似血般的夕陽照射在剛剛經歷一場大屠殺的廣場上，除了幾聲狗吠雞啼及瀰漫在空氣的血腥外，就只有令人窒息的寂靜，充斥在被黃昏染紅的大地。
渾身是血的冉青棠口裡呻吟一聲，緊接著他睜開雙眼，發覺渾身疼痛，每一處傷口像火燒一般，讓他連動都不想動。
看到遍地的屍體，他下禁痛恨起自己來。都怪自己無能，身為一個皇上，卻無法保護自己的子民，只能眼睜睜地看著他們為他而死……
冉青棠兀自陷入無邊的痛苦及自責中，此時，他聽到不遠處傳來一個細微而熟悉的聲音。
「棠兒，你真的沒死！」香乙人帶著驚喜及哽咽地呼喚他。
是母后！他艱難地爬起身來，卻見到香雪歡躺在自己身邊。她可能嚇暈過去了！
他正想喚醒她時，仍被綁在木樁上的香乙人大聲叫道：「棠兒，你先來幫我解開繩索！」
冉青棠這才想起母后尚被縛在木樁上。一跛一跛的他，緩步定去解開皇太后身上的繩子，由她攙扶著他，再往香雪歡的方向行來。
直到這時，他才發現所有的人，包括朱棣、若薰及所有的異族兵，全都躺在地上，一動也不動……
「母后，他們……全都死了嗎？」怎麼會變成這樣？他只不過昏迷了一會兒，怎麼會有如此大的變化？
「不……是雪歡剛剛啟動了水晶的力量，保護了大家，他們只不過暫時昏迷而已，不過就算他們醒來，也無法再傷害我們了……」香乙人輕聲說道，將她在被水晶的力量震昏之前所見的情景，全部告訴他。
「真的……」他的雪歡救了天邽皇朝及所有的人民！冉青棠又驚又喜，用盡全身的力氣快步回到她的身邊。
在不遠的地方，他看到掉落在泥沙中的水晶體，順手將它拾起，放入懷中。
「雪歡，快醒醒！一切都結束了……」他輕拍她蒼白無血色的臉頰，開心地喚道。
「棠兒，你……真的沒事了嗎？」實在有些不敢相信，她明明親眼看到他受了重傷。
「雪歡，不要再睡了，乖！快睜開眼睛……」他仍未察覺香雪歡的異狀，耐心地呼喚著她。
香乙人疑惑萬分地瞧瞧他，再看看徒兒，陷入沉思中……
突然間，她好像想到一件極為重要的事，臉色驀地轉為蒼白，顫抖著一隻手，探探香雪歡的鼻息。
果然……
「母后，怎麼了？」冉青棠看到母后虛脫且掩不住的哀傷神色，顫聲問道。
其實，在他一直叫不醒雪歡時，心裡就有了不祥的預感，可是他……一直沒有勇氣，去揭開真正的答案。
當他看到母后的神色，他險些支持不住。
不！千萬不能是那個答案，絕對不要……
「棠兒，雪歡她開啟了水晶的最大能量，用自己的生命……換回了你！」香乙人說著閉上了眼，忍不住地流下兩行清淚。
冉青棠渾身不住地顫抖，像跌入完全沒有溫度之境，只能呆愣失神地盯著躺在他懷中，一動也不動的妻子。
「不，不是的！雪歡，我不能接受妳這種開玩笑的方式，快點醒來，妳還沒原諒我呢！」回過神的他，發了瘋似的用力搖晃香雪歡，眼裡不知不覺地流下兩行淚水。
「棠兒，沒用的，雪歡已經走了……」香乙人哽咽地開口，由背後抱住兒子，輕拍他的胸膛。
「不，我不相信……她說過，她永遠不會離開我的……」冉青棠死命地摟住香雪歡，將頭埋入她散開的秀髮中。
「她……她怎麼了？！」不知何時醒來的冉朱棣，無聲無息地來到他的身後，有些發抖的語調，望著香雪歡緊閉雙目的臉龐。
聽到他的聲音，冉青棠小心地放下妻子，撥撥她額前的劉海，「乖！妳休息一下，我幫妳報仇。」
霍地一聲，他抓起地上的利劍，站起身來指向弟弟的胸膛。
奇異的是，冉朱棣毫無躲避之意，甚至閉上眼，似乎願意死在他的劍下……
「不！不要……」
不遠處的香若薰看到這驚心動魄的一幕，踉踉蹌蹌地跑來，跪在冉青棠的身旁。
她抱住他舉劍的右手，死命地大喊，「他是你弟弟，你的親生弟弟啊！你不能殺他，我求你，求你顧念手足之情，放了他吧……」她臉上佈滿淚水，用盡全力地大聲哀求哭喊。
冉青棠怒瞪著冉朱棣，悲憤的情緒如驚濤駭浪般，衝擊得他幾乎站不住腳。
此刻夾雜著香若薰的啜泣聲，冉青棠像尊雕像般，動也不動地。那一劍，他始終刺不下去。
朱棣始終是他的弟弟啊！不管做錯什麼，他還是無法狠下心來，讓朱棣死在他的手上……
過了許久，他重重地歎了一口氣，將劍扔在地上，再也支持不住的他，跌坐在地上，氣喘連連？
冉朱棣慢慢地睜開眼睛，以異常溫柔的目光，緊盯著躺在地上的香雪歡。
蹲下身，他輕撫她細緻如花瓣的臉龐，卻被兄長用力揮掉他停在雪歡臉上的大掌。
「不准碰她！」冉青棠抱起她，惡狠狠地說道。
「我想再好好地看看她……」他毫不在意，目光仍未從她身上離開。
「你已經把她害死了，這樣還不夠嗎？如果不想死的話就快滾，我永遠都不想再見到你！」這一怒吼，兄弟倆微薄的情分就此灰飛湮滅。
「妳以為死亡，就可逃得過我嗎？」冉朱棣似乎未把他的話聽進去，還反常地向著香雪歡柔聲低語。「不，妳錯了，我不會放手的，永遠也不會，就算妳死了，我也不會放棄！不會……不會放棄……」
兩眼無神的他，反覆地喃喃自語。
「朱棣，你別這樣，你還有我呢，我們走吧！我會永遠陪著你的，不管發生任何事，我都不會離開你……」香若薰被他的話嚇住了，她伸手抱住他的頸項，真摯地說道。
冉朱棣的手不自覺地摸向腰間，撫著那只從不離身的草編蚱蜢。他的一生好苦啊！娘離開了他，如今就連他最愛的雪歡也離開了她……
難道他所想要的，注定永遠也得不到？那，他還有什麼好強求的呢？
他低頭對香若薰飄忽一笑，猛然推開她後，拾起冉青棠扔在他身旁的劍，深情地瞅了香雪歡的遺體一眼，便迅速地刺入自己的胸膛，快得讓身旁的人都無法阻止……
「不－－」香若薰狂喊，「你怎麼可以這樣對我！不是只有你懂情，我也懂啊！我對你的感情，並不比你對雪歡少，你為什麼總是不回頭看看我，聽聽我的心意……」她近乎沙啞的嗓音，失聲哭喊著。
冉青棠呆住了。他不能相信眼前發生的任何事，包括雪歡，也包括朱棣……
他只能僵硬而愣直地盯著倒在血泊中的弟弟，聽著若薰椎心泣血的哭喊。
「為什麼，為什麼你對我這麼不公平？你居然願意為她而死，那我算什麼？！我在你眼裡，真的……什麼也不是嗎？」香若薰陷入半瘋狂的狀態，決堤的淚水混合著全然崩潰的情緒，只能摟著滿身是血的冉朱棣，無助地哭泣。
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失去了首領，那群異族兵也退出谷外，渾身軟綿綿的他們，發誓再也不踏進這塊會使用「妖法」的土地。
冉青棠呆愣地望著躺在床榻上的香雪歡。他相信，只要他有耐心，香雪歡一定會醒過來，輕鬆又淘氣地對他說，這一切都是假的，她是騙他的……
憔悴不堪的他，頂著兩個再也流不出淚來的黑眼眶，緊握住她那一雙青白的小手，輕輕喃道：「好了，雪歡……別再生我的氣！妳已開夠玩笑，該醒來了……一切的苦難都過去了，我們重新開始……」
他輕吻她冰冷的小手，依戀地看著失去生命但仍舊絕艷動人的她，不肯相信她離他而去的事實。
直到現在，他才知道，真正的傷心，是想哭也哭不出來的，他的悲憤情緒如被強制壓抑而無法發洩的洪水，只能在他心裡不停地撞擊，造成一波波難以扼抑的苦痛！
過去的點點滴滴更像刀割一般，殘忍地剜著他身上的每一寸肌膚，他快承受不住，那陣陣蝕骨般的思念及傷痛……
他不知道自己還能忍受多久，只要雪歡能夠醒來，他願意用所擁有的一切，換來她片刻的笑靨……
但是，這是一個多麼遙不可及，永遠也不可能實現的奢望！
「棠兒，你已經兩天沒闔眼、不吃不喝，再這樣下去，身子怎麼受得住？」香乙人從門外走了進來，見到失魂落魄的兒子，柔聲勸慰著。
「我只要再多等一刻，雪歡就會醒來，站在我面前，笑著對我說：『我回來了！』嗯……只要再等一會兒……」冉青棠陷入空茫的狀態中，喃喃念道。
「棠兒，你別嚇我，清醒一點！雪歡已經走了，再也不會回來了，天邽皇朝得靠你重新振作，你不能倒下去啊！」她用力搖晃他的手臂，忍不住的傷心淚水流洩而出。
「咕咚」一聲，水晶體從冉青棠懷裡掉了出來，他稍稍回過神來，撿起它，瞪視著這個七彩耀眼的鎮國之寶，再看看掛在香雪歡脖子上的水晶項鏈。
他像想到什麼一樣震了下，突然緊抓著母后的手，瘋狂地喊道：「母后，雪歡有救了！有救了！」太過興奮的他，不禁流下兩行淚。
香乙人被他突如其來的舉動，嚇了好大一跳。
「棠兒，凡事要想開一點，不要太執著！」她以為他想不開，發瘋了。
「母后，妳聽我說。」他力持鎮靜，可是聲調仍因太過激動而微微發抖，「妳不是曾經告訴過我，只要水晶項鏈及水晶體兩者合併，就可以讓一個人起死回生……是不是？」
「是的。可是……棠兒，」香乙人不若兒子般喜悅，她困難地說道：「你冷靜一點，聽我說－－」
她想著該如何才能解釋清楚。
「沒錯，它們是有這不可思議的能力，但是還需要一個同樣具有相當能量、能和水晶相感應的人作為媒介，才能開啟。當時雪歡是因一時強大的激動情緒，陰錯陽差，拿自己的生命和水晶作交換條件，因為，啟動這麼巨大的能量，一不小心，便會失去自己的生命……」
她想起自己當時並未傳承這項開啟水晶的方法，原本的目的是要後人別再試著想要扭轉宿命，而弄得逼體鱗傷。
可是，該發生的仍舊發生了，她沒想到雪歡對棠兒的感情，居然大到可以啟動這項能力。
香乙人頓了頓語氣，繼續說道：「其實，在雪歡墜樓的那時候，她便應不復存在，是我逆轉了天意，用水晶救回了傷重的她，但我也因此失去了原本擁有的能力，要不然，我願意犧牲自己來救回雪歡……」
她想到當時自己曾逼迫雪歡許下嫁給朱棣的承諾，不禁悲從中來。
「想不到，命運是不可能完全被人操縱的，香雪歡雖然救回了你，改變了你的宿命，但是她自己卻不能逃過命運的生死大關。」
冉青棠像被兜頭澆了一盆冷水，可是他仍然不肯放棄這最後的希望，「母后，妳教我怎麼開啟水晶，我願意用自己的生命作為交換！」
「棠兒，你別這樣，雪歡費了這麼大的力氣，甚至不惜犧牲自己，希望你好好活著，你這麼做，不是辜負了她對你的一片心意嗎？」她苦口婆心地勸道。
他只覺得自己渾身無力，頓時跌進無底且暗無天日的黑洞中，絕望了，心……也死了。
「我來吧！我欠她的，也到該償還的時候了。」一個冰冷的女音從門口的地方傳來。
是若薰！冉青棠看著她，臉上沒有一絲表情。
「妳來這兒做什麼？妳害她害得還不夠嗎？」他不會忘記，是她和朱棣一起設計這個巨大的陰謀。
香若薰並未理會他欲吃人的凶狠目光，款步走到師父的身旁。
她靜靜地說道：「教我怎麼啟動水晶吧！」
香乙人愣住了。不知她的話是真是假？
「事到如今，你們只能指望我了，不是嗎？」她仍舊帶著冷冷的笑意說道。
回過神來，香乙人欣喜地握住她的手。她居然忘了，若薰和她們一樣，也具有這項能力。
雖然她不知道若薰為什麼願意犧牲自己，可是她仍舊仔細地告訴若薰細節及咒語。
「你們出去吧！」香若薰記熟了所有的要點，冷冷地下逐客令。
冉青棠不敢相信她說的是真的，只能呆呆地任由母后攙扶出，在闔上門的那一刻，他深深地望了她一眼。
香若薰跪坐在香雪歡身旁，仔細看著她毫無血色卻動人依舊的面容。
「還記得我說過，一定會還妳這條命嗎？」輕撫她的臉龐，拿下掛在她頸上的水晶項鏈，想起那天自己對她許下的承諾。
「死亡，對我來說，一點也不可怕，因為，世上最可怕的是，不能和摯愛的人守在一起。這一點，妳現在應該深深體會到了吧！」她帶著微微的笑意，神色飄忽地喃道。「當然，我不會讓妳和朱棣在黃泉下見面，能追隨他的，只有我一人……」
香若薰想起冉朱棣自裁前所說的話，眼淚奪眶而出。
「現在，我要阻止妳，阻止朱棣對妳的愛，妳準備好了嗎？」她對著香雪歡一笑，那個笑容裡，有著無限的悲淒與傷痛。
她只能用這種方法，來斷絕朱棣對雪歡的癡戀，想來多麼可悲！
語畢，香若薰喃喃地念起咒語，水晶發出的耀眼紫光霎時盈滿全室。
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幾株古松傲立，荒涼的山陵上，一塊灰黑的墓碑前，一男一女被旭日拖出長長的身影。
「若薰，妳終於等到這天了……」香雪歡蹲下身，輕撫碑上的名字，微風捲起她細長的髮絲，拂在恢復紅暈、散發健康神采的面容上。
「謝謝妳，讓我重新得回雪歡……」冉青棠的心裡盈滿感動及喜悅，有些哽咽地道。他說不盡內心所有的感觸，只能將他們兩人合葬，表達心中最深的謝意。
「我相信，從今以後，妳再也不會有任何的悲傷、苦痛，因為，朱棣仍舊會回到妳身邊的……」她站起身回到夫婿的身旁，牽起他的手與他深情對望。
冉青棠緊緊握住她的手。他只知道，從現在起，他會加倍珍惜和雪歡共處的每一刻，因為，這是他們衝破重重難關，才能擁有的一切……
望著刻了朱棣和若薰名字的墓碑，他發現在自己的心裡已不再有恨，因為內心已被感恩及喜樂溢滿，再也放不下第三種情緒。
「雪歡，願意和我冒一個險嗎？」他眷戀地望進妻子深情的眼中，細細問道。
香雪歡無語，只是偎入他的懷裡，滿足地聽著他的心跳，感受他真實的存在。
「我們出谷吧！去追求我們自己的幸福、屬於我們的天地……」他說出內心的決定。
頓了頓語氣，他繼續說道：「母后要留在這裡，守護著水晶及這塊有著父王身影的土地。」
母后得知他的決定，並沒有阻止他，只跟他說，她會在這裡誠摯地祝福他。
誰說天地沒有喜怒哀樂？在這片土地上，留下了多少愛恨嗔癡，記錄了多少情愛糾葛……
「而我希望，這裡能真正成為一個世外桃源，沒有皇上及皇族，就不再有戰爭、殺伐，還給它永遠的寧靜，讓水晶帶給它不變的和平。」
「我這一生已緊緊繫在你身上，不論你到哪裡，我一定……在你身旁……」香雪歡輕語道，訴說她一生永不變的情感及承諾。
冉青棠執起她的手，相視而笑，兩人一起下山，消失在光明的盡頭……
【全書完】