為了迎接不辭辛苦遠道而來的賓客，再來閣辦了連續三天的流水席，而老堡主一行人也被耽擱在山下與再來閣的賓客們一一致謝，直到他的壽誕日第二天，他才有空上山與幾位老朋友們敘敘舊，也順便審視一下飛龍堡是否一如往昔的風貌。
飛龍堡外的千層梯可媲美少林寺大雄寶殿前的階梯，這是他用一血一汗所換來的，飛龍堡中每一磚一瓦都留著七飛龍胼手胝足的奮鬥史，只可惜丁劍秋不在了！這件事是石風前來迎接他時就已經先透露了，剛開始他頗不能接受這惡耗，不過，想了想，生老病死乃自然之道，他又何不看開些呢！
正當崔毅望著高聳入雲霄的石梯在冥想之際，一聲輕喚使他轉過頭。
「曹老，天還沒亮呢！怎麼那麼早？是不是有什麼事？」崔毅向來人打了聲招呼。
一個細瘦、矮小、滿頭銀絲。留著一髯白鬍子，目光炯炯有神的中年男子朝他走了過來，身手輕巧靈敏，宛若輕風劃過地上塵土，不留痕跡。無聲無息，但老朋友相處久了，早習慣曹江這種喜歡神出鬼沒地嚇人，也就不引以為意了。
曹江和丁劍秋是七飛龍中的活寶，丁劍秋的醫術高明，名列江湖三大神醫之首，可是個性古怪，往往一個病不是很重的人被他一醫，沒病也會變成有病，他以整人為樂，與偷偷摸摸、嚇人為業的曹江並列江湖二怪！
如今丁劍秋逝去，他的醫術恐怕是後繼無人了，雖然他畢生的醫術全傾囊授予他女兒，但他女兒又能學到多少呢？若能及他三分皮毛就稱慶幸了！想想他脾氣古怪，他女兒大概也會受他影響，說不定，一看他那本醫術大全不順眼，就來個離家出走或把書撕掉呢！
以前和丁劍秋還有書信往來時，他說女兒亞亞跟他賭氣，不做飯給他吃，甚至還下麻藥、洩藥整他，他迫於無奈，打了女兒的小屁股，誰知她一氣之下竟把他的貯藥室全搗毀了，弄得他心疼了半死，還費好大的勁去搜集藥材！從此就對亞亞一個綽號——小魔怪。
他已經夠怪了，而他女兒比他更凶、更怪！有時心情好，會弄些山珍野味還打酒給他拌菜；心情一不好，下毒下藥還算好，有時甚至把他丟在山裡，一個人把大門鎖起來，不讓他進去，多可憐！虧她還是他生的！不過，他心中也沾沾自喜女兒比他更怪！
想到這，崔毅不禁為了小亞和崔皓龍這一對冤家前途憂慮，因為一路上就聽石風說丁小亞如何整皓龍、毒皓龍的偉大事跡，甚至還掀動皓龍平靜的心湖，看來皓龍這輩子是栽在亞亞這個怪丫頭的手裡了！
曹江瞧崔毅正沉思在過往的追憶裡，也沒打擾他，只是靜靜地站在他身邊負手而立，良久，才幽幽歎了一口氣，「好久了！」
「真的好久了！」崔毅深有同感地歎道，「看這裡景物、人事全非，不得不承認我們都已經老了！」
「是啊！以前我們意氣風發的時代已經過去了，想當初你和丁老是穿同條褲襠長大的哥們，再加上我們五個後來加入的患難兄弟，七人義結金蘭，三國時代有桃園三結義，而我們七人就來個七飛龍，比古人更威風，唉！只可惜歲月不饒人，轉眼間，七飛龍退隱的退隱、死的死，就連一代神醫丁劍秋也逃不過閻王爺的索命符！」曹江感慨萬千地長歎一口氣。
崔毅回想起童年的玩伴、一起陪他出生入死的好兄弟——丁劍秋，也不禁悲從中來，老淚盈眶，勉強用衣袖沾去頰邊兩行淚影。
曹江看到這種情形，不禁暗罵自己迷糊，怎麼又提起這些傷心往事！抬眼凝望延伸至雲端的天梯，就見崔皓龍一行人往這兒來，「喂！崔老，你的兒子來接您啦！」
崔毅聞言抬起頭一望，見兩排飛龍堡子弟兵數千人跟著兒子、石風、石雲三人身後整齊有序，魚貫排列沿著天梯而下。
崔皓龍擺出那麼大排場有兩個目的，第一個是不讓外人看笑話，說飛龍堡太寒酸、不懂禮數，因為三天宴客後，仍有許多嘉賓留宿再來閣尚未離去，所以這種場面是擺給武林同道看的；第二個目的是崔皓龍自己要擺給他爹看的，讓他爹知道，飛龍堡在他的領導之下是怎樣的盛況。
崔毅瞪視著那一票人下山，沒好氣地道：「真是的，早就叫他別那麼麻煩了，還率領飛龍堡的子弟兵下山，簡直勞師動眾、浪費人力。」口裡雖然這樣埋怨，但老人家總是愛面子，所以心底總難免有一絲竊喜。
曹江好笑又好氣地斜睨他一眼，「哎呀！皓龍孝順嘛！如果你不喜歡，送給我做乾兒子。」
「咦！你不是已經有汝兒了？」
「那個渾小子！」曹老一聽到寶貝兒子的大名，便搖搖頭，沒好氣地撇撇嘴，「別提了！待在我身邊一個時辰彷彿會要了他的小命，昨晚來給你祝壽後，今天早上就不見人影，也不知道什麼時候走的，也沒來向我辭行，你看看，養這個兒子有什麼用！」話雖然這樣說，但他內心可是非常得意有這個來無影、去無蹤、完全繼承他衣缽的兒子。
※※※
皓雪終於明白那怪獸般的吼聲來自何方了。
當她到梅院找丁小亞時，就見到一間典雅的廂房被鎖得亂七八糟，擺明的是要裡面的人坐困愁城，整個房子與牢籠無異。
「姐姐發生什麼事？」皓雪輕拍著門，叫喚著屋內頹然、了無生氣的丁小亞，「你怎麼會被鎖在房裡？是誰把你鎖起來？」
救星來了！丁小亞連忙提振起精神衝到門前，「還不是你大哥於的好事！對了，你大哥呢？早上怎麼沒親自送飯給我？」早上來送飯的阿菊一看到她那副要吃人的模樣，扔下飯就跑了，任憑她叫破嗓子，阿菊還是不敢理她！
「他一早就下山了。」皓雪不疑有他，坦然以告。
「這麼說他不在堡內嘍？」丁小亞喃喃自語地傻笑，心想：時機來了！她雀躍地叫：「太好了！皓雪，你去拿一把刀來把這鐵鎖砍斷，幫忙姐姐。」
「刀？」皓雪愣愣地輕暨眉頭，在飛龍堡，大伙都是赤手空拳，就連巡夜的侍衛也很少帶刀，而他大哥雖用劍，卻是放在書房內很少用，所以她這嬌貴的千金小姐大門不出，二門不邁，更別提在廚房拿菜刀了，不過，沒看過豬走路，至少也吃過豬肉，因此她遲疑地再問一次，「刀？是什麼刀？菜刀可以嗎？」
「管他什麼刀呀劍的！」丁小亞煩躁地叫，「只要能砍斷鐵鏈、鐵鎖的銳利物都行。」
唉！若是神偷曹汝兒在此的話，這鎖頭對他而言只是芝麻蒜皮的小事！一想到他，丁小亞不懷好意地盯著皓雪，令皓雪的心漏跳一拍。
「皓雪，你不是要姐姐替你約曹汝兒到後花園一敘？如果姐姐出不去的話，你就不能和你的曹哥哥見面嘍！」丁小亞賊賊地笑道。
皓雪聽到這話，怔了一下，旋即紅潮泛起，想到了小亞出不來的話，事情似乎滿嚴重！於是她羞澀地訥訥道：「利刀我是沒有，不過，劍倒是有一把，大哥房內有一把星龍劍，削鐵如泥……」
「那快去拿來。」丁小亞聞言，心中充滿希望，急切地打斷皓雪的話，瞧她仍一副欲言又止、為難的表情，她連忙加重語氣道：「怎麼？難道你不想見你的曹哥哥了？」
皓雪紅潮未退，再受了小亞這一激，紅光滿面宛若炸熟的蝦子，困窘又不好意思地低語：「想是想……但劍……要去偷」
「偷有什麼關係，你的曹哥哥不就是靠偷為業的神偷？」丁小亞明白她內心的正義、道德良知在心底作怪掙扎著，只要她再稍微遊說一下就成了，「更何況我們只是借用一下他的寶劍，又不是不還給他。」
對喲！皓雪犯罪有理的心靈戰勝了良知，於是她像一隻飛舞中的蝴蝶翩然離去，邊走邊道：「那我去借，你等一會兒。」要是在曹汝兒上山之前把姐姐放出來，那她就有機會與傾慕的曹汝兒單獨相約後花園！想到這，皓雪更是加快步伐。
坐在房中的了小亞此刻非常得意地自言自語：「崔皓龍，你這混賬！待我一出去，我就要你好看！」正在階梯上走的崔皓龍背後突然刮起一陣冷風，使得他莫名其妙地打了個冷顫……
※※※
崔皓雪提著寶劍輕輕一揮，鎖鏈迅速應聲落地，當她收起寶劍正要推門而人時，丁小亞從裡面走了出來，她驚愕地怔在原地，過了會才回神掩口笑道：「姐姐，你好漂亮！」
了小亞轉了一圈，笑得花枝亂顫，「是嗎？」
一襲淡藍色輕紗披在粉紅色連身羅裙上，系以白色刺銹花鳥圖案的腰帶，凸顯出她婀娜多姿、玲瓏有致的身段，對於了小亞曼妙的身材，皓雪早就見識過了，但那時候她是胭脂未施，而此刻她卻是滿臉粉彩，嫣紅色的唇彩像染坊染缸中大紅色；但貼花、腮紅點綴在細緻的臉蛋上，美則美矣，不過臉上沾了過多五顏六色的色彩，就像戲班的醜偶，反而顯不出特色！
連丁小亞都不太敢相信自己在化妝之後的鏡中人兒是她本人，更別提一旁作掩口葫蘆的皓雪。
皓雪不敢隨便批評她的「傑作」，只能竊笑不已；而丁小亞卻以為她化妝化得很不錯，所以愈看自己愈開心。
丁小亞又繞了一圈，望著柔軟輕飄飄的女裝，心想其實她穿起女裝也滿不賴的，「我第一次這樣打扮呢！」她一臉滿足笑意地說。
瞧她一副天真爛漫的表情，皓雪用抽掩嘴輕笑道：「很好看，只可惜還欠了一些東西。」然後她輕挽起丁小亞的手，「到我房裡來。」
皓雪領著了小亞進入竹院，然後喚道：「阿香。」
阿香馬上迎了出來，又急又擔心地道：「小姐，你跑到哪裡去了？老堡主快回來，你應該待在房裡才對……咦！這位姑娘好像似曾相識。」
丁小亞指著自己的鼻子道：「阿香，我是丁小亞、丁劍秋的女兒。」長久以來，大家都習慣她穿男裝的模樣，所以一換回女裝反而讓人認不出來了。
阿香聞言，恍然大悟，驚喜地道：「丁小姐，果然漂亮，真配我們家少……」
「阿香！別說那麼多了。」皓雪明白丁小亞不喜歡聽那一句話，於是趕緊打岔道，「帶姐姐去梳洗，重新上妝，記得要讓我大哥驚艷一生。」
阿香會意地一笑，「我會的，丁小姐，請隨我來。」
丁小亞愣楞地望著她們主僕二人，不知道她們在笑些什麼，「皓雪，這……
皓雪淡淡地一笑，輕推她一把，「跟阿香去吧！放心，阿香的化妝技術一流，我去還劍了。」她相信有好戲可看了。
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在飛龍堡正廳，大伙正圍著一張圓桌，開一席精緻小菜的酒宴，因為這幾天在再來閣吃太多大魚大肉，要換點新鮮口味。
「對了，崔老，怎麼不見丁老的女兒？」曹江直想會一會他兒子口中那個古靈精怪的女孩。
「是啊，回來那麼久了，連個兒人影都沒瞧見。」石天問也插上一嘴。
崔毅斜睨了眼在一旁作陪的兒子，問：「人呢？」崔皓龍淡淡一笑，「她怕生，所以不敢出來。」他說了一個自以為非常合理的借口。
「誰說的！」石風這張大嘴又開始發飄，「亞亞刁蠻得很，而且成天穿著男裝像個野孩子似的到處跑來跑去，上一回溜到京城，還是我跟你去把她帶回來的，哎呀——大哥，你捏我幹嘛！我說的都是事實。」
這小子真不會察言觀色，沒看到皓龍臉色已經僵硬了？石雲用眼神示意石風看著崔皓龍那已經很難看的表情，要他少開口，免得惹禍上身。
石風接收到訊息，膘了一眼崔皓龍，見他正用深沉冷冽的目光銳利地盯著自己，只差沒拿筷子在他身上戳上千百個孔，他這才知道自己又多嘴了，便連忙不好意思地吐吐舌頭，裝作什麼都不知道的模樣，埋頭苦吃。
崔毅看到這種尷尬場面，乾咳了兩聲，「我說皓龍，既然各位大叔都想見見像男孩子般活潑的丁小亞，你就……」說到這兒，他的目光觸及一個美得脫俗的姑娘正娉婷含笑地望著他，她穿著一襲墨綠色輕衫、羅裙輕盈灑落，宛若初春嫩葉上一點白影碧芽透著新意，清新可人！
大家都隨著崔毅的目光移向站在門邊不知所措，只能傻笑的丁小亞。
經過重新一番裝扮連丁小亞自己都震懾於她本身的柔美，沒想到外表近似男性化的她，竟也能像皓雪般嬌媚，真是令人不敢相信！一路行來，已經受到萬眾矚目，如今站在一群老前輩面前，她更是羞澀不安，擔心她這樣穿是不是太奇怪了，才會這麼引人注意。
石雲坐在崔皓龍身旁笑著低語：「看來你撿到個寶。」
石風則怔了足足三盞茶的時間才回神，口裡不可思議地道：「你……你是亞亞嗎？我所認識的亞亞嗎？」
崔皓龍也是一臉訝然，他早就知道了小亞是塊未經琢磨的璞玉，只是沒想到一經巧思雕琢，她竟呈現出如此截然不同的風貌，美得柔和清麗，宛若一株冬梅傲立白雪中，有一股獨特的風韻。斜眼瞪著石風看得兩眼發直，他真後悔剛才沒有拿筷子戳他的雙目。
丁小亞抬起長長睫毛下的靈活大眼，環視一下週遭的人：崔皓龍那一雙如子夜般的黑眸深不可測，宛若兩泓深潭；而石雲則是一臉饒富興味地笑；石風已經呆成石膏像了；而那些老前輩臉上都堆滿笑意，彷彿是看出什麼意味似的，可是獨不見一個人。
於是她輕蹙著柳眉道：「怎麼還少了一個人？」
曹江笑瞇瞇地接口：「什麼人呀？亞亞，過來曹大叔這邊坐。」他拉過一張圓椅，拍拍身旁強擠出來的位子。
聞言，丁小亞驚喜地走上前，「你是神偷曹大叔，你的兒子呢？」她邊說邊坐下，全然沒注意到崔皓龍的臉色倏地變鐵青。
「你是說汝兒，他有事先走一步了。」曹江說。
噢！丁小亞惋惜地歎了一口氣，因為她幫不上皓雪的忙了！然而她隨即口氣一轉，面露笑容和各位前輩敬茶打招呼，根本不屑看崔皓龍一眼，誰教他莫名其妙把她關起來！
見狀，崔皓龍不悅地想道：瞧她那副頹然喪氣的模樣，分明是對曹汝兒有興趣嘛！根本沒把他這未婚夫看在眼裡！於是他冷冷地問：「你真行哪！是不是神偷兒教你幾手了？」
在場的人除了曹江知道丁小亞沒和他兒子碰過面外，其他的人聽到這話，都誤以為她和曹汝兒關係非常好，好到能把家傳技法教授給她，於是紛紛朝丁小亞行注目禮。
丁小亞心裡有數這是怎麼一回事，可是心底卻吞不下那口被他關起來的怨氣，「是又怎樣，你不高興是不是？」
崔皓龍的臉上頓時一陣青一陣白，心裡不悅地想：這丫頭說話真不懂得節制，非要搞到大家誤會曹汝兒和她的關係？一個名門閨秀是不該在人前討論另一名陌生男子，那會顯示她心儀該名男子，這是很沒禮貌的，她難道連這點規矩都不懂？
石雲心下知道這下要糟了，因為崔皓龍此刻就像是座瀕臨爆發的活火山，會燒死人的那種！
而各位大叔前輩們瞧他們小倆口在怒目相視，以為是在眉目傳情，便紛紛期待好事的來臨。
若非當事人，無人能夠瞭解箇中滋味！
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一頓飯丁小亞和崔皓龍吃得十分痛苦，他們彼此就像有不共戴天的深仇大恨，似乎要置對方於死地，如果目光可以殺人的話，他們倆大概已經死了千百回。
石雲吃得津津有味；而石風則是有一口沒一口的扒飯，心中哀歎：好好一個可人兒竟被崔皓龍搶到先機，真是可惜！
在飯後離席之前，曹江悄悄地在丁小亞耳邊低語：「小丫頭，你該不會迷上我那個未曾謀面的寶貝兒子了吧？」
丁小亞不好意思地笑了笑，亦輕聲低語著：「我想認識他做個普通朋友罷了，可惜一直失之交臂，不過，能認識曹大叔也不錯呀！
「小丫頭，嘴巴真甜。」曹江喜上眉梢，心想：若是她是他的女兒或是媳婦的話，那該多好！只可惜……若他沒有看錯，她澄澈無偽的眼神根本沒有半絲沉醉和著迷他兒子的跡象，反倒是對崔皓龍眉來眼去，怪有意思的！
他以過來人的經驗非常篤定她喜歡上皓龍那渾小子，只是她還沒察覺到自己的感情：而皓龍那渾小子，再笨的明眼人也看得出那小子在吃大醋，而且還是吃他兒子的醋！若皓龍知道他兒子未曾和丁小亞見過面，那麼他就知道這一缸醋，他是喝得太冤枉了！
曹江心中竊喜自己的兒子能讓崔毅兒子吃醋，於是拍拍丁小亞歎道：「我真希望有你這樣的女兒，怎麼樣，跟崔皓龍相處得還好吧？」
不提他還好，一提到崔皓龍，丁小亞就一肚子火，「那個傢伙故意把人家鎖起來，還叫好！」
「此話怎講？」曹江不動聲色地問。
「那個混蛋把我關在房裡，不讓我出來。」丁小亞一臉忿忿不平地說，她記恨著這檔事，就忘了先前要向崔大叔提解婚的事，此刻她心頭有一簇火球，哪管得了其他事，她目光還狠狠地橫了一眼崔皓龍那銳利懾人的深遂眼眸。
「什麼！」曹江不可思議地驚叫，引來大家的側目，以為發生了什麼天大的事，於是他連忙笑著解釋：「沒事！沒事！我和亞亞聊得太高興了，你們繼續做你們的事，這個混蛋崔小子！」他最後一句話是咬牙切齒的低語，心想這崔小子太不知愛惜亞亞這麼好的女孩！
「你才知道他有多混蛋！」了小亞也咒罵一聲。突然靈光一閃，曹江想到一個嚇死人不賠命的詭計，他悄悄地附在丁小亞耳邊低語：「丫頭，你想不想報一箭之仇？」
「當然想！」
「那麼……」曹江邊說邊偷偷瞟了一眼一旁的崔皓龍和崔毅兩父子。
石雲在啜茶之餘，斜睨這一大一小在竊竊私語，大感情況不妙，但任憑他怎麼拉長耳朵也很難聽見，只有暗中為崔皓龍禱告了。
丁小亞和曹江愈聊愈愉快，也順勢提了一下皓雪對曹汝兒仰慕的事，做一次順水人情，也算是報答曹江的好計謀，推薦給他一個媳婦人選。
※※※
丁小亞一回到西廂房，第一件事就是去後花園找皓雪，可是皓雪卻以為是曹汝兒來了，嬌羞地拔弄著茶花的嫩葉。
「你來啦！汝兒哥……咦！怎麼是你？」喜悅的皓雪在轉過身的剎那，見到不是她日思夜念的人時，宛若被澆了一桶冷水，「曹汝兒人呢？」
丁小亞歉疚地扯動衣角，訥訥道：「他沒有上山。」
「噢！」皓雪失望地轉回頭，將失望的怒氣發洩在茶花樹上，可憐的茶花樹無辜地長在她面前，注定要遭遇被拔葉的命運。
「別這樣！」丁小亞上前拍拍皓雪的肩膀安慰道，「以後還是有機會見面的，曹老說他會幫你的。」「你是說……」皓雪羞窘又驚喜地道。
「沒錯，就是神偷曹江。」說完，她曖昧地輕撞一下皓雪，「曹大叔挺中意你做他家的媳婦。」
「姐姐——」皓雪害羞地直跺蓮足，心頭卻是不勝竊喜。
丁小亞緩緩地倒著後退，移到一個適當的距離，才壞壞地一笑，「別忘了到時請我喝杯媒人酒。」「哎呀！」皓雪又羞又窘地嗔叫，將手中的殘葉斷枝丟了出去，可惜來不及了，丁小亞早跑得老遠了。
思春期的少女心思總是比別人多一些，想得也比較多，當她遇到神采俊逸的男子時，一顆芳心就暗自許下。