𨪜𨪜但是，攔住東霖比皇上還權傾的凰翼將軍監國公主？！
𨪜𨪜「公主！公主…」他只想跪下來哭，「求求妳…若攔不住您，宰相會…」絕對會宰了我！
𨪜𨪜木蘭似笑非笑的看著滿頭大汗的守衛，一揮手，他情急一擋，暗道不妙，自己發了十成功力，怕不把公主震飛出去！這下子完了完了…
𨪜𨪜只覺得自己如斷線風箏似的飛出大門外，踉蹌了幾步站穩，胸口氣血翻湧，說不出有多難受。有點摸不著頭腦發愣，老天！這個公主的功夫居然這麼了得？！
𨪜𨪜頰上還有血痕的公主侍讀拍拍他的肩膀，那種難受的感覺居然平復了。他大張著嘴，像是見了鬼。
𨪜𨪜好歹我也是武林排名第十九的高手，居然被人家扔著玩，輕輕一拍就卸去內力？
𨪜𨪜木蘭沒理守衛下巴快掉下來的鬼樣子，逕自闖入內堂，所有的家人奴僕，躲得躲，閃得閃，都裝看不見。只有那個剛來的守衛有膽子攔公主。
𨪜𨪜「要是我，」躲在門後發抖的武師嘟噥著，「我寧可去打赤罕人，面對發狂的馬，也不想試圖阻擋這個恐怖的公主。」上回他被扔進蓮花池，險些淹死。
𨪜𨪜「石中鈺，」木蘭推門，發現裡面上了門閂，「石中鈺，別躲了，快開門。」
𨪜𨪜「不開！就算是監國也要有點分寸！我替朝廷做事，難道連病假也不給？太過分了！我重病在床！重病！懂不懂？」怒火沖天的聲音洪亮的聽不出半點虛弱，「拜託啊∼我不是你們家養的馬，全年無休啊？！再說，妳家的馬待遇比我好，居然還有輪休！妳讓我休息一天會死啊？…啊∼」
𨪜𨪜石中鈺瞪大了眼睛，看著宣告死亡，碰的一聲躺在灰塵裡的可憐房門，尖叫起來，「東霖木蘭！該死！這是妳第八次打破我的房門了！」
𨪜𨪜不理石中鈺的無禮，「怎麼？月事來了？」
𨪜𨪜「知道就好！妳還…」石中鈺沒好氣的回答，一回眼看到跟在她後面的劍麟，臉孔漲紅，「出去！你進來幹嘛？這是小姐的閨房欸！」
𨪜𨪜「小姐？」木蘭笑了起來，「妳若是小姐，我就是大門不出二門不邁的千金。石『宰相』。」
𨪜𨪜「那我大概是手不能提，滿口聖賢的文弱書生了。」劍麟也跟著打趣她。
𨪜𨪜石中鈺瞪了這對搭唱得很樂的主從一眼，胡亂的挽了挽頭髮，認命的推開棉被，她穿了件寬大的書生袍，星眸微觴，秀麗充滿書卷氣的臉龐寫滿了倦怠，肚子和頭都痛得嗡嗡叫。
𨪜𨪜想我石中鈺已經是堂堂東霖朝的宰相，居然還會苦於經痛！
𨪜𨪜「到底有什麼事情？！」她恨恨的說，「最好不要像段莫言那樣無事忙，講些沒意義的話。他明知道我是閨女，什麼意思自己跑來探病？」
𨪜𨪜「妳是東霖的宰相。」劍麟好心的提醒她。
𨪜𨪜「要你說我才知道？！」石中鈺火了起來，「什麼話不能等明天上朝再說？偏偏要跳我窗戶？他起碼還跳窗戶，木蘭，拜託妳行不行？妳一定要打破門？你們這些武將是怎麼搞的？一進麗京，緩兩天見不成？一定是今天？連皇太后賜宴我都去不了了，大家把我的宰相府當什麼？菜市場？」
𨪜𨪜「梳一梳頭髮吧。」木蘭瞄一眼，「書房見。」
𨪜𨪜憋著一肚子氣，「還梳什麼？書房就書房！阿大！不用躲了！趕緊找人來修我的門！」
𨪜𨪜「新的侍衛不錯，」木蘭笑著扶住險些一暈的石中鈺，「能擋得住我一掌還不吐血。」
𨪜𨪜石中鈺沒好氣，「妳一定要把我的護院全打吐血才開心？」
𨪜𨪜「哪找來的？」她盤算著，什麼樣的地方用得著這樣武功高強的人才。
𨪜𨪜「刑部大牢。」她也坦白，「我抓到他一點小辮子，不聽我的也不行。」又覺得有點氣惱，「什麼武林高手，還不是擋不住妳？！」
𨪜𨪜等眾人在書房坐定，人人面前一杯茶，只有石中鈺苦著臉喝梅湯。她看見劍麟頰上的鞭痕，倒是好奇起來，渾忘了氣，「怎麼了？哪兒的姑娘留了指甲印？」
𨪜𨪜劍麟笑笑，「放鷹給搧了一翅。」
𨪜𨪜「鷹？」石中鈺笑了起來，「怕是鳳凰展翅，你正好撞到鳳爪子上頭吧？」
𨪜𨪜「想不想也被搧一下？」木蘭啜了口茶。
𨪜𨪜「不想試。」她痛苦的抱住熏爐，「到底有什麼事情？」
𨪜𨪜「太上教的事情。」木蘭神情鎮定著，「我要妳查個詳細，到底查了沒有？」
𨪜𨪜石中鈺閉著眼睛，「劍麟小哥，拜託你，左起第三行第五櫃第四個抽屜裡有個信封，拿給你主子一下。」為什麼要在她這麼難過的時候問她這些煩人的事情？
𨪜𨪜不禁自憐了起來，自己就是讀了太多聖賢書讀壞了。好好的石家千金不做，偏偏隱瞞了性別進京趕考，想要「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」；考就考吧，哪知道東霖的男人個個膿包的要死，讓她這個小女子馬馬虎虎就考上了榜首，還欽點了狀元。
𨪜𨪜當初殿試就是眼前這個可惡的監國公主！她發誓，這個該死的女人一看到她就識破了女兒身，這也沒什麼，居然一傢伙破格晉陞進刑部尚書。
𨪜𨪜刑部欸！
𨪜𨪜第一次到百姓大牢的時候幾乎嚇軟了手腳。媽啊∼犯人不是人哪？豬圈也比大牢好一點！滿地的血污吐穢，髒臭掩鼻都掩不住，犯人的呻吟聲、哭聲讓她膽戰心驚。刑具樣樣都齊全，就是證據不齊全。同樣都是人，官吏牢簡直像是怡春院，除了不能叫小娘，成天吃肉喝酒等沒事，這是什麼道理啊？！
𨪜𨪜逼得她非想辦法改善牢房，天天罵著捕役找搜證，看狀紙公文推敲案情設陷阱，得罪了滿京達官貴人到三更不能睡覺，才讓刑部有點樣子。這下好了，居然各州道都有人上門擊鼓申冤，還有人送萬民傘，搞了個什麼「石青天」的封號給她！
𨪜𨪜當當刑部尚書就算了吧。瞞一瞞，過幾年弄把假鬍子，大概可以熬到辭官，要不然滿門抄斬不是好玩的。哪知道這女人越玩她越過癮，乾脆拔擢她起來當宰相，樂得朝政不管，一丟就四出巡邊剿匪追邪教。
𨪜𨪜她怎麼那麼倒霉？每天批公文的時候百思不解。木蘭藉著皇太后賞她免死金牌的時候，就覺得不對，等發佈了解除女子從軍為官的禁令，她更有大禍臨頭的感覺。
𨪜𨪜果不其然，沒多久，她的女兒身那麼巧的被「撞見」－－還是被不知名的綁匪綁去，在刑部捕役面前被發現－－鬧得沸沸揚揚，人還關在大牢裡，各州道的百姓攜老扶幼的上來哭靈…不是，咳，求情。弄得朝廷不知如何是好，最後這個該死的女人，居然出面力保，順便以「殿試失當」這種鳥罪名，陪她挨了兩百杖示懲，停職一個月。
𨪜𨪜媽的，就是叫她把傷養好，繼續賣命就對了！
𨪜𨪜被打了兩百杖－－雖然是墊著絲綢打的－－她還是幾乎被打死，扶回宰相府，她氣得從床帳裡丟出白瓷枕，想砸死同樣挨了兩百杖卻像沒事人的木蘭公主。
𨪜𨪜趕緊賜死我吧！被這恐怖的女人玩下去，累死不如白綾三尺。
𨪜𨪜偏偏監國只是笑了笑，「保重。石君，汝乃國之棟樑。」
𨪜𨪜「棟樑個屁！東霖木蘭！我一定會通敵叛國，趕緊給我個痛快！」她索性豁出去。
𨪜𨪜「妳太有趣了，我捨不得。」她的坦白讓石中鈺張大了嘴。「私下叫我木蘭也成。妳只要當好宰相，不要讓我勞神出戰的時候還顧慮朝中。不過，殿堂之上，禮不可廢。想來妳也知道的，滿門抄斬妳也不願吧？」
𨪜𨪜我被她足足玩了四年，四年欸！被發現女兒身到現在都一年多了，居然沒人彈劾她成功。讓我辭官吧！天天埋在奏折裡她都欲哭無淚，偏偏一碰到公事她又忘記要辭官了。
𨪜𨪜我這個苦命要到什麼時候…
𨪜𨪜「…所以，太上教跟外藩是有關係的囉？」木蘭審視了奏折，「鎖國禁港？盡逐外族，確保東霖天朝血緣？」她搖搖頭，「太上教趁著這幾年各國交戰，倒是傳了些天朝自大的想法給愚夫愚婦。」
𨪜𨪜「不只是愚夫愚婦，連王族貴冑，達官顯貴也有人在家設神壇。」一遇到公事，她的自怨自艾全拋到九霄雲外，「鎖國禁港當然有好處。太上教以天命歸於有德。這個『有德之人』就隨他們選去，哪個外藩不想當皇帝？連節度使也有份的。若是禁港，外來商品這下子就可以靠『特殊管道』成百千倍暴利，何等上算！剛好這幾年百姓也被戰爭嚇怕了，要恨起鄰國易如反掌。這個背後有大金主的太上教，正好用『禁港止戰』，什麼『護國菩薩』當掩護…」
𨪜𨪜「這兩年收成又不好，澇旱不定，太上教賑糧施棺，又設恩養堂，百姓哪有不感激的？饑民流匪鼓噪一下，雖不成氣候，放任不管會釀大災的。」劍麟深思了一下，「這些流寇教徒看來似乎是兩回事，仔細想想似乎殊途同歸，總是百姓餓著肚子，誰給飯吃聽誰的。要徹底解決，還是得從賑災治水下手。」劍麟蘸了筆墨，隨意的畫起河道，和木蘭石中鈺討論了起來。
𨪜𨪜討論得渾忘了病痛，一抬頭看到段莫言笑嘻嘻的走進來，她秀眼大睜，「你又來幹嘛？！來也不用送拜帖，這會子宰相府真成了大馬路了！」她指著段莫言的手指微微發抖。
𨪜𨪜「哎呀，阿鈺，」段莫言一臉的委屈，「難道不是妳差人八百里加急文書把我召回來的？人家好不容易回京裡，妳也不理人家一理。」眨巴著眼，嘴角還一扁。
𨪜𨪜「三十天的路程，你要二十天趕完，怪誰呀∼就算回京，也用不著跳我窗戶吧？現在你又來？！」
𨪜𨪜就是這傢伙！跟她同殿為臣以後，像是她命裡另一個魔星一樣！「我不叫你回來，難道還等刑部差人鎖你回來？你知不知道死活啊？居然和赤罕人做起買賣…」她氣得幾乎一口氣上不來。
𨪜𨪜「人家沒有嘛∼」他往石中鈺一撲，很高興她像是見到鬼一樣跳起來。「離我遠一點！你這個瘟神！皮繃緊一點，不要等御史彈劾了才蹲在萬年牢裡哭…」
𨪜𨪜「別鬧了，莫言。」劍麟一把拖過他，「倒是修築長城，稍晚我們該從長計議。」
𨪜𨪜「棒打鴛鴦呀∼阿鈺∼」
𨪜𨪜「鴛鴦個鳥∼」石中鈺咬牙安撫胳臂上的雞皮疙瘩，「你靜靜等我們議完事行不行？」
𨪜𨪜他幽怨的望著石中鈺，還拿帕角按了按眼睛，只好不看他，省得有掐死他的衝動。
𨪜𨪜「說到賑災，」治水議定了人選和開銷，劍麟又想起黑風嶺，「這賑災令若不徹底，等於無用。現在細想想，陳州節度使壓下賑災令，底下恐怕不是貪贓枉法這麼單純。倒是要拔擢幾個清廉有能的人到處看看，查查帳目。御史…」
𨪜𨪜「御史只會瞪大眼睛看我幾時篡位，好趕著寫進東霖史。」木蘭不耐煩，「別指望那些書蠹蟲了，倒是另想些人選。阿鈺，妳有沒有人選？」
𨪜𨪜段莫言閒坐無聊，「找個貪官去翻，保證搾出幾百斤的油來！」他眼睛發亮，「我去吧？雖然我不是貪官，我可很會藏私房錢…」
𨪜𨪜「閉嘴！」這次三個人一起吼他，他又瑟縮在角落絞手帕。
𨪜𨪜為什麼這種人守邊關居然東霖沒亡？三個人心裡都有差不多的想法，決意將他撇一邊，繼續討論。
𨪜𨪜「吏部和戶部有幾個管錢糧的倒不錯。」石中鈺偏著頭想了想，「居然有人讓我查不著污起來的錢藏哪兒去，真是天才！善藏的人就善抓，順便整頓一下財政，稅賦收得太不成樣子！進了貪官口袋，十之四五，倒是養了一堆只會收稅的廢物！」
𨪜𨪜「也不要太嚴了，」劍麟囑咐著，「國力初復，水至清則無魚。會貪污的能吏可比不辦事的清官好太多了。」
𨪜𨪜「要你提醒？」她沒好氣，「我自有分寸。哼，御史會寫史，我就不會？我也寫了東霖別史，保證比他們好看一百倍！順便寫寫御史的嘴臉！聽說又有參本到皇上那裡了？幾本了？」
𨪜𨪜「兩本。」木蘭專心的看水道圖，一面忖度著賑災的事情，「也不過就是什麼閨閫不嚴，婦德不修，難堪為天下閨秀表率，沒什麼大不了的，皇上已經駁回了。」
𨪜𨪜「呸，我還跟他們什麼嚴不嚴的！表率？怎不要我母儀天下？」石中鈺自己笑了一會兒，發現木蘭和劍麟居然神情異樣，「怎麼不說話？喂，我說了什麼？」
𨪜𨪜木蘭回神過來，「沒事。倒是有件事得委託妳。」
𨪜𨪜她馬上警覺起來，「我先說，如果是我的婚事，一概免談！」
𨪜𨪜「阿鈺是我的！」段莫言也緊張起來。
𨪜𨪜「閉嘴！」三個人又一起吼他，決心不被他那種小媳婦模樣影響討論氣氛。
𨪜𨪜「不是妳的。叫妳嫁人又不是要妳殺頭，怕什麼？更何況不是要妳嫁。妳幫我看看，京裡的閨秀有什麼文武雙全的，留意留意。皇上十六歲了，也該立後了。」
𨪜𨪜石中鈺怪叫起來，「我向來不跟那些閨秀有什麼瓜葛，這關我什麼事情？再說，現在的閨秀會寫兩筆歪詩就叫才女，背口劍就叫俠女，哪有文武雙全的？要硬說有，我倒認識一個，只是人家不肯嫁。」
𨪜𨪜一聽有人選，木蘭湧起希望，「哪家閨秀？」
𨪜𨪜「這人妳也認識的…」她邪惡的笑笑，「東霖木蘭。這可文武全才的緊。文呢，我連她的侍讀都得甘拜下風，武呢，段莫言那傢伙連一絲絲都比不上人家。」連段莫言都忘了假哭，噗嗤一聲。
𨪜𨪜木蘭沉了臉，「胡鬧。」
𨪜𨪜「我是胡鬧。」她又苦起臉來，「折騰了大半夜，讓我去睡一下成不成？明天還要早朝呢，妳好歹也讓我這病人睡睡。現在我的腰像是要斷了…順便把那傢伙拖走∼剛剛他的校尉不知道花了多少力氣和精神才拖走他…」
𨪜𨪜雖然還有許多朝政要議，想想明日一樣可以到御書房和皇上一起合計，也就罷了。段莫言不肯走，卻讓劍麟一路拖回將軍府，再三交代要嚴加看守。
𨪜𨪜告辭回來，心裡卻還是讓石中鈺的話刺得緊。
𨪜𨪜她早搬出皇城，住進將軍府。即使這樣恭謹的表示為臣的決心，內侍外戚和御史，還是對她疑心重重。
𨪜𨪜也顧不得旁人評價。她呆呆的想起今天小皇帝的異常，心裡不住的惶恐起來。
𨪜𨪜「公主，擦把臉好嗎？」侍女習慣把水盆毛巾放下就出去，她的內堂只有劍麟和石中鈺可以進來。
𨪜𨪜看著劍麟關懷的神情，那道血痕已經干了，心裡不禁懊悔自己的孟浪。她走過去擰了把手巾，「坐下。」
𨪜𨪜劍麟順從的坐下來，她專注仔細的幫他擦去血污，從銀瓶裡挑出金創藥敷上。
𨪜𨪜「…我能信任的人居然一隻手都數不滿。」她輕輕歎了一聲。
𨪜𨪜木蘭的手長年拉弓射箭，長了許多小繭。這樣纖長有力的手，指腹還是溫軟的。輕輕推勻金創藥，清涼混著刺痛，還有柔軟溫柔的觸感，就像是想到木蘭時的心情。
𨪜𨪜「有我沒有？」他微笑。
𨪜𨪜她疲憊的一笑，挨著劍麟坐了下來，雙肩垂下，這時候才覺得她的肩膀還是很纖細。
𨪜𨪜這纖細的雙肩，擔起一個家國的責任。他站起來，從背後蒙住木蘭的眼睛，「歇一歇。」
𨪜𨪜這是好久以前就有的習慣。當木蘭的同母兄長，聖德太子過世的時候，慣常男裝的木蘭掉不出眼淚，夜不成寐。之後兩個立為東宮的皇子都離奇死亡，木蘭以長公主的身份被立為東宮祓災，告訴劍麟她不能睡。
𨪜𨪜「我的眼睛好痛。」那時她幾歲？九歲？十歲？劍麟比她大五歲，打她七歲起就是她的侍讀。輕輕的讓她躺倒在自己膝上，蒙住她的眼睛。「歇一歇。」
𨪜𨪜他的掌心感覺到溫熱的眼淚，順著指縫緩緩的流出來。
𨪜𨪜她的苦，他通通都知道。
𨪜𨪜聖德太子，為什麼你要死得這麼早？聰明睿智，寬和善於識人，生來就有王者之風。他寶愛木蘭，視兄弟姊妹為骨肉至親。在親情淡泊的宮廷中，他像是個光輝燦爛又溫暖洋溢的太陽，和溫和內向的木蘭像是日月對照。
𨪜𨪜你教木蘭要兄友弟恭，你教木蘭要以家國為己任，你讓木蘭隨你讀書，怕她學得不夠，你還找了我來當她的侍讀。木蘭長大想當你左右手，你也溺愛著隨她慣穿男裝，讓她習武。
𨪜𨪜你什麼都替她開了個頭，卻在芳華正盛的雙十年華過世，只留下一個沉重傲慢得無知自大的東霖皇家給她，讓她一生都只能扛著這個枷鎖。
𨪜𨪜你看見了她成了一代中興名將嗎？你看見她案牘勞形憂國憂民，卻換來狼子野心的惡譽？你看見她盡心付出自己的親情，兄弟姊妹無一感念嗎？你看見她救東霖於危傾，目不交睫，換來的只是多次的毒殺和數不清的刺客？
𨪜𨪜這些你都看到了嗎？
𨪜𨪜如果你看到了，聖德太子，你會不會懊悔當初教她太多，卻又來不及看她長大？
𨪜𨪜木蘭的呼吸勻淨起來，想是睡著了。就像她小時候，鬆了鬆她的戰甲，將她抱在懷裡。木蘭只是動了動，無比信賴的依在他胸膛繼續熟睡。
𨪜𨪜即使她長得再高，再聲威赫赫，還是他嬌小的木蘭公主哪。
𨪜𨪜他仰頭，望著逐漸西沉的明月。
𨪜𨪜「這是我的小月亮。」聖德太子牽著剛滿七歲的木蘭走過來，「來，叫哥哥，這是皇兄的同學呢。」
𨪜𨪜「別折煞我了，」劍麟那時還是無憂無慮的少年，「太子殿下，這位是木蘭公主？」
𨪜𨪜「是。老師接到任令了吧？」聖德太子俊逸的臉龐有著溫暖的笑顏，「委屈你當我這小皇妹的侍讀。木蘭就交給你了。」
𨪜𨪜言猶在耳，不斷的在他心裡迴旋。他擁緊木蘭。
𨪜𨪜我不能幫妳把這家國重擔卸下來…但是，我會在妳身邊。生死與共。我答應過聖德太子，現在，我答應自己。
𨪜𨪜就算小皇帝來搶，我也不給。
𨪜𨪜＊＊＊
𨪜𨪜「為什麼又急著出京？」石中鈺壓低聲音，「前天才打發了段莫言，妳就留在朝中多幫我幾天會死？我還不到三十就長白頭髮了，妳也替我想一想！」
𨪜𨪜宴席之上，木蘭冷淡溫和的笑容沒變，「放心，我記得御醫有烏須藥，染頭髮也成。海寇騷擾的太厲害了，我得去察看軍船打造的進度。」
𨪜𨪜「派妳的侍讀去不成？」石中鈺簡直是哀求了，「一定妳也得跟著去？」
𨪜𨪜「說到船圖海戰，恐怕是少數能贏過劍麟的。」她微微笑，「專心點喝餞別酒。石宰相。」
𨪜𨪜一聽餞別，石中鈺覺得心頭有點刺刺的，「傳言是真是假？聽說皇上對妳有疑，上回太后賜宴趁著發作黃內侍，藉機發作妳。以前不把皇上當一回事的人全跑來巴結死了…妳…」
𨪜𨪜「不是這樣的。」她淡然的面容空白了一下，「…總之，妳趕緊找到那個文武全才的閨秀就是。平民百姓也無所謂…」
𨪜𨪜「愛卿。」新帝開口，少年的嗓音還沒完全變聲，太后原是江南第一美女，新帝也繼承了母親絕大部份的美貌，英姿秀朗，宛如人中龍鳳。這幾年抽身長高，更顯得玉樹臨風，「木蘭愛卿，此去數月，為海寇擾民，愛卿如此日夜勞憚，朕敬愛卿一杯。祝戰船早日完工，肅清賊寇！」
𨪜𨪜木蘭躬身謝恩，飲了酒。
𨪜𨪜石中鈺看看木蘭平靜下的惶恐，又看看少年皇帝眼中的渴慕，她心下恍然，多年為官的面具今天派上用場，終是眼觀鼻鼻觀心，沒露出一點馬腳。
𨪜𨪜看皇上敬了酒，底下的大臣倒是悚然以驚。原想皇上想當真皇帝，非一腳踹開這個礙事的監國不可，沒想到依舊恩寵有加，皇恩恐怕還更隆，想想這些時日對監國的種種怠慢，不禁出了一身冷汗，馬上爭先恐後的敬酒，滿口的阿諛奉承。
𨪜𨪜看著這些大官的醜態，石中鈺輕咳一聲，「啟稟皇上，吉時已至。」帶領眾大臣，「恭祝凰翼將軍武運昌隆！」
𨪜𨪜皇上硬不聽左右內侍的勸戒，送木蘭到皇城外。
𨪜𨪜這下毀了。石中鈺還是一派溫文儒雅，與大臣周旋，心裡卻不斷尖叫。萬一皇上要立木蘭為後怎麼辦？！雖然堂兄妹不可成親，但也不是完全沒有辦法。聖帝就娶過自己堂妹！
𨪜𨪜若是木蘭乖乖當皇后去，事情也算了了。一來，她哪是乖乖坐在皇宮裡等人家害死的角色？悶也悶死她，到時候難道讓皇后帶兵出去打土匪？二來，那個劍麟哪…
𨪜𨪜這些年相處，大家都心照不宣，誰也沒說出口。她也很知道這兩個傢伙是怎麼了，只是木蘭現在只會東霖東霖的心心唸唸，什麼也沒力氣想。劍麟那個死悶葫蘆，也不知道在打什麼主意。
𨪜𨪜好吧，若是木蘭不願立後呢？皇上來問她意見的時候呢？
𨪜𨪜我早晚會被那個女人玩死…她嚥了一口口水，還堆了一臉真誠的假笑對著朝中眾大臣，心底叫苦不已。
𨪜𨪜＊＊＊
𨪜𨪜這麼匆匆出京，是為了什麼？
𨪜𨪜她回望越來越遙遠的麗京，她承認，的確鬆了一口氣。新帝每回見面，暗示就越明顯，今天在宴席上，還喊她「愛卿」。
𨪜𨪜那個孤獨的小男孩長大了，本來應該覺得高興…但是長大起來的少年皇帝卻愛上她，這不是好消息。
𨪜𨪜答應他和拒絕他都是兩難。答應的話，違背自己心意，卻不知道新帝會怎麼想。拒絕呢？若他重色輕社稷，會使出什麼手段來？這孩子心思細密，進宮多年漸漸變得深沉善計謀，她不敢深想。
𨪜𨪜「妳一直在歎氣。」劍麟和她並轡而行，「因為皇上？」
𨪜𨪜「不要說了，我不想聽。」她悶悶的策馬，希望狂奔能夠讓心情好一點。
𨪜𨪜不過她的心情一直到造船塢才真的好起來。看著宏偉的戰船，與船工討論船體結構，她很滿意招來的這批西島船工，的確是第一流的好手。
𨪜𨪜「公主殿下，」西島船工展笑顏，對於她精密的計算和暸若指掌的船身結構佩服不已，「幸好您哪，是東霖的貴人。要不然我們這些船工哪有飯可吃？」
𨪜𨪜「師父客氣了。」木蘭欠欠身，「流寇擾得太凶，我們正等這批戰船肅清呢！來人，打賞師父們喝酒。還請師父們多費心。」
𨪜𨪜出得船塢，奉令只能守在門口的羽林衛緊張的圍過來，李承序小聲的勸著，「將軍，他們畢竟是外國人，您不可單身與之相處…」
𨪜𨪜「胡說！」木蘭輕斥他，「這些都是值得尊重的造船師父，你們怎可這樣說？外國人不是人？只要人品端正，有一技之長，都值得我們尊敬。本宮不要再聽到這種言語！」
𨪜𨪜劍麟迎上來，「事實上，妳並不恨西島，也不恨西極？」他微微笑，這些年擔心木蘭滿腔仇恨，今天算是鬆了一口氣。
𨪜𨪜「我恨殺死我父母兄弟姊妹的人，卻不恨這人的親戚朋友。戰爭就是這麼殘酷，」她看看自己的手，「我這手也沾了不少人的血腥。有赤罕人、西極人、也有西島人，每個都是有血有淚，有父母兄弟的。若全要找我報仇，恐怕有一千個身子都不夠還。」
𨪜𨪜她無奈的笑笑。
𨪜𨪜我不希望戰爭，不希望有任何人失去親人，但我也不想挑起戰爭，讓更多人骨肉離散，天人永隔。
𨪜𨪜她想到剛光復了麗京的時候，滿街滿地的屍首，和翻找著屍首嚎哭的寡婦和稚兒。
𨪜𨪜「如果只能以戰止戰，我會的。」她的笑有點苦澀，「反正我沾的血腥夠多了。」
𨪜𨪜「我也沾了不少。」
𨪜𨪜她搖搖頭，「你會沾那些血，都是我的關係。這些罪孽應該由我承擔。」
𨪜𨪜「妳不用什麼都一肩挑起。」
𨪜𨪜我不挑起，誰會幫我挑起來？誰又該幫我挑起來？她苦澀的笑笑。「你們已經幫我很多了。」她真誠的說，「阿鈺，段莫言，羽林衛，還有你。如果不是你們，我什麼也做不到。」
𨪜𨪜很想像小時候那樣揉揉她的頭髮，但是，她已經長大了，是公主了。想到皇上親暱到令人生厭的那聲「愛卿」，他的心情沉重的宛如天邊低垂的雲靄，刮著暴風。