「救命啊——」
「別讓她跑了！快追！」
幾名中年漢子在大街上奔跑著，追逐一名年約十二來歲的女孩。
「救命啊！」女孩兒沿街大喊，在人潮之間鑽竄，期待有人伸出援手。
「發生什麼事？怎麼在追一個女孩？」有人開口問。
「讓開、讓開！別阻礙『鳳來儀』抓人！」追趕的大漢邊吼邊將礙事的人給推到一旁。
「唉，原來是『鳳來儀』要抓的人，可憐的女孩。」一聽見「鳳來儀」的名號，街上無人敢出手相勸，只能偷偷替這可憐的女孩歎息。
女孩兒鑽向水果販子的攤位，伸手一撥，水果全掉到了地上。
「唉呀！我的水果呀——」販子大喊，心疼他落了一地的東西。
在小販還沒來得及撿時，那幾名中年漢子急急跑了過來，滿地的水果絆倒了其中一個，剩下的人一人兩腳地將地上水果踩了個稀爛，又匆匆追了過去。
「哎呀——我的魚——」
「我的菜呀！」
「唉唷！我還要做生意啊——」
此起彼落的驚叫聲下停，袖手旁觀的結果，就是一個接一個的攤子遭殃。
「別讓那女孩跑了！」
「誰來救救我……」
女孩使盡吃奶的力氣邊逃邊呼喊著，體力漸漸不支，就在轉過街口時，突然撞上一個高大的物體。
「好痛！」女孩狠狠地朝後摔，吃痛地叫了一聲，手臂被碎石給劃破一道口子，還沒來得及察看手臂上的傷處，先落入眼裡的是一對黝黑的馬蹄。
她順著馬蹄向上望，看看自己是撞到了什麼擋路的「東西」。
是一匹黑馬——黑馬上面有個人，黑色的裝束配上冷然的面孔，毫無表情的睨著她。
項封魂斜斜朝下望去，渾身散發的尊貴傲氣與馬蹄下滿身髒污的女孩兒形成強烈對比。
女孩兒剎那間失神，她從未見過如此俊美無儔的面容，五宮就像神祇一般完美。
不羈的黑髮在頸後處紮起，沿著背脊直直垂落，前額的髮絲因為騎馬而略顯散亂，隨著涼風微微飄動。墨黑如深潭的瞳孔映出不同凡響的光芒，就像是能看透人的靈魂一般……
但是，現在不是震懾於這人相貌的時候，她必須找人救她！
「大爺，救命！」女孩想也不想的求救，期待這個大爺能發發好心。
項封魂挑起劍眉。救命？可惜他並不認為自己是菩薩。
他略牽動嘴角，既無表情，聲音裡也不帶一絲憐憫。「笑話，我為何要救你？」極為冰寒的字句刺入了小女孩的耳中。
「求求你，不然我會被他們給抓回去。」她哀求著，現在她唯一的希望就是眼前的人了。
項封魂視線望向朝他們跑來的一群大漢，隨後又俯視向他求助的女孩兒。
「我沒興趣。」
「你……」什麼？救人還分有沒有興趣？那不是存心要看她死嗎？
女孩吃力地站起身，這才發現自己的腿扭傷了。
糟糕！那些人就快要追來了，她靠著受傷的腿跑不了多遠，該怎麼辦才好？她要想辦法啊！難道要再被抓回去嗎？
想什麼辦法好……
項封魂無意停留原地，手策韁繩打算離開，然而追趕小女孩的一群人已經圍繞過來。
「死娃兒！這下你跑不掉了吧！」
「別過來！這位大爺已經說要贖我，你們休想再抓我回去！」她靈機一動，故意靠近黑馬的腿側，試圖拖項封魂下水掩飾過去。
天啊，千萬別被識破，她絕對不能再被抓回「鳳來儀」。
眾人抬頭一看，認出那名黑色裝束的年輕男子身份，不敢輕舉妄動，個個垂手而立——只因他是項家堡剛繼任的堡主，是個舉足輕重的人物。
「項堡主，這女孩是『鳳來儀』買來的……」為首的大漢低聲解釋。「請容我們帶她回去。」
原來是「鳳來儀」的雛兒……項封魂星目掠過一絲光芒。這女娃兒還挺大膽的嘛！敢拉他當擋箭牌，還算有點小聰明，只可惜他不是會任人擺佈的人，也沒有悲天憫人的菩薩心腸。
他目光冷掃底下所有人，掉轉馬頭移動幾步，準備走出他們包圍的範圍。
眾人見項家堡堡主無意插手，還沒等他離開便紛紛上前抓住女孩的衣領，以防她再逃脫。
「死娃兒！敢騙我們！回去以後定有你受的！」
「不！我絕不回去——」女孩大叫，同時重重咬上面前的粗臂。
「啊——痛死我啦！死娃兒你敢咬我！」大漢惡狠狠甩了女孩一個耳光，女孩重重摔向地面，清楚明顯的紅印印在臉頰上。
大漢抓住女孩的左臂，一把將她由地上拽起來。「還敢裝死！給我起來！」
「我不回去！我絕不回去！」她掙扎地與眾人拉拉扯扯起來。
「可惡！不給你一點教訓，你不知道厲害！」
幾名大漢開始拳打腳踢，女孩兒極力反抗，但怎敵得過粗壯的男子？她不吭一聲，咬牙忍著所有的痛楚，眼神兇惡的瞪著在場所有人，也包括騎在馬上的項封魂。
哼！你們這些沒心沒肝沒肺的傢伙！見死不救、逼良為娼，全都不是好人，你們全都會有報應的！
她不認輸！絕不認輸！就算當街被打死，她也不要被抓回妓院！
從小爹爹就教導她做人要有志氣，雖然是女孩兒身但更不能輸給男孩子。無論如何，她寧做屈死鬼也不去妓院賣笑追歡……
項封魂停下馬蹄轉頭望她一眼，原本只是想看她苦苦求饒的模樣，可一瞬間卻對上了她犀利的目光。
就只那一瞬間，他看到她眼中的恨，看到她的不屈，以及絕不向他們低頭的志氣。
女孩眸中閃爍的晶光激起他的興趣。
項封魂索性將手肘倚在馬脖子上，撐著下顎，想瞧瞧這倔娃兒究竟會不會鬆口屈服。
一拳一腳落在女孩兒身上，強烈的痛苦令她眼神渙散，嘴角開始淌血，但她依舊不喊痛求饒。
這些人真是下手不知輕重，連一個小女孩也打得這麼厲害。
項封魂微瞇眼，心中突然閃過一個念頭。
女孩全身癱軟，嘴角淌出的血愈來愈多，眼前漸漸黑暗，隱隱約約間，她聽到有人開口說話——
「放開她。」
「項堡主，這……」
「項家堡用十倍價格買下她。」
「這……我們交代不了呀！」
「百倍。」不容置喙的口吻，表示耐性已到極限。
「……好吧……」這娃兒帶回去恐怕也活不了，不如交給項家堡堡主處置，也能省不不少麻煩。
「鳳來儀」的大漢們自動退開到一旁，被毆打的女孩早已經失去意識，倒在眾人圍繞的中心。
項封魂下馬將渾身是血、傷痕纍纍的女孩抱起，轉身拋到馬背上。他再翻身上馬，一甩韁繩策馬離去。
女孩口中淌出的血，沿著街道一滴一滴落在地面的石磚上，形成一個又一個沭目驚心的鮮紅圓點……
也許，這是上天不忍對她殘酷；但也許，這又是上天給她的另一種殘酷。
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馬蹄聲達達響著，轉眼即出了城鎮數十里。
黑馬奔入蓊鬱樹林內，穿越兩旁林立的巨木，踏過崎嶇的石子山路狂奔著，茂密的林子由原本的陽光燦射一直深入到蔭涼蔽光之處，濕涼的氣味瀰漫四周。
馬兒繼續馳騁，直到前方樹林又開始透下金亮的光芒，走到盡頭，赫然出現一座甚為壯觀的建築。
雄偉的朱門立在眼前，兩側聳立著灰白色巨石砌成的高牆，似是無盡頭般地向遠處延伸。
黑檀木上大大的書寫著「項家堡」三個字，紅門上兩隻明閃閃的精雕獸頭銜著銅環，映襯著前頭兩隻張口怒吼的石獅。
項封魂手拉韁繩，黑馬仰天長嘶——
未等到他走近，朱門便緩緩向內開啟，一群人分站兩旁迎接主人的歸來。
「堡主……」眾人低下頭恭迎著。
項封魂策馬悠然地進入，對於那些人並未多瞧一眼。
等駕著馬的項封魂定過他們身邊後，才有人敢抬起頭來。
「咦？堡主馬背上的東西是什麼……」
「好像是個人哪！堡主怎麼會帶個人回來？」
「搞不好是屍體呀！」
「噓，別這麼大聲，小心給堡主聽見。管他屍體還是人，堡主帶回來的東西容得咱們過問嗎？」
「說的也是。」
眾人私下竊談著，他們這位新堡主可是不容人冒犯的。年方十八的他於去年立秋時接管已故老堡主所建立起的基業，當時項家堡以及外頭的執事都不服他這個毛頭小子，一個個都在一旁等樂子瞧。
誰知短短半年間，他整頓了項家堡十數年來的積弊、惡習，將貪腐自大的奴才管事連根拔除。雷厲風行的措施使得項家堡人人安分守己，無人再敢質疑他的智慧和能力。
他是個令下人們又怕又敬的高傲主子，思緒高深莫測，永遠都猜不到在他迷煞眾多女子的俊美皮相下隱藏著什麼情緒，因為那上頭顯現出來的除了冷，還是冷。
他不是不會笑，但你絕對不會希望看到他笑——除非你正準備收拾包袱與你的先祖們團聚。
穿越一重又一重深宮似的院落，馬蹄聲最後停在一座巍峨的畫樓前。
項封魂俐落地下馬，立即有僕從上前牽住黑馬韁繩。
「堡主，您回來了。」管家項仁一眼就看到了馬背上的「不明物體」，但是項封魂沒開口，他也不敢過問。
「帶追星下去吧！對了，那個女孩順便處理處理。」他拍拍黑馬，正眼未瞧的隨口吩咐著，彷彿只是撿回一隻小貓小狗。
「是。」接獲指示的項仁抱下趴在馬背上的女孩，這才發現她渾身傷痕纍纍，出血嚴重，恐怕……
「堡主，這女娃……」他遲疑著不敢開口。
「救活她。」
項封魂丟下話後，頭也沒回的走進畫樓，項仁不敢遲疑地馬上去請大夫。
簡短的三個字，卻是堡主絕對的命令。項仁知道無論用什麼辦法，這女娃一定得活，她死，恐怕他也要跟著陪葬了。
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「堡主，那女孩醒了。」
十日後，項仁在書房稟報。
項封魂手裡握著書卷，頭抬都沒抬。「下去吧！」
「是。」
項仁輕輕關上門扉，心裡充滿疑惑。看堡主漠不關心的模樣，真不明白他怎麼會突然從外面帶那個重傷又非親非故的女娃回來。
他原本以為那娃兒救不活了，提心吊膽了好些天，車好那女娃兒命硬，胸骨斷了好幾根卻還能撐著一口氣，也幸虧堡主不惜藥材，這才硬是將她從鬼門關前拉了回來。
只不過，這代價可能是這小女孩償不起的呀！
項仁搖搖頭，他肯定堡主絕對不是菩薩，只能暗自祈求她自求多福了。
傍晚，項封魂來到女孩所在的房間。
女孩躺在床楊，渾身一圈又一圈的藥布，臉上還余有暗暗的瘀痕。
項封魂微皺了皺眉。這般傷勢可以要了她的命的，而她居然忍得住痛，不吭聲不討饒，性子果真頑強，不枉他破例帶她回來，還用珍貴的九葉靈芝來替她延命續氣。
項封魂坐在床榻邊，拍著她的臉頰，把她從睡夢中叫醒。
感覺臉頰不斷被觸碰，女孩微微睜開眼，迷濛的望著眼前的景物。
「……你是？」喉頭的乾澀令她發音備感困難，差點就認不出自個兒的聲音。「咳咳，這裡是哪裡？」
項封魂倒了杯茶水，再走回床榻邊，將茶杯遞給女孩。女孩吃力地側身接下杯子，輕輕喝了一口水。
「你叫什麼名字？」項封魂沒回答她的問題，反倒提出另一個問題來問她。
「冷蝶……」她直覺地回答，覺得這個人好像有點面熟……
哦，想起來了，眼前這個人是在市集上見死不救的黑馬冷面男。所以他最終還是救了她，還替她療傷嘍？
「我……睡了很久？」她頭好昏好昏，渾身上下裹著藥布，動彈不得而且又痛又無力。
「十日。」
「真的？！」冷蝶眼底寫滿不可思議，不相信自己昏迷了那麼多天，她有傷得這麼重嗎？
「險些醒不過來。」項封魂淡淡的嘲諷道，受了那麼重的傷還能活過來，她可稱得上是命大。
或許，遇上他，她真的命不該絕吧！
「是你救了我？」她感激的看著項封魂。
自從爹爹過世後，後娘百般虐待她，讓她做些下人的工作不說，為了趕走她，居然將她賣給了「鳳來儀」。車好天上的父母保佑，讓她還有機會脫離火海，重獲自由。
「不是救，而是買，從今以後你就屬於項家堡所有。」項封魂當頭淋了她一盆冷水。
「買？」
「沒錯，五百兩買下你的一切，包含你未來的人生。」他表情淡漠，看不出任何情緒。
冷蝶愕然，難以接受剛剛聽到的一字一句。
原來她只是從一個地方再被賣到另一個地方……
情緒瞬間冰封。她以為他是良心發現才救她，想不到同樣是想用金錢來禁錮她的自由？！
拾起小巧的臉蛋，冷蝶瞪著他，眼裡寫滿怨慰。「你為什麼不讓我當場死了算了，還買下我做什麼？」
她還清楚記得他說的那句「我沒興趣」，狠狠將她推落火堆。
而現在這又算是什麼？他有興趣救她了？
她想得沒錯，他確實是有興趣。
「你不覺得應該感激我？」項封魂早料到她的反應。
「是不是要對你五體投地外加膜拜才行？！」冷蝶不客氣的問，何止是不感激，簡直是對他恨之入骨。
項封魂挑眉凝視著面前噘著嘴的小女娃兒。果然，這女孩絕不是唯唯諾諾的奴才命，她一身傲骨，在某些地方與他十分神似。
但，他不允許有人不臣服於他，她越是不屈，他越要結結實實折下她的傲骨，讓她彎著腰，服服貼貼的俯在他腳邊。
這很有挑戰性，不是嗎？
「別忘了，你是我買下的，同時，你的命也是我救回的。」他噙起微笑，相當好看的微笑。
「那又如何？」冷蝶水眸晶亮地與他對峙。
項封魂箝起她略帶青紫的下顎，語氣極輕柔的回答：「這就表示——你現在的命是我給你的，你沒有自主的權利。」
清清楚楚的字句，表明她的世界該由他掌控，生死亦由他決定，她永遠不可能取回她的自由。
「你！」冷蝶怒斥，氣得咬牙切齒，偏偏就是無法反駁他所說的每一個字。
「你應該尊稱我一聲『堡主』。」他雙手交叉在胸前，對她揚起和善的笑容，真是無懈可擊的宣示。
望著項封魂極俊美的面容，冷蝶不再視他如天神般無瑕尊貴，而是像夜叉一樣猙獰可恨。
如果可以，她真想一爪子撕裂他偽善的假面具。
什麼狗屁堡主，等她身體一康復，她就逃離這個可惡的地方！
「不用想逃走，你離不開我的手掌心的。」項封魂彷彿看穿她的心思，溫溫柔柔地給了她一句警告。
「哼。」冷蝶一臉下馴。
「這樣好了，救你的事當我是積功德，這賣身的五百兩，只要你拿得出，我就放你自由。」
「我哪來五百兩還你？」分明是強人所難嘛！
積功德？明明是他先對她袖手旁觀，等她快被打死他才出錢買下她的，這算哪門子功德？總之，她是不會感謝他的。
「你自己想辦法。反正沒見到錢，你就不可能有機會離開項家堡。」項封魂擺出市儈的模樣挑釁她。
不挑起獵物的野性，追逐起來就不夠刺激。
「好，我一定湊出五百兩！」不管用什麼辦法，只要她湊到錢，一定重重擲到他笑得令人發毛的臉上。
「不急，我等你。」項封魂站起身，拍拍衣袍。「對了，告訴你一個對你有利的消息。」
「什麼？」冷蝶仰望著項封魂，專注的聆聽他即將說出的字句。
「項家堡給傭人的月俸是很優渥的。」
「你——」去死啦！去死去死去死！
「哈哈哈哈……」項封魂發出項家堡內誰也沒聽過的爽朗笑聲，慢慢步出冷蝶的房間。
五百兩，十二歲的她槓上了十八歲的他。