一跨入大門，管叔立刻迎上來。
「大少爺。」
「我要出一趟遠門，準備馬匹和乾糧。」
管叔恭敬道：「我立刻去準備。」
姜世庸朝內院走去，一路上，交代管叔一些事情，負責保護他的石樵，則跟在身邊。
穿過曲橋和長廊後，經過梅園時，傳來清脆爽朗的笑聲，讓他停住了腳步。
「什麼事這麼熱鬧？」
他望著梅園的方向，那兒有一大片園林，很訝異會這麼熱鬧；除了過年過節，姜府裡，已經很多年沒有這麼熱鬧了。
「是二少爺和三少爺他們。」管叔躬身道。
「喔？」
這也難怪，他明白兩個弟弟年輕好動，大概是跟一些丫鬟在玩耍。平日，酒坊商務主要由他這個大哥掌控，只交代兩個弟弟一些簡單的帳務，或許他該給他們多一點工作，免得他們太閒，成天不是騎馬狩獵，就是逗丫鬟開心。
「夫人呢？」他問。
「也在梅園。」
姜世庸往前踏的腳步，猛然定住，回過頭，擰眉看著管叔。
「她在梅園？和他們一塊？」
管叔恭敬道：「是。」
姜世庸似乎不是很相信，他立刻改變了方向，朝梅園走去。
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梅樹雖然到冬天才會開花，但這兒也種了許多四季花草樹木，整個園林，都是姜府的土地。
姜世庸穿過拱門，見到一群人正開心的笑鬧著，兩個弟弟世懷與世廣，果然在其中。
「嫂子，好了沒啊？」
「別催呀！我不正在努力找嗎！」
姜世廣站在樹下，撩起衣袍下擺，準備接著樹上人兒丟下來的果子，而姜世懷則是坐人一旁的草坪上，一邊吃著果子，一邊和身旁的玉蝶有說有笑。
「夫人，小心點呀！」蘋兒一臉擔心的抬頭看著樹上。
「姊姊！那邊！那邊！」兩個小鬼，在底下興奮的又叫又跳。
「那邊？到底是哪邊？」
「就是那邊嘛！一顆又大又紅的果子！」
有說等於沒說，她還是不曉得在哪裡？
姜世庸怔住，他沒看錯，爬到樹上的那個女人，正是他新納的妾，杜紫薇。
她居然爬樹？而且爬的還不是普通高的大樹。
那棵大樹的樹幹，又直又粗，她是如何爬上去的？他想都沒想到，他的妾會像隻猴子似的抱著樹枝，從這樹枝跳到另一樹枝，將採摘的果子往底下丟。
「果子來啦！接著！」
「沒問題！」
一顆果子從上往下丟，姜世廣準確的接住，看著果子。
「嘿！嫂子！你採的這顆好，又大又紅！」他邊說邊咬著。
「喂！誰說那顆給你的，我要給蘋兒的！」
蘋兒忙搖手。「我沒關係，世廣少爺吃就好了。」
姜世廣笑道：「還是蘋兒體貼，不如咱們一塊分這顆果子吧。」
被少爺稱讚，蘋兒整個臉都紅了。「奴婢是丫鬟，怎能跟少爺共分？」
「有什麼關係，蘋兒，你快吃，不然待會兒咱們全搶不過他。」
「嘿，嫂子，我有這麼小氣嗎？」
「你一個大男人，明明知道那果子還不夠你塞牙縫，跟你分果子，最後只能吃果核。」
此話一出，大夥兒全笑成一團。姜世庸靜靜的看著這一幕，心下詫異。
什麼時候她跟兩個弟弟這麼熟了？很驚訝她和弟弟們，如此有說有笑。
他從沒見過她如此活潑開心。她毫無顧忌的大聲笑，沒有拘謹，完全的放鬆，這是他頭一回見她如此興奮，像個孩子一樣，笑得無拘無束，讓他瞧得入迷了。
高挺身影緩緩朝大樹走去，原醚笑鬧的他們，一見到大少爺，都嚇了一跳。
當蘋兒和玉蝶發現大少爺站在身後時，兩人都嚇傻了；姜世懷跟姜世廣一見到大哥，驚訝之餘，原本嘻笑的態度也立即化為嚴謹；至於鼕鼕和豆豆這兩個孩子，見到威嚴的大少爺，也瑟縮了下，躲回蘋兒和玉蝶身後。
「大哥……」
姜世庸伸手，示意稍安勿躁，他的目光，直直鎖住上方的那個野丫頭。
白天，他在酒坊忙於商務，通常過了晚膳才回來，從不曉得，白天的她是這麼可愛，會大笑，也會調皮。
「啊，採到了！採到了！」
紫薇興奮的抓著手中最後這顆果子，開心的大叫。「這顆比其它都大都紅，都漂亮呢！」
現場一陣肅靜，沒人敢出聲。
紫薇聽不到任何人的聲音，以為大夥兒已經在分食果子了，沒關係，等他們瞧見她手中這粒果子後，肯定會大呼。
她伶俐的往下爬，一手小心的拿著果子；這顆是屬於她的，不枉她辛苦爬了半天樹，采著了最肥美的果實。
因為在竊笑，所以她沒注意樹下的人，正好整以暇的等著她。
當她爬到最低的一根樹枝時，一雙大掌伸來，輕易地將她抱了下來。
「啊，謝謝你，三少爺——」說了一半的話驀地停住，她瞪大的眼，對上一雙好熟悉的鷹眸。
她沒看錯，抱著她的人，正是姜世庸本人。
「夫、夫君？你怎麼會在這裡？」
＊＊＊＊＊
老天！他在這裡多久了？什麼時候來的？這時候，他應該在酒坊才對呀！
他看著她髒污的臉，以及有些凌亂的髮絲，十足的野丫頭，和平日中規中矩的模樣，可差了十萬八千里。
他細細打量她這令人玩味的一面，語氣顯得意味深長。「我都不知道，原來你這麼會爬樹？」
「呃……這個……那是……因為……」
真糟糕，他會不會生氣？氣她的不規矩？氣她沒有身為他的妾的自覺，丟了他的臉？
早知道他會提早回來，她就不爬樹了。讓他看見自己粗魯的一面，真糗！
她忙離開他的懷抱，整理好自己的儀容，臉容低垂，舉止有禮，壓下心中的慌亂後，才恭敬道：「今兒個天氣好，一時心血來潮而已。」
她又回復拘謹的模樣，就像平日那般，恭敬而拘束，這轉變，讓他眉心擰出不悅。
不喜歡！
他不喜歡她這麼拘謹，他希望她也能對他笑。
為何她可以在別人面前盡情開懷大笑，對他卻不行？
他突然嫉妒起兩個弟弟，明明她是屬於他的人，但他卻沒擁有她的笑，思及此，他心情變得很鬱悶。
紫薇小心的察言觀色，心想糟了！他果然不高興。
說的也是，一個女人爬樹，成何體統，要是被別人知道，怕要丟他的臉了，難怪他會不高興。
越是瞧見他冷沈的臉，她越是小心拘謹。
「夫君整日忙於商務，必定累了吧，妾身立刻打盆洗臉水來，侍候你歇息一會兒。」她轉身吩咐：「蘋兒，你們把他們帶下去午睡一會兒。」
「是。」蘋兒和玉蝶會意，立刻很識相的把兩個孩子帶走。
兩個心虛的影子，也打算神不知鬼不覺的溜走。
「二弟，三弟，你們想去哪？」冷沈的質問，讓兩個原來準備溜走的兄弟僵住了身子，全都站定不動，皮繃緊著。
「啊……大哥，還有什麼吩咐？」
大哥威嚴的眼光，盯得他們屁股直發寒。
「你們兩個跟我過來。」姜世庸丟下命令後，轉身便走。
姜世懷和姜世廣兩兄弟禁不住對看一眼，表情全垮了下來，知道這下慘了！他們不敢違抗大哥，只好跟去。
望著姜世庸離去的背影，紫薇感到說不出的落寞。
夫君一聲不吭就丟下她，看樣子他真的很不高興。她一個人站著，看著手中的果子，有些悵然，以後，她還是別爬樹好了……
她難過的望著手中的果子，沒注意那離去的英挺背影，又去而復返，朝她大步走來。
當他的人來到她面前時，她驚疑不定，呆望著姜世庸。
「這顆果子，我要。」
啊？
她還來不及反應，手中的果子就被他搶走，二話不說，又離開了，留下她一個人在原地，傻愣著眼。
他……居然搶了她的果子？
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今日晚膳過後，姜世懷和姜世廣兩兄弟，急急來找紫薇，一見到她，立刻大吐苦水。
「嫂子，你是不是和大哥吵架了？」
「我？」
「是呀，要不然大哥為什麼不開心？」
「他不開心嗎？」
「是我們來問你，怎麼你反倒問起我們來了？」
她搖頭。「我不知道。」
「如果你們吵架了，麻煩你趕快去安慰大哥。」
「是呀，不然我們兩個快累死了。」
「怎麼回事？你們看起來好像快累癱了似的。」
「這幾日大哥不知是哪根筋不對，把我們兩個抓到酒坊，交給咱們一大堆差事。」
「該不會是你們太不用心了，所以他才會對你們嚴厲。」
「天地良心啊，咱們雖然平時喜歡玩樂，但對大哥交代的工作，可都是盡心盡力去做。」
兩兄弟欲哭無淚，一副天要塌下的表情。
「也不知大哥最近是吃了什麼東西，上了火，每天把咱們哥倆從早操到晚。」
「不僅如此，大哥還規定從現在開始，要是咱們犯了一絲錯，就罰咱們睡在酒坊裡，不准回來。」
他們苦哈哈的表情，逗笑了她。
「嘿，你還有心情幸災樂禍？」
他們越說，她笑得越開心，不過看他們難受，她也不忍心，最後應允。
「好吧，我會幫你們勸勸他，別對你們太嚴厲了。」
「多謝啦。」
紫薇表面上微笑，其實心底下，也擱著一份心事，只是沒在他們兩兄弟面前表現出來罷了。
她感覺到，姜世庸近日來有些冷淡，因為，他都沒碰她。
他對她厭了？
她無法不去在意，越是愛他，越是小翼翼，自從成為他的妾，她希望自己舉止得宜，合乎身份，畢竟他是有頭有臉的男人。
她明白，總有一天，他可能會納新妾進來，取代她的位置，她會失寵。
這是女人的宿命，她的爹爹，有一堆妾，還聚了繼母，所以從很小她便知道，女人終其一生能仰賴男人疼愛的時間不多。
她早有心理準備，但這一天似乎來得太早，她的心還是痛了。
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站在書齋前，裡頭的燈火還亮著，這幾日，他都在書齋裡待到很晚，也不要她守在一旁侍候，所以她都是一個人擁著寂寞入睡。
她推開門，端進一杯糝茶，靜靜的擱在桌上，沒有打擾他，而是佇立一旁，等候著。
他不開口，她也不打擾，時光就這麼靜靜的流逝。
「有事？」靜夜中，響起低沉的聲音，他的目光，沒離開桌上的賬冊。
「妾身有一事，想請教夫君。」
「說。」
她小心觀察他，覺得他今晚心情似乎不錯，便開口。
「是有關二少爺和三少爺的事。」
他依然沒抬頭，專注在賬冊上，他沒繼續問，她只好耐心等著。
是錯覺嗎？為何她感到周圍的空氣突然變得沉重了？
「他們怎麼了？」平淡的語氣，輕得沒有重量，她卻嗅到了不妙。
她向來懂得察言觀色，雖不曉得問題出在哪裡，但她改變了心意，決定打消念頭。
這話，還是不問的好。
「沒什麼，打擾了，妾身告退。」
她轉身要走，但立即的，腰間被有力的手臂圈住，又將她給帶回來，灼熱的氣息在她耳連吹拂，挾帶著怒氣。
「你到底想說什麼？」
她心兒一驚，望著他含怒的眼，小聲回答：「沒事。」
既然開了口，他就不准她把話擱在心裡。
「為什麼不說！」
「因為你在生氣。」
「我沒有。」
「你有。」
他瞪著她，怒火升到眉心，努力克制著不對她發脾氣，但他就是忍不住：不想承認，他的確在生氣，因為聽到她提到兩個弟弟的事。
那黝黑威嚴的面容，又恢復了平靜，眉心的皺折也稍稍撫平，語氣轉成了溫和。
「我沒生氣，你說。」
她心中半信半疑，有些不確定，這時候，她瞧不出姜世庸到底在想什麼？
望著他臉上柔和的線條，心下想到兩位少爺哀求的神情，猶豫不決的心，才又安下來。
「其實也沒什麼事，兩位少爺最近似乎很累，大概是酒坊的商務太重了，忙得透不過氣，所以我在想，夫君是否可以對他們不要太嚴厲，讓他們喘口氣？」
「是他們叫你來說的？」
「不是，是我自己要說的，因為我擔心他們。」為了怕他遷怒於世懷世廣兩兄弟，她改口將責任攬在自己身上。
黑眸底的怒火變濃，他禁不住妒火中燒。
她可以對別人笑，對別人打鬧，現在，又為別人來向他求情，對他即始終拘謹有禮，就像一道無形的鴻溝，隔在兩人之間。
她從來沒要求他什麼，也不對他撒嬌，明明喜歡他，就是不肯表現出來，只有在夜晚歡愛時，他才能感受到她的體溫，為他而火熱。
心中的氣悶令他惱火，但他說不出口，也知道她感到困惑。
真不懂這女人為何如此對他小心翼翼？
他不想每次都得灌醉她，才能得到她關愛的眼神，見到卸下面具的她，躺在自個兒身旁，展現似水的柔情。
但，他該怎麼做，才能讓她卸下心防？
她小心的觀察他，不明白他為何不說話，神情為何如此複雜？
「夫君？」她輕喚著。
他放開她，轉開臉，冷冷命令：「沒其它事的話，退下吧。」
她還想開口說些什麼，但那冰冷的背影，突然變得好遙遠，遠到她伸手不及的地方。
終於，她一個字也說不出，後悔自己不該提的。
「妾身告退。」她彎身福了一福，在跨出門前。回頭看了他一眼，輕輕歎了一聲，關上房門。