小苑一隅，封曳秀一邊猛咳一邊瞪著書案上濕淋淋的畫像，完全不敢置信自己甫繪好的畫像，竟然就這麼毀了！
靈靈水眸迅速自暈糊的畫像上頭，調至眼前三張無辜小臉，思索著事情究竟是怎麼發生的。
適才她因為口乾，因此一口飲下ㄚ鬟送來的涼水可涼水才入口，她的背卻不曉得被什麼東西給狠狠撞了下，撞得她眼凸氣岔，嘴裡的一口水就這麼反向噴灑至畫像上──
是誰？
究竟是誰下手這麼狠？
別以為裝無辜，她就不曉得她是被陷害的！
「畫師還好吧？」三人之中，閻夜菱最先開口，她一臉擔憂，在身邊兩名ㄚ鬟的攙扶下，款款來到她身邊。「妳適才嗆的好厲害，要不要找位大夫替妳看看。」
封曳秀面皮微抽，擠出微笑。
「……多謝小姐關心，草民並無大礙，不用麻煩到大夫。」她掏出素帕，擦拭唇邊濕潤。
「真的不用？」閻夜菱還是一臉擔憂。
「多謝小姐好意，真的不用。」她斂下眼睫，忍不住悲從中來。
第一次畫像被毀，尚且可以說是意外，這次再來，豈不擺明跟她過不去？
她只是受人之托，忠人之事，沒必要這麼玩她吧？就算再怎麼……不想嫁，好歹冤有頭、債有主，光明正大去找那個妖孽……那個大人挑戰啊，老捉她來當代罪羔羊，她也是會想哭的好不？
沒有畫像，稍晚她拿什麼跟閻律交差啊，唉……
「小姐。」總管忽然自長廊一頭快步走來。「溫公子來訪，目前正在大廳裡和大人寒暄呢。」
「大哥今日倒是早歸。」閻夜菱淺笑。
「是，聽說大人稍早辦了件案子，完案後，御史台沒事便回來了。」總管背著封曳秀，壓低聲音。「溫公子帶了些東西過來，不知小姐可有興趣看看？」
「也好，溫公子眼光不俗，帶來的東西總是有趣，就看看吧。」
「是，那小的就讓人去跟溫公子說聲。」總管立即轉身喚來路過的奴僕，低聲吩咐幾句，接著又迅速轉身。「小姐，大人等著和封畫師見面，不知您可還有事吩咐封畫師？」
「沒有了。」閻夜菱笑意更深。
「那好，封畫師，小姐畫像可完成了？」總管總算轉身看向封曳秀。
「完成了是完成了，只是……」
覺察她面有難色，總管立刻順著她的目光看向書案，只是書案上哪有丹青？觸目所及，唯有一張慘不忍睹的潑墨人物畫。
總管鎮定如山，不著痕跡偷覷閻夜菱一眼，接著從容看向遠方。
「既然完成，就拿著畫像和妳的東西，跟著我走吧。」
「……是。」她依言迅速將東西收拾妥當，接著捧著濕淋淋的畫像，來到總管身後。「有勞總管帶路了。」她客氣道，接著朝閻夜菱作揖拜別。
一旁，總管朝閻夜菱鞠躬，然後才領著她走出長廊。
此刻外頭艷陽仍熾，風勁倒是不小，吹得人通體舒暢，她雙手負後，四處欣賞風景，往前走了一段路後，才閒聊似的開口。
「總管，我看今日氣候挺不錯的。」
「是挺不錯的。」前方傳來總管的回應。
「那……敢問大人今日心情是否也是不錯？」雖然姨婆老讚美閻律氣度恢弘，就不知她老人家所謂的恢弘，是不是等同於閻律願意再包容這第二次的意外？
「是非對錯大人自有評斷，封畫師只管盡本分，其餘不用多問。」總管依舊腳步不停，頭也不回。
「可畫像……」
「是意外。」總管答得斬釘截鐵。
她眉尾微揚，差點想鼓掌佩服他的鐵口直斷。
適才他分明什麼也沒看到，卻能一口咬定整樁事是意外……也好，能不將責任推到她身上，就算他要說畫紙是被雨水淋濕的，她也絕對能配合，正所謂識時務者為俊傑，這套生存法則她同樣熟得很。
「沒錯，就是意外，那稍後還請總管幫忙解釋，小的感激不盡。」
大廳裡，總管正低聲和閻律說明事情原由，她站在角落，眼觀鼻、鼻觀心，佯裝沒聽見總管是拿ㄚ鬟打翻水來作借口……其實兇手是誰，大家心知肚明，用什麼借口都無妨。
「畫像一事，我已聽說，畫師辛苦了。」閻律一開口，總管立刻退到一旁。
「不辛苦，不辛苦，倒是畫像又出問題，草民實在過意不去啊。」她低著頭，語氣充滿自責與懺悔，眼角餘光卻注意到總管悄悄退出大廳。
今日背刀護衛也不在，總管倒是放心留她和閻律共處一室，難道經過幾日的埋伏觀察，他們總算不再懷疑她了？
「意外難免，畫師不用介懷，倒是十日過後，還請畫師再跑一趟。」
「草民自當再跑一趟，這畫像是愈早完成愈好，上回沒有完成畫像，姨婆惋惜許久，直擔心會影響說媒……都怪草民辦事不力，老是畫像一完成就出問題，為表達深切歉意，還盼大人允許草民獻上薄禮一份。」她迅速自畫袋裡拿出一卷畫軸。
閻律緊盯著她手中的畫軸
「又是四季花鳥圖？」他問，聲調清冷無波。
她輕咳一聲，學他面不改色。
「回大人，草民這次是賠罪，自然不敢再拿花鳥圖當作薄禮，這次草民準備的是仙女獻桃，恭祝大人福如東海，壽比南山，一生如意，長命百歲。」話才說完，她已自行將畫軸攤開拿到他面前。
畫上確實是仙女獻桃圖，畫中女子其形翩若驚宏，婉若游龍，榮曜秋菊，華茂春松，比起上回的四季美人要美上太多，稱作仙女未嘗不可，只是……
黑眸一瞬，閻律忽然想起三日前，正好是門下侍郎張大人六十大壽，其女琁瑤特地編排一曲仙女獻桃舞，親自扮作仙女獻桃祝壽，博得滿堂喝采，封曳秀當日應聘入府作畫，忠實繪下當時盛況──
清冷黑眸迅速自畫軸看向眼前的小女人。
三次見面，她總是一身儒生裝扮，不笑時，神情特別無辜，一笑起來，唇畔兩朵小花綻放，倒也格外天真可愛，總讓人容易疏忽她眼裡的算計。她就是吃定上回他沒動怒，所以決定故計重施，再來測試他的底限嗎？
薄唇似要揚起，卻又瞬間斂下，他撫著畫軸，有意無意地問：「聽聞門下侍郎張大人有一獨女，精音律、善舞蹈，不知畫師可識得此人？」
「談不上識得，但有幾面之緣。」彷彿就是在等他這句話，她神色自若地讚美道：「說起來也算巧合，當初草民作此畫時，正煩惱仙女難見，該怎麼臨摹出仙女般的天姿絕色？結果靈機一動，忽然想起張家小姐杏眼桃腮、國色天姿，因而就以她為範本，描繪出了這幅仙女獻桃圖……大人要是對張家小姐有興建，那就一定要將此畫掛在觸目所及之處，不但吉祥如意，還兼賞心悅目呢！」她強烈建議這一招。
「畫師對這幅畫倒是很有自信。」他深深看著她。
「自信是有那麼一點，不過主要還是想替大人討個吉祥。」她笑得萬般誠懇，就連眼神都綻放著普渡眾生的柔慈之光。「此畫乃草民一筆一畫誠心繪下，大人若是能不嫌棄，掛在牆上每日看個幾眼，草民便心滿意足。」
掛吧！掛吧！最好掛在這大廳裡，好讓所有上門的客人都領悟，其實他真的很欣賞張家小姐，這樣她回頭也好向張琁瑤交差，順道再多拉幾門生意。
人俊就是吃香，她料得果然沒錯，那些官家小姐對閻律簡直都是迷戀得亂七八糟，一聽她能出入閻府和閻律接觸，個個搶破頭要她幫忙繪像，央求她找機會將畫像送給閻律──
托他的福，近來她生意簡直好得要炸開了！
將來閻夜菱要是打算再繼續陰她，只會讓她能有更多機會探勘閻府地形，同時贏得更多酬庸。
所以說塞翁失馬，焉知非福，只要別失了分寸，她倒是挺樂意被多陰幾次的。
「閻兄，上回……欸，你有客人？」
門外忽然有人走進，閻律抬頭看向來人，她則是乘機將畫軸擱到他手邊的茶几上，退到一旁，決定再也不拿回來。
「無妨，都談妥了？」閻律撫著畫軸，分神看了她一眼。
「是啊。」來者溫原應了一聲，順著他的目光，也看了封曳秀一眼。「咦，這不是封畫師嗎？」他詫異道。
她拱手作揖，淺笑寒暄。「正是小女子，溫公子實在好記性，一段日子不見，竟還記得小女子，莫怪茶樓生意蒸蒸日上，每日客人縱是絡繹不絕。」
「封畫師過獎了，茶樓生意主要還是仰賴封畫師肯賞光，願意四處推薦。」溫原謙虛微笑，一臉親切。「閻兄，我還道市井流言不過只是捕風捉影，沒料到封畫師真的在這兒……難道你終於決定娶妻了？」他轉頭看向閻律。
「市井有這等傳言？」閻律眉峰略揚，眼底折射灼光。
「何止有？京城裡的達官貴人們全都迫不及待想攀上你這門親事，這幾日到處找畫師幫自家閨女繪像呢。」溫原笑得更親切了。「封畫師妳說是不是？」
沒料到矛頭會突然指向自己，封曳秀輕咳一聲，隨即露出好無辜的笑。
「聽溫公子這麼一說，這似乎、好像、興許有這麼一回事呢。」她笑得更無辜了。「欸，草民看溫公子和閻大人似乎頗有交情，既然如此，草民就不打擾兩位，先行告退了。」語畢，不等閻律回應，她隨即腳底抹油，先溜為快。
眼看她畏罪潛逃，溫原似笑非笑地看向閻律，打趣道：「閻兄，你做事向來謹慎，難道真不知道封曳秀利用你即將娶妻的名義，在外頭招搖撞騙？」
閻律低頭看著畫軸的女子，不疾不徐地開口。
「我只是沒料到，她敢做到這等地步。」
溫原低聲一笑，仗著兩人好交情，不請自來地坐到他的身邊。
「就我所知，她可不是什麼正經人物，就拿這幅仙女獻桃圖來說。」他直指畫中人物。「這張家小姐可是足足花了三十五兩，才能以這樣天仙絕色拔得頭籌，聽說徐家小姐下回打算出四十兩和他人競爭……正所謂富貴險中求，這封曳秀膽大心細，頗有生意頭腦，他日她若有意轉行，我得想個辦法將她納入旗下，否則她要有心，怕也是個讓人頭痛的對手。」
「連價碼都打探一清二楚，你的消息倒是挺靈通。」閻律睨他一眼。
「好說好說，我溫家世代經商，對小道消息本就敏銳一些，只不過論靈通，還是遠遠比不上你在京城內外布下的暗樁眼線。」溫原好奇問：「你早曉得封畫師別有居心，難道你就這麼眼睜睜任由她胡鬧？」
「智者不惑，任者不憂，勇者不懼，我只想看看她究竟能有多少能耐？」閻律語氣平淡，語意卻是相當耐人尋味。
「難得見你對一個女人這麼感興趣，看來那封曳秀真不簡單，可惜她太過古靈精怪，又過了適婚年齡，否則倒也是個不錯的人選……」溫原興味微笑，拿起茶几上的畫軸欣賞。「話說回來，不孝有三，無後為大，如今既然有人願意提供畫像供你參考，你乾脆就湊合著挑出個人選吧！」