朱迪極力想顯出無辜的樣子，但裝不像：「如果我不告訴你每一件事的話，你就不會明白是為什麼。」她強調說。
「好吧，那我先要坐舒服一點。」羅伯特低頭看了凱特一眼，「為什麼你還坐在那兒？能肯定沒事嗎？」
凱特蹲在地上，把擋住視線的頭髮撩開：「我挺好，你幹嗎不讓我一個人靜靜地待—會兒。」
「沒別的，我這兒需要援兵。」他敦促孩子們先下樓去，「過來一下，你看，今晚我們這些客人表現得太不像話了吧。」
凱特跟著羅伯特一行來到一樓大廳。「羅伯特，我想，我們呆在圖書室裡也許會更舒服一些。」她這麼說是因為她發現他們正朝著起居室的方向走。可他們倆的衣服還扔在那兒，壁爐前面還擺著酒杯。儘管他的孩子們還小，但她懷疑他們不會天真到一無所知的地步。
羅伯特停住腳步，飛快地遞給她感激的一瞥。還來得及改變方向。「這主意不錯。」
朱迪的目光從這個轉到那個身上，皺起了眉頭。喬伊正目不暇接地欣賞那些機器人。「他們從哪兒來的？」
羅伯特推開圖書室的門。「誰從哪兒來？」
「機器人唄。」
「喬伊，你聾了，L—o—n—g—」朱迪嘟噥著。
「我沒聾。」他自衛地說。還沒注意到他父親已經把他按到一張硬椅子上。「你是不是想向爸爸告狀，讓他氣得發瘋，像魔鬼一樣猛揍我的屁股。然後，他再狠狠地訓斥你一頓，結果，大不了我的尾巴骨痛幾天，你呢，氣鼓鼓地噘著嘴巴。我才不管這些呢，這值得，瞧瞧這幢房子多麼巧妙啊。」他交叉著手臂，抱在胸前，儼然一副小大人模樣。
兩個大人交換了一下目光，凱特真想大笑，屋裡的人心裡都覺得這男孩說得沒錯。「說說他怎麼搶佔了上風。」羅伯特衝著凱特低咕道。
「他具有和你一樣的頭腦。」
「現在我可不希望他有。」他生氣地說，自尊心明顯地受到了傷害。
朱迪瞇著眼睛觀察他父親和凱特的一言一行。「那你是誰？」她尖刻地問：「你是我爸爸那堆女朋友中的一個吧？你的打扮挺像她們，長得也像她們。」
彷彿當頭挨了一棒，凱特說不出話來。羅伯特正想開口狠狠地訓斥她一通，但是，寶貝先發話了：「少年女性的生命體征數據顯示有所異常。脈率快了三個點，呼吸增快，肌肉張力增大，原因不明，要採取什麼措施嗎？」
「哇！下一個該我了，」喬伊對著天花板大喊，「你能聽見我說話嗎，電腦？」
「少年男性正在大聲喊叫，他的問題是向我提的嗎？」
「你沒告訴我寶貝有這種程序，難道那台電腦會自己聯想？」羅伯特轉向凱特。
凱特點了點頭，她的注意力從人類同伴那兒一下子轉移到寶貝身上，寶貝的程序設計突飛猛進，達到了一個嶄新的人工智能型階段。「一個全新的起點，是的，我真不敢相信。寶貝，快速檢查一下記憶庫。在此之前，你是根據哪套程序回答最後那個問題的？」
寶貝幾乎立刻作了回答。羅伯特和喬伊聽到這兒，臉上都露出了不同程度的驚奇，而朱迪仍在一邊煩惱和生氣。
「太棒了，這一關被突破了。」凱特激動地說，用力地擁抱了一下羅伯特。「你和你的孩子們實現了它。」
羅伯特不敢肯定自己完全理解了，但他不準備和凱特表現得太親熱。在孩子們瞪大的眼睛裡，擁抱一下是唯一的最佳選擇。「我真高興今天晚上不全是災難。」
她的目光與他的交織在一起，他感到今晚是多麼的精彩美妙啊。他不由地微笑起來。她以嘴唇輕輕地嚅動了一下，彷彿在期待著他的親吻。
「我說對了吧。」朱迪得意洋洋地宣稱。
羅伯特抬起頭，瞪著他的女兒：「夠了，年輕的小姐，我不想聽見你那些心胸狹窄、粗暴無禮的講話。賠禮道歉。」
朱迪試圖頑抗，但想想還是投降了，默不作聲地聳聳肩，小聲咕噥了一句：「對不起。」
羅伯特消除了凱特的尷尬，他越過孩子們，坐在椅子上，「從現在起；保證：改過自新，真正的重新開始。」
朱迪猶豫不定，先打量著凱特，然後是羅伯特，說：「和她在這個地方？」
「這是她的家，你們未經邀請就闖了進來，她有權知道為什麼。」
「媽媽病了，那個男人不想照顧我們。我們聽見他告訴媽媽用船把我們送到你那兒去。而媽媽甚至連讓我們回來的話都沒說，她只是答應送我們走。」
「那你們為什麼不在紐約等我？」
「到那兒的第一天。我們聽見瑪麗告訴你，她也不想要我們。」朱迪平靜地回答。
「當時我們偶然發現了你的去向。」喬伊補充道。
「你們都幹了些什麼？偷偷地跑到這兒來，瑪麗能喜歡你們嗎？監獄和綁架可不是鬧著玩的。她那麼愛你們，可你們卻欺騙她，捉弄她，怪不得她不願跟你們在一起。」
朱迪縮了一下脖子，想裝出一副不知道後果的樣子，「我們並不想傷害她。」
「我相信和感謝瑪麗，事實說明你們倆的所做所為讓別人討厭你們，與你們敬而遠之。」羅伯特神情嚴肅。他決定要把孩子們永遠接過來，要讓孩子們聽他的話。他們倆是他和露茜混亂生活的副產品。他們是無辜的。他們無法把握自己所面臨的生活。如果自己再不採取行動的話，時間再長一點，再幹什麼都無濟於事了。
「看看你們是怎麼對待凱特的，她於你們絲毫無損。可是，你們卻在她自己的家裡侮辱她，這樣做對嗎？」他緊緊地盯著兩個孩子，要他們對自己的無禮感到慚愧。喬伊首先投降了。
「對不起。你的電腦真高級，我喜歡電腦。如果我表現得好，你能告訴我有關你的電腦的問題嗎？」他的面容雖不像他妹妹的那麼天真，但是，下決心做個好孩子的願望強烈地寫在他的臉上。
凱特微笑起來，他也對電腦那麼感興趣，酷似他的父親，「如果你父親同意你的話。」她輕輕地答道。
朱迪看著他們三個相互會心地微笑著，覺得格外孤獨，就好像她生命中唯一可依賴的人被奪走了。她緊鎖著眉頭，真想叫這個女人走開。她侷促不安地坐在那裡。她瞥了一眼她父親，恰好碰上了他的目光，覺得慚愧極了，平生第一次感到心中的秘密被父親看透，爸爸心裡一定很清楚。他朝她伸出雙手，她看見了，不敢相信他需要自己到他身邊。
「演說結束。」羅伯特溫和地說。以前，他總是因為匆忙來不及體會到她的脆弱。
她移動了腳，眼睛卻一直盯著他：「要罰我嗎？」
他微笑起來，心裡佩服她的坦率。他真希望自己是個稱職的父親。他發誓一定要做個讓孩子們可依賴的爸爸，把孩子們帶回家。想到這兒，他溫和地說：「這次就放過你了。」
朱迪停在他面前，羅伯特感到喬伊和凱特正望著自己，但此時，他的心思全在朱迪身上。這孩子的單純想法給她帶來了不少麻煩，但他希望她能自然地改變這種想法，而不想強加給她。
這時，她的手指輕輕地擱在他的手上，他明白這是一個很好的時機。
「壞脾氣的斷腿爸爸可以抱你一下嗎？」他問。
她輕輕地笑了，靠近羅伯特，雙手慢慢地摟住他的脖子。羅伯特瞥了一眼凱特，她臉上的微笑是對自己和女兒的獎賞。
喬伊拉著凱特的袖子，「現在我可以看電腦了嗎？」他悄悄地問。
凱特點了點頭，「你想偷偷地溜走嗎？」
他目光炯炯，這該死的小男孩怎麼也一副大男子漢形象，「太可怕了。」
「我就知道你們會到這兒來。」羅伯特一跨進電腦房就大聲地宣稱。
凱特扭過頭：「寶貝對你兒子的印象可好了。」她說完，大笑起來。
羅伯特笑道：「我早就看出來了。」喬伊也從他趴著的控制台上抬起了頭。
朱迪煩躁不安，她希望那女人和父親別顯得那麼融洽。瑪麗阿姨不是說爸爸從不認識那女人嗎？而且，爸爸從來沒有獨自一人出去好幾天。「喬伊是個電腦狂，媽媽不允許他說。她說假如一生下來就依賴電腦，以後大腦就沒用了。」
羅伯特被這種挑釁氣壞了：「朱迪！」
朱迪抬起頭：「是的，媽媽說的。」
凱特對於各種各樣的嫉妒心態見多了，何況這麼個小孩，「那是你母親的偏見，但是，我認為你用不了多久就會發現寶貝和其他的電腦完全不同。」
喬伊抬起頭，「是的，告訴你吧，寶貝什麼事都能幹。」他鼓動朱迪說：「你過來看看。」
「我不想看，那不過是一台呆頭呆腦的機器，什麼也不會幹，除非你告訴它該怎麼辦。」她轉向她爸爸說：「我們坐了好幾個小時的車，我餓極了，有什麼吃的東西嗎？」
羅伯特剛要開口，凱特搶先說道：「我保證這兒有，如果你高興的話，跟你爸爸到廚房去看看想吃些什麼。」朱迪就想離凱特和這些電腦遠遠的，聽到這，她高興起來。
「你不來嗎？」朱迪懷疑地問。
「除了這兒，我哪也不去，我不會做飯。」
朱迪得意洋洋的。她眼裡閃著勝利的光芒。
儘管凱特忍受了她那些不成熟的表現，但心裡很難受，這孩子處處都想顯示她的優越感。
朱迪拉著她爸爸的手說：「走吧，爸爸，我會為所有的人做一頓飯。」她鄭重其事地說。
羅伯特理解凱特的心情，他要好好地讓朱迪對她自己的無禮感到慚愧。「去廚房真是個好主意。」他同意道，用力捏了一下朱迪的小手。
「羅伯特，不，」凱特朝他走來，她發現朱迪竟有一個支持者，「不用為我準備。」
他停下來，迎著她的目光，「不僅是為了你，主要是為她。我想，這次她逃脫不了懲罰了，她應該學會怎樣待人。」
朱迪的目光從這個移到那個身上，知道他們在討論自己，「我究竟怎麼了？」
羅伯特不理睬她，催她快走。凱特目送著父女倆走出房間。
「她並不總是這樣。」喬伊平靜地說，顯得有些費解，「媽媽傷了她的感情，那個自稱為我們的繼父的混蛋叫她乳臭未乾的小婊子。」他氣憤地擰著眉頭，「我要是全身都長滿了肌肉的話，會狠狠地揍他一頓，為朱迪報仇。」他低頭瞅著自己的拳頭，頂住下巴試試關節握得緊不緊。
凱特坐在他旁邊說：「繼父母不總是壞的，我知道，有時不全是他們的錯。」
喬伊迎著她的目光，猛然老成起來：「我們挺不容易的，我知道即使朱迪不調皮，那個混蛋也不會對我們好。我們特想跟爸爸生活在一起，但是，媽媽說爸爸不想要我們，我猜，她肯定在撒謊。我一定要問問爸爸。朱迪還不知道，以往有事，我總是和他商量的。」他的目光轉向別處，又收回來，「她總喜歡指使我，我就順著她。」說完，他長長地歎了一口氣。
他看上去那麼無耐而又孤獨，真是注定了來不及體驗做小男孩的滋味就成了小男子漢。
凱特情不自禁地張開雙臂，喬伊歪著頭看著她，慢慢地向她靠近，一頭撲進她的懷裡。
凱特覺得這個年齡的孩子本不需要擁抱的，他緊緊依偎著她，熱氣噴在她的脖子裡，她一動不動地坐著，什麼也不敢說，怕驚嚇著他。
「我已經挺大了，不應該這樣的。」他吶吶地說，抬起頭，臉一下子通紅，「我不會告訴別人，它是我們倆的秘密。」
「一言為定。」
她在胸前劃了十字，用依稀記得的這種兒童方式表達。以前，她可從沒機會用過。「我對上帝起誓。」她彎下腰說，「現在，讓寶貝自己呆一會兒，我們去看看晚餐，看樣子你爸爸和朱迪還呆在廚房裡呢。」
喬伊從攝像機屏幕上找到了他父親和妹妹。「他們正在爭論，我敢打賭，爸爸要給她吃點苦頭，因為她用那種口氣對你說話。」
「你們老用黑話說我什麼來著？」凱特問。
喬伊咧嘴一笑：「如果我保證不說了，你原諒我過去說的嗎？」
「那你能說到做到嗎？」
「一定。我是從大人那兒學的，如果你不胡說八道的話，學校裡的那些傢伙就會把你當成笨蛋和傻瓜。」
「好吧，我們再不能那樣了。」凱特邊說邊下了樓梯。
喬伊愉快地歎了一口氣：「真高興能找到你這兒來，一開始你挺嚇人的。」
凱特揚起了眉毛：「我想你要給我解釋一下『嚇人』這詞，我覺得你不是指詞典裡的那個意思。」
「你真像個老師。」
凱特眼珠一轉：「也許吧，上帝知道。」
「但是，爸爸。」朱迪抽泣著。
羅伯特雙手抱在胸前：「朱迪，我再警告你一次，凱特是這兒的女主人，如果你再尖刻、卑鄙地亂說話的話，我馬上就把你扔上飛機。這裡是她的家，她不做飯是她的事。」
「我要教她幹活。」
「你聽著，我可不喜歡你這樣。」
「還不是因為你跟她睡過覺。」當凱特和喬伊進來時，朱迪正大聲嚷著。
好一陣沒人開口說話，羅伯特滿臉怒氣，因為凱特也聽見了。朱迪滿臉尷尬，又不敢承認。喬伊驚奇他妹妹怎麼說出這種話來。凱特真想找個地縫鑽進去。她從沒想到這對孿生子會夾在她和羅伯特之間。她向後退了一步。
「我領喬伊下樓用餐。我那還有一大堆工作要做，這頓飯我不吃了。」不等大家反應過來，她趕緊逃走了。羅伯特比自己更有辦法對付孩子們，她自言自語著，快步地跑到樓上，電腦就是她的世界，她的一切。她跑進自己的領地，關上門鎖死了，在這兒她感到很安全。她又一次愚蠢地踏進他人的天地。他們早就給她脆弱的心靈準備好了致痛的禮物，可她討厭傷痛。
「那樣太卑鄙了，朱迪，你真是太卑鄙了。」喬伊厭惡地說。
朱迪睜大了眼睛，哥哥從來沒責備過她，她分辯道：「噢，可那是事實。」
「是不是事實是我的事，朱迪·米切爾·桑頓，和你無關。」羅伯特嚴厲地說：「沒想到，你讓我太失望了。」
朱迪瞪著他，被這種冷靜、尖銳的聲音鎮住了。他的眼神十分恐怖。朱迪看看喬伊，喬伊也不理她。平生第一次，她真正地感到孤獨了。她要抵抗下去，但不到一分鐘，就洩氣了，大哭起來。眼淚，真正的眼淚滾滾而下。「爸爸！」她哽咽地喊。
羅伯特本想讓她嘗夠難受的滋味，但於心不忍，他走到她身邊，伸出手臂，朱迪撲到他懷裡，把臉埋在他的臂彎裡，「你不應該這樣把眼淚弄到別人身上，公主。」他蹭著她的頭髮輕輕地說，「你傷害了別人也就等於傷害了你自己。如果你再這樣下去，每個人的心都要被你傷透了。最後你只能一個人站在外面，沒人理你。」
朱迪聆聽著羅伯特的話，以往她不聽任何勸說。回憶起那些捉弄人的把戲和騙人的謊話，使她感到自己那麼渺小和卑鄙。「我必須向凱特道歉。」她說，抬起頭望著羅伯特。
羅伯特搖搖頭：「事情沒那麼簡單。親愛的，凱特住在這兒，遠離外面的世界，總是有理由的。你嚴重地傷害了她，我不知道她會不會讓你靠近她，向她道歉。」他不知朱迪理解這番話的意思沒有，但也不好再解釋什麼。
朱迪的眉擰得緊緊地，眼淚慢慢地流下來，她想努力理解爸爸的意思，「你不想讓我道歉？」她說。
羅伯特歎了口氣，輕輕地把她推開：「你可以努力，但是，我認為她不會讓你跟她說話。」
喬伊回過頭說：「她到她的電腦那兒去了，她會見你的。」奇怪，他怎麼知道？羅伯特打量著他兒子，「是的。」他慢吞吞地同意道，「你怎麼知道的？」
「她什麼都理解，她知道我們過去失去了許多應該擁有的東西。我現在正努力地跟她學習軟件。她談了她的愛好，和我在學校想的一樣。你忘了你工作的時候，總是出差，生活又一團糟。」他擔心地聳了聳肩，希望他爸爸清楚這一點，「她理解這一切。」