看他們慢半拍的反應，段天愁心知其實不能怪他們遺忘他，因為他當初離家時，他們一個才五歲，一個七歲，再加上迷糊的天性，能記起有個大哥就不錯了。
「你真的是我大哥？！」段天喜沒什麼印象，因為他離開已經很久很久了。
「有沒有胎記可以證明你是我大哥？」段天樂更是天真地上下打量著他。
胎記！真虧他這老弟拗得出來。現在的他有種無力感，面對如此與眾不同的弟妹，段天愁只得轉向比較聰慧的元紫袖。
「你相信我嗎？」他問。
天下紅雨了，元紫袖舉頭看看雲淡風清的藍天。「你在問我嗎？」
段天愁反問她，「你認為呢？」
她可拿喬了，「很抱歉，小小丫鬟無置喙餘地，何況我來疊影山莊時，山莊裡已沒有大少爺。」
原則上，她是不懷疑，因為他長得和老爺十分相似，只是他太冷了，和瘋顛成性的好玩老爺一比，難免無法適應，畢竟這一家子中她還沒見過「正常」人。
「我准你批評。」段天愁已做好準備，認為她絕吐不出好話。
叫她批評就批評，她才沒那麼沒品，「小姐、少爺，你們不想認大哥嗎？還杵在那兒當門神呀！」
元紫袖的一句話勝過千言萬語，段天樂和段天喜馬上發揮手足之情，熱情地圍著段天愁話舊事，你一語我一語地搞得他頭大。
他們真是……有夠聒噪。段天愁受不了地想找人解個圍，卻看見元紫袖熱絡地左挽曲少梅右牽曲少予，開懷地窩在小茶棚裡喝茶嗑瓜子，順便從隔壁攤子叫了數盤小吃。
他氣炸了，大步向茶棚邁進，後面跟著饒舌的弟妹，以及丫鬟翠花和下人老谷。
「你們聊得可真起勁，不知情的人還以為你們是故交舊友。」段天愁一個插身，擠進元紫袖和曲少予中間。不知為什麼，他就是覺得他們兩人太親近很刺眼，想要分開他們兩人。
「這麼快就訴完兄妹情，可見你們情分多淺。」元紫袖夾起一塊桂花糕，滿足地塞入口中咀嚼。
當年剛入莊那日，她一口氣吞了十數塊糕點，從此愛上了甜膩滑嫩的各式糕餅，百吃不厭。
但是這也成為她惟一的缺點，因為有些卑鄙無恥的下流小人，會用她的弱點引誘她，手段一點也不入流，而這些可恥到令人唾棄的小人，就是段家的主子們。
有些吃味的段天愁說道：「當然比不上你拉攏人心的速度，我的本事沒你高。」
元紫袖取笑道：「你在嫉妒我的人緣比你好。唉！這點你就該檢討，為什麼你的人緣差到狗看到就撒尿。」
「我沒……」段天愁正要反駁，身旁經過的一隻丑斃的老黃狗，搖搖晃晃地抬起左腳，一泡黃濁濁的「甘泉」，就淋在他的褲腳上。
這下大家都傻眼了，繼而忍住滿腔笑聲，生怕得罪一臉烏沉的受害者，只有元紫袖不怕死地趴在桌上狂笑，口中的糕餅不文雅地噴向四周。
段天愁大吼，「元、紫、袖！你……你笑夠了沒？」要不是那隻狗走向街尾，他會以為它和元紫袖聯手整他。
「你的……哈……人緣還……不是普……普通的差。」元紫袖笑得上氣不接下氣，但這實在太好笑了，待會記得要拿根骨頭賞那隻老黃狗。
「我的人緣好不好與你無關。」段天愁利眼一射，「還有你們，別讓我聽到笑聲。」
一回到蘇州還沒踏進家門，就先多了個笑柄，段天愁開始懷疑老天在開他玩笑，故意不讓他暢意。
※※※
這個家當真沒救了。這是段天愁回莊第三日的真心話。
當初他因為受不了家中的沉悶而想要離家，但母親的日夜垂淚和抱怨聲，卻讓他想走走不了。
他的母親王氏原本是杭州首富之女，下嫁給父親段正多年只生育一子，夫妻關係也是相敬如賓，雖無深情但也相處融洽。
就在他七歲那年，父親在揚州遇上名妓蘇菀菀，立時驚為天人，沉迷於她的美色，不顧母親聲淚俱下的反對，執意迎她為二房。
從蘇菀菀進門後，他的父親為她建了一座愛菀閣，鎮日沉醉新人歡愛中，而忘卻結髮妻子情，從此不曾在母親房中待過一晚，夫妻情分因此斷絕。
母親在鬱鬱寡歡多年後，終於撒手西歸，父親淡漠的態度令他心寒，憤怒地指責父親的無情。
他記得當時父親無奈地回答，「以前不識情滋味，自然不知情，如今遇著了命中情緣，再也無心於旁人。」
為了這幾句話，他為母親抱不平而離家，一轉眼十數年已過，今日再歸卻是另一番無措。
元紫袖道：「大少爺可真有閒情逸致在此賞花，這裡的花草全是夫人一手打理的。」她慶幸還好夫人仍有一點可取。
「是你，大牌丫鬟。」段天愁睨了她一眼，心知，又是一項挫折。
他從沒想到一個偌大的疊影山莊竟沒人主事，一切大小事務皆由這位年方十七、八歲的丫鬟掌管，而且還管得井井有條滿像回事，著實教他詫異。
她挑明說：「不爽就直接發洩出來，用不著壓抑一肚子苦水。」他以為她愛耍大牌嗎？這得全怪莊內沒個人物頂著。
段天愁眉毛一沉，不悅地盯著她小巧的臉蛋，「女孩子說話要文雅，不然沒男人敢要。」
「多謝大少爺關心，我只是個丫鬟不是千金小姐，故作風雅反會遭人恥笑不自量力。」元紫袖有自知之明。
「誰敢取笑你，我第一個不饒他。」他再怎麼氣悶，她還是疊影山莊的人。
她無謂地聳聳肩。「全蘇州城都知疊影山莊有個大牌丫鬟，誰敢得罪我？」
哪些自視名門出身的小姐們，向來瞧不起沒身份的卑賤丫鬟，往往背地裡嘲諷她是飛上枝頭的烏鴉，永遠也變不成鳳凰。
剛開始她會反擊得她們無言以對，只是事後她們會更加惡言地詆毀，久了她也倦了，反正當了一輩子烏鴉，她從沒指望當鳳凰，就隨人批評去吧。
「你不快樂。」段天愁瞧見她眼底的落寞。
「快樂的定義因人而異，你瞧小姐和二少爺每天都一臉無憂的模樣，簡直快樂過了頭。」
「他們被你寵壞了。」他一針見血地指出。
她輕歎了口氣默認，「誰教我天性雞婆，注定一輩子欠你們這家人的債。」
「你可以試著放手，他們不小了，該長大了。」他知道她擔這個擔子也擔得太久了。
元紫袖輕輕歎了口氣，「試過了，可是……唉！就是放不下心，現在這個家有你扛著，我終於可以回復我丫鬟的正職。」
「你能做得像個丫鬟嗎？」他不認為她行，因為人一旦定了型，很難再被改變。
對哦！她能適應當個丫鬟，不再對主子咆哮嗎？「是有點困難。」元紫袖笑得有些牽強。
這抹牽強的笑，扯動段天愁心底的一條弦，不自覺地擁著她的細肩憐惜著，想為她趕走一切不快樂的事。
「你還是繼續當你的大牌丫鬟吧，大家都已經習慣你的『凌虐』。」也包括他。他自嘲地想著。
「你在瞎扯些什麼？我幾時凌虐他們？」元紫袖不平地仰著頭，鮮艷紅唇微微張啟，教人不飲也醉。
段天愁胸口一緊，眼睛直盯著她的嫣紅小口，此刻的她在他眼底是如此美麗，令他情難自持地將唇覆上去，竊取片刻的甜蜜。
兩人的心跳聲彼此急促地呼應著，她羞紅臉的把頭藏在他起伏不定的胸膛上，不敢看見他取笑的臉。
「我不會道歉的，因為你的唇太甜太美了，我無法不品嚐。」他真想擁有這張檀口的主人，免得老是被她氣岔。
「你……你和二少爺還真是兄弟，一樣的好色成性。」瞧他一副得了便宜還賣乖的模樣，她忍不住戳他幾下。
捉住她的小手放在唇畔輕吻，段天愁柔聲說：「別戳了，小心手痛，我不是樂弟，不擅花言巧語，以你的玲瓏慧黠豈會不懂？」
「人心隔肚皮，我這小丫鬟沒那等本事。」她想抽回手推開他，反被抱得更緊。「放開啦！這樣不合宜。」
怎麼會這樣，元紫袖覺得渾身無力，全身發燙，以往的俐落果決全消失了，只想偎著他充滿男人味的陽剛身體，汲取一絲安全感。
這該不會是……心動了吧！不，她只是丫鬟，沒資格這麼想。
「你想到什麼，看你一個小腦袋快搖掉了。」段天愁失笑地一手固定她搖晃不定的頭。
嗄？！搖頭？原來她把所想的付諸行動了。她連忙正正神色說：「別說些引人胡思亂想的話語，否則我會走不了的。」她承受不了太多恩情。
他有些訝異，「走？！你想走到哪去？」在他還沒釐清心底那份悸動是何物前，他絕不允許她離開。
「小姐今年已十八歲了，早晚都得嫁人，而這個家有你撐著我也放心，可以去做自己一直渴望做的事。」
「什麼事？」
元紫袖不好意思地吐吐舌頭說：「我想去大漠看飛沙，去見識黃山的風光，遊遍三川五嶽的明媚景色。」
好可愛的粉紅舌尖，真想含住它。他為自己的想法心顫。
論姿色，她只能算上中等容貌，在蘇州出美女的環境下，照理說並不突出。但是她有一雙靈活有神的翦翦水瞳，將她平凡的臉蛋襯托出水樣光彩，使人深深淪陷在那兩泓深潭。
更重要的是她有時下女子所沒有的果敢、理智，知道自己要什麼，勇敢地去爭取，不畏強權惡勢，全憑過人的機智去獲得。她，像是一本深奧的書，讓他百看不厭。
段天愁不禁感佩地說：「你的確很特別，疊影山莊擁有你是我們百年修來的福分。」沒有她，疊影山莊八成已不存在。
想到這他不由得歎氣，爺爺鎮日像個老小孩般沉溺在一堆古玩中，父親則沉迷於茶道中不理世事，而原本才貌並重的二娘竟一反昔日風采，終日把玩奇花異草，把自己搞得像農婦。
至於喜妹和樂弟更不用說，說他們是不事生產的米蟲則太嚴重，可他們又天真得近乎一張白紙，全不知人間疾苦是何味，天天喜樂掛臉上，教人罵也不是，不罵又徒惹自己生氣，而且就算責罵他們也聽不懂，大概從小被「某人」教訓慣了，早已麻木。
「想到家中那幾個叫人拿不定的寶是吧？」元紫袖猜想，除了他們，誰還能令他歎息。
段天愁點頭說：「知我者，紫袖也，倒挺瞭解我的。」才三天，他就成為段家最後一位淪陷者。
元紫袖退離他的身側，隨手摘下早露的黃蟬，不以為然地斜睨著他。
「無關了不瞭解，只要在疊影山莊待上一天，每個人都得歎上一口氣，何況你的苦日子才剛開始，不歎息成嗎？」她以過來人的身份說。對於疊影山莊的主子們，她已不抱任何希望。
段天愁不由得輕笑，臉上僵硬的線條柔和下來，「你怎麼受得了這種腳踩爛泥的生活？」
她俏皮地朝他眨眨眼，「因為我是鄉野孩子呀！」表示她過慣了踩泥巴的日子。
「你哦！」段天愁心中不知覺地多了一分疼惜，食指自然地點點她的俏鼻。
「對了，大少爺，我該把莊裡的帳簿交給你管理，還有……」突然一根指頭輕點她的唇心。
「叫我天愁吧，大少爺聽起來很拗口，我不喜歡。」他感覺上，這樣的稱呼有一層疏離感。
嗯？他轉性了嗎？元紫袖小心地說：「主婢有分，紫袖不敢造次，大少爺。」
段天愁以有些埋怨的語氣說：「你還不是連名帶姓地吼樂弟和喜妹。」這會兒，她倒是搬出老掉牙的主僕關係。
「不一樣，他們惹我生氣。」她解釋著，因為他們老是害她不吼上兩聲氣難消。
他沒好氣地嘴一彎，「那我是不是應該常惹你生氣？」他沒好氣地想，什麼道理嘛！主人求丫鬟喚他名字？
「這個玩笑不好笑，大少爺，你比兩位小姐、少爺理智，不會做出使人想尖叫的蠢事。」
段天愁不敢相信地說：「蠢事？！你都直接告訴他們？」事實上光他這幾日的觀察，他這對寶貝弟妹的舉止已不止是「蠢」字能形容。
告訴？！不可能。元紫袖搖搖頭，「我從不直接告訴他們，我是用雷吼灌頂的方法。」她期盼能灌些智慧給他們，只是他們腦袋中裝滿的爛木屑連鋪路都嫌滑腳。
「哈！我相信。」他微微一笑，初見面那一天他就見識過。「叫我天愁好不好，反正莊裡沒人敢管你。」
元紫袖翻翻白眼，「你不是人？」事實上，他管得才多呢！
第一天回莊時，她照往例服侍主子們，他偏調她只服侍他一人，而且不許任何人使喚她只除他。
然後依照昔日的慣例，她要打點來客的起居飲會，他卻硬是要和她唱反調，把曲家兄妹安排在離他寢居最遠的迎風閣，不准她和曲少予太親近。
有一次她送茶點到迎風閣，和曲少梅相談甚歡，他也不知哪根筋不對，從此禁止她到迎風閣。
當然陽奉陰違是大牌丫鬟的權利，她是不受任何人控制的，照樣依自己的意識而行動。
「我哪有管你，那是關心，我怕你太勞累。」他大概知道她所指何事，他只是私心地想留她在左右。
關心？很高明的藉口。她瞅了他一眼，「大少爺未回莊之前，紫袖的『勞累』可是你的十倍有餘。」
「所以我現在彌補不算晚，馬上用行動來表示關心，減輕你沉重的工作量。」
瞧他說得多順口，絲毫不見愧色，似乎忘了初見那一刻，他恨不得一把扭斷她纖細的雪頸，再把她撕成碎片當花肥，只差沒把她當殺父仇人。
元紫袖眼珠子一溜，眼底淨是算計，「既然大少爺這麼說，紫袖只好回報你，以後全莊的事務就有勞大少爺嘍！」
咦？怎麼話鋒轉到莊裡事務上，這只狡猾的母狐狸，果真有搞昏聖人的本事，難怪管得住這一莊老老少少的怪人。他總算見識到了，腦中並思考該如何反擊。
「呃！所謂施恩不望報，我怎好剽竊你分內之事呢！而且我剛回莊，一切都未上軌道，所以……」
她接著話尾說道：「所以大少爺更要及早接手，早日熟知莊內事務。」他這一招不管用，她元紫袖可精得很。
「紫袖你……唉！」她也是令人歎氣的人物，他不得不投降，「好吧！不過我有一個條件。」
「和一個丫鬟談條件，大少爺太抬舉紫袖了。」她撇撇嘴道，心想，他好像沒什麼籌碼談條件。
「我接下莊內事務，你得叫我天愁。」他認為這是項好交易。
是嗎？她唇角揚起一絲詭魅的笑，「疊影山莊是你段家所有，想興想亡似乎和個丫鬟扯不上關係。」
「你想撒手不管？」段天愁擔心她若真要抽手，那可不成。
「大少爺當家，紫袖很放心。」
他一臉不敢領教地說：「你放心我不放心，光下頭那兩個寶貝蛋就忙得我頭大，何況上頭還有三尊大佛在。」
「這更不是問題。人都是有弱點，只要掐住那一點，要風要雨皆掌控在你手心。」
「你真無情。」段天愁直接說，認為對親人耍手段是件卑劣事。
無情，這倒是頭一回聽聞。元紫袖聳聳肩道：「適時的無情才管得住，惡人怕比他更惡之人，要狠心一點。」
「我不夠狠惡，所以你不怕我？」她不會是吃定他不敢動手吧！他懷疑地想，不然就是他臉色不夠陰沉。
「大少爺可真有趣，紫袖乃是小小的怕事丫鬟，只怕事多，哪有餘暇見惡人。」她心想，莊裡恐怕找不出比她更惡劣之人。
忍不住又歎了口氣，段天愁承認他被她打敗，而且輸得一敗塗地，連翻個身都嫌腰太重。看來想要她喚自己的名字，菲得惹火她才行。
「我這個大少爺是拿大牌丫鬟沒轍。也罷！咱們今天從哪裡先開始。」
想開了？認命？很好。元紫袖滿意地點頭。「就從帳房開始吧，有銀子才好辦事。」她希望他不會如同他那個沒用的兄弟，被堆積如山的帳本嚇到。
「我想疊影山莊不窮吧？」段天愁看看出手闊綽的家人便知。
「是不窮，不過少掉一些不必要的開銷，疊影山莊會更富有。」她煞有其事地點下顎。
這點他深有同感，「我會好好教育兩個不成材的弟妹，少做點不善的善事。」
元紫袖建議著，「也許，你可以從削減他們日常花費下手。」身為丫鬟的她只能遏阻，無法控制，免遭非議。
「好主意。」段天愁頗為贊同地點一下頭。心想只要他的家沒錢，就發揮不了氾濫成災的「善舉」，這的確是治「善」妙方。
※※※
結實的紅檜木桌，老舊卻依然光滑硬朗的太師椅，成排銅製的暗紅色櫃子，規規矩矩排列整齊的書冊，桌上檀香裊裊。
滿室馨香、青翠如春的金榕在案頭淺笑，秋香色的暖陽徐徐射進靜謐的斗室，憑添一絲倦懶。
低垂著頭的男子終於承受不住，放棄地丟下手中的筆，仰頭後傾，揉捏酸疼不堪的頸骨。
一雙柔荑適時地減輕他的壓力，熟稔地順著脈穴按摩，舒服得讓他閉上眼睛，享受片刻的溫柔，洗滌腦海中紛亂的數字。
「大少爺，你才看了三本帳冊就不行了？」元紫袖搖搖頭，心想，他實在太頹散了，需要鞭策一番。
倏然瞠大眼，段天愁不滿地接過桌上參茶一飲而盡，「你的要求太嚴格了吧，我是人，請別當我是牛。」
「只要一鞭子，再頑劣的牛都得邁開牛步，只可惜這方法大少爺用不上。」元紫袖瞧他身壯皮厚，鞭子鐵定打不疼他。
段天愁不悅地瞪視她，「你還真當我是牛呀，這些帳本應該是你的責任。」
他何苦來哉！到底是哪根筋不對，居然被她拐進帳房處理成堆的帳務，最後帳冊多得讓他連書房都用上了，真不知是他太愚蠢？還是她太狡詐？
元紫袖連忙一副緊張地說：「大少爺說的紫袖惶恐，紫袖就算膽子再大，也不敢把疊影山莊的主人改成元姓。」好歹疊影山莊是他們姓段的，自是由段天愁處理嘍。
看見她嘴角洩露的笑意更令段天愁動怒。「你知道我在說什麼，不要任意曲解。」去他的疊影山莊，段家又不是只有他一名子嗣。
「紫袖哪敢曲解大少爺的意思，段家的責任本來就該由段家人承受。」她樂得當無事一身輕的閒人。
「不要叫我大少爺！左一句大少爺，右一句大少爺，你不煩，我聽的人可煩死了。」
因大少爺代表責任、代表身份同時也隔離了兩人的距離，段天愁討厭這個大少爺的字眼加諸在他的頭上，讓他好像被縛手縛腳，渾身施展不開。
抑住脫口而出的笑聲，元紫袖卑微地說道：「大少爺虛火上升，紫袖待會會吩咐廚娘煮碗蓮子湯幫你消火。」
「你是故意的，我敢肯定你是有意要看我出糗，一吐初見面時的怨氣。」
卑微？她要是懂得卑微侍人，世上就沒有驕傲的女人。段天愁只能氣悶在心底。
「大少爺言重了，小小賤婢哪敢生主子的氣，你錯怪了。」她裝得更卑下。
小！她還真小呀！「個子是小得一巴掌就捏得碎，脾氣是倔得比天還大。」段天愁想他這大少爺還得看她臉色呢！
「多謝大少爺謬讚，紫袖愧不敢當。」元紫袖可是毫無愧色地說。想她能把小個子的力量發揮到極致，也是件不容易的事。
「天底下的人都有資格說愧字，惟有你元紫袖壓根用不上。」段天愁瞧她一臉得意還說自己愧不敢當，真只有她說得出口。
他說的好像挺有道理，不過她不予承認。她提醒他，「大少爺，你該專注在帳本上。」
哀號地臉一抹，段天愁狼狽地橫瞪輕鬆研墨的她，「看到我痛苦不堪，似乎可以帶給你不少快樂？」
「你也知道人的劣根性，看到別人受自己曾受過的苦，心理總是比較平衡一點。」元紫袖壞心地想，獨苦不如眾苦，眾苦不如你苦。
他忍不住大吼，「平衡一點？！你在說什麼鬼話，活該倒楣是我自找的不成？」
她假裝受不住摀住耳朵，「咆哮改變不了事實，是你選錯時辰投胎。」
「我沒有咆哮！」他壓沉嗓門低吼著。
「是，大少爺說得對，你沒有咆哮，只是扯開喉嚨大喊而已。」元紫袖依舊乖順地磨著墨。
此刻，段天愁發現他不是被帳本逼傻，就是被她逼瘋，難怪莊裡的老老少少都一反常性做出乖張的行為，只因為她是始作俑者。
現在他無法抱怨找不到一位正常的家人，因為再過不久他也要加入他們行列，做個顛傻之人。
「你就不能稍微尊重我一下？」他像快斷氣的呻吟音，無力地吐出一口氣。
她上下打量他半晌，思忖說：「我會叮囑伙房多買些營養補品，一定能讓大少爺養『尊』為『重』。」
什麼是敗到抬不起頭見人，段天愁終於可以體會得到，大牌丫鬟就是大牌丫鬟，他這大少爺算老幾，一邊喘氣去吧！
「紫袖，我餓了。」他改採哀兵政策。
「我馬上吩咐小竹送宵夜。」元紫袖一轉身，要喚門邊的小婢女。
「我想吃你煮的鴛鴦富貴盅。」他聽說這道菜美味可口，最主要一點是耗時又費工，這樣他可以偷得片刻空間。
元紫袖一眼就看清他的詭計，心想，兄弟就是兄弟，用來用去都是同一招，二少爺沒得逞，大少爺更加沒指望。她假裝一臉為難地直瞧著牆上的清明上河圖以掩飾嘴角笑意。
「大少爺的吩咐紫袖莫敢不從，只是夜已深，大少爺若等紫袖到空無一人的街上買好材料，恐怕早已餓慘了。」
「但是紫袖不怕莊外凶險，反正我長得不起眼，惡徒夜匪不至於劫色壞我清白，所以紫袖這就為大少爺張羅去。」她說完作勢要踏出書房，突地一隻手快速地攫住她的手臂。
段天愁惡狠地怒瞪著，直要在她身上看穿個孔，用麻繩綁住她才方休。
他咬著牙說：「我就知道你不把我惹火絕不甘心，一定要我擺出凶神惡煞的臉才稱你心。」
這可惡的小丫頭！口口聲聲是服從，但她吐出的每字每句說得教人心驚，什麼不起眼、不怕被劫色失身，而後一句惡徒夜匪、夜深無人煙的，更是存心要他自責毫無人性，枉顧丫鬟安危，只為一飽口欲。
元紫袖更假意地說：「紫袖是個丫鬟，主子說一紫袖絕不敢說二，赤誠忠心可表日月。」
哇！他快氣炸了。「好個說一不二，赤誠忠心的丫鬟。」他一眼瞄見成堆成塔的帳冊，氣得將桌上燒著的蠟燭一掌掃去。
瞬間一疊半人高的帳冊付之一炬，元紫袖張口結舌地呆愣住，不敢置信他居然把她一年來的辛苦所得化成灰燼？！孰可忍孰不可忍，他比其他任何一名主子更令人氣結。
「段、天、愁，你這個天殺的混蛋，你怎麼不死在外面算了，還回來幹麼，放火燒房子嗎？」
被罵的段天愁怒火全消，臉上掛著俊愣愣的笑容，因為她終於連名帶姓地喚了他名字，即使她是在盛怒中。
「我發誓你要是沒將數字，一筆一畫地給我刻回帳冊上，我元紫袖三個字就倒著寫。」
值得，段天愁覺得很值得，十幾本冊子扳回一城，他覺得痛快極了。
只是善後……唉！他又得歎息了。人真是犯賤呀！