親愛的菩薩啊，請保佑我正月十五上元節的黃昏之約能順順利利的好不好?
連著三年，我都求了你老人家，可是神一直忘了保佑我。
今年千萬別忘了我好不好?我知道有很多人求你，卻很難照顧到每一個人，可我一定是裡面最虔誠的
顧以茗在心中念到這兒，兩道柳眉皺了一下，喃喃的道：「這樣對菩薩好像有些不敬，再來一次!」
菩薩啊，今兒個是十二月初八，臘八日，再過不久又要過年了，而你法力無邊，一定知道小女子所為何來。
可是我一定要告訴你，今年是我最後一次的機會了，我只希望能跟朗飛去鬧元宵、看燈籠，探他最後的心意，如果他對我真的沒意思，我就死心，不再等他了。
下回你看到我時，你也不會再聽到我說朗飛如何如何……
所以，這一次請幫幫我吧，就幫這麼一次，不成功，我只得聽爹娘的話，嫁給一個我不愛的人。
而那也就是我的命吧……
可到時候，菩薩，卻也得保佑我幸福美滿，要不，我肯定天天來吵您，您知道的，像東林沖的張大嬸，北港街的吳大娘，她們跟丈夫處得不好，三天兩頭都來這兒哭得死去活來，唸唸有詞的沒完沒了，你一定不希望再增加一個人來吵神吧?
所以我幫你想了想，為了免除後患，還是讓我得償宿願，嫁給朗飛，那我就不會來吵神了，我還會供奉牲果……
「小姑娘，臘八一早入寺上香是來求姻緣的啊?」
突地，一個陌生的男性嗓音在肅靜的菩薩殿響起。
顧以茗眨眨眼，轉過身來看著這名年約五十上下，長相仙風道骨，還算俊逸瀟灑，但留了兩撇礙眼的八字鬍、架著西洋眼鏡的白面老書生。
藺亨凡笑笑的指指自己，自我介紹起來，「我乃解籤書生——」
顧以茗給了他一個莫名其妙的眼神打斷他的話，「我不求籤詩，我只跟菩薩說話——」她倏地住口，小臉蛋兒立即皺成一團，沉眉垂眼的看看手上的香，再回頭看看前方的菩薩，喃喃的道：「慘了，慘了，我忘了我說到哪兒了，難不成再重頭說一次?」
「若我沒聽錯，你應該已經說了兩次，菩薩的記性很好，肯定記住了。」藺事凡摸摸八字鬍，笑笑的又道。
「你偷聽我說話?」她有些不悅。
「非也，小姑娘，而是廟中一大清早萬籟俱寂，你說出口的也只有短短的一二句，藺某是不得不聽，但即使聽到了，也不知道姑娘到底跟菩薩說了什麼。」
顧以茗仔細想了想，大部分的話她都是在心裡跟菩薩說，他是應該沒聽到什麼才是。
「那我還沒說完，可否請這位老伯——」她指指門口。
「老、老伯?」藺亨凡差點投軟了腳，他自認保養得挺好的，這個嬌俏可人，一身粉彩綢緞猶如天仙下凡的小姑娘居然稱他老伯?
顧以茗急著想跟菩薩說完心事，所以直接對藺亨凡道：「老伯伯，我拜託你別打斷我的話，也別再打擾我，我真的有很重要的事要跟菩薩說。」
「可是小姑娘，活菩薩在此!」他拍著自己的胸脯。
他?活菩薩?!她不悅的蹙眉，「你很煩耶!」
「本人就叫藺亨凡。」
他臉上越見尷尬，唉，他這個高人真是處在高處不勝寒啊，若不是太平日子過太久，人也顯得過於閒散，他才想活動活動筋骨，到這京城西陲的碧雲寺當解籤書生，趁機充當月老，大顯身手。
憑他的能耐，他有把握絕對能在個把月的時間內，速戰速決姑娘家們的喜事，成為史上促合動作最快的媒人公，沒想到眼前這個小姑娘居然說他很煩?
顧以茗眨眨那雙晶亮璀璨的美眸，「你就叫你很煩?」
「藺亨凡，不是你很煩。」他一字一字，口齒清晰的說給她聽。
她突地笑了起來，但隨即又很虔誠的跟菩薩行三叩禮，起身將三炷香插入香爐，再雙手合十的拜了三次，這才走到藺亨凡的身邊，「藺伯伯，你認識朗飛的母親嗎?」
他搖搖頭。
見狀，她看來有些沮喪。
「怎麼了，小姑娘?」
她大大的歎息一聲，再回頭看看菩薩，邊說邊回過頭來看著他，「我剛聽到你的名字時，還以為是菩薩故意讓我遇見你，讓你給我指點迷津的。」
「怎麼說?」
「朗飛他娘就叫利靜汝啊，朗飛他爹有時就喊她『你真魯』，意思就是有理講不清的意思，而你叫你很煩，她叫你真魯，所以——」
這麼好玩啊!個性似頑童的他頓時笑逐顏開，「所以小姑娘，你不該歎聲連連，那代表我們兩人真的有緣。」
「是嗎?」她給了他一個不相信的眼神。
還真傷他的心，好在他這個高人的心很厚很硬，他頂了頂往下滑的西洋眼鏡，告訴顧以茗自己可是一個無所不知、無所不曉的天下奇人，不管她有任何疑難雜症，他一定有法子可解。
「好吧，那我就姑且說說，也姑且聽聽你怎麼解。」
好像很勉強，他瞅著她泛起一抹苦笑。
但就是一個緣分吧，她就是有他的緣，所以在她簡單扼要的提出自己的問題後，他掐指一算，笑呵呵的對著只打算讓他話左耳進、右耳出的顧以茗道：「破解僵局的辦法很簡單，就是『火』字訣，而且肯定越燒越旺!」
火字訣?越燒越旺?顧以茗凝腴著一臉信心十足的他，姑且將這個法子記在心裡好了……
＊
京城的東安門大街上坐落著一棟峻宇雕牆、紅磚綠瓦的富麗宅第，兩扇朱紅大門上高高掛著「朗園」二字，而門柱兩旁高掛兩隻。手工精細的山水宮燈，讓人尚未入門，便能感受到主人的品味與風雅。
而一入朗園，自然隨性的設計，園林的變化，亭台樓閣、廳堂館軒，園中山水、復廊曲橋等舉目望之皆令人讚歎，此為朗家三代潛心於斯為皇家做燈籠的最佳環境。
朗園裡的當家由第一代的主人朗大鈞傳到第二代的郎宗山，一直到第三代的朗飛，雖然至今園中景致春夏秋冬依然動人，不過，等了幾年，還是等不到幾個小娃兒的哭鬧嬉戲聲。
朗飛年已二十五，有多少閨女因等不到他的青睞而含淚坐上別家的花轎，但不管家人如何催促，急驚風遇上慢郎中，急到白頭了，他還是氣定神閒的做他的燈籠。
就以這會兒端坐在茶廳啜著茶的朗大鈞跟朗宗山來說吧，他們剛剛才去念過朗飛，要他想想終身大事，但他只嗯嗯嗯……的敷衍了事。
「朗爺爺、朗伯伯。」甫從廟裡回來的顧以茗步人茶廳，緊張的擠出一個笑容朝兩位長輩點點頭後，就往後面的長廊走去。
滿頭華髮的朗大鈞及兩鬢飛白的朗宗山迅速交換了一下錯愕的眸光。
這個住在隔壁，從小就掛著他家後門鑰匙的小丫頭，即便長大成了亭亭玉立的俏姑娘後，也都是從後門進來找朗飛，怎麼今兒個居然從大門進來?
說來他們對她可是抱持最大期望的，一來；她跟朗飛是青梅竹馬；二來，她借由走後門之便，進出他們朗家也有十多年了。
奈何，他們也都看得出來落花有意，流水卻無情，兩人之間沒啥戲好唱。
而顧以茗到郎園其實就像在自己的家一樣，閉著眼睛都能走，只是今兒個，她心情忐忑，就怕那個不解風情的朗飛連最後的機會都不給她……
但她剛剛去求過菩薩了，不是?
思緒間，她輕移蓮步的往涵碧樓走，過了曲橋，經過一座假山流泉，再拐過幾株老樹籐蔓枝葉交錯而成的步道，來到了酒碧樓。
涵碧樓是朗飛的住處，也是他工作的地方。
「朗飛。」
她一眼就瞧見正端坐在長椅上，神情專注的凝視著桌上一隻燈籠，一筆一筆的在其上揮毫畫景的他。
她喚了他一聲，他動也沒動，其實也沒啥好奇怪的，這幾年還不都是如此，總是得喊到她嗓子啞了，他才聽得到她在叫他。
她歎了一聲，逕自走到另一邊的椅子坐下，凝睇著他俊俏的容顏。
她的視線從他那雙黑幽深邃的明眸往下移到微帶傲氣的懸膽鼻，再往下來到薄抿的唇瓣。
忍不住在心中再歎一聲，這張俊朗懾人的容顏，她是百看不厭，但是月老跟她開玩笑嗎?他對自己卻一點感覺也沒有?
其實，身著一身淺藍大襟馬褂的朗飛在她尚未走近時，就知道她來了。
可他沒理她，基本上，他是「紅顏禍水」這句話的奉行者，因為女人多話、多事，每次找他「談心事」談的都是風花雪月、愛啊情的，耽擱了他做事的時間。
所以對姑娘家他都是來個相應不理或是視而不見。
「朗飛。」顧以茗又喚了一次，但他仍然專注的在做他的事。
不死心的，她一連喊了好幾次。
「夠了!」朗飛瞪了她一眼。
真是吵死人了!叫魂也不是這種叫法。
他終於聽到她的呼喚了，她巧笑倩兮的對他一笑，「朗飛——」
他咬牙，「還叫!」
她莞爾一笑，「那我——」
「有話快說!」
對她就這麼不耐!她抿緊了唇，心中挺難過的，但能怎麼辦?他對燈籠情有獨鍾，她卻對他情有獨鍾。
「有話快說，早點離開我的視線!」這句話都快變成他的口頭撣了。
她深吸了一口氣告訴自己，厚著臉皮約他，她一定要約到他。
「今天黃昏後，我們在上林院門口見一下面，好不好?」
他不耐的眸光瞥了她一眼，「有什麼話在這兒說不就成了?」
「可是在這兒說，你未必聽得進去。」她這麼說可沒冤枉他，因為她可能還沒說完第二句話，他的，心思又回到一旁的燈籠去了。
「隨便吧，我還要忙。」他懶得跟她爭辯，只要她離他遠遠的就好了，待會還得去赴好友的約。
「你答應了。不可以食言哦。」她提醒他。
「知道了，你可以走了。」
「不可以忘記哦。」
他惡狠狠的瞪她一記，她靦腆一笑，先行離開了。原以為這次他應該會赴約了，沒想到人約黃昏後，上街找友人的他在被她和好友邵銘心遇上便避如蛇蠍的離去，稍晚又再次對她食言。
天色越來越暗，她知道他不可能會來，她既心痛也傷心，為什麼他每次都騙她?
「火字訣嗎?」她突地想起那個「你很煩」的話。
好!她就化悲憤為力量，燒了朗飛最心愛的燈籠，哀悼她對他的愛情已逝!
＊
「失火了!快來人啊，涵碧樓失火了!」
午夜時分，朗園內響起僕傭丫環驚惶失措的叫喊聲，不過，這火來得快，去得也快。
因為聽聞失火而從被窩裡跳起，連衣衫都來不及披上的朗飛早已提了兩大桶水飛奔進入失火的珍藏室，那裡面擺放的全是大小材質不同的燈籠。
火雖滅了，但在看到自己最珍貴的一對以大樹幹雕刻鏤空、玲瓏剔透如紙般薄，約半個人高的木雕燈籠已燒燬一個後，他的神情大顯陰霾，黑眸閃動著危險的洶湧暗潮。
「是誰?!」他咬牙怒吼。
僕傭們一人一手提著水桶，面面相覷，噤若寒蟬。
「怎麼回事?」急奔而來的朗大鈞、朗宗山及利汝靜汝個個衣衫不整，神情倉皇。
乍見朗飛最珍愛的木雕燈籠燒掉一個，紛紛冷氣直抽!
當初他為了完成這對九條龍風戲雲的木雕燈籠，不眠不休的工作了三個月才完成，而後，將其呈送給當今聖上當慶壽賀禮。
而皇上察覺朗飛的割愛之情，於是在上面親筆提名賜其為「冠雲九龍風」後，再轉贈給朗飛，說此對燈籠日後可是朗家的傳家寶了，要朗飛好好珍藏，可這會兒其中之一竟已燒壞?
利靜汝走到兒子身邊，雍容華貴的臉上有著不捨，「沒關係的，朗飛，還有一個，這大概是氣候乾燥——」
「在十二月?」他馬上給自己老是搞不清楚狀況又愛說話的母親吐槽。
「天有不測風雲嘛，誰規定十二月不能來個天干物燥?再說，這裡的家丁丫環都是老僕傭了，誰不知道這兩個木雕燈籠是你的命，就算吃了熊心豹子膽也不敢放火燒啊……」
「靜汝，別說了。」善於察言觀色的朗宗山對妻子的白目行為連忙使眼色。
「我不說不成啊，瞧他一臉好像是這些僕傭們放的火，這是不對的……」
朗飛咬咬牙，「娘，我沒說是他們放的火，我只想問有誰看到什麼。」
「那意思還不是一樣，三更半夜的，誰會有閒情逸致跑到咱們家來放火?」
「好啦，靜汝。」朗大鈞也受不了媳婦的多嘴，開口制止。
但還是止不了利靜汝的話，「這火會莫名的燒起來，也許就是老天爺覺得你將太多的心思擺在燈籠上面，忘了不孝有三，無後為大——」
「爹!」朗飛再也受不了的發出求救。
連忙拍拍妻子的手，「孩子的娘，拜託，別再『魯』下去了，好不好?」
利靜汝還是繼續叨念個沒完沒了，她有話若沒說，今晚她是甭想睡了。
朗宗山在父親及兒子告饒的目光下，將唸唸有辭的妻子先帶回房間去。
朗大鈞接著示意所有的僕傭們都下去後，才看向神情氣憤的孫子問：「要報官嗎?」
朗飛沉沉的吸了一口長氣，怒視著那只被燒燬的燈籠，他的眼角餘光突地瞄到摻雜在灰燼中的一個東西。
他低下身子，撥開那覆蓋在上面的灰燼，拿起燒了大半隻剩一小截約拇指大小的火摺片子。
他的眸中閃過一道複雜的眸光。
朗大鈞也蹲下身子，這一看直覺此事可非同小可，「真是有人縱火!這一定要報官。」
朗飛黑眸半瞇，「不，爺爺，我想我知道放火的是誰。」他站起身來，陰冷的眸光飄到與顧家共用的牆堵。
其實他從六七年前就開始防範這件事的發生。只是沒想到，有人真的有這個膽子讓它發生。
朗大鈞也站起身來，順著他的眸光看過去，臉色大駭，「飛兒，你不會以為是——」
「就是顧以茗，肯定是她，只有她能在不驚動任何人的情形下進出朗園。」
「話是這麼說沒錯，可是以茗是我從小看到大的，她早熟又聰明，不會做出這種糊塗事。」
「是不是我明早去問她就知道了!」
若非顧及禮數，他真想馬上就衝去顧家，找顧以茗問個一清二楚!
朗大鈞看著孫兒那張氣得煞白的怒顏，明白勸不了他，只能叮嚀他要問清楚，別誤會了人家，便先回房去。
朗飛思緒百轉，想著要如何懲治顧以茗，要她再也不敢將主意打到他其他的寶貝燈籠上，而為了想一個一勞永逸的法子，竟讓他徹夜未睡。
一直到天泛魚肚白，有了好主意後，他立即起身梳洗更衣，草草的用完早膳，來到隔壁的「御茶行」。
御茶行是個販賣高級茗茶的地方，不管是紅茶、綠茶、茉莉花茶、雲南紅茶、烏龍茶、荔枝紅茶等等，都是極品中的極品。
而最珍貴的當屬蘇州太湖一帶的碧螺春，那種罕有的清香，曾有個「嚇煞人香」的茶名，由康熙皇賜名改為「碧螺春」。
由於時間仍早，御茶行尚未開門，但已有僕傭在前門掃地。
「朗少爺早。」
「我找你家小姐。」他面無表情的道。
「呃，好的，請朗少爺等一等。」該名僕傭愣了一下，連忙將掃帚放到店前的廊柱旁，匆匆走了進去。
其實御茶行的店面後就連接著顧家的豪華府第，因為來買茶的都是官要名商之輩；所以老當家顧俊華都會先邀請客人進府品茗聊天。
不過，對朗飛這各住在隔壁的貴客而言，向來都是自家小姐往他那兒跑，今天倒是難得見他來找小姐!
所以那名僕傭一時也反應不過來，忘了請他先入內喝杯茶。
一會兒後，看來昨兒夜裡也沒睡好的顧以茗披著件兔毛披風走了出來，或許是昨夜當了縱火的宵小，這會兒看到朗飛上門，一顆心是七上八下的。
「朗飛。」她囁嚅的打著招呼。
他定定的看著她那雙明眸下明顯可見的黑眼圈，「昨晚當了縱火犯，一夜沒睡?」
聞言，她的心臟猛然一震，不由自主的連吞了好幾口口水。
「說話!」他一臉冷峻。
她潤潤唇瓣，這會兒若認罪不是白癡嗎?「我怎麼可能去當縱火犯?」
「說謊是要下地獄的。」
她的臉瞬間黑了一半，「呃……」
「坦白從寬。」朗飛對女人說話從不拐彎抹角。
坦白?又不是找死!再說，她的好友們都常常戲稱她是個早熟又聰明的姑娘，但一碰到朗飛或有關朗飛的事時，她的聰明立即減半，成了呆到不能呆的大笨蛋，而這時候她哪能當呆子?
她咬著下唇，謹慎的措詞，「我不知道要坦白什麼?不過，你一大早找我問有關縱火的事，是昨兒個你家失火了?但怎麼我們都沒聽見也沒看見什麼?」
裝蒜?他半瞇著黑眸，壓抑著胸口那把燃燒的怒火，「那把火才起就被我給撲滅了，而僕傭們也只喊了兩聲，所以你什麼都沒聽見、看見，很失望對不?」
「失望?」她乾笑兩聲，「我心腸哪有那麼壞。」
「那這是什麼?」他從袖子裡拿出一隻折疊好的帕子，將它打開，裡面包的就是他從火場裡撿的，未燒全的火摺子。
她吞嚥了一口口水，覺得胃起了一陣痙攣，家中的用品都有標示上「御茶行」三字，那是精明的老奶奶為了防止家中傭人偷拿東西回家使用而印上的，難不成那只火摺子也有御茶行三個宇?!
「說話!」他冷睨著她。
「說、說什麼?這是那個縱火犯留下來的?」她很慶幸自己的腦筋還在運轉。
他一挑濃眉，「你不認識?」
「我該認識嗎?」她暗暗的做了個深呼吸，湊近它，再勇敢的將它拿起來上下看了看，哈哈，上面什麼字也沒有，她放心的笑道：「這樣的火摺於普通得不能再普通了，外面隨便買也買得到。」
他冷冷的凝困視著表現超乎他預料的小美人。
沒錯，他也知道這樣一小張火摺子在外面相當普遍，但他以為她會心虛、愧疚進而承認，看來他是小看她了!
「好，你要裝傻否認也罷，但最好別讓我逮到證據，一旦證明是你放的火，我絕對會讓你後悔做出這樣的蠢事!」他冷冷的扔下話，轉身就走。
就這樣嗎!她氣不過的出聲喊他，「那你昨天難道沒有忘了什麼事嗎!」
他回過頭反問：「關於你的?」
她開心的點點頭。
他冷笑一聲，「沒有。」
什麼嘛!他真的忘了，但有什麼好奇怪的，他失約了，不是嗎?
她長歎了一聲，看著他的身影轉進朗園大門，她抿抿唇又扁扁嘴兒，喃喃道：「那個你很煩騙人嘛，哪有什麼越燒越旺?朗飛對我還不是冷冰冰的?」
「小姑娘，破壞要徹底啊!」
一個熟悉含笑的嗓音驀地響起，她錯愕的轉過身，嚇了一跳，怎麼無聲無息的有個老車伕駕著馬車停在她身後呢?「你是——」
「哈哈哈……我扮馬車伕扮得很像?」
有點眼熟，她仔細的打量頭戴黑色軟帽，一身深藍色長袍的馬車伕，然後，她眼中瞬間一亮，笑道：「你很煩。」
他咳了一聲，「是藺亨凡。」
「隨便啦，你怎麼會在這裡?」。
又敷衍他了，當然，他度量大，不在意啦，「我是為你而來的。」
她愣了愣，「我?」
他點點頭，「你成事只有一半，火自然燒不旺，切記切記!」
她不解的看著他笑瞇瞇的駕車離去。怪人一個，為了跟她說這話還打扮成馬車伕?
成事只有一半?什麼意思?
嗯，她得找個時間再到酒碧樓去瞄瞄。
但此時正當風聲鶴唳之時，她暫時得乖一點。
兩三天後，她選在光天化日之下再去找朗飛，看到他心愛的木雕燈籠居然還有一個完好無缺呢!
哈，她明白你很煩的意思了!
那只好找個月黑風高的晚上，再來放一次火了。