英顥才回府不久，就聽奴才前來稟報，說阿圖來了。
待他快步來到大廳，就見了可圖呆坐在椅上，頭也垂得低低的，甚至這回沒有特地換上男裝就直接來這兒。
「阿圖？」英顥平日波瀾不生的黑瞳，此刻綻放溫潤的柔光，慢慢朝來客接近當中。
阿圖微微一震，不過沒有抬頭，依然維持同樣姿勢。
「怎麼了？」男性大掌索性主動捧起她的臉，想看個仔細。
只見劉海下的俏麗小臉一片慘淡，眼皮明顯哭過的浮腫，臉色更是難看，讓英顥心頭一痛。
「發生什……」英顥才啟唇，心中似乎有所領悟。
他想起白天在離開養心殿之前，恆博正好前來覲見，皇帝之後必定當面跟他提起兩家的婚事，可以想見恆博返家之後，父女之間會有什麼樣的對話，所以阿圖才會這麼難過。
想到這兒，英顥換了個方式問。「你阿瑪還是相當反對咱們的婚事？」
阿圖身子又是一震，淚水又迅速地在眼眶中凝聚了，哀傷地看著他。「阿瑪說……這是皇上的旨意，他不得不遵旨……」
「還有呢？」他知道不只這樣，否則就不會專程走這一趟。
她咬了咬唇。「我真的可以就這樣嫁給你嗎？」
英顥溫柔地用袖口為她拭淚，讓阿圖鼻頭更酸澀了。
「……因為是皇上作的主，阿瑪近於無奈才答應，可是我看得出他有多痛心，這樣我真的能高高興興地坐上花轎嗎？」她好茫然。
他沒有打斷阿圖的話，讓她一吐為快。
「可是我真的很想嫁給你……」阿圖喉頭一哽。
「我知道，我也很想娶你。」英顥俊臉泛出溫柔的笑意。「這世上我除了姐姐之外，對其他女人向來不屑一顧，更不可能會喜歡，唯獨遇見你之後才發現，可以讓我頭疼還有困擾的，大概不會再有第二個了，只有把你娶進門，天天盯著你，才能防止你又闖禍。」
聽了，阿圖忘情地摟住他的腰，又哭又笑地說：「聽起來還真讓人生氣，不過……又挺令人動心的……」
英顥柔聲地許諾。「喜歡的話，我可以天天說給你聽，直到她聽膩了。」
她想要點頭，想要大聲說好，可是又想到阿瑪，心再度往下沉。
「這事就交給我，讓我去跟你阿瑪談。」英顥俊臉一整，他和恆博是該到了面對面的時候了。
阿圖不確定地問：「真的可以說服我阿瑪嗎？」
「不試又怎麼知道成不成呢？」他不會輕言放棄的。「等我見過你阿瑪，跟他談過之後再說。」
她先是沉默，然後才點頭。「好。」
「現在什麼都不要想，一切有我在。」英顥嗓音更溫柔了，也讓阿圖混亂焦躁的心情漸漸恢復了平靜。
偎在充滿男性氣息的寬厚胸懷中，讓阿圖有了安定的感覺，整個人也跟著放鬆下來了。
「我也該回去了……」她不能待太久，免得讓阿瑪知道自己跑來佟家，又受了刺激。
「再等一會兒。」英顥還捨不得放手。
「如果……我是說如果到了最後，婚事還是結不成呢？」也許算是直覺，也可以說預感，阿圖知道自己無法不去在意阿瑪的感受，所以想知道他的答案。
「這輩子我不會娶別的女人。」這是承諾。
她吸了吸氣。「那麼我也不會嫁給別人。」
「好，咱們這輩子就不娶也不嫁。」英顥伸手拂開黏在她頰上的髮絲，低低地笑著說。
「就這麼說定了。」阿圖破涕為笑。
兩人就這麼擁抱著彼此，直到非離開不可了，阿圖才急急忙忙地走了。
而英顥目送阿圖走遠之後，便決定明天就與恆博見面。
只是沒想到，翌日不到中午，他就聽說恆博因為身體不適在家休養，也無法見客的消息，只得派人送信去給阿圖，卻沒想到被退回了。
英顥想到奴才的回報，根據吏部尚書府門房的說辭，是他們家格格親口說不收這封信的。
最後，他不得不找上滿達海，也就是阿圖的兄長。
「我阿瑪也不是生什麼大病，只是做什麼事都提不起勁，整天躺在炕上，人也沒什麼精神和元氣，阿圖擔心得吃不下、睡不好，認為都是她的錯……聽說速皇貴妃娘娘都去求皇上三思，皇上這會兒也很頭痛……」
英顥想著滿達海說的話，眉頭不禁鎖得更緊。
阿圖連自己的信都不看一眼就退回，是因為她心中已經作出決定了嗎？想到這兒，英顥也不禁沉不住氣，心煩意亂了起來。
如果連阿圖都想放棄兩人的感情，他又該如何挽回？
東暖閣——
連著幾天下來，為了阿圖的婚事，皇帝也不免心情煩躁，以為能幫無法相認的親生女兒找到個好歸宿，想不到困難重重，即便擁有再大的權力，可以得到表面上的遵從，不敢抗旨，卻也無法真正化解怨恨，總還是有著缺憾，也稱不上是美事一樁。
皇帝左思右想了許久，於是下旨宣了英顥和恆博、阿圖父女進宮，讓他們能當面把話說清楚。
而接到旨意率先進宮的英顥，先向皇帝跪拜行禮。
「英顥，你……還是沒有改變心意？」皇帝是想確定他的意志夠不夠堅強，能不能過得了這一道關卡。
英顥語氣鏗然地說：「回皇上，臣這一生只要阿圖。」
「好，朕沒有看錯人。」皇帝一臉讚許。「朕也聽說恆博在家休養不見客的事，所以乾脆把他找來，讓你們有機會談一談。」
他躬身回道：「謝皇上恩典。」
過了不久，恆博已經領著女兒阿圖來到養心殿，正在外頭候旨。
「宣！」皇帝迫不及待地說。
就見恆博邁著有氣無力的步伐走了進來，而阿圖則是緊跟在身邊，就怕阿瑪身子撐不住，直到進了門，眼角瞥見英顥也在場，兩人四目相對，悲喜交織。
她瘦了，這是英顥心中第一個想法，有股衝動想要上前擁抱阿圖，好訴說自己的思念。
阿圖心虛地把目光移開，就怕多看一眼，自己的決心就會動搖，因為她已經作出了最後的選擇，待會兒要當面跟皇帝說。
「臣參見皇上……」恆博動作遲緩地打千跪拜。
隨後，阿圖也跟著行了蹲安禮。
皇帝看著他們。「都起喀吧！」
「謝皇上！」恆博又慢慢地站起身來，退到一旁去，卻見女兒還跪在原地，有些不解。「阿圖？」
她瞥了阿瑪一眼。「我有些話想跟皇上說。」
「想跟朕說什麼就說吧。」皇帝在龍椅上調整了下姿勢說。
阿圖掄緊擱在大腿上的雙手，深吸了口氣才開口說道：「回皇上，阿圖……決定不嫁進佟家，所以請皇上收回成命。」
這話一出，皇帝馬上滿意臉震怒，而英顥先是驚愕，不過早在之前就猜到她可能會作出這樣的選擇，於是很快地恢復冷靜，只想著該怎麼讓她打消念頭。
而其中最為訝異的還是恆博，他沒想到阿圖會這麼說，眼眶忍不住紅了，說到底這個女兒還是很貼心的。
「你的婚事有朕來作主，還有什麼好擔心的？」皇帝把柔頭轉向恆博。「是不是你要她這麼說的？」
她馬上開口澄清。「不關我阿瑪的事，是我自己決定的。」
皇帝口氣含怒地說：「朕倒要聽聽看你的理由。」
「雖然說皇上的旨意，誰也不得違抗，連我阿瑪也一樣，可是……」阿圖不敢看向英顥，就怕見到他生氣的樣子，因為是自己先放棄彼此要相守一生的諾言。「作為一個女兒，總希望能在雙親的祝福下，離開從小到大生長的家，以及疼愛自己的親人，然後坐上花轎嫁進婆家，開始另外一段人生，阿圖覺得那才是真正所謂的幸福……」
嚥下喉中的硬塊，她勉強忍住淚水。「但是現在卻完全開心不起來，心裡只覺得內疚、牽掛、虧欠，還有深深的自責……皇上覺得這樣阿圖真的會幸福嗎？」
聞言，皇帝一時語塞。
「不會的，阿圖覺得一點兒都不幸福啊……所以……阿圖決定不嫁了……懇請皇上恩准……」她不想哭的，最後還是忍不住。
聽阿圖聲淚俱下的這麼說，讓英顥也無法反駁，因為每個當子女的人不就應該要有這樣的想法？
可是他呢？要他放棄阿圖又談何容易？
英顥抽緊下顎，握緊袖中的手掌，陷入了掙扎。
聽到這兒，皇帝有些氣不過，或許還有那麼一點兒嫉妒，因為聽到親生女兒心裡只有「阿瑪」，那麼自己這個「皇阿瑪」想給她一個好歸宿，居然還不領悟。
「你知不知道朕這麼做是為了什麼？可知道朕才是……」皇帝及時吞下後頭的話，才沒有將這個天大的秘密說出來。
阿圖沒有假裝聽不懂，為了讓皇帝明白自己下了多在的決心，也不得不說「就算皇上是阿圖的生父，也不能改變這個決定。」
這下子不只皇帝和恆博都大吃一驚，連英顥也呆愣住了，不過很清楚阿圖再怎麼莽撞衝動，也絕不會拿這種事來開玩笑。
「你都……」皇帝警覺地將身旁的內侍屏退了，只留下在場的四人。「你早就知道了？」
「是，皇上。」她淚眼婆娑地頷首。
「阿圖……」恆博含著眼淚看著跪在身旁的女兒，不知該說什麼。
「阿瑪把我養到這麼大，我沒什麼可以回報的，但是至少不能傷阿瑪的心……」阿圖淚水盈眶地回道。
這句話讓恆博不由得老淚縱橫，掩袖哭泣。
「既然你都知道了，朕也不再隱瞞……」皇帝從龍椅上下來，走到她身前，由衷地說：「阿圖，朕唯一能給你的，就是挑一個能夠疼你愛你的好男人，所以才會撮合你和英顥。」
「阿圖都明白，可是……」阿圖坦然地直視皇帝的雙眼。「這十多年來能過得這般快樂，都是阿瑪和額娘給的，即便不是親生的，卻又能視如己出，沒有絲毫偏心，阿圖就對自己發過誓，這輩子都要聽他們的話……」
女兒的這番肺腑之言，讓恆博感動得泣不成聲。
阿圖喉頭哽住了。「再說養育之恩大如天，相信皇上能夠理解這種心情，若是只為了嫁給自己喜歡的人，就可以不在乎阿瑪的心情，那麼阿圖還是人嗎？」
「唉！」皇帝重重地歎了口氣。
而英顥也在這一刻全都懂了。
原來阿圖的左右為難不只是因為親情，還包括了莫大的恩情，所以才會這麼痛苦，換作自己，也會作出同樣的選擇。
他真的得放棄阿圖了嗎？
英顥深深地望向低頭啜泣的阿圖，想到往後的歲月無法和她攜手共度，胸口也跟著抽疼了。
在一陣冗長的靜默中，只剩下阿圖的抽氣聲。
「英顥、阿圖，你們先跪安吧。」皇帝在思索之後這麼說。
雖然不清楚皇帝單獨留下恆博還要說些什麼，或是作何決定，兩人也只能暫時退出東暖閣了。
英顥和阿圖來到廊上，並肩走了幾步，想找個安靜的地方說話。
阿圖受不了這麼低沉的氣氛，按奈不住地問：「怎麼不說話？是不是在生我的氣？」
英顥停下腳步，苦笑一下。「我是那麼愛生氣的人嗎？」
見他不走了，阿圖也跟著站定。「我……我……」就算說再多的對不起也於事無補，因為自己的確辜負了英顥的心意。
「我沒有生氣，只是心疼你，守著那個天大的秘密這麼多年，一定很辛苦……」英顥側身看著她，情不自禁地牽起阿圖的手。「之前老是說你做事莽撞又衝動是錯的，其實你比誰都還能忍耐。」
阿圖聽他這麼說，哭腫的雙眼又紅了。「我可沒真的那麼笨，把這麼大的事掛在嘴邊。」
「是，你一點兒都不笨。」他又牽起阿圖的另一隻手。「在知道這件事之後，我實在無法要你重新作出選擇，那對你來說太殘忍了。」
她咬住下唇，以免哭出聲來。
因為英顥真的懂得自己的心情，讓阿圖既窩心又覺得更加難過，因為她不能跟這麼好的男人做對恩愛的夫妻。
「所以……」英顥實在說不下去了。
自己從來不是輕言放棄的人，那更是違背自己的個性，以及身邊佟家人的驕傲，可是想到要阿圖帶著對養育自己長大的阿瑪的那份愧疚嫁進佟家，他又真的可以視若無睹嗎？難道只要能擁有她，其他的事就能不去在意？至少他就很在意阿圖的心情，希望給她真正的幸福。
那麼……他真的得放棄了嗎？
英顥不捨地思忖。
「萬一咱們這輩子真的……真的不能……」英顥緊閉下眼，原來這世上有些言語比任何東西都還要沉重。
「你不用說，我都知道……」阿圖揚起刺痛的雙眼。「就算不能嫁給你，我也不可能再喜歡別人。」
他喉頭一哽。「我是個自私的男人，即便到了最後真的不能娶你，我也無法忍受別的男人擁有你……」
「我也不要你這麼大方。」阿圖不滿地啐道。
聞言，英顥一笑。「不管婚事最後的結果如何，我沒有在你身邊盯著，做什麼事都不要太魯莽，先想想會有什麼後果，再付諸行動，免得又闖下什麼大禍，就算皇上也救不了你。」
「嗯……」阿圖喉頭哽得厲害，只能發出單音。
「還有真想助人、救人也要量力而為，有些事不是光憑熱心就能辦得到，我知道你心地善良，無法見死不救，但也別反過來害了自己。」英顥實在很不放心，只好再三叮囑。
她又哭又笑地說：「你已經念過好幾次，我都會背了……」
「光會背沒用，要記在腦子裡。」他正色地說。
阿圖只能點頭如搗蒜。「我記住就是了。」
兩深深地凝望著彼此，彷彿要將對方深深烙印在腦海中。
「那……我走了。」英顥將心如刀割的情緒藏妥，不想讓阿圖窺見，令她更覺得過意不去。
當彼此的手不得不放開對方，兩人都感到掌心一陣空虛。
英顥轉過身軀，每踏一步，心臟也跟著抽緊，但是依然不能回頭。
還站在原地的阿圖只是用雙手摀住淚如雨下的臉蛋，發出無聲的哭泣，真的好想追上去，但是理智告訴她不能這麼做。
而在此時，半掩在樑柱後方的恆博將這一切看在眼底，原本見到阿圖和那個姓佟的兩人手牽著手，還是無法接受這樣的畫面，可是當他又親耳聽到那個男人對阿圖的殷殷囑咐，不知怎的，竟有些傻住了。
原本一直以為那姓佟的只是用花言巧語來蒙騙阿圖，可是剛剛聽到的每句話，都是滿滿的關心，而且還比任何人，甚至自己這個養育阿圖長大的阿瑪都還要瞭解女兒的性子。
難道他真的錯了？
恆博不禁又想起方才皇帝獨自留下他所說的話。
「阿圖為了報答養育之恩，寧可放棄自己喜歡的人，也不想傷你的心，你就真的狠心要她為了過去的恩怨而做出這樣的犧牲？」
「十阿哥的死，朕何嘗不痛心，這麼多年來，沒有一天忘記過，可是這世上還有比仇恨更重要的東西值得珍惜……」
想到這兒，恆博心中最堅硬最固執的那個角落，慢慢有了鬆動的現象。
他……真的做錯了嗎？
就算十阿哥真是皇后娘娘害死的，也是她讓和自己從小相依為命的姐姐因為喪子之痛而崩潰，還曾數度求死，然而真的可以把這筆帳算到同為佟家人的他身上嗎？
這麼一來，阿圖的幸福呢？為了他這個阿瑪而犧牲自己的感情，女兒的幸福又可以不顧嗎？
恆博看著蹲在地上掩面痛哭的阿圖，不禁要捫心自問。