往封賞。」
「對了，清河築堤防一事，到底是怎麼做的，竟讓下游河水暴漲。」
「奴才明兒個會上工部瞭解，要是有任何瀆職之嫌，奴才會嚴懲。」
「別忘了把戶部給一併攪進去。」一群貪官污吏，等他有閒情時再來整治。「今兒個賜御匾一事最好早點讓戶部知道，朕要看戶部這一回要拿多少銀兩去杜家採買霜雪米。」話落他已起身，好似一刻也不肯多作停留。
「奴才遵旨。」福至暗暗記下，雖說不是件大事，但皇上只是想找個契機整治戶部罷了。
藺仲勳走過他身旁時，大手突地往他肩上一按。「還有，你好大的膽子，竟敢洩露朕的行蹤給單厄離。」
福至扯著唇笑得很苦。「皇上，單將軍纏人的功夫實在是……」
「你不是老對他心癢難耐？朕給你這大好的機會讓你好生整治他，你竟是一點都沒有把握。」
福至真是有苦說不出。皇上這分明是惡意數落了，單厄離是顆石頭，只聽君令，可他阿福是誰，憑什麼差使他？尤其在他得知他兼了首輔一職後，簡直視他為亂黨妖孽，要不是皇上實在太重視自己，他懷疑單厄離早一刀把他了結。
「別再讓他來找朕，否則——」
「奴才明白了。」福至如壯士斷腕般地閉上眼下了決心。看來得再找個法子捏造聖旨才能鎮住單厄離了。
「朕要走了，這朝堂你就儘管玩，怎麼玩都無所謂，讓朕看看你可以玩到什麼地步。」拍了拍他的肩，他逕自要往外走。「不過要記得，該處置時可得要留給朕，才能堵天下悠悠眾口，朕可捨不得讓你背上污名。」
「多謝皇上。」福至唇角抖了兩下，心口不一。說到底，哪裡是他在玩？這分明全都是皇上攪和出來的。光是要他兼首輔一職就足夠撼動朝堂了，令六部之首彼此猜忌，思索著要如何拉攏或對付自己，甚或利用自己對付他人，這一來一去，所有的弊端全都跑到他耳裡，他能不辦嗎？
皇上向來就很擅長借刀殺人，只是沒想到這回竟會輪到自己當那把刀。
藺仲勳掏掏耳朵，當沒聽見福至的嘀咕，踏出殿門外，就見桂英華守在殿外。
「桂都統。」
「卑職在。」
「桂都統鎮守宮中，禁衛訓練有素，倒是包圍得挺快的。」
桂英華眉心一跳，不相信皇上會誇獎自己。「卑職職責所在，盡心而為。」
「不過，今兒個朕是閒散地走，所以你能趕在朕踏進廣祈殿內攔下朕，但要是有賊人刺客欲行刺朕，你認為那賊人會閒散地走，等著你來嗎？」
桂英華二話不說，再跪！「卑職有失職守，請皇上恕罪。」
藺仲勳笑瞇魅眸。「其實這事也沒那麼嚴重，想要將功贖罪也行。」
桂英華一臉不解地抬眼，便聽他道：「單厄離差不多也快到了，朕想到外頭走走，不想見他，給朕攔下他，要是他找著了朕，桂都統……別怪朕治罪。」藺仲勳拍拍他的肩，即刻走人。
桂英華聞言，不知道該哭還是該笑。
皇上惹不起，將軍不好惹……他怎麼這麼倒霉啊！
第10章(1)
三更半夜，藺仲勳摸回了杜家，如往常作息。然而，接下來的日子，白天，可見杜小佟很刻意地與他拉開距離，一口氣將他推得很遠，到了晚上那就更不用說了，用過膳後，她總是立刻回房，頂多是偶爾到孩子們房裡走動。
而他眼下能做的，就是下田澆肥。儘管這肥料的味道實在是噁心得教他想吐，但他在田里走動，多少能堵上幾張無聊生事的嘴。
澆了肥，杜小佟開水門引水，看水充盈了早已經乾裂的農田，直到淹過了莖部一寸高的位置才關上水門。
他站在田邊，嗅聞著揉合了泥土草香和肥料味的複雜氣味，望著脫下鞋子，踩進田里的杜小佟，她戴著斗笠，帶著孩子們弩著腰，一處處地巡，將生長太密的秧苗毫不惋惜地拔除。只為了那一顆顆晶瑩剔透的米，她在烈日底下來回巡著，比其它農人還要專注仔細。