半夢半醒，身子輕飄飄的，這麼溫柔的拍撫今他覺得安穩，但也今他感到難忍的痛楚。
疼死了，他的肩頭……到底是怎麼著？
朱夭若虛弱地想睜開眼，這才發覺自個兒乏力得連移動指尖的力氣都沒有，更遑論要睜開眼，甚至是開口說話。
然而他的知覺卻是異常清楚，不管是身上的痛，還是在他身上溫柔拍撫的手。
是誰將他視若珍寶地疼惜著？記憶中除了娘之外，不會有人這般待他……別追殺他，讓他能夠安穩地度日，便要偷笑了。
是小姐吧？儘管她向來粗魯得像個男人，但她終究是個女人，總有柔情的一面；見他傷著了，她總會有些於心不忍……小姐不捨他受傷，是不？
五年的相處，好歹有些情分的，是不？
只是……不知道小姐對他的感情，是否同廉碩說的一樣，不知道是否同他現下感受到的情意一樣……
「江兒，不好了！」突地，花問柳從外頭闖了進來，嗓門不小的嚷嚷著。
正坐在床畔替朱夭若擦汗的范江隨即往門口一瞪，示意他小聲一些；替朱夭若拉好被子後，她手裡握著他向來不離身的金鏈子，走到花問柳的身旁道：「什麼事值得你這般大聲嚷嚷？」他是嫌她不夠煩嗎？
朱夭若受傷未醒，她正煩著呢！
那個混蛋的心可真是夠狠的了！事情尚未釐清便隨意出手，還下手那般重，就連鏈子都給打斷了……這口氣，改日她非得加倍討回來不可！
「江兒，外頭有官差說，有人舉報這兒窩藏了聖上的私生子！」花問柳小小聲地嚷嚷著。
范江挑高眉。「哦？」
怎麼著？城裡的官差都不用當差了，沒事就上她這兒閒晃？
「我先前不是同妳說過，有幾位皇子都挺在意皇上欲尋回流落民問的私住子嗎？所以皇子們在各州各縣都布了下少眼線，如今有人舉報，縣太爺自然會替上頭的主子出門探探。」
「混帳！這事兒根本連八字都沒一撇，到底是誰在造謠生事？」這種事是能拿來開玩笑的嗎？倘若她知道是誰幹的好事……
「我在想……應該是婧丫頭。」花問柳好心地提醒范江。「洋兒和濤兒都不知道這回事，除了我和妳之外，只有夭若和靖丫頭知道此事。現下夭若還倒在裡頭呢，而婧丫頭同夭若又有些過節，所以我想應該是她吧……倘若不是婧丫頭，我就真的猜不到到底是誰了。」
「容婧？」那個刁蠻丫頭，他日若撞見她，本小姐非給她一頓拳頭吃吃不吋！
「不管到底是誰說的，眼前最重要的是，先打發那些官爺走。」花問柳輕聲道。
范江直瞅著他。「問柳，你也是官啊。」
瞅著她笑得很賊的臉，他不禁乾笑數聲。「我不過是個按察使，我沒有那麼大的權力；再者，蘇州我不熟啊。」想要套交情，這兒也不是他的地盤，人家不兒得會賣他面子。
「但我知道你同韋家三兄弟挺熟的。」韋家三兄弟也是官哪，而且還是位高權重的大官哪。
「妳的意思是……」
「我不管你要怎麼做，但只要你能讓有心人不要再把這件事查到夭若身上，我會幫你牽線，想辦法撮合你和洋兒。」
為了救夭若，她只好把心一橫，將妹子給賣了。
「真的？」花問柳漂亮的桃花眼進射驚喜目光。
「怎麼做對你最有利，我相信你一定清楚。」自個兒把洋兒拿來當籌碼，哪日教她知道了，可真是事態嚴重；然而事分輕重緩急，先搞定了眼前這一樁，才有心思去處理往後的事。
「我現下就去辦。」
見花問柳飛也似地跑了，站在門口的范江不禁乾笑著。
她睇著門外半晌，把玩著別緻的金鏈子，猶豫了一會兒才有點無奈地輕喚了聲：「廉鐸。」
「小姐。」廉鐸很快地從外頭走進來。
「去把那位名喚芷兒的花娘帶來。」
夭若八成真是深深地愛慕著那個花娘吧，才會老是將她錯認成她，不管是昨兒個的吻，還是今兒個緊握著她的手不放……
身為主子，她總得替他想想……儘管她不願意。
然而看在他捨身護主的份上……
啐！真是笨蛋，何苦替她擋下那一掌？那個男人一見著是她，自然會收手的，誰要他雞婆來著？現下還倒在床榻上，啐！
「小姐，芷兒姑娘是哪家妓館的花娘？」廉鐸小心翼翼地問。
她柳眉一擰，微惱地道：「我哪裡知道她是哪一家妓館的花娘？瞧你帶夭若去哪家風流，瞧他到底是洗了誰的小腳不就得了？」
這種事還要問她？混蛋！
「小的知道了。」聞言，廉鐸飛也似地逃了。
范江不由得輕吁口氣，倚在門邊，水眸直瞅著外頭，拚命地要自個兒別將廉鐸喚回，壓根兒沒注意到後頭的床榻上，有一雙陰沉的黑眸正凝睇著她的背影。
看了她許久，朱夭若才又乏力地合上眼。
他得要再想想……事情不能這樣發展下去，好歹他已經明白了自個兒的心意，他非得想個法子不可。
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「夭若，啊……再喝一口，對！就是這麼著，喝了藥身子才會早些康復……」
勾人心魂的吳儂軟語不斷地自朱夭若的房裡傳出，站在門外渡廊上的范江，難以置信地瞇起水眸，隱忍著作嘔的衝動。
她得繼續忍受這種折磨嗎？一連過了數天，見他的身子漸漸好轉，她是放心了不少，但她真得要天天瞧著這麼惱人的畫面嗎？
她快要吐了……
真不明白啊，那個花娘到底有哪個地方酷似她？
皮相、身段、姿態，性子，還是口音？別逗了！從頭看到腳，再從腳看進她的心眼裡，她壓根兒不覺得她們有任何神似之處。
他的眼睛是不是出問題了？還是酒真能醉人心神、亂性誤事？
如此庸俗的女人，怎能同她相提並論？夭若待在她身邊五年了，難道在他眼中的她就是這副德行？
嘔……
他的品味太差了，竟會喜歡上這等矯揉造作的女子，竟戀上這個只會諂媚奉承的女人。
她真的忍不住想哭了。
罷了！她還是別進去了，省得一不小心把午膳都給吐了出來。
橫豎有那個女人照料著，她相信夭若應該可以康復得挺快的才是……瞧他都能坐起身了。
正欲離開，她不忘又朝裡頭探了一眼，見他儘管氣色不佳，身子也挺虛弱的，但他已能靠著床柱坐起來，光是這樣就比那日好上太多……她的心總算安穩下來了。
只是……那婆娘在搞什麼？
原本已打算要離開，省得打擾到裡頭卿卿我我的兩個人，只是……儘管夭若的身子比較好了，但他依舊很虛弱，那個婆娘爬到他身上，到底想做什麼？
他身上有傷耶，她該不會想霸王硬上弓吧？
這種事是急不得的吧？
不管她心裡究竟有何打算，好歹也要等到他傷好了再說，橫豎他又不是沒沾過她的身子，她不需要急著在這當頭鞏固地位吧？
喂喂！他好歹也出聲制止一下吧？
笑什麼？有什麼好笑的？
他忘了自個兒身受重傷啊，他以為他能夠行房了嗎？
色胚！傷得那般重，居然還打算沾惹姑娘家……就算想做那檔事，也要等傷養好，再不也得關上門吧？
她就站在這兒耶！那婆娘不在意她倒不意外，可他怎能不在意？
難不成他的傷是傷在頭上？他的腦子被打壞了？
范江傻傻地站在門外的渡廊上，攢眉瞇眼地盯著二人的一舉一動，一點也不覺得血脈僨張，只覺得怒火中燒。
有沒有搞錯？那婆娘真要吻上他了！
他不制止？真的不制止？咦？他居然笑了……
記憶中，她幾乎沒瞧過他笑，不對！她是真的沒瞧過，然而他現下竟被一個花娘逗得如此開懷，她可不記得他是一個好色之人啊！怎麼……怎麼會……
「住手！」不及細想，怒喝聲已自她的嘴裡吼出。
一個箭步上向，她已闖人房內，而且還很不客氣地將趴在朱夭若身上的芷兒給扯了下來，壓根兒不管她摔得多難看。
「小姐？」朱夭若抬眼睇著她，一向陰沉的臉竟難得地浮現笑容。
「你、你……」臉很燙，緊握的粉拳在發抖，她整個身子都顫動了起來，只覺得燒在胸口上的火，教她難受得緊。
「怎麼著？」朱夭若似笑非笑地睇著她。
「你的身子還沒好呢。」等了半天，她只擠出這句話。
她找這婆娘來是想如他所願，更是希冀這婆娘能夠好傘照顧他，可誰知道……這不是要加重他的傷勢嗎？
「我知道。」他現下靠著床柱還氣喘吁吁的，他也知道傷勢沒好上五成。
「你知道還……」如此放任她？
「我沒法子制止啊……」他輕易便瞧出范江的疑問；他也想要阻止，只是芷兒來勢洶洶，教他沒法子抵抗罷了。原本是想要作戲給主子瞧，可誰知道芷兒竟打算來個霸王硬上弓，實是軟他無福消受。
幸好小姐出面阻止，真教他感到慶幸。
「說到底，我還要感謝小姐呢。」
聞言，她不禁挑起眉。「這……你不是挺喜歡她的？」有什麼好感謝的？好似她救他脫離魔掌似的。
「我沒這麼說過吧？」他佯裝一愣，暗自歎息。
唉，就知道她定是會錯意了，就不知道她為何會這麼想？
「但是……」范江回頭睇了芷兒一眼，不禁湊到他的耳邊問：「你不是替她洗過小腳嗎？」
「有嗎？」他心虛地反問。
「廉碩說的。」
他抿緊唇，好半晌才沉聲道：「我喝醉了，根本不知道有這一同事。」
「可……廉碩又說，你說她酷似我，所以……」唉唉，說到這件事，她又渾身不對勁了。
這一點倒是沒錯，但他可以肯定的是，當時他真的喝醉了，才會將芷兒誤認是小姐……加此明顯的心意，為何他之前卻想不透，甚王在廉鐸點破時也沒反應過來？唉！
「到底是怎麼了？」瞧他不語，范汀不禁瞇眼瞅著他。「是不是又疼了？」
「讓我瞧瞧吧。」芷兒二話不說地撲向前，不忘推擠范江。
范江教她給推到一旁，不由得瞇起水眸，咬牙道：「夭若，倘若我說我現下要攆她走，你會不會怪我？」
好樣的，她現下是鳩佔鵲巢、忘了本分不成？
見夭若一副迫不及待的模樣，范江隨即意會地道：「廉鐸！把這女人給我趕出去，給了賞銀，要她立即滾！」
「現下是怎麼著？怎麼著？」芷兒慌張地望著朱夭若。
守在外頭的廉鐸隨即入內，將愣在原地的芷兒往外拖。
霎時房裡又安靜下來，背對著朱夭若，范江直睇著門外，卻不知道該如何化解突如其來的沉悶。
無端端提起那回事作啥？害她又想起他被打傷之前曾放肆地吻了她……罷了！那點小事，她母需放在心上，就……就當是教狗給親了，往後不要再提起了。
「你……」沉默了半晌，范江才艱澀地開口：「你好生靜養吧，我要出去散心。」
還是先走一步好了，要不在這兒和他大眼瞪小眼的，就怕他又會提起那回事；再者，她得再想個法子，看要怎麼做才能將他留在這兒。
原本要那婆娘來，是打算如他的意、收買他的心，好教他心甘情願地待在這兒；但如今那婆娘軟她給攆走了，她勢必得再想個法子……不知道拿自個兒當籌碼留不留得住他？
唉，為了留下他，她得獻出自個兒嗎？
他值嗎？
正思付著，便聽到後頭傳來窸窣聲，回頭見他正打算要下榻，她連忙定上前去。「你在做什麼？我不是要你好生靜養，你下床作啥？」啐！要是傷得更重，豈不是要教她心疼？
心疼？咦？心疼？這是什麼怪念頭？
想著想著，心好似真的疼了……
「我要陪小姐一道遊湖賞美少年。」他氣喘吁吁地坐在床畔。
她猛地回神，睇著他蒼白如紙的面容，不禁啐道：「誰同你說我要去遊湖賞美少年來著？」她說了嗎？
他以為她只會幹這種事嗎？她現下可忙著呢！沒心思賞美少年。
「但妳說要散心……」他猜錯了？
「我可以去的地方多的是，你就只會想到遊湖賞美少年，啐！」她硬是將朱夭若壓回床榻，索性往床畔一坐。「我坐在這兒總成了吧？省得你硬是要跟，若是傷得更重，再來怪我累垮了你。」
「我沒這想法的，只是向來守在小姐身旁……習慣了。」他深情地說著，就盼她聽得懂他的話意。
聞言，她的心突地漏跳兩拍。
「其實……夭若，我從未將你當成奴才看待，也知曉你為鋪子盡了許多心力；實際上，我挺感激你的。所以我每回出遊定會帶你同行，用意是要你賞景，不是要你去伺候我的。」
這是她的私心，只是不知道他懂不懂……不過他無端端地這樣講，搞得她連話都不知道該怎麼說了。
「我一直都知道。」
「我待你向來不薄，就連那婆娘，我都特地為你破例把人帶來，只是……我橫看豎看都不覺得她像我。你說說，你是醉了才把她當成我，還定把我當成她？」說好了不提這件事，可她就是沉不住氣。
她想知道夭若到底是把誰當成了誰、把誰看作是誰……
「其實……那－夜我真的醉了，壓根兒不知道自個兒做了些什麼，但……因為我心裡直想著妳，才會錯把她當成是妳。」該說了，是該說了，就怕錯過這個機會，再也等不到這般好的時機了。
她挑高眉，在胸口狂跳的心好似快要跳出喉頭，逼得她快要不能呼吸。
這話聽來像是在告白……他在對她傾訴心意呢！換言之，他對她動了真情？
倘若真是如此，她要不要打蛇隨棍上，乾脆卑鄙到極點算了？
就把自個兒賭上，將他留下來吧！儘管他不是她極為喜愛的美少年，但他貼心啊！他就像她肚子裡的蛔蟲，永遠知曉她何時需要什麼、何時想去哪兒，到街上隨便抓個美少年，擱在身邊五年，就怕那人永遠也不懂她的心思。
就是因為他用心，才會恁地貼心，要她再上哪兒去找另一個他？
就要他了，用盡各種下流手段，她也要把他留在身邊！
「那你……」
「小姐，我要典當鏈子。」不等她說完，他斷然開口。
「嗄？」鏈子？怎會突地提到鏈子？
「可我不知道我的鏈子跑去哪兒了。」但她肯定知道。
「在我這兒。」她自懷裡掏出一隻荷包，從裡頭取出一條鏈子。「你遇襲時它也被扯斷了，我撿了起來，托人做個扣子，讓你往後要戴上或取下都方便。」
「我要當了鏈子。」他觸碰著打小便戴在身上的鏈子。
范江抬眼睇著他。「我記得你說過這是你娘親留給你的，五年前你可是萬般不願當它呢，今兒個……怎會想要這麼做？」他想要離開她嗎？
「小姐，依妳看這鏈子能當多少？」
「這個嘛……」她瞅著鑲嵌許多奇石的墜子，暗自猜想著他或許知道自個兒的身世，或許……
這幾天她仔細地瞧過這條鏈子，發覺上頭的珠子刻著西域文字，儘管不能因此認定他是流落民間的皇子，卻已教她驚駭不已……無論如何，能進貢到宮裡的玩意兒，都不是一般人能擁有的啊！
就連幫鏈子安上扣子的冶金師傅都說這東西不常見呢！
「能換得妳嗎？」見她斂眉思忖著，他不禁好笑地問。
「嗄？」
她猛地抬眼，他卻放肆地吻上她的唇，儘管只是蜻蜓點水的一吻，卻教她羞紅了臉。
換她？
這意思是……他要她？拿一條能證實他身份的鏈子換她？
「成嗎？」他嗓音粗嘎地問。
「這……」怎會話鋒一轉就說到這件事上頭？她一點心理準備都沒有，硬是擠不出半句話。
「不成嗎？」
「成！」怕他反悔，還是先答應了再說；她原本想要好聲好氣地求他，甚至是誘之以利、動之以情，只盼他能留下來，如今他自願留下，又願意拿這條鏈子典當，她為什麼不答應？
橫豎她原本就打算要拿自個兒當籌碼……只是教他搶先了。
「妳知曉我的意思？」他直瞅著她飄上兩朵紅雲的粉頰。
「知道了！你當我是傻子嗎？」啐！她要是真的聽不懂，豈不是白活了？「不過咱們先說好，這鏈子是沒有贖回期限的。」她才不給他反悔的機會。
「妳說了便成。」
見她笑逐顏開，他不禁也勾起笑意，然而一晃著他的笑容，她不禁微挑起眉。
「你同那花娘之間……」
「啥？」
「你待在我身邊五年了，卻從未開心地笑過，可……方纔那婆娘趴在你身上時，我瞧你笑得眉飛色舞……」
「那是……」
「你幫她洗過小腳吧？」她瞇起漂亮的水眸。
「我醉了，我不曉得……」他真的不記得了，不管他到底做了什麼，他只是以為自個兒在夢中，所以……「小姐，我的傷未好，妳……」下手輕些，要不他很怕自個兒會直接去見閻羅王。
「你以為我想做什麼？」她沒好氣地瞪了他兩眼。
她瞧起來有那般心很手辣嗎？
傻眼地瞧著她拉起他的手，再將鏈子交到他的手中，朱夭若不禁問道：「是要我幫妳戴上嗎？」
「不成嗎？」她羞赧地啐他一口。「你把它典當給我，往後它就是我的，而我就是你的了，你應該滿意了吧？」
「可不是嗎？」他笑得極為溫柔？
「說好了，就算往後你發覺這條鏈子十分重要，甚至是價值連城，我都不會還給你；而你一定得信守諾言地待在我身旁，我沒讓你走，你就不準定。」她將醜話說在前頭，往後可不准罵她工於心計。
「就怕我無福消受呢！」替她戴上鏈子，他一把將她摟進懷裡。
教他摟進懷裡的范江驀地一愣，掙扎著推開他，直瞪著他漾著笑意的臉。
「你知道自個兒的身世？」
他不置可否地挑眉道：「這不重要，重要的是我知道我想要妳，而妳……應該不討厭我吧？」
「自然是不討厭。」要不她哪裡受得住他一再地輕薄她？只是……
張口欲言，然而話在舌尖上繞了一圈卻沒說出口，她身子一軟，輕勾笑意，舒服地窩在他懷裡。
罷了！他不在意便罷，橫豎身為皇子也不見得是樁幸運之事，說不準如花問柳所言，一個不小心便會教人暗殺；既然他知曉自個兒的身份，還願意把鏈子當給她，教她往後不用緊張兮兮地辛苦度日，那麼……她還有什麼不能給他？
「小姐？」聽著她的笑聲，他有些不解。
「夭若，我已經想好了，待你的傷一好，要派什麼工作給你。」
「嗄？」他的傷還沒好呢。
「我要你幫我洗腳，不過我先說了，我的腳是大腳不是小腳，但不管到底是什麼腳……你是洗定了！」就當一對尋常夫妻吧，他們會是一對再尋常、平凡不過的夫妻。
「咦？我又沒幫那……」她定是十分在意那回事。
「我不管，我就是要你洗！」她驀地轉身，硬是將他壓在床榻上。「你不願意？」
「我……」
「你真的不願意？」
多說無益，與其放任她撒潑，他倒覺得他可以－－
「你這個混蛋！你竟敢……」
氣惱的話全都教他一口含入，化為聲聲嬌吟，教守在門外的廉碩不知到底該不該主動一點，替他們關上門？
不關，怕嚇著待會兒回來的廉鐸；關了，又怕教小姐發現，會慘遭毒打……
啊……他不管了！
他可不敢看這情景的，由著他們……兩情相悅吧！
【全書完】