開始有人放迎喜爆竹，辟里啪啦的好不熱鬧。
許多店家一邊做這一年最後一天的生意，一邊除舊迎新，洗洗刷刷的，將一些生財器具整理清潔乾淨，待過這個年節後，好開門做生意。
新年的新希望自然是來年比今年更好。
而今年京城裡生意最好的當數燕新華的參藥店。
「此地無銀三百兩，朗飛根本不願意自己的親骨肉去喊別人爹，但他又不想討老婆，乾脆就搞破壞，讓她嫁不出去……」
這兒成了說書道古的地方，天天人山人海，男女主角就是朗飛跟顧以茗。
「明天過年大家要來喝茶聊天，我這說書新年也不打烊，大家意思意思的包個紅包給個賞……」
七十多歲的燕新華敢說敢要，年紀七老八十還想賺眾人的紅包錢，但他說得精彩，一些阿莎力的人早已備妥紅包，要犒賞他這段時間口沫橫飛的精彩演出。
當然，燕新華喜孜孜的領了紅包，一回頭，還得分給好幾個提供訊息的報馬仔。
要不，他哪有辦法即時掌握訊息，告訴眾鄉親們事情的最新發展。
「來來來，你表現得最好，給大包一點。」燕新華這個年荷包滿滿，所以出手也較大方，他將一包重重的銀兩給了一個年紀約五十開外，說自己是「自由業」的斯文男子。
藺亨凡笑嘻嘻的接過手，「謝謝，恭喜發財，財源滾滾啊。」
「明年不，就明天開始，消息也得不斷，一定有你好處的。」燕新華抱持著有錢大家賺的豪氣態度。
「那當然、當然。」
藺亨凡領了賞金，買了些爆竹，打扮成賣爆竹的小販，在京城的街道兜售起來。
他在等一個人，但那個人怎麼還沒回京過年?
等了好一會兒，終於看到離家多年的謙謙君子范承志!
顧以茗的好友之一范柔潔就是范承志的妹妹．而范家經營的客棧——鴻福客棧在京城裡可也是數一數二的，但范承志在三年前選擇離家，轉往天津市開了家「鴻運客棧」，而讓他離開的主因就是妹妹的好友顧以茗，
這月老牽線總是多拉了一條，以至於他心繫顧以茗，但顧以茗的心卻留在朗飛身上。
范承志多回向顧家長輩提及想娶她為妻，奈何都被婉拒了，理由是顧以茗跟家人說，如果要將她許配給朗飛以外的人，她就逃婚離家!
范承志也因此不得不看開，但又無法忘情，最後選擇離鄉背景。
思緒百轉的藺亨凡邊想邊走到一身高貴、紫色綢緞、儀表不俗的范承志前笑道：「范少爺，回家過年?」
「呃——是，老人家。」范承志三年沒回家了，對這個外貌清秀但臉頰有些瘀傷的爆竹小販並無印象，但他能識得自己，自然是家鄉的老長輩。
「范少爺很久沒有回來了吧?」
「是啊。」
「那你一定不知道顯姑娘發生了什麼悲慘的事。」
「悲慘的事?」一說到自己曾經傾心多年的心上人，范承志臉色丕變。
於是藺亨凡辟里啪啦的將顧以茗跟朗飛的事全說給他聽，而這說的自然是「燕新華版本」，而不是他這個「你很煩」版的。
范承志聽完後，怒不可遏的往朗園而去!
藺亨凡摸摸八字鬍，眉開眼笑的頻點頭，他真的是太佩服自己了，總得找些人來加些火!
＊
朗園裡。
她怎麼會這麼聽話呢?顧以茗皺著兩道柳眉，拿著雕刻刀使盡吃奶力氣的在一塊硬邦邦的粗樹幹外皮上學習刻龍雕風。
今兒個是除夕呢!而今年地被這一連串的事搞得烏煙瘴氣，連新衣、新帽都沒時間買，把這一年剩餘的最後時間，拿來跟這塊木頭相偎相依!
但能怎麼辦?這會兒正坐在她對面朝她猛瞧的朗飛，話可說得難聽了，他下輩子才不想討她當妻子!
下輩子的事他這輩子就在操心了，什麼嘛!她居然被人厭惡到這種地步，如果沒有爭氣點將債還清，她還要做人嗎。
所以嘍，爭氣點，不過，朗飛還算有良心，說她肚子裡有娃兒，不能拿重物，斧頭就免了，換雕刻刀上場。
但拿這種小刀近兩天下來，她竟覺得比拿斧頭還要累人，而且更容易起水泡，再說，要這麼將樹皮刮下一層，對她這個手無縛雞之力的姑娘家而言，簡直像要了她的命一樣!
但人活著就為了爭一口氣，所以她還是咬著牙撐下來了。
不過，明兒個大年初一，她多少可以賴皮，休個年假吧?
反正她就算全年無休，日以繼夜，焚膏繼晷的，也做不出一個和原先一模一樣的木雕燈籠。
「你——」
「你——」
兩人還真有默契，居然同時開口，又倏地住口。
朗飛凝睇著靜默不言的顧以茗，「你想說什麼?」
「那你又想說什麼?」
他想問是誰讓她懷孕的?仔細想想一個半月前後，她風雨無阻天天往他這兒跑，就算他不理她，只專注在燈籠的製作上，她大半的時間也會靜靜的坐在旁邊看他做事。
有時真無聊了，才回家一趟，但沒多久，就又跑過來。
所以，他怎麼想也想不出誰有機會能讓她懷孕。
顧以茗看著他的目光直盯著她的肚子時，她歪著頭兒，想了一下，粉臉頓時漲紅，大概明白他想說什麼了。
「我明天大過年的可以不來吧?」她連忙開口問出剛剛想問的事，他的問題她該怎麼回?還是先轉移她的注意力再說。
朗飛忍不住皺眉，往年別說大過年，就連除夕夜，她跟家人吃完年夜飯後，就又急急忙忙的到他家來。
先跟家中的每個人拜年，喜滋滋的拿了壓歲錢後，就拉著他守歲，還說守歲可以讓父母長壽。
他不理她，逕自回房去睡，她也可以跟家裡的長輩們聊得歡天喜地，甚至將她家的人也拉來朗園一起過年，說這樣比較熱鬧。
兩家人就這麼聚在一起，喝茶、聊天通宵達旦。
他雖然早早回涵碧樓休息，但午夜一過，鞭炮聲在街頭巷尾此起彼落，響徹雲霄的，要睡也睡不著。
再加上一些慶祝的煙火燃放，映亮夜空恍若白晝、喜氣洋洋的過年氣氛可說是達到了最高點。
「不行嗎?」顧以茗見他久久不說話，還陷入沉思，以為他不答應呢。
而他也直覺反應的搖搖頭。
她臉色丕變，火氣大了起來，「你真的很不近人情，明天是過年，過年!你要我也來這裡雕這個死木頭?!」
他不是那個意思，他只是想要她照往年一樣過來過年。
「我真是錯看你了，你知道我這兩天往你這兒跑，我奶奶還有我爹、我哥多生氣?」說到這兒，她就心酸酸，熱淚立即盈眶。
她哽咽的怒視著他，「他們說我還在癡心妄想，你根本不在乎我，如果在乎一定會娶我，一定會承認你就是我肚子裡孩子的爹，而不是推得一乾二淨，讓外頭的人看我笑話!而在他們放出消息，要找個肯入贅當我的夫婚時，居然連個鬼影兒也沒有，好不容易來了一個人，你還惡劣的讓他打了退堂鼓，像你這樣自己不要，又不容許別人要的男人，我還搞不清楚狀況的巴望著你，往你這兒跑，說真的，我是腦袋瓜出了問題，笨到不能再笨了!」
甚感委屈的她一把鼻涕一把眼淚的說了一大串話，涕泗縱橫，看來好可憐!
聽來他真的很惡劣，但是——
「那個李少郎根本配不上你。」而且是非常不夠格。
「你管什麼配不配的，我現在這樣子有男人想要就很阿彌陀佛了!」她激動的低聲啜泣起來。
他滿心不贊同，「你怎能如此妄自菲薄?」
「不然呢?你娶我啊。」滿臉淚痕的她可憐兮兮的瞅著他看。
他征了一下，發現有個「好」字要從他的嘴裡吐出來!
老天爺，他居然不計較當個現成的爹?!
驀地——
「范少爺，你別這樣!涵碧樓不是你可以擅自闖入，你就等我們老太爺、老爺夫人回來再來，不然，至少也讓我去通報一下我家少爺——」
「滾開。」
外面突地傳來一陣嘈雜聲，朗飛聽得出來一個是年總管的聲音，但另一個聽來有些陌生，又有些熟悉。
還在思索時，大門已被人踹了開來，站在門外的居然是三年不見的范承志，而年總管還在他身後拉扯著他的衣裳想阻止。
范承志俊逸的臉上滿怒火，再見到許久不見的顧以茗滿臉淚水的坐在矮登几上，一邊還擺放著一根半截粗樹幹，而她手上握了一柄雕刻刀，腳邊是一些新刨的樹皮屑——
他目中怒焰凝熾，一把推開年總管，怒不可遏的衝向朗飛。
朗飛前兩天才被甫返家門的顧展峰賞了一拳，這會兒看范承志與顧展峰的表情無異，自然不會再一次白白挨揍。
他利落閃身，一把攫住他的手臂，范承志想掙脫，但他的力道大，叫他動彈不得。
「我知道你為什麼一見到我就要給我一拳，如果你能靜下心來聽我說明白，我就放掉你的手。」朗飛凝睇著眼前火冒三丈的怒顏打起商量。
「好，但你最好能有個好解釋，除此之外，還得告訴我，為何讓身懷六甲的以茗坐在這裡幫你雕刻木頭!」
這一點就比較難了。
朗飛放開了他，看著他不捨的走到顧以茗的面前，溫柔的拭去她頰上的熱淚，「你受苦了。」
顧以茗此時的心正脆弱，又看到以前待自己很好的范大哥回來，再也忍不住的抱著他大哭起來。
朗飛看著這一幕，心中妒火與怒火頓時轟的燃燒起來。
范承志抱著她，內心更感到不捨，他輕輕的拍撫著她的背，「別哭了，你懷有身孕不宜太激動。」
哭得淅瀝嘩啦的顧以茗聽到這話，愣了一下，不哭了。
「怎麼范大哥你也……」
「我一回來就聽說你的事了，所以連家都還沒回，就直奔這兒。」
「你們如果要情話綿綿，麻煩離開涵碧樓，我這兒不是讓人敘舊、談情說愛的地方!」朗飛冷冷的聲音響起。
范承志一聽火氣再起，他放開了顧以茗，直勾勾的怒視著幾年不見，更見俊俏的朗飛，「好漢做事好漢當，你愧為一個頂天立地的男子漢……」
朗飛怒不可遏的打斷他的話，「我不知道你聽到了什麼，但有人親口跟她哥哥說，不是我弄大她肚子的!」，還說『全京城裡又不只我一個男人!』對嗎?顧以茗。」
顧以茗錯愕的看著一臉冷峻的他，那些只是她的氣活，而他竟至將它們記在心底!
他真的認為她跟別的男人亂來?
「以茗?」范承志難以置信的看著她。
「我、我要回去了!」她哽咽一聲，扔下雕刻刀，淚如雨下的直往後門奔回家去。
范承志皺起濃眉，也被搞糊塗了。
心情更不好的朗飛則直接下了逐客令。
＊
范承志回家了，范家二老對此又驚又喜卻又擔心。
就怕當年愛顧以茗愛不到，選擇離鄉的兒子在知道顧以茗的事情後，會不顧一切的上御茶行說要娶顧以茗為妻，又或者自願入贅顧家。
因此，兩人跟兒子閒話家常時，還一邊跟家中的僕傭們使眼色，不准任何人向他透露相關的隻字片語。
知情的范承志自然也明白爹娘擠眉弄眼的原因，但他聰明的沒提起，打算在今晚吃年夜飯時，告訴他們一個天大的好消息。
事實上，這也是這次他會回來的主因。
不過，顧以茗的事也讓他擔心，因此，他回家的第一件事就是找妹妹柔潔，她是顧以茗的閨中密友，如果真如朗飛所言，弄大顧以茗肚子的另有其人，那妹妹應該也知情才是。
但回來好一會兒了，就是沒見到人。
一直到吃飯時間，一大堆的好魚好菜上桌後，神情不悅的范柔潔終於回來了。
范柔潔心情極不好，因為她剛剛去找顧展峰那個呆頭鵝，暗示他她一過年就十九歲，沒人要了，他居然還反問她那要怎麼辦?
氣得她差點沒吐血!不過，乍見三年沒有回家過年的哥哥，她的心情一下又轉好了。「哥!你終於肯回來了!」
范家二老看兄妹倆開心的在落了座，心兒七上八下，頻頻跟女兒使眼色，但范柔潔太專心跟久違不見的哥哥聊天，根本沒瞧見。
「對了，你知道以茗的事嗎?」她直覺的認為哥哥一定會想知道有關好友的事，因為哥哥是因她而離家的嘛。
范家二老見阻止不及，只能瞪著女兒，「真是哪壺不開提哪壺!」
「爹，娘，不打緊的，其實我全知道了。」范承志向他們袒誠。
「這……那你今年會回來，不是因為知道以茗發生的事吧?」范老爺很擔心。
「我可不允許你娶她或入贅，雖然娘也認為她很可憐，但可憐跟當媳婦可不一樣……」范夫人趕緊把話說清楚。
范承志笑了起來，「你們是快要有一個媳婦了，不過不是以茗……」他將這三年在天津經營客棧，認識當地一名綢緞莊的千金，兩人日久生情，打算互許終身一事娓娓道來，「這次回鄉過年就是通知你們這個好消息，也打算在年後上她家說親。」
范家二老聽了相當開心，心裡大大的鬆了一口氣，但對兒子繼續向女兒詢問顧以茗的事又有些不放心。
「今晚是團圓夜，別談那些，來，吃片魚……」
范承志看見爹娘仍皺緊的眉頭，只好先不問，梢晚，等兩人就寢後，再利用守歲的機會向妹妹問清楚顧以茗的事。
范柔潔聽到哥哥已有好消息，對顧以茗的事自然侃侃而談，從她溜到朗園放火燒了朗飛的木雕燈籠開始，直到最近發生的始末點滴全說了……
＊
匡噹一聲，顧家今晚的年夜飯傳出第三次碎碗聲，顧以茗看著從自己的手中掉到地上，碎了一地的磁碗，再次從沉思中回過神來。
這是今晚心不在焉的她摔掉的第三個碗了。
「碎碎平安!歲歲平安!」慕巧芸急忙說。
「是啊!碎碎平安!」阮鳳英這句話可比第一次說口氣要緊繃多了。
顧俊華體貼的再為女兒拿了個碗，而顧展峰則是埋頭吃飯。
今年吃年夜飯的氣氛終究不如以往，瞧瞧餐桌上，雞鴨魚肉全都有，但這頓年夜飯已吃得比往年晚了許多，餐桌上的菜餚卻減得不多。
而且，眾人的表情都不是很開心。
「怎麼剩這麼多呢?雖然要年年有餘……」慕巧芸看著桌上剩那麼多菜，想再幫家人再多夾些菜，但眾人都搖搖頭拒絕。
「算了，我累了，我給壓歲錢後就回房去睡。」阮鳳英不想再撐下去，從袖子裡拿出早就準備好的紅包，一一遞給顧展峰跟顧以茗後，就起身步離。
顧俊華看著一對兒女，也不知該說什麼，一想到女兒的良人不知在何處，萬一肚子一天一天的大起來，他哪有什麼心情過年。
於是紅包發發後，以疲累為由回房去了。
慕巧芸的神經比較大條，看這會兒只剩她跟子女人，覺得鬆了一口氣，正想跟他們閒話家常，他們卻先後的說要進房休息。
「你們今年不守歲了?」她好失望。
兄妹倆互視一跟，異口同聲的道：「會。」
不過是在各人的房內，看著那一輪明月守歲。
顧展峰沒心情過年，一想到妹妹被人欺負，他心中一口郁氣難平。自然顧以茗更沒心情週年了。
而隔壁的朗園，朗家今年的午夜飯也吃得不是很開心，朗飛一個人沉著一張俊顏，什麼話也不說，自然影響到其他人過年的心情。
這個年鐵定過得很無聊，朗家的長輩們都心有慼慼焉，知道往年熱熱鬧鬧的來家裡一起過年的顧家全家人，今年是不會來了。