「娘，今天不是十五，大師父不講經，為什麼你要去水月寺？」
「那你為什麼要跟來？」燕柔笑問著。
「人家……人家要去找阿樵哥哥嘛！」蝶影紅了臉，低頭搓玩她圓短的指頭。
「他說要來提親，也不知道和伯伯說得如何了？」
那天聽了小春和小夏的描述，又見蝶影述說她和阿樵重逢的經過，燕柔便知道：她遇上難題了。
燕柔沒有告訴鍾善文，事實上，阿樵絕對過不了鍾家老爺那一關。
自從蝶影那天回家後，就完全變了個人。她像個大閨女一樣地躲進房裡，認真裁衣服、縫枕巾，她臉上的光采和甜笑說明了她的期待。
竹蝴蝶在她的頭上翩翩飛舞，她的心也飛到了那片竹林。「娘，上次人太多，不方便帶阿樵哥哥來見你，今天你去拜神，我去找阿樵哥哥來。」
「也好，去看看他。」燕柔淡淡地道。或許，要讓這個叫阿樵的年輕人知難而退。
可是，再看到女兒歡欣的神情，她又感到困擾。嫁給門當戶對的人家，雖說日子過得好，但從此要受拘於禮教規範，也可能要和其它女人分享丈夫；而嫁給阿樵，即使窮些，但蝶影是隨遇而安的個性，她仍然可以當一隻自由自在的小蝶兒。
到底什麼才是幸福呢？
馬車停下，母女二人帶著小春小夏進了山門，走上長長的石板路往大殿而去，今天寺裡香客不多，幾個女人簇擁著一個白髮老婦，迎面走了過來。
燕柔覺得這個熱婦十分眼熟，但也不敢肯定，又多看了幾眼。
那老婦卻是喊了出來：「燕大小姐，是妳？」
「葉嬤嬤，真的是你？」燕柔失聲叫道。
「大小姐，是我，好久不見了。」葉嬤嬤開心地握住燕柔的手。
「我不是大小姐了，你看，我女兒都這麼大，兒子也生孩子了。蝶兒，叫葉婆婆。」
「葉婆婆！」蝶影大聲地喊道。
「大小姐真是好福氣。」葉嬤嬤介紹身邊的女眷：「這是我的媳婦，孫媳婦，這娃娃是曾孫子，我這次是回來落葉歸根呵！」
「葉嬤嬤也是好福氣，那年你和阿忠一下子離開，也不知道你到哪裡去了，害我好掛念你。」
「是阿忠在燕家的長工契約到期，他又存了一些錢，舉家就到江南做點小本生意，如今我老了，想回來走走，他們一家子就陪我回來了。」
看見她們穿著的精細絲質衫裙，燕柔笑道：「阿忠發達了，葉嬤嬤你可安心養老。」
「人老了，總會想起一些舊事，也是不安心，所以就來這裡上香了。」
燕柔心一動：「有一句話，我一直想找你問……」
「我明白，我們到一邊說吧！」
幾個女眷到一旁賞蓮，小春小夏找了石凳坐下休息，而蝶影則蹦蹦跳跳地找於樵去了。
「大小姐，你這女兒真不像你呢！」葉嬤嬤望著蝶影的背影。「以前你好文靜、好溫柔。」
燕柔扶葉嬤嬤走著，她的思緒也回到了年輕未嫁時。「二十二年了吧！那件事……」
「你還褂在心頭嗎？」葉嬤嬤輕歎一聲。「你那時候一直哭，說是不相信孩子已經死了，可你現在都當祖母了，還惦著這件事？」
「我怎麼能相信？」燕柔視線落到大殿中的釋尊佛像，那是她長久以來的心靈依靠。「他是我的兒子啊！是你幫我接生的，他的哭聲好宏亮，我還餵他喝奶，怎麼我一覺醒來，他就死了呢？」
「你不是不想生下他嗎？」
「懷胎十月，他畢竟是我的一塊肉啊！」燕柔情緒略顯激動。「即使那個人不想當孩子的爹，但我是孩子的娘啊！」
「大小姐，你那時和鍾少爺已經有婚約，又怎能帶著一個孩子出嫁？對燕家而言，要是你未婚生子的事傳出去，更是顏面盡失啊！」
「是你們……把孩子弄死了嗎？」
「沒有，但孩子確實是發急病死了，送出去埋了。」
「那你們把他埋在哪裡？為什麼沒有人告訴我？」
「一個沒有名分的死嬰，隨便挖個坑便埋了，怎能找得到？」
燕柔想到躺在冰冷地下的小小生命，心頭不覺絞痛起來，眼裡溢滿淚水。「今天三月十九，是他的生日，也是他的忌日，我每年都來上香。」
「唉！那時候夫人不也勸小姐把所有的事情都忘了嗎？」葉嬤嬤和藹地拍拍燕柔的手背：「二十多年了，小姐在鍾家當了主母，生了鍾家的兒子女兒，那些燕家大小姐的事情都過去了。」
燕柔以絲巾拭去眼角淚珠，輕笑著：「我早忘了，只是今天見到葉嬤嬤，又勾起了往事，不談了。」
「我老人家記性不好，很多事情也忘了。」葉嬤嬤笑著，心裡卻為燕柔歎氣，如果她真的忘了，又為何每年來上香呢？
告別了葉嬤嬤，燕柔獨自上大殿禮佛，等了一會兒，不見蝶影出現，小春和小夏又不知跑去哪裡玩，她只好懷著心事，在寺內隨處漫步。
她每個月至少來一次水月寺，對寺裡地形十分熟悉，剛才聽師父說寺方打算翻修禪房，她慢慢走著，不知不覺就來到了寺後的禪房。
禪房門口大開，並沒有聽到木工敲打的聲音，她俏聲跨過門檻，見到一個滿頭灰髮的男子背對也坐著，似乎正在低頭雕琢東西。
倚牆擺滿了一支支剖成一半的竹子，去了青皮，長約三至五尺都有，有的竹面上用毛筆寫了宇，有的竹面宇跡則已被雕空，而每支雕過字的竹子底端則刻有一個菩薩。
燕柔認得那是住持文真大師的墨跡，他寫的是心經，一支竹子寫上一句，她從「觀自在菩薩」、「行深般若波羅蜜多時」、「照見五蘊皆空」……一句句讀起。
每讀一句，她便看見底端的竹雕菩薩，觀見之時，自然起了虔敬之心。只見各個天神面目不同，衣飾、法器、座騎也各自相異，而刻工精細，更是難得佳作。
心經她早已背得滾瓜爛熟，而這個竹藝刻工……她更熟！
燕柔震駭地望向那名男子。
那個背影、那拿刀的姿勢、那低頭專注的神情，長久以來，一直就是深烙在她心底的剪影。只是，昔日黑髮，今日白頭，還有他臉上刀刻般的痕跡，在在說明了歲月的流逝。
於笙聽到了聲響，他以為是寺裡的僧人，抬起頭來想打招呼，一見到燕柔的容貌，他的神情瞬間凝結。
多少年了，他們不曾這樣靜靜對望？
兩人的表情仍然平靜，但眼裡儘是波濤，燕柔目光越過了那癡纏的眼眸，看到於笙身後未完成雕工的竹子，上頭寫的是「心無罣礙」、「無罣礙故」、「無有恐怖」、「遠離顛倒夢想」。
她能沒有罣礙嗎？直到此時，她才明白，他就是她永遠放不下的罣礙。無論她再怎麼清心，再怎麼念佛，但曾經有過的愛恨纏綿，卻沒有隨著他們骨肉的死去而消失，二十多年來，她的心仍莫名地與他相戀。
「你在這裡……？」燕柔終於開了口。
「大師要我刻心經，所以我就在這裡。」
「我們的孩子，死了。」燕柔忘了「忘記」，直截了當地說了出來。
那時她已懷胎五個月，兩人相約暗夜離去，可是，他退卻了，她癡癡地等候，他終究沒來！從那夜起，她絕望，再由絕望生恨意。
「噢……」子笙垂下眼皮，又開始雕刻字跡。
「你為什麼不告而別呢？」
「我忘了！」
「你連自己的骨肉都不要？」
「燕家會承認這個孩子嗎？」於笙的語氣平靜地不掀起一絲風浪。「他死了，不在世上受苦，倒是福氣。」
燕柔緊緊攢住手裡的絲巾，抿緊了唇，原來……他根本不在乎她和他們的孩子。
那她何必掛念著他，無法遺忘？
「爹！爹！」長廊外傳來雜沓的腳步聲，還有宏亮興奮的叫喊：「我帶小蝶來了！」
「伯伯，我來了！」這是蝶影高亢的笑聲。
於樵和蝶影旋風也似地出現在門口，兩人緊握著彼此的手，臉上儘是甜蜜的光采。
「娘，你也在這裡啊！」蝶影拉著於樵走上前，臉頰泛著紅暈，她開心地道：「這是阿樵哥哥，那是伯伯……」
於笙和燕柔互望一眼，那一瞬間，他們都明白了。
於笙見到小蝶脖子上鮮紅的吻痕，他徒然變了臉色：「阿樵，放開小蝶的手！」
於樵不知道父親為什麼突然變臉，他仍握著小蝶的手。「爹……」
「快放開！」
於樵立刻鬆了手，不安地望向父親，又望向小蝶。
「伯伯！」蝶影沒有見過於笙生氣，她感到十分害怕。
「小蝶，跟妳娘回家去。」
「伯伯，阿樵哥哥說您有事要和我談，正好我娘也來了，我們現在就可以談婚事……」
「蝶兒！」燕柔拉過蝶影。「什麼都不談了，我們回去。」
蝶影不知道發生什麼事情，她急得快哭了。「阿樵哥哥……」
於樵也沒了主意，他轉向父親道：「爹，我們慢慢談……」
「我們高攀不起！」
「可小蝶願意嫁給我啊！」
於笙沒有理會他，同著已經一腳跨出門外的燕柔道：「鍾夫人，我家孩兒冒犯小姐，還請夫人原諒。」
燕柔不發一語，拉起蝶影就向外走。
「娘！不要走啊！」蝶影慌張地飄下淚珠。「你還沒跟阿樵哥哥說話……」
「沒什麼好說了。」
於樵追了出去，站在燕柔的面前，那昂然的身軀像座大山擋住她，她楞了一下，便停住腳步。
「伯母，我於樵是真心喜愛小蝶，求你成全。」
「我女兒不會嫁給一個竹工師傅的兒子，更不會嫁給一個砍柴郎！」
「伯母，我正正當當做人，不偷不搶，我保證可以讓小蝶好好的過下半輩子。」
於樵說話中氣十足，目光堅定。
燕柔這才仔細打量女兒口中的「阿樵哥哥」，果然長得濃眉大眼，魁梧好看；
而且講話理直氣壯，自信有力，她直覺地認為，他就是能呵護蝶影一生一世的男人。
可是他們身份如此懸殊，於笙不願高攀，她更不願讓女兒嫁給負心漢的兒子；她深怕有一天，於樵也會像他爹一樣，撇掉蝶影，不聲不響地走了。
她開口道：「我家蝶影不適合你。」
蝶影急道：「娘，怎麼不適合呢？我和阿樵哥哥在一起很快樂啊！」
「你們兩個小孩子在一起玩當然快樂，可成親、成家不是玩遊戲。」
於樵更大聲地道：「伯母，我是認真的。」
「阿樵，回來！」於笙撐著竹凳子，慢慢地走了出來，神色凝重。
燕柔注目於笙的腳，她不懂，為什麼最近水月寺的人都跛了腳呢？過去於笙站直身子時，也像於樵一艘高大吧！
她不再讓自己想到過去種種，拉著蝶影道：「我們回去吧！」
「伯母！」於樵想要阻止。
「阿樵，回來！」於笙又出聲喚住兒子。
於樵事父至孝，他不敢違抗父親的意思，只是回頭望了父親，又凝目望向小蝶，不知如何是好。
蝶影終於放聲大哭：「阿樵哥哥，我不要走啊！」
於樵忍住了心裡的痛楚，卻不敢再移動腳步。「小蝶乖，你先跟你娘親回去，我再去找妳。」
燕柔輕聲叱道：「大姑娘了，別哭得那麼大聲。」她見小春和小夏尋了過來，忙道：「你們扶小姐上車！」
小春和小夏各自摟住蝶影的兩臂：「大小姐，走了！」
「嗚！阿樵哥哥！」蝶影又要回頭，可是她們已經轉過一個走廊角落，再也看不到於樵了。
「大小姐，這裡好多和尚在看，你就不要哭了！」
「為什麼不能哭？」蝶影涕淚縱橫。「娘和伯伯要拆散我們啊！」
「蝶兒，你年紀小，不懂事，不是說喜歡就可以在一起的。」燕柔走在她旁邊，恢復了平靜語氣。
「我就是喜歡阿樵哥哥，我看不到他會很難過啊！」蝶影哭嚷著，想要回頭走。「娘，你不喜歡爹，你不知道我的感覺！」
燕柔靜默片刻，才道：「我知道你的感覺。」
「娘，妳一定不知道！你從來就沒有喜歡過別人！」蝶影被小春和小夏硬塞上馬車，哭得更加大聲。「我的心好痛！好痛啊！」
燕柔想告訴女兒，她不但喜歡過，而且深深愛過，結果換得的卻是身心巨創。
她回頭望向莊嚴宏偉的水月寺，她的心也隱隱作痛，沉寂了二十多年的古井無波，今日卻一再地翻起深埋的記憶，她終究不能遺忘，過去她那愛恨分明的強烈個性都甦醒了。
幾個小沙彌在山門前掃地，竹帚掃著灰塵和落葉，一個小沙彌道：「師父，這地掃了又掃，還是一堆灰塵啊！」
竹心師父拄著竹杖，走在揚天漫地的塵埃中笑道：「你心裡清靜，又怎會見得到塵土呢？還有，你自己的灰塵掃不乾淨，可不要掃到別人那裡去了！」
燕柔望看漫漫塵埃，轉身上了馬車，揚長而去。
＊＊＊
深夜的鍾宅大院門外，有一個孤獨的身影徘徊著。
「我來尋找迷路蝶喲！百花叢中，尋覓蹤影，找了一回又一回喲，而高的牆，厚厚的門，千呼萬喚尋不回喲！」
於樵輕輕唱著，方才家丁又開門出來，叫他不要唱歌擾人清夢，他只好放低了音量。
踱過來，踱過去，他只能望著豪門興歎。
「阿樵哥哥！」
熟悉的聲音從背後傳來，他轉身便看到披散著長髮的小蝶，星光下，她的神情憔悴，兩眼紅腫，小小的嘴唇輕顫著。
「小蝶！」他好心疼她的模樣，大手將她抱進懷裡。「你終於出來了，你家的人不讓我進去找你……」
「根本沒有人告訴我你來了，是我聽到你的歌聲，從後門溜了出來。」蝶影將臉埋在溫暖的胸膛上，盡情享受他的氣息。
「唉！小蝶，我問我爹，為什麼突然不喜歡你了，可是他什麼都不說，還叫我不能來找你。」
「你還是來了。」
「妳今天要哭碎我的心了！」他緊緊摟抱著她。
蝶影抬起頭，露出甜甜的笑容：「看到阿樵哥哥，我就不哭了，以後我和你長長久久在一起，我都不會哭了！」
「小蝶！」他吻上她紅腫的眼皮，順著她柔滑的臉頰而下，輕輕咬著她的唇：「我於樵絕對不允許小蝶為我哭泣！」
她也吮吻著那溫潤飽滿的唇瓣，灰白的臉頰慢慢轉成紅色。
「阿樵哥哥！」她拿起掛在手臂上的繩籃：「你說今天是你的生辰，我到廚房找了這一罈酒給你祝壽。」
「丫頭，我年紀輕輕的，祝什麼壽…」他摸摸她的頭，心裡是驚喜。
「你早上說的時候，我就想買壺酒來慶祝了，可是後來……不說了！」蝶影拿出酒罈子：「今天咱們不醉不歸。」
「好！我一定會記得，小蝶幫阿樵哥哥做了二十二歲的壽！」
於樵也是一個直爽性子，今天他和小蝶本是興高采烈談婚事，卻莫名其妙被兩家父母反對，他已經鬱積了一整天的悶氣，此刻是不吐不快了。
他幫小蝶拆開泥封的罈子，一股濃香撲鼻而來。「這是什麼酒？」
「我也不知道。」蝶影湊上鼻子，差點被酒香熏倒，她得意地道：「他們把好酒藏得很緊密，我就盡往裡頭摸，果然找出好酒來了。」
「哈！以後我可不能藏好吃的東西了，你都有辦法找得出來。」
「你敢藏？好吃的東西就要拿給我吃！」
望著她的如花笑靨，於樵也忘記了一切煩惱，拿起酒罈子仰口一倒，咕嚕嚕吞了一大口。
「什麼味道？」蝶影貼近了他的唇。
「嗯！有點甜，有點辣，不過倒是很醇呢！」
她伸出舌頭，在他的唇上一舔，皺起眉頭：「哪裡是甜的？都是苦的。」
那軟軟的小舌刺激著於樵的神經，他又喝了一口酒，立刻壓止小蝶的唇。
「啊！」蝶影一驚呼，濃洌的酒水灌進她的喉嚨裡，她腦袋一昏，忍不住嗆咳起來，「好壞，阿樵哥哥，你好壞！」
「你說，是甜的？還是苦的？」於樵笑嘻嘻地看她。
「是苦的啦！」
「是嗎？我來嘗嘗！」這次他直接封住她的唇，住她口裡尋找苦味，但他非但沒有吃到苦酒，反而纏住了一條甜得膩人的舌頭。
蝶影睜大雙眼，頓時閉住呼吸，濃情蜜意摻和著酒杳，她不必喝酒，已然醉倒了。
她無力地合起眼皮，與他纏綿親吻，全身醉得一塌糊塗。
「壞……阿樵哥哥是壞人……」
「你要不要嫁給壞人當妻子？」
「要！」
「我以後天天對你使壞，好不好？」
「好！」
阿樵拉著小蝶坐到牆邊，高興地唱起歌兒：
「我有一隻小蝴蝶喲！張著雙翅，飛來飛去，飛到情郎懷抱裡喲！心心相印，親親小蝶，我與妹妹結夫妻喲！」
「好肉麻呵！」蝶影窩在他的懷裡，喃喃地抱怨著。
於樵喝著酒，開懷笑道：「這都是我心裡的話。」
「我不讓你說肉麻話了。」蝶影醉眼微醺，她抱過酒罈子喝了一口酒，又堵上於樵的嘴。
春夜漫長，夜風冷峭，一對小兒女臉紅耳熱地互相餵酒，依偎取暖，說著綿綿情話，他們被烈酒嬈灼著身子，一點也不覺得冷。
夜已深，但高牆內沉睡的人們終究會醒過來。