兩人踩著月色由密道通往朝明宮，祥貴候在門口睡著了，東方曜沒有叫醒他，和秦素玨無聲無息的踏進寢宮，揮袖之間，房裡的蠟燭燃亮兩根。
微弱的燭光並不刺眼，卻讓整個寢宮頓時染上一層朦朧之色。
東方曜摟著帶了幾分醉意的秦素玨上了龍床，親自幫她褪去外抱，脫了鞋襪，動作輕柔的將她發上玉簪一根根摘下，伴隨細碎的親吻，一點一點啄著她冰涼的臉頰。
「別玩了，明日還要上朝，早點歇息吧。」被他這麼一鬧，秦素玨忍不住在他懷裡小聲嚶嚀抗拒。
東方曜充耳不聞，能忍到現在，他已經很佩服自己。
剛剛在牡丹湖上的畫舫裡，老三專程讓人備了好酒好菜，盛情招待他們一頓。
他心情很好，抓著素玨陪他一杯接著一杯的喝。
其實他也有私心，想趁素玨喝醉時偷襲，想必醉後的她比起平常時候一定更添幾分妖撓的迷人風采。
果不其然，被他灌了好幾杯酒的素玨，雙頰染上淺薄紅暈，眼神也比平時更迷離幾分，讓他看得心神蕩漾，恨不得在畫舫上就把人拆吃入腹。
若不是素玨執意早些回宮，今晚他就不回來了。
好不容易回到朝明宮，他心心唸唸都是如何把她欺負得眼淚汪汪，哀哀求饒，結果她卻說什麼明日有早朝讓他早些睡。
那怎麼可以？
東方曜壞心眼的褪去她的中衣，不規矩的大手在那軟嫩柔滑的肌膚上來回摩挲著，靈活的舌尖，調皮的順著她的鼻頭、下巴，一路吻到嬌軟白嫩的胸脯。
秦素玨微微嬌喘，試圖抗拒他的熱情，可他哪肯輕易讓她逃離，他緊緊的將她束縛在懷裡，一遍又一遍的細吻她全身上下每一個部位。
外面明月高掛，寥寥星子，子夜時分，除了巡邏的御林軍外，宮人大都已經睡下。
突然，一陣悠揚簫聲彷彿隱隱約約傳進兩人的耳朵裡。
東方曜仍舊沉浸在如何將她拆吃入腹的思緒中，而有幾分醉意的秦素玨卻被那簫聲驚得睜大雙眼。
「曜，等等！」起身，她一把將他推開，豎著耳朵，細細聆聽那簫聲的來處。
簫聲悠遠綿長，在寂靜的夜裡，顯得特別淒美而憂傷。只不過那簫聲似乎離皇宮甚遠，若非兩人武功深厚，耳力極佳，恐怕也很難分辨出聲音來源。
被她推至一邊的東方曜怔了片刻，眼前的人兒彷彿在防備著什麼，前一刻還熱情如火，瞬息之間，變得宛如刺蝟，拒他於千里之外。
他心底一涼，目光直望入她的眼底。「素玨，你怎麼了？」
「你聽到簫聲了嗎？」
他當然聽到了，卻不想在她面前承認。
「不過就是一陣普通的簫聲而已，你又何必如此在意？」
「這簫聲來歷不明，吹簫之人好像是故意吹給我聽的，而且這段曲子我以前聽過，還記得上回夜闖皇宮的那個人嗎？我總覺得那人與大師兄之間有什麼淵源。」
東方曜不由得露出一抹冷笑，「事情都已經過去那麼久，你是不是依然忘不了楚子默？」
秦素玨被他的冷言冷語嚇了一跳。
「我知道你心裡，仍在怪罪我當年為了殺楚子默而利用你，因為這件事，你懲罰了我整整兩年。期間，我忍受煎熬，默默等待你的諒解，天真的認為時間可以沖淡一切，可沒想到……」他咬牙道：「你依舊忘不掉那個人，一段簫聲就讓你變成驚弓之鳥，如果楚子默現在從棺材裡爬出來，說不定你還會為了贖罪而投入他的懷抱吧。」
「曜，你怎麼可以這樣想我？」
「我並不想這樣想你，可你卻一而再、再而三的做出讓我心寒之事。我知道那吹簫之人，就是在永寧鎮出手幫你的青衣男子；我也知道上回他趁我不在時，與你會面。不管他抱著什麼目的，他用這種方式接近你，都讓我感到大大的不悅。」
東方曜的聲音益發沉厲，「素玨，沒有一個男人能忍受心愛的女人，人在自己身邊卻想著別的男人。我不想同一個死人爭，如果你真的放不下當年的事，那麼你殺了我，只要你替楚子默報了仇，我和他之間的恩怨就徹底扯平了。」
秦素玨被他咄咄逼人的語氣嚇了一跳，微張著嘴唇，試圖和他好好溝通。
「曜，你冷靜一些，我們沒必要把事情搞得這麼複雜。」
「現在想把事情搞複雜的那個人，是你而不是我。秦素玨，我這麼小心翼翼的討好你，為什麼換來的，仍舊是你對我的傷害？是我在這場愛情角力中表現得太卑微？還是說，你根本沒有愛過我？」
盛怒中的東方曜是十分不可理喻的，他只專注在自己所相信的事實。
「我……」
沒等她張口解釋，他已經揮起手，朦朧的光線消失，整個朝明宮陷入一片伸手不見五指的黑暗中。
「我累了，睡吧！」冰冷的聲音幽幽響起。
東方曜背對著秦素玨躺下，一聲不吭的拉過被子，默默舔舐心上的傷口。
眾人以為他堅不可摧，不，不是的，他只是將弱點藏得很好，只有在素玨的面前，他才敢毫不設防，他是如此在乎她，但她呢？她可以說走就走，毫不眷戀，將他丟在這座巨大的皇宮。
就算她現在回來了，他還是很不安，他需要她保證不會再不告而別，只有在擁抱她的時候，他才能抓到一點她在自己身邊的真實感。
然而相較於他的患得患失，她從從容容，甚至在情熱之際還能分心，他如何不惱怒？他又該怎麼做才能讓這女人心甘情願的永遠留下來陪伴他？
瞧他不開心，她心裡也是極不好受，撒嬌的推了推他的肩膀，「你生氣了？」
東方曜賭氣的甩開她的手，拒絕和她講話。
秦素玨歎了口氣，「好吧，既然你累了，那便睡吧。」
說完，她躺到他身邊，兩人背對著背，一夜無話。
隔天清晨，早早上朝的東方曜，自坐上泰和殿的龍椅後，臉色始終沒有好過。
文武百官也不知道皇上為何一大早就繃著臉，為了避免觸怒龍顏，眾人在上奏的時候都更加小心。
幸好最近沒什麼大事發生，在斬殺了一批貪官污吏之後，由孫有道等幾個朝中老臣奉旨招賢納士，尋找人才效命朝廷。
眾大臣在簡單的匯報各事項的進度後，東方曜便宣佈退朝，率先離開泰和殿。
已經回到京城的安樂王東方珞也出席了早朝。退朝之後，他來到御書房求見，一進門，就見大皇兄繃著臉，正站在窗前一個人發呆。
「怪了，昨晚大皇兄和素玨姊姊應該度過一個很愉快的七夕，怎麼才一夜的工夫，你就露出一副苦大仇深的模樣，像誰欠了你幾百萬兩不還似的。」
東方曜心底原就有氣，此時聽么弟特地跑來招惹自己，心情更加糟糕。
「有事做奏，沒事滾蛋。」
他也不惱，反而笑呵呵走進來，幸災樂禍道：「喲，果然是小倆口吵架了？」
「老三，雖然朕捨不得砍你的腦袋，卻不代表朕捨不得將你往死裡折騰。」東方曜露出陰惻惻的冷笑，「顧及手足之情，朕才由著你平日囂張跋扈、恣意妄為，若你真把朕給惹惱了，咱們就針對你以往的事跡，一件一件算總帳，腦袋朕讓你留著，板子可一定少不了。」
東方珞並不懼怕，仍舊笑得欠扁，「皇兄這是在翻舊帳了，堂堂一朝天子器量如此狹小不好吧。」
「那又如何？肚裡能撐船的是宰相可不是天子，別忘了你還捅了朕一刀，若朕真的追究起來，你以為還能像現在這般活蹦亂跳？」
「別忘了那一刀我可完全是受你所迫。」
他嘴角一勾，「誰會信你？」
「你果然陰險狡詐，翻臉無情。」東方珞咕噥兩聲，知道再繼續招惹兄長，肯定討不了便宜，便匆匆上前幾步，一本正經道：「皇兄也別惱我，我今兒個來見皇兄，可不是來惹你不痛快的。還記得最近我國境內不斷有玄疆人出沒這件事嗎？」
東方曜沒吭聲，負手而立，冷冷看著他，似乎在等著他的下文。
「我讓楊九去查探究竟，結果楊九遞回來的消息很耐人尋味，據說那些玄疆人將自己打扮成商販分批進入我北嶽，表面上是來行商的，其實卻在暗中打探我國內部的一些訊息。」
這番話，終於讓東方曜動容幾分。他瞇起雙眼，沉吟良久，「依你之見，他們此番前來，究竟意欲為何？」
「目前還不清楚，不過肯定不是好事。」東方珞摩挲著下巴想了一會，又道：「我記得玄疆在十幾年前曾和我北嶽交戰，當時帶兵出戰的，就是小滿她爹賀子昂將軍，玄疆因為不敵，便派使臣與我國議和，簽訂了一份互不侵犯條約。
「自此，玄疆每年都向我北嶽進貢馬匹藥材還有皮裘，一連十幾年都是如此，其間並沒有發生什麼變動。不過不久前我出使南凌皇朝的時候，曾聽二皇兄說，玄疆大王近年來身體不太好，膝下十四個王子都在覬覦王位，一旦玄疆大王駕崩，新王繼位，難保還會繼續遵守著當年所簽的那份協議。」
這番話結束，兩兄弟都陷入沉思之中。
如果玄疆真有異心，對北嶽來說的確是一個威脅。
雖然在軍刀上，北嶽更勝一籌，但東方曜主張仁治天下，一旦發生戰事，難免危及百姓，造成生靈塗炭，這是他所不願意看到的。
「皇兄也莫要擔心，我會再暗中派人調查那些玄疆人的真正目的，現在咱們知道他們來者不善，及早做好防範，到時候真有什麼變動，也能適時應對。」
東方曜點頭，「這件事就交給你辦理，暗中執行，切莫引起騷動，萬一朝中有奸細，也能避免打草驚蛇。」
「嗯，我會把握分寸的。」
兩人又私下商議一陣，東方珞見兄長的心情始終沒有轉陰為晴，不禁道：「從早朝時就見你繃著臉，一副心事重重的模樣，難道真讓我猜著了，你和素玨姊姊，呃，皇嫂，發生了什麼不愉快？」
「朕的事，不需要你來操心。」東方曜擺明了不打算把昨晚的不快拿出來和弟弟分享。
吃了記軟釘，東方珞摸摸鼻子，淡淡一笑，「大家都是兄弟，你又何必對我諸多隱瞞。這兩年皇嫂不在宮中的日子，你的愁苦我都看在眼裡，你不開心，身為兄弟的我也跟你一起難受。
「不過皇兄，有句話說得好，強摘的瓜不甜，如果皇嫂真想離開你，你又何必執意強留？」
「誰說素玨想離開朕的？」
「噢？莫非我猜錯了，不是因為皇嫂要走才惹得皇兄你龍顏不悅？」
東方曜瞪他一眼，遲疑了下，才把昨天晚上發生的事說了。
聽完，東方珞有些無語。
「就因為這個，你就和皇嫂發脾氣，還把人家給痛罵一頓？」
「罵她？」東方曜苦笑一聲，「她掉一根頭髮，朕都會心疼好半天，朕又怎麼拾得罵她？」
「但你對皇嫂說的那番話，聽在人家耳朵裡，可是比罵她還要難受。」他自己是過來人，自然知道「感情」兩字有多磨人。「皇兄，雖然這話我說了你可能不愛聽，但是當年你利用皇嫂害死楚子默，讓她背上害死同門的罪孽，這的確是你的不對。
「那楚子默可是皇嫂的大師兄，從小就對皇嫂疼愛有加，皇嫂雖然無法回應他的感情，但同門之誼、兄妹之情肯定是有的，你利用楚子默對皇嫂的信任，在簫上淬毒，害死了他，讓皇嫂如何不內疚、如何不痛心。
「可事情發生之後，皇嫂一句責怪你的話也沒說，依舊盡心盡力的輔佐你，直到將這江山親手奉送到你的面前。此等胸襟，世間能有幾人有？
「你怪她在你登基之日離你而去，但當她聽說你被刺傷的消息後，不也在第一時間趕回京城，傻傻的落入了你的圈套。你口口聲聲說她對你無心，若真的無心，又為何千里迢迢回來看你？」
東方曜被么弟堵得啞口無言，心底五味雜陳。
老三這番話他心裡比誰都明白，只是情人眼裡容不下一粒沙子。他清楚素玨對楚子默只有兄妹之情，但還是會不由自主的嫉妒，那個男人即使死了仍要橫阻在他們之間。
「楚子默的死，對皇嫂來說就是一個結，你要做的不是逼她忘掉這個人，而是幫她慢慢放下，只有她的心結打開，你們才能毫無芥蒂的在一起過下半輩子。
「另外，做人也不要太貪心，既然當年為了皇位，你選擇利用皇嫂，就該心甘情願的承受這個結果。皇位並不是人人都能坐的，這個位置下鋪滿無數屍體，我以為你明白這個道理，沒想到當你陷入感情的漩渦中時是如此的糊塗。
「皇兄，你是個聰明人，知道什麼該做、什麼不該做，我所說的一切相信你都知道，只是被情感沖昏頭失了冷靜，總之皇嫂是無辜的，你在發脾氣之前仔細想一想，佔有不是愛的唯一形式，皇嫂為你付出的並不比你付出的少。」
一口氣說完，不等兄長回應，東方珞已經非常識趣的轉身走人。