他走到元紫袖面前，憐惜地托起她下巴審視傷痕，然後側過身子揚高音量，「說，是誰傷了我的小心肝。」他好心疼哦！
眾人的目光一指，杜夫人瑟縮地吸了口氣，尚未察覺形勢已轉，立即掛上哭喪的愁容，尋求段盛龍的支持。
「老太爺，你要為蟬兒作主呀！這個小賤婢尊卑不分，妄想染指段家大少夫人的寶座，你要好好教訓她。」
段盛龍咬著牙問：「是、你、打、了、她？」
杜夫人聽不出他語氣中的冷意，還以為找到靠山似地連忙邀功道：「是呀！老太爺。你看看她一身狐騷味，滿臉儘是妖魅樣，怎好嫁入段家？你老可要主持公道，別讓小輩昏了頭。」
老！他哪裡有老？這死小老太婆，他的人生才剛起步。段盛龍睨了她一眼道：「誰要娶小柴袖？」心想，是不是段天樂那個不長進的畜生，把外面的野花摘光了，還打起家中這朵花的主意。
「我。」
段天愁主動地挺起胸，因他剛回莊，還不瞭解段盛龍的頑童心性，以為段盛龍誤信了杜夫人的讒言，曲解了元紫袖的為人，怕段盛龍怪罪於佳人。
段盛龍疑惑地問：「你這混小子又是誰？」
這小子長得倒是不錯，高挑清瘦，偉岸超絕，五官剛硬如石，有著不怒而威的王者氣勢，沉穩而內斂，比起那混蛋孫子好太多了，但就是覺得面熟得很，好似在哪見過。
段天愁自我介紹道：「爺爺，我是天愁。」
天愁？嗯！這個名字也很熟……天愁……啊！段盛龍登時醒悟地說：「你這個離家出走的不肖子孫，懂得倦鳥歸巢了。」
八成外面混不下去，回來啃老米飯。段盛龍滿心不悅地詆毀他，誰教他一走就是十來年不歸。好在他走後不久，就有個惹人心甜的小紫袖來作陪，日子才不會過於沉悶。
「對不起，爺爺。這些年來未能在膝下承歡，請原諒孫兒的不孝。」段天愁雙腳一曲，跪在段盛龍面前磕頭。
哎呀！他在唱戲嗎？怎麼說跪就跪，想折老人家！不，小夥子我的壽，太不孝，大大的不孝。他搖著頭心裡嘀咕著。
杜夫人又告著狀，「老太爺，他不孝的罪名不只這一條，他娘生前訂下的婚約，他也敢違抗，簡直是不孝到極點。」
不孝是他段家的事，關這死老太婆啥事。段盛龍心想，「喂！你又是誰？」
杜夫人怔了一下，臉色微僵地陪笑，「我大姊是你媳婦兒，我是文娟呀，老太爺不記得了？」
「我媳婦不是好端端地坐在那，幾時死了。」段盛龍心想，觸霉頭的死女人。
杜夫人笑得更侷促地黑著一張臉，「我說得是天愁的娘，你十多年前過世的媳婦。」老人家記性不好，忘性又大，自己得原諒他。她咬著牙，在心裡默念。
「噢！你說玉茹呀！」段盛龍想起那個很無味的女人，他早就忘了她長什麼模樣。
杜夫人連忙點頭說：「是啦！玉茹是我大姊，她生前就特別囑咐要愁兒娶蟬兒為妻，可他偏瞧上個小賤婢要悔婚，你說是不是很不孝？」
段盛龍臉色有些不高興地一沉，「左一句小賤婢，右一句小賤婢，你煩是不煩？」
「老……老太爺？」怎麼發起脾氣來？杜夫人有些驚惶失措。
段盛龍不高興地說：「老什麼老，我看起來有比你老嗎？」想想，他是青春少年兄，不像這個老個不停的小老太婆。
杜夫人連忙說：「老……不不不，太爺，文娟不是有意惹你生氣，只是這些小輩太不像樣。」
段盛龍叉著腰說：「不像樣？我看你才是老糊塗，分不出是非黑白，還有你這個混小子跪著幹麼，這樣很好看嗎？」
杜夫人和段天愁同時一怔。杜夫人悻悻然地嘟噥著，段天愁則帶著狐疑的目光頓了一下，隨即站起身，不解地往元紫袖斜瞄一眼，見她嘴角有著不易察覺的笑意，更加迷糊了。
他的印象一直停留在爺爺嚴謹不苟的行事作風上，不曾細察段家人這些年的改變，似乎也改變了嚴厲的老人家。
「老……太爺，你是不是搞錯了，我們家蟬兒最無辜了，你可不能偏袒小賤……丫鬟。」杜夫人心想，只不過是個沒長牙的小丫頭，值得大費周章嗎？
「什麼小丫鬟，你沒聽過蘇州城的疊影山莊有個大牌丫鬟嗎？」沒見識的女人。段盛龍不屑地想。
聽過又怎樣？「丫鬟再大牌也是個丫鬟，怎麼也比不上出身良好的大家閨秀。」杜夫人心想，她女兒會比丫鬟差嗎？
段盛龍搖著頭說：「就是有你這種短視的女人，天下才不會太平，丫鬟和小姐有什麼不一樣，全用一張臉做人。」
杜夫人有些疑惑地解釋，「這當然不一樣。太爺，娶個丫鬟進門會貽笑大方，讓街坊議論，門不當戶不對。」
段盛龍反駁她，「門當戶對能保證一生幸福嗎？門當戶對能保證丈夫不討小妾進門？你的腦筋太死板了。」
情勢怎麼反了？杜夫人猶作掙扎地說：「難道太爺也想悔婚？」
段盛龍不在意地揮揮手，「人都死了，還在意些什麼，只要小輩高興，咱們這些做長輩的就隨他們去。」
杜夫人心急切地說：「可是我們家蟬兒怎麼辦？退婚這麼大的事若傳出去，教她怎麼做人？」
段盛龍道：「我們段家理虧在先，鐵定不會說出去，若有人知曉，你就得檢討自己。」
「難不成你們想這麼就算了，至少也該給我們蟬兒一個交代。」老的奸，少的詐，存心吃定杜家了。杜夫人生氣地想，他們段家老少全瞎了眼嗎？看不出她的蟬兒比那個丫鬟好上千倍，還是他們天生犯賤，喜歡娶妓女、丫鬟為妻？
「如果你們不怕退婚的消息走漏，我們願擺上百桌酒席謝罪。」段盛龍心想，只是舉手之勞，不用太感激。
「你……你們……」杜夫人已經被堵到無計可施。「蟬兒、言兒，咱們走，從今而後段家和我們毫無瓜葛。」
「娘，你不管蟬兒了？」杜詠蟬不依地說，她還是想嫁段天愁。
杜夫人氣嘟嘟地拍拍女兒的手，「人家擺明不認帳，憑你的姿色，還怕找不到比段家更好的婆家嗎？」
「可是……」杜詠蟬仍猶豫著。
杜詠言勸道：「蟬妹，放棄吧！娘說得對，不要太執著，還有娘，賭氣的話就別再提起了，壞了兩家交情就不好。」
「閉嘴。」兩個女人同時向他大吼。
「娘、蟬妹，你們……」被嚇著的杜詠言愣住地說不出話來。
怒氣沖沖的杜夫人挽著女兒的手，不待兒子把話說完，腳一跺就扭臂離去。
杜詠言訕笑地向眾人致歉，隨即匆匆忙忙地趕上母親和妹子，以安撫兩人的情緒。
※※※
「好了，小紫袖，到太爺這裡來。噢，都腫了，太爺好心疼喔！」段盛龍轉身吩咐下人送上消腫藥膏。
「小哥哥，你今天表現好英勇哦，紫袖好崇拜你，你是大英雄耶！」元紫袖覺得自己好想吐。
「哎呀！小意思，你是太爺的心肝寶貝，太爺不罩著你成嗎？」段盛龍心想，還是小紫袖可愛，討人歡心。
元紫袖將小臉枕在他的手臂，「紫袖最愛小哥哥了，你最寵愛紫袖了。」
「不寵你寵誰，這群小子個個沒長進，嘴笨得很，看得心煩。」段盛龍心頭直念，他們就不會順順老……小哥哥的意。
元紫袖安撫著，「不煩不煩，待會紫袖做兩道小點心，讓小哥哥甜甜心。」她一隻玉手輕柔地撫上他的胸。
「乖，紫袖最乖了，太爺疼。」段盛龍疼寵地摸摸她的頭頂，滿意地撫撫鬍子。
段天愁已經不知該說些什麼，眼前的畫面和對話已超乎他所能理解的範圍。這到底是什麼一個情況？！
爺爺不像爺爺，倒像個小孩子，而紫袖……他該說她恢復應有年歲的嬌俏和甜柔嗎？他有些嫉妒爺爺的好狗運，能讓紫袖主動撒嬌，而他千求萬求也求不了一句好聽話。
段天愁轉頭問段正，「爹，這是怎麼回事？」
段正搭著他的肩，很同情地說：「爺爺的頑童性子，只有元丫頭治得了，你就多擔待點。」
段天愁瞠大眼，「頑……頑童！」心想，不會吧，才十幾年，變化這麼大？
段正把食指放在口邊噓了一下，「小聲點，千萬別被爺爺聽到，他會生氣的。」
他在心中笑想，所謂為老不尊嘛！爹不服老又愛玩，活像個小孩子，偏又怕人家說，真是受不了。所以他十分佩服元丫頭，能捺著性子陪爹玩，還能不當一回事地摸清爹的孩子心性，盡挑爹愛聽的話奉承。換成自個，才說不出肉麻噁心的甜言蜜語哄人，他又沒毛病哄男人。
看到段正父子倆在一旁竊竊私語，段盛龍稍微分一點心「關注」地問：「你們兩父子在幹啥，作賊呀？」
「爹，你回來了，一路辛苦了。」段正笑著雙手互相摩擦著。
「爺爺。」段天愁只以簡單明快的一句問候。
段盛龍指責道：「你們啊，真是不像話，連件小事都辦不了，害小紫袖受委屈了。」
他的話，再度引起段天愁的不忍，「是我處理不當，紫袖，痛不痛？」他一雙欲安撫元紫袖的手被拍掉。
段盛龍怒瞪他，「廢話，我打你一巴掌看痛不痛，問這種白癡問題，和你廢物老爹有何差別。」
段正難堪地喊冤，「爹，你怎麼算到我頭上，要娶老婆的是他又不是我，這個罪名孩兒擔不得。」他也想攔呀，可是文娟出手那麼快，連愛「妻」心切的傻兒子都攔不住，怎能怪年老體衰的他。
段盛龍難過地說：「說到這門親事，算是我的小紫袖委屈了，你們打算何時辦喜事呢？」
什麼你的紫袖，是我的才對。段天愁忍不住和段盛龍吃起醋，不高興地說：「等喜妹的婚禮過後，再行定下日子。」
段盛龍搖頭道：「年輕人就是不懂事，哪有長兄未娶，妹妹先嫁的道理，我看也不用太講究，兩對一起拜堂好了。」
這話可說到段天愁的心坎裡，他等得心都焦了，恨不得立即拜堂成親，早日迎得嬌妻入洞房。他趕緊接道：「爺爺怎麼說，天愁怎麼辦。」
段盛龍滿意地搔著鬍子，突然又想到一事。「紫袖呀！你第一次出閣，太爺一定替你風光風光。」
什麼第一次？是惟一的一次，眾人在心底歎息，原諒他的「孩子話」。
紫袖心生警惕地露出微笑，「小哥哥，我看不用太鋪張了，自家熱鬧熱鬧就成了。」
段盛龍賊笑地說：「不成不成，疊影山莊的大牌丫鬟要出閣豈能馬虎，你放心，太爺會給你一個永生難忘的婚禮。」
是呀！永生難忘！元紫袖開始為成親日哀嗚，希望自己不要死得太難看才好。
※※※
劈哩啪啦的喜炮聲響徹雲霄，雲雀兒笑吟滿面，賓客賀禮不絕，如同蘇州城大拜拜，疊影山莊的大門口擠滿看熱鬧的「朝聖者」。
因為蘇州城的「名勝」要出閣了，她成親的對象更是來頭不小，乃是疊影山莊的大少爺。於是丫鬟與少爺的軼事，在大街小巷流傳。
「天呀！我就知道他要玩上一段。」隔著紅紗，元紫袖抱著金冠呻吟。
眼前這排場的確夠大，上百名孩童沿路灑香花，舞孃們身著薄紗在前頭放浪地舞動著，一群身著肚兜的小孩子，正學哪吒三太子耍著金絲槍，手拿乾坤環。
吹吹打打的迎親隊伍是少不得，只是有必要全換上合歡樓的女伶嗎？元紫袖敢發誓，這個臭點子一定是出自百般無聊的段天樂。
「你……你就忍上一忍，一會兒就結束了。」騎著馬的新朗官段天愁忍住不笑出聲，隔著轎簾安慰她。
「忍？等走完蘇州城，天色已晚了。」元紫袖心想，不該放縱老太爺的胡鬧，結果吃虧的是自己。
原本只是自家的喜事，他偏鬧得滿城皆知，不但自掏腰包買了十萬個紅燈籠掛滿蘇州城，還每戶發十串鞭炮，當花轎經過時，要每戶人家大肆燃放。
她覺得快瘋了，自己好像遊街的猴子，人人爭相觀看，而且頭上重達二十斤的黃金鳳冠，更讓她快斷了頸子，真不知這是風光還是受罪？
悶著頭偷笑，段天愁雖是同情但也無奈地說：「爺爺的好意，你就勉強收下吧！」
元紫袖斥道：「去你的好處，早知會受罪，當初就不該點頭允婚，做我的大牌丫鬟多清閒，不用當傻子任人觀賞。」尤其被人群指指點點，讓她看了就心煩。
「就算你不點頭！五花大綁照樣綁你成規拜堂。」他不會給她說不的機會。
「你們姓段的全是瘋子。」她是走錯了門，誤上了賊船，一生擺脫不了段家人。
「多謝恭維。」自從回到這個家，段天愁在潛移默化下，心性開朗了許多，沾染了其他段家人的慵懶清雅，開始了「散」的表現。
※※※
新婚之夜，燈火輝煌。本該是恩愛纏綿的大好時光，春宵一刻可是值千金哪！可是新娘子卻換上樸素布衣，在準備行李。
「娘子，今天是新婚之夜耶！不能過了今晚再走嗎？」段天愁壓抑著聲音道。這是他的新婚之夜嗎？洞房、花燭又到哪去？
「過了今夜，你天天都有新婚夜可度，別忘了外頭有一大群人等著在我們屁股後面跟著。」
忍耐這麼久，好不容易可以……唉！他是有史以來，第一個新婚夜「落跑」的新郎官。「你放得下心嗎？」對那一堆混吃等死的廢物，他已經覺悟了。
「當然，一切都安排好了。」
首先是好玩的老太爺。她特地把「賣身葬父」的夏朵兒找進莊，相信以夏朵兒的古靈精怪，一定對老太爺的胃口。
老爺……不，現在應該稱爹呢！爹更好打發了，她事先向雲海師父要了幾斤上等茶葉，分別藏在疊影山莊各角落，然後留下謎語讓他去猜，若他猜中謎語，自然有好茶可喝，多少可以耗點時間又增加趣味。
莊中的事務當然不能交給二少爺那不肖子，所以最佳人選是吃「閒飯」的曲少爺，由他當家，她可以放心地出遊，所謂「物」盡其用嘛！
喜小姐嫁了人有相公管，二夫人的蘭園又多了幾株名貴蘭花，樂得連丈夫、孩子都不顧，浸淫在蘭香世界中。
至於風流浪子呢……嘻嘻……她心中已打定好主意。
元紫袖整理好行李，拉著段天愁說：「咱們走吧！」
就這樣，新出爐的段夫人還未盡妻子責任，就把丈夫拐出莊。
不為什麼，就因為她想實踐幼時夢想，遊遍五湖四海，足踏美麗河山。