今日風寒了些許，遊人稀少，但寒風吹拂桃花落成雨，美得眩人心魂。不畏寒的人，才有幸觀看此美景。
由白熙領路，一行人浩浩蕩蕩地往山上走。地形陡峭，只有識途老馬才懂得挑好路行走。白熙身為開陽人，自是當仁不讓。一路上還不時停下來呼喊後方貴客，小心足下。
除了十名奴僕扛著野宴用品之外，一大群遊客聲勢更是浩大。白熙與妻妾、白煦、葉盼融，再加上趙紫姬，以及四名門公子與玉婉兒。
說來也好笑，與名門四公子並稱不上熟識，但這次來訪，彷如大伙已然熟透，以知交視之。白煦能含笑以對，葉盼融則暗自凝眉，不曉得熟識的速度竟可如此之快！
「白公子，聽說你已有未婚妻了，是嗎？」將馬驅近白煦，玉婉兒盡量低聲探問。其實她真的不想再來叨擾他們，只是事情走至此，又跳出一些意外，是她始料未及，便只好厚著臉皮再次出現了。她以為感情上而言，葉盼融會是走得一帆風順；可惜波折仍是多得令人心驚，最最可惜的是——今日未能一睹白煦未婚妻的廬山真面目。
「玉姑娘這麼問，有何指教？」白煦一直不明白，這小女子何以對外人的事興致勃勃？依她的伶慧程度，不該是那種好挖人隱私的多舌之人玉婉兒老實回應：「我以為你是愛著葉姊姊的。」
「我愛她如血親至寶。」但並非男女之愛……對吧？
「你會娶別個女人嗎？」她直截了當地問。
白煦並沒有馬上回答，低頭沉思良久，才緩緩笑道：「我應該是不會娶任何女子。」
「為什麼？」這是她沒料到的答案。
「一旦我有了妻小，盼融便不會出現在我面前了，我是她世上的唯一親人。若她終生未遇著深愛的男人，我怎麼忍心先她而幸福？」那愛鑽牛角尖、又極端偏激的孩子，不會眷戀不屬於她的東西，也不與他人分享同一物品，寧割捨，也不佔有、不爭取。
玉婉兒早知道白煦宅心仁厚到什麼地步，但當他侃侃而談時，仍不免又感動上一回。沉緬在他磊落的光暈中幾乎無法自拔，但在感動的同時，仍不免訝異：「既然以她的幸福為前提，為何沒有想過與她結成秦晉之好，共度一生呢？那麼，你終生不必擔心她過得不好，亦無須與她割捨掉濃厚的情分。」
與盼融成親！？為何人人都錯以為他的用心必得以成親來回收呢？人與人之間不能純粹關懷，而非要有個目的來表示圓滿嗎？多麼荒唐！
「在下從未有目的去收養盼融！」他嚴正聲明。
「這已無關乎收養的初衷，而在於如今葉姊姊已屆適婚年齡，心境與外貌皆已成熟，您又怎麼肯定當年存著的孺慕之變，如今不會轉成女對男的傾慕呢？三四年來，冰葉遇過的男人肯定不少，何以她未曾動過心呢？如果不是真正的無情，便是心中有人了，您未曾想過這問題嗎？她已不是小孩子了。」一直以來，她便猜測這對師徒的情分由來以久，此刻印證了白煦收養葉盼融的事實，果真是淵遠流長。
葉盼融當然不是小孩子了。白煦閃神地回想到當初蒙住眼為葉盼融療毒時，雖全神貫注於醫治，但手下的觸感仍不免強烈意識到自己碰觸的是一具成熟的少女身軀……鼻息忽爾有些滯塞，不自在地抹去心中差點浮上的綺思與臉上的半絲狼狽。老天爺！他怎能深思這種齷齪事？簡直是枉為人師表！
見白煦沉默不回答，玉婉兒想了會又道：「也許因為你們早已夾雜了太多大濃的情分在互相關懷喜愛著，並不刻意去區分為親情或愛情或其它種種。我們這些外人是不該硬要排擠掉其它關愛，而硬要以愛情來加諸你們身上，畢竟俊男美女能給人的遐想便是如此這般。只是，今日我太過逾越交情與你談論這事，無非是希望你們往後仍是在一起。我非常喜愛葉姊姊，也敬佩她的行事作風，希望她日子過得好。我斗膽以為，她的『好』來自你身上的付出，其他人無法取代。你——從未想過以愛情來看待她嗎？」
愛情？那種強烈的佔有情感，可以使人彷如飛昇雲端，亦可使人沉墜黃泉阿鼻，何苦輕易去沾惹？世人可以嚮往之，卻不該太輕易去嘗試，也不該想望凡事可以由愛情來解決；何況，這豈是單方面傾心決定便可定論的？
「我不能擅自決定任何事。」他語重心長地說著，不經意回眸看著後方離群獨行的愛徒，她也正好看著他。他點頭一笑，她的寒色才見稍霽，可見四位名門公子試圖引她開口的行為已快惹火她了。他得快些結束與玉婉兒的對話，前去安撫她。私心下，他並不想再由得玉婉兒一再探索，只因這小女子有看穿透人心的慧眼。雖然與她談話相當有意思，但同時，也一再攻向他不願深思的問題。
玉婉兒也正看到他欲尋向愛徒的心思，也不願絆住人，只問出最後一個問題：「因為付出太多恩情，使你不能妄動，怕成為一種勒索嗎？」
聰慧至極的女子，不愧為「應天第一才女」！他沒有回答，只是以笑容表示她猜個正著。他十數年來未曾想過其它，更不容許自己去想。他只知道葉盼融極端欠缺溫暖，他盡其所能地給予，她的需要是他一心想付出的。
但……如果是愛情呢？真正是他沒想過的。
此刻自是，他也不願去想。
正要驅馬回轉與愛徒並行，不料前方突然傳來白熙心神俱裂的狂吼「趙姑娘！小心！」
眾人看到的，是馬車上的趙紫姬突然往山谷中跌落！由於馬車正要回轉過一處艱險的峭壁處，車輪突來一陣顛簸，便將坐在外側的趙紫姬給甩了下去。
慌亂成一團的隊伍中，只見一抹白影如掠光，毫不遲疑地飛縱下山谷是白煦！
「哎呀！二少爺怎麼跳下去了？」隨行的總管尖呼，端差沒昏死過去。
他是有武功的，並且功力深厚。
在幾次借石使力飛縱近她身時，面朝上的趙紫姬直直盯著那抹若飛鴻而來的雪白光影，直到他終於抓住她，扛住她下墜的身影；正欲棲身於峭壁上突出的松樹往上使力時，趙紫姬條地攻出一掌朝他心口，全然無防的白煦硬生生接下胸口的劇痛，同時頸背上似有尖銳之物刺入，令他霎時吐出一口濁血。
正常受攻擊的人在此時早該將懷中羅剎丟開，任其跌落絕谷粉身碎骨；或者功力更上乘的人，早在地出手時便可放下她躲過攻擊，但白煦不是任何人，他是下來救人的。含住一口真氣，不讓血氣再傾吐出口，任其在胸臆翻湧創痛，也不讓真氣流散。右手成拳，將她身軀往上推去，無論如何也要救她一命。
「師父！」功力深厚的葉盼融看到了谷中的情景，立即飛身縱下，與趙紫姬錯身而過時，以牙還牙擊出一掌，將她更快送上去，也讓她受到重創。
無心理會趙紫姬何以不防不守，一心只想救白煦的她，無意以石借力，任自己墜落的速度猶如失足之人，張惶地尋找白煦。
終於在幾近山谷底、山澗之上，長著一株強勁的古松，托住了白煦無力自救的身軀。
她緩提真氣，讓自己墜落的身形漸緩，猶如一隻飄落的黑羽毛。她並不確定古松能否托住兩人的重量，於是在古松的上方尋了目標，抽出銀劍利入岩石之中，劍柄權充立足之處。她抱扶住自煦，急喚著：「師父！」為什麼他身上全是血？
咳出瘀血，白煦不讓自己昏迷，極目看向落下的地方，並不想讓葉盼融耗去真氣扶他飛上數十丈的高處。剛才趙紫姬動手時，為了怕她被銳石所傷，他以背承受，此刻已是血跡斑斑，哪裡捨得愛徒為了攀上去而受折磨？
「咱們到山澗去，比較近些，為師身上有藥。」他一向隨身帶藥，全是為葉盼融準備，不料卻是用在自己身上了。
她點頭，抱住他縱身躍下，只急切想為他身上的傷口包紮，卻沒有發現自己正淚如雨下……
面目全非的背部並不值得憂心，真正傷重的是他胸口的火紅掌印；而白煦頸背上有一道傷口，傷口的周圍泛著詭異的橘光，那色調似乎正是趙紫姬十指上所塗白蔻丹顏色，小小傷口亦令葉盼融泛著不安。
「師父，這掌印要的何除去？」
「這是『火砂掌』，下得重些可傷及心脈，使人立即喪命。我想是趙姑娘手下留情了。」他扯出笑容，伸手拭去她頰邊殘留的淚，交代道：「剛才吃下續命丹，真氣已逐漸可以匯聚。你只須為我護持，讓我以內力引動藥效，逼出掌印即可。」
「這裡不會有人，讓徒兒助您一臂之力。」她堅持著，不讓受傷的他妄動真氣。
「盼……好吧！」她的脆弱與堅持令白煦不忍拒絕。「麻煩你了。」
需要她的幫助，對彼此都是新奇的經驗。白煦略為不自在，但葉盼融則是心喜的。
將藥物外數與內服之後，她盤坐在他面前，運氣於雙掌間，平貼向他結實的胸膛，領導他體內的真氣與藥性，依著他的指示行走各大穴道。
時間不斷地流逝，天色由明亮漸漸轉向彩霞滿佈，渾然不覺的葉盼融一心只專注在那頑強的掌印之上，直到掌印轉淡，成為尋常的瘀痕之後，白煦以內力將她真氣震開，不願她再浪費內力、損耗精神。
各自運氣復原好一晌，葉盼融將師父小心扶趴在草地上，讓他頭枕著她膝，小心揉抹著藥品，醫治他背部的傷口。
「我們回去了吧！」白煦自覺身體已無大礙，直要起身，強振疲累的身體。
她阻止他：「再休息一會，不急！您的背上仍在流血。」
「但家裡的人會擔心。」他抬眼，發現她的淚仍在流，柔聲道：「別為我流淚，我不會有事的。」
葉盼融伸手接住晶淚，才發現自己一直在流淚……這種屬於脆弱象徵的液體，原以為早已遠離她冷硬的生命；然而恐懼失去僅有親人的心緒波湧，終究止不住珠淚溢滿成串。再厚硬的外殼，仍是包容著柔軟的心。
「我要她死！」淚已止，眼中抹上了肅殺。
「不要這麼做。」他阻止。
但她不回應，眼中的堅決未曾更改。
白煦握住她雙手：「那趙姑娘已手下留情了。」
「感激她傷你不深嗎？」她譏言：「她落谷便是要引師父救人，趁機傷害。」而她不會饒過傷害她至親的人。
白煦搖頭，回想著某些令他百思不解的片斷……在趙紫姬傷他那一刻，她的表情浮著柔和，化去了原來的冷意，並且幾乎無意遁逃，等待著他的傷害或——同歸於盡。
為什麼呢？那時她心中在想什麼？
無法想清，且不深想，此刻只盼能打消葉盼融的復仇心，他道：「答應為師這一次吧，好嗎？」
「過分的寬容反是放縱罪惡橫行。」她狠心拒絕他的要求。
「如果這仇非報不可，讓為師自行處理吧！」
頓了許久，她才咬牙點頭：「好。但如果再有第二次，我必定殺了她！」望著師父疲憊的臉色，不忍再違逆惹他傷神。「休息吧！師父。晚些我們再回去。」輕拂他睡穴，他放心地沉睡入夢鄉。
幾顆星子在晚霞中眨眼，涼風習習而來，頗有寒意。她小心將披風蓋住他傷背，順道拂開他肩背上的髮絲。做完所有可做的事之後，雙手卻無法移開他俊逸的面龐。這人——是她的至親，她的師父，終生不變的依偎，卻不會屬於她，不是她能獨佔的人中龍鳳。
絕望的未來使她衝動，至少至少，此刻他是真正屬於她一人的，不僅是師，不僅是父，亦是——愛人。
她低俯面孔，虔誠地親吻他的額、他的肩、他的鼻端、他的面孔與——他的唇。
雖清澀如靖蜒點水而過，但震撼感受依然躍上心頭。一親一吻間，全是密密切切的濃情依戀；從自欺中，尋求絕望的饜足。
某種程度上而言，她已得到了他。
悲涼而冷肅的心思與全神貫汪的凝視，使她忘了注意週遭可能隱伏著危險。
一雙蟄狂如狼的眼，眨了眨眼地凝視著他們。或許是這一雙眼的主人功力太過高深，也或許是葉盼融的疏忽，竟然讓她被觀察了良久仍無所覺。
夜幕逐漸攏上，星辰稀落；而山谷下的人們，一逕的寂寥，無覺可能會有的危機……
第二日清晨，當白熙徹夜令人往山谷下救人，兵分三路尋找，白煦恰巧在半路上與他們會合。
沒有眾人預料的粉身碎骨，亦沒有重大的傷勢。白煦只道背部受了擦傷，並無大礙。他也無心太過詳細訴說，一心只想回山莊與父母道平安，任憑眾人猜測他的安全來自武藝高強的女徒守護所致。
尋常人可以輕易瞞過，卻瞞不過昨日亦在場的四大公子與玉婉兒。
能輕易跳下絕谷，在半空中使力送人平安上來，若非有絕頂武功，早已粉身碎骨，更遑論救人。
莫怪眾嬌客們全以異樣眼光看待斯文儒雅的白煦，傳出去是何等驚世駭人的大消息啊！那麼一來，白煦當真是葉盼融「名副其實」的師父了！
多少誹謗的臆測危及他們師徒的名聲，全因世人質疑白煦為人師的真實性。他們的不言不語、不作解釋，更讓心存歪念的人大肆渲染他們之間的曖昧。
然而，真正的事實便是事實，他確實是葉盼融的師父。恐怕江湖上又會有更多話題可以談論與臆測了，其中更不乏人人都想知道的一件事——白煦師承何人？以他的身家背景而言，他不該是會高深武的人呀！
一同回到山莊，除了憂火如焚的白老夫婦之外，更有一位泣不成聲、直往白煦身畔偎去的未婚妻，場面煞是熱鬧。
混亂的現象，無人注意現場外邊其他人的小動作。
葉盼融悄然退下，然而才走出大廳門口，便被南宮卓喚住：「葉姑娘，請留步。」
其餘三公子也跟了出來。
葉盼融神色略為不耐，仍是止步，冷然地等他們開口。但如果他們期盼由她身上滿足他們自身的好奇心，他們可就打錯算盤了。
「在下最近得知一項消息，原本仍質疑它的真實性，但昨日你與白公子落下山谷之後，又送了趙姑娘上來，方才記起，那位趙紫姬應該便是楚狂人的手下。如此一來，傳聞楚狂人盯上了你，可能不是誤傳，你自己千萬要小心：」若不是為了心懸這件事，南宮卓可沒臉在上次不歡而散後，再硬來此叨擾。傾慕是一回事，無端地死皮賴臉又如何做得來。就連向來急躁的慕容慎文，也做不出這種事吧！何況當初便是他惹出的事端。
其他江湖人對葉盼融有所圖謀尚可置之不理，但傳聞是楚狂人，那麼她一定得放在心上才行，這人是輕敵不得的。十數年來，楚狂人不能說作惡多端，只是一旦他有興趣的事，一定會做到底，毀人與被毀，都會不顧一切去做。
他並不求取某件事做完後的價值，更不要求一定要有什麼結果。他只是突然興起，就去做了。
關於楚狂人的傳聞聽得令人心驚：他可以為了印證其師父所言「青出於藍」而追殺之，將授他武藝的人打落山谷，才確定自己果真是青出於藍。大不孝的殺師理由，竟只為此。
八年前，他興起獵虎活動。聽說「勇林山」內有虎穴，他去了；但不是率人入林打虎，而是放數十把火將一座山燒了十天十夜，由所有奔逃出來的飛禽走獸中去獵虎，也從灰燼中去清點。
果真有十來只猛虎，知道了數目，也就算盡興了，沒帶走半張名貴的虎皮或什麼珍禽異獸；留下的，是至今仍光禿一片的勇林山以及獵戶門視若珍寶的虎嚥。
光這兩件說得出的傳聞，便足以使人不寒而慄，凡是江湖人應多少都有所聽聞。
也因此所有人都相信，任何成為楚狂人目標物的人或事，便注定了會被毀滅的下場。
葉盼融知道有這麼一個人。但自她出道以來，還不曾聽聞過此人幹過什麼天理不容的大事，只因楚狂人並非躁進之人；反之，他十分地疏賴，每一次拘轟烈都間隔了許多年，也不見得針對「人」去盡興，她自是不放在心上。
此刻南宮卓熱心地告知，也引不起她的擔心。她一心掛記著的，是昨日出手傷害白煦的人。
「趙紫姬？」她記憶中，並無對這人名的印象。
明白她想知道的，唐浚開口告知：「十五年前，『秘媚門』被楚狂人一夕之間滅掉，原因在於當時秘媚門主趙珩姬心儀於他。為了招他為婿，使盡了秘媚門的法寶。楚狂人奇跡地不受媚藥所害，但煩於女子糾纏，索性滅門了事。當年秘媚門唯一倖存的只有十五歲的趙紫姻與媚門製藥長老。不僅要趙紫姬學會秘藥的種種，也派其他高手調教，因為他要趙紫姬無時無刻找機會刺殺他。」這段往事，又扯出楚狂人一段事跡。
「十五年來，趙紫姬共刺殺過他一千兩百次，直到最近五年，她才收手。也許自知一輩子打不過他，也許不願再成為他的娛樂節目之一。三年前，她廣招女徒，再度成立秘媚門，如今已有小有氣候。秘媚門擅制迷魂藥，連我四川唐門亦不敢小覷。所制迷藥共有三百種以上，藥性有歹毒到體膚一碰立即斃命，也有長期性蟄伏，狀似逐漸病重而亡；更有攝魂奪魄與淫藥，連我唐門亦辨不出何藥所制。」
如果唐浚不說出來，恐怕世人早已忘了秘媚門的厲害與趙紫姬的來歷，更不會輕易知曉借住白宅這名謎樣美女的身份。畢竟事已多年，何況趙紫姬這人並不在江湖上露臉，其勢力又早已瓦解。
會密切注意的當然就是相同以各式毒樂、迷藥見長，並立於宗師之地位的唐門會記載並且注意了。
葉盼融凝注雙眉，問道：「你對所有迷藥都知曉？」
她會出口探問，出乎大家意料之外！唐浚更是受寵若驚，趕忙應道：「八成以上都知道。」
「傷口周圍泛橙橘螢光，是何物所致？」
「有三種藥物會產生這種顏色。一是『千里飄香』，屬於跟蹤其人行跡使用，下藥的人在十日內都可掌握其行蹤，無論相隔多遠；藥物的顏色會往第十一天消失。再是『攝魂散』，橙光色會一日一日地在體層上擴大範圍；而被下藥之人的意識會日漸迷茫，不是死亡，便是成為下藥人的傀儡。最後一種，是媚藥，下藥三個時辰後橙光會消失，其藥性是長期而漸進的，而且絕非只與人交合便可解，我唐門尚未找出解法。唯一遭受此毒迫害而安然無恙的，只有楚狂人一人，但無從得知他用什麼靈藥來解。這種迷藥，叫做『日久生情』。」
葉盼融冰冷的面孔未有變化，一顆心卻早已翻湧：「如果沒有解藥呢？」
「少則三個月，功力深厚者半年，全身氣血逆沖而亡。」唐浚說完，心中不免好奇冰葉何以獨獨關注這問題。但他並不喜多舌，便沒問了。
「如果有在下使得上力的地方，儘管吩咐！」
「謝過。」她應著，但語氣中已表明她絕不叨擾別人的拒意。
此時她心中只有一個疑問：趙紫姬的目的是什麼？
目的是什麼？
墜谷事件至今已有三天，葉盼融沒有找上她，白煦也沒有找上她，就連——楚狂人亦不曾前來詢問她動手的原因。趙紫姬這些天以來，過得意料之外地安寧清閒。
她以為至少會與葉盼融交上一次手。
探手撫向受創的胸口。依當時她只出手三成的力道而已，卻仍能令自己元氣大傷，可見葉盼融的身手只會比她好，而不是比較差。
「秘媚」的獨門傷藥使她今日已恢復泰半，否則依一些平庸大夫開來的藥療養，非病上半年不可。
遺憾呀！落谷那一瞬間，想測的，是白煦的身手。當他毫不遲疑地縱身搭救、摟住她時，想要的，是獨佔他。共赴黃泉有他為伴，何等幸福啊！
不求同生，但求共死。
機會總是錯身而過，人的際遇生來便是不同。若強求得來，今日她就不是妒著別人幸運的趙紫姬了。
葉盼融沒來尋仇，可能是白煦阻止；而白煦是不會出現，輕易饒她了事。但他不來，不代表她不會過去。在今日身體已無大礙後，她正欲轉身走出房間；不料在房間外的庭院，遇見了正向她走來的連麗秋。
連麗秋若有所求的神情，令趙紫姬玩味地看著。側身依偎在一株柳樹旁，等她走近。
「趙姑娘，你今兒個精神好些了吧？」
「托福！」她淡應。
連麗秋急忙說明來意，無心扯更多虛應之辭；而向來不善察言觀色的她，也看不出趙紫姬冷淡的眼瞳中映出的是嘲諷之色。
「我……我聽大伯說，上回大嫂受風寒，吃了你兩帖藥，馬上生龍活虎。我竟不知道你懂醫術，真的好厲害！你是懂很多藥性的，對吧？」事實上，她心中根本是認定了才來。
「略通歧黃，不代表可以幫上你的忙。」
她怎麼知道她有所求？
「很簡單的，我……就直說了吧！」連麗秋一心一意地陳述著自己苦思了三天的話：「是這樣的，公婆說，下個月要將我與煦哥哥的婚事辦一辦。日前，我由他口中約略得知……似乎……不大知曉男女之事那檔子事。所以，我在想，如果洞房之夜能有一些藥物來忙，會比較好一些。你可不可以開一帖壯陽的藥方子給我，當然你手中有藥則更好了。我們是好姊妹，我才不知羞地要求，千萬可別告知第三人哩！」
無知又可悲的女人！
白煦若真的娶了她，生活將會是一連串的悲劇。
趙紫姬不免要驚訝了！天下人或許不知道白煦是武功高強之人，但卻不會不知道白煦天資聰穎，且學富五車，對任何一種知識都有涉獵與精研，尤其在醫術上頗具知名。懂醫的男人會不知道床第之事是怎麼回事？
這連麗秋，何等的無知！自欺尚可，妄想欺人，可真會貽笑大方了！
「你一定能幫我的，對吧？」見趙紫姬不語，她急切又道。
「我會幫你的。」她的回答意有所指，甚至有些陰沉。可惜平凡淺識如連麗秋，無法察覺。
「那太好了！我什麼時候可以拿到？」得寸進尺得咄咄逼人，顯見她的著急。
趙紫姬輕鬆而狀似不經心地問：「那白濤怎麼辦？」
喝！心口猛然劇烈蹦跳，連麗秋只能驚疑不定地低叫：「什……什麼怎麼辦？」
「沒呀！我見白三少爺頗傾慕你。如果你成了二少奶奶，他一定會十分傷心。」
原來她只是這個意思！連麗秋好生放心，揮著手，面孔挾三分輕鄙：「毛頭小子總是這樣的。哪天他娶妻就會忘掉了，何況我是他二嫂，他真的不該妄想的。」突然覺得與趙紫姬談話有壓迫感，漸漸感到有絲怕，佯看了下天色，道：「好了，我得回去了，我想煦哥哥也該醒來了。男人哪！還是需要有女人在一旁服侍，才會有好身體。我什麼時候可以來拿藥呢？」
「我會送過去。」
「那好。」她點點頭，轉身使要走。
趙紫姬見她走開了好幾步，才問：「你愛白煦嗎？」
「我當然愛他！他是我今生見過最好看的男人了。」她笑得面孔滿是得意，腳步更形輕快，轉眼間已然走遠。
「愛嗎？愛的形成固然是因為某種有所求而來；然而純粹地重貌、重財、重利，索取經由愛而來的物質上滿足而言，卻是人褻瀆愛的本身。不，你不愛他！」
然而，她自己又好到哪裡去呢？
白煦的存在，會令渴盼他的女子自慚形穢，但又令人明知不可為而硬要為之。
仰起下巴，她仍是決定面對白煦。
而，她會給連麗秋她要的東西的。只怕事後，她會寧願這輩子從未活過這一遭啊……