月下，鳳魅看著天際裡黯淡的星子，若有所思地說道。
「明日即要舉行登基大典，莫非殿下怯了？」項封魂挑眉，不相信他會膽怯。
打從計劃一開始，鳳魅就換了個模樣，變成他們之中最冷血無情的人，手刀親兄面不改色，剷除政敵時也不留餘地，與當年那個遊戲人間的頹廢皇子大不相同。
項封魂曾經猜測，也許那才是他最真實的樣貌。
有時候為鳳魅進行部署時，也不免懷疑究竟是自己在利用鳳魅，抑或，被利用的其實是自己。
「皇權在手，就真能得到想要的一切？」鳳魅目光幽暗，如深不見底的冷潭，神情沒有霸氣，反而透著些許落寞。
「那就要看殿下真正想要的是什麼。」
鳳魅清藍眸光對向遠處。「總有預感，今夜恐將不安寧。」風吹樹梢，透來不尋常的氣息。
「侍衛長已派兵嚴加戒備，陛下只需安心等到天明即可。」
「有沒有想過如果我們沒能爬到今天的地位，該會是何種模樣？」鳳魅提問，勢力鬥爭原就非同小可，失敗的一方必須要承擔被連根拔除的後果。
「死、逃亡、流放。」項封魂雲淡風輕地答道。所以他曾交予項仁一封密信，當京城內發生變故時，要項仁立刻遺散項家堡裡所有僕侍，避免被牽連。
他的答案讓鳳魅會心一笑。「有過心理準備？」
「不然我不會讓她離開。」項封魂神色黯然，想起與蝶兒分開時的心痛，和再見面時的無法挽回，心中湧上一陣無奈。
「如今你的蝶兒呢？」
「心已死。」項封魂唇微勾，是嘲諷，也是無奈。
「怪我？」他知道她會是項封魂最大的弱點，所以當初才硬要冷蝶做內應，最後逼得項封魂必須捨棄她。
「想要權勢富貴總要有所犧牲。如今殿下即將繼位，項家堡同樣會克盡全力輔佐陛下治理國事，至於兒女私情，便是臣下自己的事。」身份改變，說話方式也跟著改變，唯一不變的仍然是語氣裡的冷傲。
「你會怪我拖你們下水嗎？」鳳魅今夜似乎多愁善感起來，一再扯著不明所以的話題。
「會怪就不是兄弟了。」項封魂比了比胸前，回憶起朗朗少年時的誓約。「記得否？兩脅插刀。」
「一人之下、萬人之上的位置，行吧？」鳳魅履行當初的承諾。
「呵，算了，在朝為官就交給其他人，我只想做好我的項家堡堡主，項家堡能做的事情，比皇宮更貼近百姓。」
他點出事實，就算皇帝有心為民，層層官僚從中剝削，最後百姓依然叫苦連天，上一代的朝廷便是如此，朱門酒肉臭，路有凍死骨，官員結黨營私，結果使得百姓民不聊生。
「殿下呢？真要選擇當個禍世妖星？」項封魂還是抱持著某種懷疑，鳳魅真有如此迷戀皇位？不惜嗜血也要奪得天下，這樣的鳳魅會是明君還是暴君？
「我已經做了不是？哈哈……」鳳魅殘酷一笑，異色眸中閃爍的是對掌權的野心。「人都會變的，一旦坐上這位置，誰又想再退讓呢？」
他真的有變嗎？恐怕連自己也察覺不出吧！
「過去我不管世事時，災厄之說便已流傳民間。坐上太子寶座之後，民間依然傳言妖物欺世奪權，唯恐我亡國殃民。既然世人對我儘是排斥，我偏要無視人心惶惶，登上皇位使天下心服口服。」這是他心中長年之怨，也是對所有人的恨。
「說得對！」君離塵拉著風戾痕由外頭進入，正好聽見鳳魅所言。「什麼妖物、災星的，全是穿鑿附會之說，鳳，你就安心當個好皇帝，讓天下人明白他們都看走眼了。」
君離塵在太子寢宮裡找不到鳳魅，經由內侍得知他們人在花園，來到花園果然看到守衛在外的風戾痕，於是就一把將他給拖了進來。
「康王夜半來訪有何要事？」項封魂看他一手提著兩罈酒，一手拽著風戾痕的脖子，不用想也知道是來討樂子的。
「殿下、康王的，你叫得不拗口嗎？今兒晚上我們就只是多年的生死之交，行吧，鳳？」君離塵笑著，將問題丟給鳳魅讓他來點頭。「我帶了兩罈好酒，特來找兄弟們喝一杯，明日過後，我們的鳳可就是帝王了，要喝酒恐怕機會就少嘍！」
「誰叫我只是一介草民，你們又官又王的，還有一個太子在場。」項封魂目露無辜，輕鬆的開起玩笑。
風戾痕扯下君離塵的手。「既然大家地位同等，就不用怕你『偉大』的康王頭銜了。」他搶走一罈酒，開了就往嘴裡灌。「哈——好酒！」
「款款，喝慢點，這可是我砸下重金的收藏品耶！只有兩壇而已。」
「喝酒就是要開懷暢飲你懂不懂！暢飲就是要大口喝，大口、大口的喝！」
見君離塵與風戾痕為了喝酒快慢而爭執，鳳魅跟項封魂同時笑了，彷彿回到那段曾經年少輕狂的時光。
四人開懷地聊著天，由過去相識過程聊到現今國家民生，有輕鬆笑談也有嚴肅話題，酒罈漸空，他們卻不染醉意。
月明，銀光睥睨大地，漆黑夜空寧靜得懾人心魂。
突然，寢宮之外人聲鼎沸，兵刀交擊之聲由遠而近，將鳳魅居住之殿閣團團圍住，兩派兵馬刀尖互對，彼此對峙。
花園前，侍衛人數較少，難以抵擋大批士兵湧入。
「發生何事？！」收斂情緒，花園裡四人聚精會神鎖定同一方向。
受命御前帶刀侍衛長的風戾痕掩至鳳魅跟前，抓起左側腰問的御賜佩劍待命，鳳魅舉手要他暫緩拔劍，一切但看情勢發展。
闖入的人馬讓出一條空隙，走出的人乃鳳魅異母胞弟，五皇子鳳穎。
「五皇子好大膽子，竟敢深夜率人擅闖禁宮，莫非是想篡權奪位？！」君離塵冷眼看向來人，今夜恐怕是惡戰難免了。
「哼！誰奪權誰篡位，你我心知肚明，你們使奸計書死三哥，又栽贓嫁禍給大哥，除去皇朝開國功臣世家，現今登上了太子之位，更害死父皇準備提早登基，簡直惡貫滿盈，別以為天下人都被你們蒙在鼓裡！」五皇於怒聲斥喝，稍嫌稚嫩的年輕臉孔血氣方剛。
「皇弟是否聽信讒言，誤會了皇兄，皇兄怎可能做出如此大逆不道之事？」鳳魅嗓音一貫平靜，泰山崩於前不改其色。
「大皇子逆心罪證確鑿，是父皇親審親判，而且他也已親口認罪，何來陷害之說？眾所皆知，父皇長年惡疾纏身，受到大皇子一事刺激，病情因此加劇，不幸崩逝，又怎可說是我害死父皇？！沒有真憑實據，豈可血口噴人！」
鳳魅威儀震懾眾人，鳳穎一時語塞，不敢輕舉妄動。
驀地，後方傳來鳳魅十分熟悉的男子聲音。
「真相如何，我來證明。」
所有人目光鎖向發聲處，只見人群後走出一道身影，居然是已被鳳魅親手殺害的皇太子鳳旭。
「魅，如今你還有話說嗎？」真龍現身，所有陰謀皆已拆穿。
鳳魅望著長相神似的同胞兄弟，對於情勢瞭然於心。
「話無須再說。」目光一凜，他走向風戾痕身側，接過他手中御賜佩劍，抽出銀白劍身指著鳳旭。「勝者為王，旭，我和你之間只能活一個。」
鳳旭接受挑戰，迎身向前，劍尖相對。
鳳魅唇邊掀起淡淡的笑痕，彷彿早預料到這天的來臨。「項，有機會就走，不用全部人一起死。」
「不，我們四人同進退。」項封魂挺身上前，已有赴死之決心。
「想走？！你們以為還走得了嗎？逆謀叛黨，還不束手就擒！」五皇子指揮禁軍侍衛，大批擁進花園之中。「來人！上！」
戰事一觸即發，項封魂與風戾痕各據左右，保護不懂武的君離塵，外圍兩方禁軍纏鬥，血腥味充斥在空氣之中。
「你們殺出去。」鳳魅沈聲說道。
「我不能丟下你不管！」項封魂銀鞭就手，冷冽光芒透出殺意。
「我不會離開這裡，但你們必須走……侍衛長！我以太子身份命你護康王跟項堡主離開。」鳳魅沒再看他們，只在聲音中道出離別。「還有，你自己也保重。」
接下命令，代表著痛心的抉擇。「臣領令……」
幾乎是同一時間，五皇子的軍隊便已攻佔東宮，鳳魅的人馬早在晚膳時就被暗中下藥，藥效發作之際，瞬間潰不成軍。
情勢忽然逆轉，少了宮中侍衛抵禦，項封魂等人便必須直接面對敵軍，要離開太子寢宮更加不易。
源源不絕的追兵從後而來，前頭又有阻路兵馬，抵抗者非殺即擒。
「我來斷後，你們兩個先走！」風戾痕拔出腰間佩掛的長劍，劍鳴之聲令人不寒而慄。
「要走就—起走！」項封魂手中銀鞭上下翻飛，光彩且奪命。
兩人一前一後將君離塵保護在中間，風戾痕劍光負責開路，項封魂鞭影擋下後頭追兵，威勢之猛無人能敵。
鳳魅這方面——
「鏗！」兵器相擊之聲迴盪在風中，相似的劍路，相似的面孔，同一娘胎的親兄弟如今卻為皇位爭奪而打得你死我活。
鳳魅劍芒嗜血，招招皆封喉取命；鳳旭出手不留情，式式直逼對方命門，雙方旗鼓相當，一時之間難分軒輊。
搏命纏鬥許久，最後，鳳旭攻破鳳魅死角，劍鋒停在鳳魅左側咽喉，一施勁，鮮血便沿著劍身斜下。
勝負既分，鳳魅將劍放開，噹啷落地。
「咯咯咯咯哈哈哈哈哈……」他幾近瘋狂地發出詭異的笑聲，對於這結局似乎早已預料到了。
「亂臣賊子，人人得而誅之！」五皇子提刀上前，準備一舉砍下鳳魅人頭，以祭父皇和大哥之靈。
「放肆！要殺我，你還沒這資格！」鳳魅黑髮散亂，異色眸光朝五皇子一瞪，其狂傲姿態有如散發渾身妖氣，五皇子膽怯退步，暗嚥下一口口水。
「魅，你還有話想交代嗎？」
「讓他們走吧，多死一人不會比較有意義。」他看著鳳旭，說出唯一的請求。
「好，我答應你，讓他們安然離開東宮。」鳳旭應允。
「三哥只承諾讓反賊離開東宮，離開之後，性命自負。來人！追上去！」五皇子指揮半數人馬追擊他們，然後冷笑地看著鳳魅。「趕盡殺絕，皇兄，我是學你的。」
快出殿閣之際，不知原因，追兵稍緩。
項封魂等人一鼓作氣離開太子殿，但皇城之大，處處皆是伏兵。
「項、風，你們趁現在快走吧！」君離塵故意放慢腳步，不再跟隨他們奔跑。
「你做什麼？！想回去送死嗎？」項封魂大吼，一個鳳魅強迫他們貪生逃命，現在又是君離塵要逼他們見死不救，「快跟上來！」
「我不懂武功，想逃也逃不了多遠，就別當絆腳石了。」君離塵無奈聳肩，自己是功臣之後，家中世世代代蒙受聖恩。逃，只會連累君家上下百餘口人。「兩位江湖人士，能走多遠是多遠吧！」
「媽的！」風戾痕衝回去拖君離塵走。「男子漢大丈夫，要我背著你跑嗎？！」
「這樣下去我們一個也走不了！」他推開風戾痕。「君家畢竟是功臣世家，在朝廷位高權重，而我又位居王爵，不會那麼容易死的，倒是你們兩個，只要被擒必定是死路一條，所以快走。」
君離塵心意堅決，不肯一同離開，時間緊迫，項封魂和風戾痕只得咬牙憤恨離去。
後頭的追兵迅速跟上，項封魂與風戾痕並肩作戰，一持鞭一拿劍，劍劈鞭絞，配合得天衣無縫。兩人武藝超群，銳不可當，無奈禁軍人數眾多，再勇猛也難以負荷久戰。
諾大皇城此刻竟覺無限延伸，砍殺了許久仍抵達不了城門。
五皇子下令，如叛黨頑強抵抗，殺無赦。禁軍人數佔盡優勢，彷彿由四面八方包圍住項封魂與風戾痕二人。
「人數太多，這樣只是作困獸之鬥。」項封魂低啐，對於情勢已感不樂觀。
「只剩兩個選擇，分頭或戰死。」
終於到這個時刻了嗎？
「我斷後，你走！」風戾痕必須履行鳳魅的命令。
「我們是兄弟，豈能犧牲你成就我？！」項封魂背抵著風戾痕，兩人各面對不同方位。「別優柔寡斷了，分頭的話，彼此都有活路。」
「……好吧，你左我右分散兵力。」風戾痕沒時間沈思細想，多一個機會是機會。「有命的話，京城外十里坡見。」
項封魂揖首接受，與風戾痕一左一右殺出重圍。
「趁現在！」兩人同時出手，劍氣鞭光劃往不同方向，然後分道揚鑣。
臨走前，兩人對視一眼，眼神中，刻下曾經兄弟一場的情義。
或許此別，永不相見……
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不管是多快的馬，由項家堡啟程到京城都需要三天。
當冷蝶好不容易抵達京城，鳳魅篡位之說早已傳遍全城。她四處打聽才得知，在自己到達的前一晚，皇城內已發生一場血戰，擁護鳳魅的叛黨不是被捕，就是被當場擊殺。
城中四處張貼著逃犯畫像，冷蝶幾經查訪，終於得知項封魂在血戰當晚就已順利逃離京城，但目前不知去向。
知道他暫時平安，她心中大石頓時輕了些。
她僱馬轉回項家堡，沿路探聽有無項封魂被逮捕的消息。
十天後，冷蝶回到項家堡，還沒上山，就見到大批官兵封住所有通道，滴水不漏的搜尋項封魂的行蹤。
既然還在搜索，表示他的行蹤尚未曝光。
可是她完全不知他會在何處，更別說要去尋找他了。
冷蝶茫然地回到城內，不曉得現在該去哪裡，連宮馬由身邊急奔而過也恍然未覺。
就在快要走到「鳳來儀」之時，有個人及時拉住了她。
「蝶姊姊，這邊！」
熟悉的聲音在身後響起，喚回她的神智，冷蝶回頭，看見的是一名臉上有著醜陋疤痕的女子。
「月……你怎麼可以把面紗拿下……」她驚愕，一向覆著面紗的水凝月居然在大街上暴露自己的容貌。
「現在『鳳來儀』早已被官兵包圍，鴇兒與姑娘們都被抓了，幸好他們只知『鳳來儀』名伶的美麗歌聲，沒人知道原來名伶是個臉上有條大疤的醜姑娘，所以我裝成乞兒，輕鬆溜了出來。」水凝月微微一笑。「蝶姊柿快跟我來吧，項堡主正在等著你。」
「項封魂？！」她的心狠狠抽動了一下。
「先走吧！這裡不安全。」水凝月拉住冷蝶的手，帶她往暗巷另一頭跑去。
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再見到他，冷蝶又不爭氣地落下淚來。
太好了！他真的沒事！
她不顧矜持，舉步奔向項封魂。
「蝶兒。」他揚起一笑，伸手準備迎接冷蝶。
就在即將投入他的懷抱時，冷蝶腳步頓住，在他面前停了下來。
「一切事情燕姬都告訴我了，你怎麼可以做出這種事？！」不是訴情，冷蝶怒斥項封魂，他怎麼可以什麼事情都不告訴她，就連三年後再度見面也不肯解釋，難道他打算隱瞞她一輩子嗎？
她轉過身，拭去臉上的淚痕，不想讓他看見自己又哭又生氣的狼狽樣。
項封魂決定不收回雙手，直接由後面抱住冷蝶。
「因為我太愛你，不想你在這場權謀鬥爭中成為犧牲品，更不想眼睜睜見你去伺候別的男人，我不能讓你冒生命危險，所以我選擇當個卑劣的人。」項封魂坦承，打從一開始他就不想她介入這場風波。
離開京城回到此地時，他看見燕姬正幫官兵引路，封鎖項家堡對外的所有通道，幸好項仁早一步接到消息，早已遺散堡內所有人員，避免一場惡劫。當時在遠處瞧見燕姬一臉得意又怨憤的神情，所有來龍去脈便已有了答案。
算是報應吧，到頭來，失敗的癥結點竟是源自於當初的私心。
他隨即趕往莫愁湖探聽蝶兒下落，途中遇見剛逃出來的水凝月，兩人便暫避安全之地，等待冷蝶由京城回來。
「笨蛋！蠢蛋！l她想敲醒他的腦袋，可是雙手被他緊箍著，只能向後捶他的大腿。「你騙我，讓我傷心痛苦離開，這樣就不卑劣嗎？」
「那是我的錯。」項封魂欣慰地微笑，更加使勁抱住她，再也不放開。「肯原諒我嗎？」
冷蝶說不出話，但奪眶而出的眼淚已說明一切。
「我早就原諒你了，是你誤會我、丟下我離開。」她就是愛回嘴，誰叫項封魂讓她飽受驚嚇，差點以為再也見不到他了。
「可是看到我沒有撿回鴛鴦佩，你似乎並沒有原諒我的意思。」當時她的模樣跟語氣，看來反倒像是擔心他撿回鴛鴦佩。
「因為你當時快嚇死我了！我以為你真的為了撈玉珮而送上一條命……其實……我不知道自己怎麼會說出那樣的話來，我腦子裡一片混亂，不知道該說什麼好，我真的不是故意的……」她急於辯解，想到當時在湖邊他失望的神色時，聲音柔了下來。「……我真的很擔心你。」
「好蝶兒……」項封魂懂她的意思，是自己不夠冷靜，才會一聽見她的質問便以為她不想重修舊好。尋雖然沒找回鴛鴦佩，但是我找回了另一樣更重要的東西。」
他扳過她的身子，仔仔細細地看著她。「蝶兒，我愛你。」
「不要看我……我現在很難看。」淚流滿面的她低著頭，避開他的視線。
「蝶兒……」項封魂再度輕擁她入懷，神情沈重，欲言又止。
冷蝶靜靜聽著他沈穩的心跳，如此熟悉又陌生，不相信他會像燕姬指控的那樣追求自身利益、不惜犧牲他人。
「你……當真圖謀篡位？」她希望他是交友不慎，受人陷害。
「無論擁誰，政爭失敗便是這種下場。」無謂正邪，朝廷黨派本就是相互角力，贏了，掌握天下；輸了，抄家滅門。
無論王侯將相，都有從雲端摔下來的一天。
「所以你是自願的？」
「鳳魅為王，心中之志便得以實踐，可惜功虧一簣。」
他們都是有雄心壯志之人，只因鳳魅雙目異色，便被先皇排斥在心門外，甚至默許大皇子兄弟相殘，借大皇子的手除去不喜歡的鳳魅。
「你可曾打算殺燕姬滅口？」以她對項封魂的瞭解，她不相信他會這麼做。
「那並非我的主意。」
「哼，又是鳳魅，他根本就別有居心，利用你們為他達成目的。」冷蝶想起當年在項家堡，鳳魅從中破壞他們感情的行為。
「……」項封魂沒有回應：心不在焉地想著更重要的事。
他該帶她走嗎？失去了權勢、地位，甚至連整個項家堡都給連累了，還有什麼資格再拖蝶兒下水？
「蝶兒，現在的我被通緝追捕，什麼都沒有了。你還是離開這裡，好好過自己的生活吧！」
聽到他的話，冷蝶一陣慍惱，他又再一次要將她趕離他身邊！
「不許你這麼說！不管你是因為貪求富貴，還是被鳳魅所惑而犯下大逆不道之罪，既然我們又在一起了，任何原因都不能讓我再離開你。」
「我又做錯了？」她的話讓項封魂無奈的笑了。
「你當然錯！不要自以為是的想保護我，不要再找理由要我離開，生或死，我要跟你一同承擔。」
你應當試著更服從些。
那將不會是堡主所樂見的。
好蝶兒，你從來就是如此……
「夜深了……今晚我們必須離開這裡。我再問你一次，你真的願意跟著我？」
他凝視著她，再給她一次後悔的機會。
「願意。」
「不怕窮，不怕苦？」
「窮過了，苦慣了。」
「哪怕是過著四處流亡的日子？」
「哪怕是過著四處流亡的日子。」
「蝶兒，我愛你。」他低下頭，輕輕吻著他的蝶兒。
「我也是。」
夜風雖涼，但相擁在一起的兩人，心卻是暖的。