執掌幫主之位的鹹化老人今歲已屆八十高齡，卓然不凡又詭異莫測的武術修為震攝各大武林門派，加上門下子弟多有出眾之輩，是以，即便正道人士對他們的狂邪氣焰多有詬病，也不敢貿然挑釁。
山間的冬季來得早，鵝毛似的雪片紛飛，將領天幫總壇籠罩在一片藹藹雪色之中。
一陣寒風呼嘯而過，撼動高拔挺直的古松，枝上累積成堆的霜雪紛紛落下，打在行經樹下的倒楣鬼身上。
「噢！搞什麼！？嘶—好冷！」黑衣巨漢突逢霜雪襲擊，來不及防備，落得一頭一身冰冷白雪的下場。他連忙拍去凍人心骨的雪團，隱在大鬍子下的口冒出幾句模糊不清的抱怨。
「三師兄！您回來了！」被巨漢虎背熊腰的身材勾去目光的，是領天幫裡打掃的小廝，他驚喜的臉龐寫著崇拜，在巨漢身邊尋找一道修長的身影，「八師兄沒和您一塊兒回來？」
被人喚做三師兄的男子，正是鹹化老人的三弟子—刑軦。
此刻，他終於擺脫寒徹骨的白雪，運起雄厚的內力化去體內寒氣，「他去找大師兄。」
鹹化老人性情古怪，行事全憑心情決定，從不照牌理出牌。他可以今日待人和善，對任何過錯一笑帶過，毫不責備，隔日翻臉無情，追討前日未罰的份，一併算上幾天的利息。
在領天幫過日子，最重要的不是練功、也不是在江湖上闖蕩出一番名號，而是如何在幫主的淫威……不，是權威下，平安無事地度過每一天。
他的八師弟—展觀風，正是去探查鹹化老人此刻心情如何，再決定要如何報告他們這回辦事的成果。
「喔。」小廝呆呆回道：「可是大師兄昨天被幫主派去掃茅廁，八師兄知道嗎？」只怕八師兄會找不到人。
刑軦一愣，撩起長袍下擺往茅廁走，「我去找大師兄。」
他已經懶得問師父為什麼派威震江湖的大師兄去幹這下等事，反正一定又是師父他老人家的怪性子在作祟。
他們在近二十年的訓練下，早練就對這類情事見怪不怪的本事。
師父做事的理由？不重要，也不需要過問，因為問了也只是讓自己頭痛。
往茅廁的路上，幾道好奇的目光射向高大魁梧的刑軦。
不知被幫主戲稱為「三八二人組」的刑軦和展觀風此行結果如何？
幫裡下個月要慶祝幫主的八十歲壽誕，人人都得獻上一份賀禮，而幫主當面要求他倆拿失蹤多年的「墨玉蟾蜍」做為祝壽之禮，是以兩人兩個月前就下山去找那不知去向的寶物。
他們提前歸來，是否代表他倆找到幫主要的東西了？還是他們發覺這不過是幫主耍他們的另一戲碼，於是早早回來了？
據說那「墨玉蟾蜍」乃上等墨玉雕成，通體烏黑潤澤，不見一絲瑕疵，且將蟾蜍顧盼的神態雕得栩栩如生……，不過，這些都是幫主一個人說的，誰也沒見過、更沒聽過這玩意兒，就不知是否真有此物，說不定是幫主一人隨口編造、要「三八二人組」疲於奔命的把戲。
刑軦在茅廁找到苦著臉提息屏氣的大師兄，他苦笑，「師兄，看來師父心情不太好？」
李木強從穢物滿滿的茅坑前回頭，「我昨兒個不小心多瞧了眼師父最心愛的美人圖，師父發覺後，老大不痛快，說我心裡不乾淨，便罰我來清清髒東西。」
畫中赤裸裸的美人嬌態橫陳，他是個正常的男人，怎能抗拒那令人心脈賁張的誘惑？偏偏他才多看一眼就被師父發現，這才落得一世英名掃地的下場，而且他有九成九的把握—那幅酥人心骨的美人圖是師父故意放在那兒等他去看的！
「唉，那我和阿風大概前途多難了。」刑軦吐出一口渾氣，密密麻麻的鬍鬚掩去他的表情，然而淒淒慘慘的語氣將他自悲自憐的心境表露無遺。
聞訊而來的展觀風恰巧聽到這話，不由得臉色慘兮兮，「師兄，師父派人找我們過去。」完蛋！雪上加霜啊！他們找到的「墨玉蟾蜍」古里古怪的，恐怕不是師父要的東西。這下子，他們還有好日子過嗎？
兩人別過猶在跟屎尿奮戰的李木強，面如死灰地應師命之召而去。
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領天幫大廳，一名瘦長老人端坐上位，精鑠老眼睇睨兩個神色惶恐的徒兒，緩緩拉開不懷好意的笑容，「三八二人組這麼快就回來，想必是找到我要的東西了？」
刑軦早已習慣師父對他倆的渾稱，他面不改色，挺直壯碩的身軀，恭敬回道：「是的。」大手探入懷中，取出一隻巴掌大小的玉雕蟾蜍，恭敬呈上，「不知是否為師父欲尋之物？」
鹹化老人接過白玉蟾蜍，翻看幾眼，突地臉色一變，眨眼間又恢復平靜，冷笑一聲，「想不到真給你們找著了。」害他要整他們的伎倆無從發揮！他安慰自己：不要緊，總有辦法再整整他們的。
一路提心吊膽的兩人相看一眼，如釋重負地笑了。
他們在京城一間古董鋪尋獲此物，雖說是難得一見的上好墨玉雕成的精品，可那蟾蜍的姿態卻非尋常所見的蹲踞姿勢，而是騰空跳躍之態，凸出的大眼雕得太過分開，大咧的嘴巴竟似在笑，讓人頗有毛骨悚然之感。
初時，他們不甚相信這就是師父要他們拿來當壽禮的物件，還另找了許多地方，卻不見師父如所言，具有「活潑帶勁」特點的墨玉蟾蜍，兩人思來想去，行囊裡便裝滿了各式玉蟾蜍，準備這個不行，就換別的試試，想不到還真是這最奇怪的跳躍蟾蜍。
想來也是，師父喜歡的東西往往千奇百怪到引人發噱，如今要只怪蟾蜍當壽禮也不足為怪，是他們太小看師父越老越厲害的搞怪功力了。
「你們在哪兒找到的？」鹹化老人皺巴巴的老臉不掩好奇。
「京城東巷一間名叫『明月堂』的古董鋪子。」展觀風恭敬回道。
鹹化老人眸底精光閃閃，略一思索，故意拉長語聲，搞得才鬆口氣的兩人心驚膽跳，「『明月堂』？你們有沒有看到另一隻成對的蟾蜍？」
兩人用眼神詢問對方，而後一致搖頭，「弟子沒看見。」
展觀風想想，不對，復疑道：「師父說的成對是什麼意思？」要如何才能跟那跳躍蟾蜍成對？
「呵呵呵，我當初雕這蟾蜍的時候，也給它雕了個新娘子。既然是新娘子，當然是紅艷艷的、嬌羞可人的蟾蜍囉！」鹹化老人得意洋洋，眉目之間儘是自我讚賞。
赫！那怪蟾蜍竟是師父雕的！難怪模樣詭異得出奇！至於「嬌羞可人的紅蟾蜍」……，他們的確是沒看見。
師父又有什麼鬼主意了！？別又是—
「既然是壽禮，當然要成雙成對。你們也不忍心讓它們夫妻分隔兩地吧？反正離下個月壽宴還久，你們再去把它的新娘子找回來，我想，它也會很感激你們的。」鹹化老人看向手中的墨玉蟾蜍，捋捋長鬚，一副好心好意的模樣。
刑軦就知道師父不會輕易放過他們！可是……「師父，武林大會快開始了，我們還得練功。」這是個好理由吧！？
鹹化老人瘦長的鼻管輕蔑地哼了哼，「那渾事比得上我的壽禮重要嗎？你這小子孝心不足，罰你蹲馬步。」
雖說一日為師，終生為父，可用到「孝心」也太誇張了吧！何況他又不是小孩子，還罰他蹲馬步！？刑軦明知師父話裡沒道理，還是乖乖跨開健腿，蹲起馬步。唉，他可承擔不起師父的怒氣！
展觀風憐憫地看看鎩羽而歸的師兄，啥話也不敢多說，只希望能多點線索，「師父，那玉蟾蜍既然是您的作品，想必您一定知道它的去向吧？」
之前不知此事，也沒能問師父線索，害他們大江南北亂竄亂找，希望這回師父能大發慈悲，給他們一點線索。
「哼！這還用說！」鹹化老人把玩掌間的玉蟾蜍，又露出不懷好意的笑容，「我啊……」欲言又止地吊人胃口。
「如何！？」蹲著馬步的刑軦著急地問。
「把蟾蜍新娘子送給京城張錦童了。」出人意料的，他爽快地放出線索。
這麼爽快？展觀風驚疑不定，觀察師父的神情，不似作假，絕對有陷阱！
「師父有沒有什麼忘記說的呢？」他小心翼翼地求證，不放過師父臉上任何細微的表情。
鹹化老人贊許道：「呵呵呵！老八有點長進！」老眼看向不修邊幅的刑軦，聳了聳白眉，「老三，你也學學老八，看他多機靈啊！」
都二七了還不成親，肯定是因為不夠機靈，才吸引不了姑娘們。想他鹹化天縱英才，卻有這樣呆頭呆腦的徒弟，真是氣死人！
刑軦隱在鬍子下的嘴輕撇，師父老說他生性愚鈍，可他覺得還好啊！
「我說老八啊！」鹹化老人摸摸長鬚，長歎一聲。
「是！」展觀風趕緊抱拳恭立。師父突如其來的稱讚必定包藏禍心，他可不會因此陶陶然，而忘了提防師父異於常人的心思。
鹹化老人見他戒慎戒懼，眸光一閃。老八當真機靈！哼哼！不整不行！他笑盈盈地派下新任務，「我房前的蘭花不太中看，你幫我另找一盆。」
展觀風暗自呻吟。那盆被師父嫌棄的蘭花已是天下人夢寐以求的極品，不論花形、色澤或香氣均是天下一絕，要他上哪兒找一盆「更中看」的啊！
「是。」仍是恭恭敬敬的回答。他有苦不能言啊！
「很好。」鹹化老人目光掃向侍立一旁的僕人，手上馬上多了一杯熱茶，他呷口清香的好茶，自得其樂地哼起小調，一曲哼過一曲，全然不理會苦苦等待的徒兒。
刑軦和展觀風識相地不發一語，靜待師父盡了興頭，好心提供他們線索。
這回的期限不到一個月，要是他們毫無頭緒就去亂找，屆時誤了師命，就不是好玩的了！
待鹹化老人再度發話，已是半個時辰後，「唉，我老了，才哼個兩句就氣虛了。」他好不感慨，唉聲連連，「歲月不饒人啊！我也八十了！」
氣虛？這樣用當然虛啦！
屋內眾人得提起真氣運行全身，才能抵抗源源不絕地逼身而來的雄厚內力，此時已是大汗淋漓，壓根不覺得他是高齡八十的老人。
放眼望去，滿屋子的家俱什件裂痕處處，正是師父驚人內力的傑作。唉！劉管事又得派人重新換過，三天兩頭這樣弄，他們領天幫早成了家俱鋪子的最愛。
「老八，你可知張錦童作何營生？」鹹化老人重拾未完的話題。
「徒兒記得和我們曾有往來？」依稀記得幾年前曾有張家的人在幫裡走動，卻不知是為何。
「我幾年前托寧遠鏢局保了件東西，張錦童正是那鏢局的當家。」鹹化老人賊兮兮的笑靨刺得展觀風一陣頭暈目眩。
「那東西……」最好不是他所想的！
鹹化老人揭開謎底：「正是蟾蜍新娘子！我送給他，又托他保護，所以那東西既是他的、也是我的。」
什麼意思！？繞口令似的話讓刑軦和展觀風摸不著頭緒，茫茫然的看著愛搞怪的師父，久久無法出聲。
「笨徒兒！這也就是說我跟他各有那蟾蜍新娘子的一半啦！」他如此英明怎會教出兩個笨徒弟！？不行！他得多多磨練、磨練他們！
「那蟾蜍新娘子可以切開？」刑軦下意識地做出結論。
虧得他武術底子厚，蹲這一時半刻也不打緊，不過，師父何時才會想起他連日來未曾休歇，只為找他的壽禮一事啊？
「混帳！我的大作豈可任人毀損？你腦袋瓜裡裝的是糨糊不成！？我說的是所有權！你們要取來蟾蜍新娘子，除了我同意，還要張錦童應允，這很難懂嗎！？」鹹化老人氣得吹鬍子瞪眼睛，老臉漲得通紅，「老三！罰你金雞獨立！」
刑軦被罵了一頓，正縮脖吐舌，忽聽懲罰有變，還變本加厲，連叫苦也來不及，鹹化老人幾個彈指，已幫他調好姿勢，一隻雄壯威武的金雞登時出現在眾人眼前。
只見那隻金雞一對濃眉皺得死緊，虎目散發哀怨無奈的光芒，讓人心生憐惜與……竊笑。
展觀風趕緊出聲安撫師父的怒氣，「師父，動火傷肝啊！小心身子！」那微微顫抖的金雞師兄是很可憐，可他怎麼有點想笑啊？不行！師父還在氣頭上呢！一個不小心，連他都被颱風尾掃到，這才可憐咧！
「哼！」鹹化老人頭一撇，不願再看他們一眼，手一抬，一支青銅精鑄的雲形令牌「鏘」的一聲嵌入柱子，正是鹹化老人的信物。
「你們去張家，報上我的名號，問問張錦童願不願意把東西借你們。他願意的話最好，不願意的話，哼哼！你們就求到他願意為止！沒有拿到蟾蜍新娘子，你們也別回來了！！」說罷，身形一閃，猶帶火氣的身影消失在大廳。
刑軦怕師父突然折返，一動也不敢動，展觀風踅向門外探頭一望，面帶笑意地回頭，「師父回房去了。」順道拔下令牌，師父可真使力，都快截斷柱子了。
「呼！師父的脾氣還是恁的大！真不像八十歲的人。」刑軦放下手腳，舒筋活骨，大手搔搔腦袋，慶幸他沒被師父另外罰一頓。
展觀風摸摸椅子，再碰碰桌子，剎時間，手指所及之處全化成灰煙，看來他們是沒地方坐了，他下意識地望向屋樑，幸好他們早知師父的功力，幫裡各處屋舍皆以千年鐵木築成，要不然，別說坐了，他們連立身的地方都沒有。
「師兄，我們走吧。」唉！他們怎麼會有這種師父？才剛回來就又被派下任務，他們都還沒休息呢！
從鼓魯山到京城，快馬也得五天，加上回程，他們只剩十幾天的時間了，不快點不行。
「喔。好。」刑軦認命地跟在師弟身後，飛揚的濃眉倒成八字，口裡嘟嘟囔囔的，「我們才剛回來，就又得出去，我都還沒去看看白星。」
他突地抬頭，叫住在前頭走得飛快的展觀風，「阿風，我先過去看看白星好不好？」
白星是他在後山撿到的白狐狸，他養了三年，費盡心力，總算和那只驕傲不馴的白狐狸建立起深厚的信任和感情，他也有兩個月沒見著它了，不知它是否還待在後山？
展觀風看看一臉渴望的三師兄，深知這個外表像頭大熊的男人，有著一顆無比善良的心。他愛護動物、珍惜現有的一切人事物，溫和善良的性子更是幫裡眾人一致推崇的，可惜他生得人高馬大，又滿身肌肉，加上一把黑漆漆的大鬍子遮去他大半容貌，初見他的人往往被嚇得魂不附體，以為是哪裡來的強盜匪徒要來行兇做歹，說沒兩句話就溜之大吉，根本沒機會認識他那善良可欺的心性。
「嗯。我們一個時辰後在門口會合。」
刑軦一得師弟應允，急急縱身往後山去，魁偉的身軀閃動靈活敏捷的身法，不一會兒便來到林木蒼翠的後山。
鵝毛雪仍緩緩紛飄，覆蓋整片岡巒，後山一派白皚皚的景致。
刑軦放眼在林木間搜尋，大聲呼喚，「白星！我回來了！白星！」高大的身子在林間穿梭，聲聲叫喚。
不一會兒，灌木叢發出窸窣聲響，一頭通體雪白的狐狸踏雪而來，金黃色的大眼閃耀靈慧的光芒。它先傾耳聆聽四周的動靜，再瞧瞧立於身前的巨大人影，低低嗚咽一聲，慢慢接近他。
刑軦直視白星晶燦的眸子，坦然地接受它的打量，靜靜等待白星靠上來，待白星窩到他腳邊，他才蹲下身子，輕撫它潔白無暇的柔軟皮毛，「白星，好久不見了，你好嗎？」低沉的嗓音流洩，迴盪在白雪籠罩的林間。
白星還小的時候，雙親就死於獵人之手，留下它孤單地在鼓魯山生活，當他偶然間在洞穴裡發現它時，它已多日未進食，奄奄一息地倒地不起。
他將它帶回幫裡照顧，費了好大一番功夫才讓白星接受他，如今，三年過去了，白星還是只願意接受他一人的撫觸，讓他不禁擔心在這隆冬時節，白星會不會餓著了，因為就算他托人照顧它，它也不接受其他人的餵食。
白星窩在刑軦身邊，輕輕磨蹭他健碩的胸膛，晶亮的大眼寫著信任，聽聞他的問話，伸出舌頭輕輕舔舐他的大手，像是在傳達自己平安無事的訊息。
「嗯。那就好。」感受到它的心意，刑軦放心一笑，轉身走向一棵大樹，拍開樹根上層層裹覆的白雪，輕鬆自在地坐下，望著跟過來的白星，「我等會兒還要出門一趟，你要好好照顧自己喔。」他像是對人說話般，模樣認真無比。
「嗚……」白星在刑軦身邊趴下，前腳搭在他健壯的大腿上，會意到他不會久留，低嗚出聲，晶亮的眸子散發離愁。
「我過陣子就回來了，你別難過。」刑軦心性善良，不忍見它難過，連忙安慰它，繼而說起這回出門的所見所聞。
就這樣，一狐一人在寂靜無人的山林裡度過了短暫的時光，其間，刑軦不斷說著話，白星溫馴地趴在他腿上，晶燦大眼瞬也不瞬地望著他鬍鬚糾結的臉。
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展觀風在守門房裡和守門兄弟聊天，談話間得知在他們外出的期間，二師兄找到心上人，決定成親了，他衷心為二師兄高興，旋即聯想到三師兄年紀不小卻無心成親的事。
師父幾回要三師兄成親，他都支吾其詞地閃躲過去，他私下問他，他也說沒中意的姑娘，還說不成親也沒關係。
其實他心裡明白，三師兄威猛的外表讓姑娘一見他就怕，幾回下來，他被弄得遍體鱗傷，再也無心去招惹那些膽小的姑娘，索性打定主意一輩子光棍。
有沒有姑娘可以不在乎他的外表，看到他溫和善良的真實性情呢？展觀風心中不由得生出這樣的問題。難道真要這樣好的人無情無愛過一生？
感歎之間，一道龐大的身影繞過練功場朝這邊走來，他手上拎著個小包袱，神情愉悅地哼著小曲，一邊跟經過的人打招呼。
「三師兄。」展觀風抓起包袱，上前和刑軦會合，「你就這麼點行李？」一個月耶！他手裡的小小包袱頂多放了兩套衣裳吧！
刑軦晃晃黑色的小包袱，「我帶了銀子，到路上再買。」他的衣服都破爛得差不多了，翻箱倒櫃找了好久，也只找到兩套尚可見人的。他活動量大、動作也大，所以衣裳破得極快，之前出門多日，早把僅存的幾件衣裳磨到殘破不堪，還能找到兩套已經算很好了。
唉！要是有個姑娘幫三師兄注意生活起居，三師兄也會體面些吧？
瞧他墨黑色的外袍裂出幾個大洞，裡頭的肌膚隱約可見，這衣裳穿了也等於沒穿。所幸他們自小練功，內力護身倒也不畏寒冷，不然，即便三師兄有鐵鑄鋼造般的身體，也早在這大雪紛飛的時節凍死街頭了！
「嗯。我們走吧。」展觀風搖搖頭，取過愛駒的韁繩，翻身上馬，「老樣子？」
刑軦躍身上了馬背，「嗯。我們走捷徑。」
吆喝一聲，兩匹駿馬拔蹄奔馳，轉眼消失在眾人的視線內。
「幫主！」守門弟兄被神出鬼沒的鹹化老人嚇了一跳，趕緊問好。
鹹化老人定定盯著門外人影消失的方向，神色詭秘，好似醞釀著一個大陰謀，「老三，你的時候到了！」他呵呵笑幾聲，消失在眾人面前。
眾人一頭霧水，頭皮直發麻，幫主不會是要取三師兄性命吧！？「時候」？什麼「時候」啊！？他們在心中暗暗祈禱，希望三師兄平安歸來，然後再平安地度過幫主的陰謀。